终末之龙

    “至少你们有所收获。”伊斯的语气有些沮丧。“我讨厌这种情况。什么都无法确定，什么都不能去做，拖拖拉拉犹犹豫豫瞻前顾后……就不能干脆一点吗”

    “人类得顾虑许多事。”娜里亚难得能有机会拿出一点姐姐的样子。“可没办法像一条龙一样自由自在，无拘无束。尤其是埃德……他还好吗有一个人蹲在墙角哭鼻子吗”

    这句话也绝对不能让神殿里那些圣职者们听见……上一次她无意间像从前那样不轻不重地拍了埃德的后脑勺一下，就被各种目光瞪得浑身不自在。

    伊斯忍不住笑了起来：“就算有，也没让我看见。”

    娜里亚喜欢他的笑容。仿佛所有的冰雪瞬间消融，纯净。灿烂，毫无心机，像他浅蓝色的双眼一般清澈见底。

    走上通向神殿的石桥时，他们不得不避让一位策马迎面而来的骑士。骑士身上深蓝色的罩衣说明了他的身份——那是一位来自维萨城的使者。跑过他们身边时候。骑士似乎惊讶地看了他们一眼，但并没有停下，反而轻踢马腹。加速冲了过去。

    “阿伊尔大人那里有消息了吗”娜里亚目送着骑士的背影问道。

    “算是吧，埃德说那位城主并没有给他什么确定的答复。但跟阿伊尔见过面之后，他看起来好像挺高兴的样子……高兴得像只吃饱了蜂蜜在地上打滚的小熊。”伊斯的语气有些不屑，眼中却有笑意。

    娜里亚噗地笑出声来，在看见得到消息，冲出来迎接他们的埃德时不由自主地笑得更大声。

    “……呃，你们已经知道了吗”埃德有些摸不着头脑，但依旧笑得合不上嘴，“阿伊尔大人答应做为中间人邀请安特国王到维萨城，他会找个合适的地方让我们面谈！”

    “……什么时候”斯科特问道，显然并不因此而高兴。

    “他说他已经得到了国王的答复，定在十天之后……”埃德因为他的神色而微微有些不安，“这是个好消息，不是吗”

    “希望如此——但我担心事情不会如此简单。”回答他的是艾伦。

    “你也应该已经知道，那位国王陛下并不怎么值得信任……”艾伦看了斯科特一眼，“别因此而有所松懈，那可能正是他的目的。另外，最有力的武器依旧是真相……但愿我们能尽快查清。”

    埃德抓抓脖子，点了点头，看着他们身后的十几个俘虏，犹豫片刻，小心翼翼地开口问道：“我们……就这么把人抓到神殿没问题吗我们只是圣职者……不是任何国家或城市的统治者啊……”

    艾伦怔了一怔——他还真的完全没有想过这个问题。

    肖恩?佛雷切就从来没有在意过这些，只要他认为是正确的事，他才不会考虑什么神殿的职权，该抓的就抓，该杀的就杀，而费利西蒂也从不曾过问……他把一切都做得如此理所当然，让人觉得无可指责，但那或许正是安特?博弗德会感到不满与不安，从而对神殿渐生敌意的原因。

    肖恩?佛雷切是错的——这念头简直让人觉得不可思议，但他或许是真的错了，而如今，为此付出代价的却是埃德。

    “现在顾不了那么多




第四百一十四章 最珍贵的
    尽管埃德写了好几封信告诉瓦拉“一切平安。”、“我能解决。”、“没什么可担心的。”……瓦拉还是在一个下起小雨的午后，第一次在她的儿子成为圣者之后，和里弗?辛格尔一起出现在柯林斯神殿。

    连寸步不离的艾瑞克也体贴地避开，给那在最初的拥抱之后便相对无言的一家人一点独处的时间。

    “……我就不该答应让你来这见鬼的地方。”沉默片刻之后，里弗恨恨地瞪向洁白的四壁，“我就该把你拖上船，径直驶向夏之海……看到那片海，吹上几天海风，绝对能把那个‘我要当个牧师的’蠢主意从你脑子里连根拔掉！”

    埃德咧嘴苦笑：“父亲……现在说这个没用。”

    “那你告诉我什么有用！”里弗开始烦躁地转圈，“我有钱雇上不少流浪骑士，最好的那种……我跟里奥的城主也有很好的交情……你说如果有外敌入侵，会不会让咱们的国王别再一心想着找神殿的麻烦”

    “……父亲！”埃德瞠目结舌，“诸神在上……你在想什么呢！”

    他知道父亲做生意一向很大胆……但这种主意也未免大胆得有点离谱！

    里弗停下了脚步，看着他的儿子：“我或许只是个商人，埃德……但我也曾不止一次在海上遭遇危险。南方诸岛间海盗横行，而辛格尔家的船队可是出名的富得流油。我从来没跟你们提过，但我可是结结实实地跟那些海盗们打过几场，有时如果你不能当机立断，主动出击，可就只有死路一条！”

    “那不一样！”埃德焦躁又无奈地抓头。“你说的那可是叛国！”

    “我说的是怎么保护我的儿子！”里弗寸步不让，“安特那家伙阴险又多疑，如果他想要对付你，不到你再无还手之力，他是不会停手的！……幸好我足够小心，从来不把太多钱存在斯顿布奇……不，也许维萨也不那么安全……”

    “事情根本没那么严重！”埃德试图说服他。“只是一些误会……我能解决的！”

    “你能解决个屁！”里弗少见地在妻子面前爆了粗口。“先摸摸你下巴上的胡子有几根吧！”

    埃德委屈地摸了摸下巴——毛发稀疏难道是他的错吗！

    “够了！”瓦拉用一道严厉的目光阻止了丈夫继续琢磨他那大胆的计划。

    里弗闭上了嘴，气哼哼地继续转圈。

    “我相信你，埃德。”瓦拉把儿子的手握在掌心。语气平静，但埃德能从她的双眼和越来越多的皱纹中看到忧虑。

    “……对不起，”他喃喃低语，“我从来不想让你们担心……”

    “我担心的是你会放弃或逃走。哪怕是逃回我身边。”瓦拉微笑着，“但你没有。那已足以让我骄傲。我只是想让你知道，你不需要独自面对这一切。”

    “我不是啊。”埃德睁大眼睛，“有很多朋友在帮我！”

    对这一点，他还是有足够的资本来自豪一下的。

    “那么你的家人呢”瓦拉叹气。“他们就如此无用吗”

    “是啊，我在你眼中就这么没用吗！”里弗在一边挺胸附和。

    瓦拉瞪了他一眼，柔声告诉埃德：“我与茉伊拉王后是不错的朋友。也许我可以去找她谈一谈她也一直很喜欢你，你知道的。”

    埃德苦笑着摇头：“我相信王后不会一无所知。如果有可能，她也一定会尽力阻止……您的出现只会让她更加为难。何况如今面对这些的只是水神的圣者，如果让辛格尔家的埃德掺和进来，事情只会变得更复杂……安特一直没有任何针对辛格尔家的命令，所以，最好也还是别给他这么做的理由。”

    “……就没有任何事是我们可以帮你的吗”瓦拉叹息着。

    “当然有。”埃德努力笑得不那么勉强，“健康、平安……以及快乐。”

    “那么我会尽力做到前者，”瓦拉倾身轻吻他的额头，“但最后一个……唯有你才能给予。”

    .

    “……所以我们就白来了吗”里弗不甘心地在妻子耳边嘟哝，“我真的什么也不能做吗——去他的，我做什么也不需要你和埃德同意啊！”

    “你可以试试。”瓦拉冷冷地说。

    里弗悻悻地闭上了嘴。

    埃德在另一边挽着母亲的手臂，坚定地目视前方，装作什么都没有听见。他知道他从来都只需要说服母亲——在任何重要的事情上，里弗总归都会听瓦拉的。

    接近长廊尽头的地方，有人面朝湖面，静静地站在那里，此刻似乎听见了他们的脚步声，向他们转过身来，却还是站在原地，唇边的微笑平静又复杂。

    瓦拉突然停下了脚步，然后放开埃德的手臂，扔下了自己丈夫，快步迎了上去。

    “斯科特！”

    她轻声叫道，一瞬间似乎想要伸出双臂拥抱对方，却又有些拘谨地收回手，改成一个仓促的屈膝礼。

    “……你还是老样子，瓦拉。”斯科特笑着拥抱了她，完全没有看到里弗?辛格尔脸上堆积的阴云。

    埃德偷偷看了一眼父亲发黑的脸，不知为什么，尴尬之外，心中却又有一丝小小的快意。

    斯科特的坦率让他相信他和自己的母亲之间没有任何问题——但如果这能让里弗更加清楚地意识到自己曾经对瓦拉做过什么，他一点也不介意他们之间那小小的暧昧。

    “你才还是老样子。”瓦拉的声音随风传过来，语气微微有些伤感，“我想



第四百一十五章 不可原谅的罪行
    十天，等待时漫长得令人心焦，结束时却又短暂得令人心惊。

    安特?博弗德既没有食言，也没有在这十天里对柯林斯神殿，或其他任何一处水神的神殿进行攻击。他甚至撤出了占据斯顿布奇神殿的士兵，似乎是在尽量表达自己的诚意。

    埃德觉得他也应该表现出对等的诚意，所以只带上了布鲁克、菲利和艾瑞克一起赴约。虽然伊斯对此十分不悦，但带上一条龙……对其他人而言，实在太像是一种威胁。

    刚刚赶回来的菲利胡子拉渣，一脸憔悴。他负责安抚分散在各地的圣职者，而那并不是一件轻松的事。许多圣职者，尤其是在战后加入的年轻人，完全无法接受这样的事实——他们不再被国王陛下所尊敬，而变成了“别有用心”的敌人。

    即便菲利已经算是“德高望重”，而且心宽不爱纠结，回来的时候也满脸的暴躁，让埃德都忍不住想要离他远一点……但他也同样需要借助菲利的“德高望重”，因为身份尴尬的斯科特显然不能出现，而回到柯林斯的另外两个高阶圣骑士比菲利更不擅长应付这样的局面。

    筋疲力尽的菲利根本懒得整理他的胡子，甚至连头发都没洗，就那么邋里邋遢的跟着埃德出了门。幸好一套从头罩到脚的盔甲就足以掩饰他不雅的仪容，让国王，以及奎林?阿伊尔特地请来作为见证者的贵族和其他神祗的圣职者们不至于觉得被轻视和冒犯。

    奎林选择的位置是维因兹河东岸的一片空地。居住在维萨城东区的贵族和富商们将那里当成最近的宴游之地，也偶尔会被当做演武场使用。

    那是在维萨城长大的埃德熟悉的地方，但他从未见过这里如此热闹……或者说，从未见过这里飘扬着如此多的旗帜。

    埃德小时候被母亲逼着记过鲁特格尔各个家族的徽章，一眼扫过去。最重要的六个家族悉数到齐，剩下也都颇有威望。虽然之前已经得到了消息，这样的场面还是让埃德有点头皮发麻，唯一能拿来安慰自己的是，在这些家族代表的见证下……安特总不可能再拔剑照着他的头砍过来。

    斯科特一直对此心怀疑虑。照他的看法，埃德根本就不该接受这种方式的“调停。”

    “以我对安特的了解，如果他真想与神殿讲和。不会如此高调。”他告诉埃德。“因为如果对峙起来，虽然有很多事无法解释，也显然是他有错在先。他不会想让这些暴露在其他人面前……他会在奎林的安排下与你私下见面，然后找一个冠冕堂皇的理由，对外宣称一切都只是误会。而现在这样……更像是他掌握了什么对神殿不利的证据，而且迫不及待地想要公之于众。”

    “可我们有做错什么吗”埃德有些茫然地问。

    斯科特只是一言不发地看着他。而埃德终于醒悟过来。

    “我。”他说，微微有些沮丧。“我就是那个最大的错误。”

    “你不是。”斯科特严厉地纠正他，“如果连你自己都这么想，还不如现在就放下永恒之杖回克利瑟斯堡。”

    埃德只好讪讪地强笑一下——他没说“滚回去”还算是比较客气。

    “但我也不能拒绝啊。”他小心翼翼地说，“那不是给了安特……给了国王陛下更好的理由吗”

    斯科特沉默片刻。叹了一口气：“……我只是希望你能有所准备，知道自己可能会面对什么。那些在五月节上曾向你微笑，欢呼和躬身行礼的人……大多数反手给你一刀的时候不会有丝毫犹豫。”

    这句话让埃德从心底开始发冷。却还是坚定地点了点头。

    “我可以应付的！”他说，手却不自觉地握紧了永恒之杖。

    那种寒意到现在还停留在他的指尖和心头。哪怕阳光灿烂，轻拂的微风里带着初夏的暖意，也完全无法驱散。

    .

    草地中央最平整的地方搭起了一个巨大的帐篷，埃德在奎林的带领下走进去时，帐篷里已经聚集了不少人，嗡嗡的交谈声在他们出现时稍稍停顿了一下，而后许多人先后过来跟奎林和埃德，甚至与布鲁克友好地打着招呼。

    至少现在，他们给埃德的依旧是带着敬意的笑容——也是兴致盎然的笑容。无论贵族还是平民，当遇上像这样与己无关的热闹时，旁观者总是有着更旺盛的热情。

    视线与泰利纳?博弗德相接时，对方微笑着向埃德举杯。

    埃德没有料到连他也会出现在这里。那让他更加不安……但他已不能后退。

    安特?博弗德姗姗来迟——那是属于国王的特权。

    响亮的通报声中，国王大踏步地走了进来。

    他极其郑重地穿上了盔甲，纯金王冠下，他的脸色苍白如纸，下颌因为急速的消瘦而显得更方，下沉的嘴角刻出严厉的纹路，面无表情，目不斜视，与之前那个总是带着微笑，喜欢以亲切随和的面目示人的国王判若两人……但埃德却仿佛直到现在才能看见那个面具之下的，真正的安特?博弗德。



第四百一十六章 恶果
    冰龙在天空中盘旋。

    它时而低飞过生机勃勃的平原，看着各种野花的花瓣在它双翼带起的风中飘散，时而冲上高空，穿破白色云朵……但始终是在盘旋。

    斯科特严禁它离开柯林斯平原，那让它怒气冲冲——虽然明知斯科特事实上阻止不了它，它还是乖乖地只在柯林斯上方盘旋……这让它更加怒气冲冲。

    又一次飞过神殿上方时，它看见靠西的长廊顶上坐了个小小的人影。

    那是它平常会坐的位置……但现在那个当然不是他。

    冰龙低飞下去，并没有靠得太近，而是在不远处落下，双脚触及长廊顶部的石砖时已经变回了人形。

    他走到娜里亚身边，无声地坐下。

    娜里亚转头冲他心不在焉地笑了笑，然后继续对着西南方发呆。

    “你在看什么”伊斯没话找话地开口问道，问出口时又懊恼得想要咬自己一口——他当然知道她在看什么。

    娜里亚并没有回答这个愚蠢的问题，她甚至可能根本就没有听见。

    过了好一会儿她才再次向伊斯转过头，眼神有些怅然：“我刚刚突然想起来，虽然艾伦说我们在一起会更加强大，但自从从冰原回来之后，你，我，和埃德……我们分开的时间其实比在一起的时间要多得多呢。”