终末之龙

    伊斯低头不语。他很清楚娜里亚为什么会突然提起这个。

    “……就算我们跟他一起去也帮不上什么忙，或许还会把事情变得更糟。”他说，“有些事他只能独自面对。”

    他的确为此怒气冲冲……但他也知道埃德和斯科特的决定并没有错。

    “我知道……”娜里亚的神情却更加沮丧，“我只是讨厌自己帮不上忙。”

    对此伊斯也同样讨厌……但他只能笨拙地安慰她：“埃德会没事的……他总是会没事的。”

    “我也这么希望，但说不清为什么。我就是知道，这一次他不会没事……”娜里亚忧心忡忡地再一次将目光投向那个她根本看不见的地方，“我们该在他身边的，伊斯……哪怕帮不上忙，我们该在他身边的。”

    伊斯沉默了好一会儿，突然站起来，向娜里亚伸出手。

    “那就去吧。”他说。

    .

    埃德的脑子里混杂着无数种声音。

    某种尖锐的哨声忽高忽低。近乎凄厉地压倒一切；他还能听见自己的心跳。一声声沉重如鼓；能听见血液急速流淌的声音，在一片空茫中发出轰然的巨响……而在这一切混乱之中，他依旧能清晰地听见每一句话。

    他也清楚地知道。那是他自己种下的恶果——罗威尔?特纳早已提醒过他。

    所有的秘密都会成为弱点，世上最强大的武器唯有真实。

    “在那位‘博雷纳’出现在三重塔下的第二天清晨，埃德?辛格尔，我们的圣者来到洛克堡。在他匆匆离去之后我才突然想起，博雷纳?德朱里是他的朋友。请他来分辨真假是更简单的事……但我派去追回圣者大人的使者，却发现他脱下了白袍，偷偷前往月见草巷。”

    “去过斯顿布奇的人都知道那是什么地方……我并无意指责一个想在那地方消磨一点时间的年轻人，毕竟从来没人说过一个圣者就不能这么做。但这着实让我的使者有些尴尬，他不敢就这么回来告诉我，也不敢随意闯进去。只能在附近等候……然后他才发现，圣者大人所见的并不是什么佳人……而是拜厄?扬。”

    “这消息神殿从未公布。但想来诸位都很清楚——拜厄?扬是一个堕落的圣骑士。”

    “我想我的好奇情有可原。我实在很想知道为什么圣者会与一个堕落骑士私下见面，而不是将他带回神殿……但我当然不能去质疑圣者。所以我抓到了拜厄……虽然付出了不小的代价。”

    “从他那里我才得到这令人震惊的事实——埃德?辛格尔根本不是真正的圣者……而他自己也知道。”

    埃德没开口为自己辩驳。他只是一动不动地坐着，他的喉咙发苦，他舌头又干又肿地贴在上颚，他的嘴唇被无形的线缝在了一起……他没法开口。他甚至没法眨眼，没法控制全身——包括脸上的任何一块肌肉。

    他不知道那看上去像是镇定自若还是惊吓过度，他已经没有足够的脑子去担心这些

    但有人为他站了出来。

    “无意冒犯，陛下……但您就这么相信了一个堕落者”

    他听不出那时谁的声音，也无从分辨那是否出自善意。

    “我还不至于如此愚蠢。”安特冷笑着，“但他给了我确凿的证据。”

    埃德听见纸页沙沙作响，那让他的心跳又停了好几拍。

    “我想有很多人都认得出纸上的字迹……肖恩?佛雷切大人的字并不难认，不是吗……修安大人。”

    那仿佛嘲弄般的沙沙声逐渐远去，传递在每一个人手上，混杂在惊讶的低语声中……又越来越近，擦过埃德身边，放在布鲁克?修安的手里。

    布卢默?克利瑟斯，十七岁，赫莉娜?克利瑟斯，二十五岁……

    泰利纳?博弗德给他的纸卷上那细小潦草的字迹又一次浮现在埃德眼前——是的，他记得很清楚，哪怕他已经把纸卷烧成了灰烬。

    “……这的确是肖恩的字，但这又能说明什么”布鲁克的声音依旧平和而稳重。

    “……




第四百一十七章 失措
    布卢默有着克利瑟斯家族最常见的金发蓝眼，肤色很白，眉目清秀，甚至依稀有些像斯科特，只不过脸上的线条要柔和许多。虽然像个骑士一样穿了一身盔甲，伸出的手却极其细嫩，并不像是经常用剑的样子。

    他有些诧异地看了埃德一眼，接过永恒之杖时却并不迟疑，抚过杖身的目光惊喜而热烈，仿佛等待这一刻已经许久……他显然知道自己是来干什么的。

    埃德什么也没说，只是无声地向后退去，坐回自己的位置，握成拳的双手平放在膝盖上，突然间觉得身体……或灵魂里像是缺掉了一大块。

    他很少使用永恒之杖而更习惯于用自己学会的法术。连伊卡伯德也曾有一次有意无意地称赞他学得很快，但此刻，手心里缺少了那越来越熟悉的温度和线条，他却心慌地觉得自己又变回了那个一无是处，什么都不会的普通人。

    一直坐在他身边的菲利站了起来，右手撑在他的椅背上，冰凉的盔甲有意无意地碰了碰埃德的肩头，像是轻拍他的肩膀；另一边，刚才在激动中站了起来的布鲁克却缓缓坐了下来，从唇间吐出的几不可闻的声音，像是在祈祷。

    埃德静静看着布卢默，面无表情，平静中有一丝被逼到尽头时的自暴自弃——最坏又能怎样呢不过是被打回原形……那样说不定还更快乐一些。

    布卢默犹豫了好一会儿，开口时显得有些不知所措：“我……不知道该怎么做，陛下。”

    “你只需要‘想’。”埃德淡淡地开口。

    无论布卢默是不是真的“不知道”……他都已经没有耐心看他再拖下去。

    布卢默的目光又一次落在他身上，眼中闪过一丝恼怒。

    他比埃德要高上半个头，但仍需抬头才能看到永恒之杖的顶端。在他的注视之中。杖首开始散出淡淡的光芒，埃德的心也随之一点点沉入黑暗冰冷的水底。

    雕刻出的浪花活了过来，一如在他手中一样旋转追逐，浪花中小小的光球倒是没有活泼地晃来晃去，只是微颤着，稳定地散发出明亮得近乎刺眼的光芒。

    低低的惊叹声响起。在座的人之中，并不是每一个都曾见过同样的景象。

    没有人要求布卢默也召来一场大雨。但年轻人显然已经兴奋起来。他不再试图掩饰些什么。而是大胆地念出一句咒语，短暂的时间里，搭建得极其结实的帐篷开始摇晃。骤然而起的狂风拍打着入口处并未固定的帘幕，带着草木腥气的空气猛烈地灌了进来，天色迅速地暗了下去……

    埃德紧紧地抓住椅子的扶手，瞪着自己发白的指节。脑子里一片空白，什么也没办法思考。他记不起自己是如何召唤的那一场大雨。他也不会什么咒语……根本没人教过他——所以，到底是谁教会了布卢默

    那时自己心中的骄傲，此刻看来有多么荒唐可笑。

    ——它回应的只是你的血脉……你并不是那个独一无二的圣者。

    这或许唯一不是谎言的一句话，却出自一位堕落的骑士之口。

    菲利低低地咒骂了一句什么。重重地坐了下去。布鲁克近乎呆滞的目光从右侧投来，带着惊讶……甚至茫然。

    眼前这一幕对这位老牧师似乎也是极大的冲击。无论肖恩做了什么，而布鲁克是否有参与。至少“有另一个人能够操纵永恒之杖”这件事，他的确不知情。

    “够了。布卢默。”安特带着嘲讽开口道，“我可不想再一次被淋得湿透。”

    似乎只是眨眼之间，风停了下来，阳光转瞬重现，但永恒之杖依旧放射出耀眼的光芒，吸引着帐篷里几乎每一个人的目光……只是，看在埃德的眼中，那光芒如此冰冷而无情。

    “那句话是这么说的吧——‘唯有圣者才能持有永恒之杖’。”安特的语气中充满胜券在握的得意，“那么，修安大人，您是否能告诉我，要如何解释这个”

    布鲁克过了好一会儿才开口，声音平静却有些无力：“身为圣者需要的并不只是力量……我们无权质疑女神的选择。”

    “如果那真是女神的选择的话。”安特冷笑着，抬手指向埃德，“请问，大人……除了‘肖恩?佛雷切说这一位就是新的圣者’之外，你们还有什么证据女神在某种预兆中告诉了你们什么吗据我所知，他身边那位圣骑士——菲利?泽里大人，甚至敢对着埃德破口大骂……你们就是这么承认一位‘真正的圣者’的吗”

    菲利赫然起身，却被埃德一把拉住，又坐了下来。

    菲利的确骂过他，但从来没有当众这么做，而且还是在神殿之中……安特又是怎么知道的

    冷汗不自觉地冒了出来。他不想，也不敢如此怀疑……神殿的里的人也同样不可相信。

    “以及，我一直很想问，肖恩到底去了哪里——似乎从五月节那一晚开始，他就一直不见踪影。不知道他是否能屈尊来向所有人解释一二”

    布鲁克没有回答国王的问题。

    近二十天的失踪，在神殿遭遇危机时也没有出现……已经无法用“佛雷切大人另



第四百一十八章 背叛
    “你甚至从来没见过费利西蒂吧你所知道的一切，不过是肖恩告诉你的……”

    “你寻求过真相，却结束于谎言吗你能从中得些什么谎言能生出的只有恶果……”

    埃德能看见安特双唇不停张合，但钻进他耳中的每一个字都含糊而扭曲。他头昏脑胀，摇摇欲坠，脑子里像是灌满了泥浆，每当他试图思考，就有什么从泥浆下翻腾起来，把一切都搅得一片浑浊，让他一阵阵地头痛欲裂，胀痛的双眼像是会在眼窝中炸开，如果他挣扎着想要理清思绪，总是恶心得想吐。

    即便如此，当安特的神情变得越来越不耐烦，埃德还是听懂了国王那更像是威胁的，拙劣的劝诱——如果他肯指证是肖恩?佛雷切策划了这个骗局，而他不过是个懵懂无知的受害者，那么一切都与他无关，他不用承担任何责任，可以自由地回到克利瑟斯堡，回到父母身边，继续做他无忧无虑的有钱少爷……否则，就是他与肖恩联手欺骗了世人，亵渎了神灵，他会遭到女神与国王的惩罚，无论灵魂还是**都不得安宁……

    埃德有些疑惑地瞪着安特，愤怒渐渐压过了惊惶与无助。事实上，凭着那张肖恩亲笔写的纸卷和在布卢默手中持续发光的永恒之杖，安特也并不能证明这一切就一定是个骗局。谁能声称自己已洞悉神的安排尼娥到底是如何选择她的圣者，如果圣职者们都不清楚，他也一样不清楚……这位国王陛下是打算把击倒肖恩的希望放在埃德的反戈上吗——他到底把他当成什么人！

    菲利在他身边坐得笔直又僵硬，埃德几乎能听见他的牙齿咬得格格作响的声音，但圣骑士控制住了自己。没有做出拔剑砍向国王这样的冲动之举。布鲁克却沉默着，再也没说一句话。

    他们对此全无准备。

    无论是安逸得太久，还是被肖恩保护得太好……即使遭遇了一连串的危机，连同布鲁克在内的所有的圣职者，大概也依旧从心底天真地相信着国王终究会屈服在神威之下，而从未料到会受到这样充满恶意、准备充分的质疑与攻击，毫无反击之力。

    如果肖恩在这里。事情或许会完全不一样……但敌人显然也十分清楚这一点。

    此刻埃德才深深地意识到。那立于一人之上的“强大”，竟然如此脆弱。即便是到了现在这个地步，他也不敢对肖恩有所质疑。但那个强悍而沉默的老人……至少是在保护神殿的方式上。或许完全错了。

    而埃德?辛格尔对此又能做些什么……他不知道，却也唯有尽力而为。

    他的头依旧痛得厉害，但终于挣扎出一丝清明，那支撑着他站了起来。用微微发颤的声音开口：“我或许并不是真正的圣者……也或许是，但这并不由您决定……陛下。”

    被打断的安特在惊愕中神情呆滞地张着嘴。好一会儿才恼怒地重重向后靠去，抬起下巴阴沉而傲慢地看着他。

    “我给了你机会，埃德?辛格尔，为了你的母亲……而你仍要把自己绑在一艘必沉的船上吗”他问道。

    “我不知道您在说什么。”埃德回答。努力保持平静，“同样的……这也不由肖恩决定。但是……”

    他转身走向布卢默，向那难掩得意的年轻人伸出冰冷的手：“请把永恒之杖还给我——无论如何。在女神做出最后的决定之前，我仍旧是那个在五月节上被人类……以及矮人与精灵共同承认的圣者。”

    他一定是昏了头才会把永恒之杖交出去……斯科特早已提醒过他。他却还是在面对这一切时慌了手脚。不是那独一无二的又怎样如果如此轻易被击倒，他大概连被选择的资格都没有。

    布卢默怔怔地看着他，神色惊讶，不由自主地看了安特一眼，显然没有预料到这样的发展。

    “你让我别无选择，年轻人。”

    安特的声音在埃德身后响起：“我本不想走到这一步……毕竟连我也不愿承认这是事实。不过谁知道呢也许一切注定如此……”

    埃德在他的最后一句话里听出了意料之外的犹豫，那让他的心又一次在不安中抽紧——他难道又做错了什么

    “我能理解你们对肖恩?佛雷切的尊敬，毕竟我也曾经像你们一样，相信那位圣骑士的正直，勇敢与忠诚，所以当我发现这一切不过是一个谎言，才会如此愤怒而痛心。”

    安特语气僵硬，但其中并没有什么“愤怒和痛心”，反而带着隐隐的恐慌，仿佛明知自己手中握有必胜的武器……却也知道一旦使用，一切都将脱离控制，再也没有回头的余地。

    “艾瑞克?沃恩。”他用低哑的声音念出所有人都没有料到的名字。

    埃德的身体微微一颤，身后同时传来一声沉重的闷响——一直站在他椅子后面的艾瑞克重重地撞在了他的椅背上。

    他在惊愕中回头，年轻圣骑士的面孔惨白如鬼魂，目光直直地不知投向何处，似乎不敢与他对视。

    “站到我的面前来，圣骑士。”

    安特也并没有看向艾瑞克，只是盯着前方的地面，生硬



第四百一十九章 谋杀
    埃德不知道自己更希望听到什么——谎言或真相，对他而言，同样都是欺骗。

    他尊敬肖恩，他喜欢艾瑞克，他相信他们……如今他付出的信任却全都变成了射向他胸口的箭，一根根锥心刺骨，避无可避。

    也许他真的该听拜厄那一句话——“别相信任何人。”

    艾瑞克的声音断断续续，起初简直语无伦次，带着许多琐碎无用的细节，夹杂着喃喃的祈祷与忏悔，却没有一个人不耐烦地出声打断他。

    他见过赫莉娜?克利瑟斯，不止一次。

    第一次还是在五年前。那时艾瑞克才刚刚进入神殿，还是一个负责守卫的见习骑士，一次在黎明时分交接后回房休息时，在距离演武场不远的庭院里，遇见了一个披着长长的金发，神情恍惚的年轻女人。