终末之龙

    一片阴影落在纸上。年轻人威胁般向他倾身，尖锐的声音刺向他耳中：“我很乐意为您带去任何消息。但恐怕陛下需要一个确凿的答案——您到底会站在他那边，还是决意庇护那位虚假的圣者”

    奎林并没有因为这样的几乎已经算是威胁的咄咄逼人而动怒。只是退开一点，向后靠在了椅背上。

    “阿伊尔家族从来都忠于国王与鲁特格尔。”他把双臂搭在扶手上，淡淡地说。

    “这不是回答！”年轻人的语气越来越不耐烦，渐渐失去了他原本就没有多少的分寸，“我只需要一个简单的答案——你是否会与国王一起，揭露水神神殿的谎言是……或不是，就这么简单而已！”

    奎林的身体微微僵硬了一下，眼中有怒意一闪而过，但依旧没有发作。

    “在斯顿布奇时，我认识一个朋友。”他垂下双眼，突然提起另一个话题。“罗威尔?特纳……或许你也听过他的名字。他曾是一个法师，而后成为水神的圣骑士。我曾问他，圣职者是否真能用法术试探出一个人是否在撒谎，他回答我说，法师和牧师都有类似的法术，但事实上并不完全可靠，人类是狡猾的，有时甚至狡猾到能骗过自己……一个似是而非的答案，法术根本无法辨别它是真是假。大多数情况下，想要分辨一个人所说的是不是谎言，依旧得靠经验与直觉。如果有施法者认为自己可以单凭法术便做出判断……他要么太过自信，要么太过愚蠢。”

    年轻人的脸终于阴沉下来。

    “我听说过罗威尔?特纳，我还知道他已经死了。他的学识丰富和多嘴多舌似乎也没能救得了他的命，以及，大人……即使拖延时间也没有用，我知道你的椅子上有机关可以召唤守卫，但我恐怕他们现在无法回应——你知道，像我们这种人，总是格外谨慎。”

    “……你对他们做了什么”奎林冷冷地问道。

    “你何不老老实实地回答这个问题，尽快解决这件事，然后自己去看看他们呢”年轻人不耐烦地回答。

    奎林微微皱眉。他不知道这个年轻人为什么如此固执地一定要他给出一个答案，即使是在明知它很可能并不完全真实的情况下。还是说他真的对自己的法术如此自信——因为很显然，他缺乏敏锐的判断能力。

    “如果您如此坚持的话。”他的语气软了下来，却在年轻人有些急切地向他凑得更近时迅速拔出桌下的短剑，毫无预兆地刺向他的肩头。

     




第四百一十一章 荣誉与利益
    “我想您并不打算给我什么选择的余地”

    沉默片刻之后，奎林冷淡而有礼地问道。

    “怎么会”莉迪亚微笑着，提起长裙随意地坐在了窗台上，望向窗外的维萨城，“您总是可以选择的。生或者死，守护或者毁灭……这是个美丽的城市，不是吗”

    她穿了一身深绿色的长裙，织满隐约可见的藤蔓，从窗外透过的阳光照亮她绿色宝石般的双眼——一个美丽的女人，却带着阴冷的气息，犹如死亡本身可怕又迷人。

    “……这算威胁”奎林的语气中有隐忍的怒意。

    “只是一个友好的提醒。”莉迪亚毫不在意地眯起眼睛，“我猜您大概已经知道，我不需要一兵一卒就可以毁掉一个城市……计算那需要花上几天也算是一个小小的乐趣。”

    她说得如此漫不经心，仿佛那只是一件不足挂齿的小事。

    “我也知道，并不是没人能阻止你。”奎林冷冷地说。

    他已经得到了埃德的警告，但他并没有把那当做太过严重的危机。无论他做出了什么选择，相信柯林斯神殿的圣职者都不会对威胁维萨城的瘟疫视而不见。利用这一点让他兴坏愧疚……或许总有一天他能够做出补偿。

    “如果你还在指望什么牧师，我可以保证他们那时候绝对自顾不暇。”莉迪亚慢条斯理地理了理自己的长长的袖子，“毕竟，我们现在也算是有盟友的呢。”

    安特?博弗德……奎林本能地拒绝相信国王会与死灵法师联手，何况这句话出自死灵法师的口中。但内心深处，他却隐隐怀疑。那并非却无可能。安特面临的困境比他的更难应付……一个绝望的国王为了保住自己的王位能有多么疯狂，历史上有许多真实却又匪夷所思的故事。

    “我并没有什么可以分辨出谎言的法术，但并不意味着我就会轻易相信一个死灵法师的话。”他不自觉地握紧了剑柄，“何况就算我站在你这边，带给这个城市的……最终不依然是毁灭吗”

    “……您对‘死灵法师’似乎有些误会，不过这也怪不了您。”莉迪亚叹息着摊手，“您以为我们到底想要干什么把整个世界都变成亡灵之国吗那对我到底又有什么好处除非把自己也变成亡灵。否则光想想那飘在空气里的味道我都活不下去——您大概只记得我们会利用死者的尸体。却忘了我们原本想要追求的不过是摆脱死亡的束缚……我们想要的不过是真正的自由。”

    “……人终有一死。”奎林低声道。

    “那才是真正的谎言。”莉迪亚冷笑，“因为害怕人类对不朽的追求而刻意一遍又一遍重复，用灵魂的归宿为威胁的谎言……但我没兴趣再这里与您争论信仰与生死。您只需要相信，我可以轻易毁掉您拥有的一切——您的亲人，您的领土，您的城市……就当它是个威胁吧。无论如何，这可绝对不是谎言。”

    冷汗一点点从额角渗出。奎林沉默不语。他为这女人明目张胆的威胁和自己此刻的无力而愤怒，但是……

    “或许您想要冒险一试”莉迪亚微笑着歪歪头，“我知道像您这样把自己当成骑士的家伙总是很难死心地承认自己无力反抗……但恕我直言，您的确无力反抗。”

    她的眼中印出奎林毫无血色的面孔。看上去犹如亡灵……杀掉他对她来说大概轻而易举，而她却如此耐心地纠缠到现在……

    “……你想让我做什么”维萨城的城主扔下了长剑，吞下他所有的屈辱与愤怒。只觉得喉间发苦，“或者我该问。国王陛下想让我做什么”

    莉迪亚的眉眼舒展开来，笑容亲切而甜美。她殷勤地拍了拍窗台，邀请道：“请坐，大人，我想我们有很多可谈——以及，我想用不着再提醒您，我接受选择……但绝不接受背叛，无论是为了荣誉，还是利益。”

    奎林的唇边有一丝苦笑。这艳丽的女法师或许不知道，他原本的决定就没有什么荣誉可言。她的出现或许反而给了他一个可以原谅自己的借口——至少，他所做的这一切，并不只是为了他自己。

    .

    走进隐藏在群山之间的宅邸，莉迪亚回身就给了身后沮丧又惊惶地垂着头的年轻人一个清脆响亮的耳光，脸上却依然带着微笑。

    “我是让你去弄清楚那位伯爵大人知道了什么又想做什么，还是让你去试用自己刚刚学到手的新魔法”她柔声问道。

    年轻人把头垂得更低，不自觉地握紧了双拳。

    “能不能告诉我，我到底为什么会让你成为我的学徒”莉迪亚叹着气伸手抬起他的下巴，“哦，不用了，我想我正看着我的‘理由’——你的脸。而且，不得不说，我有点喜欢你的眼神，至少不像只——不只像只被狐狸盯上的兔子。你看起来还是挺想咬我一口的，是不是”

    年轻人怔怔地看着她，眼神变幻着，似乎不知道该做出怎样的反应。

    莉迪亚轻声笑着，随手拍了拍他的脸颊：“去找个地方舔舔你受伤的自尊吧，至少到现在为止，你还没让我生厌……不妨把这当成你的胜利。”

    她扔下了这一句，也扔下那神情复杂的年轻人，径自走向大厅西侧向下的阶梯，没有再回头。

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第四百一十二章 伏击
    娜里亚俯身于一丛灌木之中，有限的视野里，她无法确定同伴们是否都已经到达约定的位置，但也只能压下心中的焦躁，静静等待——正如艾伦所说，她得相信自己的同伴。

    这里是风语森林，却与她记忆中寒冷的银白世界截然不同。北方的春季短暂而热烈，暮春季节，森林里连呼吸间都能感受到汹涌的生命力，疯长的植物，怒放的野花，恣意散发着浓烈的气息，虽然并不难闻，却让娜里亚总觉得鼻子痒痒的，忍不住要打喷嚏。

    她半蹲在那里，腿渐渐有些发麻，刚想稍稍活动一下，不远处传来一阵细碎的脚步声，让她立刻定在了那里，连呼吸都停顿了片刻。

    他们所追踪的敌人十分谨慎，一点风吹草动就会让他们改变行进的方向，另寻他途。但也正是这过分的谨慎让艾伦想出了办法，让他们自投罗网。

    风语森林是一片起伏不平，崎岖多石的林地，在娜里亚躲藏的山坡之下，是一条常有猎人行走的小小的峡谷。娜里亚原以为如此明显的陷阱无法引诱敌人进入，但从脚步声判断，艾伦的计划大概是成功了。

    她不敢探头去看，只在心中祈祷着，这次别再是什么偶尔经过的猎人。

    从枝叶的缝隙间看过去，两个男人的身影出现在林间，都是一身简朴的猎装，背后背着弓箭，一边走一边不时警惕向四周张望，彼此却没有一句交谈。

    娜里亚一动不动地目送他们走远，无声地告诉自己，还没到失望的时候。

    果然，一声宛如鸟叫的唿哨声从他们消失的方向传了过来。片刻之后，更多人小心踏入峡谷之中。

    单从服装判断，这一行十几人看起来都像是猎人，但北方森林里的猎人可不会这样聚集在一起行动，更别提那些人脸上不像去狩猎，倒更像是躲避被狩猎的野兽般的表情，疲惫。不安。却也有危险的暴躁。

    娜里亚感觉到内心小小的兴奋——这一次总算是等对了人。

    但她依旧耐心地等待着，直到所有人进入峡谷中，直到对面山坡的岩石之后。一发光弹拖着长长的尾巴冲上天空，才搭箭上弦，骤然起身。

    老实说，她更想拔出长剑直接冲下去。但峡谷两侧总得有人守住，而有些朋友比她更享受近战的乐趣。

    遭到伏击的人并没有慌乱地挤成一团。而是各自拔出武器准备应战，甚至有人抬头挑衅般放声大吼，似乎这也是他们期待已久的战斗——毕竟，这一追一逃的游戏他们已经玩得太久。

    但他们似乎弄错了真正需要对付的敌人。

    矮人中气十足的战吼声响起时。娜里亚的唇边不由自主地泛起稍有些诡异的微笑。从高处看着那群披着厚实的长发，拖着泛红的大胡子的矮人，迈开短腿毛茸茸轰隆隆地冲进峡谷时。她不得不赞同泰丝曾经给出的，绝对不能在矮人们面前说出口的评价——可爱。

    看在另一些人眼里。那些高举战斧，咆哮着猛冲过来的矮人绝对是与“可爱”无缘的，强大的敌人。

    艾伦明智地向银牙矮人寻求了帮助——毕竟他们人数太少，不足以控制比他们多出好几倍的敌人。

    原本射向山坡的箭在慌乱中失去了准头，娜里亚甚至都不用去躲避，只需要将箭尖对准那些在从峡谷两边夹击而来的矮人中放弃了战斗，试图爬上山坡的人。

    眼角有强光掠过。她听见一声惨叫，一个才刚刚向上爬了不到两步的男人在一道直直地劈在他身上的闪电中滚了下去，不禁摇了摇头。她的同伴之一，那位总是脸色阴沉的法师一直心情欠佳，好不容易才有了发泄的机会，当然不会放过。但考虑到他在五月节上失去了最亲密的朋友……那似乎也情有可原。

    这冷酷的一击彻底阻止了其他想要逃走的人，短暂的混乱之后，娜里亚甚至都没能射出一支箭，战斗便已经结束。

    矮人压倒性的胜利完全是意料之中的事，但娜里亚的兴奋与喜悦不会因此而有丝毫减弱。她收起弓箭，半跑半跳，惊险地从斜坡上直接冲了下去，扑向一个矮人。

    “莫克！”她大叫着弯腰抱住朋友，高兴得几乎想要把有她两个那么重的矮人抱起来，“好久不见！”

    混在一堆矮人里，她差一点就没能分辨出莫克。场面没那么混乱之后，她才认出了朋友比其他矮人要稍稍整洁那么一点点的须发。

    矮人大笑着拍了拍她的后背，体贴地没有像平常对待族人那么用力。

    “我就知道埃德那家伙遇上了麻烦，他该早点告诉我的。”他说，对着那些正被矮人们一个个按倒在地的“猎人”皱眉。

    “我想他只是担心，如果让你帮忙的话，他就没什么事情可做了。”娜里亚用一个玩笑敷衍了过去。艾伦提醒过她，尽量别把银牙矮人们牵扯进更多的麻烦里，意思就是，别告诉莫克太多。

    但莫克?铜焰从来都不是一个容易被敷衍的矮人。他向娜里亚摇摇头，藏在浓密眉毛下的双眼清澈锐利，像是什么都知道。

    娜里亚尴尬地扭过了脸，嘴里念念有词，假装清点着被抓到的人数。

    一共十七个……要把这么多人弄回柯林斯也是件麻烦的事。

    “我给艾伦弄了条船。”莫克告诉她，“就在森林边上，希尔伯恩老渡口那里停着，桑提克他们会带人送你们过去——我得赶回夏林霍尔，老国王越来越像个小孩子了，我不能离开太久。”

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第四百一十三章 承诺
    娜里亚决定继续讨厌斯科特。

    她对魔法并没有什么意见，前一刻还在希尔伯恩渡口的一艘船上，下一刻就置身于柯林斯鲜花盛开的平原，也的确令人惊喜。但是……这人就不能先打声招呼吗！拥有强大的力量就可以这么霸道地为所欲为吗！浪费了矮人朋友特意为他们准备的船，至少也得先道个歉吧！……

    但事实上，最让她恼怒的是，被传送时那种骤然失控的感觉……她讨厌那种身不由己的无力。

    她深吸一口气，让突然加快的心跳恢复正常，很高兴地看出她并不是唯一讨厌这种行为的人——艾伦瞪着斯科特，神情复杂，但其中绝对没有“赞赏”。而古德伊尔则是一脸见了鬼的样子，原本就不怎么好看的脸色愈发阴沉，微微往下耷拉的浓密眉毛下，黑色双眼中闪烁着惊讶与猜疑。而其他人，无论是同伴还是俘虏，都有些不安地环顾着四周。

    唯一对这一趟过于短暂的旅程感到高兴的大概只有阿坎。大个子扛着自己的战锤，孩子般兴奋地东张西望，咧开大嘴呵呵笑着，甚至蹲下身摸了摸脚下的草地，似乎想要确定那到底是不是真的。

    不知道是完全没感觉还是根本不在意，斯科特无视了这一切，自顾自地走向不远处的白色神殿，走出几步才发现没有一个人跟上来，回头用眉间的皱纹表示无声的疑问。

    他显然不觉得自己做错了什么。

    艾伦发出一声压抑的叹息，无奈地摇摇头。在他的示意之下，娜里亚他们才押送着俘虏们向神殿进发。

    春日原野上的微风很快吹走了娜里亚心头的不悦。她把被吹得乱飞的黑发随便束了束，盘在脑后，抬头对蓝色天空下那熟悉的银白身影露出由衷的微笑。

    并不需要她开口呼唤。冰龙盘旋着落了下来，跑向她时已经变回那个金发的年轻人——唯有变身这个法术，他似乎越来越熟练，让娜里亚不禁有些微微的遗憾……她大概再也看不到那个一个不小心就把自己变成个小男孩的伊斯了。

    但这点小小的心思可绝对不能让伊斯知道。

    “就是这些家伙”伊斯与娜里亚并肩而行，回头冷冷地扫了一眼那些神色各异，但都带着无法控制的惊讶盯着他看的“猎人”们，“他们到底是谁”

    “还没来得及问呢。”娜里亚耸耸肩。“但艾伦说他们似乎只是雇佣兵……从他们嘴里大概也问不出多少有用的东西。”