乱世栋梁

很可能先前依附的那些文武官员，这个时候也会和他们划清界限。
待会若在台城或者宫门外发生对峙，他该怎么办？
手下这帮人，壮声势还行，和披坚执锐的禁军死拼，哪里打得过？
萧恬越想越心惊，前方之路有终点，但他却不知到了终点，该怎么办。
眼下的局面，已经超出了他能够应对的范围。
一旁，跟着萧恬出击的仁威将军赵伯超，见这位有些心神不宁的模样，心思活络起来。
他仕宦几十年，虽然以武功晋升，但做官比带兵打仗的本事厉害，惯会见风使舵。
之前，见鄱阳王势大，赵伯超便主动投靠，毕竟怎么看，鄱阳王的“胜算”都很大。
但是，鄱阳王一旦出事，情况就不妙了。
鄱阳王辅政不过两年，根基不稳，人心未附，对于台城，远远谈不上控制。
若鄱阳王真的遇袭身亡，那动手之人，必然会阻挡萧恬入台城，萧恬又能如何？
皇宫禁卫，太后还是做得了主的，即便太后和鄱阳王遇袭一事没有干系，但也会防着有人浑水摸鱼，肯定要关闭宫门。
届时，萧恬就算能冲进台城，也无法进入皇宫。
若太后和动手之人是一伙的，那更不得了：意味着针对鄱阳王一系的反击，开始了。
若鄱阳王只是受伤，或许事情还有挽回的余地，可鄱阳王一旦死了，世子又不在建康，那就...
赵伯超再次瞥了一眼萧恬。
萧恬此人，并无才能，无非是仗着宗室身份，才可以嚣张跋扈、颐指气使。
紧要关头，根本就扛不住事，赵伯超见其一脸惊疑的模样，担心此人是否有胆气硬闯台城。
当年，萧恬可真是的胆大。
萧恬在广州刺史任上，因为和前来接任的大将兰钦有私怨，竟然收买厨子，毒杀兰钦。
事后，靠着宗室身份，得高祖宽恕，逃避严惩。
此人平日里不知得罪了多少人，一旦没了庇护，胆气恐怕就没了。
至于鄱阳王另一个弟弟、武林侯萧谘，同样也是某种意义上的胆子大。
当年在交州刺史任上，横征暴敛、为所欲为，结果大失人心，豪强叛乱却无力应对。
这时候胆气尽量失，吓得仓皇出逃，丢了交州，却因为宗室身份，未受严惩。
所以，这两位平日里有了依仗，胆子很大，如今这关键时候，胆气还有多少？
现在赵伯超看萧恬的样子，感觉对方好像不行，那么...
鄱阳王一系，就像一艘即将触礁沉没的大船，他可不能跟着一起沉下去。
赵伯超虽然投靠鄱阳王，却很会把握分寸，有把握在这艘船要沉没之前，跳到另一手艘船上，只不过现在，还找不到好机会脱身。
台城就在眼前，不过前方街道上，有一列队伍缓缓行进，挡住了萧恬队伍的前进之路，队伍不得不放慢速度。
萧恬正要发作，却听得前方来人回报，说是湘东王的车队，正要入台城。
“湘东王！”萧恬脱口而出，心中愈发慌乱：如今宗室诸王之中，声望和资历、实力可与他兄长相提并论的，就是湘东王萧绎。
而且，湘东王是高祖之子，文帝之弟，为帝系宗室，论血缘，可比鄱阳王更近幼帝。
现在，湘东王挡在前面，莫非早有准备？
难道....
萧恬心乱如麻，不知堂兄萧绎（鄱阳王兄弟和湘东王为堂兄弟关系）意欲何为，额头渗出汗珠。
见属下都等着自己做决定，他嘴角抽搐，说不出话。
赵伯超见状，都不知该说什么。
他已经看清楚了，前方湘东王的队伍，可谓轻车简从，人数不多，且多有青衣僮仆相随，看上去，比己方的人数少多了。
于是腹诽：这有什么好怕的？
又有数人过来，萧恬定睛一看，其中有湘东王的随从。
却是给湘东王传话来的：“湘东王奉命入宫，恰好碰见南安侯，便派属下前来问候。”
“顺便问问，南安侯这是要去何处？为何带着这么多人？”
面对传话之人，萧恬居然说不出话，满脑子想的都是湘东王带兵拦截他，他要完蛋了。
不只是他，鄱阳王一系，要完了！
怎么办，怎么办？
萧恬脑袋一片空白，人都愣了，赵伯超看不下去，赶紧替萧恬回答：“南安侯收到急报，说鄱阳王在台城遇袭，便赶去一探究竟。”
“原来如此，”来人点点头，“湘东王也是刚得知这一消息，因宫中急召，才匆匆入宫。”
赵伯超问：“那大王的意思？”
“请南安侯一叙。”
萧恬好歹回过神来，下意识想说“不”，但左右都看着自己，他说不出口。
赵伯超见状便说：“既如此，下官随南安侯面见大王。”
两人在随从跟随下向前走，走向湘东王所乘牛车，却见湘东王已经下了车，站在车旁。
萧绎一身便服，面容憔悴，时不时咳嗽几声，不过独眼炯炯有神，背负双手站着，如同风中劲草，腰板很直。
萧恬被堂兄这独眼盯着，浑身不自在，如芒在背，气势全无，仿佛老鼠见猫。
场面话寥寥数语，萧绎问：“寡人也是刚听说，鄱阳王遇袭，生死不明，得太后传召，便赶赴皇宫，不知贤弟可曾奉诏？”
萧恬哪有诏命，摇摇头。
萧绎又说：“贤弟心系鄱阳王安危，此乃兄弟之情，事急从权，贤弟可与寡人一道入宫，如有质疑，寡人自会解释，贤弟莫要担心。”
“多，多谢兄长...”萧恬赶紧回答。
“只是贤弟的随从多了些，寡人怕引起误会呀。”萧绎看向队伍后方，咳嗽几声，又看回萧恬。
“寡人可以保证，贤弟入宫后的安全，请贤弟轻车简从同行，莫要引起不必要的误会。”
“这...”萧恬迟疑起来，他担心萧绎是袭击兄长的同谋，不过看样子，对方轻车简从，似乎真的是刚知道这件事。
萧绎依旧看着萧恬：“寡人还要入宫，不能误了时间。”
“既如此，多谢兄长行方便。”萧恬觉得既然硬闯台城希望渺茫，还是规矩些比较好。
他简要安排了一下，带着一些随从，跟自己随湘东王入宫，剩下的人，让赵伯超带回去。
赵伯超看着车队离去的背影，回想萧恬方才的一系列表现，心中一叹：完了，这下完了。
萧恬现在入宫会不会出事，他不知道，但知道鄱阳王的弟弟不顶用，是狗仗人势的货色。
没了鄱阳王这个主心骨，没了人撑腰，萧恬就像一条惶惶然的丧家之犬，胆气全无，武林侯萧谘估计也好不到哪里去。
萧恬敢毒杀方镇大员，萧谘敢弃守交州，两人的胆气，来自于宗室身份，来自于高祖的纵容，所以胆大包天，为所欲为。
现在，给他们撑腰的人都死了，胆气就没了。
不要说做到临危不惧，连临危不慌都做不到，怎么赢？
很显然，鄱阳王一系的这条大船要沉了，他得早做打算。





乱世栋梁 第四十一章 决断
殿内，太后正召集几位重臣议事，而湘东王萧绎、南海王萧大临、武林侯萧谘，以及几位在京的宗室王侯亦在列。
至于皇帝，因为年幼，无法参与如此会议，由太后代为出席，不在场也罢。
主议题，是鄱阳王萧范遇袭身亡一事该如何处置。
武林侯萧谘，是萧范的弟弟，作为“苦主”，极力主张要对两个凶手立刻明正典刑。
凶手是建平王萧大球、绥建王萧大挚，为当今皇帝叔叔，而南海王萧大临，作为亲属（兄长），极力主张两个弟弟无罪。
一脸憔悴的太后，代替皇帝作为“主审”，拿主意、做决定。
几位重臣以及太尉、湘东王萧绎负责“判案”，提定罪建议。
几位宗室则作为旁听以及见证。
凶杀过程，有许多宫女、内侍目睹，萧大球、萧大挚行凶之后并未反抗或试图逃跑，被侍卫看管，随后软禁在别殿。
行凶目的，两人也说得很清楚：他们有些许人证，证明两年前的元宵灯会事变，以及去年南郡王构陷鄱阳王一案，另有内情。
即这两件导致三位先帝皇子丧命的事件，幕后主使都是鄱阳王萧范。
萧大球、萧大挚所说的证人（人证），有司已经悉数带走，并进行了审问，将口供汇总、上呈。
但并无过硬的物证，仅凭这几个人的口供，只能判断鄱阳王有嫌疑，无法真正定罪。
因为人是可以事前串供的，若无过硬的物证来和人证（口供）相互印证，这就是口说无凭。
要以此定鄱阳王的罪、追究其“同党”的罪行，太勉强，无法服众。
萧大球、萧大挚也承认这一点，却异口同声说了一句话“我不愿步齐高帝、齐武帝子孙后尘。”
两人的话，把一件很敏感的事情挑开了：辅政的鄱阳王萧范，有可能成为第二个萧鸾，所以身为先帝诸子的两位藩王，不想坐以待毙。
如此一来，事情变得愈发棘手起来。
萧大球、萧大挚到底有没有罪？
这要看鄱阳王萧范有没有罪。
如果无法给萧范定罪，那么萧大球、萧大挚便有罪，必须处以极刑；反之，情有可原，罪不至死。
要想让文武百官心服口服，就得明确萧大球、萧大挚对萧范的指控是否属实。
在场的武林侯萧谘，极力主张这一点。
可要想让先帝诸子、当今皇帝诸位皇叔心服口服，萧大球、萧大挚就不能立刻定罪、处死。
南海王萧大临，极力主张这一点。
因为前朝齐明帝萧鸾屠戮高帝、武帝子孙一事，太让人心惊胆颤了。
萧鸾以皇叔身份辅政，结果接连废立二位皇帝，最后篡位，并对叔叔（齐高帝萧道成）、堂兄（齐武帝萧赜）子孙举起屠刀，几乎杀绝。
前朝旧事，恍若昨日发生，萧大球、萧大挚的指控，已经说到了诸位皇叔心里。
也说中了许多宗室王侯的心中。
两年时间里，桂阳王萧大成、浏阳王萧大雅、南郡王萧大连丧命，又有不少宗室因为受牵连、受波及丧命。
不是没有宗室怀疑这两件事另有内情，因为已经伏法的逆贼萧贲，矢口否认策划了元宵灯会事变。
萧大球、萧大挚的指控，加上一些人证的口供，会进一步加重那些宗室的怀疑，即便口说无凭，却不可避免成为又一根扎入宗室们心中的刺。
事情发展到这一步，只有两种选择：其一，鄱阳王有罪，其罪另案处理，且要追究其党羽的罪行。
其二，鄱阳王无罪，萧大球、萧大挚袭击辅政藩王致死，当处以极刑。
所谓的折中方案（双方都有过错，萧大球、萧大挚免于死罪），是不可能的。
因为这种折中，谁都不会满意：鄱阳王一系的宗室不满意，包括帝系在内的其他宗室也不满意。
战战兢兢入宫的武林侯萧谘，渐渐感觉到形势对自己不利，现场的人当中，太后且不论，其他人，并没有一个支持他。
包括他的妹夫王褒。
王褒是辅政大臣之一，出身琅邪王氏，平日里和萧范的关系不错，以文学之名著称。
却无担当。
当初，先帝遇刺身亡、皇太子萧大器伤重不治，身为萧大器表亲的王褒，就没表现出什么担当。
对于是否兄终弟及、由成年了的南郡王萧大连继位，还是父死子继、由年幼的皇太孙继位，不明确表态。
南郡王萧大连突然离开荆州任上，带兵赶赴建康，被拒之门外，对萧大连的行为，王褒即不赞同，也不反对。
现在，王褒的妻兄鄱阳王萧范在宫里被人击杀，凶手所称的罪名却是口说无凭，对此，王褒也不表态，说的都是囫囵话。
你们这帮高门甲族子弟，关键时刻，只想着保自家地位！
萧谘心中大骂，却不敢表现出来。
数百年来，无论朝代更替，世家子弟都能在新朝拥有清贵地位，所以王褒明哲保身，但萧谘做不到。
且因为做贼心虚，此时与萧大临争辩，底气不足。
因为他兄弟仨，确实谋划了不少事情，萧大球、萧大挚的指控，没有错。
无非是没有过硬的物证罢了。
所以萧谘现在只能坚持“口说无凭”，可萧大临以两个弟弟也指控萧谘是帮凶为由，不与萧谘说太多废话，大声质问：
“建平王、绥建王有何过错？难不成，做叔叔的撒手不管，让侄儿去做高贵乡公！！”
此言一出，众人悚然，而太后面色为之一变。
高贵乡公，即魏帝曹髦。
曹髦为权臣司马昭架空，大权旁落如同傀儡，眼见着祖宗基业不保，便孤注一掷，率禁卫出宫，杀向司马昭府邸。
却在半路上，于众目睽睽之下，为司马昭部下成济弑杀。
后来，司马昭为掩饰弑君罪行，逼迫太后下旨，称曹髦“情性暴戾”多有悖逆、不孝之举，自己“早就多次让大将军（司马昭）将其废掉”，最后废曹髦为庶民。
司马昭又率大臣上书求情，于是以王礼将曹髦下葬，封为“高贵乡公”。
曹髦为权臣架空，却有血性，以自己的生命为代价，维护了身为皇帝的尊严。
其行为，和往后数百年历代末帝如待宰羔羊般等死的行为，形成鲜明对比。
太后不敢想象自己儿子将来有一天，如待宰羔羊般在禅位后“暴毙”。
更不敢想象自己儿子带着寥寥几个侍从，向权臣府邸发动飞蛾扑火般的冲锋。
然后惨死街头，死状恐怖，而她这个太后，还得被迫下旨，声称“逆子望之不似人君，我早想废掉他了！”
‘难不成，做叔叔的撒手不管，让侄儿去做高贵乡公！！’
萧大临的质问，回荡在太后耳边，她只觉脑袋嗡嗡作响。
先前，她认为南郡王萧大连构陷鄱阳王是居心叵测，因为证据确凿，可现在看来，万一....
万一建平王、绥建王所说是真的，那就意味着，萧大连是被萧范设计弄死的，那么....
但是，万一建平王、绥建王有问题呢？
太后看向几位重臣，几位重臣，包括王褒，表情相比之前，已经起了变化。
毫无疑问，萧大临的质问起了效果。
萧大临的质问，不仅是他一个人的质问，也是所有帝系宗室会发出的质问。
如果这个质问得不到满意回答，后果不堪设想。
定鄱阳王有罪，鄱阳王一系宗室会沸腾，南征岭表的鄱阳世子极大可能要造反，届时岭表变乱再起，恐怕连带交州也会乱起来。
可一旦放过这件事，处置建平王、绥建王，那么，坐镇江、郢、荆、雍的皇叔们，就不会起兵“清君侧”了？
这该如何决断？
湘东王萧绎起身，向太后行礼：“太后，臣以为，建平王、绥建王的指控，无论如何，一定要核实。”
“鄱阳王到底有没有罪，有司一定要弄清楚。”
“至于建平王、绥建王到底如何处置，得等此事明了，方可决定。”
太后见诸位大臣都赞同，便问：“可有司并未查获什么重要物证。”
“重金之下，必有勇夫。”萧绎回答，“臣斗胆，请太后下旨，张榜悬赏。”
“若有人提供重要物证，能证明元宵灯会以及南郡王构陷一事，鄱阳王确有干系...”
“无论其人出身如何，如今身份如何，封侯、伯，视情况而定。”
此言一出，大臣们都看向萧绎，眼中满是震惊：这不是鼓励小人诬告么？
而萧谘听了萧绎的话，只觉后背发凉，身体不由自主哆嗦起来。
萧绎又说：“但是，若有人诬告、伪造物证，一经查实，夷三族。”




乱世栋梁 第四十二章 决断（续）
午后，书房里，李笠正和张铤商议时局，正月十四日鄱阳王在宫中遇袭身亡，次日消息就传到寒山，为他们所知。
张铤知道李笠有“飞鸽传书”，所以对于消息的快速传达并未感到意外。
不过，对于鄱阳王萧范遇袭身亡一事，他还是觉得颇为意外，随后觉得机会来了，所以李笠得早做决断。
“开弓没有回头箭，本来就有很多人，反对鄱阳王辅政，更别说诸位皇叔了，如今他们趁热打铁，将鄱阳王一系连根拔起，是迟早的事。”
“鄱阳王诸弟之中，也就萧修有些才干，值此紧要关头，却派不上用场，所以，如今刚拿下番禺、俘获萧勃的鄱阳世子，即将穷途末路。”
说到这里，张铤再次感慨飞鸽传书的好处：李笠的侄儿李昕随鄱阳世子南征，带着信鸽，可以及时把前线消息传回鄱阳，再传到寒山。
李笠问：“你的意思，是朝廷文火慢煮，至少从明面上，让鄱阳世子找不到理由发作，但又不得不一步步走向绝路？”
张铤点点头：“是的，明面上秉公办理鄱阳王遇袭身亡一案，让南征将士明白朝廷是讲道理的，如此一来，鄱阳世子还能如何？”
“鄱阳世子得了噩耗，若率大队兵马缓缓北归，可是孝子该做的事？”
“若带着随从昼夜疾驰往建康赶，好，入了江州地界，尤其到了南昌，恐怕接下来的行程，就由不得世子了。”
“若世子知道此去建康凶多吉少，选择带兵北归，也罢，朝廷有足够时间布置，把他堵在半路。”
“然后再对将士们分而化之，封官许愿，说明利害关系，呵呵，将士们的家眷，可都在朝廷治下，他们犯得着为一个穷途末路的宗室，去玩命么？”
李笠闻言大喜：“那我侄儿说不得也能封官、进爵呀！”
“对，对！君侯所言甚是！”张铤也笑起来，“令侄说不得进位侯爵，令嫂得封县君，荣耀乡里。”
“梁使君的弟弟，也会加官进爵，满朝文武，夸赞君侯叔侄、梁使君兄弟，俱是国之栋梁。”
“然后两人入京为官，宿卫皇宫，常伴天子左右，啧啧，这可是多少士族子弟可望不可求的好差遣呀。”
李笠笑得眼睛眯成一条线：“如此说来，我李家可是因祸得福，踩着鄱阳王父子的尸体高升？”
“正是！”张铤说完，居然行礼，恭喜起李笠来。
李笠喜上眉梢，起身在房中走动：“哎呀，光我这一家荣耀不行，可是一定要鸡犬升天的呀！”
“对，对！”张铤点点头，“彭都督，或许能调任饶州刺史，啧啧，这可是衣锦还乡，多少人梦寐以求。”
“梁使君或许调任...譬如郢州刺史，嚯！这也是不得了的重任，扼守长江中游，往年，可都是宗室王侯任职，距离鄱阳家乡也不远。”
“其他徐州军府僚佐，也多有任用、提拔，兴高采烈携家眷到各地上任，这可是地地道道的鸡犬升天呐！”
李笠依旧大笑，笑着笑着，感慨：“哎哟，到了明年秋天，我这一家的坟头草，恐怕都有三尺高了，你可得去清理一番。”
张铤笑着摇摇头：“君侯说笑了，待到明年秋天，明明只有君侯及儿子的坟头草高三尺。”
“怎么可能，女眷呢？不是一起埋的么？”李笠一脸惊讶，张铤收起笑容，“如何能一起埋，得为奴为婢，承欢他人胯下。”
“那不是很惨？”李笠挠挠头，张铤点点头：“对，很惨。”
当然惨，‘古代’政治斗争的游戏规则，就是赢者通吃，败者斩草除根。
成年男丁杀光，未成年幼童若侥幸不用死，也得净身入宫当宦者。
至于女眷，按惯例要没为奴婢，其中有姿色者，当然就要承欢他人胯下了。
两人方才以开玩笑的方式，推演了李笠的一个结局，这结局之阴暗，与两人的笑逐颜开形成极大反差。
起因，就在于鄱阳王居然被人“爆头”。
积年老戏精被俩个愣头青弄死，这让李笠吃惊不小。
更让他吃惊的是，“鄱阳王集团”在头领完蛋、副头领不在的情况下，表现极其拉胯，和一群乌合之众差不多。
鄱阳王萧范，有三十多个弟弟，自己又有二十几个儿子，至于门生故吏更不用说，结果这个关键时刻，一帮人都掉链子了。
面对敌人的偷袭，居然连像样的反击都组织不起来。
凶手，是皇帝的两个叔叔，没有立刻被“追责”，朝廷反倒张榜悬赏，针对的是凶手对鄱阳王的指控。
言外之意，再明显不过。
所以，“鄱阳王集团”完了，李笠的处境随之变得微妙起来。
他侄儿李昕投在鄱阳世子军前效力一事，其实是官场上常见的“人情往来”，如此人情关系，比起姻亲关系差远了。
这年头，姻亲都不构成诛连的理由，遑论顺水人情。
但是，李笠把乐安超级铜矿的相关资料当做大礼，私下送给鄱阳王，而不是公开上表，这就等同于将神器私相授受，严重程度和约定谋反类似。
一旦朝廷对鄱阳王一系斩草除根，抄鄱阳王府时抄出信件和资料，或者鄱阳王口风不紧，让旁人知道并供出来，鄱阳王的对头们，就能落实李笠为鄱阳王同党的罪名。
所以，李笠找了个猪当队友，而猪队友的“小伙伴们”，大多是土鸡瓦狗。