喜上眉头

    得倒也清秀，远远一瞧，还真有几分像是亲兄妹呢。”

    张眉寿看着她，在心底笑了一声。

    上一世这女孩子与棉花揪扯不清时，你可不是这么说的——

    哭着抹着说人家长得刻薄，一瞧就是势利眼儿，薄情人来着。

    那年约十四五岁的少女站在门前目送着兄长，目光触及到张眉寿，惊讶又好奇。

    直待张眉寿转身上了马车，她才将视线收回来。

    马车朝着小时雍坊的方向驶回。

    分明是临近晌午的时辰，天色却忽然转暗，似有乌云遮蔽了烈日。

    一阵风透过支开的车窗吹进来，竟带着罕见的清凉。

    “姑娘，瞧这天色，兴许是要落雨了！”阿荔惊喜




194 张峦出事
    可待阿祥下车之后，那随从打扮模样的人即刻就赶车离去了，片刻都未多留。

    “你怎么一个人回京了，二老爷呢！”门房扶住脚步有些踉跄、且消瘦狼狈许多的侄子，皱眉问道。

    阿祥开口，声音沙哑带着哭意。

    “六叔！”

    门房一瞧心底便是一凛，环顾门外四周，连忙将侄子扯进了院子里。

    “快说，究竟怎么了”

    “二老爷在湖州出事了！”

    门房脸色大变，连声道:“快、快去禀告老太太！”

    雨水渐渐休止。

    松鹤堂内，气氛紧绷而沉痛。

    张峦出事了。

    据小厮阿祥所说，湖州洪涝泛滥，张峦为了救一名孩童，不慎被洪水卷走，直寻了整整三日，方才在数不清的浮尸中将人找到……

    尸体早已辨不清本来面目，可从身形衣着和贴身之物来辨认，确是张峦无疑。

    “都是奴才的错，是奴才没有护好二老爷！”阿祥涕泗横流。

    “若不是想着强撑着一口气还能回来报信，奴才早也随二老爷一同去了！”

    他将头重重地磕在地上。

    张老太太握着玉佩的手颤抖不止。

    玉佩是成色上好的黄玉，其上雕刻着几丛挺拔的青竹——她记得很清楚，这玉佩是二儿子及冠那年，老头子亲自寻了工匠雕刻的，这些年来二儿子一直不曾离身。

    可此时，那刻着青竹的雕槽内，却嵌着泥沙。

    这泥沙，是要了他性命的泥沙！

    张老太太强撑着坐直身子，张口却是颤音尽现:“二老爷人呢！”

    “湖州洪害严重，一路流民无数，奴才一人独行且几番险些丧命……实在唯恐路上出了差池，这才无法替二老爷扶灵归家……眼下二老爷的尸身尚被安置在归安县衙内。”

    张老太太脑中一阵轰鸣，久久未能说得出话来。

    “那你是如何平安回来的”想到在大门外见到的赶车人，门房低声问道。

    阿祥抹着眼泪说道:“起初我被落到一群流民手中，是为一名身手不凡的汉子所救，那人看起来四十岁余，问及我的来历，我如实相告，他竟说是二老爷的故交，自称姓于——便是他，一路护送着我离开了湖州地界。”

    “后来，我们遇到了定国公世子派去打听二老爷音讯的人，那于姓的恩公便请辞离去了。”阿祥道:“方才赶车将我送回来的，正是定国公府上的人。”

    张老太太闭了闭眼睛，点头道:“定国公府这份恩情，来日必要登门道谢的……”

    她说着，站起身来，身形却一阵摇晃，几乎要站不稳。

    “老太太！”

    大丫鬟连忙将人扶住。

    张老太太醒来时，窗外天色已经大暗，不知是什么时辰，只见床边围满了人。

    除了大房和年纪尚小的男孩之外，家里其余的人竟都到齐了。

    “母亲醒了。”

    三太太纪氏头一个出声。

    宋氏连忙看过来，神情有些浑噩地问道:“母亲感觉可好些”

    张老太太闭上眼睛叹了口气。

    她本以为老二出事，受刺激昏迷的人会是二儿媳，可没想到她昏了，二儿媳还能打起精神来看她，且眼睛都看不出哭过的痕迹。

    看来她真是老了，二儿媳也真是立起来了。

    “我无碍。”张老太太要坐起来，纪氏连忙去搀扶。

    房内烛火跳跃，窗纸随着夜风翕动着。

    张眉娴和张秋池一左一右站在张眉寿身边，张眉箐也满眼惊惶不定，不敢言语。

    许久，张老太太才开口。

    “老三，你大哥如今身子不济，赶去湖州将你二哥接回来的事情……就交给你了。”

    一旁的张敬轻声应下来。

    “母亲放心，儿子已去书院告了假，明日便可动身。”

    “好，你有心了。”

    张老太太点着头，倚坐在床头，仿佛忽然老了许多。

    “都回去吧，其余的，明日再说。”

    “那母亲好好歇息，保重身子。”

    几人都未多说，就此退了出去。

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195 非去不可
    “三叔，大哥。”

    张眉寿也未料到张秋池也在。

    “蓁蓁找我何事”面对侄女，张敬此时的语气尤为和缓。

    张眉寿看了一眼张秋池，犹豫了一瞬，还是说道:“三叔，我想单独与你说几句话。”

    张秋池愣了一下，旋即微微皱眉。

    他皱眉不是因为张眉寿有意支开他，而是他猜到了张眉寿的意图所在。

    三妹这个时候找谁不好，偏偏来找三叔，且又不愿让他知晓——若说不是想求着三叔带她一同前往湖州，他是死也不信的。

    为什么他会这般敏锐且肯定呢

    当然是因为……他也是抱着同样的目的了。

    “蓁蓁，你若是也想去湖州，大可不必开口了。”张敬虽没能在这样的时候对侄女板起脸，语气却不容置喙:“我是绝不可能答应的，池儿也不必再说。”

    说着，皱眉看着面前书桌上的东西，道:“将东西也一并带回去。”

    还没来得及开口的张眉寿愣了愣，下意识地看过去，只见是一对白玉镇纸。

    张敬直叹气。

    虽说是尽孝心切，可大侄子学什么不好，竟还学会送礼贿赂了，这都是什么坏风气！

    科考入仕这条路上，他本是极看好大侄子的，但眼下却是不禁开始动摇了。

    张眉寿也不由沉默了。

    在大哥的衬托下，她空着两只手而来，竟显得没有半点求人办事的诚意——那对看起来不甚起眼的镇纸，应当是大哥最能拿得出手的东西了。

    “不是三叔不体谅你们，实在是此行艰险不便。且你们去了，亦不见得能帮上什么忙。”张敬语带安抚地道:“听话，安心在家中等消息。”

    张秋池和张眉寿一同离开了三房。

    “三妹……”

    张秋池几番声音低低地开口，却都不知该说些什么。

    夜色浓重安静。

    就连提灯走在一旁的阿荔也低着头，红着眼睛格外沉默。

    “大哥为何要去湖州”张眉寿许久才开口。

    听着这声音，张秋池心中格外难受。

    三妹的性子虽说近来变得沉静了许多，眼下乍一看与往日并无区别，可一开口，却透着沉甸甸的低落。

    这比哭声来得还让他压抑心疼。

    “父亲此番流落在异乡，该由后人前去扶灵尽孝……四弟五弟年岁尚幼，我做为长子，责无旁贷。”张秋池的声音也有些沙哑。

    “父亲若知晓大哥的想法，必定十分欣慰。”

    张眉寿缓缓停下脚步，却是道:“可若大哥能留在家中，帮着母亲照料诸事，许能更妥帖一些。”

    “三妹的意思是……”

    “湖州，我必是要去的。”

    她是非去不可的。

    父亲出事，她与所有人的心境都不同。

    她心中愧责惊惶，也存着侥幸的疑心。

    张秋池听出她语气中的坚持，急着想要出言相劝。

    湖州之地如今天灾横行，处处都不太平，三妹一个自幼娇生惯养的稚龄女儿家……

    “三妹，不说其他，单说此时家中正是多事之秋，祖母与母亲是决不可能答应让你出门的。”

    “既是三叔不肯答应，那我便只是与大哥言明而已。”

    张秋池听得一怔。

    这话可谓一语双关。

    一是道明她如今打算瞒着所有人，先斩后奏。

    二是在悄摸摸地暗示他，她这般信任他这个大哥，那他绝不该出卖辜负她。

    什么，七八岁的孩子哪儿有这么多弯弯道道的想法

    别的孩子兴许真不会有，可他家三妹必然就真的会有……

    这就让人很为难了。

    忠义难两全，说得不就是这个吗

    “换作我去，又有何不可”少年只能这样劝道。

    张眉寿摇了摇头。

    不一样。



196 去追
    c_t;出门在外，不比在家中太平，三妹除了要遮掩容貌钱财之外，更要当心提防周围之人。一路上，必要跟紧了三叔一行人，待出城走远些，定要与三叔同行。”

    到时三叔就是想甩也甩不掉了。

    张眉寿点着头。

    这些她已然想到了。

    “还有这个，三妹还是带上为好。”

    张秋池将怀中贴身放着的荷包取出来，递向张眉寿。

    张眉寿一接过，便知道是什么了。

    还是那枚辟毒珠，前两日她费了好大劲才还给张秋池的。

    “那我再厚颜借来用一用。”既然有可能用得上，她也不多推拒，只又与张秋池道谢。

    心思缜密周全的少年人看着她，一个劲儿地叹气。

    三妹此举，他本是半点不支持的，可谁让是自己的亲妹妹呢。

    只能由着她，再尽力替她打算考虑了。

    听着张秋池又来交待她要妥善照顾好姑娘，阿荔也在心中叹气。

    大公子瞧着分明俊逸非常，本该是一幅如谪仙般高远洒脱的性子，方能配得起这张脸——可怎么此时偏偏如老妈子一般啰嗦琐碎呢

    ……

    次日一早，张敬便动了身。

    张秋池将扮作小厮的张眉寿和阿荔从后门处送了出去。

    租赁好了马车的棉花早已等在了外面。

    张秋池目送着马车离去，心情复杂地看着自己的双手。

    从何时起，这竟成了一双助纣为虐的手

    ……

    天黑时，宋氏才迟迟地知道女儿失踪了。

    倒不是她一意沉浸在悲痛之中，对女儿不上心，只因晌午曾着人问过，据愉院里的丫鬟说“三姑娘往定国公府寻徐二小姐去了”——

    虽说丈夫出事的消息暂时不宜向外宣扬，但阿祥本就是定国公世子派去的人护送回来的，有此一条在，女儿若心中悲苦难过，去找定国公府二小姐说说话倒也不必顾及太多。

    直到天色擦黑时，宋氏再问，得知女儿仍不曾回来，才命阿枝去找人。

    闺阁好友之间，适当地诉一诉苦没什么，可若一个劲儿地赖在别人家哭诉个没完，却是不妥当的。

    女儿年幼，不懂规矩，她却是要制止的。

    看来自今日起，要适当地拘着蓁蓁一些了。

    宋氏心中有打算，只是这打算显然是没有机会实施了——

    在定国公府中还能佯装冷静的阿枝，一路疾行回到海棠居时，已是忍不住慌张起来:“二太太，定国公府上称，今日三姑娘并不曾登门找过徐二姑娘。徐二姑娘也亲口说了，今日从未见过姑娘！”

    “那蓁蓁去了何处！”