猛卒

尽管去北庭会遭遇极大的风险，但郭宋还是义无反顾地北上了，这是他的职责，再艰难、再危险，他都必须北上。
跨越天山的路途极为艰险，数百里路程至少要走半个月才能翻越，翻越天山有东西两条路，东面叫焉稽道，也叫银山道，银山也是天山的一部分，中间有一条峡谷，上面还有陡峭的山口，唐军曾在最险要之处修建了一座极为险要的城堡，叫做张三城守捉，目前控制在沙陀人手中。
另一条道叫做乌孙古道，这是最便利的一条穿越天山的道路，自古便是兵家必争之地，从龟兹北上，穿越天山后抵达鹿州都督府，也就是今天的伊犁，路途长约两百里，主要是河流峡谷，只要五到八天就能穿过天山。
不过回纥人却在乌孙古道的北面布下了重兵，这便是郭昕担心之处，他们能否突破回纥军队的封锁。
给唐军带队的向导叫做拔沙，是龟兹国的乌孙人，三十余岁，身材不高，却长得黝黑健壮，灵活得像只猴子，他从小跟随父亲在乌孙古道上行商，对这条古道了如指掌，能说一口流利的汉话。
“你们选择的时间很好，正好是穿越乌孙古道的好时机，现在四月底，冰雪融化，积雪不多了，要是早一个月走，就会被厚厚的积雪阻拦，要是再晚到九月再走，山顶又会重新结冰积雪，实际上一年内只有五个月的时间可以穿越古道。”
“这个时候会不会遭遇山洪爆发？”旁边郭重庆问道。
拔沙笑了笑道：“有是有可能，可问题是这条路我走了二十几年，只遇到过一次山洪爆发，还是在六月份，我觉得不要过多考虑山洪的问题。”
李季低声对郭宋道：“这个向导有点不可靠啊！既然遇到过山洪，那就应该防范，怎么能不考虑呢！”
郭宋淡淡笑道：“或许考虑山洪会很麻烦。”
向导耳朵很灵，听见了郭宋的话，他连忙解释道：“郭长史说得一点没错，如果防范山洪，至少要注意二十几个点，每个点都要爬上山去寻探一番，至少要两天，这样算下来，两个月都走不出天山，所以一般都不会刻意防范，遇到了山洪，反应快一点就是了。”
李季立刻回他道：“我说的防范不是指上山去查看，而是我们应该做点什么准备，万一山洪爆发，我们逃生的运气多一点。”
“这个简单，就三条，其一，不要在可能有山洪爆发之处宿营；其二，时时刻刻要保持警惕；其三，一旦遇到山洪，立刻丢下战马向高处逃命。”
所有骑兵的眼睛都瞪大了，梁武怒道：“你要我们丢下战马逃命？”
拔沙耸耸肩，一摊手道：“我只是建议，听不听在于各位，而且遇到山洪的可能性很小，大家知道就行了。”
郭宋有点不高兴对众人道：“这是别人的经验，学习一下总是不会错，而且向导说得没错，战马向高处走会慢一点，山洪爆发，逃生机会瞬间即逝，先逃自己的性命，然后再顾战马，听到没有！”
众人齐声回答，“遵令！”
.........
众人从黑岩山口进入了天山，尽管是四月份，但天山内还是很寒冷，不过在阳光照耀下，能感受到温暖的气息，冰雪已经融化，岩石下一根根晶莹剔透的冰柱开始融化，滴水成涓，汇涓成溪，流水潺潺。
远处山坡上是一片片深绿色的森林，全是高大挺拔的松树，像一个个坚毅的士兵，熬过了严寒的考验。
松树下方则是高山草原，可以看见一群群鹿在溪边河水，看见有生人到来，立刻惊恐地向山坡上奔去，一百名寻猎士兵顿时大喜，催马飞奔上去，拉弓放箭，转眼间便被射倒了三十几头肥鹿，赢得士兵们一片喝彩。
他们每个人只带了五天的干粮，必须一路狩猎来补充肉食。
顺着山谷走了四十余里，天色渐渐暗了下来，远处隐隐传来野狼的嗷叫声。
郭宋问向导道：“附近可以宿营之地？”
向导拔沙一指前方道：“前面靠小河边就有一处空旷地，可以宿营！”
众人加快了速度，不多时，前面出现了一片空旷的草地，确实是个理想的宿营地，士兵们纷纷翻身下马。
一群士兵上山去砍伐烧火的木材，另一群士兵则去河边洗剥猎物，李季又派出十几名士兵去周围警戒。
“这里不会有沙陀人！”
向导拔沙对李季道：“这里主要是防狼，野狼是行商最大的威胁，建议士兵不要分散，也不要走远，否则会很危险的。”
郭宋提醒李季道：“听向导的建议！”
“遵令！”
李季又重新安排了警戒，派出二十名士兵，十人一组，在南北两头的警戒。
很快，三堆篝火燃烧起来，士兵将鹿肉架在火上烧烤，一时间肉香四溢，欢声笑语，或许是有篝火的缘故，远处不断有野狼嗷叫，它们却始终没有前来骚扰。
一堆篝火旁，十几名士兵一边吃肉，一边笑谈。
“唐老大，你在看什么？”一名士兵问他们火长。
火长叫唐大郎，他是整支军队士兵中年纪最大的一个，大家都叫他唐老大。
唐大郎正握着一块玉石眯眼细看，他一脸疑惑问道：“你们说这块玉好在哪里？”
“我们哪里知道，长史来了，问问长史。”
这时，郭宋正好走过来，见一群士兵眼巴巴看着他，便笑道：“有什么问题吗？”
唐大郎挠挠头道：“我正在看玉石，只是不懂它好在哪里？”
“我来教你们！”
郭宋盘腿坐下，接过他手中的玉石，借火光看了看，惊讶道：“你这块玉是羊脂玉啊！你是怎么选到的？”
唐大郎不好意思道：“我就看它比别的玉白，很光滑，上面又没有裂痕，看起来挺漂亮，我就选它了。”
士兵们纷纷围拢上来，郭宋笑道：“这就是选玉的道理，连不懂的人都觉得它好看，那它一定是好东西。”
他对士兵们道：“首先是选白，白腻得像羊脂一样，那就是羊脂玉，其次是比较完整，没有多少绺裂，然后对阳光看，发现里面没有什么杂质，在手上把玩，格外细腻老熟，一般白玉上都有各种皮色，大家记住，红皮白肉是最好的一种。”
士兵们纷纷掏出自己的玉细看，唐大郎不好意思地挠挠头道：“长史，我这个玉能值多少钱？”
郭宋稍微掂了掂，笑道：“你这块玉重三两，是块极品羊脂玉，回长安卖给珠宝铺，低于五百贯不要出手。”
众人一片惊呼，梁武忍不住问道：“既然这么值钱，为什么于阗镇的人说它不值钱？”
郭宋瞪了他一眼，“我来问你，你们灵州的瓜果烂在地里没人要，但运到京城去卖却能卖个好价钱，你说为什么？”
梁武明白了，不好意思道：“我知道了，要有人买才值钱。”
“问题就在这里，去长安的路被封锁了，安西的美玉运不出去，又不能当饭吃，当然就一文不值，将来商道通畅了，有商人来于阗收玉，那时这个玉就有价值了，大家明白了吗？”
当天晚上，士兵们纷纷开始鉴玉，不断有人激动得高声大喊，他也有羊脂玉。
郭宋笑而不语，也就是一般白玉罢了，哪里会有那么多羊脂玉。
次日一早，休息了一夜的唐军精神抖擞，开始出发向山谷外而去。
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猛卒 第一百九十四章 遭遇不测
乌孙古道并不都是山谷，他们到了河水的源头后，前面便是一座皑皑的雪山阻挡了去路。
众人下了马，向导拔沙带着他们从左面斜坡上了侧面高山的山麓，穿过一大片茂密的松林，松林内有一条蜿蜒的小道，应该是千百年人们走出的一条道路。
众人在松林内足足走了两个多时辰，才终于从森林里走出来，大家这才发现，前面竟然就是雪山的山脊。
“大家把马匹牵好了，前面的路非常难走！”向导在前面高声大喊。
众人收拾好物品，拉紧了缰绳，小心翼翼地向山脊走去，脚下是厚厚的积雪，他们沿着着一条宽只有两尺的极窄山道前行，这条山道其实是在两座高山山崖之间，中间的裂缝宽达十余丈，裂缝下方是被冰雪覆盖的万丈悬崖，尽管山脊在他们头顶只有百余步，但他们足必须要走十几里才能翻过山脊。
刚走了不到一里，一匹战马在山道上滑了一下，身体失去平衡，长嘶一声坠下悬崖，唐军士兵的手腕被缰绳牢牢绕住，他竟然被战马带了下去，士兵发出一声绝望的惨叫，一人一马坠下了裂缝中的万丈悬崖。
这名遇难士兵是唐大郎的部下，昨晚就是他建议向郭宋询问玉石，他也为自己有一块好玉而手舞足蹈，没想到次日便葬身在莽莽的天山冰雪之中。
遇难士兵的遗体无法再寻到，众人只能向悬崖下默哀，郭宋高声道：“大家要吸取这个沉痛的教训，缰绳不能绕在手腕上！”
不少士兵纷纷将缰绳从手腕上解下，这才继续沿着狭窄的山道小心行走。
他们一直从中午走到黄昏，在距离山崖还三里左右，又连续有五六匹战马体力坚持不住而坠下了山崖。
天快黑时，他们终于翻过了山脊，但艰难的路程才走了一小半，下山陡峭，山道被常年的坚冰冻住，又陡又滑，更加危险，虽然这一段只有七八里，但每走一步都艰难无比。
向导拔沙喊道：“郭长史，天要黑了，没法走，就在山脊上过夜吧！”
郭宋顿时有些不满，“应该在松林里过夜，然后天亮时再走山脊，这样中午就能翻过山脊了。”
拔沙摇摇头，“郭长史，我怎么会不知道？这条下山路异常艰险，必须要走一天，若走到一半时天黑了，那时连睡觉的地方都没有，那时才更危险，必须要在山脊上过夜，至少睡着了翻个身不会摔下悬崖。”
郭宋听他说得有道理，又打量一下山脊，山脊上最宽处也就一丈宽，而且被厚厚的积雪覆盖，夜里至少零下十几度，怎么过夜？
拔沙叹口气道：“大家把脚步的积雪清理一下，就地休息吧！”
“那战马怎么办？”有士兵问道。
“山上的石头很多，把战马拴在石头上，走这条路的商人都这样干，战马夜里就不会摔下去了。”
众人只得把缰绳拴在大石上，把身下积雪清理了，垫一张老羊皮，又用另一张老羊皮紧紧裹住身体，他们坐下靠在大石上，默默就着积雪吃干粮，水葫芦里的清水已冻成了冰，无法再饮用。
这是十分难熬的一夜，士兵们时睡时醒，忍受着山顶上的寒冷，终于等到天边泛起了鱼肚白。
‘呜——’
低沉的号角吹响，士兵们纷纷起身收拾行装。
几名士兵抬来了热腾腾的肉汤，一名火长笑道：“大家先吃饱喝足，等会儿下山才有力气。”
士兵将干饼掰碎，泡在肉汤里，这顿早饭吃得格外香甜。
这时，一根长长的绳子已经结好，郭宋站在大石上对众人道：“下山非常危险，我要求每个士兵都要将绳子夹在胳膊下面，危急用集体的力量来挽救一人，不过我要再度提醒大家，如果战马摔了，我们必须放手，要保住自己的性命，否则会连累所有的人，大家记住没有！”
“遵令！”众人齐声回答。
“那好！向导在前面，我们出发了！”
下山是八十度的倾角，狭窄山道上结冰未融化，非常滑，每走一步都小心翼翼，向导用一根短铁矛在前面探路，确定了一步才走一步，前面的数十名武艺高强的士兵不断在路上洒一些干草，增加山路的摩擦力。
后面的士兵们左臂下夹着长绳，右手牵着战马，也是一步一步向前行走。
战马是有灵性的动物，它们也知道路段危险，紧紧跟随着主人，小心谨慎的踏步前行。
郭宋则拿着一支十字镐，站在几个最危险的路段边缘，准备随时救援遇险士兵，他身体已经外倾，用十字镐勾住山石。
正如向导所言，下山这条路足足要走一天，对人和马的毅力和体力都是巨大的考验，不过队伍吸取了上山时的教训，加上准备充分，考虑周全，黄昏时走下了山道，竟无一人一马损失，他们越过了乌孙道最危险的一段路。
接下来又是在峡谷中行走，天山中短流很多，水流湍急，两边都是一片片的松林，溪流里随处可见巨大的石块，这些都是山洪爆发时从山上冲下来的巨石，经过千万年的冲刷，巨石的棱角都已经磨圆，变成了一个个巨大的鹅卵石。
“这里就是山洪爆发处吧！”李季问向导沙拔道。
沙拔苦笑一声道：“从这里过去一百余里，河里都是大石头，很难说它们是从哪里冲下来的，山洪行踪难测，防不胜防。”
梁武小声问郭宋道：“山洪是怎么出来的？”
郭宋想了想道：“估计是山上有很多小湖泊，叫做堰塞湖，下一场大雨或者积水增多，周围的石头支撑不住而崩溃，湖水就从山上倾泻而下，形成山洪，其实就与河道决口是一个道理。”
郭宋刚说完，他忽然听到一种可怕的异响，就像海啸来临时的低吼，伴随着噼噼啪啪的断裂声，他一抬头，只见山坡上一根根大树消失了。
郭宋大吃一惊，大吼道：“山洪来了，快跑！向左面跑！”
他们在山谷中，危险是从右面山上袭来，只有向左边山上跑才是脱身之道。
郭宋一纵马，火龙王跳进了小溪，向对面山岗奔去，士兵们也纷纷跟随纵马跳进了小溪，这时，一股浑浊的山洪从山上疾冲而下，裹夹着大量的树木和泥石，它就像一匹脱缰的疯马，向山脚下狂泄而来。
人在它狂暴的力量面前显得格外渺小，前面的十几匹战马被吓坏了，扬蹄长嘶，士兵拼命催马，它们却死活不肯走，郭宋急得大吼，“把马丢掉！”
士兵们只得跳下战马，向溪流中扑去，这时，山洪瞬间冲至，吞没了十几匹战马和士兵........
山洪爆发力惊人，但消退得也快，不到一刻钟，山洪便消退了，山下的谷道已经变得面目全非，清澈的溪水不见了，填满了树枝和泥浆，一片狼藉。
向导沙拔呆呆地坐在大石上，他还没有从震惊和恐惧中清醒，这条道他走了二十几年，只在二十年前遇到过一次山洪爆发，没想过今天居然又遇到了。
山谷里，郭宋率领百名士兵在寻找失踪的十二名士兵，这些士兵都是因为战马恐惧不肯行走而耽误宝贵的逃生时间，他们正好又直接位于山洪冲下之处，只是短短几秒钟，人和马都消失了。
“长史，这边有发现！”
郭宋急忙走上前，只见士兵们从一块巨石下面的泥浆中挖出了几具尸体，都已气绝身亡。
“有多少？”
“有五具尸体，还有两匹马。”
郭宋叹了口气，“把他们都捞出来，好好清洗干净，然后再继续寻找！”
士兵们又寻找了整整一天，终于在十几里外将最后一名遇难士兵的尸体寻获。




猛卒 第一百九十五章 折中之策
唐军将战马埋葬，又将士兵尸体火化，军队又整顿行装重新上路了。
一路北上，他们再没有遭遇地质灾害，十分顺利地走到了天山北麓，这天上午，他们抵达了距离天山出口约三十里的一座高山牧场，远处居然看见了雪白的羊群，这里出现人家了。
不远处还有一片湖泊，叫做乌孙湖，大概有四五个平方公里。
唐军在一片松林内休息，向导拔沙前去打探消息，一个时辰后，拔沙骑马回来道：“是乌孙牧民，不是沙陀人，大概有十几户人家，有户人家我还认识，长史需要和他接触吗？”
郭宋沉吟一下道：“他们对唐军的态度如何？”
“从前唐军从不向他们征税，但现在沙陀人征税很狠，每年要征三成的羊税，如果不交就把他们赶出牧场，他们对沙陀人恨之入骨，却又无可奈何。”
郭宋点点头，“好吧！请他来相见。”
拔沙匆匆去了，不多时，他带来一名须发皆白的乌孙族老者，给郭宋介绍道：“这是老牧人阿察克，已经七十多岁了。”
老者上前跪下给郭宋磕头，“小民参见郭长史！”
郭宋见他汉话说得不错，便笑问道：“老人家怎么会说汉话？”
“小民年轻时在庭州给唐军运输粮草，做了十年的车夫，会说一点汉话。”
郭宋肃然起敬，连忙请他坐下，又问他道：“现在北庭的唐军情况如何？”
“情况不太好，北庭三州的西州和伊州都丢了，只剩下庭州的金满和轮台两县以及几座守捉城，其余大部分土地都被沙陀人占领，这还只是北庭三州，北庭以外的几个都护府都投降了回纥，回纥人在这一带驻扎了数万军队。”
“天山出口有军队吗？”
老者点点头，“有一支两千余人的回纥军队驻扎。”
郭宋又询问了北庭的其他情况，便赏了老人十两银子，让沙拔送他回去，同时赏了沙拔一百两银子，作为他此次向导的酬劳，沙拔千恩万谢走了。
郭宋随即派李季率领几名斥候前往谷口探查情况。
谷口外是大片极为美丽的高原牧场，绿草茵茵，流水潺潺，分布着大片森林，高处则是白雪皑皑的天山，山体呈瑰丽的蓝色，就仿佛在云端之上，安详、宁静，就是一幅极为美丽的画卷。
不过就一处高地草原上，驻扎着三百顶帐篷，形成了一个军营，这里便是控制乌孙道的回纥军大帐，一共两千人。
除此之外，谷口左侧还有一座军堡，扼守住了出口的一半，这是唐军修建的守捉堡，可以驻扎三百人，现在这里也同样驻扎着三百回纥士兵，他们才是真正防御谷道的军队，每天都要进谷道内去巡逻。
守捉堡修建在险要处，城墙都是大石砌成，极为高大坚固，可以说，这座守捉堡就是出乌孙古道的第一关，必须要攻下它，否则很难出乌孙道。
下午时分，李季留下两名士兵继续在谷口监视敌军，他则率领其他几名士兵赶回了唐军驻地。
郭宋立刻召集众将商议军情。
“出发之前我曾请示过天子，如果我们和回纥开战，是否会影响到朝廷和回纥的关系？天子让我不要考虑这个问题，一切从实际出发。”
他看了一眼众人，又缓缓道：“山谷口的军堡是我们绕不过的坎，要么和回纥交涉让我们通过，要么就打过去！”
李季毫不犹豫道：“交涉不可能，他们不能做主，还要去请示上面，一两个月后才会有消息，但结果必然是让我们退回去，既然我们早有在北庭会浴血战斗的心理准备，那么就打过去！”
这时，郭重庆缓缓道：“其实我们可以折中一下，不用和他们作战，而且一鼓作气冲出山谷，关键是对方不知道我们到来，只要我们趁夜间压制住对方的哨兵，那么我们的机会就来了。”
不得不说，郭重庆的建议很有道理，既然还有折中路线可走，就没有必要走极端，如果真和回纥军大开杀戒，最后倒霉的却是北庭唐军。
郭宋将李季画的草图展开细看，他指军堡问李季道：“说一说军堡的具体情况。”
李季点点头道：“军堡是修建在山坡上，然后又修建了一段城墙，从山坡一直延伸道出口，占据了山谷出口一大半的位子。”
“那空出的谷道出口有多宽，能否快马奔行？”郭宋又问道。
李季想了想道：“宽大概有十几丈，完全可以奔跑战马，只是他们在空缺处摆放了二十个大木墩子，阻挡得很严实，需要事先移开木墩子。
至于城墙上士兵大概有一百余人，但晚上会有多少士兵我暂时还没有掌握情报，不过我留了两名手下在谷口附近，他们明天一早会送来最新的情报补充。”
成败决定与细节，如果事情没有那么急切，那就尽量把情报掌握清楚，一切都不能靠想象。
当天晚上，士兵们依旧休息，没有任何行动。
次日一早，两名斥候带回来了重要的情报补充。
郭宋在草图上标注了最新带来的情报，夜里城墙上的士兵只有二十人左右，三更正换岗，木墩子高三尺，每个约一百余斤重，回纥军白天会有士兵进山谷巡逻，但天黑前会赶回军堡，整个军堡的人数在三百人左右。
郭宋将所有的情报综合起来，他脑海里便形成了一个大胆而有效的方案。
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两更时分，两百七十名唐军渐渐靠近了距离谷口约三百步的一个转弯处，他们借着转弯的山岩遮挡住了身影。
他们隐身在黑暗中，从他们位置看去，可以看见城墙外挂着一盏灯笼，若隐若现地照亮了出口处的情形，那边一排摆着大约二十个大木墩子。
郭重庆率领四十名武艺高强的士兵匍匐在地上，缓缓向山谷出口靠近，在距离出口还有三十步时停下，紧紧趴在地上，他们的任务是移走二十个木墩子。
郭宋也有了任何，他的任务是解决夜间的二十名岗哨，对于他这个绝顶高手而言，问题不大。
他直接奔到山坡下面，像猴子一样攀上了十几丈高陡峭的山岩，站在军堡下，身体紧贴着城墙，他又取出两根凿子，插进城墙石缝中，开始向上攀爬。
城墙高两丈，加上十丈高的陡峭山岩，要从这么陡峭地方爬上军堡，对唐军都是不可思议的事情，更不用说回纥军了。
正是因为不可能，所以在军堡上没有哨兵，哨兵都集中在下方的城墙上。