猛卒

郭宋立刻道：“如果使君担心，那就申请朝廷派军队护航！”
“我当然要申请，但就算军队护航也只能从洛阳起始，中间的江淮和中原地带就只能靠自己。”
“为什么？”郭宋不解问道。
“因为汴、宋、亳、徐四州是田神功的地盘，田神功忠心于朝廷倒也罢了，但他年初去世后，汴、宋、亳、徐四州就被他兄弟田神玉接掌，田神玉这个人很会做表面文章，他表面上继承兄长遗志，忠于朝廷，但实际上他野心勃勃，暗中勾结鱼朝恩，几次请求朝廷封他为陈留郡王，你要知道，一旦封郡王，就等于朝廷承认他为藩镇了，所以朝廷一直不肯承认，双方僵持到现在，所以汴宋地区很敏感，朝廷军队轻易不会进入，以避免逼反田神玉。”
“那泗州、楚州和扬州呢？朝廷军队也不能护航吗？”郭宋继续问道。
刘晏苦笑一声道：“这三州又涉及到另外一个军阀，淮西李忠臣，他是朝廷承认的藩镇，但朝廷和他达成过协议，他的军队不能向江淮扩张，朝廷的军队也不进江淮，一旦朝廷军队进入江淮，就会被他找到口实，他可是做梦都想控制扬州啊！”
郭宋这才终于理解了藩镇割据的现状，实际上就是朝廷和藩镇之间的各种妥协，朝廷或许是因为力量不足以削藩，只能暂时容忍，而藩镇同样也只是力量不足以扩张而暂时从权，一旦各自力量足够，这些协议对他们只是一张废纸。
“使君认为李忠臣和田神玉要派军队来抢夺盐税？”
刘晏沉默一下道：“昨天皇甫温给了我一个暗示......”
“皇甫温？”
刘晏笑道：“除了宦官，没有人会真正忠心于鱼朝恩这种阉党，鱼朝恩也明白这一点，所以他把自己和郑王捆绑在一起，形成了支持他就是支持郑王这种势态，我从来就不相信，堂堂的京兆望族皇甫氏会效忠于一个宦官。”
说到这，刘晏注视着郭宋道：“这次盐税进京非同小可，我会亲自押送，希望你能在暗中协助我。”





猛卒 第一百四十一章 水贼张燕
运送一千六百万贯盐税进京可不是一件容易之事，江淮转运司动用了八百艘大型槽船，每艘槽船可运载货物千石以上，加上还有两百艘槽船的粮食也一并跟随进京，一共千艘大船，延绵二十余里，扬州地方军倾兵而出，两千士兵全部上船，负责押送船队北上。
光纤夫就征召了七百余人，尽管规模庞大，但这在漕运异常发达的隋唐时代还只能算一般，唐朝在安史之乱后还能维持了一百多年，关键就得益于漕运，江淮、江南地区的各种物资财富源源不断输送去长安。
事实上，历史上著名的开元盛世也是因为漕运发展，使江南、江淮物资能运送到北方，庞大的物资财富在扬州中转，成就了扬州这个天下第一商业大城。
隋炀帝杨广开凿的大运河至今还发挥着巨大的作用。
郭宋接受刘晏的委托，成为这次盐税北上的实际护卫者，与此同时，藏剑阁派出了四十余名武士南下保护盐税进京，鱼朝恩也派出上百名武士，在杨万花的率领下企图浑水摸鱼。
闻风而动的还有李忠臣和田神玉，不过两人都不敢公开明抢朝廷盐税，而是派出得力手下，暗中拦截部分盐税。
一时间，围绕着这批盐税，各方势力蠢蠢欲动，都想从中分一杯羹。
大型槽船有点像今天的水泥船，船很高，上面有一层木盖，后面还有一座竹棚，作为随船人员的遮风挡雨之地，而装税钱的大木箱则放在木盖下面的底舱内，因为木箱很沉重，想偷钱是不可能的，只能将整艘船偷走，为此，转运司又用粗铁链将船和船之间都锁死。
郭宋也坐在船上，他携带了十壶箭，不仅是他，郭宋还要求每个士兵都携带弓弩，一旦有人故意靠近漕运船只，立刻放箭射杀。
一千艘槽船在运河上浩浩荡荡航行，每艘船上都插着一面红色的三角官旗，运河上所有的船只看见官旗都必须避让，这不仅是规矩，也是一种警告，如果不服从警告，想故意靠近官船，被射杀也是白死了。
这是无数船夫付出生命代价才建立起来的血的规矩。
白天大家都很警惕，视线也很好，一般白天不会出事，关键是夜里，各种危险都是在夜里出没。
这天清晨，船只开始进入淮河，经过一夜的警惕，士兵都有点疲惫不堪，很多人都钻进竹棚里睡觉了。
郭宋位于船队中间，他让孙小榛带着十几名武士守在船尾，刘晏则在船头，在两岸还有数十名藏剑阁的武士在警戒。
“郭公子！”
郭宋听见有人叫自己，他一回头，只见都尉罗紫玉就站在自己身后不远处。
“原来是罗将军，这要是去船尾吗？”
罗紫玉点点头，“我去巡视一圈，看看昨晚的情况。”
“罗将军不妨坐一坐！”
罗紫玉在郭宋身边坐下，笑问道：“我听刘使君说，这次公子回京城，就不再来扬州了？”
郭宋点点头，“我的任务已经完成了，后续的事情就得依靠刘使君和罗将军了。”
罗紫玉沉默一下问道：“听说可能会组建盐军？”
“或许吧！但近期应该不会，如果罗将军有兴趣，我可以帮你给天子提一提！”
“多谢郭公子！”
郭宋笑了笑，又漫不经心问道：“听说罗将军原来是跟随陈玄礼大将军？”
“是啊！一场天王寺之变，多少人被牵连。”
“窦仙来是怎么回事？”
郭宋索性直入主题，包括公孙大娘在内，对这个人都有点遮遮掩掩，郭宋倒不是好奇，他回京后很可能会面对此人，他必须要把前因后果弄清楚，这个罗紫玉也参加了天王寺之变，他应该也知道内情。
罗紫玉一时沉默了，过了好一会儿才道：“天王寺之变失败的原因很多，那时天子皇位不稳，各卫大将军都采取中立态度，鱼朝恩的权势正是如日中天之时，简单来说，就是推翻鱼朝恩实力还不够，但天王寺之变失败的直接原因却是窦仙来背叛了天子，可他为什么会背叛天子？”
“这也是我想知道的！”郭宋淡淡道。
“这里面可能涉及到关陇贵族之间的内斗，我也只能简单说一说。”
“罗将军请说！”
罗紫玉想了想道：“简单说来，其实就是窦家、元家和独孤家族之间的矛盾，这三家的矛盾从开国至今一直就很深，在太上皇的夺门之变中，元家和独孤家都采取了中立态度，唯独右卫大将军窦仪在夺门之变发挥重要作用，可窦仪却是肃宗皇帝一手提拔起来，他背叛了肃宗皇帝，这就导致当今天子对窦家有些不满，所以元家得了相国之位，而独孤贵妃成为事实上的皇后，窦家却一无所得，窦仪还因为醉酒失态，被免去了大将军之职。”
郭宋点点头，“所以窦仙来的背叛实际上是窦家的背叛，是这个意思吗？”
“窦家当然不会承认，一口咬定这是窦仙来自己的问题，虽然窦仙来的性格是有些孤僻阴冷，但天子待他不薄，他却在关键时刻背叛了天子，这里面肯定有窦家的影响。”
“他是怎么背叛天子？”郭宋又问道。
罗紫玉冷笑一声，“鱼朝恩要去天王寺陪同天子上香，天王寺内已布下重兵，结果鱼朝恩快到天王寺时，窦仙来忽然跳出来刺杀，还失手被擒，一下子就暴露了天王寺内擒杀鱼朝恩的计划，当时我亲眼看见窦仙来刺杀鱼朝恩，非常拙劣，哪有半点高手的样子。”
就在这时，远处忽然传来的叫喊声，郭宋站起身望去了，只见后面数里外，一艘至少两千石大船已经靠近了船队，大船桅杆上挂着一面黑豹旗。
罗紫玉脸色一变，“是水贼张燕！”
郭宋摇摇头，“未必是水贼！”
他果断对罗紫玉道：“罗将军速去船头，防止对方声东击西，船尾这边我来处理！”
罗紫玉点点头，转身向船头奔去，郭宋则背上两壶箭，手执强弓向船尾疾奔而去。
对方是两艘大船，显然是埋伏在淮河入口附近，当船队进入淮河后，两艘船便杀上来了。
两艘船上都是黑衣人，约有百人左右，个个体格彪悍，相貌狰狞，他们的目标很明确，砍断船尾第四十艘船的铁链，将最后四十艘槽船劫走，事实上，后面两百艘槽船运输的都是粮食，并不是银钱。
黑衣人显得很有章法，他们兵分三路，一队冲到前面，阻挡护船士兵过来支援，另一队冲到后面，阻挡船尾的官兵，中间一队则跳上了目标槽船，船上的两名士兵被他们砍翻落水。
一名身材十分魁梧的大汉手执利斧狠狠向铁链砍去，“当！”一声重响，火光四溅，铁链和斧刃同时被崩了一个豁口。
大汉高高举起了利斧，就在这时，一支箭嗖地射来，力量强劲，正中大汉额头，‘噗！’箭射穿了大汉的头颅，大汉当即毙命，翻身坠河。
另一名大汉冲过来拾起斧头，继续砍向铁链，但不等他斧头举起，又是一箭射穿了大汉的额头，大汉栽落水中。
众人这才注意到，在相隔两艘船外，一名年轻男子手执弓箭站在竹棚上，引弓之处，箭无虚发，必有一人中箭。
竹棚上之人正是郭宋，他及时杀到，在关键时刻，一箭射倒了执斧大汉，紧接着他又连发五箭，射杀了五名十分厉害的水贼，使两头激战形势开始逆转。
“你们这群蠢猪，用盾牌顶住，给我砍断铁索！”
郭宋目光一转，看到了喊话之人，是一名二十五六岁的年轻人，他刚从船舱里出来，指挥士兵夺船，这应该就是对方的主将了。
郭宋当即立断，抽出一支箭，搭弓上弦，拉了一个满弓，一箭射出，这一箭略略左偏一点，他料定对方会立刻钻进船舱。
果然，对方主将在喊完话后，正要钻进钻进船舱，这一箭瞬间射到，对方主将毫无防备，被一箭射穿后颈，箭尖从咽喉透出，对方主将扼住脖子，一头栽进了船舱。
这时，数十名唐军士兵赶到，他们一起举弩放箭，对方大船上的黑衣水贼纷纷栽倒。
几名水贼用盾牌掩护，企图继续砍断铁链，但这种防护意义并不大，郭宋连发两箭，第一箭射中了执盾者的脚踝，执盾者惨叫着摔倒，失去了盾牌的护卫，举斧大汉被一箭射穿头颅，连人带斧一起坠入淮河。
增援的士兵越来越多，黑衣人不断被杀死，加上主将已死，剩下的三十几名黑衣人无心再夺盐税，他们张开船帆企图逃走，却被郭宋一箭射断绳索，几名士兵射出火箭，点燃了船帆，大火燃烧着船只，向岸边漂去。
这场偷袭不到一个时辰便结束了，护船士兵伤亡七人，对方却阵亡七十余人，
郭宋将两名活捉的黑衣人扔到刘晏面前，冷冷道：“不是什么水贼张燕，就是李忠臣，冒充水贼来抢我们税钱，率军之人是他侄子李元绛，已被我一箭射杀。”




猛卒 第一百四十二章 深入虎穴
船队在傍晚时分便离开了淮河，从临淮县转道进入泗水，脱离了李忠臣的势力所及，此时船队在泗州，泗州虽然不是田神玉的地盘，但已经属于田神玉的势力范围。
泗州再前行是徐州、徐州之后是亳州，然后是宋州、再是汴州，而徐、亳、宋、汴四州都是田神玉的核心地盘，不像李忠臣，扬州、楚州都不是他的地盘，他还得假扮水贼来抢船。
田神玉则完全不需要，他一个命令便可船队扣押，田神玉本来就是一个雁过拔毛之人，加之财源紧张，这次税船进京，他不拿下百万贯钱，绝不会让税船轻易离去。
果不其然，十天后，船队进入汴州不久，田神玉便以十年来朝廷累计拖欠汴宋军军费五十万贯为理由，派出一万军队将船队扣押在开封县外。
刘晏心急如焚，一方面命令罗紫玉看守住船队，另一方面，他紧急写信给京城，要求朝廷出面向田神玉施压放船。
数日后，天子李豫下旨，令虎牢关主将李灵曜率三万军队屯兵郑汴交界处，又赐给刘晏圣旨，要求田神玉立刻放船。
但田神玉却不为所动，坚持要朝廷付出五十万贯军费后，他才会放船队西去。
开封县是一座雄县，城池宽厚高大，县城内人口超过万户，商业十分繁华，汴宋节度府就位于县城北面，占地数百亩，除了官衙和后宅外，还有一座可容纳三千士兵的军营。
官衙气势雄伟，十八级台阶上站着十八名执戈士兵，台阶两边各有一座巨大的白玉狮子，脚踏石球，悯怀众生。
在官衙斜对面有一座颇有规模的酒楼，就叫田氏酒楼，由田家投资建成，也是开封县的第一大酒楼，生意十分兴隆。
这天傍晚，田氏酒楼生意一如既往地火爆，三层楼都坐满了，在靠窗最里面的一张小桌前坐着郭宋和孙小榛，郭宋慢慢地喝着酒，目光注视着不远处的节度府。
这时，一辆华丽的马车停在府门前，马车四周有数十名骑兵护卫，孙小榛低声道：“田神玉是出了名的讲究排场，从前面官衙到后面府宅，明明有一扇小门相通，他偏不走小门，非要坐马车绕一圈，从后面的府宅大门进去。”
这时，从官衙大门内出来三人，后面是两名大将，为首是一名五十余岁的中年男子，身材中等，皮肤黝黑，身穿一件紫色三品官服，腰束玉带，头戴纱帽，相貌十分严峻。
郭宋问道：“前面那个就是田神玉吗？”
孙小榛点点头，“就是他！”
孙小榛两年前曾在开封县呆过半年多，这边的情况还是比较熟悉。
他又对郭宋道：“你看左面那个将领，叫做杨惠元，右面那个将领叫做邢延恩，再加上围困我们船队的大将范知新，这三人号称汴宋三虎，武艺都十分高强，他们三人是前任汴宋节度使田神功的左膀右臂，他们三人原本驻扎宋州、亳州和徐州，传闻田神玉对他们三人不放心，把他们都召回来，用自己的心腹替换他们。”
郭宋细看三人，只见田神玉坐上了马车，另外两名大将毕恭毕敬地站在马车前，态度异常恭顺，一直望着马车走远。
但马车走远后，两人便再没有说一句话，就像彼此陌路人一样，各自走了，郭宋若有所思，问道：“杨惠元和邢延恩有矛盾？”
孙小榛想了想道：“杨惠元和范知新有很深的过节，好像是杀妻杀子之仇，这是公开的秘密，汴宋人都知道，但杨惠元和邢延恩之间没听过有矛盾。”
这时，旁边一名老者慢悠悠道：“本来杨惠元和邢延恩之间有儿女婚约，年初邢延恩毁了婚约，让儿子娶了田神玉的女儿，杨惠元就和他翻脸了，现在是邢延恩和范知新联手对付杨惠元，这就是田神玉的手段，用一门婚姻就把三人的关系挑拨了。”
郭宋又笑着问道：“这样说起来，杨惠元岂不是深恨田神玉？”
老者向两边看看，低声道：“有传闻说，淄青节度使李正己在暗中拉拢杨惠元，也不知是真是假？”
说完，老者向他们两人摆摆手，小声道：“这座酒楼就是田神玉开的，耳目众多，你们不要再谈论他们了，以免惹祸上身。”
郭宋连忙抱拳感谢，“多谢老丈提醒！”
不多时，老者结帐走了，此时天色已快黑下来，郭宋便对孙小榛道：“按照我给你的计划行动，明白了吗？”
“我明白了！”
孙小榛也起身匆匆走了。
郭宋又独自喝了几杯酒，这才结了帐，起身下楼而去。
他就住在相邻不远处一家客栈内，郭宋回房后不久，天色已经完全黑了下来。
郭宋这才换了一身黑色武士服，将一张面具戴在脸上，弓箭和黑剑都背在身后，将一切收拾停当，他借着夜色的掩护，翻身离开了客栈，向田神玉的府宅摸去........
孙小榛出了城，骑马来到了城外的码头，码头南面停泊着长达二十余里的税钱船队，岸上驻扎了一万军队，专门看守这支船队。
不过田神玉表面文章还是做得不错，他要朝廷主动奉上五十万贯钱，而不是自己去抢夺税钱。
表现出来，就是看守军队和船队相安无事，岸上的军队并不去骚扰运钱船队，但前提是船队必须老老实实停泊在岸边，一旦擅自离开，后果就严重了。
孙小榛找到了首船，一眼便看见了罗紫玉，孙小榛连忙挥手大喊：“罗将军！”
罗紫玉连忙让孙小榛上了船，问他道：“郭公子呢？”
“师叔在县城内，今晚会有行动，我要见老爷子，他在哪里？”
罗紫玉指了指船舱，叹口气道：“使君气得病倒了！”
孙小榛走进船舱，只见满头白发的刘晏躺在榻上，紧闭着双目。
刘晏昨天拿天子的圣旨去施压田神玉也没有用，他又气又急，竟然病倒了。
“老爷子，你醒醒，我有重要事情要向你禀报。”
刘晏慢慢睁开眼睛，叹口气问道：“是孙少郎，郭宋呢？”
“我师叔今晚会有行动，我是特来通知老爷子！”
刘晏全部希望都寄托在郭宋身上，他一把抓住孙小榛的手，急问道：“需要我们做什么，快说！”
孙小榛附耳对刘晏说了几句，刘晏眼睛一亮，以前他有点不太赞成郭宋的种种冒险行为，但现在他也豁出去了，与其束手无策，不如背水一战。
刘晏挣扎着坐起身，写了一封信，连同天子圣旨一起交给孙小榛，“就烦请孙少郎跑这一趟了。”
孙小榛拿着信和圣旨匆匆走了，刘晏又将罗紫玉叫入船舱中，吩咐他道：“两更时分，见城头起火，便立刻将船队转移到对岸！”
.........
郭宋已经潜伏进了田神玉内宅，在这座占地约百亩的巨宅里生活着田神玉的一大家子，田神玉有十几房妻妾，给他生了八个儿子和三个女儿，另外他膝下还有十几个孙子孙女，可谓儿孙满堂，每天都能尽享天伦之乐。
可惜他的野心和贪欲即将葬送这一切。
田神玉也十分警惕，他不仅护卫严密，而且每天晚上都会在不同的妻妾房中过夜，他光是内书房就有七间之多，令人摸不清他的行踪。
但郭宋在他府宅中已经呆了一个时辰，早已将他的行踪摸得清清楚楚。
在田神玉第七房小妾的院子里站着十几名亲兵，手提战刀，来回巡视踱步，周围墙上也藏有暗哨，防范异常森严，滴水不漏。
但防范再森严也有薄弱处，后院便是薄弱处，书房后院无窗，从后面无法进入书房，后院的防范就稍稍显得薄弱。
墙边树上一名暗哨忽然闷哼一声，挂倒在树上，树上一个黑影俨如大鸟一般，凌空跃过后院，轻巧地落在房顶上，没有落在瓦上，无声无息。
他揭开几片明瓦，轻巧一跃便翻进了隔壁房间........
田神玉还在书房内喝酒，这是他最大的嗜好，收集了天下各种美酒，每天睡觉前都会细细品味一番。
田神玉此时品尝的酒是来自京城的眉寿酒，他极为喜爱，收藏了数十瓶，他尤其喜欢眉寿酒的小瓶，他年过六旬，不能再像年轻时那样狂饮，必须注意保养，这种小瓶酒正适合他。
田神玉斟满一杯酒，刚要端起来，身后传来一声轻笑，“田公独自饮酒，岂不寂寞？”
田神玉吓得浑身一抖，霍地转身，发现身后站着一名身材高大的黑衣人，一把黑剑已经冷冰冰顶住自己脖子。
田神玉慢慢冷静下来，心中迅速寻思对策，口中却问道：“阁下是怎么进来的？”
“你的亲兵防御有漏洞，顾前却不顾后。”
“可我这里没有后窗！”
郭宋冷笑一声，“你不用耽误时间，现在问这些毫无意义。”
田神玉叹口气，“我可以下令放船队离去。”
郭宋笑了笑道：“听说令兄当年纵兵抢掠扬州，得到一方罕见玉璧，田公还在酒宴上炫耀其美质，号称小和氏璧，可否借我一观？”
田神玉心中顿时燃起一线希望，连忙道：“玉璧就在你身后架子的锦盒里，我可以送给你，只求阁下饶我一命。”
郭宋摇了摇头，淡淡道：“你想错了，我每杀一个重要人物，都要取一件宝物作为战利品，这是我的规矩，杀李辅国是如此，杀鱼令玄也是如此，田公也不会例外！”
田神玉大惊，滚翻下地，刚要大喊，只觉脖子一凉，他便什么都不知道了。
郭宋一剑斩掉了田神玉的人头，在他身上擦干宝剑上的血，收剑入鞘，转身在博古架上取过一只精盒，里面果然是一方罕见的玉璧，白光莹莹，无一丝瑕疵。
“还真是件宝贝！”
郭宋将玉璧用布包好，放入腰囊中，又用布蘸上鲜血在墙上写下一行大字：‘背叛永嘉郡王，杀之为儆！’
不管怎么说，这个黑锅先让鱼朝恩背上。




猛卒 第一百四十三章 股掌之间
一更时分，孙小榛骑马疾奔到了郑州境内，远远便看见官道边的一座巨大军营，孙小榛奔至军营门口，立刻有士兵大喊：“站住！再奔前就放箭了！”
孙小榛连忙勒住缰绳，高声大喊道：“我是从开封县过来，奉扬州刺史之令，紧急求见李将军！”
主将李灵曜年约四十余岁，长得身材魁梧，相貌堂堂，他原本是仆固怀恩帐下大将，七年前参与剿灭割据陕州造反的周智光有功，被封为左骁卫将军，率三万军坐镇虎牢关，拱卫洛阳、长安一线。
这次他封天子旨意屯兵于郑、汴交界处，目的也是向田神玉施压，逼他放行扣押的朝廷税船。