猛卒

如果是自己的话？自己一定会这样干，那姚广平呢？
郭宋不太了解此人，但郭宋知道，这里面蕴藏着巨大的风险，广州的船只太重要，自己决不能靠侥幸来躲过这个风险。
想到这，郭宋对侍卫首领道：“我出去一个时辰，不需要人陪同，若有人求见，可以让他下午或者明天再来。”
..........
傍晚时分，应采和找到了王太后，她陪小皇帝玩了一会儿，这才对王太后道：“我可能要出去一段时间，但我会留一个徒弟，有什么急事，太后可以告诉她。”
王太后摇摇头，“我不会有什么急事，应该不会麻烦你，但你要去哪里？”
“去西域吧！很远的地方，要两三个月后才会回来。”
“你是去替....晋王做事？”王太后忍不住问道。
应采合表情略略有些不自然，摇摇头道：“上次在长江上营救太后是特殊情况，晋王殿下一般不会让我做事，他有晋卫府，里面高手的武艺都不亚于我，没必要找我。”
停一下她又道：“我只是练武出了点岔子，需要出去寻找答案，和任何人无关。”
王太后有点后悔自己不该问出来，有些事情大家心照不宣就是了，说出来反而徒增芥蒂，她笑了笑道：“我只是随口问问，只是希望你能早点回来，小家伙会望穿眼的。”
应采和眼中露出一丝少有的温柔，笑道：“我尽量早点回来！”
当天晚上，应采和换了一身黑色武士服，带着一名徒弟，两人骑马向东南方向奔去........
林耀祖很快便打听到了刘府的地址，一个是城内的府宅，一个是城外的园宅，他随即派人监视刘尚东，寻找机会。
不料林耀祖的手下很快发现，无论是刘尚东还是其他刘家子弟，都被人保护了，他们根本没有机会下手，搞不好还会暴露自己。
林耀祖无奈，只得继续耐心等待形势变化，两天后，宝济堂外来了一人，口口声声要找医师王辅之。
来人叫做乔七郎，他便是了解刘家底细的人，前天王辅之去找过他，但他正好不在家。
林耀祖连忙让王辅之把客人后堂，他自己也坐在一旁。
“你们怎么会对刘家感兴趣？”乔七郎笑问道。
林耀祖连忙解释道：“我们想去海外买一批药材，需要寻找海船。”
“刘家是有海船，租一艘船出海确实没有问题，我和刘东主的儿子关系很好，要不要我帮林东主去说一说，给一个便宜的价格？”
林耀祖连忙摆手，“感谢乔公子，暂时就不麻烦乔公子，我们还要考虑一下。”
停一下，林耀祖又试探着问道：“但据我们所知，刘家的船都借给官府了，他还有船出租吗？”
乔七郎笑道：“这件事我知道，刘家就借了两百艘船给军队，从河口运送两万军队去润州。”
“不是说去广州吗？”
“不是吧！刘家没有派船去广州，刘公子前几天在酒桌上亲口说的，他们家的船队只去了润州，好像还要去江夏运送战马，林东主的消息有误！”
林耀祖有点糊涂了，他让王辅之送走乔七郎，又写一封鸽信去江夏中转站，让中转站的人核实一下，最近是否有刘家的船只运送战马？
两天后江夏便有消息传来，刘家的两百艘大船确实在十天前运走了上万匹战马。
真真假假的消息误导了林耀祖，他开始查看地图，朝廷是不是从陆地进入岭南？
他随即给姚广平发了一个简短的消息，朝廷已收复岭南，详情尚在调查。





猛卒 第一千零二十六章 审时度势
自从晋军迎头痛击了刘士宁的冒险行动后，江南局势便出乎意料的平静下来，接下来的一个月刘士宁变得十分安静，没有任何扰边事件发生。
晋军也在加紧训练，除了一万军留用为骑兵外，将其他四万大军融合为一体，李冰不断在五十个营中进行各种军事比武，军事比武的最大好处就是能加强团队的凝聚感，使江南士兵开始认同自己所在的团队。
这天上午，润州码头热闹异常，两百艘大型海船在润州水军的护送下，抵达了润州码头，历时一个月，一万匹战马终于从江夏运到了江南。
李冰早有安排，由五十个营中的西北十营接手战马，组建骠骑军，由卫将军苏镇统领。
西北十营没有和江南士兵融合，他们也同样是进行过打散重整，从三万军中挑选身高力大的一万关陇精锐士兵组建成十个营，成立了江南骠骑营。
苏镇也是跟随郭宋多年的河西老将，南征北战十几年，他也从二十出头的年轻郎将成长为三十五六岁的卫将军，是李冰的左膀右臂之一。
晋军目前形成了五大军团，一个是姚锦统领的河北军团，一个是李冰统领的江南军团，一个是梁武的河朔军团，一个是正在形成了康保的南方军团，实力最强大的当然是郭宋亲自统领的中央军团，像张云、裴信、刘光辉、杨玄英、周飞这些名将都隶属于中央军团，中央军团人数也是最多，有二十万大军，控制的地盘也最广，包括关陇、关内、河东、巴蜀和荆襄等的地盘。
李冰亲自到润州迎接这一万匹战马，韩皋也闻讯赶到了码头。
码头上，一万匹战马已经全部从大船上下来，虽然一路水运颠簸，使部分战马的精神不太好，但毕竟是一万匹战马，那种铺天盖地的气势也异常壮观，尤其在江南极为少见，数万丹徒县百姓也纷纷赶到码头围观，一睹盛况。
韩皋被热烈的气氛感染，他忍不住问李冰道：“李将军，我对作战不是太理解，这些战马对于江南战局很重要吗？”
李冰微微笑道：“骑兵的优势很多，在平原作战，骑兵可以对步兵形成屠杀之势，在南方虽然没有那么多平地作战，但骑兵可以高速转移，比如我上午决定攻打宣州，晚上骑兵就能抵达宣城，这其实就是夺取战机，很多机会稍纵即逝，很难抓住，但骑兵往往能抓住，就是在于他们速度快。”
“所以李将军其实就在等这些战马，战马一到，就可以对刘士宁动手了？”
李冰淡淡，“我确实可以对刘士宁下通牒了，他至少把宣州给我让出来。”
旁边几名官员都纷纷点头赞成，他们体会很深，宣州对江南威胁最大，一是宣州面积大，相当于苏州和常州两地，其次宣州可以对江南形成三线进攻，极大牵制江南兵力。
所以李冰表态首先要拿下宣州时，立刻引起了官员们的共识。
在前来看马的数万人群中，自然也有宣城纸铺的钱掌柜，他目光焦虑地注视着远处的战马集群，心中沉甸甸的，就像压了一块铅石。
他现在深切感受到了晋军强大的实力，刘士宁恐怕危险了，覆巢之下，焉有完卵，等待自己的会是什么命运，让他不寒而栗。
钱掌柜就是宣城人，钱家三代造宣纸，造的宣纸最为有名，十几年前，他受家族的委托来润州开店，他的宣纸品质过硬，渐渐在润州和整个江南都有了名气。
但正是这份名气使他们被刘士宁盯住了，五年前，在刘士宁的软硬兼施下，他的家族屈服了，答应让纸铺成为刘士宁设在江南的情报点。
这五年来，钱掌柜收集了大量关于江南官场、财税、民情、农作物以及各州地形地貌和城墙的情报给刘士宁，正是因为他的情报，才使刘士宁确定了进攻江南的三条路线，也使刘士宁十分清楚常州的城防以及城内粮食情况。
可是情报给得越多，钱掌柜的负罪感就越深，尤其刘士宁在常州惨败后，钱掌柜越来越害怕自己家族被刘士宁连累。
钱掌柜心事重重地回到店铺，他刚进店铺，一名伙计迎上来道：“掌柜，老家那边来了一份鸽信！”
钱掌柜心中一惊，他其实一直在等这份鸽信，这是常州惨败后刘士宁发来的第一封鸽信，这段时间他一直提心吊胆，不知道刘士宁会怎么暴怒，常州有晋军主力驻扎，自己却没有及时告诉他。
这其实也不怪钱掌柜，他对江南民团了解很多，但晋军刚到润州，他哪里能那么快掌握晋军的动向？
钱掌柜匆匆回到掌柜房，打开了鸽信，在灯下细细看了一遍，刘士宁在信中严厉斥责他情报有误，导致大军兵败，并命令他立刻回宣州述职。
钱掌柜半晌说不出话来，居然让自己回宣州述职？
自己从来没有担任过他的什么职务，没拿到他的一文钱俸禄，有什么职可述？这不就是卸磨杀驴，打算让自己承担兵败的责任吗？
但更让钱掌柜感到不妙的是，让自己回去述职，显然不会让自己再回来了，那店铺怎么办？这可是钱家的资产，他如果另派一个人过来，那店铺算谁的？
下午时分，钱掌柜从店铺里出来，他平静地对伙计道：“我出去打听一下消息？”
“掌柜，老家那边说什么呢？”伙计似笑非笑问道。
伙计其实就是在问鸽信里说什么？
铺子一共有三个伙计，其中两个伙计是钱掌柜的旧伙计，从家族带来的，只卖货，不管情报，而眼前这个伙计却是刘士宁派来的情报探子。
钱掌柜心中立刻警惕起来，这个伙计一定是偷看了情报，在希望自己赶紧走呢！难道是他给刘士宁说了什么？
“没说什么，我过几天可能要回去一趟，进点货，你们看好铺子就是了。”
说完，钱掌柜转身走了，这名伙计望着钱掌柜走远，眼中露出了一丝得意的冷笑。
.........
城外大营内，一万匹战马已经进营，它们需要调养几天才能完全恢复体力。
李冰正和王侑商议对宣州作战的策略，王侑道：“知己知彼方能百战百胜，将军既然要夺取宣州，首先必须知道刘士宁在宣州的兵力，而且宣州是郭士宁进攻江南的后勤重地，我估计他在宣州的兵力不会少，如果我们一万骑兵突袭宣城，那首先要解决的便是粮食问题。将军还是先派斥候把宣州的底摸透再下手不迟。”
李冰笑道：“殿下的意思是驱狼吞虎，让郭士宁去和马燧部撕咬，如果郭士宁被压缩到洪州，那他就无法立足，必然会向西扩张，马燧和郭士宁的冲突就无法避免了，当然，这只是殿下的想法，不是强制命令，我们可以按照形势变化来确定战术，我估计打到最后，驱狼吞虎这个计策很可能无法实现，所以这一次，我们的目光绝不能只盯着宣州。”
“将军的意思是，不仅夺取宣州，还要再夺取江州？”
李冰缓缓点头，“我们夺取江州，长江航线基本上就打通了，当然还有刘辟的江陵，他时日不会长了，但我们这次进攻也不仅仅是再添一个江州，我的意思是，最好能一鼓作气，全歼刘士宁的军队！”
正说着，有士兵在帐外禀报，“启禀将军，大营外来了一人，自称是刘士宁在润州的情报探子。”
李冰和王侑对望一眼，这个情况倒出乎他们意料，李冰连忙道：“带他进来！”
不多时，情报探子被士兵带了进来，正是钱掌柜，他走投无路，只能向对方自首。
钱掌柜进来跪下道：“小民钱逸，是宣州钱氏家族之人，奉家族之令在润州开了宣纸铺，迄今已有十二年，但五年前，刘士宁寻衅抓了我父亲，也是钱氏族长，在刘士宁的威逼之下，家族只得被迫答应替他收集情报，只是没想到刘士宁竟然进攻常州，与朝廷为敌，这绝非我们钱家的本意，钱家不愿再与刘士宁同流合污！”
李冰示意士兵将钱掌柜扶起，他微微笑道：“钱掌柜只要把事情说清楚，然后将功赎罪，相信你们家族一定会安然无恙！”




猛卒 第一千零二十七章 将功赎罪
钱掌柜被请坐下，他满脸惭愧道：“我这五年收集了江南的大量情报，包括官场、税赋、经济、民情以及各地县城的城墙情况和地形地貌，军队防御情况我也收集了不少，所以刘士宁出兵攻打常州，就是我告诉他，常州无兵驻防，城内粮食极多，没想到他却吃了一个大亏，现在他要追究我的责任，今天我收到鸽信，刘士宁要我回去述职，可我根本就无官无职，就是一个普通商人，要我述什么职？”
“刘士宁现在在宣州吗？”李冰问道。
“不在宣州，他在江州浔阳县，他父亲安葬在那里，他最少也要守孝三个月，现在军队和百姓对他议论很大，他得装装样子？”
“什么议论？”李冰又追问道。
“他父亲应该做道场七七四十九天后才下葬，但他改成二十一天就下葬，不仅如此，在他父亲尚未下葬之时他便出兵攻打江南，遭遇惨败，让全军将士和百姓都对他十分不满，都说他是不忠不孝不义之人。”
李冰点点头，“他确实太心急了，想趁我们立足不稳给我们迎头一棒，结果却伤了自己，那么钱掌柜可知宣城县目前有多少军队？”
钱掌柜摇摇头，“我不知道，我只负责收集江南的情报，对刘士宁的情况不了解，大家对刘士宁不满，还是我父亲写信告诉我的。”
李冰心念一动，连忙问道：“那你父亲是用什么方式把信给你？”
“我父亲是派人来送信的，不过我也可以用鸽信和家族往来，我们在曲阿县也有一家分店，那边有几只信鸽，就是专门和家族联系的。”
“我们想了解宣城乃至宣州的驻兵情况，能不能请你家族帮忙？”
“没问题，我们很愿意为朝廷效力！”
这时，王侑在一旁问道：“刚才钱掌柜说收集了很多江南的各种情报，请问这些情报还有留底吗？”
钱掌柜连忙点头，“当然都在，如果贵方需要，我可以交出来。”
李冰负手走了两步，对钱掌柜道：“现在当务之急是我要知道宣城和宣州的驻兵情况，烦请钱掌柜立刻赶去曲阿发信。”
“我随时可以出发，只是.....只是有一件事还要请将军相助！”
“你说吧！什么事？”
“我店里有三个伙计，其中两人都是我从家族带来，他们什么都不知道，而另外一人叫做赵强，他却是刘士宁派来的情报探子，他的任务是监视我，而且他武艺很高，我们都不敢招惹他，恳请将军替我们将他铲除。”
李冰点点头，“没问题，我现在就派人替你干掉他。”
.........
王侑跟随钱掌柜回到店铺时，一名伙计迎上来道：“掌柜，刚才来了几名衙役，请赵强去了县衙，好像是他的一个朋友犯案，请他去作证！”
钱掌柜立刻明白了，这是李将军用一种不露痕迹的手段，替自己除掉了赵强。
他冷冷道：“随他去，自己做的事情自己担，不要指望我去保他！”
伙计们都知道赵强来头不小，对掌柜时常无礼，掌柜对他不满由来已久，所以掌柜的态度也不奇怪。
王侑进了店铺，笑道：“不错，文人都喜欢这样的铺子，有没有上好的文房四宝，我个人买一套。”
钱掌柜连忙道：“我有最上等的奚墨、宣笔、宣纸、歙砚，我送给先生一套！”
“送倒不必了，只要东西好，按正常价格就行了！”
钱掌柜连忙到里屋取东西去了，王侑仔细翻看宣纸，发现这纸真不错，品质竟然比制诏书的白麻纸还要好。
“好纸！”王侑忍不住赞道。
旁边一名伙计介绍道：“这其实还不是最好的，还有一种纸比它好得多，等会儿掌柜拿出来就知道了，又细又薄，就像一层皮，异常坚韧，产量很稀少，我们一般都不会拿出来卖。”
王侑忽然想起晋王殿下托自己的事情，拿下宣州后，看看当地生产的好纸，伙计的介绍令他充满了期待，像皮一样又薄又韧的纸，或许晋王殿下会满意。
不多时，钱掌柜拎出来两个手提大盒子，他先把红漆盒子递给王侑，“这是先生问我要的东西，都在里面了，然后这是本店最好的文房四宝，按照正常价一套十五贯钱，先生给我十贯钱就行了。”
王侑从盒子里取出了一叠白纸，果然是又白又细，坚韧如皮，王侑笑道：“这种纸有多少？”
钱掌柜苦笑道：“这种纸是我们钱家自制的，三年前才造出来，每年的产量最多百斤，一般不对外出售，小店也只有五斤，如果先生喜欢，五斤都可以给你。”
王侑摇摇头笑道：“不是我喜欢，我估计晋王殿下会喜欢，你把五斤都卖给我，我进献给殿下！”
听说是给晋王殿下，钱掌柜连忙把剩下的四斤白纸都拿出来，小心地装在一个大盒子里，王侑一共算三十贯钱，他付了三十两银子，便让随从拎着东西走了。
望着王侑走远，伙计擦把汗道：“掌柜，这位官职不小吧！”
“从长安来的，来头很大，要是咱们的纸被晋王殿下看中，说不定咱们就要进京开店了！”
几名伙计眼中都充满了向往，谁都想去京城啊！
这时，钱掌柜忽然一拍脑门，急令道：“快给我雇一辆马车，我有急事要去曲阿县！”
.........
战马在调养三天后便完全恢复了体力，一万骑兵也一一到位，开始进行适应性训练，这天傍晚，李冰正在训练场上指导骑兵训练，忽然听见有人喊他。
李冰回头，只见王侑站在校场边向自己挥手，旁边是一个矮胖的中年男子，李冰一眼认出，正是前几天见到的钱掌柜。
李冰连忙催马来到校场边，他翻身下马走上前问道：“可是宣州有消息了？”
王侑点点头笑道：“正是！”
李冰大喜，连忙带着两人返回大帐。
回到大帐，李冰看完了情报，正如他所料，宣州有一万三千敌军，但并不都部署在宣城，而是大部分部署在宣州东面的边界。
其中溧阳县部署了五千，这是防御敌军从江宁和常州方向进攻宣州，另外在绥安县也部署了五千人，这是防御敌军从湖州方向进攻宣州，最后还有三千人驻守宣城县。
“钱掌柜，这个情报你们家族是怎么搞到的？”李冰问道。
钱掌柜躬身道：“回禀将军，小人有个叔父目前在宣州州衙出任仓曹参军事，他知道这些布兵方案，这在宣州内部并不是什么机密。”
这也对，前方的军队都靠宣州进行后勤支持，哪里部署了多少军队，主管后勤的人是清清楚楚。
李冰快步来到沙盘前，仔细看了片刻，他回头笑道：“军师看出刘士宁的部署有什么特点吗？”
王侑缓缓走上前道：“看得出他明显有些兵力不足，尤其在溧阳县的防御上表现出来，他想用溧阳县既防江宁一线，又防常州一线，但溧阳并不在这两条线的必经之道上，而是位于两条线的中间，防御做得好，两边确实都可以防住，如果防御做得不好，那么两头都防不住。”
“军师说防御做得好，是指斥候大量派出吗？”
王侑点点头，“就是这个意思，但防御做得再好，对骑兵却没有意义，他们斥候就算发现了骑兵，等他们回去报告，骑兵已经过去了，所以我支持将军用骑兵就是这个意思，骑兵的突破能力非常强。”
“可情报上说，宣城也有三千士兵防御。”
王侑笑了起来，“三千士兵在一万骑兵面前算什么？骑兵的气势就足以压垮他们。”
李冰沉思片刻，便点了点头，“可以连夜出兵！”
王侑又指着江州道：“我们奔袭宣州，刘士宁一定会去救援，江州必然空虚，将军为何不另出一支军队，趁机夺取江州。”
“军师是说水路？”
王侑点点头，“用水军护卫，如果刘士宁不上当，那就在芜湖县登陆，彻底剿灭宣州守军！”
负手走了几步，王侑又微微笑道：“让我好好策划一下，多布下几个扣子，务必让刘士宁率军去救援宣城！”




猛卒 第一千零二十八章 奔袭宣州
一万骑兵在大将苏镇的率领下一路南下，他们在天亮时抵达常州，补充了干粮和草料，又休息一个时辰后，大军便开始向西进发。
他们依然走太湖北线，这条路官道平坦，但周围山峦众多，比较隐蔽，更重要是，这条路距离溧阳县较远，就算敌军斥候发现他们，五千敌军赶来拦截，时间上也来不及了。
还有一个原因便是骑兵可以在义兴县进行第二次补给，这对没有后勤支持的骑兵十分重要。
骑兵的高速机动确实远远超过步兵，只用一天时间便抵达了义兴县，他们在义兴县休息了两个时辰，补充了粮草，晚上一更时分，又再度出发了。
之所以选择在晚上出发，这也是晋军丰富的经验，即使他们被敌军斥候发现，因为是夜间，敌军斥候没法用信鹰或者信鸽发信，只能赶去溧阳县送信，时间上就来不及了。
从义兴县出来后，骑兵加快了速度，在义兴县以西三十里外的官道上，七八名士兵在旁边山坡上休息，他们是溧阳县派出的第一批斥候，已经进入常州地界。
这些斥候已经在这一带呆了十几天，携带的干粮也快食尽，按照惯例，他们明天就要返回溧阳，然后换另一批斥候过来当值。
十几天来什么事情都没有发生，斥候们早已懈怠，他们躺在草地上裹着毯子睡觉，只留一人当值，防止夜晚野兽侵袭。
忽然，当值士兵把所有人都推醒了，为首旅帅不高兴道：“发生了什么事情？”
“头儿，你听！”
旅帅细听，只听见空气中传来轰隆隆的声音，就像闷雷回响一样，也可夜空清朗，漫天繁星，哪有下雨的迹象。