柏灵轻声笑了一下。
这突如其来的笑声带着几分不屑，直接打断了屈老夫人的震怒。
柏灵伸手轻轻拨弄了一下桌前茶壶的壶盖，看起来既不担忧，也不在乎屈老夫人所说的一切。
屈老夫人一时噎在那里，这片刻的震惊很快转为了更大的愤怒。
“柏灵——！”
“老夫人也不用去考虑怎么在背地里偷偷摸摸地解决胭脂，”柏灵也提高了几分音调，看向对面瞪圆了眼睛的老太太，她笑着道，“像现在这样正面出击就很好。不仅解决了麻烦，而且敲山震虎。至于林氏……
“她出不来了。”
屈老夫人怔了怔。
她出不来了？
谁出不来了？
这个不知天高地厚的丫头……知道自己在说什么吗！？
第四十五章 谁的手笔
“你什么意思？”屈老夫人带着几分狐疑问道。
柏灵轻声道，“就是……字面意思。”
“不要在这里东拉西扯！”屈老夫人的手掌砸落在地上，发出砰地一声巨响，“每一个字，都给我说清楚！”
从一开始，她就对这个年轻的小姑娘全无好感——柏灵心思太多，阳奉阴违，而且如果不是因为她的出现，如今屈家也不会和内宫近乎彻底断了联系。
但毕竟现在贵妃已经下定决心要将小皇子接回到身边。
就冲着这一件事，屈老夫人觉得也可以暂时留着柏灵的性命，只要这个丫头愿意听话，心智能再成熟一点，不要总是由着自己的性子胡作非为，那么她不介意留着这样一个能哄女儿开心的小姑娘陪在女儿身边。
但如今看来，柏灵非但没有一点长进，反而变得比先前更加倨傲。
屈老夫人掩息着自己的懊恼，但那双带着轻蔑的眼睛还是直白地表达了她的愤怒。
然而柏灵笑了笑，依旧没有理会——屈老夫人挥过来的每一道拳头，都像是打在了轻飘飘的棉花上。
只见柏灵慢慢地走到窗边，居高临下地看着楼下的人来人往，片刻的沉默之后，柏灵忽然开口道，“老夫人，其实在我遇到的这么多人里，我总觉得你应该是最能理解我的。”
屈老夫人早已经脸色发青，听到这句话冷哧了一声。
高处的风吹得她眯起了眼睛，柏灵面容沉静，没有回头。
“我听宝鸳说起过老夫人年轻时候的事。”柏灵轻声道。
屈老夫人没有说话，目光带着憎恶和警惕看向了柏灵。
“当年常家风雨飘摇，老夫人你凭一己之力挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾。如今北境仍是常将军在镇守，常家的列祖列宗若是地下有知，一定也觉得老夫人所行之大义当得起忠孝二字。这分独自扛起家族兴衰的勇气，其实非常打动我。”
屈老夫人深吸了一口气，然后微微昂起了头，将目光转向别处。
“我猜，老夫人余生拼尽心力、想为屈家谋一个家道中兴，也是想报答当年屈家对你的恩义吧？”
柏灵转过了头，平静问道。
屈老夫人握紧了手杖，她的脸上露出阴冷的笑意，“柏司药，你不要以为在我面前巧舌如簧，就能也把我哄住。我年纪大了，不吃你这一套，我今日让你来——”
柏灵笑着摇了摇头，“屈老夫人，其实我对你今天叫我来干什么一点兴趣都没有，只是在宫里发生了这么多事之后，我想来看看你罢了，结果你果然还是一点也没有变，甚至不屑于在我面前隐藏恶意，永远都是这样一副颐指气使的样子……”
“你到底想说什么？”
柏灵笑了笑，“我有许多想说想问的话，只不过，老夫人你要是学不会怎么和人好好讲话，我们就没有对谈的必要了。”
说罢，柏灵转过身，再次向着楼梯口走去了。
“你站住！”屈老夫人呵斥了一声。
柏灵果然停下了脚步，“屈老夫人还有什么想说的？”
屈老夫人冷笑了一声，“柏灵，别怪我这老人家没提醒你，总有一天，你要为你的傲慢……后悔！”
“那么老夫人也是一样，”柏灵轻声道，“等到那时，希望您老能冷静一下，好好想想今后该怎么待人，怎么待我。”
四目相对，屈老夫人忽然意识到，自己这一脚，似乎踢在钢板上。
……
日子又往后平静地推移了三日。
每天都有北境的消息传来，有几成好消息就有几成的坏消息，剩下的全是求粮、求饷。
这几日的建熙帝看起来憔悴了不少，耳鬓的白发亦是肉眼可见地多了起来，见词情形，内阁的几位阁员这几日几乎没有回过家，日常吃住都在内阁，以应对建熙帝不定时的传召和议会。
黄昏时分，张守中提着食盒来找孙北吉。
“阁老，”他将食盒放在孙北吉的案头，“且歇一歇吧，来尝尝拙荆的手艺。”
孙北吉面色沉郁地取下了鼻梁上的眼镜，轻声叹了口气。
食盒里备着两份碗筷，张守中熟练地将孙北吉桌上的文件、奏疏挪到一边，然后又将几盘精致的小碟摆了出来——案桌上几乎没有荤腥，都是一些时令时蔬和豆腐做的点心。
菜肴基本都在照顾孙北吉的口味，他毕竟已经年迈，口味也日趋清淡养生起来，两小碗白米饭上撒着黑色的芝麻，正冒着香气。
两人吃着饭，还是在对着公务，孙北吉连续追问了四五件今晨送去司礼监的票拟，有些已经得了批红，有些还没有，张守中一一答复，两人有问有答，多年配合的默契一览无余。
说罢了所有的公事，张守中忽然道，“今日大理寺那边的一道折子，也不知道阁老有没有听说。”
“什么？”
“是关于前些日子里宫中巫蛊之事的，大理寺给罪妇林氏订立的罪名出来了。”
孙北吉点了点头——在从前就没什么人愿意花时间和那位林婕妤耗，现在这个时节就更没有了。
他能想象得到建熙帝想要的决定。
张守中接着道，“……一共一百一十四条罪名，按律凌迟。”
孙北吉沉默了片刻，而后颦眉叹了一声，“折子已经送进宫去了吗？”
“是，”张守中点头，“圣上立刻就给了批复。”
“是哪几位大人接的案子？”孙北吉语气中带着几分可惜，“若是能保得下，我们还是再想想办法——”
张守中哑然失笑，他完全理解孙阁老的这个反应，因为在听到这个消息的时候他也是一个反应！
“阁老，皇上没有责问任何人，我刚才说的批复，是‘照准’！”
孙北吉愣了一下，手里的筷子一时没有拿稳，险些掉了下来。
张守中又接着道，“而且，皇上下的令是直接定案，不作复核，今晚就行刑。”
“……此话当真？”
“千真万确。”张守中目光灼灼，“我还听说，宫中有宫人得了消息后偷偷燃香庆祝，被抓了正着，结果黄公公亲自下令不作追究。”
孙北吉半天没有说话，过了半晌，他才放下了碗，认真地看向张守中，“……这是，谁的手笔？”
“不知道。”张守中轻声答道，“不过我从邢大人那边拿到了一份林氏的供词，阁老想看看吗？”
第四十六章 自己
孙北吉一目十行地看起了张守中带来的供词。
他看的时候，张守中已经站起身去拿一旁的铜盆，待孙北吉读毕，张守中立即吹燃了火折，将带来的两张薄纸全都烧了。
“柏灵……”孙北吉抬头看了看站起身的张守中，“又是这个名字，感觉这段时间这个名字就没怎么在耳边断过。”
“阁老不必忧心，林氏的这些供词已经被证实是诬告了，”张守中轻声答道，“我看她也是疯了，才会说出这位柏司药大白天潜入慎刑司的话。”
“诬告吗。”
孙北吉微微垂眸。
也许正是因为这件事说出来令人匪夷所思，所以反而有几分可信……
两人沉默着看着纸张在铜盆中化为灰烬。
“难料啊，”孙北吉轻叹了一声，“云泥之别，有时候也就在陛下一念之间罢了。”
“还有一件事，阁老可能也该知道一下。”
“什么？”
张守中压低了声音，“等到明日，一直寄养在咸福宫的小皇子，就要被贵妃接回承乾宫了，”
……
“娘，明明是大喜事！您为什么不开心啊？”
屈家的宅院里，屈修不解地望着坐在桌前的母亲
今日宫中传出了两个消息——林氏即将伏诛，贵妃即将迎小皇子回宫，不论哪一个都是大快人心的事情，再加上前几日郑淑阴差阳错，意外抓住了一直潜伏在承乾宫的眼线胭脂……
这段时间简直是接连喜事，鸿运当头，老天庇佑！
经历了那么多次起起伏伏的意外，屈修已经好久没有像今天这样痛快过了。可屈老夫人面如死灰地坐在那里，目光冷得像是冬日的原野，清清冷冷毫无生机。
“……她出不来了。”
屈老夫人没头没尾地说了一句。
“啊？”屈修拧起了眉，“什么出不来了？”
屈老夫人没有回答。
如今她满脑子回荡着的，都是柏灵三天前在酒家茶室的那番剖白。
那个女孩子的冷言冷语，目光里的凛冽坚持，忽然一下活灵活现地冲进了屈老夫人的脑海。
直到得知林氏被处凌迟的这一刻，她才真正领会到柏灵当时话中的重量——这一瞬间的猜测、怀疑、恐惧、懊恼涌上心头，让她忍不住打了个寒战。
这一切，都是柏灵的主意吗？
她是怎么办到的？
屈老夫人只觉得心跳飞快——这个从不被她放在眼里的小小司药，忽然间露出了锋利的爪牙。干净利落地咬开了敌人的咽喉，毫不拖泥带水。
……原来自己一直以来面对着的，竟是这样一个可怕的人吗。
屈老夫人扶住了心口，她不知道是该感到庆幸还是惊悚——柏灵似乎一直都是站在贵妃身边的。
如果这个人，当初阴差阳错地站在了屈家和承乾宫的对立面……
见母亲的脸色愈来愈难看，屈修不由得皱紧了眉头，“娘，你到底怎么了？”
屈老夫人没有说话，只是一把推开了一直在旁边聒噪的儿子。
她颤悠悠地拄着木杖站起来，眼睛全然失去了往日的神采，用近乎呢喃的语气低声道，“我要，一个人待一会儿……你别跟来。”
“这会儿要吃晚饭了，您是身子哪里不舒服？”屈修连忙凑上来，“用不用我去帮您喊个——”
“我说了让我一个人待一会儿！”屈老夫人突然沉声嘶吼，声音里夹杂着几分沙哑而凄厉的底色，“你不要再来烦我！”
屈老夫人带着几分慌乱夺门而出。
在夕阳的光雾里，屈修愣愣地看着母亲远去的背影，许久都没有回过神来。
……
这天夜里，天空又飘起了淅淅沥沥的小雨。
柏灵侧卧在自己的床榻上，表情有些痛苦。她的呼吸渐渐急促，两只手轻轻扑腾，而后猛然睁开了眼睛。
她梦见一身艳红的林婕妤慢慢向自己走来，等走近时她才发现那鲜红的不是衣裙，是被剥下的血肉。
柏灵艰难地坐起来，捂着心口轻轻喘息。
她已经很久没有做过这种恐怖向的噩梦了，周围的暗影，窗外的雨声在忽然间都变得可疑起来，她瞬间握紧了放在枕头下的匕首。
铁器摸起来冰冰凉凉的，却像一只抛向水底的巨锚，让柏灵在风浪中起伏的心慢慢平静了下来。
厅堂里在这时传来掏炉子的声音，柏灵披上衣服站起身，轻轻巧巧地往外走。
昏黄的灯火下，柏奕正在准备熨他明天去太医院要穿的衣服。
一旁的小铁炉子已经升起了火，炉子上正热着一个巴掌大的铁熨斗。
他把手伸进桌上一个盛着清水的瓷碗里，五指沾水以后在衣服上轻轻抖洒，直到布面均匀湿润，他才拿起热腾腾的熨斗，小心地将衣服上的每一道褶子熨平。
直到熨斗走了好几个来回，柏奕才觉察到有视线。他抬起头，就看见柏灵光着脚站在房间门口。
“……是又漏雨了吗？”柏奕问道。
柏灵摇了摇头——她房间的屋顶已经补好了。
得到这个回答，柏奕便又低下头熨自己的衣服，“睡不着？”