慕林

若换了是往常，文氏无论如何也要进屋哭一哭的，哪怕只是在门边站着呢，说不定还要跪一跪。但今日她红了眼圈后，倒是没有再坚持进门了，只带着女儿在院子里行礼拜别就算了。
出门上船的时候，她倒是掉了眼泪，对女儿哭诉说：“老太太的话是在往我心上捅刀子。她先前还说什么，我们母子几个少在她面前出现，就是真孝顺她了。可见了杜老爷子，又说些什么我们不管她死活，对她不孝顺的话。倘若我和你们兄妹真的老老实实不再出现在老太太面前，那岂不是越发证实了我们对她不孝么？到那时候，哪怕我们明明是遵照老太太之命行事，也成了忤逆她的不孝子孙了。今儿我向她辞行，她又再叫我们赶紧滚，说那才是有孝心呢。到底要我们怎么做，她老人家才能满意？！”
谢慕林扶着她上了船：“老太太的脾气，娘还不清楚吗？想一出是一出，哪怕是前脚刚说了一句话，后脚就打了自己的脸，改口不认了，她也不会觉得是自己的错，只会把锅甩到别人身上。所以我才说，娘事事听从她的吩咐，是没有意义的。因为老太太总会改主意，你跟着她改了，造成任何不好的后果，她是绝不会承担责任的，但最后要负责的就是你啦。
“你明明只是听她命令行事，最后却成了她要喊打喊杀惩罚的对象，不觉得冤吗？其实一开始你不听她的命令，只做你自己认为应该做的事，就可以了。只要你是按规矩行事的，就算到头来，事情出了差错，那也是规矩导致的。老太太想要骂你，也没了理由。”
文氏抹去泪水，勉强笑了笑：“可不能这样说。规矩虽然重要，但若事事都推到规矩头上，自己一点心思都不用，那还要我管什么事呢？这不是有担当的做法。”
船慢慢驶离了码头。这是新宅那边的船，驾驶船只的也是新宅的仆人，算是谢家三房自己的下人，不过不曾去过金陵城，是谢璞瞒着母亲与曹氏，在老家湖阴新收的仆从。如今新宅里这样的男女仆妇不少，男女老少足有几十个我，规矩也都演练娴熟。只是比起珍珠桥大宅曾经用过的那些豪门仆役，他们的规矩礼节要松懈一点，但才干、技术样样不缺，人品和忠诚度似乎也相当靠谱。
谢慕林感受着船只在运河河面上行驶时的平稳顺畅，对自家门下这些陌生的仆从有了一个初步的了解。
她问起了新宅与族里的情况。
新宅子很快就到了，到时候亲眼看看就可以了。文氏早就看过图纸，前几天到了地方，发现建筑格局与图纸无异，留守的管事与仆人还把宅子经营得比她想象中更好些，心里颇为惊喜，便笑着对女儿说：“你亲眼见了就知道了，不比京里的宅子差什么，一样宽敞，人却少许多。我觉得比在京里还好呢。”
谢慕林挑了挑眉，心里倒生出更多的好奇心来。
文氏又给她介绍宗族里的情况，第一个提出来说的就是宗房。
宗房谢泽山大老太爷，妻子是大老太太涂氏，生有两个儿子。
长子谢珙，与老父亲一样有举人功名，没有再往上考了，如今帮着二房主持竹山书院的庶务，听说早年也帮着教教小学生的，现在却分出一半精力来，帮着老父主持宗族事务了。他的妻子杜氏，便是谢慕林的大伯娘，湖阴名医杜逢春的长女。夫妻俩共有四子一女，长子谢谨文，次子谢谨方，三子谢谨昆，长女谢英莲，这四人皆是嫡出，三个嫡子皆已娶妻，女儿则过了十五岁生日，却还未定亲。另外，谢珙还有一个妾，姓陆，生了个庶子谨安，今年方才七岁。
次子谢瑁，则是个秀才，但数次乡试落榜后，便放弃了学业，如今帮着打理宗房名下的产业，据说生意做得挺好的，宗房与族人能够过得富足，他功劳不小。他的妻子娘家姓王，乃是湖阴县主簿的嫡次女。夫妻俩成婚多年，方才生了一个女儿，名唤谢英芝，今年十岁了。据说王氏生女时难产，伤了身体。本来谢瑁有意过继一个侄儿继承香火的，但王氏却请娘家出面，替他选了一个姓周的小妾。女儿满了周岁后，这位周姨娘就进了门，几年下来，已经为谢瑁生了两个儿子，分别是八岁的谢谨同与三岁的谢谨理，都由王氏亲自教养。
谢慕林听到这里，心里感觉隐隐有些微妙。





慕林 第二百七十八章 闲话
谢慕林比较熟悉的谢家人，无论是谢泽山还是谢谨昆，以及传闻中的亲爷爷谢泽湖、嗣爷爷谢泽川，都是一夫一妻，不曾听说过有什么妾。
而自家便宜老爹谢璞，先与文氏成婚，后有曹氏强嫁，又再“抬举”了金氏姐妹和宛琴，妻妾满堂，嫡庶子女一大堆，让人看了就心烦。
谢慕林受此影响，就对谢家其他几位男性成员的一夫一妻作风十分欣赏，还以为谢家一向都有不纳妾的传统，只是谢璞运气不好，又抵抗不住美色诱/惑，堕落了而已。否则谢老太太作成那样，年轻时更是因为与妯娌宋氏相争，受到丈夫与叔伯们的指责，膝下又只有一子，都不曾有妾或者通房冒出头来，冒犯她身为正室的权威，那肯定是因为老太爷谢泽湖从来就没有过花花肠子呀！
生意做得这么大的富商，连个通房都没有，与其相信他对吕氏这种没什么内涵的女子痴情一世，谢慕林宁可相信自家便宜爷爷是家风使然，本身人品也比较正直。
但如今听文氏介绍，原来宗房两位伯父都是有妾的，那就证明谢氏宗族并没有规定，家中子弟不得纳妾。即使二伯父谢瑁是因为无子，才由妻子做主纳妾生子，延绵香火。但大伯父谢珙儿女双全，三个儿子都已成家立业，娶妻生子（谢谨昆的孩子还未出世），纳个年轻的妾，生个小儿子，那当然不会是考虑到香火的问题。
呃……也可以说，这只是社会风气使然吧。
谢慕林心里有些小失望，但想想也是自己误会了。古人纳妾是常见的事，况且谢家在湖阴县也是有名的士绅之家，家资丰足，家族又不是那种世代书香的门户，族人有种田的也有经商的，应该没有某些清正门第不纳妾的规矩，倒也不必太过上纲上线。
不过，二伯娘王氏宁可纳妾也不愿意过继侄儿，这操作是不是有点迷？她跟大伯娘杜氏有什么矛盾吗？
想想几个庶堂弟的年纪，二堂妹谢英芝出生的时候，谢珙还未有庶子吧？那要过继也是过继嫡子了，最有可能的就是杜氏所出的次子谨方与三子谨昆。谢谨昆今年二十三岁了，十年前只有十三，谢谨方年纪更大，都是快要成/人的少年了。谢慕林用宅斗文里常见的思维方式去套，就是这么大的男孩子，过继来也养不熟了，亲生父母又在一个宅子里同住，这孩子养大了会跟谁亲？
如果王氏是出于这个理由，才不肯过继侄儿，倒也可以理解。
当时谢家的情形，谢瑁要过继，也是优先从血缘较近的支脉里选人。除了他亲兄长的儿子们，二房只有谢谨之一个嗣孙，独苗苗，不必考虑，三房倒是有几个孩子，可有谢老太太挡在前头，曹氏也不是省油的灯，宗房都不会开那个口。再往别的房头去挑，血缘就太远了。如果当时谢谨安已经出生，事情可能会好办许多。王氏在这种前提下，选择给丈夫纳妾，大概也是不得已吧？
其实她要是多等两年，谢珙就会添个小儿子了，只可惜千金难买早知道。她在女儿出生后，就立刻决定为丈夫纳妾，就算是个深受封建思想影响的贤妻良母，心里定然也经历了一番挣扎吧？
谢慕林叹了口气，忽然又想到，宗房的子孙们几乎全都留在谢家角生活、学习，只有谢谨昆一个才新婚就被派到金陵城去开铺子了。一般都是其他房头的谢氏族人，才会被外派的。他身为未来族长的嫡子，为什么要被安排走这样的路？他那间昆记文房铺子，又不是什么大产业……
这件事跟谢瑁无子，曾一度想过要过继侄儿承嗣，不知道有没有关系？
想到这里，谢慕林忍不住问文氏：“娘，谨昆哥新婚就被派去了金陵开店，跟二伯父家里……”
“嘘——”不等谢慕林说完，文氏就竖起食指，示意她别继续说下去了。
谢慕林怔了怔。还真有关系？
文氏给侍立在旁的善姐与梨儿使了眼色，二人连忙退了出去。舱内便只剩下文氏与谢慕林母女俩。
这时候文氏才小声说：“这事儿你心里有数就好，不要在族里提起……当初大老太爷其实是打算让你谨昆哥过继到你二伯父膝下为嗣的，可你二伯娘死活不肯答应，还先斩后奏，让她娘家人物色了周氏，没跟你二伯父提过，就把人抬进了门。你二伯父拿她没办法。可为了这事儿，大老太爷发过火……
“因此你二伯娘对你谨昆哥生了忌惮，外头还有些对你大伯娘不太好的传言。你谨昆哥不想惹事，订下亲事后，就求了大老太爷，定下了去金陵城开店的事。”
果然如此！
不过，这过继不过继的，又为什么会有对杜氏不利的传言呢？
文氏叹了口气：“你二伯父这些年打理家族产业，自己私房也颇丰。若真要过继嗣子，这些财物产业，除了给英芝一份嫁妆外，其余的肯定都是归嗣子所有的。”
所以，一旦谢珙和杜氏把儿子给兄弟做了嗣子，就是在贪图兄弟的家财了？
谢慕林差点儿要翻白眼了：“至于吗？宗房两位伯父又没分家！”
文氏叹道：“因此大老太爷才会生气。不过，你两位伯父手足情深，并不曾受外头的传言影响。你大伯娘也是宽厚豁达之人，并不在意这些闲话。只是你二伯娘的娘家毕竟在县衙颇有势力，你大伯父大伯娘也是不想节外生枝。本来，他们也没有那个心。都是自家亲骨肉，谁舍得让他们管别人叫爹娘？如此，多一事不如少一事。你谨昆哥去了金陵城，生意做得不错，事业蒸蒸日上，未必就比留在家中差了。”
这么说来，是二伯娘王氏的问题了？谢慕林从未见过这位长辈，却对大伯娘杜氏印象很好，心里便有些打鼓，担心二伯娘不好相处了。
文氏却叹气说：“她并不是坏人，只是心思太细些，容易多想。其实她也不容易……”
王氏嫁给谢瑁，是在谢璞文氏成婚之后的事了。谢瑁原本另有未婚妻，从小儿就定下了亲事，女方接连丧亲，为了守孝，一再耽误了花期。可对方既是世交，又有亲戚关系，谢瑁也只能一直等了。没想到女方送走了一个个长辈之后，自己也病倒了，病了一年多，终究还是撒手西归。谢瑁因着两家关系好，只能迎了牌位进门，又守了一年妻孝，年纪老大了方才重新议亲。
王氏本是县衙主簿之女，在湖阴这样的小地方，已经算是颇有体面的官家千金了，其实是不会给还未考中秀才功名的谢瑁做填房的。然而她老子主簿大人很有上进心，听说谢家有子弟高中进士做了官，还攀上了贵女，成了皇亲国戚，就有心要跟皇亲国戚也做个亲戚，于是特地请了大媒上门，主动把女儿嫁给谢瑁。
大老太爷谢泽山多少有些察觉王主簿的用意，无奈媒人得罪不起，谢家又不想跟县衙的实权大佬结怨，让妻子涂氏去见了人，发现王氏品貌都还不错，就答应了这门亲事。




慕林 第二百七十九章 牵连
谢瑁跟王氏婚后，感情还是不错的。谢珙谢瑁都跟谢璞关系很好，私下通信时，曾经提过这一点。文氏从谢璞的家书中，看到过他对堂兄的打趣。想到谢瑁婚事上的不顺，他们夫妻二人都真心祝愿他能获得幸福。
然而，谢瑁科举不顺，考中秀才后，便频频落榜，前程有限，甚至还弃学从商。王家人还发现，谢璞完全没有利用曹家权势来拉扯族人姻亲的意思，那位曹家贵女更是从来没到湖阴老家来过。王家想攀高枝儿攀不上，心里就有些不是滋味了。他们不大看得惯谢家宗房对曹家这门贵亲的冷淡态度，很想要催他们去谢璞面前敲敲边鼓。
但由于王氏多年未孕，王家觉得自己说话没有底气，也不好多言，只是一味催女儿尽快生个儿子，站稳脚跟，好仗着儿子向公婆提要求。王氏受娘家人逼迫，自己却迟迟未能有孕，便时常郁郁寡欢，身体不佳，过了好几年，才艰难地怀上了一胎。谁知道生产的时候，她难产了，虽然最后顺利生下一女，却也伤了身体，无法再孕育子嗣了。
谢泽山与谢瑁都倾向于过继谢珙的小儿子谢谨昆为嗣。王氏起初没多想。她挣命生了个女儿，女儿体弱，不知会不会夭折，她哪里还有闲心管别的？只是见丈夫与公公这么早就开始谋划过继之事，心里别扭罢了。
然而，她不多想，她娘家却要多想。女儿不能生了，外孙女又不如外孙金贵，还不定站不站得住，保险起见，还是要有个儿子的好。过继是不能过继的，这辈子都不可能过继的。过继了大伯家的侄儿，还有自家女儿什么事？王家说话就更没有底气了，甚至都没办法对女婿的家财指手划脚。
王家提的建议就是，由他们物色一个妾，替谢瑁生子，延绵香火。只要儿子记在王氏名下，当成嫡子养，去母留子，也是一样的。
他家挑中了县衙一个吏员的侄女，农户出身，父母双亡，只有一个亲弟弟。凭那个弟弟就能让姑娘听话，吏员一家更是任由主簿摆布。这姑娘身体健康，性情温顺，定然好生养。等她生了儿子，要处置也容易。
王家打着王氏的旗号，直接把人送进了谢家的门。王氏接受了娘家人的安排，还主动劝说丈夫接受这番“好意”。
虽然后来谢大老太爷发了火，但因王氏坚持，那个叫周满珠的姑娘还是成了谢家的妾。不过，谢瑁主动出面，将周满珠的弟弟送进了谢家族学附读，还许诺只要他能读出来，就荐他进竹山书院读书，算是对周家的补偿了。
周满珠温顺而感恩，对谢瑁与王氏十分恭敬顺从，生了两个儿子，也没有任何改变。她就这么安安份份生活在谢家宗房的后院里，认定儿子们由太太教养才能有出息，亲近正室多于亲近夫主。她能每天亲手照顾儿子，儿子还依旧记在她名下。她的亲弟弟读书有成，已经是童生了，先生们都说他有中举的天份。她还有什么不满足的呢？
可谢瑁夫妻关系却冷淡下来，也不偏爱妾室，好象就剩下面上情了。
文氏叹息着对谢慕林道：“你瞧，你二伯父一家都是好人，妾也是老实人，两个孩子都乖巧伶俐，对嫡母生母都一样孝顺，原本该是极好的一家才是。你二伯娘，其实就是被娘家给误了。王家人几次算计都不如意，总爱在你二伯娘与二堂妹耳边说些有的没的……”
谢慕林听得眉头直皱。这说起来，都是曹家硬要嫁女引来的祸患。即使谢璞很少回老家，他与谢氏宗族的关系放在这里，本地知根知底的人家知道他家攀上了皇亲，自然免不了会有趋炎附势之徒出现。王家就是冲着权势来的，只是没人配合他们罢了。可惜宗房的二伯父受此牵连，摊上了一门不省心的姻亲，至今仍深受其害。
都是曹家的错！
谢慕林骂完曹家，又问文氏：“现在我们家跟曹家划清界限了，王家又是什么态度？”
文氏想了想：“其实还好。两家毕竟已经做了十几年姻亲，曹家对他们又不曾有过什么恩惠……先前你爹爹出事时，宗房封锁了消息，连你二伯娘都没让知道。等到后来王家听闻时，事情已经结束了，你爹爹又升了三品。如今竹山书院出去的进士举人不少，他家也不敢轻举妄动，只偶尔说话有些不中听罢了，想来也没胆子在我们面前失礼。”
谢慕林面色缓和了些：“那我见二伯娘时，是否有什么需要避讳的地方？还有二堂妹英芝，我又该如何相处呢？”
文氏跟女儿说那么多宗房的闲话，就是为了提醒她这一点：“你只当作是什么都不知道，依礼行事便可，若不知道该说什么，就尽量少说几句，免得出错。我虽然跟你二伯娘初识不久，但你大伯娘私下告诉过我，她这人性子没什么不好的，品行也正，从来不会故意折腾周姨娘和两个孩子。只是……她心太细了，容易多思。有时候极寻常的一句话，她就要翻来覆去想上好几遍，猜想别人是不是在背后议论她什么。与她相处时，说话行事总要小心些。”
谢慕林明白了。不过，只要品行正直，其他都是小节。
“还有一点就是……”文氏欲言又止，“你二伯娘是没什么，但是你二堂妹……她身体不好，又是唯一的嫡出，家里人难免娇惯些。她从小见惯了你二伯娘自苦，又有外祖家的人时常在她耳边说些有的没的……可能有时候说话会偏颇一点儿。她对周姨娘和两个弟弟，不是太和气，也不喜欢别人家里的庶子庶女……不过这跟你没关系。若是她在你几个弟妹面前说了什么不中听的，你也别生气，尽量打个圆场吧。那孩子不是坏人，只是年纪还小，见事不清罢了……”
谢慕林看向文氏：“二堂妹这几天是不是时常跟三弟四弟和三妹妹他们起冲突？否则娘何必特地把二伯父家这些内情详细告诉我知道？”
文氏苦笑：“真的只是小事罢了。长辈们都知道这是小孩子家吵吵闹闹，不会放在心上。你两个哥哥就从来不跟小姑娘家计较，连徽之都不在意。我只是怕你一向护着弟妹们，到时候听到英芝说话不客气，一时恼了，便冲人发火……你如今脾气见涨，在自家人面前倒罢了，可你二堂妹从小体弱，又极受宠，万一气出什么毛病来，你要如何收场呢？你们姐妹将来相处的时间还长着呢，能和睦些，还是和睦些的好。”
谢慕林撇了撇嘴角：“知道了。”
大堂姐谢英莲已经十五岁，不定什么时候就要出嫁，二堂妹谢英芝便是她未来几年在湖阴生活期间，最常接触到的堂姐妹。考虑到宗房与二房、三房的情谊，她当然不方便跟谢英芝起冲突。可是身娇体弱的熊孩子什么的，真的很麻烦呀……
船渐渐慢了下来，向岸边靠去。善姐来报，谢家角到了。




慕林 第二百八十章 谢家角
谢家角原本是一片荒地，紧挨在湖阴县城东边，与县城有一水之隔，有桥相连。南边是一大片种满竹子的山林地，整体看上去，有点象是山林地底部伸向河道的一块三角形半岛。
坐船去谢家角，船不必进城，在城外码头转水道，拐弯向南，不用走多远就到了。竹山书院却在斜对面，与谢家角和县城都隔着条河，以桥相通。除此之外，附近渡船也多，谢家族里还有族人专门开的小船行做这种渡河生意，倒也没什么交通上的困难。
谢慕林在谢家角的码头拾阶上岸，只觉得码头沿线的堤坝又高又宽，完全是大块的石方筑成的，十分稳固，看得出来也很新。堤上宽敞得可以跑马，从堤坝上往下看去，还得走上十几二十级台阶，才能到达街道。这样的堤坝，防洪效果应该很好吧？谢氏一族也是吸引了教训，才会特地如此建筑自家的新族地。
谢慕林在码头上居高临下，放眼望去，就发现前方一大片的建筑都是整整齐齐的，颇新，清一色的粉墙黛瓦，道路宽广笔直，路旁植树栽花，道上走的人个个都穿戴整齐，哪怕是奴仆模样的男女，彼此间也客气有礼，顿时就对这片族地有了好感。
文氏拉了女儿的手，含笑向她介绍：“这里就是谢家角了，各房各户的宅子都是新建的。八年前遭的灾，搬迁是七年前的事儿了，新宅子没建好之前，族人们有在亲友家借宿的，也有在县城里赁屋居住的，还有在新宅子的地面上随便先搭了间草屋将就的。熬了三五年，方才把宅子全都建好了。因着是宗房做主划的地儿，合族合力请来的工匠，所以造出来的房子很是整齐。人走在路上看过去，也觉得精神。这一片如今没有外姓人家，全都是姓谢的，因此族里的女孩儿避讳也少些，偶尔出门走走，也是不妨事的。”
谢慕林听得有几分惊喜：“是吗？那族地里除了各家的住处，都有些什么地方呀？”她是不是可以偶尔独自出门逛个街？
然而文氏的回答让她失望了。
逛什么街？谢家角是谢家族人聚居的地方，又离县城和码头商业街那么近，过桥就是了，哪里用得着再开什么店？
靠近河岸这一片，分别是祠堂、族学、祠堂附属的戏园子以及各房各户的私家宅子。
再往后走，便是给族中出家清修又或是犯了错的女眷住的庵堂、给族中贫困女眷谋生用的织绣作坊、宗族名下用于接济贫困族人的菜园和果园。
再往后更偏僻的地方，紧挨着山林地的，便是族人开设的砖瓦窑和竹炭窑了。那边还有一处小码头，不必把货物运送到北边的正式码头上，就能直接利用水路出货。
整个谢家角，除了码头下方供人等候船只的草亭旁边，有个小茶摊，可提供热腾腾的清茶与做法极简单的一两样糕点外，再没有其他的消费场所了。谢慕林若想逛街，又能上哪里逛去呢？
然而文氏对这样的环境却十分满意：“既清静又安全，家里的孩子放出来四处跑跑闹闹，大人也是放心的。只需要叫个人跟着，不让他们离水太近即可，旁的还有族人帮忙照看呢，桥头有人盯梢，也不怕有生人进来把孩子拐了去。我在这里住着，倒觉得比谢家湾那边更加安心。”
谢慕林想想南边的山林，笑了笑：“是啊，光是这码头就比谢家湾的小码头安全百倍了。娘，我们要不还是拨点银子出来，把那边的小码头修一修吧？我每次上船下船，总担心那码头随时会塌。”
文氏想了想，正色道：“这话也有道理。只是码头乃族中公有，不是我们自家说了算的，回头我去寻你大伯娘商量商量。”
说话间，迎面来了一个陌生的中年妇女，圆脸，身材矮胖，冲文氏笑得热络：“回来啦？这就是你闺女吧？生得真俊！”
文氏客气地向对方行礼问好，又示意谢慕林上前见礼：“这是你七房的琉大婶娘。”
那是谁？
脑子里装了一堆谢氏族人的名号，却还没来得及对上号的谢慕林迅速摆出笑脸，上前见礼，心里还在发懵。