慕林

“老太太心里，恐怕只有自己了，什么骨肉儿孙都是假的。就连她疼爱爹爹，也多半是因为爹爹会做官，又能赚钱，能供给她富贵生活。可爹爹的想法，她就不在意了。否则，当年也不会死活逼着爹爹娶了曹氏，这些年也一直不把大哥大姐以外的兄弟姐妹们放在眼里，如今索性跟几乎所有的孙辈都翻了脸。再怎么说，我们也是她的亲骨肉呀！”
文氏的眼泪顿时掉了下来。
谢慕林叹道：“老太太这样的凉薄性子，我做晚辈的也不好说什么。可老太太既凉薄无情，又口无遮拦，性子一上来，便完全不顾后果。更可怕的是，她行事完全不知道轻重！
“她若一直在家安心养病，不管外头的事，也就罢了。可她一旦插手管家里的事，不管是家务，还是兄弟姐妹们的事，甚至是爹爹官场上的事……爹爹、娘和哥哥们都对她孝顺，万一在不该顺从的时候顺从了她，导致了严重的后果，连累了自己，甚至是全家人，那时该怎么办？！不管老太太那时候是否愿意认错，也于事无补了呀！”
文氏听得大惊失色，连哭都顾不上了：“不至于吧？事情哪里就到这个地步了？”
“谁知道呢？”谢慕林叹气，“她这回匆匆从金陵城出逃，虽然我们都猜想她是被三妹妹骗了，可若她真的没有做过亏心事，又怎会上了三妹妹的当？看她如此惊慌失措的模样，兴许这里头有什么内情是我们不知道的。老太太随便出个门，就能搞出这么大的风波，天知道她以后还会不会闯出更大的祸？到时候，那祸事可就未必是三妹妹能捣鼓出来的了，而是真真正正会牵连全家的灾难！这叫人如何能放心？我想想都觉得害怕。”
文氏想想，也觉得害怕起来了。
她惊慌地问女儿：“你觉得该怎么办？我们给你爹爹写信吧？兴许你爹爹有法子打听清楚，老太太到底在害怕什么？能想办法解决掉？”
慕林扯了扯嘴角：“行，娘要写信，就写吧。不过这信一来一回的，也不知道要耽搁多久，我们也不能干等着。我觉得，娘凡事还是要留个心眼，别真的事事都听老太太的吩咐。倘若她的吩咐有道理，听听也没什么。可万一她的吩咐没有道理，还会损害到你和我们兄弟姐妹几个，损害到宗族的利益……那就绝不能听了！”
文氏咬咬唇：“确实不能听……我从前没想过这些。”
“现在不能不想了！”谢慕林紧紧抓住她的手，“等到事情发生了，我们再想办法应对，那就太迟了！这种时候，我们需要族人的支持和助力。你也别总想着要给老太太留面子，瞒这瞒那的。现在不是计较脸面的时候。我们得早早提醒族中，早做准备，以防老太太不知轻重，给家里和族人引来祸患！否则，她要是糊里糊涂地连累了所有人，就算爹爹在外头做到三品官又如何？兄弟们断了前程，一辈子都毁了，家族也一蹶不振，后继无力，难道娘和爹爹心里会好受？说不定连爹爹的仕途也要断送！”
文氏脸色大变，身体微微颤抖起来。
谢慕林继续道：“若是真的出事……其实宗族里也不是没有读书种子，大家不可能因为顾虑爹爹，就轻易放过老太太这个罪魁祸首。要是爹爹真因此与族人生分了……又有什么好处？今年爹爹出事，还是多亏了大伯祖父与祖母出手相救。一旦爹爹与族人生了嫌隙，倘若将来他再被人陷害一回，又有谁来相救？”
文氏听了，越发心慌意乱，但女儿的意思，她还是明白的。正因为明白，她此刻心中才会更加痛苦。
她连连点头：“好孩子，你说得有道理，我们确实……”话未说完，她就忍不住哽咽出声，“为什么老太太就不能……不能象别人家的长辈一样和和气气的呢？我们明明很孝顺她，她为什么总要无事生非？家里横遭大祸，早已今非昔比了，她却还是这般任性妄为……我上辈子到底是做了什么孽呀……”





慕林 第二百六十八章 耸听
经过谢慕林这么一番危言耸听，文氏彻底心神大乱。她失态地痛哭一场后，便再也提不起劲儿谈论其他事了。谢慕林把她送回了正房，亲自服侍她歇下。
等谢慕林准备转身离开时，文氏一把拽住了女儿的手：“真姐儿，老太太那里要怎么办？我是怕她生事，怕她闯祸，却又没胆子管着她。就算硬起心肠来，也怕你爹爹远在北平，不知道家里的情况，听了老太太告状，会误会我。你说……我该怎么办才好？”
谢慕林回身拍了拍她的手背：“娘，你不必担忧。您管不了老太太，让能管她的人出面就好。在金陵城时，老太太在家里辈份最大，我们都拿她没办法。可如今回到族里，能管着老太太的，就不是一个两个了。只要你别犯心软，总想着要替老太太顾及面子，什么事都瞒着不说，那就不会有问题。就算是爹爹那里，你也可以在家书中实话实说。爹爹难道还会信不过族里吗？就算他偏着自个儿的亲娘些，可大伯祖父、大伯祖母和祖母三位老人家，也不是会乱来的人呀！”
文氏想想也是，过去自己对宗房与二房的长辈，真是不够信任。几位长辈温厚慈和，都是正派人。他们说要留谢老太太在族中养老，肯定有自己的法子，不会真把局面闹得太难看的。她实在是想得太多了，反倒有些对大老太太与嗣婆婆不敬的嫌疑。
反正她已经回到了谢家宗族之中，虽然在一众儿女面前，她是长辈，可在整个谢家角，她也不过是个小辈罢了。小辈有了难处，自当是听从长辈做主的。
文氏心头大石顿时去了一半，也能安心歇上一会儿了。她忙了几日，方才又大哭一场，精神实在是疲惫不堪。
她闭眼打起了盹，谢慕林小声吩咐善姐几句，便抽身出了正房，长长地吁了口气。
坦白说，她跟文氏谈了这么多次话，一再劝说文氏雄起，文氏每次应得好好的，过后却又总是在谢老太太面前软下来，真的令她很不耐烦。
也不知道谢老太太到底是如何教养这个儿媳的，居然把人洗脑到这个地步。
谢慕林如今真是宁可跟谢璞说话，也不想再劝文氏了。谢璞虽然有些愚孝，但好歹明白事理，分得清事情轻重，不该答应谢老太太的事，绝不会答应。可文氏呢？简直就是个死脑筋。谢慕林除了尽力把她跟谢老太太隔离开来，想办法挑拨离间，让文氏主动疏远后者，似乎就没别的法子可想了。
如今也只能让族里的长辈们介入到三房的这种奇怪局面中去，希望谢泽山、涂氏与宋氏三位老人，真能彻底阻止谢老太太作妖吧。只要谢老太太能老实点儿，哪怕她要跟自己一家生活上几年，谢慕林也都认了。
不过，要是能有机会甩锅，她也不想放过。
谢慕林暗戳戳地盘算着，回头要给谢璞写封信去。如果他能把人接到北平去，那就再好不过了。是他把自己的亲娘纵容成这样的，凭什么他能甩手走人，却要妻儿替他承受一切后果？
谢慕林一边在心中腹诽便宜爹，一边跑去厨房问晚饭如何准备，恰好遇见珍珠在那儿。
谢老太太方才又闹脾气，说晚上不但要吃南浔香大头菜，还要手指长的太湖银鱼，拿韭菜炒香，她好拿来佐粥。珍珠与何婆子劝了半晌，也没能打消她的念头，前者只好跑厨房要菜来了。
厨娘便对谢慕林抱怨说：“二姑娘，太湖银鱼只是小事儿，也不费什么钱，可这太阳都偏西了，我们上哪儿给老太太买银鱼去？就是到后头村子里，也未必能买到新鲜货。人家早上打了鱼，早就送到县城里去了，哪儿还会留到这时候呀？若是老太太能等，明儿中午，我一定能把这菜给老太太送去。但这会子……实在是难办！”
珍珠在旁叹道：“这个道理，我何尝不明白？不是我要为难妈妈，而是老太太那脾气，你不是不知道。方才我与何妈妈已是劝了她半日，她一定要今晚吃，我又能有什么法子呢？万一回头告诉老太太，说今晚没有银鱼了，她老人家闹着不肯吃饭，我们侍候的人又如何担待得起？”
厨娘不说话了。站在她的角度，肯定觉得老太太身边侍候的大丫头比自己更有体面。老太太只是晚饭少吃一盘菜罢了，还能把心腹给撵了不成？
谢慕林心里啧了一声，面无表情地说：“大晚上的吃什么韭菜？那是升阳的东西，回头老太太又该嚷着夜里睡不着觉了。打发人去前湾村买，买不到就算了，买回来了明儿给老太太做。若是老太太问，就说已经打发人去买了，但没买着新鲜的，不敢给老太太吃臭的。”
厨房见有主人发话了，连忙答应下来。
谢慕林又问了晚餐的其他菜色，定了几个菜品，又添了一个文氏爱喝的汤羹后，方才离开厨房。
珍珠一直跟在她后头，左右见着没人，便凑到她身边小声道：“先前宗房大太太和太太一同过来给老太太请安时，大太太身边的丫头婆子曾经拉着我与何妈妈说话，把大太太带来的礼物与我们做了交接，还打听了老太太和二姑娘这几日都做了些什么，说了些什么。我与何妈妈都照实说了，不敢有所隐瞒。”
谢慕林回头看她，她垂下头去，沉默不语。
谢慕林就明白了。
一族宗妇又怎么可能是好糊弄的人呢？谢慕林不过是个半大孩子，又是头一回见杜氏，后者不可能她说什么，就信什么的，果然找机会向谢老太太身边侍候的人打听了。还好谢慕林早就笼络好了珍珠与何婆子，又不曾说谎，顶多只是添油加醋了一番。只要珍珠与何婆子不要提及太多细节，大体上的口供还是能跟谢慕林的话对得上的。
这一关过了，杜氏对谢慕林就真的不会再起疑心了，对谢老太太的本性与脾气，更会形成一个相对固定的印象。谢老太太以后想随意败坏小辈的名声，她也不会轻易相信。
非常好。接下来，谢慕林决定要趁热打铁。
她去了后楼见谢老太太，和和气气地向对方请安。
谢老太太从鼻子里喷了一声：“哼，你来做什么？你娘呢？竟然不来我跟前侍候？！”
你才把人赶走，如今又挑剔上了。名份上还不是正经婆婆呢，犯得着摆那么大的谱吗？
谢慕林扯了扯嘴角，道：“我娘正有事呢。方才，大老太太和二老太太都来过了，听大伯娘说您病情没有大碍，总算放心了。她们都纳闷呢，您先前也没提过要回来，又不跟我们一块儿走水路，自个儿带着两个女仆，就从金陵跑回来了，连两个孙女儿都没带上，还把自己折腾成这副模样，到底是出了什么事呀？我娘什么都不知道，没法回答。两位老太太说，还是写信回金陵问一声的好，顺道也是替您报个平安。”
谢老太太差点儿没从床上掉下来：“你说什么？！不……不行！不能写信回去！”




慕林 第二百六十九章 放话
谢慕林歪歪脑袋，一脸的天真好奇：“为什么呀？我还想着您路上丢了不少行李，该叫金陵那边送点儿东西过来呢。”
谢老太太一时语塞，顿了顿，才道：“哪儿有什么为什么？反正不许写！我知道你娘手里有银子，叫她替我重新置办整套东西就是了，何必特地从金陵送过来？涂氏与宋氏吩咐的事儿，你们根本就不必听从。她们凭什么管到我头上？！我不想说的事儿，谁也别想逼我说出口！”说着一时没忍住，连声咳起嗽来。
谢慕林示意珍珠上前抚背、奉茶，淡定地继续说：“那怎么行呢？就算两位老太太没吩咐，信也是要写的。您忽然跑回老家来了，金陵家里可知晓？大姐姐和三妹妹还不知道怎么样呢，您就这么把人丢在京里不管了？她们才多大的年纪呀，您倒是狠得下心！再说了，蒋妈妈和毛掌柜他们找不着您，说不定都要急死了。这平安信是一定要写的。您要是不乐意我向他们打听您回来的原因，那您完全可以直接跟我说呀？到底是怎么回事？”
谢老太太停了咳，拿帕子擦擦脸，目光闪烁：“问那么多做什么？我就是……忽然想回来了，我想大孙子了，所以回来陪他，不行么？”
你昨儿才张口就要毁大孙子前程呢，你还真是够“想”他的！
谢慕林不由得盯了谢老太太几眼，谢老太太避开视线：“大丫头和三丫头在京里不缺人照看，还有金锦在呢。两个孩子深宅大院住着，丫头婆子侍候着，手里不缺钱，还用担心她们会过不了日子？真有什么事，大丫头有的是好亲戚能帮忙，根本用不着我们操心。你跟你娘要是打算跟京里报平安，说你们顺利回到老家就行了，不必提我。”
谢慕林叹道：“要是不提您，大姐姐和毛掌柜、蔡叔他们如何能放得下心？说不定他们这会子已经满天下找您，四处打听您的去向了。他们知道您回来的事儿吗？您就真的一句都没提起过？”
逃命的时候，谁会轻易泄露自己的行踪？那不是傻么？！
谢老太太仔细思考了一下，想到金陵那边的家人如果大张旗鼓地找人，只怕很快就会引起永宁长公主府的注意，更别说谢映慧本身就跟长公主府的人在一起。到时候，她就算是逃回了老家，也迟早会被找上门来的。
她咬了咬牙：“行，你要是非要在书信里提我，就跟他们说我平安无事，你们知道我在哪儿，却不必提我到底在什么地方，只叫他们别再找人，也别对任何人提起我离京的事就是了。”咳了几声，又补充两句，“再问毛掌柜要些银子。我的钱都在路上被人偷了，手里不剩几个子儿。”
谢慕林眨了眨眼，一脸不情愿地答应了。
接着她又问起另一件事：“您还是不肯把回老家的原因告诉我吗？难道也不能告诉我娘一声？先前娘回族中拜见长辈们，因大老太太和二老太太问起您回乡的原因，娘回答不出来，几位长辈还疑心您是装病，拿这个做借口不回族里去呢。如今大伯娘来看过，知道您是真病了，这事儿才算是解释清楚了。
“但族里人那么多，娘急着回来给您侍疾，只抓紧时间办了兄弟们入学的事。其余的，不但老太爷的祭礼没准备，连宗房与二房以外的族人家中，都没来得及去拜访。大老太太方才吩咐了，让娘尽快到各房各支走一趟，顺道把您是真病不是装病的事，也解释清楚，省得大家继续误会您。”
谢老太太撇了撇嘴。那些乡下小人物，有什么要紧的？
谢慕林继续道：“我知道老太太跟族人们多有积怨，在族里的人缘不大好。但您离开也十几二十年了，有什么旧怨解不开呢？等您把病养好了，我就跟娘说，接您回族里去，为您办一场宴席，把所有族人亲友都请过来，大家高兴高兴，也好一笑泯恩仇。若是您有年轻时认得的朋友，也可以顺道下个帖子。到时候，全湖阴县的人都知道谢家三品官的老太太衣锦还乡了，自有客人会上门来陪您说笑，您也就不必担心日子会过得无聊了。”
倘若谢慕林之前没有提起给京中报信的话，兴许谢老太太真会欣然接受孙女儿的建议。可现在，她一听这事儿就马上想到：她回乡的消息一旦传得阖县皆知，还能瞒得过京中的永宁长公主府么？那岂不是把要害自己的人主动招惹上门了？
这种傻事，她才不干呢！
谢老太太立刻说：“办什么宴席？没得白花钱！咱们家现如今哪儿有那么多银子？还说什么遍请族人亲友，我会叫那些人来白占我的便宜？！我最怕被人上门打秋风了，你不必跟谢家的人说我回来的事，更不许在县中散播消息！我如今正病着呢，就该清清静静地养病。若是有人上门来打扰，我的病什么时候才能好起来？！”
谢慕林道：“您回来的消息，族中早就传遍了，哪里是能瞒得住的？娘要过来给您侍疾，族人们见不着她，肯定要问。既然问了，就不可能不知道您病了。若是人家上门探病，您闭门不纳，那就太得罪人了。爹爹可是交代过我们，一定要交好族人，请他们多多照应哥哥们的。您别闹小性子了。宴席也要等到您病好了再办，到时候再有亲友上门拜访，也不会扰着您的清静，您有什么好担心的？”
“那就让你娘别来侍疾！”谢老太太脱口而出，但想了想，越发觉得这主意不错，“对，就这么办！你跟你娘只要找人把这老宅子给我修整好了，让我能住得舒舒服服的，再给我留够侍候的人手和花销的银子，就不必再管我了。我自安心养我的病，你们在谢家爱干什么就干什么去，别跟旁人说我的事，只道我已经往松江去了。你也可以跟你娘回去，不必再来。反正你们在这里，也只会气我罢了！你们少在我面前晃悠，我还能多活几年呢！”
谢慕林一脸诧异：“老太太您说什么呀？把您一个人留在老宅养病，我和娘都离开，还骗族人您已经离开了湖阴？这种事哪里能骗得了人？娘和兄长弟妹们总要来给您请安的，还有杜名医会来给您诊脉。大老太爷、大老太太与二老太太，也不可能对您不管不顾呀？”
“反正你们用不着管我，只当我不在这里就是了！”谢老太太犟着脖子道，“我就要在这里安安静静地过日子，你们别提什么搬回族里的话了。这里是我的故居，我想老头子了，我要留在这儿怀念他，不行么？你们少来打搅我！”
谢慕林挑了挑眉，非常满意她终于说出了这番话，却故意跺脚生气道：“您都这么说了，我还能怎么办？可这回您死活非要赶我们离开，日后可别拿这条来骂我们不孝顺！世上再没有长辈这么干的！”
谢老太太下巴一仰：“我亲口说了，就绝不会反悔！谁来问，我都是这句话！”




慕林 第二百七十章 委屈
谢慕林得到了她想要的承诺，不过这个成果不算保险，接下来她还得再巩固一下。
她装作被气到的模样，扭头出了后楼，还对着一脸惶恐送她出来的珍珠说：“老太太这脾气，真不知道该说什么好了。真心为她着想，不但得不到一句好话，还要被打着骂着往外撵！她也不怕别人寒了心，就真个丢下她不管了？！”
珍珠只得赔笑：“二姑娘消消气，老太太只是在说气话，并不是那个意思……”她心里也在慌呀，这老宅里要是没个主人镇场子，真的任由谢老太太主持大局的话，她和何妈妈真的有好日子过么？二姑娘不会真的丢下她们不管吧？
珍珠正想办法哄一哄谢慕林，身后便传来了谢老太太的叫嚣声：“你们不管我，我还要念佛呢！我自个儿能照顾好自己，用不着你们操心。你们要是真孝顺，就照着我的意思去办！但凡有半点儿违逆我的地方，便是不孝子孙！我定要上外头嚷嚷去，叫你们名声扫地！”
珍珠几乎没咬碎一口银牙。
谢慕林冷笑一声，拉着珍珠几步走到远些的地方，低声道：“珍珠姐姐，老太太的话，你也听到了。娘不走是不行了，我呢？肯定要回族里住些日子，但有需要的时候，还是会回来的，大不了我不进后院，不跟老太太打照面，也不叫她知道我回来了就是。她的身体，还要托你与何妈妈照看。只要能让她安心静养，其他的事，我娘和我都会安排好的，包管不叫老太太多操一点心，也不叫她有机会干蠢事，闹得全家上下不得安宁。”
珍珠闻言，稍稍松了口气，红着眼圈道：“那一切就拜托二姑娘了。老太太这性子，我与何妈妈也是头疼得紧。无奈她是主子，我们也只能尽心服侍了。但我们心里都是有数的，若是老太太要做什么不该做的事，我们一定会尽快上报，不叫她有法子胡来！”
谢慕林点头，又说：“老太太显然是不想见外人，也不希望太多人知道她在这儿。倘若有人上门拜访，老太太不乐意见的，你与何妈妈客客气气把人送走就是。倘若是老太太想见的人……那也寻个理由，把人打发走，又或是直接别让人上门吧。病人还是要以静养为佳，更何况这病还是会过人的。”
珍珠会意地点了点头。
她回了后楼继续侍候，谢慕林则去了前头正院正房。
谢老太太叫嚷的动静不小，文氏原本只是浅眠，如今早就被吵醒了，已经下了床，正命善姐侍候自己梳洗。见谢慕林进屋，她便有些惴惴不安地问：“方才是怎么了？老太太又发脾气了么？”说着她都有些灰心丧气了。她真不明白，谢老太太哪儿有这么多气可发？大夫可是再三嘱咐过，不许她动不动就生气的！难不成老太太如今为了给晚辈们添堵，已经到了不顾自己性命的程度？
等善姐替文氏梳好头，捧着水盆出去了，谢慕林才对文氏道：“方才我趁娘歇息的时候，试探了一下老太太，问她为什么会忽然南下返乡？是不是京里出了什么事？老太太死活不肯回答我。但我一说要写信回金陵城报平安，免得家里大姐姐、金姨娘和毛掌柜、蔡叔、蒋妈妈他们担心老太太的行踪，她就立刻怒声喝斥，责令我不许写这封信。”
文氏吃了一惊：“怎会如此？连报平安的家书都不许写么？那慧姐儿和毛掌柜他们岂不是要担心了？”
谢慕林道：“后来我再三劝说，老太太才松了口，允许我们跟京里报平安，但只许说我们平安到达湖阴，并且已经知道老太太平安无事，叫他们不必再找人了，除此之外，任何关于老太太的事，都不许多提，也不准告诉任何人，她如今住在老宅这里。”
文氏听出了女儿的言下之意：“老太太这是生怕京里的人知道她的下落？她果真闯下大祸了么？可到底是怎么回事呀？我一直以为是容姐儿在骗她，可如今怎么倒象是真的了呢？”
谢慕林道：“我也纳闷呢。也不知道三妹妹是怎么跟老太太说的，引得老太太如此害怕。我有心要打听原委，她又不肯说，反倒叫我不好告诉她，三妹妹是在撒谎了。一来，三妹妹是不是真的在撒谎，她与老太太之间是否真的有秘密没告诉我们，我们也说不清楚；二来，当初我们出于私心，答应三妹妹瞒着老太太的事，如今再说出来，未必能让老太太放下心头大石，反倒有可能引起她老人家的怒火。这两日老太太无事还嚷嚷着要败坏兄弟们和我的名声，要是让她抓到这个把柄，只怕越发要闹起来了。明儿杜名医就要上门诊脉，我就怕会节外生枝……”