魔法与科学的最终兵器

另一方面，以李林的立场来看，大陆才是他的主战场，孤悬海外的岛屿并没有急需解决的迫切性。只要没有威胁到帝国的海外殖民地和通商航线，就算暂时放着不管也无伤大雅。摆平诸国之后，他有大把的时间来慢慢收拾流亡海外的败犬们。
“一枚金币对亿万富翁算不了什么，但足以决定穷人的生死。”
罗兰总结到：
“在这一周内，我们必须做好所有准备工作才行，这一周……将是决定世界未来的一周。”





魔法与科学的最终兵器 24.一周（七）
和踌躇满志准备征服世界的李林相比，罗兰和他的朋友们更像是风暴到来前匆忙收拾家底，准备离家远行的浪荡子。两相比较之下，更凸显罗兰的寒酸、窘迫和狼狈。然而就算是在这种不容乐观的情况下，罗兰也没有轻言放弃他的理想，而是企图促成一种全新的思考方式和政体诞生，并且努力保护这个政体，使之存续下去。为了实现这个众人眼中不切实际的梦想，他不光大胆的去摸索意气风发的富翁的口袋，一有机会，他还想将一直向李林献媚的命运之神拉到自己这边来。
不管从哪一方面来说，罗兰似乎都想完成一件旁人眼中不知天高地厚的大事。对于这行为究竟应该称之为伟业还是愚行，那些大人物们又是如何看待的呢？
“殿下，您出落的越发漂亮了。”
伍德特使放下茶杯，细细打量着眼前的少女。
“作为女性或是女王，殿下的魅力都无可挑剔，足以令无数绅士为您倾心。不过……一个新查理曼……听上去是很浪漫，却很难抓住男士们的心啊。”
“没志气和眼光的男士总是会抓着女性的缺点不放，真正独具慧眼的绅士是毫不在意世俗评价和凡俗目光，发掘出常人难以注意到的魅力的。”
密涅瓦以扇子掩口，微微笑着回答，一时间不知是被迷住了还是不知该作何回答的的伍德特使呆呆坐在椅子里，一言不发。任由少女无暇的笑容和外面热烈的掌声冲刷着自己。
由于吕德斯爆发的政变，和谈陷入搁浅状态——既没有任何成果，也没有明确宣布破裂，就这么不上不下的悬在空中。直到查理曼和亚尔夫海姆的战争分出胜负或是查理曼和亚尔夫海姆的使者们重新坐回谈判桌前，与诸国外交官们达成什么一致意见为止，在那之前，和谈还会继续悬在那里，特使们也只能继续待在因斯布鲁克花天酒地。
特使们并不是热衷于用公款休闲旅游，也不是因为在洋溢着异国风情的休闲小镇上发展出了一段浪漫的婚外情，以至于像偷腥的猫一样流连忘返——事实上确实有人看见外交官们经常带着不同的姑娘出入各种高级场所——把外交官们困在因斯布鲁克的主要原因还是目前诡谲的局势。
防卫军已经完成了对莱茵战线的包围圈，70万疲惫、饥饿、士气低落、得不到任何补充的查理曼军队被近30万装备精良、士气高昂、完全掌握制空权的防卫军包围在自孚日山脉至莱茵河沿岸的狭长地域里。任谁都能看出来，查理曼已经失去了胜利女神的青睐，这位变化无常的女神正向亚尔夫海姆撩起她的裙角，只要再努力一把，这场注定要在历史上留下浓重印记的大胜必然属于精灵们。
然而令所有人百思不得其解的是，防卫军就此停止了行动——没有压缩包围圈，没有无休止的空袭，也没有进一步分割包围圈里的敌军。围困住查理曼军队之后，防卫军就转入了防御状态，好像对查理曼人失去了兴趣一般。
事情并不简单，背后一定有什么不为人知的阴谋。
所有人对此深信不疑，毕竟精灵们不止一次玩过战略欺骗，中过招的人们当然会形成某种条件反射。
在局势尚未明朗之前贸然行动是愚蠢的，反正亚尔夫海姆和查理曼都没有正式宣布拒绝接收调停或是退出和谈，不如就这样悬着，一边观察局势发展，一边为接下来可能出现的变化提前做好预案及协调。
于是特使们便暂时留在因斯布鲁克，一边用各种方式打发时间，一边静静观察着世界变化。
然而外交官们并未等来重启和谈的捷报，一系列令人震惊的消息倒是经过各种渠道源源不断出现在他们面前。
王太子与陆军合谋发动政变；教会自圣女冕下以降完全倒向了王太子一系，支持查理曼将战争进行到底，不打倒尖耳朵异端誓不罢休；教会出动赎罪者和依斯卡略追杀逃亡的密涅瓦王女及其派系的高级军官；亚尔夫海姆独裁官直属的亲卫队也出现在吕德斯……
还未等外交官们把快要跳出嗓子眼的心脏按回胸膛，最最令人震惊的消息摆在了他们面前——亚尔夫海姆独裁官亲自跑到吕德斯向圣女冕下及查理曼王国下战书，他要亲手解决莱茵包围圈内的查理曼军队和整个教会。
这真是发了疯了。
王公贵族上战场没什么可奇怪的，自古以来挺身为国家和领民而战是贵族和骑士的义务，也是贵族之所以高贵的源泉。翻开漫长的战争史，诸国贵族乃至王族战死沙场的绝不是少数，哪怕是失败者，人们也不会去诟病他勇敢面对战场和死亡这一点。倒是从战场上转身逃走或是不战而逃者会受到人们一致的唾弃，在史书中留下懦夫的骂名。
可勇敢和贵族义务是一回事，自己找死却是另外一回事了。
以少数迎战多数之敌——这无疑是勇敢无畏之举，譬如温泉关大战波斯军队的斯巴达人，譬如挑战罗马大军的汉尼拔；然而1vs70万……哪怕那是70万士气低落的疲惫之师，依然是受过训练、保持着完整建制和纪律的职业军人，在大可悠哉指挥部队解除其武装或予以歼灭的背景下，最高指挥官却要孤身一人去消灭这支大军……这要么是表演欲过于旺盛，要么干脆就是疯了。
一向来都很理性睿智的独裁官，怎么好端端的就疯了？——外交官们对此提出了种种假设和推测，但到目前为止没有一个靠谱的结论。
唯一能确定的事情是，这对查理曼是个千载难逢的机会。
齐格菲.奥托.李林目前还是单身，如果能杀死或者俘虏他，查理曼还是有很大可能咸鱼翻身的。
亚尔夫海姆与其说是一个国家，不如说是一架艺术品一样的机器，一件由分工明确各司其职的部门、优秀的技术官僚、缜密的规则、严谨的监管系统、强力又听话的暴力装置组合而成的尖端机器。而位于这架机器核心位置上的，就是那位独裁官。靠着超乎寻常的眼光和手腕，这架机器得以完美运作至今，并且还会继续运作下去。
假设这台机器突然失去了核心，会发生什么事情？
如果李林留有妻子，更进一步留下有继承其地位的男孩的话，亚尔夫海姆会在其死后进入评议会监国时期，在李林的后嗣长大成人并表现出足以接过权柄的才干之前，亚尔夫海姆都会处于尽量避免与外国发生纷争的低调状态，直到这位继承人继承其父的遗志，再次带领精灵阵营走上争夺世界霸权之路。然而他目前没有妻子也没有孩子，一旦他在战场上倒下，一直以来以独裁官为核心顺利运转的体制也就结束了，尽管这架机器还能顺着惯性运转一段时间，但失去了核心动力源和处理器的机器终究会停止运行。接下来整个组织的忠诚、凝聚力、纪律就会逐渐崩坏，甚至还会为了路线主张和争权夺利爆发内战，最终还未正式实现法理建国的亚尔夫海姆在内忧外患中轰然倒塌，一切重新回到原点……
难以想象那位独裁官会没有预想到这些，可如果他对此心知肚明，为什么还要做出如此疯狂之举？难道他真是个和一直以来的表现完全相反，有着强烈表现欲的狂人？
就在大家为这些问题纠结之际，密涅瓦王女殿下堂而皇之的出现在了因斯布鲁克，联系到防卫军已经封闭了查理曼与塞雷斯的边境线，一切陆上和空中通道都已被切断这一情况。见惯了大场面和奇葩事的特使们也不禁捂额哀叹：这世界到底怎么了，这到底是打仗还是过家家，亚尔夫海姆和查理曼的高层们脑子里塞的都是马粪吗？还是说他们一起吃了同一个牌子的假药？
哀嚎归哀嚎，特使们在最初的精神冲击过后还是迅速理解了现况。以查理曼如今的局势，密涅瓦继续待在国内并不安全，还有可能激化国内矛盾引爆内战。相比之下由王女殿下亲自担任交涉特使一职即可以名正言顺的前往外国避开麻烦，还能直接与诸国外交官进行交涉，掌握谈判进程。同时也给了诸国一个近距离观察王女殿下的机会，评估一下这一位是否值得诸国投资。
密涅瓦的表现并未让他们失望。
和自大狂妄还有点疯疯癫癫的王太子相比，王女殿下不仅彬彬有礼，聪慧谦虚，更重要的是这位殿下对自己还有整个查理曼的处境有极为清醒的认知，知道该如何看待诸国与查理曼的关系，并正努力尝试着修正那些因为愚蠢而犯下的错误。
她真的是很优秀，作为查理曼新的领导人简直无可挑剔——所有外交官们在与密涅瓦接触后得出了这样的感想，要不是某个理由，他们已经联络本国要求国内协助制定一个搞掉王太子，扶植密涅瓦上位之后重新与亚尔夫海姆展开和谈的方案了。
那个让他们深感不满及无法理解，进而阻止他们采取行动的理由是密涅瓦居然在谋划放弃查理曼。




魔法与科学的最终兵器 24.一周（八）
诸国对查理曼的定位是“阻挡亚尔夫海姆扩张的防火墙”，诸国愿意帮查理曼摆脱困境，甘愿冒着和亚尔夫海姆翻脸的风险促成和谈，甚至准备在之后提供查理曼各种援助——那并非基于侠义之心，而是通过支付金钱换取安全的明哲保身之道。
只要查理曼还存在，亚尔夫海姆就不能专注于其它方向的扩张，只要精灵们没有疯狂到开启多线作战的剧本，各国的安全也就等于是保住了。
为此查理曼有必须要继续存在下去，而且还需要一个合适的领导人带领这个国家来对抗亚尔夫海姆。
或许有人会说，换上去一个傀儡不就行了？
的确，寻找或者直接用操作系术式强行洗脑制造出一具听话的傀儡，通过这个傀儡来遥控操纵查理曼是最简单的办法。但这个办法存在几个绕不过去的问题，比如由谁来操纵？如何操纵？
诸国虽然在援助查理曼、遏制亚尔夫海姆一事上达成共识，但这个因外力促成的临时联盟并不像表面上看起来那么坚固，在携手合作的外壳之下，各种利益相互交错、冲突，要是没了亚尔夫海姆和查理曼，这个同盟瞬间就会分裂，接着就是各国为解决一直积累下来的恩怨进行漫长血腥的总清算。
这种同床异梦的同盟里，谁控制着支配查理曼的傀儡都不会让其它成员感到放心。
更何况通过洗脑得到的傀儡大多欠缺自主思考能力，是诚如字面意思一般的“人偶”，没有指令就什么都做不了。光是为了应对各种公开场合的操作就要耗费大量精力，为了不在日常生活中暴露出人偶的本质而产生的难题更是难以估算。最重要的是，只要出一点纰漏，整个计划就可能曝光，届时引起的麻烦将是同盟中任何一方都难以承受的。
从结果来说，一个不能自主思考自主行动的人是不适合坐上查理曼王位的。
虽说太过积极自主也有失控的危险，不过像密涅瓦这种能正视现状，采取正确举动的人物，的确是符合诸国的需求的。
然而，这样的密涅瓦却亲口说出“为了迎接可能到来的最恶劣状况，我们已经准备放弃查理曼本土，希望诸国能够为我国移民海外殖民地提供方便”。
开什么玩笑？！
查理曼的情形虽然不容乐观，但也还没到需要抛弃国家的地步吧？没了查理曼，大家之前规划的战略要怎么办？难道全都扔进废纸篓吗？
正是因为这一点，特使们才没有向国内提议支持密涅瓦，在王女殿下端正思想，放弃她的疯狂念头之前，特使们并不准备和她做过多接触。
伍德特使也是抱有这种想法的人之一，但和其他人不同，他认为密涅瓦只是被恶劣的情况给吓到了——面对如今查理曼的危局，成年人都未必能承受那种压力，何况一介少女。只要长辈对她进行心理疏导，抚平心中的恐惧，她很快就能振作起来，重新扛起领导查理曼的重任。
抱着这样的想法，以及领先其它国家一步的心思，伍德特使走进了剧院，“恰巧”走进了密涅瓦的包厢里。
出乎特使意料的是，密涅瓦并不是悲观主义者，而是一位严重的妄想型精神病人，需要立即治疗。
一个王族，要带领国民出走海外建立一个民主共和政体？
今年最冷的笑话出现在面前时，伍德特使发现自己一点都笑不出来。
“……美丽的庄园惨遭践踏，华丽精美的地毯上都是泥巴和鞋印，精美的天鹅绒床单上溅满了口水、污渍和脚印。母神在上，曾经堪称流淌着蜜与奶之地的王冠领居然沦落如斯，所谓共和，就是将国家交给不知美感和高贵为何物的贱民手中……感谢母神，这终究只是噩梦一场，世界依旧在正确的轨道上前进……”
以上文字是一位阿尔比昂贵族在查理曼扑灭圣伊斯特万王冠领革命后，走入一间被革命群众占据的庄园后写下的。其语调之尖刻毒辣几乎让人以为他是一位查理曼的贵族，然而这一位不但是正经的阿尔比昂绅士，而且还十分仇视查理曼。但这丝毫不影响他敌视共和革命者。
或许并不绝对，但这也是绝大多数贵族对民主共和革命的看法——以下犯上，大逆不道，泥腿子居然敢砍贵族老爷的脑袋，必须烧烧烧。
早期的贵族也许确实恪守了他们的义务，也以他们的节制与高洁获得了与之相配的高贵身份。然而经过几百上千年的传承之后，如今的贵族除了查理曼那些新兴的军事贵族，绝大多数并非靠自己的努力和才干，只是凭着血缘关系继承权力和财产，连同特权对精神和智力的腐蚀一道代代相传。长达数十代的岁月里，这些特权者们一直活在自我陶醉中。一切以自己为中心，他们永远认为自己是对的，不懂得反省和改过，只知要求他人，把责任和义务推到他人身上，这已经成了他们的本能了。
指望他们体恤民众的艰辛，反省自己的错误，节制自己的行为——这种程度的事情都不可能实现，遑论让这些不知节制为何物之人拥抱民主共和，将手中的财富和权力分出一部分给他们眼中连人都算不上、充其量只能算半人半兽的贱民。
相比之下，拥抱帝国的暴发户还更容易些，至少帝国还能带给他们一些利益。
如果没有遇到罗兰，没有亲眼去见证民众的生活和亚尔夫海姆治下的新秩序，密涅瓦说不定也会认同这种贵族式的傲慢见解。可既然已经知晓深闺之外的真实情况，对“普通民众和自己一样是有血有肉的人类”这一点有了切身的认知认同后，密涅瓦对外国贵族们的见解就只觉得荒唐可笑、鼠目寸光。
高贵？低贱？在万物众生诞生之初，谁是贵族？没有老爷们口中“与半人半兽无异”的平民勤勉劳动工作，何来国家，何来贵族们悠闲体面的生活？在说出自私自利的无耻之言前，不妨先看看自己的嘴脸，以免哪一天被愤怒的民众送上断头台时还不明白自己为何会有如此下场。
尽管很想将这些话丢到还搞不清楚状况的家伙们脸上，但有求于人的时候，这可不是什么明智之举。再说了，还有其他更容易打动贵族们的说辞。
“特使阁下，相信您也知道那位独裁官的宣言了吧？”
“略有耳闻。”
舞台上正在上演歌剧《魔笛》，饰演夜之女王的女歌手正在放声高歌，她的歌喉是如此优美，观众们沉醉在婉转的歌声中，没人注意到包厢内的气氛随着话题的切换而发生了微妙的变化。
“那位……先生似乎总是喜欢带给别人惊喜啊。”
伍德特使苦笑了一下，说到：
“一直以来，他都能创造一些让人眼花缭乱的惊喜，有好的，也有坏的，这一次嘛……”
“齐格菲.奥托.李林永远正确，从不犯错。”
密涅瓦用扇子轻敲掌心，淡淡地笑着。
“有人这么说过。虽然不情愿，就独裁官先生一直以来的表现来看，我也不得不承认这一点。”
叹息中混杂着些许惆怅和厌恶，下一个瞬间，那些感情消失得无影无踪。
“特使阁下，您认为这样一位从不犯错的完美先生，居然会犯下‘马上就要大获全胜之际孤身犯险，导致满盘皆输’这种低级错误？”
“这个嘛……”
捋了捋唇须，伍德的视线微微偏向一旁。
这个问题伍德已经反复考虑了几百遍，直到目前为止还是没能得出一个令他信服的答案。
——李林和亚尔夫海姆到底想干什么？到底能得到什么？！
不解开这个谜团，任何臆测都只是臆测——这正是困扰诸多智者的核心难题。
现在，密涅瓦将答案带给了他们。
“特使阁下，您听说过‘神意代行者’吗？”
“如果是传闻和传说的话……等等，难道……可是……这怎么可能……但如果真是……没错，这么一来就说的通了……可……”
脑中某个开关被密涅瓦的一句话打开了，随着面前那层若有若无的薄纱被撩开，之前无法联系到一起的各种情报瞬间在伍德脑内完成了一副宏大又恐怖的拼图，在此之上，特使的经验和想象力开始为他描绘出更加可怖的未来。
伍德特使需要慢慢消化那些情报和发散思维，这些东西足以颠覆他迄今为止的价值观，之前拟订的战略规划此时是不是可以直接宣布废案，权衡利益得失，规划新的战略，向国内的报告和建议，此时的应急对应……
大量的问题、假设、可能性涌入伍德的脑袋，即使身为一名经常面对繁杂棘手难题的外交官，伍德特使也不可能在短时间内整理出什么头绪，更不可能拿出什么具体方案。不要说他一个人，就算动员整个外交系统也做不到。
调查、分析、核实、对策拟定、沙盘推演、协调对冲……这些工作会用掉很多时间。然而时间……不管怎么看，都正在越来越少。
他必须向更高层级的大人物请示，获得最优先级别的授权和其他部门的全力协助，越快越好。
——还剩下六天，恐怕已经没时间留给间谍们了
“抱歉，殿下。”
伍德特使礼貌的欠欠身，急匆匆地拿起了礼帽和手杖。
“我有些事情需要和本国进行联络。”
“请便，阁下。”
密涅瓦再次用扇子遮住她那迷人的微笑，目送伍德急匆匆离去的背影消失在包厢之外。




魔法与科学的最终兵器 24.一周（九）
密涅瓦王女成功创造了一个记录：只用一天时间、一些等待证实的消息便将一群足以左右世界的列强带入了巨大的混乱之中。
也许称不上后无来者，但这的确是一项前无古人的记录。
可惜的是没有多少人注意到这一点，诸国已经焦头烂额了，亚尔夫海姆、查理曼、教会则愉快的在一旁看戏，所有人的视线要么在关注列强们被强迫面对他们最不愿意看到的真相时的反应、预测、评估这些反应可能带来的后果，据此制定针对性的计划。要么干脆什么都不做，只是给自己倒上一杯饮料，愉悦地欣赏着诸国的表演。至于密涅瓦……她同样是重要人物，有着能够左右今后局势发展的价值，可眼前却没多少人关注她。
真是不幸。
李林如此评价——不是针对密涅瓦，而是针对那些忽视王女殿下的短视者们。
如果他们能够冷静下来，仔细审视整个事情经过，不难发现，一切都是经过精心设计的情报操作。
情报发布的顺序、传播的对象、传播手法、情报扩散的路径和速度——全部都是经过缜密计算之后付诸实施的。
“如果先散播我是神意代行者的情报，之后再提出要求，难免给别人留下‘这情报到底是不是真的？会不会是用来下套的假情报’之类的疑窦，验证情报的真伪难免会浪费大量的时间。一开始就明确要求，多少给人开诚布公之感。拖延一点时间也能催促受众加快验证情报真实性的速度。选择阿尔比昂特使则是因为他们私心重，但清楚事情先后的顺序，一旦发现事情的严重性会及时通知盟友们，换成公国和塞雷斯，未必会干脆的通知别人。”
阿尔比昂并不比其它国家高尚多少，这个专业坑人几百年的国家每时每刻都在用行动展示什么叫“坑队友”，一般情况下要是让阿尔比昂抢先掌握了什么情报，一定会想法设法隐瞒下来，估算情报的价值，盘算着到手的王牌要在什么时候打出去才能获得最大的利益——就如罗斯联合公国与塞雷斯一样。
不过作为一个彻头彻尾的现实主义和利己主义的国度，阿尔比昂对事情的轻重缓急还是有数的。况且要在剩下的时间里查清关于“某人到底是不是神意代行者”，仅凭阿尔比昂自己的情报系统是不可能做到的，与其错失宝贵时机，不如做个忠实的盟友，让所有人一起均摊责任。
精明的算计，不愧是阿尔比昂。
而预测到阿尔比昂的行动，特意调整了情报发布顺序和传播对象的密涅瓦更是……
“做计划的是罗兰吧。”
任何时间都不忘黑罗兰的尼德霍格插口说到：
“密涅瓦只是执行者。”
“或许是，或许不是。毕竟计划做得再精密，现场情况也随时可能发生变化，罗兰也不可能连这些变化都算计进去。”
为了照顾尼德霍格小小的虚荣心，李林并没有说出罗兰根本没时间也没精力去管理对外交涉事宜，光是为几天后的决战做准备就已经牵扯了罗兰大部分精力，剩下为建立民主共和政体所做的各种工作更是让他忙到飞起。已经忙到脚打后脑勺的时候再去和一群老奸巨猾的外交官玩斗心眼？是不是觉得日子太好过太轻松，想试试过劳死的滋味？