血蓑衣

“请掌门示下！”
“其一，派人给湘西腾族、绝情谷、龙象山分别送一张英雄帖。既然他们执意要来，我们阻拦无用，不如做个顺水人情。待他们抵达洛阳城，你们找机会与云追月单独一叙。我与他在临安时有过约定，看看能否从他身上寻求一丝转机。”清风一边谨慎思量，一边缓缓说道，“其二，‘天机侯’秦卫代表大宋朝廷来洛阳城参加‘锄奸大会’，你们替老夫好生招待，切不可怠慢。其三，尽快揪出潇潇身边的内鬼，而后让其与袁孝一起……找老夫‘谈谈心’。”
……





血蓑衣 第九百九十六章：群英荟萃（一）
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自从清风宣布五月初五于贤王府举办“锄奸大会”，天南海北的英雄好汉齐聚洛阳城，令城中各家客栈、茶楼、酒肆、赌坊、青楼的生意蒸蒸日上。
其中，尤以天香楼、东海茶楼、四喜客栈等规模最大、招牌最响的买卖最为红火。纵使他们的房钱、饭钱、酒钱已比平日翻好几番，可每日正午一过，这些地方依旧门庭若市，家家户户皆一房难求、一桌难求甚至一位难求。
且不论店内何其热火朝天，只看门外举着银子排队的客人，每家每户至少也有数十位之多。
由此足见，这场席卷中原武林的‘锄奸大会’，究竟为洛阳城带来多大的生气与商机？
四月二十三，晌午。
东海茶楼一如既往地宾客如云，门前的车水马龙几乎堵住大半条街。三五成群的客人大都拎着刀剑包袱，进进出出，络绎不绝。
相隔甚远，人们已能清楚地听到茶楼内宾客们的喧嚣、伙计们的吆喝以及断断续续、此起彼伏的小曲、小调。
此番热闹，至少从晌午持续到深夜，虽然令东海茶楼赚的盆满钵满，但也令四周的百姓昼夜不得安宁。
无奈的是，百姓们虽然苦不堪言，但望着从自家门前来来往往的江湖人一个个凶神恶煞、膀大腰圆，这些安分守己的寻常百姓也只能关起门来忍气吞声。
熙熙攘攘的街道上，一辆马车肆无忌惮地穿梭于人流之间，不时引来阵阵抱怨叫骂。
然而，当来往行人看清悬挂于马车上的木牌写着“贤王府”三字时，溜到嘴边的脏话又被他们生生咽回腹中。胆大的姑且小声嘀咕几句，胆小的索性埋头躲到一旁，生怕自己刚刚的出言不逊被马车上的人听到，招来无妄之灾。
众目睽睽之下，马车缓缓停在人来人往的东海茶楼门前。
半个月前，掌柜见南来北往的客人越来越多，于是刻意安排十几名“伙计”于店外侍候。一为招揽客人，二为维持秩序。
寻常客人行至门前，要么快进、要么快出。若敢在此停留，轻则被他们催促推搡，重则皮肉受苦。
这些游手好闲的汉子名为“伙计”，实则是洛阳街面上的地痞无赖。一个个斜眉歪眼，嚣张跋扈，颈上挂着项圈，腰间别着木棒，一看就不是善茬。
虽然客人中不乏拉帮结伙，性情刚烈的江湖“猛人”，但东海茶楼的背后却有贤王府撑腰。因此，这些“伙计”狐假虎威的本事自然水涨船高，寻常的绿林好汉和外地来的帮派弟子，根本不被他们放在眼里。
从早到晚地趾高气扬、狠话叫嚣、冷嘲热讽……若敢顶他们几句，这些人立刻纠集爪牙以多欺少。倘若遇上硬茬子，他们也不较真，要么搬出贤王府的名头威吓对方，要么马上换一拨人过来笑脸赔罪。
当然，这些人说到底也只是拿人钱财，替人“看门护院”罢了。
掌柜的求财不求气，因此找的“伙计”大都“眼明心亮”，深谙识人之道。往往一眼就能辨出什么样的客人可以招惹，什么样的客人不能招惹。
恰如姗姗而来的马车，寻常客人连站一站都要被驱赶的“禁地”，这辆马车却明目张胆地堵住东海茶楼的大门。
再看守在门前的几名伙计，非但不像对待其他客人那般盛气凌人，反而一窝蜂地迎上前来，满脸谄媚地撩帘摆凳，毕恭毕敬地将马车上的“贵客”搀扶下来。
说话的功夫，一名尖嘴猴腮的伙计忙不迭地跑出茶楼，朝迎面走来的客人拱手施礼：“小人顺喜，拜见孤月道长，见过各位少侠。”
顺喜，正是凌潇潇安插在东海茶楼的亲信。
“你就是顺喜？”孤月上下打量着点头哈腰的顺喜，漫不经心地问道，“可知老夫的来意？”
“小人知道，夫人已交代清楚。”
“既然知道，还等什么？”
“是是是！”似乎听出孤月语气中的不耐，顺喜吓得脸色一变，慌忙应答，“贵客已在楼上雅间恭候多时，道长请随我来。”
言罢，顺喜引着孤月几人快步走入人满为患，沸反盈天的东海茶楼，于摩肩接踵的大堂拥挤前行，直至登上楼梯才相对安静、宽敞一些。
“道长，贵客就在里面。”
二楼雅间外，顺喜在孤月的眼神授意下轻轻叩响房门。
“砰、砰砰！”
“什么人？”房内传出一道瓮声质问。
“小人顺喜，秦公子的朋友到了。”
“进来吧！”
得到允诺，顺喜小心翼翼地推开房门，从而侧身站于一旁，将孤月和几名武当弟子让入房间。
“褚茂，你们下去喝茶，本侯要和孤月道长单独叙旧。”
“遵命！”
雅间内竖着一扇屏风，将房间一分为二。未等孤月几人绕过屏风，屏风后已传出一段云淡风轻的对话。
紧接着，四五名神情冷峻，腰挎钢刀的彪形大汉相继走出屏风。见到孤月几人，为首的褚茂稍稍拱手一拜，而后默不作声地走出房间。
“你们也出去。”孤月幽幽开口，“在……门外守着。”
“是。”
拱手领命，几名武当弟子鱼贯而出，顺势将房门轻轻关上。
“本侯送给清风盟主的礼物，不知合不合他老人家的心意？”
伴随着一道戏谑笑声，一位轻裘缓带，纶巾羽扇的翩翩公子缓缓绕过屏风，满面春风地出现在孤月面前。
此人，正是昔日与柳寻衣相依为命，形影不离的“好兄弟”，今日大宋朝廷，东府天机阁的主人，秦卫。
一见秦卫，本欲拱手寒暄的孤月不禁一愣，错愕道：“秦大人今日的打扮……”
“这里毕竟不是大宋地界，本侯身为朝廷命官诸有不便。乔装改扮一番，免得招惹是非。”秦卫饶有兴致地欣赏着自己的行头，煞有介事地问道，“如何？像不像一介书生？”
“秦大人丰标不凡，器宇轩昂，举手投足间无不散发出英雄气魄，岂是文弱书生可以相提并论？”
“真想不到，纵横江湖的武林前辈夸起人来，竟一点也不比我们这些混迹官场的人逊色。”言罢，秦卫与孤月似是心照不宣，一起放声大笑。
“来此之前，掌门千叮万嘱，让老夫一定要再三感谢秦大人的仗义相助。”孤月朝秦卫拱手一拜，“掌门说过‘一子落错，满盘皆输’。这一次，是我们一时窃喜而掉以轻心，让他们有可乘之机。若非秦大人及时派人出关将袁霆擒获，五月初五的‘锄奸大会’恐怕难以收场。”
“哦？”秦卫眉头一挑，狐疑道，“袁霆果真如此重要？就凭他……也能左右‘锄奸大会’的成败？”
“袁霆不重要，但他背后的人……却比秦大人想象的更重要。”
“你是说袁孝？”
“不怕一万，只怕万一。出于谨慎，掌门不得不将结果想到最坏。”孤月不急不缓地答道，“至于袁霆背后……不是一个人。更准确的说，不止是一个人。不过秦大人可以放心，就算发生最坏的情况，掌门也能从容应对，绝不会连累秦大人和诸位官差。”
“最坏的情况是什么？”秦卫没有被孤月的“含糊其辞”蒙混过关，而是一针见血地追问道，“袁孝究竟有什么问题？”
“有问题的何止袁孝？”孤月凝视着若有所思的秦卫，沉默良久，方才一字一句地直言不讳，“掌门推测的最坏情况是……眼下的武当已四面楚歌，洛阳城已成为一座表面富丽堂皇，实则杀机四伏的囚笼。凡与我们亲近者，皆难逃噩运，无一能活着离开。”
“此言何意？”
秦卫的反应远没有孤月想象中那般惊慌。年纪轻轻，却临危不乱，处变不惊，无疑令孤月对其刮目相看，同时心中暗想：“朝廷并非全是酒囊饭袋，如秦卫这般‘山崩于前而面不改色’的胸襟与气魄，纵观中原武林也鲜有人能做到。”
“掌门怀疑自己误中洵溱和柳寻衣设下的圈套，袁孝只是他们的一颗棋子。”孤月开门见山地回答，“一切都是他们事先算计好的阴谋，其中包括柳寻衣被谢玄生擒以及……掌门欲借柳寻衣的人头挽回武林盟主的颜面，也就是我们举办‘锄奸大会’的初衷。”
“清风盟主是堂堂正正的武林盟主，纵使柳寻衣和洵溱机关算尽，也不可能改变他们是‘武林公敌’的宿命。”秦卫似懂非懂地反问，“他们与清风盟主对抗，无异于蜉蝣撼树。至于袁孝之流……更是不值一哂。我不明白，你们的反应为何如此激动？难不成……他们有扭转乾坤的法宝？”
“倘若他们能‘颠倒是非’，下一步即是‘扭转乾坤’。”孤月话里有话地摇头苦笑，“前年腊月初七夜，贤王府究竟发生什么？洛天瑾又是怎么死的？秦大人可是亲身经历、亲眼目睹，难道你会不记得？”
“你的意思是……”
“你能记得，柳寻衣同样也能记得一清二楚。”孤月神情一禀，重重点头，“如果他在锄奸大会上‘反咬一口’，再加上谢玄、洵溱及一群乌合之众的煽风点火，妖言蛊惑。秦大人以为……武林各派还会拥护一位‘窃权篡位’的武林盟主吗？一旦武当阴沟里翻船，于五月端午陷入孤立，这场‘锄奸大会’岂非替他人作嫁衣裳？锄奸、锄奸，自己却沦为欺天诳地，嫁祸于人的巨奸，岂非……难以收场？”
……




血蓑衣 第九百九十七章：群英荟萃（二）
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“孤月道长的意思本侯明白，但明白不等于理解。”思量片刻，秦卫似乎仍有不解，沉吟道，“恕本侯见识浅薄，柳寻衣在天机阁当差二十载，兢兢业业、任劳任怨也不过官居五品。对朝廷而言……几乎可以用‘微末小吏’来形容，莫说皇上对其不屑一顾，纵使当年的‘天机侯’赵元也能将他管教的服服帖帖。然而，他与你们中原武林打交道不过短短三五年，何以一飞冲天？如何有这么大的号召力？说句不恭敬的话，武林盟主在江湖的地位……相当于皇帝在王朝的地位，生杀予夺信手拈来，岂会将一个穷途末路的柳寻衣放在眼里？更令我诧异的是，清风盟主明明已发出江湖追杀令，为何还有这么多人不计后果地帮他？殊知，从皇上将柳寻衣定为‘朝廷钦犯’的那一刻，上至朝廷大员、下至官府差役无一人再敢与柳寻衣扯上半点关系，生怕枉遭株连。如此唯我独尊的威慑力，为何在武林盟主身上寻不到一丝踪迹？”
“秦大人久居朝廷，习惯王命法度，令行禁止，对江湖中的人情世故知之甚少。”孤月苦笑道，“武林盟主虽贵为中原武林之主，但与九五之尊的皇帝仍有天壤之差。皇权乃天命所授，世袭罔替，因此一言九鼎，上上下下莫敢不从。武林盟主是‘半路出家’，靠自身实力与江湖威望一步步上位，由天下英雄共同推举，以三年为期。因此，武林盟主虽有号令群英之权，却无调度诸雄之力，更无执掌各派之能。更何况，江湖中人有别于朝廷命官，但凡在江湖中闯出一番名堂的英雄豪杰，大都龙心虎胆，桀骜不驯。这些人往往随心所欲，软硬不吃。他若服你，上刀山、下火海亦无怨无悔，乐在其中。他若不服你，就算捅他十刀八刀，他也照样敢指着你的鼻子骂娘。因此，皇帝威服大于恩服，武林盟主则是恩服大于威服。一旦威望受损，令天下英雄心生不满，武林盟主的权势也将不复存在。柳寻衣闯荡江湖虽然不久，却结交不少亡命之徒，他们只认‘情义’，不认‘权势’。莫说武林盟主不被他们放在眼里，纵使天王老子也休想动摇他们与柳寻衣狼狈为奸的决心。”
其实，真正的原因孤月只说出一半。柳寻衣之所以有如此大的号召力，更重要的原因是他鲜为人知的身世。
然而，此一节孤月并不打算现在告诉秦卫。
究其原因，无外乎秦卫与柳寻衣若即若离的微妙关系。清风担心过早泄漏柳寻衣的身世，有可能令秦卫心生动摇。
万一他顾念兄弟情义而临阵倒戈，甚至说服朝廷由‘扶持清风’改为‘扶持柳寻衣’，后果不堪设想。
哪怕这种可能微乎其微，清风仍要谨慎小心，以防万一。
对于孤月的解释，秦卫将信将疑，不过他并未刨根问底，而是心念一转，眼眸深处闪过一丝难以名状的纠结。
似乎担心被孤月看出自己的忐忑，秦卫眼皮一垂，故作漫不经心地问道：“柳寻衣现在如何？”
“昔日在临安侥幸捡回一条命，如今在洛阳休想逃出生天。”孤月冷笑道，“秦大人不必担心，我们不会让你白跑一趟。掌门只想在‘锄奸大会’上借柳寻衣的命，给天下英雄一个满意的交代。此事过后，我们愿将柳寻衣的尸体交给大人，至于朝廷如何处置……与我们无关。”
“本侯与柳寻衣好歹相识一场，孤月道长能否替我向清风盟主转达一个请求？”秦卫眉头微皱，断断续续地说道，“此事……与朝廷无关，是本侯自己的意思。”
“老夫洗耳恭听。”
“本侯知道，五月初五柳寻衣必死无疑。我千里而来，自当客随主便，不会对清风盟主的安排横加干涉。只不过……”秦卫眼神复杂，言辞愈发踌躇，“清风盟主处决柳寻衣的时候，能否……留他一个全尸？”
“这……”孤月一愣，“大人何意？”
“人都死了……一切恩怨也该尘归尘、土归土。我与他自幼相识，实在不忍心眼睁睁地看着他死无全尸。”
“秦大人重情重义，老夫深感敬佩。但此事……恕老夫不敢自作主张。”孤月面露迟疑，“掌门的意思是……用柳寻衣的脑袋告慰亡灵。倘若留他全尸，只怕难泄心头之恨。”
“这……”
“不过秦大人的心意老夫会如实转达。纵使不能留柳寻衣全尸，事后也会找人将他的脑袋和身体缝起来，交给秦大人一个囫囵尸首。”
“如此……也罢！”
“其实，老夫也有一个不情之请，不知当讲与否？”孤月眼珠一转，趁势开口，“当然，此事亦非掌门之意，只是老夫自己的想法。”
“愿闻赐教！”
“五月初五，万一柳寻衣狗急跳墙决定‘反咬一口’。必要时……老夫希望秦大人可以挺身而出，替我家掌门……主持公道。”
“主持公道？”秦卫眉头一挑，狐疑道，“你的意思是……让我站出来反驳柳寻衣，替清风盟主作伪证？”
当孤月听到“伪证”二字时，脸色悄然一变，而后讪讪一笑，算是默认。
“不知你口中的‘必要时’……是什么时候？”此时，秦卫的心里已有些不悦，表面上却不动声色，“难道清风盟主和洛夫人加在一起，说话的分量都比不上一个小小的柳寻衣？”
“秦大人言重了！如果只是柳寻衣一人乱咬，自然无关痛痒。毕竟是将死之人，‘栽赃诬陷’也是情理之中，相信天下英雄不会在意。”孤月别有深意地答道，“可如果有其他人站出来帮腔，尤其是前年腊月初七夜出现在贤王府的人……”
“你说的是……谢玄和云追月？”
“不错！”孤月坦言作答，“其中，尤以谢玄最为致命。他是洛天瑾的生死之交，眼下又是贤王府的府主，倘若由他开口胡言乱语……难保天下英雄不会对掌门滋生非议。此时，如果有一位极具分量的人站出来替掌门说几句‘公道话’……”
“阁下用心……似乎不善。”见孤月将自己当成傻瓜一般愚弄，秦卫终于忍无可忍，毫不避讳地出言揶揄，“如果本侯站出来挑明身份，固然可以替清风盟主‘作证’，但同时也会让所有人知道洛天瑾的死……与我有关。如此一来，那些大喊替洛天瑾报仇的江湖人岂非将本侯视作柳寻衣的同党？孤月道长想帮清风盟主‘力证清白’无可厚非，但将本侯作为‘祭品’，置我于万劫不复……好像不太厚道。”
“秦大人千万不要误会，老夫断无杀鸡取卵的心思。”孤月眼神一变，连忙解释，“我只是考虑当下的处境，大人与我们同坐一条船，大家荣辱与共，休戚相关。倘若掌门在‘锄奸大会’遭到刁难，甚至沦落下风，恐怕大人在洛阳城的周全……将难以得到保障。反之，只要掌门稳坐武林盟主的宝座，令天下英雄虔心归顺。大人必然高枕无忧，任谁也不敢找你的麻烦。”
“孤月道长是在威胁本侯？还是在提醒本侯？”秦卫的语气愈发不善，已有一丝质问的意味。
“都不是，老夫只是就事论事。相信以秦大人的慧眼，必能看到老夫一颗赤诚之心。”孤月故作谦卑，“当然，此事成与不成皆由秦大人决断，老夫断不敢强求。”
“此事我会慎重权衡，一切待‘锄奸大会’再相机行事。”
“老夫也希望锄奸大会顺顺利利，我们一切担心都是多余。”言至于此，孤月似乎看出秦卫有些不耐，故而神情一禀，故作关心，“秦大人在这里是否住的习惯？用不用老夫在贤王府替秦大人安排一间客院？”
“不必麻烦！”秦卫不假思索地摆摆手，“我曾随赵元拜访贤王府，有不少人见过我，知道我是朝廷的人，也知道刺杀洛天瑾……我也有份。本侯之所以乔装改扮，就是不想引起别人的注意，挑起无谓的事端。现在，我只是江湖中一个无名小卒，和大家一起凑凑热闹罢了，如果清风盟主格外关照，反而惹人怀疑。”
“哈哈……既然秦大人……哦不！应该是秦公子有自己的打算，老夫也不再强人所难。”孤月顺坡下驴，佯装慷慨，“顺喜是自己人，秦公子有什么吩咐尽管找他。你们在洛阳城的一切花销，全部算在老夫头上。”
“孤月道长太客气了……”
“啪！”
就在秦卫与孤月逢场作戏之际，楼下突然传来一声茶壶破碎的巨响。紧接着，是一阵乱哄哄的打砸吵闹和叫骂嘶吼。
“砰、砰砰！”
未等一脸茫然的秦卫、孤月辨清状况，紧闭的房门突然被人敲响。
“师叔，楼下出事了。”
闻言，孤月眉头一皱，下意识地看了一眼心不在焉的秦卫，沉声问道：“何事如此吵闹？”
“大堂有两拨人因争一壶茶而相互叫嚣，乃至大打出手。”门外传来武当弟子略显尴尬的回答，“其中一拨人……正是秦大人的手下。”
……




血蓑衣 第九百九十八章：群英荟萃（三）
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“九爷，有人在茶楼闹事，掌柜的请您过去看看。”
一名十五六岁的小伙计跌跌撞撞地跑出东海茶楼，朝街上一位满脸横肉、虎背熊腰的中年汉子大声疾呼。
汉子名叫胡九，无门无派、无家无业、无儿无女，常年混迹于市井街头，在洛阳城大大小小的地痞无赖中颇有名望。
此次“锄奸大会”引来各路英豪齐聚洛阳，东海茶楼的掌柜担心鱼龙混杂闹出事端，贤王府正值多事之秋，自己又不敢贸然惊动，于是花重金邀请胡九及其一众喽啰替自己“看门护院”。
那些在门口颐指气使、吆五喝六的“伙计”，正是胡九的手下。
“因为什么？”胡九一边撸胳膊、挽袖子，一边抬脚朝茶楼走去，十几名耀武扬威的喽啰紧随其后。
“和上回打架差不多，一桌客人嫌上茶慢，于是从伙计手中强行拎走另一桌客人的茶，双方因此叫骂起来……”
“行了！说来说去都是一些屁大的事。”胡九颇为不耐地打断小伙计的解释，又道，“闹事的都是什么人？”
“没见过，都是生面孔。”
“他们有没有自报家门？”
“没有！不过看他们的穿着打扮，不像是我们忌讳的那些门派、世家。八成是从小地方来的，仗着有几个臭钱故意在这里摆阔。”
“不是最好，省得麻烦。”
伴随着胡九的喃喃自语，一行人气势汹汹地闯入东海茶楼。
此刻，大堂已是一片狼藉。上百位客人围在四周叽叽喳喳地看热闹，桌椅板凳东倒西歪，茶壶茶杯、干果点心甩得满地都是，踩在上面不时发出“咯吱咯吱”的声响。
大堂中间，两拨人抽刀拔剑，相互对峙。一拨四五人，一拨七八人。双方皆有人鼻青脸肿，头破血流，俨然刚刚已打斗一场。
茶楼的掌柜、伙计与唱曲的老汉、姑娘忧心忡忡地站在远处，憷于闹事者手中锃光瓦亮的刀剑，谁也不敢上前劝和。
“什么人吃了熊心豹子胆，竟敢在东海茶楼闹事？”
伴随着一道亮如洪钟的喝问，胡九大步流星地走到近前，阴沉的目光在大堂内环顾一圈，本欲向褚茂几人发难，余光却在无意间瞥见一脸急迫的顺喜一个劲儿地朝自己使眼色。
胡九心领神会，不着痕迹地将矛头转向另外一方，叱问道：“你们是什么人？”
“客人。”对方回应的语气十分强硬。
“狗屁客人！”胡九虎目一瞪，“如果客人都像你们这般胡作非为，我们的买卖怎么干？”