血蓑衣

细细聆听洵溱的介绍，柳寻衣的目光在袁孝四人身上一一扫过，并用心记下他们的相貌和姓名，终而神情一禀，态度谦和又不失礼数：“在下‘江湖末路人’柳寻衣，今日与四位结识实乃三生有幸。”
“阁下就是柳寻衣？”雷震上下打量着柳寻衣，眼中颇有一丝失望，“恕雷某心直口快，我原以为能将大宋朝廷和中原武林搅得天翻地覆的人有多厉害，今日一见……似乎也没有什么过人之处。”
初次见面，雷震竟出言不逊，不仅令柳寻衣感到意外，同样令洵溱、阿保鲁等人心生错愕。
“雷兄此言，严某不敢苟同。”严顺眼神一动，趁势反驳，“柳兄弟虽然年纪不大，但他做的每件事都轰轰烈烈，惊天动地，足以令你我这般庸碌半生之人汗颜。更何况，你今天第一次见到柳兄弟，以貌取人岂非惹人耻笑？”
“有目共睹，柳寻衣是大小姐的朋友。严兄这般抬举他人而贬低自己，当心被人怀疑有趋炎附势，阿谀奉承之嫌？”洪寺皮笑肉不笑地调侃几句，而后向柳寻衣问道，“阁下以‘江湖末路人’自居，洪某听着十分新鲜，不知何为‘江湖末路人’？”
“江湖难容之客，穷途末路之人，是为江湖末路人。”柳寻衣自嘲一笑，“两个月前，若非洵溱姑娘不计前嫌出手相救，在下恐怕早已变成冢中枯骨……不！应该是死无葬身之地，尸骨无存。”
“末路也好、枯骨也罢，与我们又有何干？”雷震将阴郁的目光投向沉思不语的袁孝，话里有话地问道，“袁兄，我们的日子一向平静快活，多年来不争不抢，相安无事。可眼下却因为你的缘故引来中原虎狼，闹得东北鸡犬不宁，此事……你作何解释？”
“我……”
“雷老爷，你不必明知故问，含沙射影。”未等惊慌失措的袁孝设法解释，洵溱已幽幽开口，“你明知柳寻衣是我带来的，找你们帮忙也是我的主意，又何必为难袁老爷？你想说什么大可直言不讳，如果想兴师问罪……也尽管找我。”
“雷某不敢！”雷震眼珠一转，又道，“我只是……有点糊涂。”
“糊涂什么？”
“大小姐或有不知，自从我们收到袁兄的消息，遵照大小姐的吩咐行事。短短数日，上京四府遇到的威胁和麻烦比过去三五年还多，为打探各方消息、应对各路人马而耗费的人力、物力、财力更是远胜往常……”
“雷震，你什么意思？什么人力、物力、财力……难不成你想向大小姐讨账？”阿保鲁虎目一瞪，厉声训斥，“干脆点！与其拐弯抹角地诉苦，何不拉出清单，让大小姐如数补偿？”
“雷兄一向快人快语，有时难免词不达意，但你也不要听风是雨，妄自揣度。”洪寺沉声道，“我们每年的收成、花销皆有定数，早在年初时便已上报少秦王，将一整年的计划调度安排妥当。如今，大小姐一句话就要临时抽调……而且是大规模地抽调人力、物力、财力，我等难免有些分身乏术，顾应不暇。”
“什么意思？”洵溱柳眉一挑，不悦道，“你这是拿少秦王压我？”
“大小姐千万别误会，他们就算吃了熊心豹子胆，也不敢在大小姐面前狐假虎威。”见双方话不投机，越闹越僵，袁孝赶忙出面圆场，“还是让我来解释吧！好比上京四府每年的收成只有一百两银子，抛去日常开支剩余八十两。这八十两并非我们中饱私囊，而是用来遵循少秦王的吩咐，不断扩张地盘和势力。官府差役、绿林好汉、富贾乡绅、市井混混……什么地方打点不到都不行，什么地方照顾不周都会出乱子。上上下下、里里外外都需要人、财、物的巨大消耗。日复一日、年复一年，八十两也只是刚刚够用，勉强维持。如果临时遇事，拿走二三两倒也无妨，可如果一下动用三四十两，短短数日耗去上京四府大半年的开销，那……我们难以为继，吃苦受累是小，耽误少秦王的计划才是大。”
“不错！”严顺附和道，“大小姐只看到我们耗费一些精力和人手，却没有看到我们欠下的一笔笔人情。远的不提，只说袁兄此次派人从长白山将柳兄弟接回沈州，看似一帆风顺，几乎不费吹灰之力，实则袁兄早已派人先一步在沿途打点。你们经过的一城一镇、一道一路皆是用人情铺出来的。一笔笔人情无异于一个个无底洞，今日人家舍给我们一张脸，日后我们就要十倍、百倍、千倍地砸银子。人情世故，礼尚往来，最怕的就是这种难以提前预料、难以改弦更张、难以讨价还价，却又不得不欠的人情债。”
“还有……”
“罢了！罢了！”
袁孝眼神一正，朝义愤填膺的雷震三人大手一挥，正色道：“替大小姐办事就是替少秦王办事，哪有这么多抱怨？眼下，你们该做的也做了、该花的也花了，何必再给自己添一个‘遇事推诿’的坏名声？这几天耽误的事，日后抓紧时间补回来就是，没什么好啰嗦的！难不成，你们真想向大小姐伸手讨债？”
“这……”
雷震三人脸色微变，稍作踌躇，一齐朝洵溱拱手一拜：“我等知错，望大小姐海涵！”
见雷震三人恭敬赔罪，袁孝阴沉的脸色方才稍稍缓和，转而朝洵溱和柳寻衣咧嘴一笑，无奈道：“大小姐、柳大侠，我等山野匹夫一身穷气，都是铁公鸡一毛不拔，一向只占便宜不吃亏，实在是……不成体统，让你们见笑了。”
闻言，柳寻衣和洵溱的眼中不约而同地浮现出一抹难以名状的思忖之意。
“这……”
“呵呵……”
未等柳寻衣开口，黛眉微蹙的洵溱竟“扑哧”一笑，直将堂中众人惊得一愣。
紧接着，她若有似无地轻轻点头，满眼叹服地缓缓起身，优哉游哉地走到柳寻衣身旁，和他一起审视神态迥异的袁孝、严顺、洪寺、雷震。
沉默片刻，洵溱突然意味深长地吐出一句：“柳寻衣，还记得我说过什么？有时候，山野匹夫非但不比中原虎狼容易对付，反而比他们……更加狡猾。”
……





血蓑衣 第九百二十七章：强势出山（三）
“这……”
洵溱意在言外，令袁孝四人的脸色微微一变，彼此顾盼，满堂哗然。
“哼！”阿保鲁早已对雷震几人的阴阳怪气十分不满，此时又见袁孝敲边鼓，满腔怒火再也按捺不住，叱道，“什么‘吃苦受累’？什么‘一身穷气’？少秦王对你们一向慷慨，凡上京四府提出的要求几乎无一不允，何时让你们吃过苦？尔等扪心自问，这么多年少秦王对上京四府只有恩典赏赐，何时向你们交代过差事？常言道‘养兵千日，用兵一时’，如今大小姐不过吩咐几件小事，你们就百般抱怨、千般诉苦，究竟是何居心？如果连区区小事都要推三阻四，日后又如何替少秦王办大事？”
“阿保鲁，你休要欺人太甚！”洪寺面沉似水，愠怒道，“依你所言，我们都变成养尊处优，好逸恶劳的废物？变成苍蝇见血，饿虎吞羊的蛀虫？虽然你是少秦王的亲信，但也不能信口雌黄，恶意中伤。眼下，我们尽心尽力帮你们办事，你们非但不领情，反而往我们身上泼脏水，简直岂有此理？士可杀不可辱，我要将此事禀告少秦王，请他主持公道！”
“好一个‘帮我们办事’？”萧阳讥笑道，“原来在你们心里，替大小姐办差是帮人做事。大小姐视你们为自己人，你们却视她为外人……”
“这……一时口误，你休要断章取义。”洪寺意识到自己言语有失，赶忙极口辩解，“我从来没说过大小姐是外人……”
“你让我们不要对你断章取义，自己又为何对阿保鲁断章取义？”荀布道揶揄道。
“我……”面对萧阳、荀布道的一唱一和，洪寺一时难以招架，下意识地将目光投向一旁的袁孝。
“天干物燥，火气也大。呵呵……”万般无奈，袁孝只能硬着头皮挺身而出，先看看面色铁青的阿保鲁及同仇敌忾的萧阳、荀布道，又看看愤愤不平的洪寺，义正言辞地说道，“洪兄所言确有不妥，怪不得人家奚落你。什么‘好逸恶劳’、什么‘苍蝇见血’，这些屎盆子人家提也未提，偏偏你往自己的脑袋上扣。至于向少秦王告状，更是无稽之谈。少秦王日理万机，哪有闲工夫理睬这些鸡毛蒜皮的小事？”
“可是……”
“大丈夫顶天立地，有错就要认。”袁孝打断洪寺的狡辩，催促道，“只要你诚心实意地向大小姐赔礼道歉，相信以大小姐的气量一定不会和你一般见识。”
“袁兄教训的是，此事……怪我莽撞。”言至于此，心有不忿的洪寺朝洵溱拱手一拜，悻悻地说道，“大小姐大人大量，洪某刚刚只是一时气愤……”
“一个巴掌拍不响，此事不能全怪你，阿保鲁也有不对的地方。”洵溱饶有兴致地望着“深明大义”的袁孝及“知错就改”的洪寺，安抚道，“你们若游手好闲，岂有今时今日的上京四府？少秦王并不是没有向你们交代差事，只是他交代的差事并非一朝一夕可以看见成效，非要经年累月，方可集腋成裘。”
“还是大小姐体恤我们的苦衷……”
“刚刚袁老爷的比喻十分巧妙，如果一年只有八十两银子，又岂能强做一百两的买卖？”洵溱不以为意地打断严顺的奉承，一副悔不当初的模样，连连自责道，“一边帮我缓解燃眉之急，一边又不敢懈怠少秦王交代的事。让你们拆东墙、补西墙，实在有些强人所难。此事怪我思虑不周，临时打乱你们的计划部署。不怪你们手忙脚乱，心怀不满。”
“大小姐此言，令我等诚惶诚恐。”
“放心！放心！有过一次教训，我必引以为戒。来日方长，以后断不会再发生此类误会。”
“嘶！”
洵溱此言一出，众人纷纷一愣，面露愕然。
“大小姐，你说‘来日方长’……是什么意思？”洪寺眉头微皱，小心试探，“指的是少秦王还是……柳兄弟？”
“当然是柳寻衣。”洵溱答道，“少秦王何需多此一举？”
“柳……”严顺下意识地朝柳寻衣轻瞥一眼，尴尬道，“大小姐的意思是……柳兄弟的事仍未了结？”
“当然！”洵溱望向欲言又止的袁孝，迟疑道，“莫非袁老爷没有将我的意思告诉他们？”
“大小姐的吩咐，袁某岂敢不遵？”袁孝眼神飘忽，言辞吞吐，“我已将大小姐的吩咐告诉大家，这段时间我们力排万难，谨慎行事。只不过……柳大侠在中原结下的梁子太多，我们高估了自己的本事，也低估了那些人追剿柳大侠的决心。因此，很多事做起来远比我们想象的棘手。时至今日，除沈州一城勉强肃清之外，其他地方皆乱成一团，短时间内……恐难以收场。”
“所以呢？”洵溱脸上的笑容渐渐收敛，眉宇间浮现出一抹凝重之色，“你们打算如何应对？”
“袁某才疏学浅，人微言轻，岂敢在大小姐和柳大侠面前自作聪明？”袁孝心生尴尬，断断续续地说道，“只不过，关外的局面一直乱下去，对我们、对上京四府乃至对少秦王皆十分不利。据我所知，现在已有不少人暗中怀疑我们和柳大侠有什么不可告人的秘密。更重要的是，一些财大气粗的中原门派不再满足于听风辨雨，被人牵着鼻子走，于是他们开始暗中攀交当地的官民士绅，广布耳目网罗消息……常言道‘人心不足蛇吞象’，虽然这些人平日拿着我们的好处，嘴上对我们毕恭毕敬，但谁也不能保证他们不会见利忘义，两面三刀。万一有人禁不住诱惑，牵一发而动全身，到时非但保不住柳大侠，反而将上京四府拖入泥潭。尤其令我担心的是，少秦王在东北投入无数心血，苦心经营二十余载，若因此出现什么闪失，乃至前功尽弃……”
“攀交当地的官民士绅？”洵溱一下听出要害，不动声色地问道，“上京四府在东北势力最大、名头最响。外人若想攀交……首先想到的应该是你们。”
“大小姐英明，上京四府这几天确实收到不少拜帖。正因为他们千方百计地与我们攀交，而我们却一直漠然置之，因此才被人怀疑与柳大侠暗中勾结。”
言至于此，袁孝不禁发出一道苦涩叹息。严顺、雷震、洪寺三人同样百感交集，一筹莫展。
“既然袁老爷将此事的利弊要害看的如此通透，何不再出一道良策？眼下的乱象究竟该如何化解？”
“这……”
面对洵溱的“虚心求教”，侃侃而谈的袁孝竟突然语塞，在众人好奇而狐疑的目光下，他一个劲儿地抓耳挠腮，唉声叹气，似乎无计可施。
“依雷某之见，眼下的乱象根本不能强行化解，只能等它自行平息。”雷震突然插话。
“等它自行平息……什么意思？”
“很简单，尽快安排柳兄弟离开这里，让那些处心积虑的中原人竹篮打水一场空。只要他们找不到柳兄弟的下落，自觉无趣必然打道回府。如此一来，一切将恢复原状，乱象也将渐渐平息。”
“不错！”洪寺似乎十分赞同雷震的提议，连声附和，“大小姐命我们打探‘漠北第一快刀’苏禾的下落，如今洪某已查出眉目。柳兄弟可以前往漠北，一来寻找苏禾，二来暂避风头……”
言至于此，洪寺又担心洵溱和柳寻衣误会自己胆小怕事，于是匆匆补充道：“我们绝不是害怕被柳兄弟连累，只因那些中原人风头正劲，现在和他们硬碰硬难免伤敌一千自损八百，实在不值得。更何况，上京四府的行事风格一向沉稳内敛，对中原武林的恩怨更是唯恐避之不及。我们能安安稳稳地扩张到今天，正因为从来不蹚浑水，以免破坏少秦王定下的“韬光养晦，厚积薄发”的训诫。”
“你们也是这般意思？”洵溱将讳莫如深的目光投向袁孝和严顺。
袁、严二人对视一眼，含糊其辞地答道：“回禀大小姐，我们以为上京四府无论做任何事，皆应以少秦王的大业为重。一切可能危及少秦王的隐患，皆应能避则避……”
“我早就说过，大家都是自己人，谁也不必藏着掖着。既然四位早有此意，大可直言不讳，又何必绕这么大的圈子？”面对袁孝四人的此唱彼和，洵溱不怒反笑，“你们不必开口‘少秦王的大事’、闭口‘少秦王的交代’，我知道你们对少秦王忠心耿耿，也知道你们今天说的每一句话皆出自公心。”
“大小姐明鉴……”
“别急，我的话还没有说完。”洵溱玉手一挥，别有深意地说道，“你们是出于公心不假，可我也不是出于私情。说来说去，你们无非怀疑我自作主张，瞒着少秦王擅自动用上京四府的力量，是也不是？”
“这……”
“不必忌讳，我知道你们的心思，也明白你们的顾虑。你们知道我是少秦王最信任的人之一，因此不敢不听我的命令，可你们又担心如果此事少秦王不知情，上京四府贸然听从我的驱使，万一闯出弥天大祸，甚至造成不可挽回的后果，无法向少秦王交代。因此，你们左右为难，只希望此事尽快了结，两边都不得罪。”洵溱环顾众人，幽幽地说道，“你们小心谨慎没有错，错在不相信我。不妨实话告诉你们，我既然敢堂而皇之地带着柳寻衣来这里，定然事先征得少秦王同意。此一节，你们若心存猜忌大可传书西域，向少秦王问清缘由。”
“我等不敢……”
“既然大家已心照不宣，我索性开门见山。”洵溱不理会心思迥异，唯唯诺诺的众人，用不容置疑的口吻说道，“对于你们刚刚的提议，我可以明明白白地回答……不行！你们不必急着和柳寻衣划清界限，更不必担心捅出篓子被少秦王追究，一切后果由我洵溱一人承担，上京四府尽管听命行事。我知道你们这几天为柳寻衣的事费心费力，十分辛苦，但我们平安回到沈州并不代表此事已经了结。恰恰相反，柳寻衣和上京四府的缘分……今天才刚刚开始。”
……




血蓑衣 第九百二十八章：一箭双雕
“即日起，上京四府不再各自为政，亦不再偏安关外。暂时结为同盟，取名‘西律武宗’，正式筹备入驻中原武林。少秦王任‘宗主’，统领大局。柳寻衣任‘副宗主’，掌管西律武宗在中原的一切事宜。‘上京四府’改称‘中原四大分舵’，委屈四位家主暂代“分舵主”一职。不过大家可以放心，从今往后少秦王对四大分舵的支援只增不减。唯一不同的是，关于四大分舵的钱粮、人马、兵器、奖惩等一切应用之物的调度分配不再逐一接洽，而由副宗主统一决断。今日在场的诸位皆是上京四府的核心人物，我希望你们可以抛开成见，日后与副宗主柳寻衣同舟共济，风雨不离。”
“什么？”
洵溱此言一出，在场之人无不大惊失色，柳寻衣亦不例外。
再看袁孝、严顺、洪寺、雷震四位家主，震惊之余脸上更是变颜变色，说不出的难看。
“大小姐莫不是在说笑吧？”
当袁孝沉思不语，严顺、洪寺静观其变时，脾气暴躁的雷震已忍不住率先发难：“什么结为同盟？什么‘西律武宗’？什么入驻中原？恕我不恭，大小姐擅自调动上京四府的人马已经违背少秦王定下的铁律，而今又让我们改称什么‘中原四大分舵’，并且遵奉一个外人为副宗主，简直是……胡闹。”
言至于此，雷震深深看了一眼思绪混乱的柳寻衣，敷衍道：“柳兄弟勿怪，雷某没有羞辱你的意思，我只是就事论事而已。”
面对雷震的快人快语，洵溱面无表情，一言不发。柳寻衣更是一脸尴尬，不知所言。
“大小姐，我们山野村夫虽然读书不多，但世故人情多少知道一些。”洪寺斟酌半晌，吞吞吐吐道，“你说的‘西律武宗’究竟能不能成事我们不知道，但你说少秦王任宗主统领大局……言外之意是不是‘挂名’头衔？既是挂名，大多徒有虚名，不掌实权。换言之，日后真正掌控上京四府生杀大权的人就是……大小姐，此事非同小可，万望三思而后行！”
“大小姐，雷兄虽言语激动，但其心赤诚。至于洪兄所言，更是至情至性。”严顺思忖道，“想当初，少秦王不拘一格重用我们四人，扶植我们创立上京四府，其根本目的是……”
严顺本想说“积聚势力，光复大辽”，但碍于柳寻衣、唐阿富等外人在场，故而有些事不敢明言，于是话锋一转，又道：“如今，大小姐一声令下，让上京四府变成‘西律武宗’，而且要大张旗鼓地涉足中原武林，此事……岂非有违少秦王的初心以及上京四府创立的初衷？”
“袁兄，此事关系到上京四府每一位兄弟，你也不要装聋作哑，站出来替大家说句公道话。”雷震见袁孝三缄其口，欲明哲保身，登时心生恼怒，嚷嚷道，“你是上京四府之首，你说话比我们更有分量。”
“不错！”严顺连忙附和，“不知袁兄对此事有何高见？”
洪寺阴阳怪气地怂恿道：“就是！袁兄不要总拾人牙慧，偶尔也替兄弟们出出头。”
见雷震三人一唱一和地将矛头指向自己，袁孝犹如哑巴吃黄连，有苦说不出。一时间，眉心紧锁，心中飞速盘算，踌躇不决道：“此事……听上去并无不妥，但也许有些操之过急。我意，应该从长计议。”
“袁兄，你又在打马虎眼……”
“各位，我刚刚已经说过，这件事并非我自作主张，而是遵奉少秦王的命令行事。”洵溱似乎对袁孝四人的吵闹十分不耐烦。
“少秦王一向明智，岂会做出如此愚蠢的决定？”雷震愤懑道，“西律武宗倒也罢了，可让一个不知根、不知底的外人担任副宗主，骑在我们头上拉屎……此事无论如何也说不过去。”
此言一出，立即招至一片附和。与此同时，众人将愤愤不平的目光投向柳寻衣，直看的他说话不是、不说话也不是，好生郁闷。
“你……”
“洵溱，能否借一步说话？”
未等洵溱开口，心乱如麻的柳寻衣突然拽住她的衣袖，并迟迟没有松手的意思。
见状，洵溱稍作犹豫，而后朝阿保鲁轻轻点头，示意他招呼众人。自己跟着柳寻衣来到偏厅。
“正是紧要关头，你拉我进来作甚？”
“难道你没有看到那些人的眼神？就像我抢了他们的饭碗，人家恨不能将我生吞活剥，扒皮抽筋。”面对洵溱的不悦，柳寻衣既苦闷又迷茫，“到底怎么回事？什么是‘西律武宗’？我为何突然变成副宗主？这些事……我怎么事先一点也不知道？”
“你不知道？”洵溱故作惊讶，将信将疑，“你明明已经答应我。”
“我答应你？”柳寻衣越听越糊涂，“我答应你什么？”
“答应和我们联手。我们帮你平反昭雪，你帮谢玄扳倒清风父女。”洵溱黛眉微蹙，嗔怒道，“柳寻衣，难道你想出尔反尔？”
“我……”柳寻衣一愣，错愕道，“我确实答应和你们联手，但西律武宗和副宗主的事……”
“西律武宗就是上京四府，只是改个名字而已。”洵溱撇嘴道，“当初我将袁老爷引荐给你的时候，已向你解释的清清楚楚。你也知道上京四府和少秦王的关系，今日又为何揣着明白装糊涂？”
“我哪有装糊涂？”柳寻衣越描越黑，越解释越混乱，“我只是……”
“你答应接受我的帮助，也同意我用‘上京四府’帮你聚势，这些都是我们在虎穴龙潭商议好的，你不会反悔吧？”
“大丈夫言出必行，我岂能反悔？”柳寻衣断断续续地说道，“可我原以为……你只是让我和袁老爷他们交朋友，日后大家彼此关照。却万万没有料到，你口口声声的‘帮助’是……是今日这般局面。”
“难道不好吗？”望着剪不断理还乱的柳寻衣，洵溱忍俊不禁，咯咯大笑，“你们现在不仅交朋友，而且关系更加亲近。”