血蓑衣

“嗤！”
在柳寻衣的柔声叮嘱与洵溱细若蚊丝的答应下，火石发出一道脆响。霎时间，一缕聊胜于无的淡淡幽黄自灯芯向外层层晕出。
与此同时，二人相互靠拢，近在咫尺的脸颊于幽黄的烛火映射下缓缓浮现。
灯下看美人如芙蓉出水，令燕妒莺惭。
洵溱白皙的脸颊透着一丝诱人的桃红。明眸皓齿，红颜绿鬓，肤若凝脂，吐气胜兰，如无暇美玉般玲珑剔透，直令柳寻衣在猝不及防间心猿意马，恍若失神。
“嘶！”
不知是不是故意？洵溱举着蜡烛的手稍稍向上一抬，轻轻摇曳的烛火正巧燎到柳寻衣的手背，突如其来的灼痛令其精神一振，匆忙收敛目光，轻咳两声，故作心不在焉地扔下火石，坐回自己的位置。
“那个……洵溱，你所言令我受益良多，我们接着刚刚的话题继续。”柳寻衣吞吞吐吐道，“我如何才能变得有分量？如何才能斗过清风？”
洵溱深吸一口气，迅速平复内心的波折，从而神情一禀，煞有介事地问道：“论武功与智谋，你不比任何人逊色。论胆识与气魄……你也算上流。可即使如此，你仍输得一败涂地，可知为何？”
“为何？”在洵溱的引导下，柳寻衣渐渐恢复理智。
“其实，你并不是败给一两个人，而是败给一方权势。”
“一方权势？”
“不错！一个人的武功再高，智谋再深，也敌不过权势二字。权易得，因为是别人所赠。势难积，因为靠自己打拼。你若不谙此道，就算让你起死回生一百次、一千次、一万次，结果仍是铩羽而归。如果你想打破命运的枷锁，堂堂正正做人，必须放弃仰仗他人的思想或者单打独斗的执念，苦心钻研霸业之谋，权势之道。”
“霸业之谋、权势之道……”柳寻衣心生诧异，“这是什么意思？”
“古往今来，权、势二者，任择其一而精耕细作，皆可风生水起，笑傲天下。”洵溱不急不缓地解释，“然而，权势皆有利有弊，既无一劳永逸之权，亦无坐享其成之势。比如大宋丞相，位极人臣，权力滔天，却是皇帝所赐，昨日且俾睨天下，今日已家破人亡。再如洛天瑾，权力不足七品县令，却可以令满朝文武礼让三分，为何？只因他‘势’大。然而，势力大意味着朋友多，朋友多意味着仇家也多。因此，去年贤王府一场巨变，洛天瑾因疏于防范令千年道行一朝丧，被自己最信任的人背叛，如山之势一夜之间土崩瓦解。再说说你，离开朝廷后，‘官权’二字已距你千里之外，你不必惋惜，更不必奢求。为今之计，你只有入江湖、聚强势。”
柳寻衣眉头紧锁，似懂非懂：“怎么聚？”
“其实，聚势就是聚人，人分‘贵人’、‘能人’。贵人远在天涯，往往可遇而不可求，一旦有缘，足以令你一日千里。能人近在左右，常常可望而不可及，一旦归心，必可为你披荆斩棘。贵人在精不在多，能人在忠不在精。有贵人而无能人，虽一朝得势却不能生根发芽。有能人而无贵人，虽众志成城却难以开花结果。纵观中原武林，凡聚大势者，无不贵人加持、能人辅佐，二者缺一断不能成事。”
“这……”
“恰如洛天瑾，他的贵人是清风和腾三石，身边的能人则有谢玄、邓长川、黄玉郎、慕容白等忠诚果敢之士。二者相辅相成，贤王府方能显赫一时。”洵溱笃定道，“非但洛天瑾如此，其他枭雄亦如此。没有谁仅靠自己的力量就能青云直上，一步登天。”
“原来如此！”柳寻衣若有所思，“你将‘上京四府’引荐给我，就是想帮我聚势？”
“常言道‘一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮’。你柳寻衣不是神人鬼怪，没有三头六臂，因此也不能例外。出于谢玄的情面也好，出于少秦王的命令也罢，亦或出于冥冥之中的机缘巧合。总之，我的出现就是为帮你尽快聚势。”洵溱不可置否，莞尔一笑，“唯有如此，你才有足够的分量与清风父女一争高下，甚至与大宋朝廷……分庭抗礼。至于你心心念念的洗脱冤屈、报仇雪耻，甚至……夺回失去的一切，更不能秀而不实，妄想空谈。若想实现自己的夙愿，你必须足够强大。换言之，你的势力越大，你能实现的愿望越多。说句大言不惭，异想天开的狂言，如果你的势力强大到令蒙古大汗瑟瑟发抖，莫说夺回赵馨轻而易举，纵使将所有蒙古王妃一并占为己有……也不是不可能。
“这……”面对洵溱的揶揄，柳寻衣不禁一愣，苦涩道，“连今时今日的少秦王都远远达不到令蒙古大汗忌惮的地步，更何况穷途末路，一无所有的我？洛府主从无名之辈变成武林盟主，足足耗费二十多年的光阴。可即便如此，他的权势仍距蒙古大汗十万八千里之遥。权势、权势……说来容易，真正一点一滴地去争、去抢，不知要经历多少艰辛，耗费多少岁月……”
“想当年，汉太祖高皇帝刘邦从斩蛇起义至登基称帝，耗时不过七年而已。欲成大事必先恒定决心，断不能朝三暮四，反复无常。”洵溱冷笑道，“古人如此，今人亦如此。不怕你人微言轻、不怕你一无所有、不怕你穷途末路，就怕你心灰意冷，妄自菲薄。有道是‘谋事在人，成事在天’。有些事竭尽全力去做未必成功，但如果连尝试的勇气和坚持的信心都没有……必败无疑。”
“洵溱，你……说得对！”洵溱此言犹如醍醐灌顶，令柳寻衣茅塞顿开，神情变的愈发凝重，“只是我现在心乱如麻，实在不知该何去何从，愿闻赐教！”
“我刚刚已经说过，一个好汉三个帮。上京四府的人再多，终究是少秦王的拥趸，而非你柳寻衣的心腹，让他们摇旗呐喊尚可，但若指望他们帮你自立门户……只怕难如登天。”洵溱别有深意地笑道，“少秦王和我救你于危难，扶你于将倾，因此算是你的‘贵人’。当务之急，你要尽快召集一些有胆有识，有勇有谋的‘能人’，与你相依为命，生死与共。”
“能人？”
“不错！”洵溱重重点头，“恰如洛天瑾身边的谢玄、邓长川，金复羽身边的宋玉、冷依依，清风身边的日、月、星、辰四位道长，甚至连凌潇潇身边的雁不归……都是身怀绝技，可堪大任的能人。这样的人不必多，但必须和你情同手足，莫逆于心，绝不能对你有一丝一毫的背叛。”
“为何？”
“因为他们是你顶门立户，自食其力的臂膀。是你挥剑成河，撒豆成兵的宝器。是你逢凶化吉，遇难成祥的救星。更是你纵横天下，风虎云龙的羽翼。”
……





血蓑衣 第九百二十章：画策设谋（二）
“常言道‘有求于人必受制于人’。当今世道可谓靠山山倒、靠树树摇，无论你背后的靠山多么稳固，无论你对他们多么忠心，也无论你替他们卖过多少年命。在利益面前，你终究只是一颗无关紧要的棋子，是弃是留凭的不是忠义，更不是感情，而是你的利用价值。”洵溱漠视柳寻衣的踌躇，毫不避讳地揭开他的伤疤，“此一节，从你被朝廷栽赃陷害足可窥见一斑。你若不想重蹈覆辙，从今往后就不能再寄希望于任何靠山。有道是‘靠人不如靠己’，你柳寻衣……才是自己最大的靠山。”
“你的意思是……”柳寻衣别有深意地问道，“我连你也不能相信？”
面对柳寻衣的“现学现用”，洵溱稍稍一怔，不过她并未表现出丝毫慌乱，反而嫣然一笑，不答反问：“你说呢？”
“这……”洵溱的狡黠令柳寻衣一阵语塞，苦笑道，“我想……我明白你的意思了。”
“你有没有心仪的人选？”
“这……”
柳寻衣当然明白洵溱口中的“心仪人选”指的是什么，只是没料到她竟如此迫不及待。
“此事……容我琢磨琢磨。毕竟，现在的我犹如一尊瘟神，人人唯恐避之不及，又岂肯与我相依为命？”
“真是江山易改，本性难移。柳寻衣仍是原来的柳寻衣，非但以己之心度人之腹，而且喜欢妄自菲薄，庸人自扰。其实，我早该料到你的答案。”洵溱杏目一瞪，故作嗔怒，“你只知自己四面楚歌，人人唯恐避之不及，却不知疾风知劲草，患难见真情。倘若你春风得意，又岂能分辨出哪些是侠肝义胆的真朋友，哪些是阿谀奉承的伪君子？福祸相依的道理你烂熟于心，为何眼下只看到走投无路的难处，却看不到绝渡逢舟的机会？”
“这……”
“罢了！令你起死回生只需十天半月，但令你脱胎换骨却非一朝一夕。我知你此刻千头万绪，心乱如麻，索性不再逼你。”言至于此，洵溱深深看了一眼心神不宁的柳寻衣，而后伸出一根纤细玉指朝酒杯中轻轻一沾，在桌上龙飞凤舞勾勒几下。
“洵溱，你这是……”
“来此之前，我已替你斟酌良久。不得不说，你在江湖中结下的仇家虽多，但肯为你两肋插刀的朋友也不少。”洵溱头也不抬地说道，“经我多番打探，反复权衡，发现此人不仅文武兼备，智勇双全，而且重情重义，实属难能可贵。因此，你若想成事，第一个要找的人非他莫属。”
说话的功夫，洵溱抬袖缩手，两个娟秀小字赫然浮现在柳寻衣面前。
“这……”
柳寻衣纠结再三，终究按捺不住内心的好奇，借着幽黄烛光朝桌面望去。
“苏禾？”
当满面狐疑的柳寻衣缓缓读出“苏禾”二字，脸色骤然一变，猛吸一口凉气，难以置信道：“你想让我拉拢苏大哥？”
“正是！”洵溱一本正经地答道，“据我所知，你与苏禾已在草原结为‘安达’。如今是异性兄弟，生死之交。眼下你遇到麻烦，找他相助有何不妥？”
“话虽如此，但……”柳寻衣眉心紧锁，吞吞吐吐，“但我不想拖大哥下水，在漠北时我亏欠他太多，而今有何颜面再去找他帮忙？”
“此言差矣！此事不仅是帮你，更是帮他。”洵溱讳莫如深地反驳道，“你可知苏禾在‘那达慕’过后，去了什么地方？”
“这……”柳寻衣迟疑道，“‘那达慕’当夜，我曾去结拜的草原酒馆找他，但没有找到。料想，大哥八成已回赤风岭……”
“他没有回赤风岭。”
“什么？”洵溱直截了当的一句否决，登时令柳寻衣眼神一变，当他细细回忆当日在草原酒馆与赛罕的一场对话，心中忧虑更甚，“莫非……大哥回家了？”
“他也没有回家。”
“这……”洵溱的故弄玄虚，令方寸大乱的柳寻衣心急如焚，“你怎知大哥没有回家？”
“少秦王的眼线不仅遍布中原，在漠北同样广布耳目。”洵溱道，“苏禾何许人也？他可是大名鼎鼎的‘漠北第一快刀’，草原上家喻户晓的大人物，想打听他的行踪并不困难。无论是赤风岭还是他的家乡科尔沁，都没有发现他的下落。因此我才敢在你面前断言，苏禾既没有回赤风岭，也没有回家。”
“那……大哥是不是被蒙古大汗留在和林效命？”
“连赤风岭和科尔沁都有我们的耳目，和林岂能没有？”洵溱揶揄道，“你曾出使和林，应该知道那里鱼龙混杂，绝非针插不进，水泼不进的森严禁地。”
“我大哥在哪儿？”柳寻衣越听越心慌，越听越觉得不对劲。他满眼急迫地望着侃侃而谈的洵溱，恳求道，“你快告诉我，大哥究竟在什么地方？他过的好不好？”
“我……不知道。”洵溱似乎没料到柳寻衣对苏禾竟会如此关心，反应竟会如此强烈，故而下意识地一愣神儿，断断续续道，“在进入长白山之前，我收到的最后一则消息是……苏禾至今下落不明，生死未卜。”
“什么意思？”
洵溱此言直令柳寻衣的心脏漏跳一拍，全身的血仿佛瞬间凝固，脸上的表情更是说不出的惶恐，颤颤巍巍地问道：“你这么说……是什么意思？我大哥侠肝义胆，武功盖世，怎么可能下落不明？更谈何生死未卜？”
“也许……他无法接受败给你的压力，无颜面对大失所望的颜无极和蒙古大汗，无力承担草原各部的谩骂嘲讽，因此郁结难舒，一时想不开……”
“你想说什么？”
忍无可忍的柳寻衣勃然大怒，厉声道：“不可能！我大哥顶天立地，光明磊落，绝不会做出懦夫行径。”
面对柳寻衣的叱责，洵溱既不恼怒，也不妥协，而是发出一道意味深长地叹息：“据我所知，‘那达慕’过后，蒙古大汗和忽烈再也没有派给苏禾一件差事，甚至连召见……都未再召见一次，俨然已对他心灰意冷，打算弃之不用。至于颜无极……更是迫于草原各部的压力，不得不将他从赤风岭暂时除名，甚至将其列为不忠不义的反面典型，以此提醒后人。反倒是‘漠北二十四城’的龙羽，本就与胡马帮十分亲近的他见苏禾大势已去，果断借机上位。如今，龙羽已深得蒙古大汗和忽烈的器重，颇有取代苏禾的意味，渐渐成为草原上新的‘后进翘楚’、‘青年楷模’。”
“岂有此理！”柳寻衣愤懑道，“我大哥为蒙古冲锋陷阵，九死一生，这么多年没有功劳也有苦劳，岂能因为区区一场比武而抹杀他多年的功绩？”
“奇怪吗？”洵溱柳眉轻挑，似笑非笑地问道，“苏禾的悲惨遭遇，你听着是不是有些似曾相识？”
“这……”
“你为大宋朝廷刀山火海，万死不辞，却因为兴元三府粮库被抢而被他们抹杀功绩，甚至将你诬陷成卖国求荣的乱臣贼子？相比之下，大宋皇帝比蒙古大汗更险恶，你的遭遇比苏禾更不堪……”
“我明白了！”面对洵溱的循循善诱，柳寻衣幡然醒悟，“你刚刚劝我靠人不如靠己，其实大哥同样如此。他若想挽回尊严，绝不能再依仗蒙古大汗和颜无极的怜悯，而应该用自己的实力……夺回失去的一切。此事因我而起，我又是他的结拜兄弟，纵使没有清风、凌潇潇的麻烦，我也不能对大哥的困境坐视不理。”
“不错！”见柳寻衣如梦初醒，洵溱心满意得，笑逐颜开，“如你所言，苏禾不会自寻短见，但他也不会厚着脸皮回去求众人原谅。因此，我猜他一定躲在什么地方得过且过，打算虚度残生。”
“无论如何，我一定要找到大哥！”
“放心！来长白山之前，我已吩咐袁孝他们再去打探，说不定此时已有消息。”洵溱有条不紊地说道，“我们明日动身离开虎穴龙潭，直奔漠北寻找苏禾的下落，你意下如何？”
“如此甚好！我发现自己真是越来越佩服你，什么事都能快人一步。”洵溱的未雨绸缪，算无遗策，令柳寻衣既感动又感慨，“若能找到大哥，我又欠你一份人情。”
“不忙道谢！还有一事，我必须提醒你。”
“什么事？”
“除苏禾之外，另有一人……你必须尽快做出决断。”洵溱神情一禀，正色道，“最好，今晚决断，以免夜长梦多。”
“这……”明知洵溱话里有话，但柳寻衣却百思不解，一头雾水，“你说的是……”
“唐阿富！”
“唐阿富？”柳寻衣一愣，依旧如丈二的和尚摸不着头脑，“什么意思？我对唐兄……决断什么？”
“你真以为他是萧芷柔派来探望桃花婆婆的？”洵溱双瞳一凝，脸上的笑容渐渐消失，取而代之的则是一抹难以名状的诡谲与阴沉，“错！其实……唐阿富是来杀你的！”
……




血蓑衣 第九百二十一章：不愧不怍
“唐兄岂会杀我？”
“会与不会，你一问便知。”
“难道……你想让我杀他？”
“你不会杀他。”
“为何？”
“你与唐阿富惺惺相惜，引为知己，因此你舍不得杀他。”
“那……你让我决断什么？”
“我让你决断的并非杀与不杀，而是留与不留。”
“什么意思？”
“无情剑客颇有手段，若能得他相助，对我们岂非如虎添翼？”
“可他是绝情谷的人。”
“我知道！他若不肯，我们最好与其分道扬镳。此行漠北，一者寻觅苏禾的下落，二者暂避清风的锋芒。因此，知道我们行踪的人越少越好，如果唐阿富心怀叵测，留在身边后患无穷。”
“唐兄出现在天袁客栈确有可疑，但……我认为他不会害我。”
“但愿如此！”
……
夜深人静，虎穴龙潭一片静谧。
柳寻衣拎着一壶酒来到溪边，席地而坐，仰望星河，颇有一种“举杯邀明月，对影成三人”的孤独与寂寞。
溪水潺潺，寒风阵阵。云雾隐隐，星月冥冥。
任松风水月，烟岚云岫，可柳寻衣却无心观赏天地造化，自然秋韵。因为在他的脑海中，一直回荡着洵溱的“逆耳忠言”。
萦绕不绝，挥之不散。令柳寻衣深深陷入沉思，久久难以自拔。
“你在干什么？”
突然，一道清冷的声音自柳寻衣身后响起。紧接着，唐阿富削瘦的身影渐渐走出昏暗。此时他的手中，拎着无情剑。
“长夜漫漫，无心睡眠。出来吹吹风、赏赏月、喝喝酒。”
柳寻衣早已辨出唐阿富的脚步声，但他既未起身，亦未回头，只是漫不经心地举起手中的酒壶，轻轻摇晃几下，权当招呼。
“明月几时有，把酒问青天，不知天上宫阙，今夕是何年？”遥望夜幕苍穹，柳寻衣浮想联翩，头也不回地问道，“唐兄你看，满天星河璀璨无比，不知天际尽头……可否有你我这般踽踽独行，茕茕孑立之人？”
见柳寻衣神思恍惚，醉言醉语，对自己毫无防备，唐阿富的眼中悄然闪过一道若有似无的寒光。
与此同时，他的右手缓缓朝剑柄探去。
“不知道，也没兴趣知道。”唐阿富一边漫不经心地敷衍，一边朝柳寻衣步步逼近。
心不在焉的柳寻衣捡起一颗石子，远远地抛向溪中，又道：“唐兄，难得秋夜清凉，深谷幽静，你为何不与周公梦会？三更半夜跑出来……莫非怕我孤单？”
“我若梦会周公，岂不是让你白等一夜？”
柳寻衣问的别有深意，唐阿富答的意味深长。二人的心境宛若石子入水，打破波澜不惊，泛起层层涟漪。
仿佛，他们对今夜见面的意图早有预料，却谁也不肯率先捅破这层窗户纸。
此刻，唐阿富距柳寻衣七步之遥，右手将剑柄攥得更紧。
短短七步，凭唐阿富的剑法，足以取天下大部分人的性命。
纵使柳寻衣是高手中的高手，也休想在全无防备的情况下完全避开唐阿富的杀招。
换言之，如果唐阿富突然偷袭，醉意阑珊的柳寻衣纵使不死，也要见血。
然而，柳寻衣真的醉吗？
“关山难越，谁悲失路之人？萍水相逢，尽是他乡之客。”
“什么？”唐阿富一愣，俨然没听懂柳寻衣的弦外之音。
“唐兄，你尝过被天下人背叛的滋味吗？”柳寻衣不答反问，戏谑的语气中蕴含着淡淡酸楚，“今时今日的我犹如一条丧家之犬，无论走到哪儿都会遭到数不清的嫌弃和白眼。我为苍生呕心沥血，苍生却将我视为十恶不赦的奸贼。他们处心积虑地编排我，不择手段地追杀我，恨不能将我剥皮抽筋才解恨。我不明白，我和世人究竟有什么不共戴天的深仇大恨？为什么每个人都像被我杀光全家一样，对我咬牙切齿，恨之入骨？难道我活着……真会妨碍他们的清平世界？我活着……真令世人如此不痛快？殊不知，两个月前他们还将我视为忠肝义胆的英雄。为何转眼间……一切都变了？最令我哭笑不得的是，那些称赞我的人和诋毁我的人，根本是一群人，而他们……十之八九未曾见过我，更谈不上认识我、了解我。夸也好、骂也罢，统统是道听途说，人云亦云。难道世上真有三人成虎，众口铄金的歪理？唉！世道人心，我实在捉摸不透……”
听着柳寻衣不知是自嘲还是牢骚的一席话，唐阿富不禁回忆起自己的不幸童年。
当年，唐家惨遭灭门，他被沈东善用花言巧语骗走万贯家财，又被喂毒后扫地出门，也曾叫天不应，叫地不灵。
因此，被天下人背叛的滋味，他尝过。遭尽嫌弃与白眼的日子，他也经历过。
或是出于昔日的情谊，或是出于噩运的共鸣，本欲先发制人的唐阿富再一次陷入纠结。踌躇良久，他握剑的手缓缓松开，终究没有对柳寻衣发动偷袭。
与此同时，一直背对着唐阿富的柳寻衣嘴角扬起一丝欣慰的笑容，缩在袖中的左手微微并拢，夹在指间的三颗石子瞬间被他捏成齑粉，悄无声息地散落在荒草泥沙之中。
“其实，洵溱已将天袁客栈发生的事一五一十地告诉我。”言至于此，柳寻衣举起酒壶，“咕咚咕咚”痛饮几口，而后拂袖一抹嘴角，不阴不阳地说道，“此事我也问过潘姑娘，她的回忆与你所述大同小异，当日出现在天袁客栈的人正是姬侯、扶隐。料想，打昏潘姑娘以及在酒菜中投毒的人……就是他们。”
“是又如何？”唐阿富的眼睛微微眯起，语气如溪中之水平淡无奇。
“姬侯、扶隐本是桃花剑岛的元老，可宇文修死后他们非但不知重振旗鼓，报仇雪恨，反而树倒猢狲散，率众另谋靠山，转投金复羽麾下卖命。我猜他二人骨子里就是趋炎附势的小人，助纣为虐并不奇怪。”言至于此，柳寻衣蓦然转身，看向唐阿富的眼神凝重而复杂，“但我想不明白，你明明和他们不一样，为何也沦为金复羽的爪牙？”
闻言，唐阿富的眼神陡然一变，不过异样稍纵即逝，淡淡地问道：“你怎知我是金复羽的爪牙？”