血蓑衣

“前辈且慢！”大惊失色的潘雨音连忙劝阻，“这里还有我的几位朋友。”
“朋友？”
梅紫川眉头一皱，审视的目光朝洵溱几人打量一番，语气不善地问道：“你们是什么人？为何来我虎穴龙潭？”
“小女子洵溱，见过梅前辈！”面对态度冷傲的梅紫川，洵溱不卑不亢地朝她拱手一拜，自报家门的同时不忘引荐其他人，“他们是阿保鲁、萧阳、苏忽、荀布道，和我一道而来。后面一位是‘无情剑客’唐阿富，奉绝情谷主之命来此探望桃花婆婆。坐在竹轿上的人是……”
“那人是不是贤王府的柳寻衣？”梅紫川打断道，“老身记得此子在江湖混的风生水起，今日怎么变成这副德行？”
心知梅紫川明知故问，对柳寻衣暗含揶揄，洵溱忍俊不禁却不点破，煞有介事地回道：“前辈好眼力，此人正是柳寻衣。常言道‘人有旦夕祸福，月有阴晴圆缺’。前两年，他在中原武林确实如日中天，只可惜年轻气盛，树敌太多，如今已是身败名裂，马死金尽。非但名利全无，而且身负重伤，唯恐朝不保夕。”
“啧啧啧！”梅紫川的语气似可怜、似嘲弄，话里有话地说道，“真应了那句‘风水轮流转’，莫不是伤天害理的事做的太多，如今遭到报应？”
见梅紫川对失意落魄的柳寻衣冷嘲热讽，潘雨音的心中五味杂陈，忙道：“梅前辈，柳大哥不是你想的那样，洛叔叔的死也不是他的错……”
“丫头，柳寻衣已失时落势，声名狼藉，你却依然心心念念地袒护他？看来你师父说的不错，你对柳寻衣……真是情深意切，昏了头脑。”
此言一出，潘雨音登时脸颊一红，嗔怪道：“梅前辈休要拿我取笑，我与柳大哥绝无半点私情……”
“既然你与他没有私情，则不必在意他的生死。”梅紫川神情一禀，转而向洵溱几人发出逐客令，“虎穴龙潭不是闲杂之地，由不得外人想进就进，想出就出。因此，你们从哪儿来回哪儿去，不要自找麻烦。”
言罢，梅紫川强硬地拽着极力辩解的潘雨音转身离去。
“前辈且慢！”望着一意孤行的梅紫川，洵溱心生急迫，朗声道，“我们也不想打扰前辈清修，皆因柳寻衣重伤难治，我们实在束手无策，只能来虎穴龙潭请桃花婆婆出手相助。只要柳寻衣痊愈，我们马上离开……”
“花楹不会救他。”洵溱话未说完，梅紫川已斩钉截铁地回绝，“她平生最不屑江湖争斗，对打打杀杀更是深恶痛绝。柳寻衣的伤一看就是与人厮杀造成的，这种人花楹一定不会救，因为救活他将意味着更多的争斗和死伤。”
“梅前辈，师父与柳大哥相识，也许会网开一面……”
“天下第一神医谁人不知？与花楹相识的人多如牛毛，而且大多是江湖中人，你见她救过几个？”梅紫川不悦道，“丫头，枉你师父为你担惊受怕，你岂能一回来就给她找麻烦？”
“我……”
“不必多言，快随我回去！”
“等等！”见梅紫川独断专行，不通情理，洵溱万不得已只能将心一横，义正言辞道，“桃花婆婆肯不肯救柳寻衣，那是她老人家的事，不该由前辈擅作主张。我们来此是为寻医救命，而非图谋不轨。如果桃花婆婆不在虎穴龙潭，我们绝不会贸然打扰。”
闻言，梅紫川脚步一顿，在潘雨音惶恐不安的目光下，头也不回地问道：“你说这些……是什么意思？莫非指责老身故意阻拦花楹给柳寻衣治伤？”
“晚辈不敢！”洵溱面无惧色，字字珠玑，“我只是希望将柳寻衣的生死交由桃花婆婆决定，而不是……其他人。因此，晚辈斗胆恳求前辈，要么让我们进入虎穴龙潭与桃花婆婆当面商议。要么……将桃花婆婆送出长白山，与我们另觅去处。”
只此一言，令梅紫川怒由心起，恶向胆生。她蓦然转身，两道凌厉的目光如刀似剑直射神思凝重的洵溱。
“敢在虎穴龙潭威胁老身的人，你是第一个。”
……





血蓑衣 第九百零四章：虎穴龙潭（三）
似乎感受到梅紫川语气中的杀意，阿保鲁和萧阳登时脸色一变，不约而同地向前一步，将洵溱护在身后的同时伸手摸向自己的刀柄，阴戾的目光死死盯着面无表情的梅紫川。
见势不妙，抬着竹轿的苏忽、荀布道欲上前助阵，却不料洵溱率先开口：“梅前辈在上，又有潘姑娘在此，岂容你们放肆？退下！”
闻言，阿保鲁、萧阳不禁一愣，相视一眼，脸上尽显踌躇之意。
“可是……”
“退下！”
洵溱不由分说地打断阿保鲁的辩解，态度十分坚决。
她心里清楚，在虎穴龙潭找梅紫川的麻烦无异于自取灭亡，无论什么样的高手在这里都不敢妄自托大。因为一旦撕破脸，他们的对手远远不止武功高强的梅紫川，更有这片黑暗森林中数不胜数的毒虫猛兽与防不胜防的机关陷阱。
因此，“将梅紫川的军”已是迫不得已的下策，至于和她硬碰硬……更是下策中的下策。
洵溱在万不得已下摆出强硬姿态，目的是和梅紫川据理力争，而非鱼死网破。
因此，当她看到阿保鲁几人不理解自己的意图便擅自做主，莽撞行事，心中未免又气又恼。
“不必在老身面前惺惺作态。”面对洵溱的谦逊下士，梅紫川却毫不领情，“丫头，只凭你刚刚那番话，老身足以令你死无葬身之地，你信不信？”
“‘双宿谪仙’名震天下，晚辈对梅前辈的教诲深信不疑。”洵溱毕恭毕敬地说道，“晚辈对天发誓，刚刚绝无半点威胁之意，更无冒犯之心，实在是……形势所迫……”
“是啊！洵溱姑娘一向知书达理，敬重前辈，怎么可能出言威胁？”潘雨音连忙附和，“梅前辈，你误会她了。”
“是吗？”
梅紫川别有深意的目光在洵溱与潘雨音身上来回打量，冷笑道：“柳寻衣真是艳福不浅，先有雨音丫头违抗师命，一再袒护，现在又有洵溱丫头口不择言，对老身颐指气使，甚至说出‘形势所迫’这样的借口。呵，这小子究竟有什么魅力？竟值得你们豁出性命保他？”
梅紫川此言，令洵溱和潘雨音同时一怔，心思迥异的二人下意识地相视一眼，但四目相对的瞬间又不谋而合地各自闪避，迅速挪开。
“我们不敢在前辈面前造次，但柳寻衣的命只有桃花婆婆能救。恳请前辈念在潘姑娘的情面上……让我们进入虎穴龙潭？”洵溱苦口婆心地劝道，“据我所知，柳寻衣不仅仅与桃花婆婆有旧，与‘阳明紫川’二位前辈同样有些交情。昔日，梅前辈带着令郎前往绝情谷寻找桃花婆婆，时为贤王府门主的柳寻衣仗义相助，说出桃花婆婆的真正下落，令时隔二十年的‘故友’顺利重逢。算起来，此事柳寻衣无功也有劳……”
“纵使没有柳寻衣，老身也能打探出花楹的下落。更何况，我曾陪他一起进入绝情谷找萧芷柔，此事足可还他的人情。”梅紫川言辞冷漠，非但对洵溱的旧事重提无动于衷，反而有些不胜其烦，“丫头，老身虽远离江湖，却不是瞎子聋子，关于你的种种消息我也有所耳闻。我知道你年纪虽轻，但颇具城府，行事手段也十分老辣。昔日，你在贤王府帮洛天瑾出谋划策，令其如鱼得水，事半功倍，甚至连金复羽也在你手里吃过大亏。不得不承认，在江湖年轻一辈中你的本事确实数一数二。然而，你纵有天大的本事也不必在老身面前卖弄，更不必巧舌如簧。因为我既不是洛天瑾也不是金复羽，既不想与你‘情投意合’，也不想和你‘一争高下’。”
“在前辈面前，晚辈岂敢班门弄斧？”被梅紫川嘲讽，洵溱非但不怒，反而愈发诚挚，“我是真心实意求前辈帮忙。”
“梅前辈，救人一命胜造七级浮屠，师父面前我来解释、我来求情。”潘雨音迫不及待地说道，“师父要怪就怪我，绝不会连累梅前辈，更不会影响宝儿……”
望着信誓旦旦的洵溱与忧心忡忡的潘雨音，梅紫川自知她们不会轻言放弃，故而面露无奈，陷入沉默。
踌躇良久，梅紫川突然发出一道长长的叹息，凝重的双眼直直地盯着泪眼朦胧的潘雨音，幽幽地问道：“雨音丫头，难道你非要将老身一家和花楹逼上绝路……才肯甘心吗？”
“什么？”潘雨音大惊失色，诚惶诚恐，“前辈何出此言？我怎么会将你们逼上绝路，我……”
“柳寻衣的处境，你应该比老身更清楚。现在和他扯上关系，不仅仅是和中原武林作对，更是与大宋朝廷乃至天下汉人为敌。任何人帮他都是引火自焚，带来的不仅是无穷无尽的声讨追杀，更是累及子孙的千古骂名。”终于，梅紫川将自己的真正心思娓娓道出，“老身夫妇如今已年过七旬，天命将至，恐……命不久矣。但我们的孩儿心智未熟，既无自力更生之力，亦无浪迹天涯之能。我们虽归隐山林，不参与江湖争斗，但不代表我们退出江湖，更不代表我们可以肆无忌惮，逆天而行。一旦因柳寻衣而惹祸上身，令虎穴龙潭沦为众矢之的，纵使我们夫妇不在乎自己的生死与虚名，可我们的孩儿又当如何？宝儿是无辜的，我不希望他因为我们在江湖中结下的仇怨而受到丝毫伤害……”
“这……”
“你们说来说去，说的最多的无非是和柳寻衣的交情。老身可以明明白白地告诉你们，纵使柳寻衣和我们夫妇、和花楹有些交情，但远远达不到同生共死的地步。为他赔上自己的声誉和性命根本不值，为他累及子孙后代更是得不偿失。”
望着言出肺腑的梅紫川，能言善辩的洵溱不禁感到一阵语塞，甚至连情深义重的潘雨音也变得唯唯诺诺，哑口无言。
尤其是当她想到身患怪病，天真烂漫的宝儿时，心里不由地泛起一阵难以名状的酸楚与不忍。
是啊！他们救柳寻衣或是出于“报恩”，或是出于“情义”，或是出于“利用”，为此可以赴汤蹈火，不计生死。但其他人呢？尤其像花楹、梅紫川这样的局外人，他们有什么权力胁迫人家跳入“火坑”，放着安逸逍遥的日子不过，平白无故地招惹是非，自毁前程？
心念及此，潘雨音再度将目光投向竹椅上昏睡不醒的柳寻衣，一时间百感千愁，心乱如麻，竟不知该何去何从？
见死不救断不可能，可让她拖桃花婆婆和梅紫川一家三口下水，同样做不到。
“该说的、不该说的老身都已经说了。”梅紫川神情一禀，用不容置疑的口吻说道，“唐阿富是绝情谷弟子，奉萧芷柔之命探望桃花婆婆，他可以进入虎穴龙潭。至于其他人……恕不远送！”
梅紫川一语惊醒梦中人，令思绪杂乱的洵溱灵光一闪，试探道：“看来桃花婆婆与萧谷主的关系……果然非同一般。”
“丫头，你又想动什么歪脑筋？”
“晚辈不敢！”洵溱一边暗暗思忖，一边断断续续地说道，“如果我说桃花婆婆一定会替柳寻衣治伤，前辈以为如何？”
“断无可能……”
“我说‘如果’。”洵溱煞有介事地重复道，“如果桃花婆婆与柳寻衣的交情也像与萧谷主那般深厚……一定愿意为他破例。万一因为前辈的阻拦而令桃花婆婆抱憾终生，日后前辈在桃花婆婆面前……岂非不好交代？”
“一派胡言！”梅紫川面色一沉，不悦道，“你以为老身会被你的鬼蜮伎俩迷惑？”
“这里是虎穴龙潭，江湖禁地，纵使借我十个胆子，我也不敢在前辈面前耍花样。”洵溱连忙解释，“我只是就事论事，不希望因为柳寻衣的缘故……影响前辈与桃花婆婆的关系。”
洵溱此言，令梅紫川心头一沉。毕竟，她还要指望桃花婆婆替自己的孩儿医病。
又见她言之凿凿，不似虚张声势，梅紫川坚如磐石的内心难以抑制地产生一丝动摇，沉声道：“你想说什么？”
“前辈不是桃花婆婆，怎知她的心思？她在江湖销声匿迹二十余载，却突然现身收潘姑娘为徒，难道此事不离奇？连这般离奇的事都能发生，前辈又岂能断言她不肯替柳寻衣治伤？”面对心生狐疑的梅紫川，洵溱却故意卖关子，一本正经地顾左右而言他，“其实，我们来长白山的消息，江湖中已有不少人知晓。从某种意义上而言，桃花婆婆与前辈已经和柳寻衣扯上关系，纵使我们现在离去……纵使柳寻衣重伤而死，外人也会认为是桃花婆婆回天无术，而非不肯施救。到时，就算前辈极力辩解，恐怕也无法消除江湖中的流言蜚语。毕竟，人心险恶，看热闹的……永远都不嫌事大。”
“你在威胁老身？”梅紫川眼神一寒，语气愈发不善。
“断断不是！晚辈只是善意提醒，不希望前辈‘赔了夫人又折兵’。”
洵溱将桃花婆婆喻为“夫人”，将梅紫川一家三口的声誉和性命喻为“兵”，名义上是提醒，实际上就是威胁。
“你信不信我现在杀了你？”
忍无可忍的梅紫川勃然大怒，手中的蛇头拐杖猛然往地上一磕，荡出层层劲气涟漪，直将周围的花草树木震得哗哗作响，更将洵溱几人震得连连后退。
“梅前辈息怒……”
“人为刀俎，我为鱼肉。前辈杀我易如反掌，根本不费吹灰之力！”未等左右为难的潘雨音设法圆场，临危不惧的洵溱陡然向前一步，大义凛然道，“杀我可以，但不应该是现在。至少……在前辈验证我的‘猜测’究竟是真是假之前，杀我……对你一点好处都没有。”
“你敢戏耍我？”
“前辈可曾见过有人拿自己的命戏耍别人？”
洵溱的不卑不亢，令梅紫川心生犹豫。她强忍着满腔怒火与滔天杀意，冷冷地问道：“依你之见，老身怎么做才不会令自己后悔？”
“带我们进入虎穴龙潭，让柳寻衣面见桃花婆婆。”洵溱从容不迫，对答如流，“如果桃花婆婆肯为柳寻衣治伤，则证明我的猜测和提醒是对的。如果桃花婆婆不肯，则证明我在胡说八道，信口开河。到那时……要杀要剐愿凭处置，我等身在虎穴龙潭，既无反抗之力，亦无逃生之机，唯有死路一条。待我们死后，前辈可以将我们的首级交给清风，非但能自证清白，而且能誉满天下。如此一来，岂非有恃无恐，两全其美？”
……




血蓑衣 第九百零五章：虎穴龙潭（四）
梅紫川权衡再三，决定与洵溱打赌，于是引着他们穿过这片机关重重的黑暗森林。
越往密林深处，光线越暗，瘴气越浓，陷阱越多。直至伸手不见五指的地方，梅紫川命他们排成一字长蛇，后人伸手搭在前人的肩膀，几乎一步一停，一个挨一个踩着梅紫川的脚印向前蠕行。
然而，当他们置身黑暗，产生永无穷尽的错觉时，突然峰回路转，透过高大浓密的重重树影，一片模糊不清的斑驳亮光渐渐出现在众人的视线中。
再往前走，光线越来越充足，脚下的泥泞小路渐渐变成碎石大道，浓雾慢慢消散，空气中的腐霉气味被一股淡淡的花香悄悄取代。
飞流直下，山泉激荡，传来滔滔水声的同时，亦飘来一丝清爽甘冽的潮润之气。
不知不觉，众人在梅紫川的带领下走出黑暗森林，映入眼帘的是一座豁然开朗的山涧峡谷。
举目远眺，尽是悬崖峭壁，叠嶂层峦。俯瞰近前，皆为花红柳绿，水碧山青。
千峰百嶂若隐若现，青松白雪水乳交融。半山腰雾气缭绕，一帘瀑布高挂于九天星河，仿佛天上之水自云雾而出，又坠云雾而散，流淌至峡谷已耗尽汹涌，褪去波澜，化作一汪恬静幽婉，波光粼粼的潺潺清泉，令人敬畏自然却又触手可及。
泉边是一片平坦空地，七零八落地搭建着几座草屋，屋前芳草如茵，鸡犬游散，惠风徐徐，炊烟袅袅。
夕阳西下，晚霞红彤，在峡谷中洒下一片金红彩晕，于水天一线交相辉映，璀璨迷人。
此刻，一名“三岁孩童”在水边撒野欢脱，一位满面笑容的老者优哉游哉地坐在乱石堆砌的锅灶旁，一边用木勺翻搅着锅中的鱼汤，一边望着载歌载舞，自得其乐的孩童，眼中尽显慈爱。
不远处，一名老妪盘坐在青石上全神贯注地翻阅着一卷古籍，不时蹙眉沉思，很快又面露恍然。
如此惬意的景象，哪里像凶名赫赫的“虎穴龙潭”？分明是与世无争的“世外桃源”。
无拘无束的孩童是黄阳明与梅紫川的儿子，宝儿。熬汤的老者是黄阳明。看书的老妪则是洵溱此行的目标，“天下第一神医”桃花婆婆。
“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”当洵溱从无语言比的震惊中渐渐清醒，口中不由自主地发出一道感叹，“真没想到，阴森恐怖的黑暗森林深处……竟是山明水秀，别有洞天。”
“记住你的承诺，若花楹不肯替柳寻衣治伤，你们休想活着离开。”
梅紫川冷冷地看了一眼感慨万千的洵溱，而后头也不回地朝黄阳明和宝儿走去，将洵溱一行晾在峡谷入口，既没有尽地主之谊热情相邀，亦没有将他们向黄阳明和桃花婆婆引荐。
对此，阿保鲁等人无不面露尴尬，一个个面面相觑，进退两难。
“洵溱姑娘……”
不知何时，潘雨音走到近前，吞吞吐吐道：“你为救柳大哥不惜用自己的性命做赌注，我真的很感动。你对柳大哥如此关心，我……”
“且慢！”洵溱似乎听出潘雨音的弦外之音，不禁黛眉微蹙，挥手打断，“潘姑娘不要误会，我救柳寻衣另有原因，和你想象的……不太一样。”
闻言，潘雨音的眼神稍有变化，却未辩解，又道：“我很担心你们。”
“潘姑娘何出此言？”
“梅前辈的性情十分刚烈，你刚刚用‘那样’的方式逼她就范……虽然梅前辈勉强妥协，但心里一定极不痛快。因此，这场赌局你只能赢不能输，否则莫说我求情无用，纵使师父向她求情……恐怕也于事无补。”
“我也不希望死在这里。”洵溱自嘲一笑，语气分外轻松，“多谢潘姑娘提醒，我记下了。”
“难道你一点也不担心？”见洵溱谈笑自若，潘雨音疑惑丛生，“师父的性情虽不比梅前辈那般冷傲，但想说服她也并非易事。洵溱姑娘，你……究竟有多大把握？”
“我不知道。”洵溱摇头苦笑，敷衍道，“刚刚形势逼人，容不得我多想，只能走一步算一步。”
“走一步算一步？”洵溱的回答令潘雨音大感意外，“难道你没有计划？看你胸有成竹的样子，我还以为……”
“我若不表现的胸有成竹，梅前辈岂肯带我们进来？其实，从踏入长白山的那一刻起，我的所有计划皆赶不上未知的变化。”
虽然洵溱表面上装出一副尽人事、听天命的无可奈何模样，实则她手中攥着一柄利剑，一柄能令桃花婆婆妥协，同时令她自己陷入困境的“双刃剑”。
不到万不得已，洵溱不会冒险，此时更不会在潘雨音面前露出丝毫破绽。
“要不然……我先向师父求情，若不成你再出马？”
“如果连潘姑娘都无法说服桃花婆婆，我说与不说只怕效用不大。”
“无论如何，总要试一试！”潘雨音笃定道，“我绝不能眼睁睁地看着柳大哥和你遭遇不测。”
“潘姑娘……”
“雨音！”
未等洵溱开口，桃花婆婆的声音陡然响起，登时将二人的对话打断。
“不用担心，我一定会说服师父。”
匆匆留下一句安慰，潘雨音快步朝桃花婆婆迎去，留下心猿意马的洵溱呆呆地望着她的背影。
“桃花婆婆与萧芷柔的关系非同一般，你刚才信誓旦旦地和梅紫川打赌，是不是打算将柳寻衣的身世告诉桃花婆婆，希望她念在萧芷柔的情面上救柳寻衣一命？”阿保鲁缓步上前，小心翼翼地左右顾盼一番，低声问道，“可你之前说过，如果提早暴露柳寻衣的身世，极有可能令我们前功尽弃。你今天的决定……是不是在铤而走险？”
“我不知道。”
阿保鲁一语道破洵溱的心思，令其精神一振，眼泛忧郁。同样是一句“不知道”，但这一次洵溱不是敷衍，而是实话。
“事已至此，我们已无路可退。洵溱，你千万不能自乱阵脚。”阿保鲁忧心忡忡地鼓励道，“无论你作何打算，我们都誓死相随。”
“世上只有桃花婆婆能救柳寻衣，如果我们连虎穴龙潭都进不来，柳寻衣必死无疑。”洵溱呢喃自语，似乎向阿保鲁解释，又似乎在佐证自己没有做错，“如果柳寻衣死了，他的秘密将变得一文不值。对我们而言，保守他的秘密固然重要，但和他的性命相比……仍略逊一筹。”
“没错！”
“真到山穷水尽，我们别无选择，只能孤注一掷。”洵溱心乱如麻，纠结反复，却迟迟下不定决心，“只不过，一旦将柳寻衣的身世说出来，我们的处境将变得十分被动。”
“能不能只告诉桃花婆婆一人，让她替我们保守秘密……”
“不可能！”洵溱不假思索地打断阿保鲁的建议，苦笑道，“桃花婆婆与萧芷柔情同祖孙，她们的关系远比你我亲近，甚至比你我想象的更牢固。一旦让桃花婆婆知道柳寻衣的身世，她也许会隐瞒其他人，但绝不会隐瞒萧芷柔。眼下，虎穴龙潭就有一位与萧芷柔情同母子的‘无情剑客’。与我们相比，桃花婆婆当然更相信他。一旦真相大白，我们再想左右柳寻衣的去路，唐阿富肯定第一个站出来反对。”
“这……”
“万一让柳寻衣回到萧芷柔的羽翼下，我们再想接近他只怕难如登天。”洵溱的眼睛微微眯起，语气分外沉重，“如果桃花婆婆固执己见，不肯替柳寻衣治伤，我们将陷入两难之境。要么让柳寻衣去死，要么……让他脱离我们的掌控。”