血蓑衣

“也好！我送你出去……”
“自家兄弟不拘俗礼，我走了！”
“秦兄慢走！”
伴随着一阵热情寒暄，秦卫向柳寻衣拱手道别，满面春风地走出小院。
然而，就在秦卫听到身后传来关门声的一刹那，萦绕在脸上的笑容登时消散殆尽，取而代之的则是一抹浓浓的忧虑。
此时，屠龙、屠虎率十几名金刀校尉焦急地候在院外，一见秦卫，纷纷迎上前去。
“你们干什么？”望着毕恭毕敬的众人，秦卫的眼中浮现出一丝不悦，“不去找褚茂，站在这里作甚？”
“回禀侯爷，褚茂已经回来了。”
闻言，秦卫的双瞳骤然一凝，急声道：“在哪儿？”
“在中堂候着。”屠龙小心试探，“要不要将他叫来……”
“不必！”
秦卫匆匆回绝，同时迈步朝内院走去。
“侯爷，中堂在那边……”
“我知道！”秦卫头也不回地说道，“备车，命褚茂在大门候着，本侯先去更衣，一会儿在路上慢慢审他。”
“备车？”屠龙大吃一惊，错愕道，“这么晚，侯爷打算去哪儿？”
“枢密院！”
一盏茶的功夫后，在屠龙、屠虎及十几名金刀校尉的护送下，马车缓缓离开天机阁。
昏暗的车厢内，秦卫与褚茂相对而坐，神情各异。
秦卫用锋利如刀的目光死死审视着诚惶诚恐的褚茂，似乎在酝酿某种情绪，半晌一言未发。
褚茂自知犯下大错，故而抱头缩项，胁肩累足，浑身颤栗，汗如雨下。即使如此，他也不敢打破当下的沉默，更不敢替自己辩解半句。
“啪！”
突然，一记毫无预兆的耳光狠狠打在褚茂脸上，令其脑袋一懵，身体下意识地向后栽倒。
强忍着脸上的火辣，褚茂颤颤巍巍地跪在秦卫身前，任由脸颊红肿，嘴角溢血仍置之不理。
“小人知罪……”
“啪！”
褚茂话音未落，秦卫又赏他一记耳光。
“小人知罪……”
“啪！啪！啪……”
在褚茂一遍又一遍的认错中，秦卫出手一下狠过一下，直将他的脸打的肿如猪头，却依旧没有停手的意思。
从始至终，褚茂强忍痛楚，直挺挺地跪在秦卫身前，任由他的巴掌如狂风暴雨般延绵不绝，依旧纹丝不动，默默承受。
“废物，连一个人都看不住，养你何用？”
“侯爷息怒，小人知罪。”
望着怒不可遏的秦卫，褚茂捣蒜似的连连叩首。
“本侯再三告诫，眼下的临安不太平，你们做事一定小心谨慎，千万不要招惹麻烦。可你呢？竟给我捅出这么大的娄子，让我如何收场？”
秦卫越说越气，迎面一脚狠狠踹在褚茂的胸口，险些将其踹出马车。
“侯爷息怒，千错万错都是小人的错……”褚茂连滚带爬地跪在秦卫面前，懊恼道，“我万万没有料到丁丑会出现在西湖阆苑……”
“住口！”
秦卫眼神一寒，谨慎地撩开车帘朝外边张望一番，见四周只有自己的亲信，街上空无一人，紧张的情绪方才稍稍缓和，沉声道：“不久前，本侯命你追查丁丑和仇寒的下落，当时你是怎么拍着胸脯向我保证的？”
“我……”
“你说自己已将临安城翻的底朝天，除非他们上天入地，否则无所遁形。之所以找不到他们的踪迹，只有一种可能，即是他二人早已逃离临安。”秦卫愠怒道，“哼！早知你办事如此草率，当初本侯真不该相信你的鬼话。依我之见，你定是嫌城隍庙肮脏混乱，因此连查都没查。”
“也许……也许他们最近才回来……”
“还敢狡辩？”秦卫虎目一瞪，怒斥道，“仇寒早已瘫痪在床，他与丁丑相依为命，城隍庙的乞丐人人都可作证，岂容你抵赖？如果你当时细心追查，本侯何至于陷入今日这般窘境？”
“小人也没想到堂堂的天机阁少保，竟然跑去当乞丐……”
“蠢钝如猪，愚不可及！”
“小人知罪……”
“知罪、知罪……”秦卫颇为不耐地摆手打断，“事已至此，知罪有个屁用？一群成事不足败事有余的废物，连一点点小事都办不好，统统是酒囊饭袋！若在以前的天机阁，你们这些废物统统活不过三天……”
言至于此，秦卫似乎回忆起昔日的往事，不禁心生烦躁，匆匆改口：“罢了！你将今天发生的事一五一十地告诉我，任何细节都不能遗漏。”
“遵命！”褚茂理清思绪，小心回忆，“今天中午，侯爷先一步离开墓园……”
不到半个时辰，褚茂已将今天发生的一切事无巨细地告知秦卫。
听罢，秦卫眉心紧锁，眼神凝重，仿佛在心中默默思量着什么？
“莫非真是巧合？”
“小人对天发誓，绝对是巧合。”褚茂笃定道，“若非侯爷早有吩咐，不许对柳大人动武，小人绝不会让他四处乱逛。”
“哼！”秦卫对褚茂的辩解嗤之以鼻，冷笑道，“就凭你也想对柳寻衣动武？怕是不知道‘死’字怎么写。”
“这……”
“少废话！依你所言，丁丑并未提起我和西府的关系？”
“至少在西湖阆苑时没有。”褚茂沉吟道，“但他们离开后……小人就不知道了。”
“看来柳寻衣没有骗我。”秦卫若有所思，“仇寒、丁丑知道和我作对没有半点胜算，于是不想将他白白拖下水……也许，柳寻衣对一切真的一无所知。”
“侯爷，恕小人大胆揣测。”褚茂踌躇道，“有没有可能……柳大人已知晓一切，他只是故意装糊涂？”
“不可能！”秦卫胸有成竹地说道，“我对他的为人十分了解，凭他的性子，如果知道我和西府早有勾结，绝不会善罢甘休，定然怒气冲冲地向我兴师问罪，断不会像今夜这般镇定。”
“这……”
“今晚，他能心平气和的与我谈笑风生，甚至在有意无意间劝我‘返璞归真’……足见他对我和西府的事知之甚少。纵使察觉到一丝端倪，也没有十足的把握，更没有确凿的证据。否则，他不会将仇寒和丁丑的下落告诉我。如此想来，此事尚有还转的余地……”
此时，秦卫的语气中颇有一种有惊无险的庆幸之意。
褚茂眼珠一转，恶狠狠地说道：“侯爷，仇寒和丁丑始终是潜在隐患，他二人一日不除，侯爷与柳大人的关系一日不得安稳，你们之间……将始终存在一层隔阂。”
闻言，秦卫眉头一挑，饶有兴致地反问：“依你之见，此事该如何收场？”
“只有死人才能永远保守秘密。既然我们已经知道仇寒二人的下落，索性一不做、二不休，直接派人去城隍庙……”
言尽于此，褚茂用手在自己的脖子上轻轻一划，深意不言而喻。
“你长的是猪脑子吗？”秦卫怒极而笑，看向褚茂的眼神充满轻蔑，“柳寻衣前脚将仇寒和丁丑的下落告诉我，你后脚派人去杀，纵使傻子也能猜出事情的原委。你这样做，岂非不打自招？”
“这……”被秦卫一语点破要害，褚茂不禁一愣，尴尬道，“侯爷高瞻远瞩，是小人唐突。只不过，仇寒和丁丑始终是麻烦，侯爷不会……真想将他们召回天机阁吧？”
“此事确实棘手。”秦卫一脸懊恼，“只恨当初在城郊树林不能送他们归西，否则也不会有今日之祸。”言至于此，秦卫突然灵光一闪，忙道，“对了！当时破坏我们好事的那伙蒙面人，可否查出下落？”
“那些人来的突然，事先毫无预兆，事后又将一切线索处理的干干净净，我们根本无迹可寻。”
虽然早有预料，但秦卫仍难掩失落之意，惆怅道：“其实，仇寒身负重伤，命不久矣。丁丑也不过是胆小怕事的毛孩子……”
“丁丑胆子虽小，但柳寻衣却是天不怕、地不怕的亡命徒。”褚茂见秦卫心思动摇，赶忙恶言怂恿，“万一事情闹大，且不论他是不是侯爷的对手，单说此事的影响……恐怕对侯爷的前途十分不利。毕竟，天机阁眼下仍属东府管辖，东府上上下下至今仍有不少人对丞相和赵元心念旧情。尤其是贾大人……因侯爷不肯遵从他的吩咐，在皇上面前放胆直言而耿耿于怀。细细算来，贾大人之前被罢官问罪，也与此事脱不了干系。虽然侯爷与他尚未闹到水火不容的地步，但间隙已生，矛盾亦无法调和。别忘了，贾大人始终对侯爷继任天机阁主的事颇有微词，一直想找机会刁难侯爷……”
“唉！”秦卫愁眉不展，连声叹息，“正因本侯考虑到这些隐患，因此才忐忑不安，举棋不定。我连夜前往枢密院，是为向钱大人寻求解决之法。他老人家见多识广，深谋远虑，必能替我想出一个两全其美的法子。”
……





血蓑衣 第八百四十三章：举棋不定（二）
“侯爷，我们到了！”
伴随着屠龙的一声招呼，马车缓缓停在枢密院门前。
“快！”
车未停稳，秦卫已飞身而出，一个箭步跃上台阶，火急火燎地朝紧闭的大门走去。
然而，未等心急如焚的他叩响大门，街道尽头却突然传来一阵“吱扭吱扭”的马车声响。
秦卫心生疑窦，下意识地转头观望，却见一辆马车在数十名甲士的护卫下姗姗而来。
“这……”
望着似曾相识的马车，秦卫不禁一愣，迟疑道：“好像是……钱大人的车驾？”
言罢，秦卫转身走下台阶，满眼狐疑地朝马车迎去。
“车中可是枢密副使钱大人？”
行至近前，秦卫高声质疑，似乎不敢相信自己看到的一切。
“秦卫，天色未亮，何故来此？”
伴随着一道苍老的问询，钱大人在白锦的搀扶下缓缓走下马车。
“真是大人？”秦卫大惊失色，连忙跪倒在地，“下官见过大人！”
“起来说话。”
此时，钱大人似乎十分疲惫，精神萎靡不振，目光浑浊慵懒，声音有气无力，步伐踉跄摇晃。
“大人，三更半夜您这是……”
“皇上召见，本官刚刚面圣回来。”钱大人不以为意地摆摆手，“你突然来此，莫非遇到什么急事？”
“大人洞若观火，小人佩服！”
秦卫接替白锦搀住钱大人的胳膊，一边扶着他向枢密院走去，一边将自己的来意娓娓道出。
“哦！”
出人意料的是，钱大人对秦卫的担忧反应平平，非但没有半点惊诧，反而表现出一副早有预料的淡定模样。
“本官早就说过，天下没有不透风的墙。”
“大人教训的是。”秦卫羞愧道，“眼下已是迫在眉睫，求大人教我如何应对。”
闻言，钱大人陡然驻足，一双精光涌动的眸子上下打量着手足无措的秦卫，似笑非笑地问道：“我且问你，‘天机侯’的位子……你还想不想继续坐下去？”
“当然想！”秦卫不假思索地回道，“大人为何这么问？”
“如果想保住自己的位置，必须学会趋利避害。”钱大人意味深长地笑道，“生死攸关时，可以不择手段，牺牲一切。”
“这……”秦卫心头一紧，隐约感到一丝不祥。
“你刚刚说的不错，仇寒是将死之人，丁丑乳臭未干，他二人不值一哂。”钱大人继续道，“但柳寻衣和他们不一样，你现在的位子……原本是他的。”
“大人，我……”
“休说什么相濡以沫，同甘共苦的虚言。”钱大人打断秦卫的辩解，讳莫如深地问道，“明明拥有一条河，现在却变成一瓢水，换做是你，你是否愿意？”
“这……”
“你与柳寻衣的关系形同此喻。”钱大人笑道，“虽然你极力举荐他做天机阁的副阁主，但副阁主终究屈人之下，而非乾坤独断。殊知，柳寻衣本应是天机阁主，而非天机阁主的臂膀。”
“柳兄不会和我计较这些……”
“他也许不会，但你呢？”钱大人直言不讳地反问，“如果你与他真是兄弟情深，坚信他不会和你争夺‘天机侯’的宝座，又何必派人昼夜监视他，甚至寸步不离地跟着他？说到底，你是对自己没有信心，对柳寻衣心存提防。”
被钱大人揭穿自己的私心，秦卫忽觉羞愧难当，一时间面红耳赤，哑口无言。
“其实，你大可不必觉得羞愧。”钱大人安抚道，“难道你以为柳寻衣对你就是真心实意，毫无戒备？”
“什么？”秦卫眼神一变，怛然失色，“此话怎讲？”
“如果他真的相信你，为何故意将仇寒与丁丑的下落告诉你，而非直接将他们带回天机阁？”钱大人不急不缓地解释，“这一招分明是投石问路，难道你看不出来？本官敢与你打赌，你纵使现在赶去城隍庙，也一定找不到仇寒和丁丑。相反，你究竟是忠是奸、是善是恶，将伴随着你对此事的态度与反应，彻底暴露在柳寻衣面前。”
“这……”
“如我所料不错，早在柳寻衣将丁丑、仇寒的消息告诉你之前，他已将二人安置妥当。告诉你，只为引你上钩。一旦城隍庙遭遇不测，哪怕只是一场意外大火，他也会将一切罪责算在你头上。”钱大人此言，令秦卫深陷沉思而难以自拔，“你的好兄弟如此居心叵测，亏你三更半夜跑到这里向我寻求保住他的法子，真是……既可笑又可怜。”
“不……”秦卫难以置信地连连摇头，“他为什么这样做？如果他想向我兴师问罪，大可与我摊牌，又何必大费周章地引我上钩？”
“你太低估柳寻衣，一个能在洛天瑾身边潜伏多年而滴水不漏的人，岂会像你想象的那般简单？他若与你当面对质，结果无非两种。其一，你防备充分，他单枪匹马，他死。其二，你准备不足，他出其不意，你死。而后他沦为通缉要犯，被官府绳之以法，明正典刑，他仍要死。无论哪一种，对柳寻衣都是输，既不能夺回失去的一切，亦不能替赵元报仇雪耻，甚至连自己的小命都保不住。柳寻衣何等聪明，又岂会选一条死路？”
“可是……”秦卫方寸大乱，语无伦次，“可是他没有别的路可选……”
“谁说的？”钱大人冷笑道，“本官早就说过，此人有翻江倒海的本事。只靠他自己，或许掀不起什么风浪，可一旦遇到肯助他一臂之力的人……则可翻天覆地，扭转乾坤。”
“这……”秦卫似乎没听懂钱大人的意思，故而虚心求教，“他的本事我知道，却不知‘肯助他一臂之力的人’……又是谁？”
“天机阁是东府武阁，能左右天机阁大局的人自然是东府最大的靠山。”
“大人说的是……贾大人？”
“他比任何人都希望天机阁主是忠于东府的“自己人”，而不是一个与西府里应外合的‘奸细’，难道不是吗？”
“嘶！”
钱大人此言一出，秦卫的脸色登时变的苍白如纸。
他当然明白钱大人的言外之意，贾大人心目中的“自己人”，当然是忠于东府的柳寻衣。至于“奸细”，毫无疑问是指自己。
细细琢磨，贾大人确实比任何人都希望罢黜秦卫，只不过秦卫是皇上敕封的“天机侯”，贾大人纵使心有不满，却也无可奈何。
然而，无可奈何不等于坐以待毙。一旦让贾大人找到合适的人选、抓住合适的时机，他一定会毫不犹豫地对秦卫出手，以此巩固自己在东府的地位。
眼下，柳寻衣不正是最合适的人选？揭露秦卫与西府的阴谋，不正是最合适的时机？
柳寻衣也许不忍对秦卫赶尽杀绝，但贾大人心狠手辣，一定不会放虎归山。
此一节，令后知后觉的秦卫越想越心惊，越想越胆寒。
“如果柳寻衣……真和贾大人联手，我纵使有一万条命也不够他们杀的。”秦卫忧心忡忡，喃喃自语，“如此想来，当初在郊外树林救走仇寒和丁丑的神秘人……会不会是贾大人一手安排的？”
“非也。”钱大人沉吟道，“一者，贾大人刚刚经历过罢官风波，东府也刚刚经历过一场清算，他断不敢在这个节骨眼上轻举妄动，以免雪上加霜。相反，他现在一定规规矩矩，凡事低调，以免再被人揪住把柄。二者，如果是他救下仇寒、丁丑，那他们不会沦落到城隍庙做乞丐，凭贾大人的本事，想隐藏两个人简直易如反掌。三者，如果贾大人早有谋划，他不会让柳寻衣和丁丑在褚茂的眼皮子底下相见，反而会找机会令他们秘密重逢，如此才能掩人耳目，不引起你我的察觉，更容易成事。”
“如此还好……”秦卫心有余悸地长出一口气。
“你以为贾大人未和柳寻衣联手就能万事大吉？”钱大人提醒道，“临安城不过巴掌大的地方，柳寻衣、丁丑、仇寒都在这里，虽然他们暂时没有沆瀣一气，可一旦让贾大人嗅到一丝风声，他必以雷霆之势出手搅局，帮助……甚至逼迫柳寻衣取你而代之。现在，你应该知道柳寻衣为何只对你投石问路，而非当面对质，因为他想反客为主，将主动权牢牢攥在自己手中。只要他证据确凿，便可借贾大人之手除掉你，非但能保住自己的小命，而且能夺回他失去的一切。至于你，将彻底沦为柳寻衣上位的垫脚石。”
“这……”
直至此刻，秦卫才真正意识到自己的处境何其凶险，颤抖不已的目光中充满急迫与恐惧。
“大人救我！”
秦卫“噗通”一声跪倒在地，惶惶不安地连声哀求：“我今日的一切来之不易，绝不能就此失去，求大人救我！求大人救我！”
望着魂飞魄散的秦卫，钱大人故作为难模样，踌躇道：“你是本官一手栽培的后生，牵连到你便是牵连到我，本官岂能见死不救？只不过，本官提出的法子……你未必认同。”
“大人但说无妨，下官无一不从！”
“常言道‘放虎归山，后患无穷’。只有斩草除根，才能高枕无忧。”望着急不可耐的秦卫，钱大人却故意卖起关子，“如果你和柳寻衣最后只能活一个，你希望谁死？”
“我……”钱大人的质问，令秦卫胆战心惊，神湛骨寒，愣在原地半晌一言不发，唇齿抑制不住地微微颤抖。
不知沉默多久，满心纠结的秦卫终于狠下决心，落泪无声，字字狰狞：“如果……真到你死我活的地步，我……一定是活下来的那个人。”
……




血蓑衣 第八百四十四章：情非得已
“好！常言道‘人不为己，天诛地灭’。你今天没有被世俗的感情羁绊，懂得抽薪止沸，剪草除根，如此方能令自己立于不败之地。本官果然没有看错人，只要你能克服心魔，度过此劫，你的前途……必将不可限量。”
“钱大人，难道……此事连一点缓和的余地都没有？”
“利弊你已心知肚明，柳寻衣不死，你后患无穷，现在又何必明知故问？”
“大人的意思是……让我杀他？”
“你能做到吗？”
“我……”
“你做不到，也不能做。因为柳寻衣今日仍是堂堂正正的四品都尉，是皇上钦点的‘大宋和亲使’，又刚刚在漠北为朝廷立下汗马功劳，眼下风头正劲。你凭什么杀他？以何名义杀他？纵使你制造一场意外，事后贾大人在皇上面前谗言挑唆，你又如何收场？”
“这……恕在下愚钝，不知大人的意思是……”
“除掉柳寻衣，必须名正言顺。既要遵循朝廷的王法，又不能引起民间的非议。其中最难的，无疑是找到杀他的罪名。”
“想找他的过失并不难，但想定他死罪……恐怕不易。”
“柳寻衣小德出入，大节不夺，给他定罪确实不易，本官苦思多日仍一筹莫展。然而，苍天不负有心人，今夜皇上急召我入宫……恰恰与柳寻衣有关。我们可以借此良机，将他打入万劫不复之地，一生一世都不能翻身。”
“敢问……”
“不必多问，省的你又心生恻隐，在柳寻衣面前提早露出马脚。”
“那……大人想让我做什么？”
“两件事！其一，继续监视柳寻衣的一举一动，但不要让他起疑。其二，无论柳寻衣接下来遇到什么麻烦，你都要睁一只眼闭一只眼。本官念你重情重义，不让你亲手解决自己的好兄弟，但至少……你不能变成别人杀他的阻碍。”
……
离开枢密院，赶回天机阁的路上，秦卫的脑中始终回荡着他与钱大人的对话，一字一句犹如一刀一剑深深戳进他的内心，令其百感交集，五味杂陈。
秦卫曾再三恳求钱大人，能否想出一个万全之策保住柳寻衣的性命。只可惜，钱大人一次又一次无情的答复令他心灰意冷，万念俱灰。
眼下临安城的局势，大可用“静如处子，动如脱兔”来形容。
虽然表面看上去秦卫与柳寻衣尚未闹到反目成仇，鱼死网破的地步，但伴随着仇寒与丁丑的出现，一个足以将秦卫打回原形的心腹巨患，已渐渐浮出水面。
一旦被贾大人察觉风吹草动，亦或让柳寻衣得知东府遭到肃清，丞相、赵元落难的真相，眼下的安稳局面必将土崩瓦解。乱象一触即发，并以摧枯拉朽之势逆转乾坤，直闹的一发不可收拾。
到时，秦卫再想像今日这般慢条斯理地权衡利弊，已是万万不可能。
先下手为强，后下手遭殃。这么简单的道理根本不需要任何人提醒，秦卫心如明镜。