血蓑衣

“我对柳大人的武功当然信心十足，但‘拳脚’比试不允许使用内力。呼兰明显是赤手空拳，近身搏杀的高手，这种打法他几乎天天钻研，早已将各种技巧烂熟于心。反观柳大人……经验或有不足。”冯天霸解释道。
“不错！”悟禅连连点头，“上午，连苏施主都承认呼兰身手了得，因此我们不该低估他的实力。毕竟，尺有所短寸有所长……”
“忽烈和汪德臣何其精明，岂会做亏本的买卖？”冯天霸接话道，“他们敢让我们参加‘那达慕’，足以说明胸有成竹，早已暗中算计好一切。”
“这……”
被悟禅和冯天霸连番提醒，心不在焉的柳寻衣渐渐意识到此事的蹊跷，沉吟道：“如此说来，拳脚、兵刃、弓箭三场比试，我们都没有必胜的把握？”
“虽然黎海棠的箭法出神入化，但蒙古人善长骑射也是妇孺皆知的事。”冯天霸无奈道，“他们能用弓马刀箭打下偌大的江山，箭法又岂能小觑？说不定，忽烈早已在心中选定一位箭术超群的高手，那人的箭法……未必逊于黎海棠。”
言至于此，冯天霸赶忙朝愤愤不平的黎海棠拱了拱手，以示自己并无恶意。
“小僧认为，呼兰虽身手卓绝，但恰恰是最容易对付的一个，因为我们都亲眼见识过他的手段。”悟禅若有所思，出言不急不缓，“反而是‘兵刃’与‘弓箭’两场比试，我们不知道蒙古会派出什么样的高手，因此……胜负难料。”
“小和尚，你这样说未免太长他人志气，灭自家威风。”黎海棠对悟禅的担忧嗤之以鼻，撇嘴道，“天下任何事我都可以不计较，唯独箭法……我认天下第二，谁敢称天下第一？”
“强中自有强中手，一山更比一山高。”冯天霸反驳道，“我知道你天赋过人，曾苦练于寒冬酷暑，但谁能保证天下没有比你天赋更高，苦练更久的人？”
“我明白了，你们根本是对人不对事！”黎海棠恼羞成怒，面露不悦，“你们不是不相信我的箭法，而是不相信我的人。”
“你为人轻浮圆滑，狂妄自负，不相信你有什么奇怪？”冯天霸不甘示弱，反唇相讥，“此事关乎大宋一府之地，那可不是仨瓜俩枣，而是万顷疆域及百万黎民……”
“依你之见，我就不应该掺和这件事。”黎海棠怒极而笑，自嘲道，“真是狗咬吕洞宾，不识好人心。我又不是朝廷命官，何必多管闲事，冒着性命之虞替你们背负千古骂名？”
“你虽不是朝廷命官，但你是汉人，岂能漠视天下兴亡？”
“真是不可理喻！”黎海棠恼怒道，“让我帮忙的是你，不让我帮忙的也是你，你究竟什么意思？”
“我只是提醒你，不要将‘那达慕’当做一场儿戏，更不要仗着自己有几分本事就盲目自大！”
“你分明是信不过我……”
“不要吵了！”
沉默良久的柳寻衣突然开口打断二人的争执，沉声道：“比输赢更重要的是人心，如果我们自己内讧，岂不是让蒙古人看笑话？”
“柳施主可有高见？”为免冯天霸和黎海棠再吵起来，悟禅匆忙转移话题。
“谈不上高见，但总好过我们像没头苍蝇似的乱撞。”柳寻衣思忖道，“你们有没有听过‘田忌赛马’的故事？”
闻言，冯天霸、黎海棠、悟禅不禁一愣，纷纷陷入沉思。
“柳大人的意思我明白，但眼下我们除呼兰之外，对其他人一无所知。”冯天霸将信将疑，吞吞吐吐，“又如何判定谁是上驷？谁是中驷？谁是下驷？”
“我们虽不知对方的底细，却对自己的底细了如指掌。”柳寻衣微微一笑，趁机缓解冯天霸和黎海棠的矛盾，“虽然你对黎海棠的担忧不无道理，但他的箭法我们却有目共睹。且不论什么‘人外之人，天外之天’，只说你我生平至今，可曾遇到过比黎海棠的箭法更高明的人？
“这……”冯天霸一阵语塞。
“毋庸置疑，我们中的‘上驷’非海棠莫属。同样，蒙古人善骑射，想必不缺箭术高超之辈，但能否达到海棠这般登峰造极，尚未可知。因此，蒙古在‘弓箭’比试中派出的人……姑且算他们的‘中驷’。”柳寻衣有条不紊地分析道，“以上驷对中驷，海棠无疑最有把握先下一城。”
“那中驷和下驷……”
“若与柳施主相比，小僧自愧不如。因此，他应该是‘中驷’。”悟禅抢在柳寻衣前面作答，“只不知……蒙古人在‘兵刃’与‘拳脚’两场比试中，呼兰算‘上驷’还是‘下驷’？”
“不知道。”柳寻衣一愣，转而面露苦涩，“呼兰的功夫我们已经见识过，冯天霸被他连让三招，却仍讨不到半点便宜。足见这位深受汪总帅青睐的汪古部第一高手……不简单。至于我，相比于拳脚，其实更擅长兵刃。因此，若全力以赴的来一场比武，我用‘兵刃’的胜算更大。”
“柳施主所言甚是！其实，小僧并不擅长兵刃，相比之下赤手空拳更适合小僧……”
“等等！”黎海棠眉头一皱，连忙挥手打断，“忽烈说过，‘那达慕’让柳大哥与呼兰一较高下。如果临时换成小和尚，忽烈和汪德臣肯不肯答应？”
“不肯！”柳寻衣笃定道。
“嘶！”
此言一出，黎海棠三人不禁大惊失色，看向柳寻衣的目光不约而同地涌现出一抹茫然之意。
俨然，他们谁也不知道柳寻衣的葫芦里究竟卖的什么药。
“因此，中驷是我，下驷……也是我。”柳寻衣幽幽地说道，“这三场比武关系到宋蒙未来的国策，无论是我们还是蒙古派出的高手，一定会死战不退，绝不认输。悟禅小师傅乃佛门中人，天生一副菩萨心肠，又岂能痛下决心与他们不死不休？”
“如果让你以一敌二，会不会……”
“放心，我早已想好对策。”柳寻衣淡笑道，“那达慕召开之日，无论先比‘兵刃’还是先比‘拳脚’，我都会将全部精力注入第一场，并且拼死赢下第一场。至于后面一场……则会量力而行，不会强求。”
“好主意！”黎海棠第一个赞同，“如果柳大哥全力以赴，纵使切磋拳脚想必也能胜呼兰一筹。”
悟禅稍作思量，从而缓缓点头。唯独冯天霸一直愁眉不展，似是郁结难舒。
“冯兄，你意下如何？”
“实不相瞒，其实我……一直都有一个担心。”冯天霸满眼纠结，扭捏道，“如果说出来，希望柳大人不要见怪……”
“但说无妨！”
“冯某绝不是不相信柳大人的武功，也不担心柳大人和呼兰的比试。”冯天霸在心中反复措辞，踌躇道，“真正令我担心的，恰恰是‘兵刃’的那一场。万一‘兵刃’的比试在前，而柳大人付出全力却难以取胜，那……大宋岂不是输定了？”
“柳大哥刚刚已经说过！”黎海棠不满道，“相比于拳脚，他更擅使兵刃。顾名思义，柳大哥在‘兵刃’的比试中胜算更大……”
“话虽如此，但……也要分遇到什么对手。”
“嘶！”
冯天霸此言一出，登时令柳寻衣重足屏息，掩面失色。与此同时，欲言又止的黎海棠和悟禅也在内心深处隐隐升起一丝不祥的预感，却又一时理不清头绪。
在冯天霸五味杂陈的目光注视下，原本胜券在握的柳寻衣仿佛一下子坠入无尽深渊，心里空荡荡的宛若游荡在幽冥地狱的孤魂野鬼，永远暗无天日，永远……盼不到黎明的曙光。
“千算万算……”柳寻衣神情呆滞，喃喃低语，“偏偏漏算近在眼前的他……”
“柳大哥，你……说的是谁？”
“我……”
“柳兄弟！”
未等柳寻衣开口作答，一道浑厚而洪亮的声音陡然自帐外响起。
帐帘被人轻轻拨开一道缝隙，似乎又犹豫一下。紧接着，帐帘高高撩起，踱步走进一位浓眉大眼，虎背熊腰的威武汉子。
来人，正是“漠北第一快刀”苏禾。
……





血蓑衣 第八百零三章：草原酒馆
“苏禾，你这个假仁假义的伪君子，竟然还敢出现在我们面前？”
一见苏禾，冯天霸的脸色陡然一变，怒气冲冲地迎上前去，不由分说地劈头盖脸一通喝斥。
“亏你口口声声和柳大人称兄道弟，今天却在背后捅刀子，这里不欢迎你……”
“住口！”面沉似水的柳寻衣陡然喝止，“你在说什么混账话？”
“要不是他在忽烈面前胡言乱语，也许我们不用和蒙古人比试三场……”
“一派胡言！”
“可……”
“冯统领，坐下喝口茶。”
黎海棠见机行事，一边将愤愤不平的冯天霸拦在身后，一边朝苏禾讪讪一笑，示意他不要怪罪。
“苏大哥，冯天霸他……”
“苏某明白冯统领的心情，不会与他计较。”苏禾不以为意地苦涩一笑。
“那就好。”柳寻衣的态度虽一如往常，但言辞却十分生疏，“天色已晚，不知苏大哥有何贵干？”
“我来找你……”苏禾欲言又止，似乎心有顾忌，“行营内说话不方便，如果柳兄弟不忙……可否随我去一个地方？”
“这……”
对于当下的处境，柳寻衣本欲出言拒绝，可当他看见苏禾那副紧张而期待的神情时，到嘴边的话却无论如何都说不出口。
“好！”
踌躇再三，柳寻衣将心一横，向黎海棠、冯天霸叮嘱几句，而后跟着苏禾一路离开行营。
金乌西坠，令天色变的愈发昏暗。各怀心思的苏禾与柳寻衣一前一后，默不作声地走在一望无垠的茫茫草原，不知不觉，二人已走出七八里地。
“苏大哥，我们究竟去什么地方？”柳寻衣望着埋头前行的苏禾，又回望一眼渐行渐远的行营，终于按捺不住内心的好奇，主动打破沉默，“这里前不着村后不着店，有什么话但说无妨。”
“快到了！”苏禾并不接柳寻衣的话茬，自顾说道，“再走一盏茶的功夫便是。”
“是哪儿？”
“一个能令人忘却烦恼的地方。”
“这……”
未等柳寻衣继续追问，苏禾已越走越远，魁梧的身姿在晚霞的映射下泛着一层若有似无的彩晕，仿佛与草长莺飞，一碧万顷的大草原渐渐融为一体。
片刻之后，柳寻衣和苏禾走入一片起伏不平的草地，不远处隐约可见炊烟袅袅，于空荡寂寥的漠北草原显的分外离奇。
他们朝炊烟的方向快走几步，待翻过一座草坡后，一间泛着幽幽烛光的凉棚，赫然呈现在二人眼前。
简陋的凉棚七扭八歪地架在草地上，被风一吹仿佛摇摇欲坠，看上去极不结实。
凉棚下，架着一口锅灶，灶旁堆放着成山的奶酒和干肉。不远处摆着一张斑驳破旧的长桌及两条坑洼遍布的长凳。
除此之外，棚下只剩两盏聊胜于无的烛台，一盏挂在棚柱上，另一盏放在桌子中间。
凉棚四周，聚集着数十只膘肥肉厚的绵羊，于日月交替的惬意时光，优哉游哉地咀嚼着生生不息的肥美水草。
此时，一位年过六旬的佝偻老人，手持长鞭慢慢悠悠地轰赶着远处的绵羊，口中不断发出阵阵吆喝。
另一名十三四岁的少年守在灶火旁，用一柄大勺小心翼翼地翻动着满满一锅羊肉，不时朝热气腾腾的浓汤中投入几把香料，令本就香气扑鼻的羊肉变的愈发鲜美，浓浓的肉香随风飘荡在辽阔草原，沁入姗姗而来的柳寻衣和苏禾的口鼻，令二人情不自禁地口中生津，腹中打鼓。
“巴音！”
“啊……”
当少年全神贯注地熬制肉汤时，苏禾蹑手蹑脚地来到近前，突然开口，登时将这名叫“巴音”的少年吓的身子一颤，手中的大勺“咣啷”一声掉进锅里，口中发出一道惊呼。
“浑小子，是不是又把汤锅打翻了？”
远处的老者循声而望，同时抬脚朝凉棚走来。
“苏大哥！”
当猝不及防的巴音辨认出苏禾后，眼中的惊恐瞬间消失的无影无踪，取而代之的则是一抹浓浓的欣喜之意。
“爷爷，是苏大哥！是苏大哥来了！”
巴音一边朝骂骂咧咧的老者解释，一边兴奋地绕着苏禾手舞足蹈。
反观苏禾，面对少年的过分热情非但没有半点不悦，反而出手揽住他的腰，像拎一只小鸡仔似的将其高高举过头顶，再慢慢悠悠地放下来。
“两年未见，你又长了不少肉。”
“爷爷告诉我，只有多吃肉才能像苏大哥一样强壮。”
面对苏禾的宠溺，巴音嘿嘿一笑，转而将狐疑的目光投向站在远处，一脸茫然的柳寻衣，错愕道：“他……是苏大哥的朋友？”
“柳兄弟，我来为你介绍。”苏禾引荐道，“他叫巴音，与我出自同一部族。那位放羊的老人名叫赛罕，是巴音的爷爷，也是这间草原酒馆的主人。”
“草原酒馆？”柳寻衣一愣，下意识地环顾四周，“这里是一间酒馆？”
“只是名义上的酒馆，实则一年半载也做不成几单生意，我和孙儿不仰仗它吃喝，我们有自己的草场和羊群。”赛罕将手中的长鞭放到一旁，布满皱纹的脸上洋溢着和蔼的笑容。
赛罕的步伐有些奇怪，一瘸一拐，似乎左脚是跛的。
“柳兄弟，你可不要小瞧这位老人，他曾追随窝阔台大汗东征西讨，立下无数战功。论资历与功勋，他今日的地位应与‘河西王’按陈旗鼓相当。”苏禾低声解释，“不过赛罕一生淡泊名利，自从他为窝阔台大汗断了一条腿后，自知此生再难披坚持锐，因此主动舍弃大汗赐予的高官厚禄，请辞回家颐养天年。这片草场，就是窝阔台大汗在世时赏赐他的。”
苏禾一席话，令柳寻衣目瞪口呆。他愣愣地望着其貌不扬的赛罕，无论如何都不敢想象眼前这位看似弱不禁风的老人，曾几何时竟是于万军从中大杀四方的蒙古骁将。
“皆言漠北是英雄地、龙虎冢，今日一见……果然名不虚传。”柳寻衣由衷感慨，朝赛罕恭敬一拜。
与此同时，他的内心情难自已地涌出一抹淡淡哀愁。漠北遍地是能征善战之辈，男女老幼无不崇尚勇士，并且奋发图强。
相比之下，“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”的大宋……显的愈发蠢弱而可怜。
“好汉不提当年勇，那些陈芝麻烂谷子的事，你们年轻人好意思说，老东西我却不好意思听。”赛罕朝柳寻衣拱手还礼，别有深意地笑道，“十几年来，苏禾还是第一次带朋友来这里。”
“哦？”柳寻衣大惊，看向苏禾的眼神变的愈发复杂。
“看你的穿着打扮……似乎不是蒙古人？”
被赛罕打断思绪，柳寻衣匆忙应答：“老人家好眼力，在下是汉人。”
“汉人？”
赛罕和巴音对视一眼，虽未明言，但柳寻衣却能从他们的眉宇间看出一丝惊诧。
“汉人好啊！”赛罕称赞道，“中原大地千百年来出现过无数能人异士。窝阔台大汗在世时曾再三叮嘱，欲汗国强盛，必摒弃异族之见，重用中原文人，效仿你们开科取士，广纳天下英才。”
“窝阔台大汗高瞻远瞩，难怪能将不可一世的金国打的毫无还手之力。”
此刻，柳寻衣分辨不出赛罕的夸赞究竟是真心实意，还是冷嘲热讽，但他五味杂陈的心……却是真实的不能再真实。
“他叫柳寻衣，是大宋派来与我们议和的使臣。”苏禾仿佛看出柳寻衣的惆怅，主动转移话题，“我与柳兄弟有事相商，劳烦替我们准备些酒肉。”
“没问题！”赛罕欣然允诺，“巴音，去切十斤牛肉，再上十坛奶酒。我去架火，亲自为他们烤一只肥羊。”
“老人家，我们吃不下这么多东西，不必这么麻烦……”
“正是血气方刚的年纪，如何吃不下？我在你们这么大时，一个人吃一只羊也未必见饱。漫漫长夜，谁也不用着急，我慢慢烤，你们慢慢聊。哈哈……”
未等柳寻衣寒暄，赛罕和巴音已各自忙活去了。
“柳兄弟，这里酿的奶酒和烤全羊是赛罕的拿手绝活，天下仅此一家，别无分号。”苏禾将手足无措的柳寻衣拉到桌旁坐下，豪爽道，“还记得我们曾约定找机会不醉不归，今日便是你我兑现诺言的时候。”
“苏大哥……”
“柳兄弟，什么也不必说，苏某……先敬你一坛！”
苏禾从巴音手中接过酒坛，却把他准备的酒碗推到一旁，撕掉酒封，未等柳寻衣反应过来，他已抱起酒坛仰天大灌，伴随着一阵“咕咚咕咚”的吞咽声响，满满一坛奶酒竟被苏禾三下五除二喝的干干净净，一滴不剩。
“痛快！”
苏禾将空坛扔到一旁，打酒嗝的同时大呼过瘾。
“苏大哥，你这是……”苏禾固然豪爽，却令柳寻衣一头雾水，“喝酒没问题，但总该有个说法。你为何先敬我一坛……”
“因为苏某接下来要说的事，或许会令柳兄弟……不太舒服。”
“嘶！”
柳寻衣大惊失色，刚刚平复的心弦再度紧绷，谨慎试探：“苏大哥的意思是……”
“恕我直言。”苏禾性情坦荡，不善故弄玄虚，因此直言不讳，“那达慕的事，王爷已经找过我，让我代表蒙古与你们比试一场。”
“这……”虽然柳寻衣早有预料，但当苏禾亲口告诉他时，柳寻衣仍难掩内心的震惊与惶恐，“不知……苏大哥意下如何？”
“柳兄弟，我……”苏禾踌躇不决，眼底闪过一丝愧疚之情，“此乃天授之命，苏某身为蒙古子孙……责无旁贷。”
……




血蓑衣 第八百零四章：歃血安达
苏禾的回答令柳寻衣神情僵固，陷入沉默。一时间，千思万绪涌入脑海，令其心潮腾涌，心乱如丝，久久不能平复。
“柳兄弟，你……”
“好！”
突然，柳寻衣摆手打断苏禾的劝慰，犹豫不决的眼神中猛然闪过一抹坚毅之色，抿嘴而笑，重重点头：“苏大哥说的好！不仅说出自己的心里话，也将小弟的心里话说的入骨三分。”
“柳兄弟，你……这是何意？”苏禾一愣，俨然没明白柳寻衣的心思。
“苏大哥不要误会，你身为蒙古子孙替草原一争高下自是责无旁贷。小弟身为华夏男儿，替大宋放手一搏……亦是义不容辞。”
望着心有郁结而强颜欢笑的柳寻衣，苏禾忽觉胸中如堵，说不出的压抑。他随手拎起一坛新酒，愧疚道：“其实，苏某还要为今天上午的事……再敬你一坛。冯统领说的不错，我们一直以兄弟相称，但今天上午我非但不能帮你，反而……”
“苏大哥！”
柳寻衣神情一禀，伸手盖住坛口，义正言辞地说道：“小弟虽然愚笨，却也懂得自古忠义难两全。今天上午的事……你我各为其主，没有谁对谁错。换做是我，我也会做出和苏大哥一样的选择。古语云‘己所不欲勿施于人’，此事小弟不会放在心上，更不会因此迁怒于苏大哥。”
言罢，未等苏禾接话，柳寻衣突然将他手中的酒坛夺走，效仿苏禾一饮而尽。
“好！苏某果然没有看错人！”苏禾看向柳寻衣的眼中溢满赞许之意，豪爽道，“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。柳兄弟，干！”
“干！”
苏禾饮酒如水，柳寻衣亦不甘示弱，二人相继喝空六大坛酒，彼此相视一笑，一时心潮澎湃，豪情万丈。
渐渐地，萦绕在柳寻衣和苏禾之间的愁绪烟消云散，二人把酒言欢，大发豪情，言谈举止已有几分醉态。
“还有一事……我应该告诉你。”脸色胀红的苏禾将一大块牛肉塞入口中，囫囵道，“和你们一起来的丁轻鸿，今天下午被王爷叫去中军大帐。”
柳寻衣的动作微微一滞，故作漫不经心地问道：“为什么？”
“我猜……八成是王爷向他打探你们的底细。”
“底细？”柳寻衣冷笑道，“我们的底细还需要打探吗？就像秃子头上的虱子，明摆着。不过……忽烈为何突然对丁轻鸿感兴趣？”
“这……说不准。”见柳寻衣对丁轻鸿告密的事一无所知，苏禾陡然想起昨夜忽烈的叮嘱，为免节外生枝，故而未再过多解释，搪塞道，“丁轻鸿绝非善类，柳兄弟对待此人定要加倍小心。”
“丁轻鸿看我不顺眼早已不是一天两天了。”柳寻衣蔑笑道，“实不相瞒，蔚州客栈的埋伏……我一直怀疑和丁轻鸿有关，否则天下岂有这般巧合的事？”
“言之有理。”
“罢了！”柳寻衣话锋一转，又道，“眼下的局势远比蔚州客栈复杂的多，我能逃过此劫再追查丁轻鸿不迟。”
“柳兄弟的意思是……”
“苏大哥，今夜你我暂且抛开宋蒙之间的成见，就事论事。”柳寻衣借着酒意，将平日想说却不敢说的话和盘托出，“云牙镇的伏击你我皆亲身经历，苏大哥认为……此事真是大宋朝廷的错吗？”
“这……”被柳寻衣当面质问，苏禾不禁一阵语塞。
“即便是大宋朝廷的错，可忽烈提出用一府之地作为补偿，又真的合乎情理吗？”柳寻衣灌下几口酒，炮语连珠似的连声抱怨，“汪德臣有一言说的痛切，城下之盟，谈何平等？说到底，无非是蒙古强盛而大宋衰微，你们恃强凌弱，以大欺小罢了。”
“柳兄弟，这种事……你让苏某如何回答？”