血蓑衣

“砰！”
找准时机，呼兰闪身掠至冯天霸背后，重拳骤出，正中其腰，登时令冯天霸脸色一变，口中发出一声撕心裂肺的惨叫。同时腰马泄力，情不自禁地瘫软在地。
此刻，呼兰的身上虽无太多伤势，但他的衣袍却被冯天霸撕扯的一片狼藉。
似乎怒气未消，面对倒地不起的冯天霸，呼兰非但没有收手，反而抬脚死死踩住他的腰背，俯身将冯天霸的双腿高高拎起。
看其架势，仿佛欲将冯天霸的身体生生撕扯成两截。
“他已经输了，不必伤人性命！”
看出呼兰的杀机，忽烈的脸色微微一变，赶忙出言喝止。
然而，杀意正浓的呼兰对忽烈的劝阻充耳不闻，双手紧紧攥住冯天霸的两只脚踝，不断地向上拽扯，任冯天霸羞愤交加地拼命挣扎，呼兰却面露狞笑，右脚如磐石般死死压住他的身体，令其难以逃脱。
“呼兰……”
“王爷！”未等忽烈再度开口，汪德臣突然插话，“刚刚他们有约在先，倘若技不如人，则是死有余辜。既然冯天霸自己不肯认输，呼兰继续出手也是情理之中。”
“不是！”黎海棠急声辩驳，“冯统领不是不认输，而是被他压的说不出话……”
“那就怪不得别人了。”汪德臣心不在焉地笑道，“你若不服气，不妨上场替冯天霸迎战呼兰？”
“这……”
“呼！”
“啪！”
“砰！”
未等黎海棠作答，一个酒杯横空乍现，如流星赶月般自众人眼前一闪而过，重重地砸在呼兰的头上，登时发出一道破碎声响。
紧接着，一道黑影如风而至，骤然闪现在呼兰身前。
未等呼兰辨清形势，来人凌空一腿如苍龙出洞，狠狠蹬在他的胸口，硬是将人高马大的呼兰生生踹飞，于数丈之外方才堪堪稳住身形。
“是柳寻衣！”
……





血蓑衣 第八百章：以屈求伸(五)
“太好了，是柳大哥！”
一见柳寻衣出手，黎海棠不禁发出一道兴奋的呼喊。
与此同时，由于冯天霸与呼兰实力悬殊而兴趣缺缺，无心观战的忽烈、汪德臣等人，不约而同地精神一震，下意识地将身体坐直几分。
“公主不必担忧，只要柳大哥出手，一定没问题！”潘雨音似乎看出赵馨的紧张，轻轻握住她冰凉如玉的手。
“得饶人处且饶人。冯天霸已输，阁下与他无冤无仇，又何必不依不饶，非要置人于死地？”柳寻衣一边将痛的龇牙咧嘴的冯天霸搀扶起来，一边醉意慵懒地对呼兰抱怨，“更何况，冯天霸有伤在身，你打赢他也是胜之不武。”
“打他胜之不武？”呼兰用手捂着鲜血直流的脑袋，咬牙切齿地挑衅道，“那打你呢？”
“打我……”柳寻衣打了一个酒嗝，断断续续道，“打我好些。”
“刚刚那人看着还算魁梧，却是虚有其表，不堪一击。现在这人……小白脸似的，比刚刚那人还差劲。”场边，嘎鲁煞有介事地评价道，“我猜他连呼兰大哥的一拳都承受不住。”
“你懂个屁？”另一名汉子出言反驳，“就凭他刚刚一脚踹飞呼兰，足以证明此人绝非庸手。”
“那是偷袭，算不得真本事……”
“闭上你们的臭嘴，不要让呼兰分心！”特木伦一声训斥，登时令窃窃私语的嘎鲁几人安静下来。
“莫非柳大人也有兴致下场切磋？”忽烈明知故问，言辞耐人寻味，“若真如此，本王求之不得。”
汪德臣阴阳怪气地提醒道：“呼兰，这位柳大人不比刚刚那位冯统领，他可是中原大名鼎鼎的高手，甚至连中原的武林盟主……都栽在他手里。”
“什么高手，一个弱不禁风的醉鬼罢了！”呼兰将血迹胡乱抹在脸上，看向柳寻衣的眼神满含轻蔑之意。
面对忽烈和汪德臣的一唱一和，柳寻衣不禁眉头一皱，斟酌片刻，计上心头。
“王爷，一条羊腿……似乎不值得这么多人抢？”
“它不仅仅是一条羊腿，更代表着本王对勇士的尊重。”忽烈义正言辞道，“在我们草原，只有强者才能赢得尊重，才配享有礼遇。柳大人若能打败呼兰，赢得羊腿的同时也将赢得本王及草原的尊重。”
“恕我直言，我不想要羊腿，也不想要你们的尊重……”不知柳寻衣是不是仍对忽烈‘轻薄’赵馨耿耿于怀，故而言辞远不如之前那般恭敬，态度甚至有些张扬，“王爷不喜欢汉人的谦逊，我索性学你们蒙古人那般……直言不讳，如何？”
“好啊！”忽烈眼神一动，饶有兴致地问道，“你不要羊腿，那想要什么？”
闻言，柳寻衣的眼中猛然闪过一道骇人精光。沉默片刻，方才一字一句地幽幽作答：“我想用这条羊腿，换大宋一府之地，不知王爷……敢不敢答应？”
“嘶！”
柳寻衣此言一出，全场一片哗然。
蒙古众人看向柳寻衣的眼神无不充斥着震惊与羞恼。反观几名汉人，眉宇间却萦绕着一抹说不出是惊喜还是敬佩的复杂神色。
“柳寻衣，你在说什么笑话？”沉寂许久，汪德臣率先打破沉默，“仅仅是一场助兴切磋，你有什么资格和王爷讨价还价？再者，什么样的羊腿能抵上一府之地？”
柳寻衣笑道：“羊腿当然不值，但王爷和草原赐予的‘尊重’……不知又能否抵上一府之地？”
“这……”
明知柳寻衣有投机取巧之嫌，但他将忽烈和草原搬出来，众人却无从反驳。
毕竟，他们可以不在乎自己的生死，却不能不在乎忽烈的颜面。
“哈哈……”
当众人心有愤懑却哑口无言之际，忽烈突然放声大笑，同时挥手打断汪德臣的争执。
“王爷笑什么？”柳寻衣眉头一挑，故作懵懂，“笑在下异想天开？还是……不相信呼兰能打赢我？”
柳寻衣的含沙射影令呼兰的脸色变的愈发阴沉，向忽烈拱手请命：“王爷，我发誓一定拆散他的骨头……”
“住口！”
呼兰话音未落，汪德臣的眼神骤然一寒，厉声道：“你算什么东西？有什么资格让王爷用一府之地押你赢？”
“难道汪总帅不相信我……”
“与相信无关，这场切磋与大宋割地分明是风马牛不相及的两件事。”汪德臣沉声道，“这是柳寻衣的激将法，难道你看不出来？”
“这……”
“柳寻衣，难道你不认为用这样的方式决定军国大事……未免有些儿戏？”忽烈的笑容渐渐收敛，一双精光涌动的眸子仿佛要洞穿柳寻衣的内心。
“呼兰是草原的勇士，王爷对他寄予厚望，谈何儿戏？”柳寻衣从容应答，“更何况，我提出这样的方式并非无本万利。如果呼兰真有本事打赢我，在下立刻遵从王爷的意思，十万石稻米外加一府之地，绝不还价。”
“哦？”忽烈眉头一挑，似乎对柳寻衣的提议颇感兴趣，“你愿签下割让契书？”
“当然！如果我技不如人，即刻写下割让契书。千古骂名，我甘愿一人背负。”柳寻衣言之凿凿，字字铿锵。
“看来……你对这场比武信心十足。但汪总帅刚刚所言不无道理，本王何必冒这么大的风险……”
忽烈若有似无地轻轻点头，本欲出言拒绝，余光却一不小心瞥到坐在一旁的赵馨，尤其看见她心神不宁，手足失措的忐忑模样，到嘴边的话不禁戛然而止，眼神渐渐变的纠结起来。
“爱妃，你……是否希望本王答应柳寻衣的提议？”
忽烈的态度和语气极尽温柔，似乎担心自己过于威严，吓坏弱不胜衣的赵馨。
“我……我……”
赵馨明明有脱口而出的冲动，可当她看到忽烈、汪德臣凝重的眼神，以及杀气腾腾，对柳寻衣蠢蠢欲动的呼兰时，却又迟迟张不开口。
见此一幕，忽烈的眼中悄然闪过一抹了然之色，失落道：“爱妃不肯明言，并非认同本王的决定，而是……担心呼兰伤到柳寻衣的性命，对不对？”
“王爷，我……”
“爱妃不必多言，本王不会怪你。”忽烈摆手打断赵馨的解释，转而将迟疑的目光投向汪德臣，话里有话地问道，“呼兰是你极力举荐的人才，又是汪古部的第一高手，不知……他的身手究竟如何？又能否承担本王的重托？”
“这……”
汪德臣一愣，他知道忽烈真正想问的是“呼兰的身手比柳寻衣如何”。然而，汪德臣也没见过柳寻衣出手，因此不敢胡乱猜测，只能无奈摇头。
“苏禾！”
思忖片刻，忽烈陡然将凌厉的目光投向心乱如麻的苏禾，别有深意道：“你来说说！”
忽烈此言，令苏禾如遭当头一棒，登时脸色一变，呆若木鸡。
此刻，除忽烈、汪德臣等一众蒙古人外，赵馨、柳寻衣等汉人亦将期待而紧迫的目光投向苏禾。
在座的都不是傻子，所有人都明白忽烈之所以有此一问，足以表明他已有答应柳寻衣提议的心思，只不过在摸清柳寻衣与呼兰究竟孰强孰弱之前，尚未做出最终的结论。
然而，忽烈的最终抉择，全仗苏禾如何作答。
因此，苏禾在一瞬间沦为全场瞩目的焦点，自是情理之中的事。
众目睽睽，千呼万唤，思绪万千的苏禾终于打破沉寂，颤颤巍巍地站起身来，先用极尽复杂的目光看了一眼柳寻衣，转而朝忽烈拱手一拜，顾左右而言他：“回禀王爷，苏某未和呼兰交过手，因此对于他的武功……不便妄加揣测。”
“那你说说柳寻衣。”汪德臣不耐道，“柳寻衣的武功究竟如何？”
“这……”苏禾一怔，吞吞吐吐，“柳大人的武功……十分高强……”
“十分高强？”汪德臣似乎不满意苏禾的回答，愠怒道，“本帅认为呼兰的身手也很高强，这算什么回答？”
“苏禾，你不妨以自己为尺，向本王和汪总帅解释一下什么叫‘十分高强’？”忽烈面无表情，不怒自威，“他的武功……比你如何？”
“这……”
终于被问到最关键的一句，苏禾的心犹如被一块千钧巨石死死压住，憋得他几乎喘不上气。
此时，柳寻衣看向苏禾的眼神几乎可以用“哀求”来形容，双腿下意识地朝他走近两步，真恨不能立刻冲到苏禾身边，求他千万不要在忽烈面前抬举自己。
然而，事已至此，再多幻想也只是奢望。
在忽烈咄咄逼人的目光下，非但柳寻衣没有怂恿苏禾替他遮掩的机会，甚至连苏禾自己……也没有含糊其辞的魄力。
一瞬间的目光交织，柳寻衣从苏禾的眼中看到迷茫、惆怅、纠结、惭愧……
一道道复杂而隐晦的目光，犹如万箭穿心令柳寻衣心惊胆落，魂飞魄散。这一刻，他回看苏禾的眼神只包含一种感情。
失落，浓浓的失落……
纵使理解苏禾的苦衷，纵使内心有万千不甘，纵使他仍抱着一丝明知不可能却仍挥之不散的飘渺希望，但柳寻衣最不情愿听到的答案仍如约而至，且响彻心扉。
“回禀王爷，苏某虽未与柳大人真刀真枪地较量过，但凭他在中原的赫赫战绩以及我对他的认识，柳大人的武功比起苏某……怕是不遑多让。”
……
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血蓑衣 第八百零一章：以屈求伸(六)
简简单单的一句回答，仿佛耗尽苏禾毕生的气力。如他这般光明磊落的汉子，生平至今从未表现过如今日这般纠结与不安，简直比与人大战一场还要虚脱。
他知道，自己的回答对忽烈意味着什么？对柳寻衣又意味着什么？
与此同时，苏禾的回答也如一声满怀悲愁的丧钟，响彻在柳寻衣的耳畔，令他心灰意冷，静如泥塑。
这一刻，众人迥然不同的反应和表情，简直可以用精彩绝伦来形容。
忽烈的若有所思、汪德臣的如释重负、赵馨的失魂落魄、潘雨音的愁眉不展，冯天霸、黎海棠、悟禅的垂头丧气，殷战及汪古部众勇士的难以置信……
形形色色的心思百态，竟在朗朗乾坤，惠风和畅的茫茫草原不期而遇，着实令人五味杂陈，不知其味。
果不其然，苏禾和柳寻衣打骨子里是一类人。在家国大义面前，私情永远不可能掩盖国恩。
苏禾的回答即是如此，他明知柳寻衣的心意，可在回答忽烈的质问时非但没有帮他遮掩，反而有意无意地对其稍加抬举。
一句“不遑多让”，将柳寻衣日思夜盼，来之不易的希望瞬间击溃。
“王爷！”
汪德臣再一次打破众人的沉思，向眉头紧锁的忽烈建议道：“呼兰固然身手了得，但比起苏禾却是小巫见大巫。因此，我希望王爷驳回柳寻衣的提议，不要将军国大事寄希望于一场小小的切磋。”
面对汪德臣的极力劝谏，纵使心高气傲的呼兰，此刻也不敢再多说什么。
大名鼎鼎的“漠北第一快刀”，曾以一己之力连挑胡马帮和二十四城的苏禾，令大汗和忽烈争相抬举的草原英雄，又岂是浪得虚名？
此时，听苏禾亲口说出“不遑多让”四个字，呼兰对眼前这位满身酒气，萎靡不振的汉人不得不抛开成见，重新认识。
“比武切磋，岂有常胜不败？一场赌局，又岂有稳赚不赔？”冯天霸不顾满身的伤痛，愤愤不平地反驳，“如果呼兰稳赢柳寻衣，我们又岂敢拿大宋一府之地做赌注？正因为呼兰和柳寻衣的输赢眼下没有定论，这场赌局才能成立。苏禾没和柳寻衣较量过，也没和呼兰切磋过，仅凭他一句揣测便认定我们稳赢不输，吓的连比都不敢比，你们蒙古人的胆量……未免太小。”
“你说什么？”
“一个汉人竟敢在漠北嘲笑我们蒙古人，找死不成？”
“你自己刚刚被呼兰打的满地找牙，莫非忘了？”
“汉人只会嘴硬，拳头却软的像面团！”
……
冯天霸的挑衅与讥讽，立即招来一众蒙古勇士的激昂愤慨，连声讨伐。
“够了！”
面对沸沸扬扬的众人，沉默许久的忽烈突然开口，瞬间令喧嚣的场面安静下来，众人纷纷向他投去期许的目光。
“本王斟酌再三，决定今日的切磋……到此为止。”
此言一出，赵馨、柳寻衣等人无不眼神一暗，心中溢满失望之情。
“但是！”
就在灰心丧气的柳寻衣欲转身下场之际，忽烈的声音再度响起：“本王实在不忍爱妃伤心难过，因此念在她的情面上……可以给你们一次机会。”
“嘶！”柳寻衣精神一震，谨慎追问，“什么机会？”
“一次参加‘那达慕’的机会。”忽烈似笑非笑地说道，“本王准许你们汉人参加今年的‘那达慕’大会。七月十五，本王将钦派勇士与你们连战三场。依照‘那达慕’的规矩，比赛分为赛马、射箭和摔跤。本王知道中原人大都不善骑术，因此为秉公正，决意将三场比试改为拳脚、兵刃和弓箭。至于柳大人和呼兰的较量，待到‘那达慕’再分高下。到时，只要你们能赢两场……”
言至于此，忽烈的语气陡然一滞，令柳寻衣高高悬起的心几乎从嗓子眼里跳出来，紧张之情，无以复加。
“能赢两场如何？”冯天霸迫不及待地追问。
“只要能赢两场，本王便答应你们的请求，放弃接管大宋的地盘，只收十万石稻米作为云牙镇的补偿。”
“这……”
忽烈的“格外开恩”，犹如一石激起千层浪，众人无不大惊失色，面面相觑。
“但有一个条件。”忽烈话锋一转，又道，“如果你们侥幸替大宋保住一府之地，剩下的十万石稻米……本王等不及你们回到临安后再上奏大宋皇帝，一来一去不知又要耽误多少时日。”
柳寻衣眉头一皱，迟疑道：“王爷的意思是……”
“十车陪嫁可以慢慢等，但十万石稻米……本王自己派人去取。”忽烈将早已烂熟于心的说辞，不急不缓地娓娓道出，“今年秋收过后，本王会派‘河西王’按陈率两千兵丁南下兴元，就近取回十万石稻米，不知柳大人意下如何？”
“这……”
“柳大人，你既然知道本王为何急着接管大宋的地盘，自然也该知道本王对十万石稻米……同样如饥似渴。”忽烈讳莫如深地说道，“如果你连这点要求都不能答应，本王真要怀疑你口中的‘十万石稻米’……究竟是不是一纸空谈？”
“好吧！”柳寻衣斟酌再三，认为两千兵丁尚不至于对大宋关防造成威胁，故而将心一横，点头允诺。
“好！”忽烈颇为满意地笑道，“如果你们能在‘那达慕’大会上赢得两场，便以大宋使臣的身份写一张‘欠条’，方便按陈南下取粮。”
“若真如此，我定飞鸽传书于临安、兴元，让他们提早备好十万石稻米候在秦淮南麓，方便河西王取用。”
“如此甚好！”
经过一场场算计博弈，柳寻衣和忽烈终于达成一致，彼此妥协。
然而，相比于汪德臣等人的‘惊’、柳寻衣等人的‘喜’，此刻心情最为复杂纠结的，莫过于惊喜交加，百感交集的赵馨。
今日之事有目共睹，忽烈能做出如此巨大的让步，全仗他对赵馨的宠爱与疼惜。
“王爷大恩，赵馨……无以为报！”
赵馨自幼知书达理，值此关键时刻，她虽心乱如丝，却仍不敢失了礼数？于是盈盈起身，朝忽烈叩行大礼。
“爱妃，快快请起！”
一见赵馨叩首，忽烈再也顾不上其他人的反应，赶忙上前将赵馨搀扶起来，柔声道：“本王一诺千金，答应你的事绝不会反悔。爱妃，这一次本王为你连大汗的心意都不顾，应该算得上……仁至义尽吧？”
“王爷，我……”不知是出于感恩，还是出于激动，赵馨竟语无伦次，不知所言。
“至于结果究竟能不能如偿所愿，则要看柳大人他们的本事。”忽烈轻揽着赵馨的柳腰，转而环顾众人，朗声道，“除此之外，本王还有一件喜事要宣布。”
“请王爷示下！”
“那达慕大会召开之日，即是本王与爱妃举行大礼之时。”忽烈神清气爽，大义凛然，“既是两国和亲，便要拿出足够的诚意。如今，人家的公主万里迢迢来到草原，本王又岂能一拖再拖？”
“恭喜王爷！恭喜王妃！”
未等赵馨面露惊愕，汪德臣等一众蒙古人已纷纷围上前来，一个个热情洋溢，笑容满面，争先恐后地向二人连声道贺。
虽然早知结果如此，但突然听到这则消息，潘雨音、冯天霸、黎海棠、悟禅仍难掩苦涩之意。
他们的苦涩一是为赵馨的命运从此尘埃落定，二是为柳寻衣的感情自此灰飞烟灭。
再看柳寻衣，刚刚沉浸在欣喜之中尚未理清思绪，突如其来的“噩耗”令其心头一颤，一切喜悦瞬间消失殆尽。
大喜大悲的他，不知是不是醉酒的缘故，竟忽然产生一种恍如隔世的错觉。
柳寻衣愣愣地望着被忽烈揽在怀中，心死如灰仍强颜欢笑地接受众人恭贺的赵馨，早已千疮百孔，支离破碎的心仿佛瞬间化为齑粉，随风飘荡于茫茫草原，融化于晴天碧日，消逝于无尽空虚。
一刹那，哀莫大于心死。
对他而言，什么家国大义，碧血丹青？什么功名利禄、富贵荣华？一切如梦幻泡影，飘渺虚妄。一个人一旦失去最宝贵的东西，剩下的一切……仿佛都不再重要。
……




血蓑衣 第八百零二章：权宜之计
回到行营已是晌午，冯天霸、黎海棠、悟禅聚集在柳寻衣的大帐，紧锣密鼓地商议如何应对即将到来的“那达慕”大会。
然而，整整一下午的激烈讨论，一直在冯天霸和黎海棠之间展开，悟禅偶尔插几句话。柳寻衣独自一人坐在角落，怀抱着一坛烈酒深陷沉思，久久难以自拔。
虽然知道柳寻衣没心情理会“那达慕”的事，但七月十五距今不过三天时间，可谓转瞬即逝。因此，冯天霸和黎海棠纵使心有不忍，也不得不硬着头皮向他发问。
毕竟，柳寻衣才是他们的主心骨，哪怕其他人激昂慷慨，吵的沸反盈天，最终决定何去何从的仍是柳寻衣。
“柳大人，那个呼兰……不容易对付。”
冯天霸用手扶着隐隐作痛的腰胯，颤颤巍巍地站起身来，一瘸一拐地走到近前，从呆若木鸡的柳寻衣手中拿走酒坛，并换上一碗清水。
“冯某无能，空有一身蛮力，但弓马刀箭却无一拿得出手。因此，‘那达慕’大会……我恐怕帮不上什么忙。”
仿佛被冯天霸的声音惊扰，怅然若失的柳寻衣身体微微一颤，愣愣地望着满面愁容的冯天霸，一时间竟是茫然无措，眼中布满懵懂之意。
俨然，黎海棠和冯天霸整整一下午的讨论，柳寻衣一个字也没有听进耳朵。
“柳大人，你……还好吧？”
“哦！没……没事。”柳寻衣幡然醒悟，迅速稳定心神，关心道，“你的伤……”
“皮外伤，小意思。”冯天霸满不在乎地扭动着四肢。
“那就好！”柳寻衣暗松一口气，安慰道，“那达慕的事你不必担忧，放心交给我们。”
“就是！”
黎海棠笑嘻嘻地走上前来，朝忧心忡忡的冯天霸说道：“我早就说过，呼兰再厉害能比柳大哥厉害？由他对付呼兰，绝对能赢一场。再由我‘神箭无敌’拿下‘弓箭’的比试，岂不是轻轻松松地斩获两场胜利？至于‘兵刃’的比试，是输是赢根本不重要。”