血蓑衣

“明晚，你无论如何都不能让柳寻衣住在北街店，而要让他与你一起住在西街店。”陆庭湘并不回答徐广生的问话。
“为何？”徐广生追问道，“庭湘，你明晚不是和均州知州一起赴宴吗？怎么又……”
“明晚我确实会在均州，但并不妨碍我对付柳寻衣。”陆庭湘讳莫如深地笑道，“广生，你要记住三件事。其一，明晚会有一批人马从你把守的西街进入云牙镇，到时你不要阻拦，只管放行。其二，待这批人马进入云牙镇的时候，你率人将柳寻衣拿下，无论死活，一定不能让他逃走。到时，会有人帮你一起对付他。其三，明晚云牙镇会发生一场声势浩大的厮杀，无论你听到什么？无论北街店和东街店发生什么？你都不要率人驰援，只需按兵不动等待天亮。”
“这……”徐广生大惊失色，陆庭湘看似平淡无奇的一番话，却令他心惊肉跳，汗毛倒立，“庭湘，你究竟有什么计划？如果你想对付柳寻衣，大可在西街店动手，又为何让我放行一批人马进入云牙镇？还有，你口中的‘一批人马’究竟是多少？他们从何而来？进入云牙镇想干什么？又为何发生厮杀？”
“广生！”司空竹打断炮语连珠的徐广生，幽幽地说道，“你只需遵照公子的计划行事，至于其他的事，你不必多问。”
“不行！”徐广生拨浪鼓似的连连摇头，“如果你们将我当成自家人，就向我一五一十地解释清楚。至少……让我知道明晚云牙镇究竟会发生什么事？”
闻言，陆庭湘与司空竹对视一眼，脸上皆是一抹犹豫之色。
“庭湘，你的目标不单单是柳寻衣，对不对？”虽然陆庭湘一字未发，但徐广生已隐约嗅到一丝凶险的气息，“你的目标还有其他人？是谁？莫非是蒙古人？”
“我可以告诉你。”陆庭湘神情一禀，在徐广生惴惴不安的目光中，直言不讳道，“明晚，我只想要柳寻衣的命，但由于种种缘由，不便亲自动手。于是，我找了一位朋友帮忙，由他出手帮我解决柳寻衣。”
“帮忙？”徐广生若有所思，“应该不是无缘无故的帮忙吧？”
“不错！”陆庭湘坦言道，“他帮我的条件是借‘行帖’和你的方便，顺势解决自己的两个绊脚石。”
“咕噜！”徐广生艰难地吞咽一口吐沫，心情愈发紧张，吞吞吐吐道，“是……哪两个绊脚石？”
“‘大宋公主’赵馨、‘蒙古河西王’按陈。”
“嘶！”
陆庭湘一语犹如雷霆一击，直劈在徐广生的天灵盖，登时令其魂飞天外，魄散九霄，惊骇的久久说不出话来。
“广生，我已替你安排好后路，可保你荣华富贵，前程似锦，你不必担心。”陆庭湘知道徐广生的心结，故而语气一缓，好言安抚，“大宋朝廷危若累卵，迟早必亡，即便与蒙古和亲亦是拖延一时，断不可能拖延一世。因此，你继续替大宋皇帝卖命，到头来也是死路一条。与其玉石俱焚，不如弃暗投明，提早为自己铺好后路。”
“庭湘，你这是……逼着我造反啊？”徐广生心乔意怯，面无血色，“你可知‘开弓没有回头箭’？刺杀公主、破坏和亲，必然引起宋蒙大战……我一旦参与此事，非但没有还转的余地，而且会背上倒行逆施，卖主求荣的千古骂名，后代子孙也将世世代代抬不起头……”
面对徐广生的忧虑，陆庭湘不禁面露不屑，轻笑道：“自古‘成者为王败者贼’，不久后大宋覆灭，又谈何千古骂名？”
“是吗？”徐广生蓦然抬首，一双虎目直勾勾地盯着煞有介事的陆庭湘，似笑非笑地反问道，“那你呢？你若不是担心背负千古骂名，又为何假手他人？你若真的无所顾忌，又为何故意在明晚与均州知州一起赴宴？如此精心安排，替自己找不在场证明，难道不是担心东窗事发？难道不是想保留自己的‘清白无辜’？庭湘，我承认自己不如你聪明，但我也不是傻子，不想被人利用，更不想……做别人的替死鬼！”
被徐广生一语揭穿自己的心思，陆庭湘登时心头一凉，面色渐渐阴沉下来。
……





血蓑衣 第七百二十三章：欺以其方（二）
似乎意识到自己失言，徐广生的脸色骤然一变，心中暗道一声“不妙”。
“啪！”
果不其然，未等徐广生开口辩解，站在一旁的司空竹猛然扬手，毫不留情地赏了他一记响亮的耳光。
力道之大，令徐广生的半边脸颊微微浮肿，嘴角溢出一丝血迹。
“庭湘，刚刚是我一时心急，错口失言，该打！”徐广生不顾脸上的胀痛，赶忙端起茶壶，小心翼翼地替二人斟茶倒水，连连赔罪，“我的意思是……赵馨和按陈身份尊贵，刺杀他们无异于羞辱大宋皇帝和蒙古大汗，等于向宋、蒙两国同时宣战。这可不是闹着玩的，一不小心可要赔上身家性命……”
然而，面对徐广生的狡辩，陆庭湘却纹丝未动，一言不发，依旧目不转睛地直直凝视着他。
“咳咳……”见陆庭湘不瘟不火，徐广生的心里愈发惶恐不安，干笑道，“庭湘，你是江湖人，一向只关心江湖事，何必招惹朝廷？其实，我是替你担心，殊知江湖人一旦卷入朝廷恩怨，势必捉襟见肘，九死一生。我不知道你找什么朋友帮忙？但如果他唆使你对付赵馨和按陈，一定是不安好心……”
“行了！”陆庭湘打断徐广生的滔滔不绝，同时向他递上一方手帕，淡淡地说道，“你的意思我都明白，但我也可以明明白白地告诉你，此事已是箭在弦上不得不发，由不得我们退缩。”
“什么意思？”徐广生胡乱抹去嘴角的血迹，忐忑道，“何为‘箭在弦上’？谁的箭？又在谁的弦上？”
“你的箭，搭在金复羽的弦上。”陆庭湘一针见血，“你让竹老抄录的‘行帖’，如今在金复羽的手中，他也是我找来帮忙的朋友。如果你拒不配合，谁也不知道金复羽将如何处置‘行帖’？以我对他的了解，此人睚眦必报，从不吃亏，如果你让他白忙一场，空手而归，他极有可能将‘行帖’送去临安，并将你泄漏‘行帖’的事向朝廷揭发。到时，就算大宋朝廷不追究你的罪责，蒙古大汗也不会善罢甘休。蒙古人的性子你应该比我了解，他们比金复羽更记仇。”
“这……”当徐广生意识到事情的严峻，不禁心生懊恼，抱怨道，“庭湘，行帖是你找我要的，也是你泄露给金复羽的，如今岂能将我一人置于风口浪尖？你……这不是赶鸭子上架吗？”
闻言，陆庭湘的眉头微微一皱，意味深长地问道：“你的意思是……想拽着我一起死？”
“这……”徐广生欲言又止，心中既气愤又无奈。毕竟，他能有今时今日的成就根本离不开陆家的扶持，故而心中对陆庭湘有再多不满，也不敢与之闹翻。纠结再三，徐广生为顾全大局只能忍气吞声，心有不甘地嘟囔道：“你我亲如兄弟，我当然不会害你……”
“我同样不会害你。”陆庭湘接话道，“广生，有关金复羽的传闻想必你应该听说过，他的志向远不止于中原武林，而你……正是他现在最渴求的将才。如果你借此机会改弦更张，前途必然不可限量。说不定……你会成为下一个伍子胥、下一个王翦、下一个韩信。统领千军万马，征战九州八极，不正是你穷尽一生所追求的目标吗？”
俨然，陆庭湘的这番话正中徐广生的下怀，令其眼底深处闪过一丝犹豫之色。
“大宋朝廷视你如草芥，任你千般献媚，万般讨好，结果他们连一个‘都虞侯’都不肯赏给你。”司空竹趁机开口，故意揭徐广生的伤疤，“你已年过四旬，大放异彩的机会越来越少，可至今仍是一个名不见经传的小小都统，这辈子极有可能止步于此，你真的甘心吗？”
“我……”一想起自己千方百计地讨好钱大人，可钱大人却对自己嗤之以鼻，徐广生不由的感到一阵心灰意冷，叹道，“朝廷识人不明，枉费我一腔热血，可惜无用武之地……”
“机会不是等来的，而要自己争取。”陆庭湘提醒道，“眼下就有一个绝佳的机会，可以让你鱼跃龙门，石破天惊。常言道‘良禽择木而栖，良臣择主而事’，既然大宋朝廷不肯重用你，你何不找一位真正需要你、欣赏你、珍惜你的贤主明君？”
陆庭湘此言，令徐广生心头一紧，迟疑道：“你的意思是……金复羽是贤主明君？”
“至少比大宋皇帝贤明。”
“可金复羽再厉害，也只是一介江湖枭雄……”
“此言差矣！”陆庭湘纠正道，“非我自夸，我陆庭湘如今也算是一位在江湖中大名鼎鼎的人物。表面看来，我与金复羽皆是一方霸主，即使江南陆府与金剑坞有些差距，也不会相差太多，是不是？”
“不错！”
“既然如此，为何金复羽不惜冒着得罪宋、蒙两国的凶险，胆敢刺杀按陈和赵馨，反而我却不敢？”
“这……”徐广生沉吟道，“因为你比金复羽理智……”
“错！因为金复羽的真正实力，远远不止外人看到的那么简单。”陆庭湘一本正经地说道，“金剑坞只是金复羽用来掩饰自己的假象，与他隐藏的实力相比，金剑坞不过是九牛一毛。即便如此，金剑坞的实力仍远胜于江湖大大小小诸多门派，甚至连我江南陆府，也敌不过他的‘九牛一毛’。”
“嘶！”
徐广生倒吸一口凉气，脸色阴晴不定，似是将信将疑。
“你的意思是……朝中闹的沸沸扬扬的传闻是真的？金复羽……果真在横山寨暗藏兵马？”徐广生难以置信地问道。
“无风不起浪，空穴不来风。”陆庭湘并未直言作答，而是讳莫如深地笑道，“我已和金复羽商议妥当，事成之后他会给你一个施展才能和抱负的机会。广生，我还要借你和金复羽打好关系，又岂会让你做我的替死鬼？”
“庭湘，我刚刚一时失口，绝非怀疑你……”此刻，徐广生的语气较之刚刚缓和许多，眼神亦诚恳许多。
“不必多言，你我兄弟心照不宣。”陆庭湘打断徐广生的辩解，继续道，“金复羽不是傻子，刺杀按陈和赵馨会有什么后果，他比你我更清楚。万一事情败露，罪魁祸首是他，你我只能算帮凶而已。因此，金复羽比我们更担心东窗事发，计划部署也必然比你我更加谨慎周全。”
徐广生心生思量，面露沉吟，似乎在仔细斟酌陆庭湘的苦口婆心。
“眼下，我们和金复羽是绑在一根绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。”司空竹插话道，“临阵退缩，你必死无疑。唯有放手一搏，才能有无限生机。”
“看来……我别无选择，唯有答应与金复羽合作？”徐广生满眼惆怅，“你们可知，我一旦这样做，前半辈子打拼的一切将统统化为乌有……”
“破旧才能立新！”陆庭湘正色道，“更何况，从我将行帖交给金复羽的那一刻起，你上半生的成就便已经烟消云散。因此，你别无选择。”
“罢了！”徐广生精神一震，朗声道，“反正伸头一刀，缩头也是一刀，死就死吧！”
见徐广生妥协，陆庭湘和司空竹不约而同地暗松一口气。
“对了！我虽统领三百兵马，但他们皆出自禁卫营，并非与我同心同德。”徐广生话锋一转，忙道，“万一他们发现局势有变，不肯听我号令……”
“不无可能。”陆庭湘思忖道，“你身边有多少亲信？”
“只有从泉州大营带来的十几个兄弟。”
“够了！”陆庭湘打定主意，当机立断，“明晚，先不要着急对柳寻衣出手。金复羽的人马于子时前后抵达云牙镇，在此之前，你势必派亲信将禁卫营三百军士解决，以防他们临阵倒戈。”
“如何解决？”徐广生诧异道，“我们只有十几人……”
“用迷香！”司空竹灵光一闪，提议道，“待明晚夜深人静之时，你让亲信分别将迷香吹入各间客房，将柳寻衣和三百军士迷晕。”
“兵不血刃，如此甚好！”徐广生缓缓点头，“那……明晚我如何分辨金复羽的人？”
“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”陆庭湘招呼徐广生附耳上前，低声道，“这便是你与金复羽的人马接应的暗号。明晚无需你出手，他们自会解决所有麻烦。”
突然，徐广生紧紧抓住陆庭湘的胳膊，义正言辞道：“庭湘，我将下半辈子的前途命运……统统交给你了！”
“放心，我们是一家人！”
陆庭湘用手轻轻拍了拍徐广生的胳膊，朝他露出一抹宽慰的笑容。
“对了！”司空竹的目光朝房门一瞥，担忧道，“刚刚与你在门外交谈的那名军士，回去后会不会乱说……”
“竹老不必担心，我会解决。”
“如何解决？”
“你曾教过我，只有死人才不会说话！”徐广生眼神一狠，冷冷地说道，“既然我已别无选择，只能一条道陪你们走到黑。放心！我不会留下任何隐患。”
司空竹颇为满意地点点头，阴笑道：“早晚有一天你会明白，今日付出的一切全都值得。”
“庭湘，竹老，我不能在此久留，以免引起怀疑。如无别事，我先告辞了。”
“明晚过后，你随金复羽一起回金剑坞，我会在那里等着为你接风洗尘！”
陆庭湘以茶代酒，朝徐广生遥敬一杯。
见状，徐广生凝重的脸上强挤出一抹复杂的笑容，随后夺门而出，迅速消失在熙熙攘攘的人群尽头。
……




血蓑衣 第七百二十四章：云牙古镇（一）
“砰、砰砰！”
“天干物燥，小心火烛！”
翌日深夜，云牙镇的百姓大都已进入梦乡，近在咫尺的秦岭山脉宛若一只气势巍峨的巨兽，静静地伫立在青蓝色的夜幕下。在明月星辰的陪伴中，日复一日地守护着这座繁衍百年的古老村镇。
这里远离乱世的纷争与喧嚣，没有豺狼横道，鹰犬塞途。不知文恬武嬉，礼崩乐坏。不闻民生凋敝，国是日非。
住在这里的大都是白丁俗客，布衣黔首，世世代代或以耕田织布为生，或以砍柴打猎为业，过着日出而作日落而息，生死由命，修短随缘的清贫日子。
虽不是大富大贵，但胜在民风纯朴，乡邻和睦，故而倒也乐的清闲自在。
今夜，若非送亲的队伍途经此处，想必这里仍是一如既往的宁静祥和。
越临近秦岭，道路愈发崎岖难行，送亲的队伍浩浩荡荡，人马辎重皆十分庞大，途中难免耽搁许久，故而他们抵达云牙镇的时辰比预计的晚了不少。
打更的老汉几十年未曾遇到这般场面，不禁被突如其来的大阵仗吓的身子一抖，手中的竹棒、铜锣“咣啷”一声掉落在地，发出一阵清脆的响声，在万籁俱寂的秦岭山麓显的分外刺耳。
“什么人？”
未等老汉掉头而逃，陶阿木已举着火把飞马上前，将老汉的去路死死封住。
老汉双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，朝陶阿木连连叩首哀求：“好汉饶命！好汉饶命！小人只是打更的，身上一文钱也没有……”
原来，老汉将送亲的队伍当成土匪强盗了。
“这里可是云牙镇？”
陶阿木一副居高临下，颐指气使的傲慢姿态。他将手中的火把直接杵到老汉面前，吓的老汉连连后退。
“我们这里是穷山僻壤，镇子里多是老弱妇孺，都是穷苦人……”老汉用胳膊遮挡着火光，战战兢兢地说道，“好汉们大慈大悲，高抬贵手，还是……去别处谋财吧？”
“驴唇不对马嘴，讨打！”
陶阿木虎目一瞪，右手甩出马鞭，毫不留情地朝老汉的头顶打去。
“住手！”
说时迟，那时快。就在陶阿木挥鞭的瞬间，一声断喝陡然自车队中传出。
紧接着，一道黑影飞身而起，右脚在马头上轻轻一踏，顺势化作一道凌厉鬼魅，眨眼掠至老汉身前，手臂一挥，不偏不倚地将呼啸而至的马鞭紧紧攥在掌中。
“柳寻衣，你干什么？”
辨清来人，陶阿木不禁心生愠怒，责问的同时欲将马鞭抽回来，可任他如何用力，马鞭却如烙在柳寻衣的掌心一般，纹丝不动。
“陶副将，我们是朝廷命官，不是土匪强盗，不能对寻常百姓滥用私刑！”
言罢，柳寻衣的右手猛然向上一扬，马鞭登时挣脱陶阿木的手，远远地抛向黑暗之中。
“柳寻衣，你……”
“住口！”
未等怒不可遏的陶阿木与柳寻衣理论，隋佐、徐广生等人已策马上前。面对严词厉色的隋佐，陶阿木不敢放肆，只能恶狠狠地瞪着目无表情的柳寻衣，却不再多言。
苏禾闻讯赶来，见到眼前一幕，不必多问已猜出事情的始末，匆忙翻身下马，将老汉搀扶起来，并为其掸去身上的灰尘，赔罪道：“我们的人太过鲁莽，惊扰了前辈。”
“老人家不要害怕，我们不是强盗。”柳寻衣安抚道，“我们路经此处歇息一夜，明日一早便会离开，敢问此地可是云牙镇？”
“我想起来了！”老汉眯着眼睛来回打量着柳寻衣几人，恍然大悟道，“你们是送亲的？前几天，衙门里来人吩咐过，让我们好生接待，不可怠慢……”
言至于此，老汉忽然脸色一变，诚惶诚恐地跪倒在地：“小老儿有眼无珠，冒犯了诸位大人的虎威，实在罪该万死……”
“老人家快快请起。”柳寻衣托起老汉，反问道，“如此说来，这里是云牙镇无误？”
“无误！无误！”老汉激动地连连点头，“三间邸店皆已收拾干净，这几天什么客人都不敢留，生怕耽误诸位大人的差事。”
“如此甚好！”徐广生望一眼天色，眼中闪过一抹焦急之意，催促道，“时辰不早了，我们尽快安排公主与河西王入店歇息，明日一早还要赶路。”
“不必来回折腾，依照昨日商议的各自安顿吧！”言罢，隋佐指向不远处的一间邸店，下令道，“陶阿木，你率四百人入住东街店。机灵点儿，不要睡的像死猪一样！”
“遵命！”陶阿木拱手领命，再度瞪了一眼柳寻衣，而后率人离去。
“徐将军，你……”
“我直接带人去西街店把守。”徐广生接话道，“至于北街店的周全，便有劳隋将军了！”
面对徐广生的寒暄，隋佐却不作回应，而是将老汉拽至身前，用不容置疑的口吻说道：“带我们去北街店！”
“冯天霸！”半月的接触，徐广生对隋佐的性情有些了解，故而也不恼怒，转身向冯天霸说道，“今夜，北街店的一切安排皆由隋将军做主，你不许抗命。”
冯天霸目光复杂地盯着徐广生，几次欲言又止，终究叹息一声，心有不甘地吐出三个字：“知道了。”
放走冯天霸，徐广生又与丁轻鸿耳语几句，而后目送赵馨的车驾在重重护卫中缓缓走远。
“徐将军辛苦，今夜好好休息，我们明日再见……”
“等等！”
未等柳寻衣牵马北去，徐广生突然挥手拦住他的去路，淡淡地说道：“今夜，柳大人与我同住西街店。”
“为什么？”柳寻衣一愣，俨然没听懂徐广生的意思，“我们之前的计划是……”
“之前的计划有些纰漏，昨夜本将反复思量，决定不让柳大人与公主同住一间邸店，还是……分开住更为妥当。”徐广生一本正经道，“本将也是替公主和柳大人的清誉着想，望柳大人体谅。”
“什么意思？”柳寻衣心生不满，“前几日我和公主一直同住一间客栈，为何不见徐将军阻拦？”
“因为那时候我也和你们住在一间客栈。”徐广生敷衍道，“云牙镇不同于其他地方，因此只能委屈柳大人暂时与我住在一起。”
“你……”
“柳大人是武林高手，有你陪我镇守西街店，本将的心里踏实许多。”徐广生不给柳寻衣辩驳的机会，抢话道，“西街店无忧，北街店才能无忧，柳大人一定明白我的意思。我想……你应该不会坚持与公主同住一间邸店吧？”
言至于此，徐广生将别有深意的目光朝左右微微一扫，似乎在提醒柳寻衣周围的环境。
柳寻衣下意识地环顾四周，见众多军士正竖起耳朵，一脸好事模样，不禁心头一紧，到嘴边的驳斥又被他生生咽回腹中。
“柳大人，请！”
此刻，柳寻衣若一意孤行，难免引起周围军士的怀疑，万一谣言四起，对赵馨定然十分不利。
更何况，仅此一夜而已。
心念及此，柳寻衣不再坚持，飞身上马，一骑绝尘，径自赶奔西街而去。
云牙镇方圆不过寥寥数里，三间邸店也相隔不远，一盏茶的功夫，三批人马已相继落脚。
柳寻衣被迫来到西街店，并被徐广生安排在与他相邻的客房歇息。
连日奔波，舟车劳顿，纵使练武之人的体力远超常人，此刻也难免身困体乏，精神疲惫。
邸店不同于客栈，这里没有伙计伺候，因此打水、做饭皆要自己动手。
由于天色已晚，军士们匆匆吃几口随身携带的干粮，而后迫不及待地上床睡觉。
不知不觉，子时将至。
昏暗的西街店内渐渐传出此起彼伏的鼾声。俨然，军士们皆已累的精疲力竭，一个个只顾蒙头大睡。
此时，柳寻衣坐在床边泡脚解乏，热气腾腾的洗脚水令他感到通体舒畅，一天的乏累亦逐渐得到缓解。
他的身体慵懒地依靠着被褥，双眼微微闭合，似乎在静静享受这一刻的悠然。