血蓑衣

平心而论，凭兰绮的姿色才学，嫁给一位年过四旬、有家有室的“京城小官”做妾，着实有些委屈。
当初，兰绮一心幻想能嫁给孑然一身的徐广生，做明媒正娶的都统夫人。却不料，徐广生竟将她当做邀宠献媚的工具，兰绮固然伤心，但当她得知对方是位高权重的枢密副使时，不禁心生动摇。
钱大人虽老态龙钟，但位极人臣，财雄势大，足以满足兰绮内心深处的虚荣。
而今，枢密副使伺候不成，徐广生竟将她托付给中侍郎，如此巨大的落差，兰绮必定难以接受。
“罢了！”心烦意乱的徐广生大手一挥，不耐道，“本将军身负皇命，无暇与你纠缠。我陪你回客栈收拾东西，然后派人送你回泉州。”
“可是……”
“放心！我会修书一封将事情的来龙去脉告知庭湘，让你回溯水阁。”徐广生补充道，“待我送亲回来……再去溯水阁找你。”
“找我？”兰绮眼前一亮，满含期待地问道，“将军会娶我吗？”
“这……再议！再议！”
徐广生仓促推诿，不顾兰绮的追问，大步流星地朝兰绮落脚的客栈走去。
下午的日头虽不及正午时那般炽热，却同样熬人。
“掌柜的，结算一下这几日的房钱、饭钱，我上去收拾东西，等会儿下来付账。”
“好嘞！大爷慢慢收拾……”
未等掌柜的答应，徐广生已拽着磨磨蹭蹭的兰绮快步上楼，赶奔客房。
“将军，何必如此心急？”
“废话！你当然不急，可本将军诸事缠身，岂能耽搁？”
伴随着一阵埋怨，徐广生风风火火地推开房门，同时将娇小柔弱的兰绮朝房中一推，催促道：“给你一炷香的功夫，赶快收拾！我去找马车……”
“广生！”
徐广生话音未落，一道苍老的笑声陡然自内间传出。
闻言，徐广生和兰绮同时一愣，二人对视一眼，皆是一脸茫然，不约而同地朝房中望去。
须发灰白，皱纹横生，一袭青袍，道骨仙风。眼中散发着精明的幽光，嘴角扬起一丝和蔼的微笑，闲庭信步般出现在徐广生与兰绮面前。
“竹老？”
来人，正是江南陆府的大管家，司空竹。
“表少爷，别来无恙？”
由于徐广生与陆庭湘是表兄弟，故而陆府的下人们皆称其为“表少爷”。但以司空竹在陆家的辈分和地位，大可直呼其名，偶尔叫一声“表少爷”亦有几分诙谐之意。
“有劳竹老挂念，广生一切安好。”徐广生稍一愣神，赶忙招呼司空竹落座，好奇道，“竹老今日怎有闲情逸致来临安城？”
说话的功夫，兰绮主动为他二人斟茶倒水。
“来看看你。”司空竹漫不经心地接过茶杯，目光却一直没有从徐广生身上挪开，“如何？此行可否顺利？”
“唉！”徐广生叹道，“本以为世上没有不好色的男人，却不料枢密副使偏偏是一个例外。”
“哦？”司空竹朝兰绮轻瞥一眼，淡笑道，“看来你垂涎三尺的‘都虞侯’之位，如今已化作梦幻泡影？”
“是呗！”徐广生自嘲道，“亏我费尽心机，又送女人又送金银珠宝，结果人家连看都不看一眼，照单全退。”
“如此说来，这位枢密副使倒是一位清如水、明如镜的好官喽？”司空竹调侃道，“不应该呀！朝中若有如此忠臣良将，大宋岂能衰败至此？”
“依我之见，枢密副使没相中的不是兰绮和金银珠宝，而是我徐广生。”徐广生将茶一饮而尽，撇嘴道，“八成他心里已有其他人选作为栽培的对象，担心我入朝为官会影响他的计划，因此对我一再冷落。这一次，若非枢密使抬举我，恐怕我连送亲的差事都领不到。”
“一位是枢密使，一位是枢密副使，究竟孰重孰轻？”司空竹狐疑道，“既然枢密使抬举你，又何必在乎枢密副使对你的态度？”
“竹老有所不知，枢密使乃西府之首，与丞相并称大宋第一权臣。坐到他们这般位置，心思精力全部放在江山社稷，天下安危，一心一意地辅佐皇上治理大宋，无暇也没兴趣插手下面的事。因此，无论是东府还是西府，下面大大小小的事及朝中的明争暗斗，大都由‘二当家’主持打理。”徐广生解释道，“其实，东、西二府的‘二当家’有很多，但真正手握实权，并深得丞相、枢密使心意的却寥寥无几。眼下，东府真正的‘二当家’乃侍郎贾大人，而西府的‘二当家’则是枢密副使钱大人。如果钱大人不给机会，我的仕途必然一片黯淡，除非皇上和枢密使乾坤独断，钦点我入朝，否则我一点机会都没有。然而，枢密使做任何事都要顾及枢密院上下官吏的平衡，尤其是‘二当家’的意见，一般不会出现分歧。如果钱大人对我嗤之以鼻，枢密使也不会对我重用，毕竟枢密院核心人物的团结和睦，远比一个小小的徐广生重要的多。至于‘力排众议’、‘乾坤独断’，除非形势所迫，否则几乎不可能发生。”
“原来如此。”司空竹若有所思地点点头，沉默片刻，忽然眼神一动，向候在一旁的兰绮吩咐道，“你先出去，我有事向表少爷交代。”
兰绮不敢忤逆司空竹的命令，乖巧地欠身一拜，快步离开房间。
徐广生一愣，错愕道：“竹老，什么事如此神秘？”
“广生，朝廷真让你去和林送亲？”司空竹一本正经地问道。
“是。”徐广生直言不讳，“我刚从枢密院回来，马上动身前往城外与蒙古人汇合。”
“听说……柳寻衣也在送亲之列？”
“柳寻衣？”徐广生眉头微皱，迟疑道，“确有此人，怎么？难道竹老认识他？”
“当然！”司空竹笑道，“他杀了武林盟主，天下英雄人人得而诛之。”
“哦。”对于江湖的事，徐广生知之甚少，也没兴趣了解，反问道，“竹老突然问起此人，是不是庭湘他……”
“若有机会，公子当然愿意手刃此贼。”司空竹道，“你可知，谁能将此人的首级送至贤王府，谁就能一跃成为武林副盟主。”
“什么意思？”徐广生似乎听出一丝端倪，“竹老突然来临安找我，是不是想让我在半路帮你们解决柳寻衣？”
“不！你和他都是朝廷的人，如果由你出手，势必会引起诸多麻烦。”司空竹摇头道，“公子的意思是，你将送亲的线路及护卫安排告诉我们，然后由我们出手解决。”
“这……”徐广生心中暗惊，面露踌躇，“恐怕不妥吧？”
“怎么？”见徐广生犹豫不决，司空竹登时脸色一沉，不悦道，“难道你连自己家人都信不过？莫要忘记，若无公子的鼎力相助，你岂能坐上今日的位子？昔日你遇到困难，陆家要钱给钱、要人给人，从未说过半个‘不’字。今日公子难得找你帮忙，你竟然唯唯诺诺，犹犹豫豫，究竟是什么意思？”
“竹老千万不要误会，我与庭湘比亲兄弟还亲，帮他自是义不容辞。”徐广生惶恐道，“只不过，此事乃朝廷机密……”
“朝廷？”司空竹冷笑一声，轻蔑道，“朝廷对你置之不理，视你为路边的阿猫、阿狗，你竟然心心念念想着朝廷？老夫问你，在你心里究竟是朝廷重要？还是陆家重要？”
“当然是陆家，只是……”
“不必多言！”司空竹大手一挥，开门见山，“给老夫一个痛快的答案，这个忙你究竟是帮还是不帮？你若帮，便将‘行帖’给老夫抄录一份。若不帮，老夫即刻告辞，绝不让徐将军为难。”
“这……”见司空竹态度坚决，根本不给自己思考的时间，徐广生不禁心生慌乱，手足无措，“这……”
“罢了！徐将军不必为难，老夫告辞！”
言罢，满眼失望的司空竹蓦然起身，怒气冲冲地朝门口走去。
“等等！”
然而，就在司空竹伸手拽门的一瞬间，徐广生勉为其难的声音陡然响起，登时将司空竹的动作打断。
“怎么？”司空竹缓缓转身，似怒似笑地问道，“难道徐将军想拿我问罪？”
“竹老此言，简直羞煞广生。倘若失去陆家，徐广生……根本一文不名。”徐广生苦涩一笑，从而伸手入怀，缓缓掏出行帖，一字一句地说道，“告诉庭湘，无论他想做什么，务必在动手前派人知会我一声。我会竭尽所能地配合你们，以免与蒙古人发生冲突，造成不必要的死伤。”
司空竹满眼激动地望着行帖，安抚道：“广生，你是公子的亲族兄弟，他不会害你，放心！”
徐广生若有似无地点点头，神思凝重，目光颤抖，深吸一口气，颤颤巍巍地将行帖放在桌上。
……





血蓑衣 第七百一十七章：五月初一
无论有多少心灰意冷、多少恋恋不舍、多少纠结反复……赵馨出嫁的日子，仍残忍无情地如期而至。
五月初一，彤云密布，阴雨绵绵。
明明是一日之晨，但天色暗淡宛若夕阳西下，又如和亲的“主角”赵馨此时的心境，阴霾冗沉，混沌不堪。
可即便如此，仍难掩无知百姓的亢奋与热情。
临安城北门外，礼乐、仪仗皆陈列完毕，一个个披红挂彩，精神高昂，静候主角登场。三千御林军以长枪为栏，将数以万计的百姓拦在街道两侧。
此刻，城门内外万头攒动，人山人海，摩肩接踵，人声鼎沸，仿佛整座临安城的百姓尽数而来，一起见证公主出嫁的难忘时刻。
“快看！公主来了！”
熙熙攘攘的人群中，不知是谁扯着尖细的嗓子大喊一声，登时吸引来众人的目光。
一石激起千层浪，吵吵闹闹的人群骤然沸腾起来，一浪高过一浪的呼声仿佛将天地间的空气震的嗡嗡作响，将整座临安城震的微微颤动。
此刻，纵使御林军们扯着嗓子大声维持秩序，仍如石沉大海般得不到一丝回音。
铜锣开道，仪仗先行。
五十名持刀带剑的相府护卫分走两侧，冯天霸策马游走于车队前后，凌厉的目光小心谨慎地环顾四周，左手拽着缰绳，右手扶于刀柄。
车队徐徐而来，走在最前边的是两匹旗鼓相当的高头骏马，一黑一白，头顶红绸，分外惹眼。
骑黑马的是蒙古接亲使者，苏禾。骑白马的是大宋和亲使，柳寻衣。
二马过后，是一辆四轮马车，车上乘坐的是蒙古使臣，“河西王”按陈。
再后，是几名内侍省的宦官步行相随，为首的是内侍省“右班副都知”丁轻鸿。
丁轻鸿之后，便是万众期待的公主花车，一辆由绫罗帷幔包裹的严严实实的八轮大马车。街道两侧的百姓一个个踮脚伸脖，拼命朝车内望去，却只能透过层层纱帘隐约看到赵馨的倩影，令许多想一睹公主芳容的人大失所望。
花车所过之处，无不引起一阵“山呼海啸”般的呐喊。
然而，坐在车中的赵馨却一动不动，面对热情洋溢的百姓，她视若无睹，充耳不闻。俨然，赵馨此刻的心情，与周围的热闹格格不入。
花车过后，是整整十车奇珍异宝，乃大宋朝廷为赵馨准备的丰厚嫁妆。
实则，这些“嫁妆”与西府谈判时赠予蒙古的军饷钱粮相比，不过是九牛一毛。
车队最后，是两辆平庸无奇的马车，分别是东府侍郎贾大人与枢密副使钱大人的车驾。二位大人奉皇上旨意前来送行，故而走在队伍的末端。
此刻，赵元与贾大人同乘一车，白锦与钱大人同乘另一车。
两车左右，分别跟着十几名东、西二府的小吏、护卫，秦卫、丁丑亦在其中。
至于隋佐和徐广生，此时正率兵于城门外迎候。
马车内，赵元不时撩开车帘望向水泄不通的街道，感慨道：“今日之盛况比我们预想的还要热闹。”
贾大人讳莫如深地说道：“身逢乱世，越是热闹的地方越是危机四伏。天机侯应该知道，如今的临安城……并不太平。”
只此一言，令赵元脸上的笑容登时凝固，尴尬道：“大人放心，只要柳寻衣离开临安，那些闹事的江湖人定会一哄而散。”
“乌合之众就是乌合之众。”贾大人冷笑道，“平日里尽干一些偷鸡摸狗的下流勾当，如今柳寻衣骑着高头大马招摇过市，他们为何不出来追杀？只是嘴上喊的热闹，实则皆是无胆鼠辈。”
“今日的排场，内有数千御林军披坚执锐，外有蒙古铁骑与禁卫营严阵以待，任谁也不敢轻举妄动。在这个节骨眼上跳出来闹事，不是活腻了就是脑袋有毛病。”
忽然，贾大人话锋一转，饶有兴致地问道：“天机侯，你说……柳寻衣会不会带着公主半路私奔？”
“这……”赵元心中一紧，踌躇道，“应该……不会吧？毕竟是按陈、苏禾替他作保，如果柳寻衣做出什么混账事，他二人在蒙古大汗面前也不好交代。”
“苏禾是练武之人，身上的江湖气极重，因此很容易被柳寻衣蒙骗。至于按陈……从始至终被蒙在鼓里，对柳寻衣更是一无所知。”贾大人叹道，“如果出现差池，蒙古大汗一定会将这笔烂账算在我大宋头上。毕竟，掳走他们王妃的人如今可顶着‘大宋和亲使’的头衔，是正儿八经的朝廷使臣。”
“既然如此，皇上为何将‘和亲使’的头衔赐给柳寻衣？”赵元费解道，“论官阶、地位，他远远不够资格。”
“一者，徐广生作为护卫将军，已在送亲中占据半壁江山。他是西府的人，皇上为平衡东、西二府的功劳，必然要从东府挑选一人担任‘和亲使’。一文一武，功劳各半。”贾大人无奈道，“东府送亲的人，除柳寻衣之外只剩冯天霸。论官阶地位，冯天霸是相府护卫，比柳寻衣更不如。因此，除柳寻衣外皇上别无他选，总不能让丁轻鸿一介宦官充当我们大宋的‘和亲使’吧？”
“东府人才济济，何不再派一人……”
“这是第二个原因。”贾大人打断道，“此去送亲绝非游山玩水，一个不小心就是有去无回，试问朝中文武谁愿去？谁敢去？依照礼数，如此重要的和亲，皇上应派一位重臣甚至是王爷担任‘和亲使’。然而，昔日有‘徽钦二帝’的前车之鉴，万一蒙人效仿金人将他们扣为人质，当如何？再者，王爷与朝中重臣大都手握机密，万一被蒙古人逼问出来，又当如何？”
“贾大人所言极是。”赵元不可置否，“如此想来，唯有派一位无关紧要的人前去送亲最为稳妥。”
“是啊！皇上赐柳寻衣莫大殊荣，其实也是顺水推舟。柳寻衣毕竟是蒙古人的‘朋友’，给他面子就是给蒙古人面子。”
“唉！想我堂堂大宋，如今竟沦落到看这些鞑子的脸色，实在是……”
“嘘！”话音未落，贾大人赶忙用手捂住赵元的嘴，提醒道，“天机侯，千万慎言！”
“二位大人，我们到了！”
当贾大人与赵元叙谈之际，一路摇晃的马车渐渐停稳。紧接着，车帘外传来秦卫的声音。
此刻，送亲的车队停在北城门外三里之地。隋佐的八百铁骑与徐广生的三百精锐亦在此处。
在护卫们的搀扶下，贾大人、赵元、钱大人、白锦相继钻出马车，朝迎面而来的按陈走去。
“河西王”按陈，一位年过六旬的老者。与其他蒙古人的感觉不同，他又瘦又高，言谈举止颇有几分中原人的儒雅之气，待人接物十分随和，给人一种极易亲近的感觉。
按陈虽年纪不小，但耳聪目明，精神矍铄，与贾大人、钱大人你一言、我一语的谈笑风生亦是行云流水，游刃有余。
几位大人在一边寒暄道别，另一边苏禾、柳寻衣、徐广生、冯天霸、隋佐及其副将陶阿木亦在相互认识。
“不如我们大家彼此介绍一下！”似乎感受到几人的气氛不太融洽，苏禾主动打破僵局，向柳寻衣说道，“隋将军是老朋友，柳兄弟早就认识。旁边这位是他的副将陶阿木。”
“这位是护卫将军徐广生！”柳寻衣引荐道，“那位是相府的护卫统领冯天霸。曾经，冯天霸在徐将军麾下任都尉一职。”
“原来是徐将军、冯统领，在下苏禾，失敬！”苏禾拱手道，“此去西北路途遥远，盼二位多多照应。”
“这是自然。”徐广生不着痕迹地瞥了一眼柳寻衣，话里有话地说道，“本将奉命负责大宋方面的一切事宜，阁下如有麻烦，尽管找我便是。”
“徐将军此言差矣！”冯天霸面无表情地反驳道，“柳大人才是皇上钦点的‘和亲使’，因此大宋方面的一切事宜应由他一手安排。徐将军只管保护公主，至于其他的事，大可不必插手。”
“冯天霸，你……”
“徐将军、冯统领！”未等徐广生驳斥，柳寻衣突然插话，“都是自家人，不要让苏大哥和隋将军笑话。”
“主次不明，诸事不顺，言何笑话？”
苏禾尚未开口，一道阴阳怪气的笑声陡然自远处传来。丁轻鸿迈着妖娆的步伐来到近前，先朝柳寻衣露出一抹正邪难辨的诡笑，转而向苏禾、隋佐说道：“我可以替徐将军作证，送亲路上有关大宋的事……他说了算。”
“丁公公！”冯天霸愠怒道，“身为宦官，不在公主身边伺候着，跑到这里胡说八道些什么？冯某可从未接到命令听你们的安排……”
“哼！”
当冯天霸与丁轻鸿冷嘲热讽，唇枪舌剑之际，隋佐的表情显的愈发鄙夷，不胜其烦的冷哼一声，带着陶阿木径自离去。
尚未启行，大宋送亲的队伍已出现分歧，这一幕令不明真相的苏禾甚为尴尬。
“柳大人！”
丁丑的声音突然自柳寻衣身后响起，借此时机，柳寻衣向苏禾拱手赔罪，转而迎上匆匆而来的丁丑和秦卫。
“你们来了！”
“柳大人，你一定要平安回来。”丁丑强忍着眼泪，咧嘴露出一抹比哭还难看的笑容，“现在我天天站桩，已经不感觉累了。下次考验我一定能顺利通过，小丁子等你回来继续教我武功。”
“好！我一定平安回来。”言罢，柳寻衣伸出小手指，笑问道，“今天要不要拉勾？”
“这……”丁丑面露犹豫，想伸手又不敢伸手，迟疑半晌，当柳寻衣欲缩手时，他突然将心一横，用自己的小手指牢牢勾住柳寻衣的手指，煞有介事地说道，“以前拉勾都不算，这次是真的。柳大人一定要平安回来，食言是小狗，我等着你！”
“一言为定！”柳寻衣心中一暖，用手揉了揉丁丑的脑袋。
秦卫站在一旁，默默注视着眼前温馨的一幕，不知为何？他挂在嘴角的笑容在听到丁丑的“誓言”后，竟情不自禁地抽动一下，不过稍纵即逝，并没有引起任何人的察觉。
“秦兄，我走了！”
柳寻衣的声音打破秦卫的恍惚，他精神一震，别无二话，直接给柳寻衣一个紧紧的拥抱。
“柳兄，千万小心！”
“你也一样，千万小心！”
柳寻衣与秦卫紧紧相拥，互道珍重，这段时间的隔阂，因即将到来的分离而变的微不足道。
二十几年的兄弟，直至这一刻才发现，此情此义坚不可摧，牢不可破。
……




血蓑衣 第七百一十八章：竭泽而渔（一）
五月初七，静江府。
烈日当头，宋玉引着陆庭湘、司空竹拾级而上，在蜿蜒陡峭的山路上疾行约一个时辰，方才抵达位于鸠摩崖顶的青天阁。
去年，洵溱在此放了一场大火，将富丽堂皇的金剑坞烧成断壁残垣，一片狼藉，迫使金复羽无家可归，只能远赴横山寨落脚。
当时，横山寨暗藏十万兵马，是金复羽光复金国的本钱。本欲等宋蒙开战，伺机而动，直接从横山寨起兵，进而谋取天下。却不料，宋蒙大战因“和亲”而偃旗息鼓，令蠢蠢欲动的金复羽猝不及防。
今年二月，大宋朝廷似乎嗅到横山寨的秘密，派遣钦差明察暗访。
为免打草惊蛇，金复羽不得不改变策略，将十万兵马分批藏于宜州、梧州、永州、邵州、沅州等地，自己率宋玉、冷依依等八大高手及金剑坞原班人马退回静江府，并于鸠摩崖重修金剑坞。欲借洛天瑾亡命之际，重出江湖，徐图进取。
“金坞主重回静江府至今不足三月，竟能化腐朽为神奇，将一片废墟重建修葺，今日的金剑坞不负当年，却胜似当年。”踏入青天阁，笑容满面的陆庭湘朝迎面而来的金复羽拱手寒暄，“金坞主，别来无恙！”
实则，今日的金剑坞无论是规模还是气势，皆无法与昔日相提并论。但能在短短三月之内，在三面环水的孤峰顶上建造一座美轮美奂的朱阁青楼，足以令人叹为观止。
“三个月看似转瞬即逝，实则足以翻天覆地，物是人非。”金复羽笑道，“洛天瑾从如日中天至命丧九泉也不足三个月，如此咄咄怪事都能发生，试问天下还有什么事不可能？”
闻言，金复羽和陆庭湘别有深意地相视一眼，从而一起放声大笑起来。
“金坞主不愧是金坞主，陆某佩服！”
“陆公子谬赞，请！”
寒暄作罢，金复羽和陆庭湘携手挽臂，亲如兄弟般一起朝青天阁内走去。
“宓儿，为陆公子斟茶！”
“是。”
候在一旁的艾宓毕恭毕敬地为陆庭湘和金复羽斟茶倒水，再焚上一炉清香，最后退到角落轻抚瑶琴，为金、陆二人奏曲助兴。
“白露横江，水光接天。从此处眺望漓江山水，果然别具一番景致。”