血蓑衣

“本来犯下死罪，被打入天牢，如今摇身一变竟成为‘大宋和亲使’。不得不说，柳大人真是一位天佑福将，对你这般起死回生的高明手段……本官甚为叹服。”钱大人将饶有兴致的目光投向柳寻衣，似笑非笑地说道，“有机会，希望柳大人能指教一二，也让我们这些老朽长长见识。”
此言一出，柳寻衣倒是反应平平，坐在一旁的秦卫却脸色一变，眼中闪过一丝慌乱之意。
对于今日发生的一切，柳寻衣云山雾绕，全然不知所云。面对钱大人的弦外之音，他也不知如何应对，只能傻傻地坐在一旁，被一个又一个意想不到的消息惊的目瞪口呆，连连咂舌。
一场莫名其妙的议事足足持续三个时辰，当饥肠辘辘的众人陆续离开别苑时，柳寻衣仍不敢相信刚刚发生的一切是真的。
“秦兄！”
府门外，柳寻衣将与诸位大人寒暄道别的秦卫拽至一旁僻静处，急不可待地问道：“究竟发生了什么事？我为何被突然赦免？又为何被派去送亲？”
望着急如星火的柳寻衣，秦卫稍作犹豫，坦言道：“因为有一位贵人出手相助。”
“贵人？难道是馨儿……”
“不是公主！”
“那是谁？”柳寻衣一愣，又道，“莫非是小王爷？”
“也不是小王爷。柳兄，你别乱猜了。帮你的人，只想救你一命，并不贪图任何回报。”秦卫感慨道，“说实话，如此仗义的豪杰，我秦卫也是生平头一次遇到。”
“秦兄，你知道我的性子，滴水之恩当涌泉相报。今日，你若不将真相告诉我，我不会让你离开。”说话的功夫，柳寻衣抓着秦卫胳膊的右手再度攥紧几分。
“你……”
秦卫心生突兀，似是踌躇不决，在柳寻衣近乎渴求的目光下，他犹豫再三，终究拗不过柳寻衣的执念，叹息一声，口中缓缓吐出三个字：“班荆馆。”
……





血蓑衣 第七百一十二章：绝渡逢舟
入夜，班荆馆。
苏禾独坐凉亭，明月相伴，清风作陪，一人、一刀、一坛酒，潇洒率性，惬意逍遥。
“柳兄弟，你躲在暗处犹豫不决已有半个时辰，不知在纠结什么？既然来了，何不现身喝两杯？”
杯酒下肚，苏禾将坦荡的目光投向空无一人的庭院，同时冒出一句莫名其妙的问话。
一言既落，犹如石沉大海，久久未有回音，院中始终一片寂寥。
“若你心中有愧，大可不必。”苏禾又道，“我帮你不过是举手之劳。”
“苏大哥此言，令小弟羞愧难当，无地自容。我……实在不知该如何面对苏大哥。”
伴随着一道怯生生的回答，树影下传来一阵沙沙声响。紧接着，一脸尴尬的柳寻衣迈步而出，缓缓出现在苏禾面前。
“柳兄弟，你受伤了？”看见柳寻衣苍白如纸的脸色及踉踉跄跄的步伐，苏禾不禁眉头一皱，迅速起身朝他迎去，“有人在牢中对你用刑？”
“只是些皮外伤，不足挂齿。”柳寻衣神情一禀，朝苏禾拱手一拜，“秦卫已经告诉我，苏大哥的救命之恩，小弟今生今世恐怕无以为报，只能来世当牛做马再报大恩大德！”
言罢，柳寻衣双膝一弯，欲向苏禾跪地叩首。
“欸！”苏禾赶忙搀住柳寻衣，满不在乎道，“区区小事，柳兄弟不必放在心上，你若行此大礼，岂不是让苏某沦为施恩图报的伪君子？来，我们去亭中，一边把酒言欢，一边推心置腹。”
“苏大哥，我……”
“走吧！”
不容柳寻衣推辞，性情豪爽的苏禾已将他架入凉亭，生生按在凳上。
“不怕苏大哥笑话，如今的我就像是一只丧家犬，处处遭人排挤，事事遇到刁难，非但江湖中人视我为敌，就连天机阁的同僚们也看我不顺眼，实在是……狼狈不堪。”
柳寻衣接过苏禾递来的酒杯，不假思索地一饮而尽，嘴角挂着一抹自嘲的苦笑。
“你们宋人有句话叫‘不如意事常八九，可与语人无二三’。”苏禾劝道，“生而为人，又有谁能事事如意？柳兄弟不过是时运不济罢了，又何必妄自菲薄，心灰意冷？你说江湖中人视你为敌，但苏某也是江湖人，却愿与你称兄道弟，把酒言欢。你说同僚们看你不顺眼，但当你身陷囹圄时，你的朋友秦卫不惜冒着生死之虞来这里向我求助，小王爷赵禥也心甘情愿地陪着他一起冒险，难道他们不是你的同僚吗？”
“秦兄与我自幼相识，情义深厚。小王爷天性纯良，又视我为师。他们肯为我冒险，我虽感激不尽，但总算在意料之中。”柳寻衣一边在心中反复措辞，一边断断续续地说道，“可我不明白……苏大哥为何帮我？难道……你不知道我因何入狱？”
“秦卫已经告诉我，是因为王妃向大宋皇帝提出要你送亲。”苏禾坦言道，“大宋皇帝担心你们因私废公，挑起事端，故而一怒之下将你打入死囚牢。”
“不错！”柳寻衣也不避讳，直言道，“苏大哥，既然你知道我和馨德公主的渊源，也知道我为何被打入天牢，又为何救我？难道……你不担心吗？”
“我担心什么？”苏禾饶有兴致地反问道，“是担心你会掳走王妃？还是担心王妃与你串谋私逃？”
“我……”柳寻衣欲言又止，似是难以启齿，“无论哪一种结果，恐怕都不是苏大哥愿意看到的。”
“柳兄弟，对于你的为人，苏某也略知一二。”苏禾笑道，“虽然你口口声声想带王妃走，但……若有这样的机会，你真会不顾一切地带她走吗？”
柳寻衣心头一颤，狐疑道：“苏大哥此言何意？难道你认为我没有这份胆量？”
“不是缺乏胆量，而是缺乏一副铁石心肠。”苏禾正色道，“一副漠视大宋存亡、百姓安危的铁石心肠。”
“我……”
“不止你缺乏这样的铁石心肠，王妃同样缺乏。”未等柳寻衣辩解，苏禾已信誓旦旦地抢话道，“实不相瞒，在得知你入狱的消息后，苏某专程去皇宫拜见过王妃。”
“什么？”柳寻衣难以置信，“你能见到馨儿？”
“苏某奉命护卫王妃的周全，并替她准备沿途的应用之物，因而求见王妃对我易如反掌。”
闻言，柳寻衣的心里不禁百感交集，说不出是心酸还是无奈。
堂堂大宋公主，宋臣求见一面几乎难如登天，即便赵禥求见也是阻碍重重。反观苏禾，明明是一位蒙古人，想见赵馨却易如反掌，对皇宫禁院如履平地，难道不是莫大的讽刺吗？
果然，在军力强盛的蒙古国面前，宋廷的规矩与皇室的傲慢统统变的一文不值，甚至连不可一世的大宋皇帝，在蒙古使臣面前也变成通情达理，善解人意的“老好人”。
相比之下，柳寻衣任人摆布的命运和垂死挣扎的人生，则显得愈发悲哀可笑。
“既然苏大哥见过公主，不知对公主说过什么？”柳寻衣在惊诧之余，更多的是好奇。
“知道什么，便说什么。”苏禾直言不讳，“既然柳兄弟对苏某未有任何隐瞒，那苏某也自然不会在王妃面前绕圈子。”
“后来呢？”柳寻衣的心情愈发激动，语气也愈发紧迫。
“王妃对柳兄弟……果然是情深义重。”苏禾苦笑道，“当她得知你的处境后，吓的花容失色，方寸大乱，恨不能马上去皇帝面前替你求情。虽然她拼命掩饰自己对你的关心，并找出一堆子虚乌有的借口来搪塞自己的惊慌，但我仍能清楚的感受到她对你……余情未了。”
“馨儿……”柳寻衣又气又急，同时感动不已，“你真是太傻了。”
“其实王妃一点也不傻。”苏禾摇头道，“恰恰相反，她是一位轻生重义，殉国忘身的奇女子。这样的女子，无论在江南还是在草原，都将受到别人的尊重与爱戴。”
“这……”
“王妃表面上敢爱敢恨、性情坚贞，实则她内心柔弱，并有怜悯众生的慈悲与善良。”苏禾笃定道，“我去见她，正是想看清楚王妃究竟是怎样一位女子？毕竟，苏某身负大汗重托，此事又关乎蒙古皇族的荣辱，我虽想救柳兄弟于水火，却也不得不顾忌自己的使命。”
“苏大哥所言甚是，这也是小弟的不解之处。”
“我虽相信柳兄弟的为人，但男女之情毕竟是两个人的事，因此不亲自拜会王妃，苏某实在不敢冒然行事。”苏禾惭愧道，“经过与王妃的一番交谈，我终于明白她为何执意要你送亲，并不是找机会与你私奔，而是想帮你脱离险境。说句令柳兄弟伤心的话，即便你想在半路与王妃私逃，王妃也一定不会同意弃天下而去。因为她一走，势必折损大宋皇室与蒙古皇族的颜面，从而激起宋蒙两国的战端。到时，金戈铁马，命如草芥，生灵涂炭，血流成河，不知会死伤多少无辜百姓？这份罪责，王妃背负不起，你也背负不起。因此，她宁肯湮灭自己的私欲和幸福，也不会做出弃天下于不顾的绝事。”
苏禾的一席话令柳寻衣五味陈杂，渐渐坠入沉思，久久难以自拔。
“柳兄弟，不知苏某说的对不对？”
“苏大哥非但性情秉直，为人仗义，观人识人的本事……更是令小弟望尘莫及。”柳寻衣似哭似笑，喃喃自语，“我与馨儿从相识到相知再到相恋已有十余年……可即便如此，仍没有苏大哥与她相见一面认识的透彻……你刚刚所言不错，馨儿她……看似有主见，实则内心顾虑颇多……”
“正因如此，苏某才义无反顾地帮你脱险。”苏禾接话道，“人非草木，孰能无情？苏某对你们的遭遇深表同情，却无法改变现状，但愿……尽我所能，让你送她最后一程，也算了却你们彼此一桩心事。”
“苏大哥侠肝义胆，小弟佩服的五体投地。可……万一苏大哥既看错了公主，也看错了在下，又当如何？”
苏禾戏谑道：“若真如此，只能怪苏某有眼无珠，唯有以死谢罪！”
“嘶！”
苏禾风轻云淡的一句玩笑话，却令柳寻衣大惊失色，心生骇然。
无论苏禾说出多少冠冕堂皇的借口和胸有成竹的理由，说到底，他救柳寻衣一命，押上的赌注仍是自己的前程与性命。
非亲非故，只凭“信任”二字就敢不留后路的赌上自己的身家性命，苏禾近乎天真的义气，令柳寻衣既惊叹又钦佩。
“苏大哥高义，小弟……”
此刻，千言万语也不足以表达柳寻衣内心的感动，索性举起酒杯，朝苏禾拱手一敬，从而大口灌入腹中，略表激动之情。
“我很好奇，苏大哥是如何让皇上赦免我？又是如何让皇上允许我去送亲？”直至此刻，柳寻衣才感到劫后余生的庆幸，好奇道，“难道你将我与公主的事当众挑明，没有引起其他蒙古使臣的怀疑和反对？”
“柳兄弟多虑了！其实，苏某并没有将你与王妃的事公之于众，也没有去求大宋皇帝赦免你，以免让大家难堪。”苏禾大笑道，“从始至终，我都装作对你入狱的事一无所知。我只是告诉河西王，柳寻衣是我的生死之交，如今被武林各大门派联手追杀，因此想借送亲的机会逃往塞外，暂时躲避。河西王为人豪迈，极重朋友情义，再加上其祖上与我祖上有旧，因此对于这点小小要求，他自是欣然允诺。河西王将此事告知荣王爷，再由荣王爷请奏大宋皇帝。他们是如何商议的苏某不知，可既然河西王没有挑明你与王妃的关系，想必大宋皇帝也不会主动挑明。与其扭扭捏捏，说多错多，不如痛快答应，也算顺水推舟，将此事搪塞过去。”
“是啊！”柳寻衣自嘲道，“如今，朝中文武一定以为我有蒙古人做靠山，因此才能起死回生。难怪他们今天对我的态度阴阳怪气，现在……我终于明白了。”
……
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血蓑衣 第七百一十三章：见风使舵（一）
“啪！”
天机阁，赵元的书房内传出一声脆响，将深夜的宁静打破。
“说！究竟是谁指使你这样做？”火冒三丈的赵元怒指着脸颊红肿的秦卫，厉声道，“本侯早就告诫过你，永远不要在我面前撒谎，更不要在我面前耍小聪明，否则本侯会让你死的很难看。”
此时，书房内有三人，两人站着，一人坐着。
其中，迎面而站的分别是赵元和秦卫，坐在一旁默默“看戏”的则是东府侍郎，贾大人。
“侯爷，属下不敢……”
“你不敢？”赵元冷声道，“柳寻衣被押入天牢的消息乃朝廷机密，即便在朝堂也没有几人知道。至于苏禾与柳寻衣相交莫逆的消息，知道的人更是少之又少。除了你，还有谁会将柳寻衣的消息泄漏给苏禾？”
“我……”秦卫下意识地瞥了一眼冷眼旁观的贾大人，屡次欲言又止。
“你可知，此事令皇上何其震怒？”不知是不是故意演戏给贾大人看，平日沉稳内敛的赵元，今日竟暴跳如雷，一副要将秦卫生吃活剥的恐怖架势，“当按陈突然向荣王爷提出让柳寻衣参与送亲的要求时，荣王爷根本没有任何防备，若非他临危不乱，当机立断，恐怕此事早已露出马脚。今日凌晨，皇上当面质问东、西二府的大臣，柳寻衣为何与苏禾扯上关系？当时，所有大臣都说不清楚此事，本侯身为天机阁主奉诏入宫，却不知该如何作答。秦卫，不如你告诉我，本侯应该隐瞒不答？还是该如实作答？”
“这……”秦卫诚惶诚恐，岂敢乱言？
“如果不答，就是欺君之罪，日后被皇上查出真相，必然死路一条。”赵元继续道，“如果照实作答，就是承认我一早知道苏禾与柳寻衣的关系。换言之，默认是我向苏禾泄漏柳寻衣的消息，同样是死路一条。”
“那……侯爷最后是如何回答皇上的？”秦卫按耐不住内心的好奇，小心翼翼地问道。
“本侯有的选吗？”赵元反问道，“如果我抵死不认，无需皇上深究，西府便会借题发挥，一查到底，说不定会将这盆脏水泼到丞相头上。”
“侯爷承认了？”秦卫大惊。
“本侯宁死也不会欺君，我只会照实回禀，承认自己对柳寻衣和苏禾的关系略知一二，但立誓自己没有向苏禾透露过半点消息。”
“然后呢？”
面对惶惶不安的秦卫，赵元不禁发出一声冷笑：“怎么？知道害怕了？皇上已下令本侯彻查到底，将天机阁内所有的知情人统统筛查一遍，宁枉勿纵！”
“我……”
“事到如今，你还想嘴硬到什么时候？”赵元虎目一瞪，叱责道，“再不坦白交代，休怪本侯保不住你。柳寻衣虽然逃过一劫，但皇上怒气未消，反而羞辱更甚，这件事一定要有人付出代价！秦卫，本侯知道你讲义气，但你应该不会傻到替柳寻衣凌迟处死吧？”
“侯爷救命！”秦卫吓的双腿一软，登时跪倒在地，连连求饶，“我只想救出柳兄，从未想过招惹麻烦……”
只此一言，令古井不波的贾大人眼睛一亮，斜靠在椅背上的臃肿身躯微微前倾几分，看向秦卫的眼中闪过一丝审视之意。
“果然是你！”赵元眉心紧锁，语气中充满悲愤，“你和柳寻衣一样叛逆，本侯越不让你们做什么，你们偏偏要去做，脑袋一热就不顾后果地乱来。到头来，非但祸及自身，而且连累别人。”
“我承认此事有些莽撞，但我一人做事一人当……应该不会连累别人……”
“你已经连累了。”贾大人插话道，“你是东府的人，你的错就是东府的错。换言之，你的一条小罪状，送到皇上那儿……就会变成丞相的一条大罪状。本官假定你不是主谋，此事最多只是挨一顿板子，但如果找不到主谋，丞相就要一力承担，轻则抄家问斩，重则株连九族。你，明不明白本官的意思？”
“嘶！”秦卫倒吸一口凉气，诧异道，“怎么会这样？”
“柳寻衣为什么被打入天牢，天机侯又为什么连夜跑去训斥他，就是为了证明自己的清白，早早与柳寻衣划清界限。”贾大人似笑非笑地说道，“柳寻衣命好，找到蒙古人做靠山，那你呢？你背后有没有蒙古人？如果东府现在与你划清界限，你的下场只会比当初的柳寻衣更加凄惨。”
“当日丞相能放弃柳兄，今日就能放弃我。”秦卫心有不甘地说道，“如果我不设法救他，柳寻衣岂不白白枉死？”
“谁说的？皇上一日未下令处死柳寻衣，此事便有一日的转机，你急什么？”贾大人蔑笑道，“再者，划清界限不等于放弃救他，你又不是丞相肚子里的蛔虫，怎知丞相作何打算？欲要救人，必先自保，如果自身难保，又如何救人？这么简单的道理，难道你不明白？”
“这……”
在老奸巨猾的贾大人面前，秦卫根本摸不清他的心思和意图，因而越听越糊涂，以至满头雾水，一脸茫然。
“年轻人心智未熟，处事不周，却偏偏喜欢自作主张，一意孤行，真是成事不足，败事有余！”
“我……”
“不要‘我我我’的，本官问你，你究竟明不明白本官今夜为何找你问话？”
面对贾大人的咄咄逼问，秦卫下意识地摇摇头，又忽然意识到不妥，于是拼命点点头。
“既然明白，不妨说说。”
“我……”秦卫心乱如麻，舌头打结，只能将求助的目光投向面色复杂的赵元。
“不必事事向天机侯求助，他能帮你一时，却不能帮你一世。”
贾大人缓缓起身，闲庭信步般走到秦卫身前，伸出肥厚腻滑的右手轻轻托住秦卫的下巴，左手掏出手帕，不急不缓地擦拭着秦卫额头上的汗水，笑眯眯地说道：“不要紧张！当年，你和柳寻衣远赴雁门关，将本官从贼人手中救出来，昔日的一幕幕场景，我至今记忆犹新。你们是临阵御敌的高手，有胆量、有功夫、有忠心。但身在朝廷，总不能一辈子打打杀杀，一辈子东奔西跑，总要找个位置安定下来，落叶生根，慢慢成就自己的功名，是不是？”
“大人所言极是……”
“我问你，成就功名靠的是什么？”贾大人又道，“靠你腰间的刀？靠你胯下的马？亦或靠你的眼观六路，耳听八方？还是剑出如龙，刀出如虎？本官告诉你，这些都不是答案。想在朝廷立足生根，靠的是这里。”
言罢，贾大人伸出一根手指朝秦卫的脑袋轻轻一戳，教诲道：“枢密院统领大宋兵马，办的是沙场征战的差事，可枢密使和枢密副使却温文尔雅，文质彬彬，为何？因为他们执掌千军万马靠的不是力气，而是脑子、是权谋、是智慧。一人的武功再高强也不可能与天下所有人抗衡。因此，以一驭万的法宝不在刀枪剑戟，而在笔墨纸砚。尤其在朝廷，一篇锦绣文章抵得上将军百战之功，一句话、一张奏折，有时就是金戈铁马，万箭齐发。东、西二府明争暗斗多年，你何时见过枢密使与丞相刀剑相向？他们不是不斗，只是斗在你我看不见的地方。如今，你和柳寻衣经历过刀光剑影的战场，来到勾心斗角的朝堂，不能再抱着刀剑不放，更不能遇事只凭意气和胆量，而要学会能屈能伸、学会以退为进、学会知机识变。眼下，是你们破茧成蝶的关键时刻，千万小心谨慎，步步为营，断不能一失足成千古恨。”
“大人的教诲，小人字字谨记！”
见秦卫若有所思，贾大人缓缓点头，问道：“苏禾救柳寻衣的事，除你之外，还有谁知道？”
“还有……小王爷。”在贾大人面前，秦卫提不起半点抗拒或隐瞒的念头，只能如实作答，“是小王爷帮我混入班荆馆，我才能顺利见到苏禾……”
“小王爷？”贾大人眉头微皱，而后与赵元对视一眼，低声道，“你是说……赵禥？”
“正是。”
“明白了！”贾大人沉吟道，“眼下，蒙古人横插一杠令皇上心有余悸，已不敢再轻举妄动，生怕一不小心又闹出什么岔子。本官预料，等公主和蒙古人一走，皇上势必将此事翻出来追究。而你，是整件事的知情人，又是参与者，因此皇上极有可能召你单独问话。”
“大人的意思是……属下有机会进宫面圣？”
“你以为是好事？”赵元训斥道，“你可知‘伴君如伴虎’？回答的好才能保住一命，若回答不好……必定死无全尸。”
赵元此言，令秦卫心惊肉跳，手脚发凉。
“那……属下该如何回答，敢请贾大人和侯爷赐教！”
闻言，贾大人眼神一狠，低声道：“本官要你将一切罪责统统推到小王爷身上。”
“什么？”秦卫大惊失色。
“你要一口咬定自己是奉命行事，不敢不从。如此一来，非但你的性命无虞，丞相也能逃过一劫。”
“那小王爷岂不是……”
“放心，皇上对赵禥十分疼爱，最多只是责骂两句，断不会伤他一根汗毛。”贾大人胸有成竹地笑道，“最重要的是，让皇上知道这件事的始作俑者出自荣王府而非天机阁。如此一来，丞相便能从之前的阴霾中获得一丝喘息之机。荣王府与西府乃一丘之貉，宋蒙和亲令他们出尽风头，我们可以借此机会，狠狠打压一下西府的嚣张气焰，同时夺回东府失去的东西。”
……




血蓑衣 第七百一十四章：见风使舵（二）
“秦兄！”
当秦卫被贾大人和赵元谆谆教诲一番，心事重重地回到自己的住处时，柳寻衣已在院中恭候多时。
似是被柳寻衣的声音打破沉思，秦卫猛然惊醒，眼神呆滞地望着迎面走来的柳寻衣，半晌没能回过神来。
此时，柳寻衣的手中拎着一坛酒，酒封已拆，浓郁的酒香溢满整间院落。