血蓑衣

“柳兄，你这是……”
“请你喝酒！”柳寻衣微微一笑，同时将手中的酒坛举到秦卫面前晃动几下，戏谑道，“一为报答你的救命之恩，二为向你道别。”
“道别？”秦卫稍一愣神，瞬间想明缘由，似是而非地点头应道，“是啊！你马上就要离开临安，是该好好道别。”
“我离开后，追杀我的江湖人马也会陆续离开。到时，临安乱局不治自愈，侯爷和丞相在皇上面前也能交代。”柳寻衣道，“也算是我将功折罪。”
“料想那些江湖草寇也不敢对蒙古接亲的队伍轻举妄动。”秦卫不可置否，“如此一来，你也能暂时逃过一劫。”
“秦兄，苏大哥已将一切都告诉我，是你不顾丞相的禁令和侯爷的阻拦，冒险前往班荆馆求他出面救我……”柳寻衣话锋一转，表情变的有些尴尬，声音听上去也有些不太自然，“若不是你坚持不懈，我这条命……恐怕早就没了。秦兄，谢了！”
“做兄弟的，谈何彼此？再者，你与馨德公主的事……说到底是我的错。”秦卫眼圈一红，哽咽道，“若不是我从中离间你们的感情，馨德公主也许不会答应和亲，那今日也……”
“罢了！”柳寻衣似乎不想重提伤心事，颇为洒脱地摆手道，“过去的事不必再提，一切皆是命中注定。正如侯爷和小王爷所言，即便没有你推波助澜，也会有其他人从中作梗。总而言之，皇上和荣王爷认定的事，断不会因为馨儿的意愿而动摇。换言之，馨儿和我……注定会有今天。”
“你真这么想？”秦卫眼前一亮，激动道，“你真的不再怪我？”
面对秦卫紧张而期待的目光，柳寻衣的心中百感交集，终究含笑点头，以示心中诚挚。
秦卫虽然有错，但他是奉命行事，柳寻衣身为人臣，自然能体谅其中的难处。
更重要的是，秦卫一而再、再而三地舍命相救，而且是在柳寻衣不得人心，众叛亲离的危急时刻挺身而出，尤其难能可贵，令柳寻衣感动不已。
再加上二人本是从小玩到大的朋友，深厚的情谊又岂能说断就断？
秦卫取来酒杯，二人于院中落座。别无他言，今夜解开心结，必先满饮三杯。
“秦兄，刚刚侯爷和贾大人找你，是不是因为我的事？”柳寻衣抱起酒坛，一边替秦卫斟满，一边忧心忡忡地问道，“是不是你找苏大哥的事……被他们知道了？”
面对柳寻衣的关心，秦卫神情一滞，稍作犹豫，而后苦笑点头。
“嘶！”柳寻衣心中暗惊，忙道，“如何？他们有没有找你麻烦？将我打入天牢是皇上的旨意，如今苏大哥出面救我，皇上势必颜面受损，此事……我料皇上应该不会善罢甘休才是。”
“不错！”秦卫也不隐瞒，直言道，“皇上已下令侯爷，让他将此事彻查清楚。贾大人说皇上这两天也许不会表露心迹，但等馨德公主和蒙古人一走，定会找我们算账。而且皇上还说……”秦卫欲言又止，神情愈发落寞。
为救自己，令秦卫惹祸上身，柳寻衣满心愧疚，急不可待地追问道：“皇上还说什么？”
“皇上还说……宁枉勿纵。”
“这……”
柳寻衣很清楚“宁枉勿纵”的含义，能令皇上说出这样的要求，足见其内心何等愤怒？
“秦兄，是我连累你……”柳寻衣心乱如麻，踌躇不决，“不如……我去找苏大哥或者馨儿，让他们在皇上面前替你说情？”
“不可！我们越这样做，皇上越生气，堂堂一国之君，岂能甘心被人一再钳制？”
“可是……”
“柳兄，此事与你无关，你也不必插手。一人做事一人担，既然我打算救你，便已经做好迎接一切后果的准备。”秦卫的义正言辞，反倒令柳寻衣有些不知所措。
“那……贾大人和侯爷怎么说？”柳寻衣小心翼翼地试探道，“他们有没有替你想办法？毕竟，如果皇上真查到你头上，侯爷乃至丞相都将受到牵连……”
“柳寻衣不愧是柳寻衣，果然聪明过人，一语便切中要害。”秦卫笑道，“他们今夜找我，的确是为帮我推脱罪责……”言至于此，秦卫忽然眉头一皱，匆忙改口，“不！准确的说，他们是为帮丞相和东府推脱罪责。至于我……不过是一颗无关紧要的棋子罢了。”
“此言何意？”
“柳兄，你我是生死相依的兄弟，有些事我可以隐瞒天下所有人，却唯独不能隐瞒你。”秦卫神情一禀，从而将声音压低几分，正色道，“你可知，贾大人向我叮嘱什么？”
柳寻衣似乎被秦卫的情绪深深感染，心头抑制不住地一阵紧缩，神情凝重地缓缓摇头。
“贾大人叮嘱我，一旦皇上追究此事，我断不能承认自己是主谋，反而要将一切罪责……统统推到小王爷头上……”
“什么？”秦卫话音未落，柳寻衣突然惊呼出声，双眼圆瞪，布满惊骇之意，“贾大人竟然教你……”似乎意识到自己的反应过于激烈，柳寻衣的声音戛然而止，沉寂片刻，方才压着嗓子低声感慨，“他竟然教你拖小王爷下水？”
“如何？”秦卫死死盯着心慌意乱的柳寻衣，话里有话地问道，“你是不是也察觉到此事有些可疑？”
“我……”被秦卫如此诡谲的反问，柳寻衣本欲脱口而出的回答登时停滞在嘴角，稍作思量，突然话锋一转，试探道，“难道你认为此事可疑？”
面对柳寻衣的不答反问，秦卫自嘲一笑，道：“贾大人告诉我，只要我将一切罪责推到小王爷身上，一口咬死自己是奉命行事，被逼无奈，便能平安脱险，最多……再挨一顿板子就是。贾大人信誓旦旦地告诉我，皇上知道你和小王爷关系亲密，因此一定会相信此事的主谋是小王爷。如此一来，不仅我能脱罪，丞相和东府也能顺势摆脱嫌疑。”
“这……”
此刻，柳寻衣的心中萌生出一个可怕的念头，但碍于贾大人和赵元的身份及秦卫的处境，他一时又不知该如何开口解释。
“柳兄，对于贾大人的‘脱罪之法’，你认为可不可行？”秦卫讳莫如深地问道，“我将罪过推给小王爷，又能否顺利脱险？”
“这……”柳寻衣心乔意怯，忐忑难安，“我说不准……”
“你是说不准？还是不敢说？”秦卫直言不讳，“你一定也察觉到蹊跷，只是碍于大家的面子难以启齿，对不对？”
只此一言，令柳寻衣大惊失色，目瞪口呆，愣愣地望着神情莫名的秦卫，惊讶地久久说不出话来。
“你不说，我来说。”秦卫满不在乎道，“贾大人教我的法子，非但不能救我，反而会令皇上坚定杀我的决心。他……不是帮我，而是推我去死！”
“咔嚓！”
被秦卫一语道破心中所虑，柳寻衣攥着酒杯的手下意识地五指一紧，伴随着一声脆响，酒杯登时被捏成粉碎。
秦卫别有深意地望着柳寻衣指间的碎片，不急不缓地说道：“贾大人让我将罪责推给小王爷，目的只有一个，令丞相和东府摆脱嫌疑。换言之，他们让我这样做，和你被关入天牢后鞭打你一顿的用意如出一辙，都是为和我们划清界限。我虽不聪明，却也不是傻子，如果我将一切罪责推给小王爷，皇上岂能相信？即便他心里相信，嘴上也一定不会承认。小王爷可是皇亲国戚，当今圣上的亲侄儿，此事一旦宣扬出去，天下不知会编排出多少子虚乌有的皇族秘史？赵氏王朝又将背上多少无稽、荒诞的骂名？如此牵连之广、干系之大的丑闻，皇上岂能令其发生？即便发生，又岂能当众承认？再者，我拖小王爷下水，荣王爷和西府更加不会放过我。到时，我不仅要坐实‘抗旨救人’的罪名，而且还要多背上一条‘诬陷忠良’的死罪。”
“秦兄……”
“贾大人狠辣阴毒，明明想置我于死地，将我变成反击西府的一颗棋子，刚才却装出一副大义凌然的慈悲模样，口口声声说帮我、救我，真是虚伪可笑！”秦卫怒极而笑，恨的咬牙切齿，“我以前看错了他们，以为东府是我们的坚实靠山，其实他们非但靠不住，反而会临阵脱逃，甚至落井下石。幸运的是，他们也看错了我，我不是昔日年幼无知的孩童，也不是傻里傻气的莽夫。他们的鬼蜮伎俩，早已骗不过我的眼睛。他们想借刀杀人，让我心甘情愿当丞相和东府的替罪羊，更是不可能的事！”
秦卫今夜的一席话，令柳寻衣心底发寒，仓惶无措。不知为何？他感觉眼前的秦卫十分陌生，简直与昔日跟在自己身边插科打诨，冲动率性的秦卫判若两人。
三年的分离，足以改变一个人对另一个人的所有印象，哪怕……那人曾是自以为了如指掌的挚友亲朋。
“秦兄，你……打算怎么办？”
“他们不仁，便休怪我不义！”秦卫的眼中寒光涌现，恶狠狠地说道，“我不会像傻瓜一样任他们利用摆布，我会用自己的办法反抗挣扎，夹缝求生。”
“什么办法？”
闻言，秦卫的眼神陡然一变，脸上的狠戾迅速收敛，换上一副人畜无害的憨实模样，笑道：“车到山前必有路，船到桥头自然直。我只能……走一步看一步吧！”
“秦兄，你……”
“对了！”秦卫话锋一转，打断道，“柳兄，你此去送亲，中途若有机会……会不会与公主远走高飞？”
“这……”柳寻衣一愣，从而心生悲凉，缓缓摇头，“不会。”
“也罢！”秦卫倒不纠缠，好心提醒道，“无论你是否带走公主，切记不要再回临安。皇上对你已心生怨恨，你若回来，难保朝廷不会翻脸无情，到时……你恐怕凶多吉少。”
“这……”
“当然，我若能劫后余生，化茧成蝶，必会设法帮你摆平一切。你我兄弟共创一番功名大业，岂不快哉？”秦卫诡谲一笑，意味深长道，“只希望，到时你能像我体谅你一样，体谅我的身不由己、我的无可奈何、我的良苦用心、我的……梦寐以求！”
……
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血蓑衣 第七百一十五章：见风使舵（三）
四月三十，晌午。
徐广生引着一名丰肌弱骨，楚腰卫鬓的妙龄女子来到枢密院，在大小官吏迥异的目光注视下，徐广生非但没有半点含蓄，反而昂首挺胸，大摇大摆地穿屋过院，并主动与相识的西府同僚招呼寒暄。
女子正值桃李年华，五官精致玲珑，桃腮粉面宛若精雕细琢的瓷娃娃一般，不见一丝瑕疵。一袭鹅黄裙袍将婀娜的身姿凸显的淋漓尽致，在满是男人的枢密院中招摇而过，分外惹人注目。
一盏茶的功夫，二人于三进院门外遇到等候多时的白锦。当徐广生拱手施礼时，白锦的目光却在女子身上“恋恋不舍”，久久错不开眼珠。
“咳咳，白大人？”
徐广生再三呼唤，白锦才幡然醒悟，眼神一正，匆忙敷衍：“那个……送亲的‘行帖’，徐大人可否准备妥当？”
“白大人放心，在下早已准备妥当，只等枢密副使签字印章，便去禁卫营提调人马。”
“甚好！”白锦心不在焉地点点头，转而将迟疑的目光投向唯唯诺诺的女子，问道，“兰绮姑娘，你怎么来了？钱大人并未召你……”
“是我带她来的。”徐广生解释道，“常言道‘百闻不如一见’，钱大人从未见过兰绮，不知她善解人意，才识出众，因此我专程带她前来相见，以免闹出‘王昭君’的误会。”
“王昭君？”白锦一愣，从而脸色一沉，不悦道，“徐大人此言何意？你将兰绮姑娘比作王昭君，是否暗指白某是破璧毁珪的毛延寿？”
“不敢！在下一时失口，断不敢有此歪念，望白大人息怒！”
其实，单论官阶，身为泉州大营都统的徐广生与枢密院中侍郎白锦算是平级。若论实权，徐广生手握一营兵马的生杀大权。反观白锦，手下除随从护卫外再不能调配一兵一卒，中侍郎在枢密院也属文官差事。二者相比，白锦远不如徐广生。
即便如此，徐广生在白锦面前仍表现的唯唯诺诺，恭恭敬敬，甚至甘愿“矮他一头”，原因是他二人一位是京官，一位是地方官。
常言道“宰相门前七品官”，白锦整日出入枢密院，伺候的皆是一、二品的朝廷大员，身家地位水涨船高，身为地方将军的徐广生见到他，自然要小心巴结。因为一旦得罪，日后白锦在枢密使、枢密副使耳边挑拨几句，很可能会影响徐广生一生的命运。
话虽如此，但和所有地方官一样，徐广生对白锦只是表面恭敬，实则内心十分鄙夷。
正因如此，他刚刚才会做出“王昭君、毛延寿”那样的比喻。至于“一时失口”，根本是敷衍之词，徐广生和白锦心照不宣，只是不去捅破这层窗户纸罢了。
“徐大人，你冒然带女子进入枢密院恐怕不妥吧？”白锦神情一禀，故作为难模样。
“哎呀！是在下思虑不周。”徐广生拍着脑门，连连懊恼，“不过人都已经到了，如果现在送她回去只怕会引起不必要的非议。不如……白大人给兰绮姑娘行个方便，让她拜见一下钱大人？”
说罢，徐广生将缩在袖中的双手伸到白锦面前，佯装抱拳作揖。白锦稍作犹豫，而后伸手搀扶，顺势将徐广生袖中的一沓银票接入自己袖中。
“仅此一次！”白锦勉为其难道，“不过万一钱大人怪罪下来……”
“白大人放心，一切后果皆由在下承担，断不会连累白大人。”
“那好，二位请！”
白锦吃下定心丸，引着徐广生和兰绮快步朝内院走去。
转阁绕廊，曲径通幽，三人来到钱大人的书房。
“末将徐广生，叩见钱大人！”
脚一踏入门槛，徐广生立刻跪倒在地，朝坐在书案后闭目假寐的钱大人叩行大礼。
“免礼！”
钱大人慵懒的声音悄然响起，同时将一双略显浑浊的老眼缓缓睁开。
“恩？”似乎注意到徐广生身旁的兰绮，钱大人不禁眉头一皱，问道，“女子何人？”
“回禀大人，此女乃泉州溯水阁的兰绮姑娘，对大人仰慕已久……”
“混账！”徐广生话未说完，钱大人陡然眼神一冷，愠怒道，“本官对你早有告诫，莫非被你当做耳旁风不成？”
言罢，钱大人又将阴沉的目光投向满脸尴尬的白锦，质问道：“可是你擅自做主，让徐广生将人带入枢密院？”
“断断不是！”白锦连忙摆手，“徐将军有成人之美，一心想帮兰绮姑娘达成夙愿，因此才……”
“徐广生，你好大的胆子！”钱大人训斥道，“你将这里当成什么地方？临安不是泉州，枢密院更不是你的私宅，你在自己的地盘肆意妄为也就罢了，如今竟敢跑到这里延续你的恶习，真是混账！”
“大人息怒！”徐广生吓的脸色惨白，连连叩首赔罪，“是末将一时糊涂！是末将自以为是！是末将不懂规矩……”
“行了！”钱大人颇为不耐地摆手道，“念你初犯，本官从轻发落。白锦记下，罚徐广生一年俸禄，扣发泉州大营三月饷银，以儆效尤！”
“遵命！”白锦拱手领命，心中暗暗咂舌。
“多谢大人……”
徐广生本欲辩驳，但抬头看到钱大人那双如刀似剑的阴戾眼眸，登时吓的身子一颤，再也不敢狡辩。
“白锦，你带这丫头出去。”钱大人吩咐道，“本官要与徐将军商定行帖事宜。”
“遵命！”
答应一声，白锦拽着早已被吓傻的兰绮迅速离开书房。
“大人……”
“徐广生，别以为本官不知道你在动什么歪心思？”钱大人缓缓起身，走到连大气都不敢喘的徐广生面前，沉声道，“你以前的上官是谁？又是什么品性？本官不知道，也不想知道。但本官今日可以明明白白地告诉你，在枢密院任何人都要秉公办差，但凡投机取巧之辈，一定不会有好下场。”
“末将谨记！”
“行了，站起来吧！”钱大人神情一正，又道，“你去城外见过蒙古接亲的将军了？”
“见了。”徐广生应道，“此人名叫隋佐，是蒙古驻西京府的统兵将军，麾下有五万精兵。末将派人查过他的底细，隋佐去年因犯下过错被免去西京将军之位，现在只是暂代。”
“此番接亲，隋佐带来八百铁骑，你也见到了？”
“见到了。”
“感触如何？”钱大人话里有话地问道，“他的兵马，比你泉州大营的兵马如何？”
“这……”徐广生一愣，一时间竟不知该如何作答。
“直言无妨。”
“末将的泉州大营……不如隋佐的铁骑。”徐广生勉为其难地答道，“无论是军纪、士气、兵器、操练……都与他们相去甚远。至于战力……同等兵力的情况下正面厮杀，恐不是蒙古铁骑的对手。”
“这是自然，蒙古纵横天下靠的就是铁骑，以己之短迎敌之长，自是不如。”钱大人安抚道，“如果你有两倍于他们的兵马，能否一战？”
“这……恐怕不行。”徐广生尴尬道，“即便人数多一倍，但战马、兵器仍相差许多……”
“如果战马强悍，装备精良，又如何？”钱大人心有不甘地追问道，“枢密使对你寄予厚望，说你是当今统兵将领中不可多得的一位人才，尤其是眼光和战法颇有独到之处。你若能改掉阿谀奉承、贪功冒进的毛病，潜心钻研兵书，好好练兵，说不定有朝一日你能重塑昔日杨家军、岳家军的辉煌。因此，本官想从你口中听听难以听到的实话，比较一下我们大宋的军力与蒙古铁骑究竟相差多少？你尽管放胆直言，不必忌讳。”
“是！”徐广生思忖道，“如果两倍于敌，马匹、兵刃同等的情况下，以我泉州大营现在的战力，正面厮杀的胜算大概有……三成，而且是惨胜。”
“三成？还是惨胜？”钱大人诧异道，“如果我要十成胜算，那……”
“仅以泉州大营的战力，十成胜算至少要有四倍甚至更多兵马。”
“你的意思是，如果在战场遇到隋佐的五万精兵，我们至少需要二十万兵马才能将其剿杀殆尽？”钱大人愁容满面地喃喃自语，“而且是在装备同等的境遇下……”
“恕末将直言，三千对阵八百，与二十万对阵五万完全是两回事，根本不能相提并论。倘若战术失策，莫说二十万……纵使四十万也有可能被五万铁骑剿杀殆尽。”徐广生无奈道，“千百人可以正面厮杀，但数万乃至数十万大军……冒冒失失地正面厮杀的机会微乎其微……”
“明白了！”钱大人打断道，“如此看来，用‘和亲’换取大宋数年的休养生息实在是明智之举，希望公主能替我们撑到兵强马壮的那一天。”
“是啊！”
“此去送亲，你的首要任务是保护公主的周全，尤其要提防那位‘大宋和亲使’。”钱大人提醒道，“关于此人与公主的渊源，想必你应该听说过，本官话不赘言，你自己要心中有数。”
“末将明白，我一定死死盯住柳寻衣，不让他有一丝可乘之机。”
“如此甚好。”钱大人又道，“此行你要多多听从隋佐的安排，遇事不要与他争抢，切记以和为贵。但是……也不必卑躬屈膝，以免折损大宋的体面及皇上的威严。”
“末将领命！”
“将行帖拿来，本官为你签字印章，然后去三衙提调三百精锐前往城外的蒙古大营，与隋佐兵合一处，明日一早共同启行。”钱大人一边接过徐广生递上来的行帖，一边有条不紊地嘱咐道，“明日，冯天霸会率领五十名护卫保护公主出城，到时柳寻衣、丁轻鸿也将一起。此番送亲，柳寻衣虽是名义上的‘和亲使’，实则你才是代表西府统领全局的人，因此千万不能被他反客为主。必要时，可借丁轻鸿之手钳制他，丁公公是皇上安插在柳寻衣身边的眼线，你与他算是同坐一条船，因而可以联手。”
“末将谨记！”
“此行帖乃首要机密，送亲细节尽在其中，因此一定要小心保管，在抵达和林前切不可泄露分毫。”
“大人放心！”
徐广生义正言辞地拱手领命，而后缓步上前，小心翼翼地双手接过行帖，慢慢倒退出书房。
……
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血蓑衣 第七百一十六章：见风使舵（四）
“将军，我们去哪儿？”
走出枢密院，神郁气悴的兰绮向愁眉紧锁的徐广生投去一道纠结的目光。
“我们？”徐广生收敛心绪，转头望向手足无措的兰绮，戏谑道，“本将军要去三衙提调兵马，明日护送公主前往和林。至于你……恐怕不能和我一起上路。”
“卑贱之躯，岂敢混入送亲的队伍玷污公主的高贵。”兰绮自嘲道，“当初，陆公子将我送给将军，曾言明溯水阁与我再无牵连。如今我被将军嫌弃，再想回溯水阁谋生……只怕也是一种奢望。”
说着说着，兰绮竟是眼圈一红，豆大的泪珠滚落而下。
其实，兰绮的担忧不无道理。她一介弱质女流，在人生地不熟的临安城无依无靠，倘若徐广生置之不顾，日后她又该何去何从？
“兰绮，钱大人虽未留你，但我察觉到白锦似乎对你颇有好感。”见兰绮梨花带雨，可怜兮兮，徐广生难免心生恻隐，沉吟道，“不如……我将你托付于他？他好歹是枢密院的中侍郎，也算有权有势……”
“那位白大人早有妻室，说不定他的儿女比我还要大几岁。”兰绮凄楚道，“将军是让我给他做妾？还是让他金屋藏娇？”
“这……”面对兰绮的质问，徐广生不禁一阵语塞。