血蓑衣

“属下对天发誓，刚刚所言字字无虚……”
“够了！”赵元极为不耐地摆手道，“你的丑事皇上和丞相皆已知晓，乃赵馨亲口所言，由不得你抵赖！”
“什么？”柳寻衣大惊失色，错愕道，“什么丑事？什么抵赖？公主她……说过什么？”
“原本，赵馨已答应与蒙古和亲，不提任何条件。可她与你见过一面后，竟突然改口，向皇上提出一个无礼要求，若皇上不准，她便以死相逼。”赵元咬牙切齿地说道，“赵馨此举，分明是在威胁皇上，简直可恨可恶！”
“要求？”柳寻衣暗吃一惊，追问道，“什么要求？”
“赵馨点名要你柳寻衣前往和林送亲！”赵元一字一句地说道，“如若不准，她便一头撞死！”
“什么？”
赵元此言如雷霆一击，令柳寻衣呆若木鸡，哑口无言。
“她为何让你送亲？即便是傻子也能猜出端倪，分明是想与你在半路找机会私奔。”赵元掷地有声，吐沫横飞，“皇上龙颜大怒，骂丞相是蠢猪、是奸贼、是成事不足败事有余的废物！见面之前，和亲已成定局，一切顺顺利利。可见面之后，竟然突生变故。皇上恩准你们见面是为万无一失，而不是为滋生变数。现在，恩准你们见面已成为‘画蛇添足’的愚蠢之举，皇上将一切罪责统统推到丞相头上，说‘若不是丞相巧舌如簧，一再谏言，朕又岂会犯下如此愚蠢的错误？’至于本侯……曾以性命为你作保，方才说服丞相帮你达成心愿。说到底，本侯才是这件蠢事的始作俑者。如今，因为你的狡猾卑鄙，本侯、丞相、东府乃至皇上和整个朝廷都将沦落万劫不复之地。柳寻衣，莫非你的良心被狗吃了？我们如此施恩于你，你竟然暗藏祸心，简直畜生不如！”
“这……”
直到这一刻，柳寻衣方才弄清事情的来龙去脉。其实，赵馨向皇上提出这样的要求，事先并未与柳寻衣商议。他对此一无所知，当下的震惊与错愕丝毫不亚于赵元和秦卫。
“皇上乃九五之尊，岂能被你们如此戏耍？”
“馨儿竟然让我送亲……可是为什么？”柳寻衣反复揣摩赵馨的心思，待他细细斟酌一番，忽然灵光一闪，恍然大悟，“我明白了！馨儿让我送亲并非与我私奔，而是想帮我脱离险境……”
“什么意思？”秦卫狐疑道。
“馨儿知道我被中原武林追杀，也知道如今的临安城四面楚歌，到处都有想杀我的江湖仇家。再加上我与她的关系惹得朝廷不满，她担心自己一走，我会被朝廷和江湖两面敌对，沦为众矢之的，因此……”
言至于此，洞悉赵馨良苦用心的柳寻衣不禁心生感动，声音随之哽咽。
“哼！你以为本侯还会相信你吗？”赵元怒道，“非但本侯不会，丞相和皇上也不会再相信你。”
“侯爷，让我再见公主一次，让我说服她……”
“不可能！”面对柳寻衣的苦苦哀求，赵元却无情打断，“见一次已经闹的焦头烂额，再见一次岂非闹的不可收拾？实话告诉你，皇上最恨被人威胁，因此他绝不会答应赵馨的要求，更不会向你们的鬼蜮伎俩妥协。至于如何劝服赵馨，朝廷自会想其他办法，无需你费心！”
“可是……”
“与其担心别人，不如先担心自己。这一次，连丞相都被你连累的自身难保，因此你不必奢望有人能救你。”赵元眼神复杂地望着百口莫辩的柳寻衣，幽幽地说道，“丞相告诉我，皇上将此事视作奇耻大辱，已暗下决心将你凌迟处死，只是时间早晚未定。也许就在这两天，以此断绝赵馨的念想。亦或在赵馨离开后……总而言之，你的大限将至。至于本侯的大限……或许也不远了。唉！”
最终，赵元在秦卫充满震惊的目光中发出一道苦涩叹息，而后不再犹豫，踉跄着转身离开牢房。
……





血蓑衣 第七百零八章：举棋不定
“侯爷、侯爷！侯爷且慢！”
秦卫火急火燎地追出天牢，连声呼喊企图挽留赵元。
然而，赵元却对秦卫的恳求视而不见，步伐坚决且迅速，头也不回地走向自己的车驾。
“侯爷，我们去哪儿？”
“打道回府！”
面对车夫的问询，赵元吐出一句冷冰冰的回答，而后俯身钻入车厢，将匆匆赶来的秦卫隔绝在车帘之外。
“走！”
“遵命……”
“等一下！”
车夫扬鞭的瞬间，秦卫一个箭步冲到近前，用自己的身躯死死挡住马车。车夫大惊失色，慌忙勒住缰绳，马蹄高抬，险些将秦卫踩于马下。
“秦大人，当心啊！”车夫心有余悸地低声埋怨。
“侯爷，且听我说一句话！就一句！”
“滚开！”赵元愠怒的声音自马车内传来，“再敢阻拦车驾，小心撞死你！”
“就算撞死我，我也要说！”秦卫将心一横，猛然张开双臂，神情坚决地凝视着微微晃动的车帘。
“好啊！你们都长大了、翅膀硬了、有主意了，谁也不听本侯的命令了。”赵元自嘲且愤恨的声音听上去略显几分凄凉，“这么多年，就算养条狗尚且亲顺主人，但你们这群混账东西都是养不熟的白眼狼，一个个本事不见涨，心气倒是越来越傲！”
“侯爷！”
赵元此言，令秦卫的心里极不是滋味。他“噗通”一声跪倒在地，恳切道：“侯爷，如果连你都不肯救柳兄，他这回必死无疑！”
“必死无疑？”赵元怒极而笑，“此事闹大，必死无疑的人岂止他一个？哼！你先顾好自己吧！”
“侯爷与柳兄情同父子，如今他大难临头，您真能忍心见死不救？”
“放肆！”秦卫此言似乎触动赵元的神经，令他的语气登时变的十分暴躁，“今夜的事你听的一清二楚，究竟是本侯见死不救，还是柳寻衣咎由自取，你应该心里有数！眼下，不是本侯不想救他，而是救不了他，你明不明白？天作孽犹可活，自作孽不可活。柳寻衣自己找死，纵使天王老子也救不了他。”
“难道真的没有一点办法？”秦卫心有不甘，却又无计可施，只能将全部希望寄托在赵元身上，苦苦哀求道，“侯爷，听柳兄刚刚所言，公主向皇上提要求的事……他未必知情。也许此事另有隐情，也许柳兄是被冤枉的……”
“秦卫，你究竟是真幼稚还是装糊涂？”赵元颇为不耐地打断道，“事到如今，你以为事情的真相和柳寻衣的罪名还重要吗？”
“什么意思？”秦卫一脸茫然，俨然没听懂赵元的弦外之音。
“这件事究竟因谁而起，又是谁的罪过，根本不重要！”赵元沉声道，“重要的是，皇上被人愚弄，做出一件‘不太英明’的决断，因此需要有人承担这份罪责，保住皇上的颜面，堵住悠悠之口。”
“侯爷的意思是皇上明知柳兄无罪，却故意让他当替罪羊……”
“大胆！”赵元厉声道，“赵馨和柳寻衣究竟有没有串谋，谁能拿捏的准？柳寻衣刚才说的是真是假，你又如何断言？妄自揣度圣意，当心小命不保！”
“这……”
“就算柳寻衣言之无虚，可保住皇上的颜面仍比追究事情的对错更加重要！”赵元语气一缓，叹道，“其实，这件事皇上已经十分容忍克制。如若不然，今夜关在天牢中的又岂止柳寻衣一人？”
言罢，赵元不再理会欲言又止的秦卫，径自吩咐一声，马车渐行渐远，直至消失在街道尽头。
当忧心忡忡的秦卫如行尸走肉般回到天机阁时，天色已然大亮。
“秦大人！”
秦卫拖着疲惫不堪的身子，缓缓迈入自己的房间，一道慌乱而焦急的声音陡然自院外响起。紧接着，脸颊红肿，满眼担忧的丁丑一瘸一拐地出现在秦卫面前。
昨夜，丁丑被皇宫的侍卫狠狠教训一顿，虽无致命伤，但皮肉筋骨遭几天罪却是在所难免。
“小丁子，来此作甚？”
“我想问问柳大人的情况！”丁丑忙道，“秦大人刚从天牢回来，应该对柳大人的事一清二楚。他究竟犯了什么罪？皇上为什么派人抓他？柳大人现在怎么样？什么时候能回来……”
“小丁子！”秦卫摆手打断丁丑的喋喋不休，叮嘱道，“不该打听的事休要乱打听，当心惹祸上身。至于柳大人的官司……你管不了，回去歇着吧！”
说话的功夫，秦卫走到桌旁坐下，欲斟一杯茶润润嗓子，却不料茶壶竟是空空如也，一滴水也没有。
不知是心情欠佳还是无名火起，秦卫竟将茶壶奋力砸向墙角，伴随着一声巨响，碎片四溅而飞，直将猝不及防的丁丑吓的身子一颤，看向秦卫的眼神变的愈发惶恐。
“蠢东西，茶壶空了都不知道添水！”
透过秦卫心烦意乱的眼神及烦躁不堪的语气，丁丑不难猜出柳寻衣的状况一定不容乐观。
“秦大人稍安勿躁，我去提一壶水……”
“不用了！”秦卫深吸一口气，尽力平复着自己的内心，轻声道，“小丁子，这里没你的事了，回去吧！”
“秦大人，我知道自己人微言轻，有些事不该多问。但……我真的很担心柳大人的安危。”犹豫再三，丁丑终究拗不过自己心中的执念，故而硬着头皮问道，“你可以不告诉我事情的缘由，但你能不能告诉我事情的结果？”
“你想知道什么？”
“我想知道……柳大人他……会不会死？”
面对心乔意怯，却又满眼渴望的丁丑，秦卫沉默半晌，忽然叹息一声，缓缓点头：“会！”
“嘶！”
丁丑猛吸一口凉气，脑中瞬间变成一片空白。
“这一次，柳兄将天捅出一个窟窿，神仙也难救。”秦卫无奈道，“此事你知道便可，出去后休要胡言乱语。”
“可是……”丁丑方寸大乱，语无伦次，“可是……柳大人是天机阁的功臣，也是朝廷的栋梁，丞相和侯爷为何不救他？”
“这件事绝非三言两语能够解释，即便解释你也未必能听懂。简而言之，丞相、侯爷乃至整个东府都将大难临头。”
“那……秦大人呢？”丁丑迫不及待地问道，“你可是柳大人同生共死的好兄弟，别人可以见死不救，但你绝不会袖手旁观，对不对？”
面对丁丑的期待，秦卫不禁心中一痛，五官渐渐变的狰狞，似愤愤不平，又似力不从心，既懊恼又无奈，既愤恨又悲伤，口中不住地喃喃自语：“其实，我和你一样，都是人微言轻，势单力薄，什么也左右不了……”
“什么意思？难道你不管柳大人的死活了？”
“当然不是！”秦卫纠结道，“只不过……此事丞相和侯爷尚且无能为力，我一时又能想出什么办法？”
“不如去找小王爷？”丁丑提议道，“小王爷与柳大人交情深厚，相信他一定肯帮忙……”
“拿柳兄治罪乃皇上的旨意，莫说小王爷，即便是荣王爷……恐怕也不敢多言。”秦卫坚决摇头，“更何况，在这个节骨眼上去求小王爷，岂不是拖他下水？且不论能否说服小王爷，也不论小王爷能否帮到柳兄，单说我们去找小王爷帮忙，此事必定引起荣王爷的极大不满，我们这样做岂不是替侯爷树敌？替东府惹是生非？结果非但不能救出柳兄，反而会弄巧成拙，令东府陷入更加被动的局面。”
“秦大人的担心不无道理……”丁丑眉头紧皱，苦苦思量，“即便小王爷肯帮忙，荣王爷也不会答应。”
“知道便好。”
“那不如……找馨德公主帮忙？”丁丑再次提议，“她现在是蒙古王妃，由她开口向皇上求情，皇上一定应允。”
“好是好，但……你能见到公主吗？”秦卫反问道，“恐怕你我连皇宫的大门都没进去便被御林军乱箭射死，岂能进入深宫见到公主？你也知道公主的身份，皇上对她的保护势必固若金汤，我们见到公主的机会……甚至比闯入天牢劫狱救人的机会还要渺茫。”
“这……”被秦卫再次否决，丁丑的心里渐渐变的慌乱，“这也不行、那也不行，我们究竟该怎么办？总不能眼睁睁地看着柳大人去死吧？”
“没办法！”秦卫扼腕叹息，“连丞相和东府的大人们都无力回天，柳兄这次恐怕在劫难逃……”
“有了！”突然，丁丑眼前一亮，激动道，“朝中不仅东府有权有势，西府在皇上心里同样重要！”
“此言何意？”
“既然东府无力回天，秦大人何不去求西府？”丁丑胸有成竹地说道，“东西二府一向不和，如果西府能替柳大人求情，相信皇上一定会大吃一惊，从而念在朝堂和睦的情分上饶柳大人一命。”
“小丁子，你知不知道自己在说什么？”秦卫眉头紧锁，训斥道，“天机阁内都是东府的人，岂能求助于西府？”
“别人当然不行，但秦大人或许可以。”
只此一言，令秦卫的心头骤然一紧，看向丁丑的目光变的愈发凝重，狐疑道：“小丁子，你……这是什么意思？”
“嘿嘿……”丁丑面露憨笑，凑到满心忐忑的秦卫耳畔，低声道，“不久前，我无意中看见秦大人与枢密院的中侍郎白锦相谈甚欢，而且是从一辆马车上下来。因此，我猜想秦大人在西府……或许有些交情不错的朋友。”
“嘶！”
秦卫如闻惊天噩耗，霎时间面如白蜡，唇无血色，整个人如木雕泥塑般愣在原地，半晌未能缓过神来。
“秦大人不必担心，这件事我没有告诉过任何人。”见秦卫哑口无言，丁丑赶忙出言安抚，“我听其他大人说过，身在官场难免四处应酬，我明白秦大人的苦衷。我刚刚的意思是……既然秦大人在西府有些朋友，不知能否让他们卖个人情给你，试着在皇上面前替柳大人求求情，也许……”
“不必多言！”秦卫幡然醒悟，迅速将脸上的怪异收敛的无影无踪，故作漫不经心地答应道，“为今之计，只有死马当成活马医。柳兄是我最好的兄弟，只要能帮到他，无论什么法子我都要试一试。”
“秦大人仗义，小丁子佩服！”
“嘴上佩服一文不值，我现在口干舌燥，你还不去沏茶？”
面对大喜过望的丁丑，秦卫戏谑地用手揉了揉他的脑袋，同时嘴角扬起一抹亲昵的笑容。但他看向丁丑的眼眸深处，却悄然闪过一丝意味莫名的隐晦精光。
……
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血蓑衣 第七百零九章：落井下石
晌午，刚刚从一场酒宴中退下来的钱大人醉意朦胧，坐在轿子里似睡非睡，似醒非醒地打着盹儿。
轿夫们将轿子抬进城北的一座古朴大院，此地正是执掌大宋兵马的核心机要所在，枢密院。
“大人，是去内院歇息，还是去大堂？”
进入枢密院后，一路随行的白锦赶忙凑到轿帘旁，小心翼翼地问道：“今日枢密院无要事处理，不如大人先去内院歇息一会儿？”
面对白锦的询问，轿内没有任何回音，但延绵一路的鼾声却悄然止息。白锦十分精明，他知道，鼾声止息意味着钱大人已经睡醒。醒了却不应答，则代表默认白锦的建议。
“大人，刚才在宴上伴舞助兴的女子是泉州大营都统徐广生引荐的，名叫兰绮。”白锦低声道，“相传，此女是泉州溯水阁的新晋花魁，色艺双绝，品貌俱佳，比陆庭湘的姘头白霜也不遑多让……”
言至于此，见轿中仍无回音，白锦眼珠一转，又道：“徐广生告诉我，兰绮对大人十分仰慕，昼夜期盼着能聆听大人的教诲。若大人不弃，下官稍后将兰绮送至内院，陪大人聊聊琴棋书画……”
“无事献殷勤，非奸即盗。”钱大人的声音突然响起，“你收了他多少好处，替他如此张罗？”
“下官不敢！”白锦眼神微变，面露惶恐。
“徐广生和江南陆府的陆庭湘……是表亲兄弟？”
“不错！”白锦忙道，“当年，为让徐广生升任泉州大营都统，陆家没少‘费心费力’。”
“直说吧！”钱大人不耐道，“徐广生此次进京变着花样的献媚，究竟意欲何为？”
“嘿嘿……大人洞若观火，下官佩服！”白锦谄笑道，“不瞒大人，三衙殿前司‘殿前都虞候’不久前身染重疾，眼下已是奄奄一息，随时有可能……因此，‘都虞侯’一职即将出缺，徐广生想……”
“他想补缺？”钱大人的语气听上去略显一丝不屑，“一个小小的地方都统，竟也敢惦记‘管军’的位置？再过几年，他岂不是要夺本官甚至枢密使的饭碗？”
“大人多虑了，给他徐广生一万个胆子，他也不敢在枢密使和大人面前造次。”
“告诉他，将心思放在办差上，休要胡思乱想一些歪门邪道的东西。”钱大人沉声道，“至于军中各部的空缺，枢密院与三衙自会任人唯贤，择优而晋，不是他徐广生今天送几箱金银，明天送几名美女就能左右的。”
“下官谨记！”
“还有，让他好生规劝陆庭湘。既是亲戚，就要多多引导陆家走上正途，不要总以江湖草莽自居而沾沾自喜。”钱大人提醒道，“江南陆府在民间有些名望，陆庭湘的老子陆重阳当年也算是一位识大体的人，其拜把兄弟莫岑曾率人潜入金国皇宫刺杀完颜守绪，此等尽忠报国之举，陆庭湘应该多多效仿。”
“下官明白大人的意思，一定一字不落地转告徐广生。”
“只要对皇上忠心耿耿，肯为大宋肝脑涂地，建功立业，朝廷是不会埋没人才的。”
“下官一定传达大人对他的期望与教诲。”言至于此，白锦语气一滞，迟疑道，“那位兰绮姑娘……”
“不见了。”钱大人打断道，“无功不受禄，本官不想欠他徐广生的人情，让他尽早把人送回去。临安不比泉州，此地人多眼杂，一个进京领差的都统身边整日跟着一位流萤女子……不好看。”
“遵命！大人好好歇息，下官即刻去找徐广生。”
言罢，白锦催促轿夫们将钱大人送入内院，自己快步朝枢密院外走去。
内院厢房，钱大人命人送上一碗参茶，而后屏退左右，独坐假寐。
“咔嚓……”
突然，房顶传来一道几乎细不可闻的轻响，登时打断钱大人的冥思，一双老眼骤然睁开，迸射出两道凌厉的寒光。
“本官最讨厌鬼鬼祟祟的人，想见我就主动现身，别踩坏屋顶的瓦片。”
“呼！”
钱大人话音未落，一道黑影陡然翻身入窗，飞落在钱大人面前。
“秦卫？”看清来人，钱大人不禁一愣，而后面露不悦，“青天白日，你鬼鬼祟祟跑到这里作甚？”
“正因为青天白日，小人才不敢光明正大地登门拜访。”秦卫叩拜施礼，连忙赔罪，“大人息怒，若非事出紧急，小人断不敢前来打扰……”
“行了！”钱大人满不在乎地摆摆手，同时喃喃低语道，“看来枢密院的守卫应该换一批人马，有人溜进来都浑然不察，如何护卫枢密使和各位大人的周全？”
“守卫们打死也想不到有人胆敢光天化日潜入枢密院，因此才……”
“废物就是废物，你不必替他们解释。”钱大人打断道，“言归正传，何事令你如此急迫？”
“实不相瞒，小人……有一事相求。”秦卫心怀忐忑，说话吞吞吐吐，“此事与大人交给小人的差事无甚关系，只是一件私事，因此……”
“你是为柳寻衣而来？”
钱大人一语道破秦卫的心思，令秦卫一愣，半晌没能做出回应。
“难道本官猜错了？”
“没……没有！”秦卫连忙应答，“大人英明，小人确为柳寻衣而来。”
“柳寻衣与赵馨密谋私奔，皇上知晓后龙颜大怒，已下令将柳寻衣打入天牢。”钱大人端起参茶轻抿一口，从而不急不缓地说道，“昨日黄昏时分，皇上指着丞相的鼻子大发雷霆之怒，当时本官就站在一旁，亲眼目睹丞相的脸色由红转青，再由青转白，甚是精彩。呵呵……”
似是察觉到秦卫的尴尬，钱大人眉头一挑，好奇道：“你找本官是想……”
“我希望大人能在皇上面前替柳寻衣美言几句，让他免于一死。”事已至此，秦卫自知无法隐瞒，故而开门见山，同时将满含紧张与期待的眼神投向钱大人。
“你想让本官在皇上面前替柳寻衣求情？”钱大人一副难以置信的狐疑模样。
“是。”
“秦卫，你过来。”钱大人将秦卫招至近前，而后用手摸向秦卫的额头，故作费解道，“脑袋不热，应该不糊涂啊？”
“大人，我……”
“住口！”突然，钱大人脸色一沉，训斥道，“秦卫，你好大的胆子，竟敢向本官提出如此无稽的要求，你是不是疯了？”
“大人……”
“此乃扳倒丞相和东府的天赐良机，你让本官替柳寻衣求情？”钱大人严词厉色，根本不给秦卫解释的机会，“你是不是嫌丞相与枢密使作对的时间不够长？东府与西府明争暗斗的不够狠？因此你想替东府续命，保住丞相的地位，好让他继续与我们为敌？”
“不！小人断不敢有此念想。”秦卫脸色骤变，捣蒜似的连连扣头，“我只想救柳寻衣，断无大人猜测的那般险恶用心。大人曾说过，柳寻衣是不可多得的人才，因此我才……”
“柳寻衣固然难得，但扳倒丞相的机会却更不容易遇到。一旦遇到，岂能白白错过？”钱大人反问道，“要怪，只能怪柳寻衣生不逢时，偏偏撞上如此契机。秦卫，如果你换做是我，会不会为了一个小小的柳寻衣而白白错失扳倒丞相的机会？”