血蓑衣

柳寻衣担忧如此行进，自己难以准时抵达逻些城，于是和汤聪暗中商议，决定先行一步。
离别时，队伍中年纪最长的老僧，赠与柳寻衣二人几袋干粮和两湖清水，虽然言语不通，但经过数日接触，柳寻衣依稀能从其他僧侣的态度中，察觉出此人或是这支队伍的首领。旁人称其为“多吉”，想来应该是老僧的名讳。
心怀感激，匆匆而别，一路上历经千难万险，柳寻衣和汤聪终于赶在腊月二十七晌午，来到“朝思暮想”的逻些城。
逻些城虽是昔日的吐蕃皇城，但与中原城镇相比，仍旧十分简朴，甚至可以用简陋形容。
这里的建筑大都是土培石垒，粗糙至极，比之霍都、坂城有过之而无不及。既没有北方城镇的宏伟大气，亦没有江南水乡的玲珑精致。
如今，大宋内忧外患，早已谈不上河清海晏，天成地平，但起码大部分百姓们还是有吃有穿，勉强糊口。
反观吐蕃，自其王国覆灭之后，全藏之地变生肘腋，祸起萧墙，群雄割据，纷争不休，民生凋敝，百业俱废。
即便走在昔日的皇城之中，仍能看到瘦骨嶙峋，饿殍遍地。
寒冬腊月，大雪纷飞，许多可怜的吐蕃百姓，三五成群地蜷缩在破砖烂瓦、断壁残垣之中，一家人抱在一起，冻的瑟瑟发抖。
气若游丝的老人、嗷嗷待哺的婴孩、行迈靡靡的男子、惶惶不安的妇人……此情此景，令人悲从中来，不忍直视。
穿街过巷，一路向城西而行，柳寻衣和汤聪几乎看到了何为人间地狱？同样也见识到何为人间天堂？
在逻些城中，不仅有四面漏风、残破不堪的穷街陋巷，同样有富丽堂皇、高墙壁垒的府邸楼阁。不仅有食不果腹，衣不蔽体的凄惨百姓，同样有大腹便便、红光满面的富贵人家。
这座城，几乎将贫富之差拉到极致。同样的一条街，可能东侧是哀鸿遍野，满目疮痍，西侧却是歌舞升平，莺莺燕燕。
街道上，随处可见衣衫褴褛，拿着破碗四处乞食的“小可怜”。同样也随处可见棉袍绒氅，挎着藏刀到处耀武扬威的“大老爷”。
说来也是奇怪，逻些城内的贫富之差如此巨大，但柳寻衣和汤聪一路走来，却未曾看到有饥民闹事。
此地尊卑分明，各行其道，无论是贫是富，似乎都极守规矩，从不越雷池半步。
“昔日只听说‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’，今日算是亲眼见到了。”汤聪望着街上的悲苦，口中不禁发出一阵阵感叹。
逻些城规模极小，步行不过半个时辰，二人便顺利寻到城西的八角药铺。
与城中的大部分“店铺”一样，八角药铺亦是一间破落的小土房。
两扇木门糟粕不堪，即便关上，中间还是能露出一条足有胳膊粗细的巨大裂缝，门角铁边锈迹斑斑，门楣上挂着一块斑驳褪色的木匾，匾上依稀能看到两行文字。一行藏文，一行模糊不清的汉字，大抵是“丿用约甫”形状。
迈入药铺，土地坑坑洼洼，没有铺砖。
迎门约莫七尺之地，摆放着一个老旧的账台，账台后是贴墙而站的破药柜，其中大部分抽屉已不能完全合拢，甚至有些连抽屉都没有，只是搭一块木板，勉强存放药材。
左首边是一张茶桌，两个破凳。右首边供奉着一尊模样凶狠的神像，供台上摆着一碗清水，以及一个盛满泥土、米粒的破碗，充当香炉。
药铺简陋之极，其中陈设，仅此而已。
当柳寻衣和汤聪推门而入时，药铺内空空如也，不见半点人影。
不等二人心生狐疑，账台后隐隐传出一阵若有似无的鼾声。
“咳咳！”
柳寻衣不敢冒然开口，只是轻咳两声，似是在提醒那躲在账台后呼呼大睡的人。
片刻之后，账台内传出一阵“叽里咕噜”的声响，听其语气颇为不耐，仿佛在责备柳寻衣扰人清梦。
对于藏文，柳寻衣和汤聪皆是一头雾水，全然不懂。犹豫片刻，柳寻衣缓步上前，用手轻轻敲了敲账台，再次轻咳两声。
伴随着一阵满含哀怨的嘟囔，账台内缓缓翻起一人，揉着惺忪睡眼，一脸不悦地望向柳寻衣。
三十上下，七尺有余，虽然穿着邋遢，蓬头垢面，但却难掩他那颇为俊秀的五官，以及十分健朗的身材。
观其容貌，似乎不是吐蕃人，更像汉人。
面对大眼瞪小眼的柳寻衣和汤聪，那人又“叽里咕噜”的说了一串，但柳寻衣对此却毫无反应，只是眉头微皱，似乎内心踌躇着什么。
“咳咳……”见状，汤聪拽了拽柳寻衣的衣袖，小声嘀咕道，“门主，你只管开口询问，他若听的懂，便是我们要找的人。他若听不懂，自然也不知道你说的是什么。”
柳寻衣若有所悟地点了点头，再度朝那人上下打量一番，沉吟道：“敢问阁下……”
“你们是汉人？”
柳寻衣话未出口，那人竟神色一变，迅速用汉语反问。
闻言，柳、汤二人不禁一愣，随之不约而同地点了点头。
“敢问阁下可是八角药铺的掌柜，波仁？”
“正是在下。”
波仁迫不及待地连连点头。此刻，他脸上的不悦之意已然消失殆尽，取而代之的则是一抹浓浓的欣喜之色，又道：“不知二位是……”
“在下柳寻衣，他是汤聪。”柳寻衣介绍道，“是天山玉龙宫的丁三爷，让我们来拜访阁下。”
“是了。”波仁面露狂喜，激动道，“五年前，丁三爷离开时曾吩咐过，有朝一日他定会再派人来逻些城。”
汤聪不解道：“你为何如此高兴？”
“丁三爷吩咐过，当我等到要等的人，助他完成大事之后，便可离开吐蕃，回到中原。”波仁解释道，“我已经在此等候整整五年，早已思乡心切，归心似箭。今天终于把你们盼来了，岂能不高兴？”
“五年？你一个汉人，竟心甘情愿地在异域苦守五年？”柳寻衣诧异道，“如果我们不来，你岂不是要再等五年、十年？”
“丁三爷待我恩重如山，又许以重金，我岂能负他所托？”波仁正色道，“更何况，我若擅自离开，此事一旦被丁三爷知晓，我的下场也……”
“恩威并用，丁三爷的驭人之术果然厉害。”柳寻衣了然道，“不过我们既然来了，你的苦日子也该结束了。”
“正是！”波仁喜不自禁，拼命点头道，“当初若非丁三爷买下这间药铺，我恐怕早就像外边那些饥民一样，被活活地冻死、饿死了。”
“五年来，你始终独自一人？”
“之前药铺里还有位老师傅，他是逻些城的百事通。”波仁笑道，“可惜去年冬天时运不济，染上风寒，不久之后便一命呜呼了。自那之后，药铺内便只剩下我一人。”
说罢，波仁那双漆黑明亮的眼珠滴溜一转，试探道：“丁三爷让你们来，可是为了……‘佛莲子’？”
闻言，柳寻衣神色一怔，直言道：“正是。我二人初来乍到，对逻些城的规矩知之甚少，还望阁下多多赐教。”
“不必客气！”波仁摆手笑道，“不帮你们做成此事，我也休想安然无恙地回到中原。现如今，你我三人是同一条绳上的蚂蚱，自当共同进退，肝胆相照。如若不弃，二位可直呼在下姓名，省的见外。”
“如此甚好。”柳寻衣却之不恭，拱手道，“仁兄，我二人在来的路上，听说每年的正月初一，布达拉宫皆会举行朝圣仪式。届时，吐蕃各地的信徒都能进入宫中，参拜活佛。只不知……此事是真是假？”
“确有其事。”波仁点头道。
柳寻衣和汤聪对视一眼，脸上皆是一抹欣喜之色。可不等他们再度开口，波仁却话锋一转，苦笑道：“每年正月初一举行朝圣不假，布达拉宫八方迎客也不假，但并非任何人都能入宫。”
“什么意思？”柳寻衣错愕道，“什么叫‘并非任何人都能入宫’？实不相瞒，我们在来的路上曾跟随一支朝圣的队伍，那些僧侣并未发现我们有何不妥，而且还主动邀请我们加入……”
“寻常百姓，即便到了逻些城，也只能在布达拉宫外参拜叩首。”波仁打断道，“那些僧侣的落脚之地，并非布达拉宫，而是大昭寺。”
“这……”柳寻衣彻底糊涂了，茫然道，“我们要找的‘佛莲子’，究竟在布达拉宫还是大昭寺？”
“归根到底，布达拉宫是皇宫，大昭寺才是庙宇。”波仁解释道，“换言之，正月初一能进入布达拉宫的，皆是吐蕃各部的贵族或者大喇嘛，也就是我们中原的得道高僧。而寻常僧侣、信众则没资格入宫，只能前往大昭寺礼佛。大昭寺好进，而布达拉宫却是戒备森严。正月初一，宫内汇聚着吐蕃诸部最有权势的大人物。你们想蒙混过关，几乎不可能。至于你们要找的‘佛莲子’，正藏于布达拉宫的密室之中，乃……禁地中的禁地。”
……
(本章完)





血蓑衣 第327章 吐蕃八王
“如此说来，我们打算乔装成喇嘛，混入布达拉宫的计划破灭了？”汤聪满脸哀怨，忧心忡忡地说道，“不能混进去，难不成要偷偷摸摸地溜进去？
“不可能！”波仁坚定地摇头道，“布达拉宫位于山丘之上，四周无遮无掩，并且全年戒备森严，昼夜灯火通明，前后左右唯有一个宫门可以进出，你们想神不知鬼不觉地溜进去，断无可能。”
“混也混不进去，溜也溜不进去，那该如何？”汤聪撇嘴道，“难不成要大张旗鼓地杀进去？”
“吐蕃诸部纷争不断，战乱不止，若能轻而易举地杀入布达拉宫，其他部盟早已率人攻杀，又何必等到今天？”波仁反问道，“宫内侍卫众多，敢问二位可有以一敌千的本事？”
“这……”汤聪的上脸变颜变色，嘟囔道，“我只是说说而已，岂能真去硬碰硬？”
从始至终，柳寻衣一言不发，只是别有深意地凝视着侃侃而谈的波仁，眼中闪烁着一抹讳莫如深的精光。
波仁似是被柳寻衣盯着不自在，颇为尴尬地讪讪一笑，道：“柳兄弟为何一直看着我？难不成我脸上有什么东西？”
“有。”
此言一出，波仁的眼神微微一变，同时伸手摸向自己的脸颊，下意识地摩挲几下，却并未察觉异样。波仁满眼困惑地望着柳寻衣，表情甚是茫然。
“门主，你这是……”
“我在仁兄的脸上，清清楚楚地看到‘狡黠’二字。”柳寻衣似笑非笑地说道。
“哦？柳兄弟何出此言？”波仁的表情略显僵硬，仍强颜欢笑，故作镇定。
柳寻衣哈哈一笑，解释道：“其实仁兄心里早已想好对策，但却故意卖关子，诚心调侃我们，是也不是？”
闻言，波仁、汤聪同时一愣。三人默不作声地对视一眼，在汤聪欲言又止的古怪神情下，波仁突然放声大笑起来。
“是是是。”波仁连忙拱手道，“柳兄弟说的极是，在下故作高深，敝帚自珍。恕罪，万望恕罪！”
“仁兄无罪，是我二人不知天高地厚，更不知这逻些城的水深水浅。自以为是，冒然定计，献丑了。”柳寻衣谦逊道，随之语气一正，又道，“不知仁兄有何高见？还望不吝赐教。”
“不敢言教，只是我在此地混迹多年，多多少少打探到一些消息，愿说出来与二位商讨一番。”波仁摆手道，“敢问二位，来此之前可否打探过吐蕃的局势？”
“诸侯并起，群雄割据。”柳寻衣略作沉吟，“听说……吐蕃已乱成一团。”
“不错。”波仁点头道，“自吐蕃王朝倾覆之后，各部盟便自立为王。经过数百年的混战争斗，当下的吐蕃大势，虽然名义上‘活佛’仍是至高无上，但实际上却是有名无实，彻底沦为八王蛊惑民众的傀儡。真正的权势，早已尽归八王之手。”
“八王？”
“不错！”波仁似乎在努力回忆之前得到的种种消息，缓缓开口道，“八王是为‘文普观金，空藏勒盖’，寓意佛教中的八大菩萨，实则是当今吐蕃境内，势力最为强大的八个部盟首领。由于此地****，因此部盟的首领，不仅仅是政权之主，更是部盟中的宗教之主。他们踞盘在吐蕃各处，分别掌控着一方土地、城池、人口，虽然自诩‘菩萨’转世，但所作所为却与真正的菩萨大相径庭，尔虞我诈，勾心斗角，皆是权谋之争。”
汤聪迟疑道：“八王？八大菩萨？那……逻些城归谁掌管？”
“八王之一的藏王，措丹。”波仁回道，“眼下，他是八王之中实力最为强大的人。措丹本是吐蕃皇族麾下一将，三十年前，他起兵造反，杀入逻些城，诛杀住在布达拉宫的皇族后裔，并自封为王。措丹野心勃勃，一心想效仿松赞干布统一各部，重建王朝。只可惜，其他部盟对平民出身的措丹不屑一顾，并在暗中联合起来与之抗衡，以防他逐一吞并。”
“措丹……”柳寻衣喃喃自语道，“此人一定颇有手段，否则断不能鸠占鹊巢数十年之久。”
“措丹此人，残暴之极，凶狠无双。”波仁颇为忌惮地应道，“你们在来的路上应该有所见识，逻些城内虽然有许多人面临冻死、饿死的噩运，但却无一人闹事，更无一人造反，你们可知为何？只因措丹定下铁律，逻些城重法而轻情，稍有触犯，便会遭到常人难以忍受的残酷刑罚。”
汤聪好奇道：“什么酷刑？”
“剥皮抽筋、掏心挖肺、五马分尸、扔下油锅……总之残忍至极，令人不寒而栗。”波仁道，“正由于措丹的恐怖统治，逻些城才能如此‘安定’。都说‘乱世当用重典’，只不过措丹的手段已然不是严苛，而是严酷。”
柳寻衣感叹道：“他若不严酷，只怕也做不到今日的位置。”
“此话在理。”波仁不可置否地答道，“虽然措丹对外人残暴，但对自己手下却十分慷慨。人们跟着他能吃香喝辣，尽享荣华富贵，自然愿意替他卖命。措丹拥有一大批誓死效忠的拥趸，这也是他能位列八王，长盛不衰的一大原因。”
汤聪轻咳两声，心怀忐忑地问道：“这位凶神恶煞的藏王，该不会住在布达拉宫吧？”
波仁苦涩一笑，随之轻轻点了点头。
见状，汤聪不禁面露菜色，踌躇道：“若是让他抓住，我们岂不是死的很惨？”
“若让措丹活捉，只怕我们是求生不得，求死不能。”波仁接话道。
“那怎么办？”汤聪惶惶不安地看向柳寻衣，俨然心有余悸，“门主，咱们这回碰上大麻烦了。”
柳寻衣朝汤聪微微摇头，以示宽慰，转而看向波仁，迟疑道：“仁兄刚才说了这么多有关吐蕃的事，不知与我们此行有何关系？”
“八王虽然争斗不休，但他们皆是密宗佛法的忠实信徒。”波仁不急不缓地解释道，“吐蕃与别处不同，此地****，无论你权势如何？身份如何？都要对佛祖心存敬畏，并无限尊崇。否则，便会沦为众矢之的，不仅会被吐蕃正统排斥在外，更会被吐蕃民众视为异类，甚至是魔道。”
“自古得民心者得天下，想那措丹虽然凶狠，却也绝不敢冒天下之大不韪。”
“不错。”波仁正色道，“因此，每年的正月初一，八王会齐聚在布达拉宫举行朝圣仪式。吐蕃诸部之间有一个不成文的规矩，即每年的年历、佛诞、祈祷等节日，任何人不得肆意挑起纷争，否则便视为对佛祖不敬。因此，每年的正月初一，各部盟首领皆会无所顾忌地踏入措丹的地盘，无论彼此存有多大仇怨，当日都要暂时搁置。他们会在布达拉宫内同吃同住三天三夜，共同礼佛朝拜，并要保持一团和气。”
“为何要来措丹的地盘？”汤聪费解道。
“自松赞干布建宫以来，布达拉宫便是吐蕃的中心，更是密宗圣地。在藏人心中，布达拉宫的地位和影响力，绝不会因为任何战争而改变，甚至连王朝覆灭，也不能动摇分毫。”波仁解释道，“这是一种根深蒂固数百年之久的坚定信念，说不清、道不明，但却不得不遵从。”
柳寻衣眉头微皱，将信将疑道：“难道八王真能放下怨气，和睦相处？”
“面和心不和罢了。”波仁一语道破，苦笑道，“这是几百年前定下的规矩，谁也无可奈何。”
“说来说去，仍旧和我们毫无关系。”汤聪撇嘴道，“我们又不是吐蕃百姓，八王如何与我们何干？”
波仁反问道：“你们来此作甚？”
“盗取佛莲子。”
“这便是了。”波仁笑道，“佛莲子乃密宗至宝，常年藏于布达拉宫深处。传闻，佛莲子被藏在一间牢不可破的密室内，若想打开那间密室，必须要用八把特制的钥匙。而这八把钥匙……尽在八王之手。”
“嘶!”柳寻衣、汤聪大惊失色，满眼骇然。
“如此说来，我们即便能混进布达拉宫，也断断寻不到佛莲子？”汤聪满心绝望，心灰意冷。
“非也。”波仁摇头道，“依循惯例，每年朝圣之日，吐蕃八王会一起打开密室，将佛莲子请出，将其视为佛祖留在人间的信物，并对其叩首膜拜。”言至于此，波仁话锋一转，戏谑道，“现在，二位可知八王与你们此行的关系了？”
“这……”柳寻衣感觉此事愈发艰难，一时竟不知该如何作答。
“那又如何？难道我们还能在吐蕃八王的眼皮子底下，把佛莲子抢走？如今，我们连宫门都进不去，谈何盗宝？”汤聪自嘲道，“说来说去，依旧是空欢喜一场。”
“想偷偷摸摸地混进去，自是难如登天。”波仁故作神秘道，“但光明正大地走进去，却仍有一线希望。”
此话一出，柳寻衣登时眼前一亮，追问道：“仁兄何意？”
“正月初一，布达拉宫会举行朝圣仪式。据我打探，朝圣仪式大致分为三个部分。”波仁神秘兮兮地说道，“其一，上香祈福。其二，参佛悟密。其三，北嘎达盟。其中，北嘎达盟最有意思，它是八王在布达拉宫内，唯一能进行正面较量的机会。”
“何为‘北嘎达盟’？”柳寻衣、汤聪一脸茫然，如听天书。
“北嘎，即是习武、扑跌、摔跤。”波仁解释道，“大抵与中原的擂台比武差不多，只是规矩更为严格，招式更为单一。参赛者，年龄不能超过三十岁，不能使用兵刃，通过身体较量，选出最勇猛的北嘎武士，并由活佛亲赐哈达。历年的北嘎达盟，八王皆会派出自己部盟内的年轻武士出战，虽然北嘎比赛对部盟之争无关痛痒，但却能在吐蕃诸部中赚足脸面。尤其是措丹，武将出身的他，对北嘎达盟极为重视。但最近几年，措丹派出的武士大都资质平庸，连续数年败于其他部盟，这让措丹极为恼火。”
柳寻衣似乎从波仁的话中听出一丝端倪，若有所思地呢喃道：“你的意思是……”
“柳兄弟能被丁三爷委以重任，想必身手不俗。”波仁别有深意地笑道，“如果你能被措丹选中，成为参加北嘎达盟的武士，正月初一便能不费吹灰之力地进入布达拉宫。至于密宗至宝‘佛莲子’，更是近在咫尺，唾手可得。”
……




血蓑衣 第328章 藏王斗场（一）
简单填饱肚子后，波仁带着柳寻衣、汤聪离开八角药铺，来到逻些城东。
东城相比于其他地方，俨然热闹许多，屋舍林立，楼阁成排，在逻些城中算是一处难得的繁华之所。
虽然也能看到不少衣衫褴褛的穷苦百姓，穿梭于东城的大街小巷，但他们大都是年富力强的青壮之年，极少见到老弱妇孺，路边也少有冻死、饿死的可怜尸骸。
相比起穷困潦倒的西城，死气沉沉的北城，以及横尸遍地的南城，逻些东城显的异常富有生机与活力。
隐隐然，柳寻衣已能在此感受到一丝霍都的嘈杂忙碌之气。
“不止是逻些城，吐蕃上下皆有着极为严苛的等级制度。”一边在热闹熙攘的街道中缓行，波仁一边向柳寻衣、汤聪介绍道，“这种等级制度，传承于吐蕃王朝鼎盛时的‘告身制’。眼下部盟割据，等级划分已没有那么细致繁琐。如今，只将人分为贵族、平民、贱民和奴隶，其中贱民最多，占吐蕃人口的十之六七，平民与奴隶相当，贵族最少。四个等级，各行其道，谁也不能肆意僭越。”
“贵族指的应该是吐蕃八王，以及与他们同族的权贵。”柳寻衣揣测道，“可平民、贱民与奴隶又有何区别？”
“平民和贱民都是寻常百姓，二者唯一的区别是有无田地。”波仁解释道，“如果没有田地，即便像我这样的商人，也同样属于贱民。”
汤聪下意识地问道：“奴隶呢？与贱民又有何区别？”
“奴隶？”波仁摇头苦笑，伸手一指街旁的牛马，直言道，“奴隶和它们一样，不能算人。在这里，胡乱杀人犯法，甚至胡乱屠杀牲口也会遭到谴责，但虐杀奴隶……却无人理会。”
“为何？”
“因为奴隶天生便是贵族的玩物。”波仁叹息道，“和牦牛、藏马，甚至茶碗、铜盆一样，想杀便杀，想扔便扔，随意处置。有趣的是，贵族和奴隶有一个共同之处，便是‘世袭罔替’，子孙后代一脉相承。除非遇到特殊机缘，否则生生世世都难以改变。”
汤聪若有所思道：“所以街上被活活冻死、饿死的都是奴隶？”
“非也！”波仁摇头道，“生活凄惨的大都是贱民，少有一些平民，几乎没有奴隶。”
“这是为何？”
“因为奴隶都有主子养着，所以冻不死也饿不死。即便主人心存歹念，也会一杀了之，不会驱赶出门。”柳寻衣接话道。