术尽荣华

栗海棠点点头，又问：“那孩子抱回来多久啦？我怎没听莫族长提起呢。”
“有七八天了。家里没有奶母，孩子饿得日夜啼哭，夫人便吩咐厨娘熬制软糯的粥食喂他，可他半口都不肯下咽。”
老管家唉声叹气，好似真的心疼那孩子。
栗海棠不再多问什么，催老管家去禀告莫族长和莫夫人。
老管家急忙去了，临走前吩咐送茶来的丫鬟好好服侍，不可慢怠贵客。
待老管家离开，青萝引着丫鬟到门外侍候，中堂里只有栗海棠，她将茶碗盖掀开，对着空荡荡的屋子命令。
“去查！”
回答她的仍是一室宁静，但她知道潜藏在暗处的护卫定会去调查，她只等回奁匣阁后再唤出暗卫询问清楚。
“不知奉先女驾临，有失远迎。”
莫夫人率一众丫鬟和老嫫嫫进来，怀里抱着一个锦被，锦被里传出婴孩委屈地嘤泣。
“听闻莫族长喜添男娃，我高兴便跑来瞧瞧。没有事先禀明，还望莫族长和莫夫人恕罪。”
栗海棠起身行万福礼，莫夫人将怀抱的婴孩交给身边的老嫫嫫，也还了万福礼。
“奉先女这是哪里的话，你喜欢来府上，我高兴还来不及呢。”
莫夫人又将婴孩抱回来，坐到栗海棠旁边的椅子里，轻轻扒开锦被一角露出婴孩黢黑稚嫩的小脸。
“哎哟，这孩子好瘦，不会是有什么先天的病症吧？我瞧着怪可怜的。”
栗海棠看到襁褓中的婴孩，亦想起五岁那年母亲闫氏辛苦生下弟弟小旺虎的情景。当时小旺虎也如这婴孩一样黑黑的、瘦瘦的，连哭声都弱弱的。
“听闻奉先女今儿去了容玖的宅子？”
“是啊。我惹玖大姑姑不高兴，她要扒我的皮呢。”栗海棠打趣说，看向襁褓中的婴孩越发觉得熟悉。





术尽荣华 第697章 善恶一念之间
莫夫人对小姑子的脾气最了解，早前她嫁入莫氏中正府后与小姑子形影不离，有时候莫族长抱怨亲妹妹太粘着媳妇，让他有种给妹妹娶媳妇的感觉。
那时的莫容玖仗着父母和哥哥们的宠溺，刁蛮任性、脾气火暴，唯独与元家老五相处时会变得和颜悦色，收敛蛮横的娇纵脾气。
那时的莫容玖最爱与哥哥们唱反调，哥哥们让她往东，她偏要往西，即使伤得头破血流也不后悔。但她与嫂子们相处时极为和善，把四位嫂子当成姐姐般依赖，甚至夜里睡不着跑到哥哥们的院子来敲房门，非要与嫂子们睡一床，把哥哥们挤去睡厢房。
对此，初成亲的四兄弟常常私下与母亲抱怨，说夜里抱媳妇睡半夜被妹妹赶出房，逼着他们让出媳妇陪她睡。
忆往昔，莫夫人忍不住笑出声，掀眸看到栗海棠疑惑的眼神，搪塞说：“想起以前的事，竟走神儿了。”
“莫夫人想起什么有趣儿的事竟笑出声来？”栗海棠随意一问，本没想到莫夫人会回答。
莫夫人轻叹道：“容玖与你这般年纪的时候仗着哥哥们宠着，真是昏天黑地的胡闹。她嫌弃各氏族中同辈的姑娘们只懂得深闺女红，不喜与她们往来。整日混在公子们的堆儿里，没少让双亲和兄弟们担忧。她又是个烈脾气的，认准一条道儿走到黑，谁劝也不肯听。”
“哈哈，玖大姑姑确实如此。也因她似男儿般的烈脾气才能在江南商道中闯下一片天地，连皇帝都赐封她为本朝第一女大商。”栗海棠夸赞莫容玖，清秀漂亮的小脸上洋溢着骄傲。
莫夫人亦认同地点头，说：“是啊。若她是个只懂得深闺女红的姑娘，怎能平安度过那一场退婚的历劫呢。说起来，元家老五真不是好东西，害苦了容玖呀。”
栗海棠狂点头。对，元家小五叔最坏了，追媳妇的速度和葡萄架下的蜗牛一样慢，真是急死她啦。
莫夫人不知海棠心中所想，只当她点头认同，笑容柔婉地说：“听闻燕峡镇的翎爷来看你，不知他现今暂居何处呀？”
“莫夫人怎问起翎爷，他前几日来奁匣阁瞧过我，送来一些过冬的东西。我叮咛他在瓷裕镇行事别太招摇，免得惊动几位族长和老爷们，没想到连莫夫人都听说了，看来几位族长和老爷们也知道啦。”
栗海棠三言两语把翎十八来瓷裕镇的目的说出来，莫夫人的神色渐渐平和。将抱在怀里的婴孩交给老嫫嫫，伸手拉着海棠的小手愧疚道。
“栗族长真是糊涂呀，怎能唆使大闺女去奁匣阁闹事呢。我得知莫氏族有两个旁支的姑娘跟着去闹，回来后罚她们在闺院绣佛经，绣不完不准走出闺院大门半步。”
“莫夫人慈善，一心为的她们好。希望二位姑娘能明白莫夫人良苦用心。”栗海棠放下茶碗，看向老嫫嫫怀里安然甜睡的婴孩，问：“莫夫人，我能抱抱他吗？”
莫夫人喜出望外，示意老嫫嫫把婴孩交给海棠。心想着这孩子来路不明，若被奉先女失手摔死了不正合她的意？即便莫族长发怒也牵连不到她。
栗海棠小心翼翼抱住婴孩，曜黑杏眸饱含宠溺柔光。她抱着酣睡的婴孩，小小的裹着被子能抱满怀，仿佛弟弟小旺虎初生时她紧抱在怀里的情景。
“奉先女小心些，别摔了孩子。”莫夫人突然伸手用力拉扯海棠的胳膊，所幸海棠的纤臂时刻绷紧力道。
“既然莫夫人担心我摔着他，那由莫夫人来抱吧。”栗海棠抱紧婴孩站起来，在莫夫人伸手欲接的时候，她脑中忽然闪过警惕的念头，转身将孩子强塞进老嫫嫫的怀里。
老嫫嫫凭着本能接过来，再看莫夫人的阴狠眼神，吓得心脏怦怦的狂跳起来。抱着婴孩的手臂微微颤抖。
“嫫嫫怎么手抖起来，可别摔着孩子啦。”
栗海棠和颜悦色地提醒，后退几步坐回椅子里。不经意间看到莫夫人的阴沉脸色，再看老嫫嫫战战兢兢的样子，她心中不免后怕。刚才若将孩子直接交到莫夫人的手里，恐怕她将背负谋害婴孩的罪名。
善恶皆在一念之间。她本以为莫夫人慈善，愿收留这个可怜的孩子。现在一想，莫夫人疑心这孩子是莫族长在外面偷生的，定不会善待这孩子。
忽闻院子里传来匆忙的脚步声，走在最前的正是风尘扑扑的莫族长，身后跟随长子莫晟钧，和老管家。
栗海棠起身盈盈一拜，“今儿来得仓促，请莫族长恕罪。”
“奉先女来家中作客，我高兴还来不及呢。快请坐，请用茶。”莫族长看到莫夫人抱着酣睡的婴孩站在一旁，大步走过去柔声道：“你近日照顾孩子辛苦了，这等劳累的事情交给嫫嫫去做。”
“妾身喜欢这孩子，他也与我极投缘，我只当自己又生个儿子。”莫夫人和声和气地说，把婴孩抱得更紧，好似亲生一般的疼爱。
莫族长满意地点头，对老管家说：“你且抱着孩子去交给奶母，让她细心照顾着。若饿了、病了，我唯她是问。”
“是。奶母已安排到小公子的院子，也喝过大夫开的药汤，此刻正等着喂小公子呢。”
老管家上前谨慎地抱走孩子，朝栗海棠恭敬鞠礼，便抱着孩子走了。
莫族长对长子莫晟钧说：“你也去吧，晚些时候再来书房。”
“是。”
莫晟钧先向栗海棠行礼，再揖手与莫族长和莫夫人行礼后，才脚下生风地急匆匆离开。
栗海棠疑惑莫晟钧的去向，又不好吩咐暗卫去追踪。只好耐住性子继续与莫族长夫妻虚以委蛇，多闲话几句便起身告辞。
恰巧莫族长亲自送她走出莫氏中正府的大门时，奁匣阁的大红妆马车缓缓驶来，赶车的正是莫晟桓送给她的小厮，赐名“宝豆儿”的那个。
跟随海棠一起来的青萝走下石阶，掀开车帘。车里的乌银铃白纱遮面，双手捧着一个红绒锦盒出来。
“莫族长，我半路与接奶母的马车相遇，便跟着一道来的。这份贺礼是派乌家姑娘回奁匣阁取来的，礼若轻了可别嫌弃。”
栗海棠略带歉意地说，莫族长笑着作揖道。
“多谢奉先女，这大礼我替小儿收下了。”
“如此我便高兴啦。告辞！”
“恭送奉先女。”
莫族长深鞠躬，直到大红妆马车驶离得很远，他才直起腰板，对身旁的老管家说：“去查查有多少人知道我捡个孩子回来。”
“是。”
老管家匆匆去了，莫族长返回府中直奔后院。




术尽荣华 第698章 重建后院厨房
栗海棠平安回到奁匣阁的西跨院，才坐下喝了半盏茶的功夫便有杨嫫嫫来禀告，说莫氏中正府的小厮来送请柬，邀请八大氏族的族长、老爷们和夫人们到府参加认亲宴。
把大红请柬往炕边的炭火盆里一丢，继续用膳。今儿从莫容玖的院子到莫氏中正府，她灌了一肚子的水饱。回到西跨院已经傍晚时分，索性连同晚膳一起吃罢。
对桌坐的乌银铃放下筷子，从炭火盆里拾起烧毁半片的请柬，说：“大姑娘别生气，为一个不相干的孩子气坏身子实在不值得。”
“你乱猜什么，我哪里是气那个孩子，我是气莫夫人面慈心恶。”栗海棠赌气又多吃半碗粥，说：“若你亲眼看到也会气得吃不下饭。”
乌银铃掩面偷笑，指指海棠又多添的半碗粥，“这也算气得吃不下饭？比平日多吃许多呢。”
“我饿了一天光灌水饱，回家来终于吃口热饭，你还打趣儿我。哼！”
伸筷子从乌银铃的碗里抢来一块红亮亮的东坡肉，栗海棠皱皱鼻子朝她挤眉弄眼，逗得乌银铃抿唇笑，夹一块清淡的煮菜心放到海棠的碗里。
“大姑娘已然猜到那婴孩是谁就别去啦，万一又被莫夫人算计可没地儿去找后悔药。”
“你这话说得有理，我却不能不去。”栗海棠也喜欢清淡的煮菜心，菜心的甘甜没有因烹煮而失掉本味，边吃边说：“莫族长白捡来的儿子哪能瞒得住，与其让别人背后议论，不如快刀斩乱麻消除隐患，也让孩子名正言顺的认祖归宗。”
“莫族长称心如意了，可怜莫夫人心里有怒却要陪着笑脸替莫族长遮掩风流债。”乌银铃感叹，想到自己与襁褓中的孩子一样可怜。亲娘没名没分的跟着亲爹，亲爹碍于家中正妻的脸面把亲娘和她抛在一旁自生自灭。
“我估摸着，莫族长本欲瞒得滴水不露，偏偏今儿被我撞见派马车去接奶母。既然东窗事发，不如趁势而为。”
栗海棠察觉乌银铃情绪低落，不劝不慰，继续闲聊。
乌银铃恍惚回神，故作平静地笑说：“如此大姑娘不是替莫族长铺了一个极好的台阶，解了他的燃眉之急。”
“他想利用我可以，要付出的代价怕是他无法承受的。”栗海棠狡黠地笑笑，放下碗筷看看时辰，说：“早点睡吧，明儿随我一同去赴宴。”
“大姑娘别让我去吧。听李嫫嫫说栗二老太爷请来的工匠明儿清早便到后院盖厨房，我和李嫫嫫一起监工。”乌银铃实在不喜欢见乌家的几位长辈，就连父亲乌三爷也不想见。
栗海棠不免强她，说：“好吧。你留在家里监工，千万别累着自己。诸多杂事尽管交给杨嫫嫫和李嫫嫫，你和刘二娘忙活厨房的家什就好。”
“我也这般想的。大姑娘去赴宴要多加小心，千万别中计啊。”
“好好好，我一定处处提防。来来来，吃饱了出去溜哒溜哒，咱们好久没泡热汤啦。”
栗海棠拉扯着乌银铃披大毛斗篷一起到奁匣阁的后院去逛逛，看到刘二娘、杨嫫嫫和李嫫嫫拿着长麻绳在丈量重建厨房的尺寸。
“大姑娘和银铃姑娘怎出来啦，万一冻着如何是好呀。”
杨嫫嫫走来，让青萝把暖手铜炉拿来给二位姑娘，又让老婆子们去搬椅子来。
栗海棠喝住老婆子们，说：“我们晚上吃多了出来消消食儿，一会儿回去泡热汤。你们只管商量吧，别管我们。”
“原本商量好的，因刘二娘又想多要一间屋子存放酱坛子，我和李嫫嫫觉得主意不错，便商量着重新丈量尺寸，画下来待明日交给工匠瞧瞧。”
杨嫫嫫拿来先丈量后画好的图样子给海棠过目，海棠看看多出一间屋子太小，院子也围成一个，放了磨盘后院子更小了。
她想到母亲闫氏在冬天时也会酱菜，三个大坛子埋进院墙下的地里只露出坛口。冬季天寒地暖，酱菜坛表面结冰，坛子里的菜不会被冻伤。再看图样子，除了挖两个大菜窖储存冬菜，其余的空地全被屋子和院子占据。
“这图画得不好，你们且把大院子丈量出来，再来见我。”栗海棠把图样子卷进袖子里，说：“刘二娘也一起来。”
杨嫫嫫惊讶问：“大姑娘对这图样子不满意？”
栗海棠笑说：“既然栗二老太爷慷慨相助，当然要盖个又大又好的厨院。”
杨嫫嫫恍然大悟，附和道：“是呀是呀，栗二老太爷最明事理儿的人，自然懂得大姑娘的心思。”
“重建奁匣阁任重而道远，希望在我有生之年能够重现它的华彩。”栗海棠自嘲一叹，拉着乌银铃回到西跨院准备笔墨纸砚。
很快，杨嫫嫫等人重新丈量好后院的尺寸，拿着记录好的纸过来。
栗海棠和乌银铃相对而坐，一个默默地研磨，一个已在纸上画出十间屋子和三个菜窖、四个棚子、一个凉亭，被包围在中央的院子宽阔，足够二十人在院子里忙活。
刘二娘看到这么宽敞又漂亮的院子，高兴得喜笑颜开。这图样子里的十间屋子太多了，比她预想的五间屋子又多又大，就怕后院没有那么多的空地来布局。
杨嫫嫫一瞧这图样子就犯愁了，若依照图样子上的布局建造，恐怕要将整个后院用作厨院，那浣洗院怎么办？用来关押犯人的废院怎么办？
“大姑娘画得好、画得漂亮，但后院没有这么大的地方如何盖起来呀。”杨嫫嫫的话不无道理，引得乌银铃、李嫫嫫和刘二娘的认同。
栗海棠笑而不语，耐心地画出存放车马的马厩，又单独开一个向东的偏门足够马车通过。
“大姑娘不留浣洗院和刑罚的废院吗？”
李嫫嫫惊讶，看到图样子标出的尺寸，根本没留下浣洗院和废院。
栗海棠画完后拿起纸吹干墨迹，说：“东、西跨院的后院空房太多，平日没人住都荒废了。东跨院连接东花园子，西跨院与后厨院一墙之隔。我准备把东跨院的后院变作浣洗院，西跨院的几间空屋子留作关押房。”
杨嫫嫫和李嫫嫫面面相觑，隐隐担忧八大氏族的人恐怕不会答应。




术尽荣华 第699章 奁匣阁新布局
会不会答应，一试便知。
栗海棠把图样子交给杨嫫嫫收好，与乌银铃一起去东耳房泡热汤，脑袋里描画着奁匣阁的新布局。
“大姑娘要如何说服他们？”
“一百年啦。和前面的衍盛堂相比，奁匣阁小如麻雀的五脏。奁匣阁的主人永远依附八大氏族而活。他们掌控着一代又一代的奉先女，他们要生便生、要死便死。”栗海棠闭上眼睛淹没入热水里，只有青丝漂浮在水上。
乌银铃怅然轻叹，掬起一把水浇在头上，闷声说：“若有一日他们要你死，我替你去。”
哗啦！
水声作响，栗海棠直接站起来，白烟缭绕着玲珑洁白的身躯。她拿大巾子包裹自己，一脚踏出浴桶外，低声说：“我不想死时，他们休想得逞。你也好好活着，别被人掌控在手里作傀儡。”
“大姑娘放心，天底下除了亲娘，我只听你的。”
乌银铃坚定地看向海棠，经此一生再无人可依赖。栗海棠是她如今最愿意交付真心的人，至于她的亲爹和那些族人……呵呵，他们何曾关心过她的死活呢？
两个命运不同、身世不同，却有着同样信念的姑娘总有惺惺相惜，相处得越久越依赖彼此。
这一夜，栗海棠和乌银铃睡在一起，手握住手才觉得安心。
翌日清晨，天初亮时，栗二老太爷派孙儿栗君武率领工匠来到奁匣阁的后院门外等候。
李嫫嫫将老婆子和小丫鬟们全部赶去东、西跨院忙活，又将后院和中院之间拉起一道布帘子，东跨院外院的小厮们也被调遣到这里守住布帘子不准任何人越过。
待一切准备妥当，杨嫫嫫吩咐李嫫嫫暂时放工匠们进来喝杯热茶暖暖身子，而栗君武则由她领着去见栗海棠。
西跨院的东厢房，栗海棠和乌银铃正在用早膳。见栗君武来了，乌银铃立即起身让座。
栗君武作揖行礼：“拜见奉先女。”
“君武公子用过早膳吗？”
“在家时用过了。”
栗君武神情严肃，回话时双眼垂敛不看二位姑娘。
栗海棠唤杨嫫嫫进来，让她将昨夜画好的图样子交给栗君武，说：“烦劳君武公子骑快马赶回家里，将此图样子交给栗二老太爷亲阅。这是我亲手画的后厨院图样儿，尺寸也丈量好了。若栗二老太爷无疑议，便让工匠们照着这张图样子建厨院吧。”
“这……不妥吧？我记得祖父已请匠人画出图样子，那些工匠们已然熟记于心。奉先女若想照着自己画的图样子建造，该早拿出来才是。”栗君武不悦地说，专挑海棠的错处。
栗海棠不气不恼，放下碗筷，将遮面雪纱戴好，说：“君武公子不愿意赶回家去禀告，我自己骑马去。”
“奉先女执意要照着你的图样子建造吗？”
“是。”
栗海棠态度坚定，栗君武皱紧眉头看看图样子，指着图上的十间屋子，“建这么多的房子有什么用？一个厨院罢了，难道天天大摆宴席吗？”
“你别管我干什么用，只要建出来绝不会空着。”栗海棠傲气的说，激将法对付栗君武这般冷肃脾气的人最管用。
果然，栗君武将图样子收好，说：“我作不得主，要回去问过祖父。告辞！”
“慢走不送！”
栗海棠摆摆手，栗君武愤愤地瞪她一眼转身走了。她唤来杨嫫嫫，说：“盯着那些工匠会不会被遣走。若工匠留下，你与那工头商量商量，把东跨院和西跨院的后院墙各开一个小院门儿。”
“明白。”
“等等。”
杨嫫嫫欲走又被海棠唤住，踏出门槛的脚又收回来，“大姑娘还有何吩咐？”
“你找过执事老嫫嫫阅看那图样子吗？她可答应把两个跨院的后院另作他用？”
“大姑娘放心，我昨夜去过，执事老嫫嫫很满意，说奁匣阁早该变变样子啦。让大姑娘尽管去建，凡事有她来向八大氏族的族人们解释。”
“那我该亲自去谢谢执事老嫫嫫啦。”栗海棠笑笑，忽又想到图样子被栗君武带走了，那些工匠又如何改变东、西跨院的后院呢。
“大姑娘别忧心，我这儿有一张图样子备用着呢。”
杨嫫嫫从袖子里取出一张图样子，是临摹栗海棠绘画的那张。一模一样的图样子铺在桌上。
栗海棠松口气，“杨嫫嫫真是细心的人，我竟没想到再多描画一张图样子。多谢啦！”
“大姑娘客气什么。”
杨嫫嫫取回图样子，乐呵呵地拿去奁匣阁后院找工匠头儿商量改建院墙的料钱和工钱。
乌银铃帮着青萝收拾桌上的残羹剩饭，问：“大姑娘为何改建两个跨院，万一用到了怎么办？”
“不会用到的。”
“为何不会用到？”
乌银铃和青萝异口同声，见她不作回答便不追问了。
栗海棠半眯着眼睛靠躺着堆高的枕头养足精神，等会儿栗二老太爷来了不知又要闹出多少麻烦来。
两个时辰后，忽听到西跨院的后院东墙传来大铁锤砸墙的巨响，连屋子都跟着颤抖，乌银铃吓得站起来，面色青白地看向纹丝不动的海棠。
“大姑娘，屋子不会塌了吧？”
“不会。你若害怕就出去瞧瞧，我再睡会儿。”栗海棠抓来小憩时盖的薄被，蒙住脑袋呼呼大睡。
奁匣阁建成百年一直未曾改变过，如今在栗海棠的手里改变定会招来诸多不满，八大氏族的族人们听说奁匣阁要改变格局，纷纷放下手里忙活的事情跑到瓷源堂门外抗议，向八位族长讨要个说法儿。
八位族长听到此事，气得脸红脖子粗，都不知道该如何骂栗海棠胆大包天，竟不与他们商量就私自拿主意改建奁匣阁，若动了风水影响八大氏族的后世子孙，他们乃是千古罪人。
奁匣阁的东、西跨院传出震天的巨响，八位族长和栗二老太爷的马车几乎同时抵达东夹道的道门，远远就听到那墙倒屋塌的隆轰声。
吓得马车里的老爷们一个个面如土灰，不待马车停稳就火急火燎地往奁匣阁东跨院的大门冲，穿过二院门才想起来这东跨院里暂住着老婆子和丫鬟们，他们这些大男人闯进来是犯了奁匣阁的规矩。
正待老爷们准备退出东跨院时，又一道巨响从东跨院的后院传来，一阵黄土烟腾空而起，刹时弥漫呛鼻的土味儿。




术尽荣华 第700章 出钱的人有理
“胡闹！真是胡闹！”
几位八大氏族旁支的老爷们愤愤斥喝，皆看向一言不发的栗族长。
栗族长握着拳头往东跨院的院门走，时不时回头大骂：“她才入主奁匣阁几天呀，竟然违背奁匣阁的百年规矩，擅自改动奁匣阁的风水，她和谁商量过的？”
“我。”
栗二老太爷气定神闲地喊出一个字，众老爷们回头才发现他站在最后，单手拄着乌木的龙头拐杖，一手由栗君武搀扶着。