术尽荣华

“翎爷也避着吗？”
青萝错愕，把包袱紧紧护在怀里。
栗海棠点点头，压低声说：“正因为是他才更要避着。师父送来的这些玉石是准备雕些令牌的，万万不可让翎爷知道。”
“大姑娘所用的令牌？”
“不知何时会用到，先备着准没错儿。你快去吧，吃过早膳随我去莫大姑姑的小院子，咱们登门赔罪去。”
想到莫容玖的烈脾气，栗海棠怯怯的没胆子去面对。
青萝笑笑，抱着大包袱翻了西跨院的高墙，直接跃过西夹道落入无心院的中院。幸好两院的护卫们对青萝很熟悉，按兵不动地潜伏在暗处看着青萝去找老管家阿伯，并且悄悄向他们打手势：迷惑翎爷的护卫。
潜伏暗处的护卫们面面相觑，没有人敢去与翎爷的护卫耍花招儿。他们怕翎爷知道自己的护卫被“欺负”，等他们被罚回暗阁的时候，翎爷那十八般的笑刑往他们身上一一招呼，那比死还痛苦的笑简直一辈子的梦魇。
青萝猜到护卫们不会行动，站在老管家居住的小院门前，她轻声说：“小主子哭了。”
小主子哭了？
护卫们想到海棠梨花泪雨的委屈模样，又想到诸葛弈宠溺无度定会“大开杀界”的暴怒样子。这二人若不顺心顺气，比一辈子梦魇更恐怖。
立即行动！
护卫首领向潜伏各处的属下们打手势，众人齐上阵，还怕四个功夫高手吗？
呃！事实证明，翎爷的护卫真不是吃素的，以四敌十竟打个平手。
无心院里传来打斗声，奁匣阁的西跨院已经准备好早膳。
栗海棠只食了半碗粳米粥，便唤着杨嫫嫫去准备马车，她要带着乌银铃和青萝去拜见莫容玖。
杨嫫嫫立即去安排，赶车的小厮亦是莫晟桓送来的那个机灵鬼儿。小厮办差事机灵，又能管得住嘴巴。别看他身出莫氏中zhèng fu，却从不与原主人家传递奁匣阁的消息。
久而久之，杨嫫嫫有意提拔这小厮，还赐了一个俗气又有趣的名字：宝豆儿。
卯时，一驾普通的灰篷马车驶出瓷裕镇，缓缓向莫氏田庄的方向行去。离莫氏田庄不远的一处山谷，莫容玖亲自绘图而建的宅院颇有江南水乡之美。
当初在画纸上看过宅院的美景，栗海棠曾向往亲临江南水乡，也亲手画一幅美景挂在奁匣阁的卧房里。
今日来到宅院，仿若置身于莫容玖笔下的那幅画卷中，亲眼领略江南的柔和之美。
“我的新家建得如何呀？”
莫容玖捧着一盆水仙花进来，看到栗海棠站在窗前欣赏院子里的曲水回廊、小桥流水、深幽庭院。
栗海棠笑着接过水仙花，说：“我瞧着这宅院建在这里最好，若建在喧闹的镇子里真糟蹋了如此美好的景色。”
“就你的嘴巴甜，说出我的心里话。”莫容玖拉着她坐到窗前的长桌上，说：“这桌子不高，赏景时用来坐，画景时用来铺纸。”
“玖姑姑为这宅院而归吗？”栗海棠接过一颗甜脆多汁的苹果，好奇莫容玖追着元煦去了，怎一人而归呢。
莫容玖长叹，说：“你好奇，我便与你说说。”刚刚的神采瞬时黯淡，她垂下头苦笑长叹：“唉！看来我与他真真是无缘无分啊。江南才多大的地方，我明明得到他的消息，可赶过去的时候他又不在那儿了。”
栗海棠紧握莫容玖绞缠着香帕的双手，怜悯这个对爱情口是心非的可怜女子。天底下最不公平的事情，偏偏发生在莫容玖这个天之骄女的身上。
夏末时，元五爷辞别返回江南，莫容玖嘴上说着恩断义绝但心里又放不下，寻个江南生意经营不良的破借口，追随着元五爷的脚步赶去江南。
都说造化弄人。想得到时缘分太浅，不想得到时相遇了。二人兜兜转转、寻寻觅觅，踏遍江南的山山水水、村村镇镇，除了探听到彼此的消息，连错身而过的缘分都没有。
莫容玖心灰意冷地回来，却不知元煦在江南的一个偏僻小山村里收到家中急信，匆忙赶回来。
谁知二人在江南的两个方向赶回瓷裕镇，竟在镇子的南城门下偶遇。莫容玖感叹有缘无分，元煦怅然命运太捉弄人。





术尽荣华 第694章 异乡人的回信
莫容玖感慨自己的姻缘如江上孤舟随水飘零，栗海棠却认为冥冥之中自有定数。命运，命由天不由己，运却掌握在自己的手里。
莫容玖笑海棠年轻不懂事，等再过几年便会懂得何为感情。感情二字说出来太轻，等亲身经历过后便知它的珍贵。
栗海棠自嘲自己的身份摆在这儿，让莫容玖尴尬得不知该如何安慰，海棠却反过来安慰她别太在意他人如何看待，只要自己活得潇洒快意就好。
莫容玖感叹自己年纪大了，竟不如一个懵懂不知情为物的小姑娘活得明白、看得通透。
栗海棠拉着莫容玖去走曲水回廊，把诸多烦恼抛在一旁。
曲水回廊引得山泉水，四季长流。如今寒冬冷刺骨，连井水都冻出一层冰面，这引来的山泉水竟飘散白雾，站得远远的亦能感觉到白雾是暖暖的。
“曲水回廊共引了两条山泉，一冷一热很是有趣儿。当初我只绘五曲，那建造宅院的匠师说九曲回廊更漂亮。如今看来，确实不错。”
莫容玖非常喜欢这两条环绕整座宅院的泉水，西边山引来冰泉水、东边山引来热泉水，两汩泉水交汇之地是一个人工挖凿的湖。
栗海棠站在湖边看到半边湖水清澈见底，半边湖水白雾升腾似煮热的滚水。一冷一热交界处，能看到肥美漂亮的锦鲤鱼游弋，靠近热泉水时吐出圆圆的透明气泡。
“奁匣阁焚毁之事，果真是栗族长唆使栗云梓放火烧的？”
“玖大姑姑听到消息赶回来，还没见过莫族长吧？”栗海棠答非所问，抓一把鱼食洒进湖里。杏眸微敛，淡淡地说：“我要离开瓷裕镇一段时日，临走前需给珅哥哥铺一条捷径。”
“你想和诸葛画师私奔吗？”
莫容玖唯一想到的理由只有这个。若没有八大氏族的祖规，她愿意冒险送栗海棠和诸葛弈远走高飞，成全这对年轻的小鸳鸯。但她若做了，会牵累莫氏族人被驱逐，甚至莫族长要以死谢罪。
一丝善念恍惚间荡然无存，莫容玖仍无法放弃莫氏族的荣辱和莫氏族人们的安居乐业。两相之较，栗海棠的命与莫氏族人的命，她更偏向自己的族人们。
歉意地看向栗海棠，莫容玖欲言又止，从腰上的荷包里取出一封信。
“是珅哥哥写给我的？”
“看看吧。”
莫容玖暂且走开，留下栗海棠站在湖边阅看栗君珅写来的信。开首一声“海棠妹妹安好”让海棠瞬间泪湿。
信中，栗君珅讲述自己在江南结交许多同龄的好友，有一心读书考取功名的、有一心谋商誓言赚取一座金山的、还有整日浸在兵书堆里纸上谈兵的军师、还有与他一样出身富贵之族，出来历练的公子们。
江南地灵人杰，栗君珅把江南描绘得让人忍不住向往，可他从始至终未提到回来的只言片语。
信结尾处，一个“异乡人”的别号让栗海棠心如刀绞。
“身在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。我离家的那一年的除夕是在泪水中度过的，身边没有家人没有挚友，独自一人裹着棉被坐在客栈的屋顶，任由寒冬的雨打湿了头发和脸，棉被子像泡在水里似的又冷又沉。”
谈起往事，莫容玖是笑着说出来的，眼里却闪烁泪光。
“玖大姑姑，你有想过十年前的事情或许另有隐情。依我之见，元五爷似乎不是那般冷血无情的人，这其中会不会有人故意挑唆。”
栗海棠曾听诸葛弈和翎十八谈论过关于八大氏族和元氏的生意之争。那时他们身在漠北，且尚未发际。故而消息并不灵通，对十年前发生的事情也是偶然听青州的花间楼主提起。
十年前发生的事情太玄妙，也正是诸葛弈的姐姐诸葛樱被强掳来顶替乌氏奉先女的那一年，不知其中又有着怎样的关系。
“我当年查得清清楚楚，就是元家老大初登家主之位，为博得元氏族人的拥戴不惜与八大氏族为敌，挑起一场生意之争。”、
莫容玖仰望天空，用力眨眼睛任泪水打转儿。她一直念念不忘的少年在危难关头选择了家人，她不怪他，甚至愿意忤逆家人嫁他为妻。可他呢？临阵脱逃、弃她不顾，不仅背弃他们的婚约，更害得她成为八大氏族的笑柄。
“玖大姑姑，你猜十年前若没有任何事发生，你和元五爷会不会成为相敬如宾的夫妻？”
“会。”
莫容玖坚定地说，悄悄抓住海棠的手，柔声道：“你还年轻，许多事情看懂太多反而不好。有人宠着、有人疼着、有人惦念着，你虽命不久矣却活得比我幸福。小丫头，好好珍惜吧。”
“我自然懂得珍惜，希望玖大姑姑也懂得‘珍惜’二字。”栗海棠抿唇一笑，歪着小脑袋对站在莫容玖身后不远处的男人说：“元家的小五叔，你来得好巧啊。我肚子正饿着，想吃五味居的招牌鸭子。”
“这个容易。”元煦笑容温良踱步过来，目光从未在莫容玖的脸上移开，话是与海棠说的，“我即刻派人去镇子的五味居请大厨过来烹制，鸭子定要烤制得外酥里嫩，现烤现吃最美味。”元煦不动声色地靠近莫容玖，勾起的唇瓣几乎附在她的耳边呢喃：“你喜欢吃哪个招牌菜，我把那个大厨也一并召来。”
莫容玖僵硬着身子站得笔直，忍住逃跑地念头，头也不回地冷冷命令：“你给我滚出去！”
“玖儿知道这曲水回廊为何要一冰一暖的泉水汇入湖中吗？”元煦厚着脸皮往前蹭步，胸膛紧贴莫容玖的背，害得她更加僵硬身体。
栗海棠看到莫容玖眼中又羞又怒，垂在身侧的双拳控制不住地颤抖，只差元煦再得寸进尺的靠近一点点儿，她便会怒火暴发。
“元家小五叔，你远在江南怎知这湖水是由两条冷热分明的泉水汇流而成。难道修改绘图的人是你？”
“哈哈哈，都说海棠姑娘聪敏，今日一见果然名不虚传。”元煦畅怀大笑，对海棠的慧赞赏不已，也承认海棠的猜测是对的。
莫容玖听到元煦竟是修改绘画的人，惊愕地回身盯着他，朱唇微颤地问：“那建房的铺子，是你的？”
“不是我的，是我们的。”
元煦柔声纠正，看到心爱的女人脸色瞬间大变。他猛然想起一件往事，竟也变了脸色。




术尽荣华 第695章 往事不堪回首
莫容玖没好气地瞪了一副怂相的男人，拉着海棠转身便走。元煦想也不想追过去，几度欲言又止。
栗海棠抿唇偷笑，朝穷追不舍的元煦挥挥手，顽皮调侃：“元家小五叔，追媳妇要有诚意。不论当年惹出什么风流债，今儿定要解释清楚才行。常言道一山难容二虎，你……哎哟！玖大姑姑，你为何捶我的头呀。”
莫容玖又挥空下拳头，训斥她：“你个小丫头胡说八道什么呢。他几时惹出风流债？我几时说嫁给他了？还有，你刚才那话的意思说我是母老虎吗？”
“哎，玖大姑姑，你心有火气也不该迁怒我呀。元家小五叔就站在这里，想必他很乐意被你捶脑袋。”
栗海棠闪身躲到元煦的身后，双手一推把他推向莫容玖。
“哎，你这小丫头真是……”措不及防被推入心爱的女人怀里，元煦嘴上责备，脸上却笑如春风。看到抱满怀的莫容玖美眸圆瞪，挥起的拳头朝着小姑娘打过去，他连忙抱住她步步后退，柔声好气地劝：“玖儿，玖儿，你别生气！别生气！不和顽皮的小孩子计较啊。”
“呸！你少来充好人。她摆明帮着你占我便宜，你给我滚开！”莫容玖在他怀里扭摆腰肢却敌不过他的臂力，挣脱不出又被抱得更紧，她气喘吁吁地瞪着逃到三丈远的栗海棠，“坏丫头，你给我回来！看我不扒了你的皮！你，你给我回来！”
站在湖边假山的亭子里，栗海棠大声喊：“快来人哟！快来人哟！元家小五叔欺负玖大姑姑呢！快来人哟！快来人哟！”
“臭小孩，再喊！再喊打屁股！”莫容玖也不示弱地大喊，没吓唬到假山亭子里的小姑娘，却逗笑了抱着她的男人。
元煦略略松松臂力，高大伟岸的身躯成为她的依偎，在她不察觉的时候胸膛慢慢贴紧她的背。
“别气了好不好？我代她向你赔罪好不好？饶过她吧，我相信她是无心的。”正所谓无心插柳柳成荫。得到如此贴心的帮手，他还怕追妻之路遥远吗？
元煦看向假山亭子里的小姑娘，想着准备一份厚礼去讨好讨好。
莫容玖愤愤地跺脚，一下踩在元煦的鞋尖，疼得他五官皱成一团，唇贴在她的耳边委屈诉苦：“玖儿好狠的心呀，我的脚被你踩伤了，走不动路了怎么好呀。”
“哼！走不动就滚出去。”
莫容玖趁机挣脱开，快步逃到他伸手抓不到的地方，冷冰冰地瞪着他。
“哎，你……”调戏不成反被她逃了，顿觉怀里一空，元煦怏怏地说：“不行，我要住下来养伤。”
“休想！”
莫容玖美眸迸发暴怒冷芒，指着元煦的鼻尖厉声命令：“元老五，当初是你不要我的，现在又跑来纠缠不清算怎么个事儿？”
“我后悔了。”
元煦厚脸皮地说，眼中盈满浓浓的爱意。
五岁那年，他与她在元宵灯会上初见便喜欢；十岁那年跟随大哥一起参加八大氏族的重阳祭祖，他与她玩在一起亲密无间；她十五岁，及笄生日的前一夜，他送上亲手炼造的金项圈，花前月下缘定三生；她十七岁，他已请媒人登门求亲，发誓生生世世只娶她为妻；他二十岁弱冠之年，日思夜盼的美满姻缘被一场惊涛骇浪毁灭，他含恨远走天涯，她誓言终身不嫁。
十年过去，她年近三十，他年逾三十，怨恨和愤怒就像他们自欺的警钟，时刻提醒着他们压抑对彼此的思念，日复一日忍受着作茧自缚的煎熬和痛苦。
往事不堪回首，深埋在他们心中的爱恋是一根永远不可能拔出来的尖刺，疼又不舍得。
看来莫容玖一次次拒绝自己，元煦的心也一次比一次更疼。但想到他决定回来从头开始的时候，就预料她会多么的固执。
“元家小五叔，你要住在玖大姑姑的家里？我没听错吧？”
最好的帮手终于从假山亭子里跑下来，还问了一句让莫容玖火冒三丈的话。元煦不给莫容玖下逐客令的机会，骄傲地说：“是呀，你的玖大姑姑踩伤我的脚，恐怕要在她的家里养伤三个月呢。”
“这么久？”
栗海棠惊呆，心想元家小五叔是不是练就金刚不坏之身，竟敢当着玖大姑姑的面前扬言住三个月，再看莫容玖锅底黑的脸色实在替元煦担忧。
莫容玖瞪向海棠，说：“你惹的他，你来善后。若他不滚出去，我就把你赶出去。”
哦？竟然要赶我出去？
栗海棠乐了，叉腰站在莫容玖面前理直气壮地说：“那玖大姑姑赶吧，我可说服不了元家小五叔。”
“那你给我滚出去！”
莫容玖怒极，指向大门的方向对海棠下逐客令。
“好啊，玖大姑姑要照顾好元家小五叔哟。我马上滚，顺路去元家报个信儿，免得元家主担心小五叔。”
栗海棠一手提起墨狐大氅，一手抓起裙边，灰溜溜地跑向宅院的大门，临走时还不忘唤上乌银铃和青萝。
“喂，坏丫头，谁让你去元家报信儿的，你给我回来！站住！站住！”
莫容玖恍然明白海棠为何跑得这么快，想追过去却被抓回来。
元煦拍拍她的背，柔声说：“好啦，随她去吧。我回来后尚未归家，她正好替我送个信儿。”
“你不是接到家里急信才回来的吗？怎没归家？”莫容玖惊讶，竟忘了推开他。
元煦见此好时机哪能错失，立即悄悄靠近，附在她的耳边说：“奁匣阁被栗族长父女烧毁，此事蹊跷。父亲和大哥急唤我回来，正是为保护她。”
“诸葛画师被人下毒，背后定有阴谋。先遣走他，再找机会对小丫头下手。我想栗族长父女被人利用了，烧毁奁匣阁之后唯有栗氏族大乱，此人心计颇深呀。”
莫容玖也头头是道的分析着，却没发现元煦凝睇她的目光越来越柔情似水。不知不觉一双手臂环在她纤细柔软的腰肢，将她紧紧圈在怀里。
感受到既熟悉又陌生的温暖怀抱，莫容玖猛然回首，发现自己竟自然而然地依偎在他的怀里，寻找到熟悉的舒适位置。
元煦低首将俊脸埋在她的颈后，嗅闻着独属她的馨香，嗓音沙哑：“玖儿，我好想你！很想很想！”
莫容玖微微闭上美眸，任由自己放肆这一回。




术尽荣华 第696章 行善德留弃儿
灰篷马车渐渐驶离莫容玖的宅院，往瓷裕镇的东城门楼走。在马车驶近镇外的环城河时，迎面恰巧驶来一驾悬挂莫氏族图腾的马车。
“大姑娘，前面是莫氏中正府的马车。”赶车的小厮隔着门帘子小声禀告，见前方的马车跑得急，悬挂在马车篷两角的灯笼有着“莫”字，他忙禀告：“小人瞧着是莫族长的车驾。”
“若停下便问问，若没停就罢了。”
青萝代替海棠吩咐。
小厮应声“是”便挥动马鞭赶着马儿往前，险些与急奔的马车迎面相撞。
两匹马儿惊慌嘶鸣，纷纷往大路两旁调转方向跑。幸好赶车的小厮们处变不惊，拉皮缰绳喝令马儿停住。
莫氏马车里传出女子的哽咽声引起栗海棠的注意，她吩咐小厮去询问莫氏马车里的人是否平安无事。
小厮去而复返，领着一位衣着朴素的妇人前来问安。
“拜见奉先女。”
门帘掀开，栗海棠惊讶前来问候的竟是一位陌生的妇人，问：“咦？你是谁，怎会在莫族长的马车里？莫族长可在吗？刚才惊了马，他没吓到吧？”
妇人低头敛眸，恭敬道：“回奉先女的话，小妇人是莫氏田庄张佃户的媳妇，今儿奉命去莫氏中正府做小公子的奶母。”
“小公子？”
栗海棠一头雾水。近来忙得昏天黑地，可也没忽略八大氏族各府的消息。没听探子窝传来莫氏中正府有初生婴孩的消息呀，难道是莫大公子干了欺男霸女的恶事，如今被欺霸的女子诞下孩子，被莫族长悄悄无声地抱回家来？
“莫族长喜添丁，我该去登门道喜呀。”
灵机一动，立即派乌银铃赶回奁匣阁去找杨嫫嫫讨一份厚礼送到莫氏中正府，她则直接去莫氏中正府道喜。
乌银铃笑说：“大姑娘真够心急的，这才知道莫族长喜添丁，你就登门道喜。万一错了怎可好呀。”
“错不了。莫族长老当益壮，再添个儿子也不无可能。”
栗海棠遮好面纱，戴上一顶狐皮暖帽，由青萝扶下车坐去莫氏中正府的马车。一路上还能和妇人闲话几句，探听探听初生婴孩的事情。
灰篷马车则留给乌银铃回家准备厚礼，还叮咛乌银铃送礼的时候定要赶着大红妆马车去莫氏中正府。
乌银铃和青萝掩嘴偷笑，这摆明是故意告诉瓷裕镇的人，莫氏中正府有喜事，奉先女是第一个得到消息去送贺礼的。
传言就像一场瘟疫，人们口口相传竟比拿着大喇叭宣扬还要快。看到奁匣阁的大红妆马车悠哉驶过镇子最繁华的街市，人们好奇奉先女又去做什么？
直到赶去莫氏族村的大路上，许多从镇子归家的人们才发现大红妆马车朝着莫氏中正府去了。
而此时，莫氏的马车也抵达莫氏中正府的门前，老管家本欲大骂赶车的小厮没脑子，把接奶母的马车赶来正门前。
但门帘掀开时，老管家的骂声堵在喉咙里害他险些一口滞气昏过去。看到奁匣阁的婢女走下车来，他立即上前揖手。
“不知青萝姑娘来了，有失远迎。”
“老管家不必多礼。快进去传禀吧，奉先女来瞧瞧小公子。”青萝笑说，转身去马车旁迎接海棠。
老管家心里大惊，消息怎会走漏？难道府中有奉先女安插的眼线？
疑惑之时，见他亲自选定的妇人谨小慎微地扶着奉先女慢慢下车，然后垂首默默退后与赶车小厮站在一起。
老管家立即上前行礼，眼睛偷偷冷睇那妇人。
“今儿应约去玖大姑姑的宅院，回来时恰巧撞到莫氏的马车，吓坏了那妇人。老管家千万别为难她，她是个安分守己的。”
栗海棠替妇人讨人情，在老管家看来又是另一层意思。
老管家应声附和，恭敬地引领栗海棠进去。临跨过门槛时，回头厉了小厮和妇人一眼，又恭顺地请栗海棠先到前院中堂品茶，待他去禀告莫族长。
栗海棠边走边问：“听闻莫族长又添一位小公子？不知是哪位姨娘的功劳呀？”
“呵，奉先女可别听那妇人胡说八道。哪里是府中姨娘们的功劳，这位小公子是族长老爷去田庄查账时半路捡回来的。”老管家将栗海棠迎入前院正屋的中堂，唤来小厮去茶房传茶，又亲自捧了一碟果子来。
栗海棠捏起一颗放入口中，问：“那孩子没有父母吗？”
“族长老爷行善德，见那婴孩才三个月大，又瘦又黑的裹着薄被子弃在路旁。大冬天的若不抱回家来，恐怕会冻死呀。不管怎样，他也算是一条命，怎能见死不救呢。”
老管家一脸崇拜，仿佛莫族长就坐在这里。