术尽荣华

栗海棠一声令下，青萝领着五个小丫鬟进来奉茶。青萝双手稳稳端着托盘，两个精致的茶杯描金点银，彩蝶觅牡丹的瓷绘栩栩如生。
第一杯奉给海棠，另一杯奉给栗二老太爷。
“再多准备几个炭火盆，银碳不够去无心院找老管家借一筐来，等明日我拿吃食与他算钱。”
栗海棠端着茶杯轻声细语地吩咐青萝，明明说得家常事，却让在座的族长们和老爷们都羞窘得老脸红了，端在手上的热茶喝也不是、不喝也不是。
栗二老太爷看向站在门口的孙子，说：“武儿，你回家去找老管家，把咱家最好的银碳运一马车过来。奁匣阁里一群女儿家的，哪禁得住冬寒？”
栗君武冷瞥沉默品茶的众族长和老爷们，心里嗤之以鼻。这群吝啬鬼，占便宜的时候比谁跑得都快，现轮到他们来出钱竟比割他们的肉还疼。
“君武公子且慢。”
栗海棠唤住转身欲走的栗君武，对栗二老太爷说：“多谢栗二老太爷慷慨相赠，我感恩五内。只是你住的那地方冬季更加寒冷，缺不得炭火。我在镇子里住着总能想到法子四处拼凑几筐度日。”
“奁匣阁的钱库都被烧了，我听闻连个铜板都没抢出来，那些金银宝贝更没指望。我瞧着你这件墨狐皮大氅是男式的，总不好整天跑去无心院借东西呀。”
栗二老太爷语重心长地劝，一双老眼扫向在座的众族长和老爷们，心里冷笑着这群鼠目寸光的笨蛋们，自以为装聋作哑就能躲过去？呵呵，他们与小丫头斗得几百回合了，哪次真的占到便宜过？
常言道先下为强，后下手遭殃。栗二老太爷总感觉小丫头憋着大招儿呢，却猜不透她心里在谋划着什么。
再看这些犹不知危险渐渐逼近的笨蛋们还自以为是的稳坐如山，真替他们仙逝多年的父母感到悲哀。叱咤风云的老一辈英明神武，怎生出来的儿子们一个不如一个。
栗君武询问的眼神看向爷爷，栗二老太爷微点头，又微抬下巴示意他出去。
栗海棠吩咐青萝带栗君武去东跨院外院的班房去歇息，叮嘱小厮们不可怠慢他。青萝答应着，领栗君武去了外院。
“君武公子还年轻，有些事情不该他听的。”
“奉先女思虑周全。”
栗二老太爷顺从的态度让众族长和老爷们心里忐忑难安。栗族长的脸色变得凝重，看向站在门口的栗二爷的眼神也不善。
“看来乌族长和闫族长有更大的事情要忙。也罢，不来便不来吧。”栗海棠无奈轻叹，环视在座的族长们和老爷们，目光落定在栗族长，关心问：“珅哥哥几时回来？栗族长可收到珅哥哥的来信？”
栗族长脸色黑沉，不悦道：“珅儿每隔半月来信一封，他在江南跟随莫大妹妹学习做生意之道，如今已能独自去寻商者。近来赚得不少钱，不仅给我送来一箱子孝子，还给他母亲腹中未出世的弟弟送来金锁等物。”
“看来珅哥哥不愿回来呀。”
栗海棠失落地垂下头，说：“我早该猜到的，珅哥哥那般傲气，怎愿一事无成的回来呢。”
“世间之事皆有定数，他年少闯荡不失为好契机。难道他学无所成便归来，于今后接管族权有好处吗？你且问问在座的几位，哪一个接任族权之前不是风餐露宿、走南闯北。在外遇到危险时全靠自己之力，家族的权势、地位、财富皆无法保护你平安无事。唯有自己学本事，才能坐稳这一族之长的交椅。”
莫族长用他年轻时的经历来安慰海棠，得到在座的众族长们的一致认同。回忆年少时闯荡商道的经历，有辛苦、有欢乐、有危难、有哀愁，一切仿佛昨日发生的事情。
得到莫族长的安慰，栗海棠担忧栗君珅的心渐渐平静。她起身歉意地向各位族长和老爷们行礼，又向栗族长道歉。
栗族长冷哼，不满道：“你找我们来此，只为问问珅儿能否回来吗？”
“当然不是。”
栗海棠坐下，从大氅的内兜里取出一本账簿，说：“这是奁匣阁执事老嫫嫫新抄录的账簿。因我近来忙着清理奁匣阁的废墟，无法亲临瓷源堂与众位族长和老爷们禀告此事。今夜召集你们前来，有两件大事。一是这本账簿，二是栗氏族的权位之争。”
栗族长脸色阴沉，大手将桌上的茶杯扫下地，愤愤道：“我栗氏族的家事不是给你以权谋私的把柄，你想要多少钱尽管来讨要，我不会少你一个子儿的。”
“坐下！”
栗二老太爷怒斥，挥着乌木龙头拐杖打向栗族长，骂道：“你个没出息的，你教养的闺女领着人烧毁奁匣阁，你还不知悔改。等回家去，我定要请家法打醒你。哼！没出息的东西！”
栗族长不服气地哼声，赌气坐回椅子里扭着身子无声反抗。
栗海棠不动声色地环视在座的族长和老爷们，凡是自家女儿是听从栗云梓号令来奁匣阁闹事的姑娘，这位宠女如命的老爷就会低垂脑袋恨不得一头扎进茶杯里。
栗海棠把账簿放到双膝上，小手有节奏的轻轻拍打，说：“那日来奁匣阁闹事的姑娘们是谁，执事老嫫嫫已写下花名单。云梓大姑娘确实是烧毁奁匣阁的主谋，可姑娘们和跟随她们一同前来的嫫嫫啊、大丫鬟啊，没有一个袖手旁观的。”
“奉先女请息怒，重建奁匣阁乃八大氏族的分内之事，我们绝不会袖手旁观。”
一位乌氏旁系的老爷急忙应承。那天他的两个女儿皆领着家里的心腹丫鬟和奶娘去闹事，回来被他狠狠的杖责一顿板子，几个刁奴也被杖毙。他以为事过境迁，谁知今儿终于来讨账了。
栗海棠故作愁云地摇头，叹说：“不行不行。那天在祭祀场我向八大氏族的族人们承诺会凭一己之力重建奁匣阁，绝不拖累各氏族的族人们。如今出尔反尔，反让他们在大冬天里节衣缩食的凑银子，我如何能安心呢。”
“奉先女放心，这些银子我们从自家的私库里出。呵呵，私库里出，与族人们不相干。”那位乌氏旁系的老爷讨好的说，孰不知自已挖了一个深不见底的大坑，不仅埋了自己，还连累在座的众位族长和老爷们。
直到此时，一直沉默不语的莫族长才察觉自己被坑了，而栗二老太爷是在座之中最精明的老狐狸，仅凭一马车银霜碳就躲过“凑银子”的厄运。
莫族长意味深长地看向慈祥微笑的栗二老太爷，无声赞叹：栗二叔果然老奸巨猾，佩服！佩服！
栗二老太爷笑眯眯吧唧吧唧嘴，仿佛在说：臭小子，活该被坑，谁让你傻呢。
最高兴的是栗海棠，把账簿揣回怀里，说：“凑银子的事情就交给栗二老太爷费心吧。现在，咱们商量商量栗氏族的家事，如何呀？”
栗族长气得吹胡子瞪眼，大手捶打桌子就是说不出话来。





术尽荣华 第691章 权财只选一个
“栗海棠，你别太过分。栗氏族的家事轮不到你来当家作主，纵然你是栗氏族的奉先女也……”
“栗族长说什么傻话呢，栗氏是我的母族，我怎么置它于不顾呢。你们兄弟四人争权，我必然不管的。可栗氏族百年声誉若毁在你们手里，后世子孙只会骂我这奉先女无能，任由你们为一己之私将栗氏族毁于万劫不复之地。”
栗海棠义正辞严，这冠冕堂皇的大道理说出来，颇有几分大义凛然。众族长和老爷们齐声叫好，赞叹海棠已有第一代奉先姑姑的大将之风，今后率领八大氏族的族人们兢兢业业，定在再创辉煌，不辱八大氏族历代先祖的青睐。
一群老谋深算的老狐狸们众口一词，褒奖栗海棠主动承担重任，也贬斥栗氏四兄弟为争权不顾栗氏族的百年声誉和族人们的安居乐业。
总之，栗族长、栗二爷、栗三爷和栗四爷已被众人的唾沫淹得老脸没地儿搁了。
栗二老太爷见势越演越烈，不悦地清咳声提醒众人适可而止，再看向旁边的小姑娘，她低头盯着茶杯愣神儿，托着茶杯的手因时间久而微微颤抖。
“奉先女在想什么如此出神儿？你这手……”
栗二老太爷伸手去接，终究是迟了一步，托在小手上的茶杯刹时砸在地上碎得四分五裂。
“奉先女是累了吗？要不此事待明日再议？”
“栗二老太爷恕罪，我因想起一些曾经听过的传言才发怔的。”栗海棠羞窘得红脸解释，看到脚下的茶杯碎瓷片有些心疼。这茶杯是珅哥哥送的，她平时喝茶时也很珍惜。
莫族长疑惑问：“奉先女曾听到什么传言，连你平时最喜欢的茶杯都摔了。”
“关于栗氏族第五代族长的继位传言。”栗海棠蹲下来，把自己的香罗帕铺在地上，将一片片茶杯碎瓷片收拢到帕子里，小心翼翼地包裹起来放回桌子上。
栗二老太爷瞧出这只绘海棠蜜蜂图的茶杯是栗氏族专供京中王府内宅的官窑瓷，上面的彩绘出自画师诸葛弈，而瓷具一套有六件，分别是茶壶一个、茶杯四个，茶盘一个。
京中王府内宅所用的官瓷彩绘多以祥瑞的动物纹和富贵的花卉纹，用海棠花和蜜蜂的纹样很少。可见这套杯子是栗君珅和诸葛弈专为她而烧制的，天下独宠唯她一人。
猜到栗君珅对海棠的宠爱，也恍然明白海棠处处维护栗君珅，甚至不惜与栗族长翻脸、冒险与栗二爷合作、拉拢楚家等等，皆是为栗君珅登上族长之位而铺设。原本一条荆棘之路，有了海棠以自己为基石铺成康庄大道，栗君珅未来顺风顺水不会有任何坎苛。
栗二老太爷仿佛回到老族长哥哥临终时，将他和老管家辛叔唤到床前，一句命令让老管家辛叔至死保护栗君珅，一封遗书交给他既是托负、也是警告。
遗书？
神智霎时回来，栗二老太爷摸摸衣襟，贴身保管的遗书不在，那托负重任的力量减轻了，压在心头的重量却曾加了。终此一生与权势无缘，他不甘心又没胆量去夺。
不知不觉，身旁的小姑娘变得耀眼夺目，让栗二老太爷顿觉年老无力。
“唉！输了！输了！”
“栗二老太爷别气馁，活着就能得到一切，死了则一切随空。”
从栗二老太爷惊慌地摸衣襟时，栗海棠就察觉到他的内心在争扎。一边是对权势的痴迷，一边是不辜负老族长的临终嘱托，这位年逾花甲的老狐狸终于露出软弱畏缩的神情。最终迷茫中渐渐清明的炯亮眼睛，让她知道老狐狸在心里已做出决定。
“各位族长、各位老爷们，如今栗氏四兄弟为掌权之事闹得凶，栗族长因女之罪被牵累。我罚栗族长闭居家中思过忏悔，且将族长之权交出来，可我没罚他弃任族长之位呀。”
栗海棠一脸委屈，看到站在门口的栗二爷，继续道：“国不可一日无君，族不可一日无族长。依我之见，栗族长在珅哥哥回来之前，可以暂缓闭居自醒。”
“奉先女的意思是不追究栗族长唆使亲女焚毁奁匣阁的大罪？暂缓，暂缓，这不就是替他开脱罪名吗？我不服！不服！”
栗二爷大步走来，拳头用力捶打着胸膛发泄心中不满。他真看不透这小丫头心里打得什么鬼主意？常言百足之虫死而不僵，栗族长就是一条百足虫，只要有一丝喘息活命的机会，他定不会放过。
栗海棠不说话，曜黑杏眸冷冷盯着大步走来的栗二爷。他每靠近一步，她的心就冷笑三声。同样对权势有着狂烈的争夺欲，栗二爷终究太嫩了。相较之下，栗二老太爷更懂得以退为进的道理。
“栗二爷不服吗？”
“对，不服。”
栗二爷凶狠地瞪着安稳坐在椅子里的小姑娘。身为盟友如此坑害他，断绝也罢。
栗海棠冷哼，扭头对栗二老太爷说：“若权财只选一个，栗二老太爷会如何选？”
栗二老太他笑眯眯地说：“财。我已年迈，守着金山银山才睡得安稳，谁还能趁我打盹的时候搬空了不成？”
“好吧。栗氏族的财权交给你老人家，待珅哥哥回来，再让他向你讨回来。终究栗氏族是他的，我才懒得管呢。”
“哈哈哈，好好好，我就撑着一把老骨头替珅哥儿管着。你呀年轻小，又忙着奁匣阁的诸多事情，我瞧着你快忙着脚不沾地儿啦。”
栗二老太爷大笑，心里别提多高兴了。哎哟哟，没想到争了一辈子，老啦老啦竟美梦成真呢。
“如此便多谢栗二老太爷。我代珅哥哥给你作揖。”
栗海棠起身学着男子模样向栗二老太爷揖礼。
栗二老太爷慈祥地笑，虚扶一把，说：“好孩子，为了挽回栗氏族的百年声誉，你费心啦。”
栗海棠笑着摇摇头，她原本想把这个肥差事留给自己的，可惜师父不争气，她只好忍痛割爱把到嘴的肥肉送出去喽。
栗二老太爷认输看似失去，实则得到。天下事，有舍才有得，不知断舍离的痛，又怎能体会胜者为王的狂喜。
栗二爷到此时才恍然明白自己失去了什么，若他刚才没有当众落下海棠的面子，这掌管栗氏族财权的肥差事会落到他的手里。可惜他一时之气，白白便宜了老奸巨猾的二叔。




术尽荣华 第692章 狡猾的小狐狸
天下没有白吃的美餐。栗二老太爷以为得到一块肥美鲜嫩的肉，吃亏的小姑娘不会想办法从别的地方找补回来吗？
咳咳！只能说，老人家很天真！
栗海棠把栗族长手里的权力一分为二，行使族长之权由栗族长和栗二爷商议后决定；栗氏族的财权由栗二老太爷总管，栗族长和栗二爷合力分管。等到栗君珅从江南回来后，栗族长闭居思过一年整，一年后再作商议。
在座的族长们和老爷们皆无疑议，栗族长忍气吞声、栗二爷亦暗道失算，反而栗二老太爷欢欢喜喜地要拿出私房钱来采办些过冬的东西送给奁匣阁。
栗海棠一听栗二老太爷还有私房钱，立即来了兴致，歪着身子凑到栗二老太爷耳边嘀咕：“栗二老太爷如今是大财主，几个钱定然不放在眼里。这过冬的东西要置办，我那后院清理出来却没钱盖间厨房。大风刮得尘土飞扬，菜还没出锅就落满了沙土，真真是不让人活呢。”
“这个容易。明儿你找奁匣阁的执事老嫫嫫讨一张后厨房的纸样子，算出花销再派人送来给我，我让武儿清点银两给你押运过来，可满意了？”
栗二老太爷暗道她真是狡猾的小狐狸，才帮着他夺到栗氏族的财权，不等这群狼心狗肺的东西走就来讨好处，真不知该说她太心急还是终于笨了一回。
栗海棠斜睇老谋深算的栗二老太爷，琢磨着盖一间厨房花不穷私房钱多的栗二老太爷。不过私房钱的来处要好好注意喽，万一动的栗氏族的中馈，那就有得热闹瞧喽。
目的达成，本以为她会找个理由散会，哪想到又提一个条件。
“今儿接到燕峡镇的消息，师父的毒已解，人也醒了。我想着再过几日亲自去接师父回来，不知在座的哪位族长愿随我同往？”
“这……不合规矩呀。”始终沉默不语的莫族长温和提出反对，训教说：“诸葛画师是奉先女的绘师，却是外族男子。奉先女再亲近也要谨守礼教，别让人误会呀。”
“我瞧着莫族长是误会的第一人。师父是你们替我安排的，太亲近不行、太疏远也不行。师徒在一起还要顾忌男女大防，试问莫族长，我该如何与师父相处才能不让人误会呀？”
栗海棠一句问话堵得莫族长哑口无言。当初选诸葛弈作奉先女之三师的时候，本意是料定诸葛弈迟早会离开，一身本领无人学来实在让人气愤。
虽然栗海棠五年后要升仙祭祖，但诸葛弈是真心认她作徒儿。估计三年之内会将一身绝学教授于她，到时候他们以外族男不可留的理由或驱逐、或灭之，还不是他们的一句话嘛。
现在，他们后悔选栗海棠作奉先女，太难掌控又无法灭口，背后越来越多的大靠山让他们日夜不宁，头疼得厉害。
而诸葛弈忽然暴露出的各种大秘密让他们应接不暇，每日提心吊胆的谋算着如何不落入陷阱被坑成穷光蛋。
莫族长答不出所以然来，在座的族长们和老爷们开始窃窃私语。
栗海棠裹紧墨狐皮大氅的衣襟，站起来环视众族长和老爷们，高傲地说：“刚才打碎的茶杯子是师父亲手绘画，珅哥哥亲手烧制的。我活在世上一天，你们其中的任何人休想动他们一根汗毛。”
冷冷的目光看向莫族长和栗族长，她踱步到他们面前，从宽大的袖子里拿出两枚铜板，一枚丢在莫族长的茶杯里，一攻丢在栗族长的茶杯里。
栗海棠霸气十足地扬长而去，留下一群呆若木鸡的老爷们盯着两个茶杯里的铜板。
栗二老太爷幸灾乐祸地呵呵笑，唤着栗二爷过来搀扶他，离开前对在座的老爷们说：“她死了，于你们有何好处？前有祁山镇和燕峡镇，保不住还有青州，京城，漠北。你们别忘啦，八大氏族的荣华富贵靠的是什么？”
“栗二叔，你的意思是，不能放诸葛弈离开？”莫族长试探地问，比起其他人，他醒悟得更快。
“呵呵，我老啦，有些事情你们做主便是。”
栗二老太爷慈祥一笑，摆摆手，拄着乌木龙头拐杖离开。栗二爷则意味深长地看向东跨院被烧毁的几间房子。
“傻小子，该出手时便出手。你主动舍掉的是小钱儿，等被她坑掉的那是银山。”
栗二老太爷在栗二爷耳边小声嘀咕，栗二爷恍如大梦初醒。难怪二叔不惜拿出私房钱来为奁匣阁盖厨房，原来是猜透她打着坑钱的诡计呢。一个是老奸巨猾，一个初生牛犊，这一老一小凑到一起定要翻出大浪花来。
“多谢二叔指教，我回家后立即派人送些过冬的东西来。”栗二爷受教，向栗二老太爷作揖。
栗二老太爷满面笑容，早就和老族长谈论过，嫡长子虽名正言顺继承族长之位，可论谋智和才干，嫡次子更适合。
可惜老族长太疼爱孙子，宁愿把族长之位交给平庸的嫡长子，也不愿择贤继承。
很快，东跨院的东厢房恢复安安静静的，李嫫嫫领老婆子们过来收拾，发现一把椅子腿压着一张纸条。她急忙收到袖子里，吩咐老婆子们细心些，便匆匆去西跨院见栗海棠。
西跨院，正屋东间用作书房，栗海棠端坐在桌后用五彩石料在纸上绘着一幅海棠花蜜蜂图。
旁边不远处的椅子里坐着一脸冷肃的鬼手冷肆，一双阴鸷发狠的眼睛盯着站在东墙下赏画的翎十八。
李嫫嫫匆匆进来，像没看到冷肆和翎十八似的，直接来到书桌前将纸条平铺在桌上，慌里慌张地说：“大姑娘快瞧瞧，这是东厢房一把椅子腿儿压着的。”
“那把椅子是谁坐着的？”
“莫族长。可我瞧着不像是莫族长的字迹。”李嫫嫫指指纸条上的小字，娟秀如女子所写，又带着几分英气。
栗海棠一看纸条上的字就乐了，往脚边的炭火盆里一抛，说：“容玖大姑姑回来了，唤我明儿去她的小院吃午饭。唉！看来珅哥哥心中怨气未消不肯回来呀。”
“他回来有什么用，栗族长和栗二爷定会把持不放。与其回来再次受辱，不如闯一番属于自己的天下。”翎十八拉着一把椅子坐到海棠身边，象骨扇轻点画上的几朵海棠花，“画虎画皮难画骨，知人知面不知心。他若对权势财富没有半点贪恋，又怎会与楚家大公子联手呢？调查母亲和妹妹之死，不过是他为一己私欲而编出来的理由。”
“难道翎爷没有为一己私欲而编造理由的时候吗？”
“有，当然有。”
翎十八坦然回答，目光灼灼。




术尽荣华 第693章 不相见已思念
栗海棠没有打开影卫送来的大包袱，包袱里的东西也未重见天日。直到忙活完清理后厨院的事，她才想起自己似乎忘记了什么。
青萝把大包袱拿出来，笑说：“大姑娘的心思全在奁匣阁，自然把什么事情都抛诸脑后。”
栗海棠惊讶，问：“除了影卫送来的包袱，我还忘了什么？”
“莫大姑奶奶三天前回来，当天便下帖子来请大姑娘过去。大姑娘忙的什么都忘了，莫大姑奶奶可要生气呢。”
青萝边说边解开大包袱，里面的东西叮叮铛铛散落下来。
栗海棠定睛一看，笑容刹时僵住，bái nèn小手轻轻抚过一块块未雕琢的玉石，曜黑杏眸闪烁点点泪光。
“大姑娘为何哭了？这些东西该是主人吩咐影卫送来的，难道有何不妥吗？”
青萝拿起一块羊脂白玉的原石瞧瞧，确实是价值不菲的玉石。这一块鹅蛋大小的羊脂玉若经过能工巧匠的雕琢，或许会成为传家宝。
还有包袱里有一个极绿的翡翠，只有鸽子蛋大小，但它的价值能买下一座大宅子。
栗海棠摩挲着一块鸽子血，滴滴泪水润泽着鲜红的赤玉纹。那赤玉纹仿佛有生命一般渴求着泪水的滋养。
“不知师父在燕峡镇过得还好吗。可惜我身不由己，再多的牵念也无法亲自去看看他。唉！”栗海棠抹抹泪水，说：“青萝，你把玉石悄悄送去无心院，交给老管家阿伯。什么都不必说，阿伯知道如何处置它们。”
“是。”青萝仔细地收拾好包袱，问：“大姑娘，你不留下一块以慰相思吗？”
栗海棠羞得捂着脸，娇嗔：“哎哟，青萝姐姐胡说什么呢，我几时相思啦。”
“哈哈，大姑娘的心思我最清楚。先前请鬼手冷肆送东西给主人，主人又派影卫来送玉石，可见主人和大姑娘不相见已相思。”
“青萝姐姐又来打趣儿我和师父。你小心些，这话若传到师父的耳朵里，有你好受的。哼！”栗海棠推推青萝的胳膊，像赶苍蝇似的催促她：“趁着早晨人少，你快送去吧。避着些翎爷和尉迟公子，别让他们知晓包袱里的东西。”