术尽荣华

栗海棠坐诸葛弈身边把元氏仔细打量个遍，从她的懦弱柔软仿佛看到自己的母亲闫氏。不知为何，她竟想全力保护元氏。
“元姨娘吗？你怎么不过来坐呀？”
元氏惊讶地抬起头，发现所有人的目光齐聚在她的脸上，连为周姨娘敷药的莫二爷也好奇地看着她。





术尽荣华 第550章 瞒不住的往事
栗海棠单单招呼着元氏过来坐到身后的小凳子，又亲自捧了杯茶送给元氏。对于众人不解的目光，她只笑盈盈地对莫二夫人解释。
“元姨娘的女儿年纪与我那可怜的弟弟同岁，看到如秀妹妹仿若看到弟弟。元姨娘若在府中无事可常带着如秀妹妹来奁匣阁玩儿，或者与妘秀姐姐同来也好。”
“是。妾身定会带七姑娘常到奁匣阁拜访，只恐叨扰了奉先女。”元姨娘起身恭敬行礼，双眸从未敢与海棠对视。
栗海棠扭回头来，抓一把炒香的玉米放到元姨娘手里，“快坐下吧。这里不是奁匣阁，入乡随俗少些规矩也无人敢挑理儿。”
“哈哈哈，我这妹子只要离开奁匣阁就像只脱缰的野马，性子野得十头牛都拉扯不住。”翎十八大笑调侃，忽然话锋一转问莫二爷：“当年你与闫二爷有约定，你为隐瞒他做下的恶事宁愿忍辱，如今他回来非但没有还你一个公道，反而拉着你的姬妾和庶女为非作歹，难道你心中果真没有半点儿怨怒吗？”
莫二爷没有停下为周姨娘敷药的手，对于翎十八的询问装聋作哑，对于当年之事闭口不谈。他虽不算什么正人君子，却不是闫二爷那种自私小人。
“翎爷别再问了，当年之事牵连了太多的人，若揭起来恐怕后患无穷。”
莫二夫人故意忽略莫二爷瞪眼怒视，放下茶杯，轻轻叹道：“当年做错事的人太多，不仅莫氏族、闫氏族、乌氏族，就连栗氏族、程氏族和燕氏族也脱不得干系。纵观八大氏族，唯有司氏族和典氏族置身事外。”
“看来想要追查当年之事，从莫二爷和二夫人的口中很难得到线索了。”翎十八笑如春风，可眼眸中迸发凛寒让在座的人感到威压。
莫二爷收拾了药瓶等物，还给诸葛弈。他起身抖抖袖口沾染的药末，撩起袍摆慢慢跪下。
“莫二爷这是何意？我可受不起你的大礼。”
翎十八嘲讽道，敛收的象牙扇轻扶一下莫二爷作揖的双手。
莫二爷叹声说：“自从闫二爷回来，我没有一日安睡过的。终日想着当年之事，我亦有懊悔。可错事做过了，再来谈悔恨又有何用？”
“欠逝者一个公道，还天下一个清净。”翎十八坚定地说，伸手虚扶一下莫二爷，笑劝：“有事好商量，你何必如此作贱自己，还要拉着一家老少呢。”
莫二爷看看妻子和姬妾们，内心纠结得隐隐作痛。他为当年之事悔恨过，日日夜夜担忧当年之事被揭发，离乡远走的闫二爷不会遭报应，他一家老小皆在瓷裕镇将如何是好？
周姨娘跪在莫二爷的面前紧紧抓住他的手，含泪道：“老爷，当年之事全由闫二爷谋划，你不过是酒后附和罢了。闫二爷做出那般大逆不道之事，你何苦为他隐瞒呢？”
“你和妍儿被他挟制着去下毒谋害奉先女，是不是因当年之事？”莫二爷恍然大悟，看着周姨娘的目光亦有几丝愧疚和心疼。
“老爷，我和妍儿是无辜的，我们被逼无奈啊！”周姨娘委屈大哭，让莫二爷更加心疼。
看着相拥哭在一起的二人，诸葛弈和翎十八皆浮现鄙夷冷笑。
莫二夫人的冷漠，童姨娘的厌恶，元姨娘的疑惑不解。对于抱头大哭的二人，她们是蔑视的。
栗海棠好奇她们无动于衷的样子，更疑惑诸葛弈和翎十八的脸上怎会有冷笑。难道莫二爷和周姨娘在做样子诓骗大家吗？
“翎爷，当年之事到底是什么呀？值得莫二爷处处被花老道拿捏，连周姨娘和莫妍秀都成为花老道的傀儡？”
“周姨娘是闫二夫人的庶妹。”翎十八浅饮一口茶，斜睇互相扶着站起来的莫二爷和周姨娘，笑问：“你们来说，还是由我来说？”
莫二爷眼神闪躲，似不愿意说出来。可周姨娘顾不得什么，她还一心想救自己的女儿回家。
“老爷，你快说出来吧，也好请他们救回咱们的妍儿啊。”
为母者护犊心切，周姨娘对待女儿的心让栗海棠动容。天下最丑恶的女子若当了母亲，不管外界如何骂她如狼似狐，她对自己的孩子是极温柔的。
莫二爷不再犹豫，怅叹一声便坐下来。接过童姨娘奉上的茶一饮而尽，幽幽道：“当年闫二爷与我乃同窗。闫族长为他谋取了一户外氏族家的女儿，闫二爷虽未反对却也不冷不热的。直到新媳妇嫁进门来，生得如花似玉，品性贤良淑德。不久，闫二爷便倾心于她，夫妻深情羡煞旁人。”
“嫡姐的命好，嫁给一个疼惜她的男人。当年闫二爷真真是个好男子，从不在外沾花惹草，哪像我家老爷啊。”周姨娘斜睇身边的莫二爷，委屈地瘪瘪嘴。
“胡说这些作甚？”
莫二爷睐了眼，又饮半杯茶水化解尴尬，清清喉咙继续说道。
“当年闫族长夫人因生不出孩子处处受人嘲笑，闫族长也常常斥责她误了子嗣，闫族长夫人着实委屈。”
“后来闫二夫人诞下麟儿，闫族长夫人便想过继那孩子。谁知闫二爷夫妻不肯，闫族长夫人见势不妙便暗中鼓动闫族长。闫族长心思动了，主动提出将那孩子过继来作下一任族长，继承闫氏族。”
莫二爷慢悠悠说着，众人静静听着。周姨娘却急得犹如热锅上的蚂蚁，小声催促：“老爷，你只管说我那嫡姐的死因便好，何苦把陈年往事说出来呢。”
“你懂什么？愿意听就待着，不愿意听滚出去！”
莫二爷白眼睐她，又让童姨娘添杯茶，沉思片刻继续说道。
“闫二爷心疼自己的长子，又心疼刚刚生产不久的妻子，便拒绝了闫族长的提议。谁知闫族长夫人竟动了邪念，偷拿了闫族长私藏的闫氏族毒药水掺入襁褓中孩儿的糖水里。”
“闫夫人夺子不成竟想谋害？她太恶毒了！这混账婆娘，我怎没瞧出她年轻时这般的恶呢。”
栗海棠愤愤不平，一拳头捶打在桌子上，震得茶壶茶杯叮铛响。
诸葛弈柔声安抚：“好好听故事，你乱嚷嚷什么？”
“师父，你不觉得闫夫人很坏心吗？”
栗海棠噘小嘴不高兴地赖在他的胳膊上。
诸葛弈垂眸宠溺浅笑，屈指刮刮她翘挺的鼻梁，柔声诘问：“八大氏族中有不存坏心的人吗？
栗海棠呆愣，她该怎么回答？




术尽荣华 第551章 枕边人最狠心
好好听故事，她当然愿意。但莫二爷讲来讲去都是闫二爷与妻子如胶似漆、恩爱羡人，连带着把闫族长和闫族长夫人如何黑心夺子、欺压弟弟和弟媳等等，听得人实在烦闷无趣。
在莫二爷再次愤愤不平地讨伐闫族长夫人抢夺襁褓婴孩的时候，栗海棠突然发问：“那孩子就是闫礼？”
“不，那孩子夭亡了，被闫族长夫人活活掐死的。”
莫二爷终于说出不一样的话，这震惊四座的回答让所有人停滞动作，目光看向莫二爷。
翎十八收敛象牙扇，怅然叹息，“一个满怀期待的妻子日渐发现自己所嫁非人，心性大变亦是常理。俗话说可恨之人必有可怜之处，闫族长夫人有罪却不当诛呀。”
“翎爷，依你的意思那才出世不久的婴孩是大罪人，是他引闫夫人发狂吗？”栗海棠不认同，想到自己的双手数次被闫夫人拉过，她就觉得浑身不舒爽。
翎十八笑而不语，斟茶自饮。
同为正室，虽境遇不同，莫二夫人却很怜悯闫族长夫人。嫁给一个喜好男色的丈夫，看着小叔子夫妻恩爱、生儿育女，她如何才心平气和的过日子？
嫁入中zhèng fu，身为族长夫人必须为延续氏族的嫡血脉而诞下子嗣，否则正室妻的地位不保，更会受人耻笑，乃至疯癫被休送去守安堂残度余生。
女子啊，就是这般的卑微。
感同身受的还有童姨娘。别看她平日仗着自己曾经是太夫人的婢女，连莫二爷都敢顶撞，可她终究没有生下自己的亲儿女。
虽然太夫人仙逝时将嫡公子晟泓托负与她，可那又如何呢？日夜辛劳地抚养长大，人家一转身回到亲娘的身边，谁还把她放在眼里的？
瞧瞧周氏和元氏，又想想自己，童姨娘默默流泪。
女子啊，就是这般的轻贱。连自己都顾不得怜惜自己，到头来被男人们弃如敝履，落得孤苦残生的下场。
在座的人们除了栗海棠，皆各怀心思。有人旁观者清，有人当局者迷，有人自怨自怜，有人淡然自若。
栗海棠环视一圈，凑到诸葛弈耳边小声问：“师父，他们怎么啦？一个个像丢了魂儿似的。”
“一群虚伪的人，别理睬便是。”
诸葛弈强拉起海棠往小院外走，路过莫二爷身边时将一个纸包塞到他的手里，“要不要用，你自己斟酌吧。”
“多谢。”
莫二爷盯着手里的纸包沉默不语，久到连翎十八也没了看热闹的兴致，起身离开小院子。他才恍然回神儿，看向莫二夫人和童姨娘。
“多年来你们受的委屈，我心里愧疚。今日便做个了断吧。唉！”
轻叹声，在莫二夫人和童姨娘惊愕之时，就看到莫二爷突然掐住周姨娘的下颌，连同纸包一起塞进她的嘴巴里。
“老……唔……唔……”
周姨娘挣扎着想抓开掐住下巴的大手，又想逃脱出他的钳制。拳头胡乱地捶打着也无济于事，最终那噎死人的纸包被强下去。
“老爷，你给我喂了什么？毒药吗，你要置我于死地？老爷，难道你不顾念夫妻一场，宁愿听信小人谗言也不肯相信妾身吗？老爷！老爷！”
周姨娘声声质问，痛彻心扉。她万万没想到真正对自己下毒手的人竟然是枕边人。当初三清道人回来时，曾指使她下毒谋害莫二爷。只要莫二爷变得疯疯傻傻，再毒死莫二夫人和童姨娘，整座莫氏南府便是她们母女的天下。
念及多年的夫妻之情，周姨娘断然拒绝三清道人的提议。谁能想到今时今日她的男人竟狠下心肠要毒死她？原来天下最狠心的人，正是她的枕边人。
“放心吧，那不是毒药，死不了。”
莫二爷用尽最大力气装作冷漠的神情。他敛眸对童姨娘吩咐：“回家替她收拾收拾，你亲自送去守安堂。”
童姨娘心中狂喜，面上故作为难地皱紧眉，柔声劝道：“老爷再想想吧，妾身愿替老爷送周姐姐去守安堂，可她悉心服侍老爷没有功劳亦有苦劳呀。老爷不想见她便囚在屋子里不准她踏出半步，何苦送她去守安堂那有进无出的鬼地方呢。”
“是啊。送周姐姐去守安堂并非难事，可镇子里的人知晓莫氏南府送个妾室进去，不知多少人背后议论纷纷，对老爷的声誉也没益处呀。”
懦弱怕事的元姨娘上前来劝，楚楚可怜的模样引得莫二爷眸光深暗几许。旁边的童姨娘嫉恨地翻白眼，暗骂元氏果然是狐狸精。
两个妾室都劝和，拿不定主意的莫二爷看向沉默不语的妻子，沉声问：“你呢？你要如何劝我？”
“劝？”莫二夫人放下茶杯，扶桌站起来，冷瞥泪痕未干的周姨娘鄙蔑道。
“昔日，她们母女害得我久病床榻整整十年，欺辱妘儿、挑唆泓儿，全府里无人不畏惧于她们的恶言恶行。如今她们一个失踪一个落得被毒哑的下场，我仍觉不痛快又怎会劝你饶了她？”
“老……啊！啊！”
听到莫二夫人说她被毒哑了，周姨娘激动地质问莫二爷，也发现自己的喉咙里只发出撕裂沙哑的平直音调，舌头僵硬得贴合在下颚。
突如其来的变化让周姨娘忘记大哭，呆坐在凳子上两眼发空。、
童姨娘隐忍狂喜，拉着周姨娘的手语重心长地安慰：“周姐姐也不太伤心，当哑巴有什么不好的，至少以后无人敢在背后骂你是黑心泼妇、长舌鬼儿。守安堂的日子虽清苦些，也算个好去处。总比你那吃人不吐骨头的娘家强呀。”
“啊！”
周姨娘愤怒地抓向童姨娘的脸，被童姨娘轻松握住手腕，在她耳边狠森低语：“周姐姐，你先去守安堂等着你的乖女儿吧。不出十日，你的乖女儿也会被闫氏族送去守安堂，你们母女就老死在里面吧！呵呵！”
“啊！”
周姨娘惊恐地睁圆眼睛看着童姨娘，反抓住童姨娘的衣袖激动地“啊啊啊”大叫着。
童姨娘猜透了周姨娘的心思，笑说：“对不住呢周姐姐，我真不知道三姑娘在何处。可我有法子把她引出来，只是她回来后闫大公子能否饶了她的性命就未可知喽。”
“啊！啊！”
周姨娘狂摇头，拉址着欲走的莫二爷，泪流满面地跪下来，口中“啊啊啊啊”的哀求着。
莫二爷深吸气，沉声说：“妍儿是我的女儿，我会尽快寻回她的。”
听到女儿能回来，周姨娘咬住唇，放开了紧紧抓在手里的衣袖。她的人生啊，终于要落幕了。




术尽荣华 第552章 兄弟嫌隙已久
诸葛弈、栗海棠和翎十八离开小院并没有走得太远，只在村旁的小树林里架起篝火烤肉吃。
莫二爷急步走出小院时闻到一股烤肉香从旁边的小树林里传出来，他虽不想理睬那些无聊的人，可肚子里一日未进水米早大闹直来。
他想到小院里没有陌生的百姓居住，应该无人会做饭食。他寻着肉香味看去，只见翎十八正朝他挥手。
饿肚子的时候，骨气要来何用？况且他刚才丢脸还不够多吗，再多丢一次脸也无所谓了。
莫二爷迈开大步走过去，赌气似的一屁股坐下来，直接抢过诸葛弈手中的盘子，大口大口吃起肉片来。
诸葛弈无奈，只好重新片割一盘来喂食他的小徒弟。
等待之时，栗海棠扭头盯着大口吃肉、大口灌酒的莫二爷。平日老气横秋的莫二爷也有如此豪爽的一面，惊奇！惊奇哟！
“莫二爷，还要肉吗？”
栗海棠拿来诸葛弈新割好的肉片，好心往莫二爷的盘子里拨去一半。
莫二爷灌饮坛中最后一口酒，把盘子里的新肉片卷起来塞进嘴巴里咀嚼。两只黯然的眼睛盯着“噼啪”作响的篝火。
“说吧，你们想让我做什么？对付闫二爷吗？还是闫族长？”
栗海棠优雅地吃着肉片，瞟了一脸冷漠的男人，好心劝说：“莫二爷，你想太多了。”
莫二爷低声嘲笑，抢来小姑娘盘子里最后的几片肉放到嘴里细细咀嚼。
栗海棠撇撇小嘴，把盘子伸向诸葛弈，可怜怜喊着“师父”。
诸葛弈失笑，把自己的盘子与她的交换，宠溺地捏捏她的小脸蛋。
“又有肉吃喽！”
栗海棠炫耀地扬眉看向莫二爷，弯着胳膊把盘子护在怀里，生怕再被抢走美味的肉片。
莫二爷瞧着她贪吃护食的俏模样，想起自己最年幼的女儿如秀。想到小女儿，又想到刚刚的元氏。
“莫二爷哟，你果然如外界传闻是个大色鬼。”
对小姑娘的鄙夷品评，莫二爷不怒反笑，眼眸的阴寒亦缓和许多。他抓来诸葛弈面前的酒坛猛灌一口，大笑道：“哈哈，外界传闻有真有假，万不可全信的。”
“既然你不是大色鬼，为何纳娶如此多的姬妾，外面还有许多的红颜知己。”栗海棠从五味居听来的传闻与莫二爷对质，很认真地说：“我瞧着传闻真的多、假的少。”
“真真假假谁在意？正如前些日子的谣言，一波未平一波又起，到头来谣言如石沉大海，谁会追究其真相呢。”
莫二爷摸摸鼓胀的肚子打个饱嗝，说：“莫氏族乃瓷裕镇八大氏族之首，外人瞧着我们兄弟谦和友恭，姑嫂妯娌们亲睦，晚辈们奋发图强。可谁知莫氏族早已金玉其表、败絮其中，兄弟嫌隙已久，姑嫂妯娌相见如狭路相逢。”
“莫二爷就忍心看着莫氏族日渐衰败吗？”
翎十八轻摇象牙扇悠闲自得。他来此是瞧热闹的，本无意参与八大氏族的斗争，却好奇问：“八大氏族的权势牢牢掌握在族长之手，难道兄弟们就甘之听命吗？”
“当然不是。”
莫二爷放下酒坛，面色微醺，头脑却比何时都清醒。他仰头长长舒气，说：“八大氏族中兄弟嫌隙已久的大有人在。正如闫二爷，他当初步步为谋夺取族长之位，甚至连自己的妻儿性命都搭进去了，最终他敌不过手段狠辣的闫族长，丢盔弃甲逃命去了。”
“想不到闫族长年轻时如此狠毒。”
“哈哈，奉先女没听过一句话吗。量小非君子，无毒不丈夫。天下有权势和财富的地方就有纷争，成王败寇的道理古今皆通。”
莫二爷释然一笑，把酒坛里最后一口酒饮尽，对诸葛弈说：“只要你帮我寻回妍儿，我愿与你联手夺下莫氏族长的权。不过我有条件。”
诸葛弈没想到他会如此开门见山，心中反复思量劝说的话皆没派上用场。不过与直爽的人谈合作更令人安心，他愿满足莫二爷提出的任何要求。
“莫二爷请说，只要晚辈能办到的。”
“哈哈哈，你不必多虑，我提出的条件很容易。事成之后，我只想带着妻女去漠北小城安度余生，至于莫氏族的族长之位便留给桓儿，或者泓儿。你们觉得谁适合便让谁来，不要有过多顾虑。”
“二位哥哥乃纨绔公子中的佼佼者，让他们接掌莫氏族长之位，不怕他们赌光莫氏族的祖产吗？”
栗海棠并不看好莫晟桓和莫晟泓，平日挥金如土的兄弟二人是瓷裕镇百姓口中的败家子。
“莫二爷另选别人吧，他们的确不合适。”诸葛弈也觉得两个纨绔兄弟守不住莫氏族的祖业。
莫二爷轻叹，说：“另选别人，便是莫氏二府的嫡孙。他与泓儿同岁，习武成痴，断然不会接管祖业的。”
“啊？莫家除了莫晟钧、桓哥哥和泓哥哥，还有一个呀？”栗海棠惊讶，她怎么没有听桓哥哥说起过呢？
莫二爷哭笑不得，解释说：“莫氏二府如今只有一老一小，乃我的堂叔和堂侄子。平日迁居镇外的裕林田庄，很少来镇子里走动。”
“原来如此。”
栗海棠恍然大悟。曾听桓哥哥说过有一位自小痴迷习武的四弟，还说要引荐给诸葛弈认识呢。想来诸葛弈也没见过这位莫氏族的小公子呢。
莫二爷提出的条件并非立即答复，他亦考虑到自己的儿子该好好带在身边教导了。日后即便不能接掌莫氏族长之位，也该有大丈夫担起立家之本的能力。
莫二爷恍恍惚惚的与诸葛弈约定结盟之事，又有翎十八作证。一纸协议在按下血手印的那一刻便再无法反悔。
独自乘马车离开，莫二爷看着染上鲜血的拇指，不禁感叹自己终究是走到了这一步。当年被闫二爷威胁都没有改变他对大哥的忠诚，如今为了自己的妻女安危，他只能站在大哥的对立面，夺取他不曾想过的权势。
“大哥别怪我呀，谁让你暗中指使周氏和妍儿给我的妻子下毒呢。想要无声无息地吞掉我的南府，你真当我是傻子吗？”
莫二爷冷蔑轻笑，闭上眼睛沉沉睡去。
马车渐渐驶离小树林，诸葛弈牵着海棠的小手与翎十八一同上了另一驾马车。翎十八要回燕峡镇去了，海棠窝在他的怀里恋恋不舍。
翎十八低头看着赖在怀里梨花泪雨的小姑娘，心中亦有不舍。被小姑娘依依不舍地赖着，终于有点身为兄长的感觉了。




术尽荣华 第553章 五味居巧相遇
送走翎十八，诸葛弈和栗海棠乘马车返回瓷裕镇。时至黄昏，栗海棠嘴馋五味居的招牌菜，诸葛弈哪有不宠着的。
马车堂而皇之停在五味居门前宽阔的场地上，旁边停的马车引来诸葛弈的目光。准备下车的栗海棠瞥见那马车悬挂的商旗时也惊呆了。
“咦？元家小五叔不是去江南吗？他的马车怎会在这里？”
“许是元五爷回来了。”
诸葛弈护着小姑娘走在前面。为避嫌，他故意慢走拉开三步的距离，不远不近地跟着上到三楼雅间。
雅间门外，元煦双臂环抱斜靠在门柱上俊郎笑容如三月春风，如他的名字一般和煦暖人心。
“元家小五叔几时回来的？怎不派个人来知会一声，我也好大摆宴席为小五叔接风洗尘呀。”
栗海棠嘴上讨好，拉着诸葛弈越过元煦直奔旁边的雅间，举止没有半点讨好的意思。
瞧她明目张胆地做出虚伪卖乖的模样，元煦非但没有半点怨怼，反被逗得畅怀大笑。随着他们一起来到邻旁的雅间，反客为主地坐下来。
栗海棠坐下来为诸葛弈和元煦倒茶，随口问：“小五叔被玖姑姑赶回来的？是不是又惹玖姑姑生气啦？”
提到莫容玖，元煦眸光黯沉一闪而逝，俊郎笑容不改，淡淡道：“我初回镇子时遇到莫氏南府的童姨娘，听闻莫二爷因莫三姑娘失踪一事迁怒周姨娘教女无方，故而将她休去守安堂终老。这消息你们可知道？”
“看来玖姑姑的火气不小呢。”栗海棠故意提起莫容玖，如愿看到元煦的笑容微僵，低头闷声喝茶。
诸葛弈递个“乖”的安抚眼神让小姑娘放过元煦，他以茶代酒敬道：“元五爷归来要多停留几日，镇子里风云变换，楚氏已被驱离，元氏缺不得元五爷运筹帷幄呀。”