术尽荣华

“栗夫人带来了什么好东西，瞧着怪重的。”
“你最喜爱的东西呀。我因身子重，夜里没来祝寿。这寿礼早已备好的，谁知南府的夫人也没来。”
栗夫人说得轻巧，仗着有身孕把罪责都推到栗燕夫人的头上。她指指两个老婆子抬进来的大箱子。
栗海棠佯装不明白地问：“寿礼？栗族长不是备了一份儿吗？怎么栗夫人又备一份儿？”
“我和他备的寿礼能一样吗？”栗夫人娇嗔，指指自己说：“我备的礼是栗氏的，他备的礼是栗氏族的。”
“哎哟哟，真真是费了心啦，让栗夫人说出如此歪理来堵我的嘴。”栗海棠看也不看那箱子里的“礼”是什么，吩咐杨嫫嫫抬去后库房封存。
栗夫人见小姑娘收了礼，自然拿她的手短，总要透露几句实话才行吧。
“我家相公伤得不轻，说他昨日与无心院的诸葛画师喝醉了酒，今早……”
栗海棠截断栗夫人的话，正色道：“栗族长清醒得狠，他求着我拿鞭子抽他为自醒，我不拒绝亦是想借机提醒栗族长别再虚度年华，任由栗氏族被别人鲸吞蚕食，落得比楚氏族更不堪的下场。”
栗夫人脸色微寒，“海棠，你此话是何意？”
“栗夫人名为送礼、实来打探虚实，难道不明白我的意思吗？”栗海棠揭穿栗夫人的伪面，抬手挥退院子里的小丫鬟们。
黄昏时分的若大庭院里安安静静的，被追赶疲累的鸭子们全都躲在花圃里小憩。檐廊下的笼中鸟儿啼叫几声也安静下来。
栗海棠欣赏夕阳余辉，淡淡道：“希望栗氏族在你们手里不会像西山落下的太阳，留下一抹霞光又如何，它终究被黑夜吞噬。”
“海棠，你果真想毁掉莫氏族吗？帮助栗氏族成为瓷裕镇第一大氏族？”
栗夫人有些沉不住气，事关栗氏族的未来，她不敢视为儿戏。即便坐在身边的小姑娘年仅十一岁，稚嫩得让她怀疑。
栗海棠对栗夫人嫣然一笑，“栗夫人，你觉得毁掉莫氏族很难吗？”
“若凭你之力毁掉最弱的燕氏族已无可能，若你是受翎爷和秦五爷的指使则另当别论。”栗夫人对海棠的能力给出中肯的判定。
“哈哈哈，栗夫人想得太简单了。”栗海棠瞟了她那隆起的肚子，“你若生个男娃娃，我定会助楚氏族回到瓷裕镇。你若生个女娃娃，我便放过你。”
“为什么？”栗夫人恼火地抚着肚子站起来，顾不得王嫫嫫和杨嫫嫫在，质问：“海棠，你别忘了当初在金佛堂里与我的约定。”
“栗夫人，你骗了我已无诚信可言，凭什么要求我遵守约定呢？”





术尽荣华 第520章 凶煞婆婆寿礼
栗夫人羞愧地低头不语，当初她被诬陷时唯有栗海棠相信她的清白，她在佛堂闭门思过躲避世人的嘲笑，连枕边人和女儿们都不来看她，也只有栗海棠愿意来佛堂见她。
栗海棠承诺三日为她洗脱罪名，最终是她心软听从丈夫的命令去衍盛堂东偏殿负荆请罪，坐实了自己那莫虚有的罪名。她确实失了诚信，无颜要求栗海棠遵守约定为她沉冤昭雪。
“栗夫人太贪心了，老婆子都听不下去了。咳咳！”
西跨院的黑暗角落里走出一位拄着拐杖的老妪，一身黑袄裙拖地，齐腰的黑纱帷帽将她的脸和半个身子遮挡。她步态轻盈，眨眼功夫已至檐廊下。
栗夫人惊慌地抚着肚子跌坐在椅子里，吓得王嫫嫫紧忙扶一把，同样满脸惊恐地瞪着一身黑衣的老妪。
栗海棠缓缓站起，盈盈一拜，“多日未见，凶煞婆婆别来无恙。”
“咳咳！小丫头竟记得我老婆子，荣幸呀。”
凶煞婆婆拄着拐杖慢慢拾阶而上，海棠立即让出座位来，她便安稳坐下，扭头隔着帷帽黑纱端详栗夫人隆起的肚子，嘲讽道：“咳咳，神佛面前犯淫戒，你腹中子能平安生下便知足吧。”
“你……你竟敢诅咒我家小公子！”王嫫嫫气不过，为主子愤愤不平。也不管栗海棠如何递眼色，她仗着自己性子彪悍打遍天下无敌手，撸袖子就要冲过来。
凶煞婆婆冷哼，讥讽道：“你一个奶母子打着栗夫人的旗号在外面欺压乡里，仗势欺人的狗竟敢在老婆子面前汪汪叫，看来你嫌自己命长呀。”
惊呆中回神儿的栗夫人立即站起来拦在王嫫嫫前，向老妪行万福礼，歉意道：“凶煞婆婆息怒，妾身代王嫫嫫向婆婆请罪。怪妾身教管不严放任王嫫嫫胡作非为，妾身知罪，回家后定会严加教管，让她去给受欺压的乡里赔罪。”
凶煞婆婆摆手道：“算了算了，八大氏族里藏污纳垢多了去了，不差你家一个奶母子那点肮脏事儿。你若想腹中子平安诞下，多做善事为孩子积积阴德吧。”
“多谢凶煞婆婆赐教，妾身定多做善事。”栗夫人紧忙承诺，抚着隆起的肚子喜不自禁。依着老妪的意思，她怀的是儿子。
栗海棠懒懒地瞥了眼王嫫嫫，笑问：“凶煞婆婆怎会来奁匣阁，难道有事需海棠效劳？”
“咳咳！你这小嘴儿真真的甜，老婆子行走江湖凡事不求人，哪需得你来效劳。今夜前来为两件事，一是送寿礼，二是请你代我转交一封密信给闫氏南府的那位道人。”
凶煞婆婆拿出一个锦盒和一封信，说：“老婆子行走江湖没啥值钱的东西，送一块令牌留个念想吧。老婆子知你手里有秦字令、九凤玉令和无情城的令牌。今儿再送你一块青州峡关令，为你添添喜气儿吧。”
“多谢凶煞婆婆。”
栗海棠打开锦盒，里面的令牌和她的手掌差不多大小，上面的花纹很简单，中央篆书写着“青州峡关令”五个字。
凶煞婆婆拄着拐杖缓慢站起，看向栗夫人，说：“你不冤，栗楚夫人之死与你也脱不得干系。晋书中有言：我不杀伯仁、伯仁却因我而死。栗楚夫人到底是怎么死的，你敢指天誓日地说不知情吗？”
栗夫人眸光黯淡，垂首默不作声。她猜不出凶煞婆婆对栗氏中zhèng fu的往事知晓多少，但她清楚凶煞婆婆在江湖的权势远远超过秦五和翎十八，寻常人家避之唯恐不及的煞星。
栗海棠好奇凶煞婆婆为何要掺和八大氏族中的事情。听秦五爷和翎爷说凶煞婆婆早已隐退江湖多年，如今江湖中很少有亲眼见过凶煞婆婆的年青豪杰们。
而凶煞婆婆暗中保护莫妍秀，帮着她在闫氏中zhèng fu和闫氏田庄杀人立威，仿佛将莫妍秀视为女儿般呵护。
凶煞婆婆指指交到海棠手里的信，说：“那信封口有漆印，万不可打开偷看。”
“放心吧，我不会偷看的。”
栗海棠把信交给杨嫫嫫，说：“我一会儿乘栗夫人的马车去闫氏南府走一趟，包管亲自交到三清道人的手中。”
“如此甚好，老婆子放心了。”
凶煞婆婆回头盯着王嫫嫫，“你这老货的脑袋先存在你的脖子上，若有下次定不饶你。”
王嫫嫫吓得扑通跪地磕头，哭着求饶：“老奴再也不敢冒犯凶煞婆婆！不敢冒犯！”
凶煞婆婆冷嗤一声，拄着拐杖慢吞吞走到黑暗角落里，刹时间便没了踪影。
栗夫人欲语还休，见海棠淡定自若地吩咐杨嫫嫫和青萝去准备夜行衣，还有御寒的玄色黑狐皮斗篷。
栗海棠携了栗夫人一同走出东跨院，说：“今晚就麻烦栗夫人舟车劳苦陪我走一趟闫氏南府。”
“海棠不怕凶煞婆婆的那封信会害了你吗？”
栗夫人仍忐忑难安。一个隐匿江湖多年的老妪怎会突然找上奁匣阁，又派奁匣阁给闫氏南府的三清道人送密信，这太诡异了。
栗海棠扶着栗夫人上了马车，提裙在王嫫嫫助力下登了马车，与栗夫人一同坐进去。她接过杨嫫嫫递来的夜行衣和玄色黑狐皮斗篷。
旁若无人地换着衣服，卸下花钗，她透过菱花镜看到栗夫人眉心深锁地惴惴模样，笑问：“栗夫人怕什么，你只管把我送到闫氏南府的门外就走了。即便三清道人要算账，也不会去追你的马车呀。”
“我是担心你的安危。”栗夫人叹气，帮海棠御下后髻的簪花，说：“你到底是怎么想的？果真要与闫氏族为敌吗？”
“不，我羽翼未丰，只能做长远打算。栗氏族是我的母族，闫氏族是我亲娘的母族，若两个氏族联手定能吞掉莫氏族和乌氏族。”
栗海棠旋身抓住栗夫人的手，真诚地说：“栗夫人，请你回去转告栗族长。若他没有魄力将栗氏族壮大就交出权力吧。”
栗夫人惊慌道：“你……你想duo quán？”
“对，我想。”




术尽荣华 第521章 希望破灭之时
对，我想！
我……
想……
犹如魔音穿耳，直到马车已驶离闫氏族村，栗夫人仍呆若木鸡地僵直坐着，王嫫嫫几次唤她都未听到。
夫妻俩都被小姑娘的魄力和勇气惊骇了，她那般坚定地说着自己的想法，夫妻俩做梦都想壮大栗氏族的愿望却要依靠一个仅有五年活命的小姑娘来完成。
漆黑夜色中秋风寒凓，栗海棠站在闫氏南府门前眺望栗夫人马车离去的方向，从一个清晰的影子到淹没夜色中的一个灰点儿，再到看不见影子、听不到马蹄声。
“马车走远了还不进来吗？”
三清道人打开角门，笑眯眯地看着一身玄色的小姑娘。哎哟哟，他打赌又输了。
栗海棠也不客气，进门便说：“快点准备些吃食吧，我赶着给你送信，连口茶水都没喝呢。”
“备下啦备下啦。快随我进去吧，外面冷。”
三清道人领着海棠到了后院的一座厢房。厢房里有暖地龙，又有热土炕。堂屋的方桌上摆着几碟冒着白烟的菜，一碗浓稠的鸽子汤摆在正中央。
栗海棠进门脱下玄色黑狐皮斗篷，见桌上的晚膳未动，正想打趣三清道人未卜先知，眼角余光瞥见热土炕对面的罗汉榻上坐着两人。
“咦？师父，叶小哥儿，你们怎会在此？”
叶梧桐笑道：“我去燕峡镇玩了几日回来了，听闻三清道人是毒圣的二徒弟，便与诸葛公子一同前来拜访。你怎会来这里的？据我所知，奁匣阁有规矩不准奉先女外出，更不准夜不归宿。”
“呵呵，我有夜不归宿吗？”栗海棠乖巧地坐到诸葛弈身边，喊了声“师父”便把凶煞婆婆潜入奁匣阁送寿礼，并且请她代转一封信给三清道人的事情详详细细讲给诸葛弈听。
三清道人敛眸沉思，疑惑道：“我久闻凶煞婆婆大名却未曾谋面，她为何忽然修书一封与我？真是稀奇。”
诸葛弈淡淡一笑，“你看信便知。”
三清道人犹显不安，伸手向海棠，“信，拿来。”
栗海棠从怀里取出信，护在怀里提条件：“信可以给你，可你要告诉我信里写了什么。”
“窥探别人的信乃无耻行径。”三清道人不敢抢夺，只好善诱劝说。
栗海棠娇嗔：“我哪里窥探了，明明是……询问。”对，询问。这个理由找得好，她自我肯定地点头。
三清道人哑然失笑，勉为其难说：“好吧好吧，我告诉你便是。”
“一言为定哟。”
栗海棠交出信，眼巴巴盯着三清道人把信封口处的火漆印用小刀撬开，将封内的一张薄纸抽取。
“快打开看看，信里写了什么。”
“海棠，稍安勿躁。”
诸葛弈捏捏温暖小手，淡定地喝着自己带来的香茶。每次来喝三清道人的茶水，回去后浑身不爽快。
他知道三清道人没有下毒，只是茶水中加了点促使身体阴寒的东西。而他中毒已深的身体哪里禁得住阴寒之物侵袭，三清道人摆明不让他好过就是了。
叶梧桐行走江湖几年，也听过凶煞婆婆的名号。知道她曾经是江湖有名的女刺客，也是燕峡镇第一女赌徒。
与活死人在燕峡镇一赌论身家，她赌败后将全部身家财富输给诸葛弈，金盆洗手隐避江湖，从此销声匿迹再无她的威名事迹。
他曾追随鬼手冷肆寻找过凶煞婆婆的踪迹，可惜以失败而终。没想到今夜来访毒圣的二徒弟，竟意外听到凶煞婆婆仍活在世上的天大消息，真真的激动人心呀。
与栗海棠期待信中内容不同，叶梧桐想知道凶煞婆婆与三清道人是否熟识，能否为他引荐见一见凶煞婆婆呢。
栗海棠有些焦躁不安，几次想开口问皆被诸葛弈用力抓手制止了。她委屈地瘪瘪小嘴，无声抱怨：师父只会欺负我。
诸葛弈莞尔，若她真想知道信中内容，等回到无心院他能写一万张来给她看个爽快。
阅信的三清道人已无法镇定，捏着信纸的双手不自得颤抖起来。寂静地房间里充斥着他浓重的呼吸声，他周身散发着暴怒前的阴冷。
“混账！混账！真是混账！”
三清道人怒吼着将信纸揉成一团，恨恨地砸进燃烧的炭火盆里。他呼哧呼哧地喘着粗气，两只眼睛睁得牛铃大。
“花老道，信中写了什么能把你气成这样？”栗海棠好奇，眼睁睁看着炭火盆里的纸团烧成灰烬。
三清道人赤红双眼，大步来到她的面前，“你知道莫妍秀肚子里的孩子是谁的吗？”
“还能是谁的，你儿子闫礼的呀。”
栗海棠厌恶地翻白眼瞪了三清道人，撇着小嘴嫌弃说：“莫妍秀才多大的年纪，闫礼才多大的年纪，两个人光天化日之下竟干出那等苟且之事。当初我和师父在栗氏南府老院子后面的柴房里看到莫妍秀和闫礼在一起呢。”
“果真？”
三清道人向诸葛弈寻求真伪。
诸葛弈淡然自若地放下茶杯，说：“当初确实在栗氏南府老院子里见到莫妍秀和闫礼，只是莫妍秀……呵呵，有其母必有其女，生她的周姨娘可不是什么良家妇。”
一语中的，三清道人的心瞬间沉进深渊。他对莫妍秀腹中孩子有着无法言说的希望，这是延续闫氏族血脉的孩子，是他的亲孙儿。
喜好男风的闫族长永远无法拥有自己血脉的儿子和孙子，不论他的儿子或孙子继承闫氏族长之位，他都是胜利者。
可如今，有一个江湖威名的人写信告诉他，他的希望破灭了，这让他如何承受得了？而他的生命即将终止，无法看到自己的儿子登上闫氏族长之位，无法看到害死他的妻子、夺走他的儿子的兄嫂得到报应，他如何能闭上眼睛？
三清道人挫败地坐在椅子里，双手紧紧握成拳头。颤抖着、愤怒着、绝望着……毁灭，彻底的毁灭，他犹如坠入无尽黑暗的深渊。
诸葛弈斜睇颓丧的三清道人，嗓音温润动听，提醒道：“你只要一个能助力儿子登上族长之位的孩子，何必执着于他身体里流着谁的血呢？即便莫妍秀生下闫氏族血脉的孩子，也不过是庶子罢了。真正能继承闫氏族的孙子，必须出自嫡妻。”
三清道人缓缓抬头茫然地看着俊美绝世的少年，哑着嗓音说：“你想假戏真做，让莫妍秀生下的那个野娃子做闫氏族的庶子？”
“只要助闫礼登上族长之位，有何不可？”
诸葛弈冷冷一笑，拉起小姑娘，走过三清道人身边时，忠告说：“自古成大事者不拘小节。一个养子和一个庶子有什么不同？”
不同？
相同？
三清道人茫然地看着诸葛弈牵着栗海棠离开，叶梧桐紧随其后。




术尽荣华 第522章 栗族长下决心
诸葛弈骑马带着栗海棠离开闫氏族村，叶梧桐不知从哪里“偷”来一匹马儿也紧随其后。
栗海棠躲在他的大毛斗篷里，只露出半个脑袋和一双大眼睛。
“师父，凶煞婆婆送我一块青州峡关令，你有用吗？”
“你留着吧。待日后带你去青州拜见花间楼主的时用得上。我省得再打着翎爷的旗号，亦能少听他的抱怨。”
“翎爷回燕峡镇了吗？我本想送些亲手做的小食呢，谁知他一声不响地走了。还有秦五爷，听冷大哥说秦五爷早早骑马赶回祁山镇，不知祁山镇里出了什么大事儿呢。”
诸葛弈回头瞥见骑马悠闲跟在后面的叶梧桐，揶揄道：“还能有何大事足以让秦五爷焦心地赶回去。叶家唯一的继承人又逃跑了，全家在镇子里寻不到人，便请秦五爷回去江湖追杀令，把不孝孙子逼回去。”
“哈？诸葛公子，你没说笑吧。我家老父亲竟然请秦五爷传下江湖追杀令？”叶梧桐驱马上前来，一脸痛苦疾首道：“我本已留书给大伯的。嗷啊！没想到啊没想到，大伯竟然藏匿留书装作不知情，啊啊啊！”
“哈哈哈，活该！”
栗海棠拍手大笑，招来叶梧桐佯装嫉恨的哼声。
“行了，你回去吧。”诸葛弈把一个鹅蛋大小的玉瓶子交给叶梧桐，说：“这东西是叶神医向我求的，我本想下次去祁山镇时登门拜访亲手交给他。如今我诸事缠身，便让你将药带回去吧。”
叶梧桐打开瓶塞嗅闻瓶中的药香，里面有几种熟悉的药香让他皱起眉头，疑虑重重地问：“这瓶子东西果真能救我大伯母的性命？”
“你可以亲尝一试。”
诸葛弈邪肆浅笑，不再多作解释。他相信叶梧桐会将药带回，也相信叶神医会为了救妻子的性命宁愿铤而走险地相信他。
叶梧桐犹豫一下，把瓶子收好，嘻笑道：“不了不了，我医术不精，不敢乱吃药。诸葛公子、海棠姑娘，咱们就此别过，后会有期！”
“后会有期！”
诸葛弈抱拳，唤出两名护卫送叶梧桐回镇子郊外的秦氏庄子，相信秦氏庄子里自然有叶家或秦五安排的护卫等候。
叶梧桐再次谢过诸葛弈的慷慨，也请栗海棠向他的师父冷肆代为辞别。海棠欣然答应，叮嘱叶梧桐一路保重。
在两护卫的陪同下，叶梧桐骑马赶去镇郊外的秦氏庄子。他这次来得突然，走得也急匆匆。
诸葛弈喝令马儿往镇子走，单手牵着缰绳，单手圈紧纤软的小蛮腰，亲昵地她耳边低声问：“你猜叶家小子跑来瓷裕镇做什么？”
窝在他的斗篷里只露出半个脑袋，栗海棠闷声闷气地说：“他来通风报信的呗。”
“可惜他来得太早了，那个换张脸的栗仙音还没打算回来呢。”
诸葛弈觉得无趣，若栗仙音早一步回来，不知又闹出来多少乐子来。他也不会闲得只盯着八大氏族的跳梁小丑们。
栗海棠嘿嘿笑，看到前方入镇必经的北河桥前停着一驾马车，马车上悬着“栗氏”字的灯笼。
“师父，看来栗族长已迫不及待啦。”
“诱惑太大，任谁都等不及。”
师徒俩犹如胜券在握，气昂昂地喝令马儿朝着北河桥跑去。
马车里栗族长趴在车板上，旁边坐的栗夫人抚着隆起的肚子不停撩帘张望。听到远远的马蹄声，她难抑激动地拍拍倦怠的栗族长。
“我先去见见，你且在车里等着。”
栗族长勉强支撑着跪爬起来，扶着车壁慢慢跪着蹭到门口。
“你要小心啊。”
栗夫人叮咛，唤着外面的王嫫嫫过来扶着。
栗族长推开上前来的王嫫嫫，深吸气忍着背部的疼痛跳下车，双腿扑通跪在地上。幸好赶车的马夫及时扶住才勉强没摔个狗趴。
“哎哟哟，还没过年呢，栗族长就急着行大礼呀。”
马儿好巧不巧地停在栗族长面前，骑在马背上的小姑娘装出一脸惊慌失措的模样，气得栗族长咬牙。
“别胡闹。”
诸葛弈宠溺一笑，抱着小姑娘跃下马背。见栗族长已坐稳下车凳，才悠悠道：“听闻栗族长自请鞭刑以自醒，敬佩不已！”
“呵呵，我干了件蠢事儿，你少来调侃我。”栗族长喘口大气，说：“奉先女胆大包天挑拨离间，可是你背后授意的？”
“我授意的太多，不知栗族长说得哪一件？”诸葛弈故意歪曲，不答反问。故作悬疑的引栗族长亲口说出那几个字来。
栗族长亦不是傻子，哪里听不出诸葛弈在挖坑等他跳。可他今夜等在这里，不出半个时辰便被八大氏族的人知晓。已无退路，他唯有披荆前行。
“好吧，我承认今夜在此等候，正是下定决心答应你们。”
“栗族长果然是痛快人。”
诸葛弈推下身边的小姑娘，让她到马车里陪栗夫人。海棠本不愿意的，但凭她之力劝说栗族长确实没有十成把握，此事仍需诸葛弈来谋划。
栗海棠进到马车里，栗夫人将自己的暖手的铜炉让给她。
北河桥的另一端，一驾青壁马车早已停罢。
诸葛弈邀请栗族长徒步行过北河桥，一起上了青壁马车。
此时，两驾马车一前一后往镇子东南角的一处高门大宅行去。与诸葛弈浅谈的栗族长未发现，他即将进到大仇人的家里，见到他做梦都想见一见的大人物。
栗夫人数次欲言又止，不知该如何与小姑娘攀谈。她紧紧护着隆起的肚子，故作不经意地瞟一眼抱着铜手炉昏昏欲睡的俏模样。
“稍安勿躁。”
栗海棠换个歪靠的姿势，单手托着下巴半眯眼睛瞅着栗夫人的肚子，说：“你若生个儿子，母凭子贵便有底气争夺栗氏族长之位。栗燕夫人想护着南府必定心向栗族长，恐怕你与她又要争得死活了。”
“海棠，我和燕丽娴，你更偏向谁？”
栗海棠嫣然道：“当然是栗燕夫人。”
栗夫人眼神微滞，她万万想不到与栗燕夫人翻脸的海棠竟毫不犹豫地选了敌人。