术尽荣华

“为什么？你为何会选她？”
“因为珅哥哥，我选择栗燕夫人。这个理由足够了吧？”
答案乃情理之中，栗夫人心中自苦，亦坚定保护腹中儿子的信念。





术尽荣华 第523章 夺权没有乐趣
两驾马车没有停，直接走楚府的后门直达马厩。待两驾马车进入，后门立即闭阖。而潜伏在楚宅的各路探子们立即作鸟兽散，慌慌张张地回到老窝去传禀。
无心院和栗氏中zhèng fu的马车一起进入楚宅的后门，难道画师先生为栗族长和楚家主讲和吗？
楚宅后院，诸葛弈唤来两个家仆抬了步辇过来，亲自扶栗族长坐上步辇。
栗族长环视四周，夜幕下似曾相识的环境让他感到莫明的不安。在看到抬步辇的家仆衣着乃楚家时，瞪圆眼睛质问：“怎么回事？你怎会把我带来楚家？”
“稍安勿躁。”
栗海棠挽着栗夫人走在后面，欣赏夜色下的楚家后花园，很满意地说：“嗯，这楚家的花园子景致真好。比奁匣阁的东花园还漂亮，比无心院的后花园也漂亮。”
“那就让楚家主忍痛割爱，把这座府宅送给你。”翎十八从前面的回廊穿行而来，笑吟吟地说：“楚家的后花园确实漂亮，难得我家妹子喜欢呢。”
同行而来的楚二爷面露尴尬，赔笑道：“翎爷恕罪，奉先女恕罪，这府宅乃楚氏族在瓷裕镇的安身立命之地，实在难以割舍。若奉先女实在喜欢，我愿送个一模一样的府宅给奉先女，如何？”
“楚家主真大方，多谢多谢。”栗海棠不急着拒绝，对坐步辇的栗族长说：“你瞧瞧楚家主的肚量，哪是不容商量的人。”
“哼！那你怎不去做楚家的奉先女。”
栗族长恼羞成怒，嘲讽的话未经思索便说出来。可说完又后悔了，他这不是当着外人的面前打了自家人的脸面吗？
楚二爷抓准时机，讽刺道：“别！我楚家可没有你们那般恶毒的规矩，活生生逼死无辜的女娃娃们，真真的残忍啊！”
“话也不能这般说。立奉先女乃八大氏族先祖们订下的规矩。常言道国有国法、家有家规。八大氏族能传承百年屹立不倒，正是数辈奉先姑姑们的庇护之劳。”
栗夫人柔声软语却四两拨千金，硬生生把歪理扳成顺应天意。把惨死的无辜姑娘们说成庇护八大氏族的功臣。
楚二爷还想多讽刺几句，却被翎十八截了话。
“鄙人请栗族长和夫人前来商量大事，借贵宝地一用，希望楚家主念在我们的老友情面上少说几句。”
“是，翎爷放心，我即刻退出院去。”
楚二爷的暴脾气不敢在翎爷面前耍，只好隐忍着揖首行礼，吩咐老管家招待好几位贵客便离开了。
栗海棠瞧着楚二爷愤愤离去的背影，摇头叹道：“楚家主早点退位让贤吧，我觉得楚家大公子才是家主的上上人选。”
“你若觉得楚二爷当家主不好，可以劝诱楚晋来duo quán呀。楚晋确实不错，我也偏向他做家主。”
诸葛弈宠溺浅笑，紧走几步追上翎十八，与他一起走在前面。
栗海棠嘟嘟小嘴嫌弃说：“duo quán没有乐趣，我又不想做族长、做家主。我喜欢看duo quán的人争强斗狠。”
“会咬人的狗不会叫，楚家的大儿子才是最奸诈的混账呢。以后你离楚家人远点儿，别让他们带坏了你。”
栗夫人对楚家人亦没有好印象，尤其楚家正拼尽全力地拉拢栗君珅企图扶助他争夺族长之位。不自知地轻抚隆起的肚子，她多么渴望腹中的儿子早早到来。
当着翎十八的面前，栗族长不好非议楚家。据他所知，楚家在燕峡镇一直受翎十八的庇护。
诸葛弈将栗族长纠结且畏惧的神情变化尽收眼底，他温润浅笑，伸手向栗海棠。“走，我们进去吃些东西。”
“师父果真最心疼我啦。晚上为给三清道人送信，我连晚膳都没吃。一直饿着肚子到现在，我都饿得没胃口啦。”
“那喝点热汤去去身上的寒气儿。”
翎十八唤着老管家去厨娘吩咐炖来滋补又清淡的参汤来，说：“这汤亦适合怀有身孕的妇人，栗夫人也多喝些。”
“多谢翎爷。”
栗夫人恭敬行礼，悄悄走在栗族长身边。
以翎十八为首，诸葛弈和栗海棠为次，栗族长和栗夫人在最后，一行人进到一处单独的小院子。
栗海棠一眼便看出院门匾额上的“劲松”二字乃栗君珅之笔，她拉拉诸葛弈的手，说：“原来这院子是楚大公子的住处。主人不在，咱们叨扰了。”
翎十八笑说：“我来楚家作客，楚家主自然将最好的小院腾出来给我住。我在后花园里走一圈，一眼便看上这清悠的小院。管它之前的主人是谁呢，此刻归我。”
“夺人之美。”
栗海棠胆子最大，把别人心里想的话敢说出来，并且当着翎十八的面前。除了诸葛弈淡然自若，栗族长和栗夫人已噤若寒蝉、步步小心。
翎十八旋身，屈指敲了小姑娘的额头，笑骂道：“臭丫头，有你这般与哥哥放肆无礼的吗？阿弈呀，回去好好打她一顿板子。”
诸葛弈忍俊不禁，提议：“翎爷认的亲妹子有谁敢动板子的，请翎爷亲自动手教训吧。她虽是翎爷的妹子，也是身份尊贵的奉先女，我一介小小画师可没胆子对她下狠手。”
“哼！奉先女算什么，没了瓷裕镇、没了八大氏族，她只是我翎十八的亲妹子。”翎十八倨傲地说，斜睇相扶进门的栗族长夫妇。
栗族长心中咯噔一下，听翎爷的意思是想吞掉整个瓷裕镇？
凡事就怕细思量，栗族长行事总以“小心使得万年船”来警醒自己不可鲁莽，要随波逐流。所以栗氏族在他的管领下不高不低，他很好延续了父亲的治族谋略，却少了壮大家族的雄才大略。
栗海棠不认同地撇撇小嘴，反驳：“师父是心疼我才不忍下狠手的。八大氏族里把我当成眼中钉肉中刺的人不知多少。从族长、族长夫人、公子们、姑娘们，再到各府的一等大丫鬟、有头有脸的老嫫嫫和老管家们，随便哪个都可以暗地里使绊子谋害我。真真论起来，我没被他们整死算是命大呀。”
翎十八冷笑道：“从今以后，谁敢给你暗中使绊子，咱们就夺了那个人的权势。没了权势还有万贯家财，没了万贯家财还有身家性命。我的妹妹可不是任由他们动刀子的鱼肉！”
凌厉眼神扫过相扶的栗族长夫妇，吓得夫妻俩脚步乱了。




术尽荣华 第524章 镇子不再平静
翎十八请栗族长夫妇来作客并非与他们联手，仅是旁敲侧击地警告他们善待海棠，即便五年后祭祖升仙也必须先与他商量。此关瓷裕镇的安危、八大氏族的安危、栗氏族的安危。
栗族长泪流满面承诺定会将海棠视为亲女儿般照料，五年里保证她平安顺遂的过日子，绝不让八大氏族中人再将矛头逼向她。
翎十八很满意，称赞栗族长“很上道”，亲自敬一杯感谢栗族长对“家妹”的多加照拂。
栗族长陪着笑举杯相敬，心里犯嘀咕猜不明今晚被带来楚家见翎爷到底是何意思？结盟，翎爷半字不提；与楚家讲和，诸葛弈和栗海棠没有表露。三言两语全是赤果果的威胁，让夫妻俩如坐针毡。
时至天明，一身酒气的翎十八被老管家亲自扶去厢房歇息，而诸葛弈、栗海棠和栗族长、栗夫人则乘马车自楚府的后院门离开。
无心院的青壁马车驶向五味居，而栗氏族的马车则穿过冷清的街市走北河桥，出了镇子往栗氏族村行去。
马车里，栗族长趴在铺了厚厚被子的车板上，怎么都想不明白去楚家作客到底为了什么。
栗夫人轻轻抚着隆起的孕肚，失神地盯着车窗外不断变化的景色。她脑海中不断徘徊着海棠坚定说的那句话。
因为珅哥哥，我选择栗燕夫人。
因为珅哥哥。
这个理由足够了吧？
足够了吧？
……
“原来她的心是向着珅儿的。”
栗夫人怅然轻语，看向仍陷入沉思的栗族长。这个男人的心也偏向燕丽娴，她唯有母凭子贵才能守护属于自己的权势。栗族长之位只能是她儿子的，别人休想夺走。
“夫人，你猜奉先女和画师把咱们带去楚家见翎爷到底打了什么主意？”
栗族长百思不得其解，这大人物的心思真难琢磨呀。
栗夫人娇嗔道“还能是什么主意，威胁咱们不能亏待了他认的妹妹呗。”
栗族长不认同的摇头，栗夫人沉默不语。
…………
与栗族长有着同样疑惑的，还有栗海棠。
五味居的三楼雅间，店小二送来满满一桌的早膳，还有燕峡镇远香斋的招牌甜食。
诸葛弈盛一碗甘甜又滋补的燕窝红米粥给小姑娘，柔声叮嘱：“你近来吃太多甜食胃口不佳，先来喝点红米粥。”
“师父，翎爷见了栗族长和栗夫人为何没有提出结盟一事？”栗海棠拿个玉米饼子咬一口，满口玉米香有家的味道。
诸葛弈温润浅笑，把半碗红米粥放到自己面前，又夹了凉拌藕片放到小碟子里放到她的面前。
“师父，你别光笑啊。”香喷喷的玉米饼吃完大半，看到小碟子里的几片藕，栗海棠蹙眉嫌弃：“唔，我不喜欢吃藕！”
“不喜欢也要吃。”诸葛弈为自己夹两片，宠溺地凝睇她皱成包子的小脸，“吃完藕，我就告诉你。”
“真的？”
“嗯。”
“好。我勉为其难……吃吧。”
鼓足勇气把一片藕放到嘴里“嘎吱嘎吱”嚼着，皱巴小脸更像褶儿多的包子，逗乐了诸葛弈。
他舀一勺燕窝红米粥喂她，宠溺地看她皱成团的小包子脸变成欢喜的娃娃脸，亦是心满意足。
“我吃了，你快告诉我吧。”
“翎爷来一趟瓷裕镇不容易，他对敲山震虎乐此不疲。我本劝他早点离开这是非之地，他偏要给你立立威。幸好叶家求助秦五爷，他才急匆匆赶回祁山镇去。否则翎爷和秦五爷一起敲打八大氏族，恐怕今后的日子要与隆福家庙的大和尚为伍喽。”
“师父，听你这话口很像埋怨翎爷呀。”
“哼！谁让他作自主张呢。”
诸葛弈捏捏白皙圆润的小脸蛋，远眺瓷河拱桥上来来往往的人群、轿马、贩夫们，感叹道：“翎爷这般闹腾，瓷裕镇不再太平喽。”
“为何？”
栗海棠好奇地眨眨大眼等他答疑解惑。
诸葛弈冷傲地瞥了眼，“自己想。”
“有何想不出的。”栗海棠骄傲的扬扬小脸，说：“翎爷住在楚家，又怕八大氏族的人不知道，便让师父和我引栗族长和栗夫人去楚家夜会。八大氏族的探子日夜不歇息，自然会把栗族长乘马车入楚家一事传禀回去。到时候全镇子的人皆知翎爷暂住楚府，别有居心之人会登门拜见的。”
“聪明！”
诸葛弈宠溺地投给她一个赞赏的眼神，傲气十足的小姑娘顿时破功捂着嘴偷笑。
果然，栗海棠端起碗吃粥的时候，瓷裕镇里暗流涌动，八大氏族的掌权老爷们蠢蠢欲动。
诸葛弈走到内间的桌前写下一张纸条，拍好放到一个黑色小荷包里。唤出暗卫，派去寒夜谷见乔装假扮长工的栗二爷。
待他回到外间坐下来继续用早膳，就听到窗外的街上有百姓谈论闫氏南府老道人生病的消息。
闫族长和闫大公子下帖子请医馆新来的叶家神医，没想到叶家神医已悄悄离开瓷裕镇不失所踪。
如今，闫氏南府的老道人生死未卜，有百姓臆测老道人修道成仙、凡人之力难以阻拦。与其遍请名医来诊治，不如顺应天意。
栗海棠走到窗前听着外面的谈论，觉得这消息来得蹊跷。
“师父，花老道真的修道成仙啦？”
“呵，欺世盗名之辈，无量天尊哪肯收他为徒。”诸葛弈冷声讥讽，牵着小姑娘回到桌边继续用完早膳，说：“接连几日镇子里不平静，你且让刘二娘出门采办，其余人皆不可随意离开奁匣阁。你若有事，让暗卫来传禀，万不可私自行动。”
“师父要离开吗？”
“我去楚府保护翎爷。你的身边有冷肆，我尚可安心。”除了鬼手冷肆，诸葛弈准备让凶煞婆婆和十二黑煞潜伏在无心院里。
希望八大氏族的人不会把矛头指向小姑娘，否则他不介意一夕毁掉瓷裕镇。
从诸葛弈凝重神情隐约感受到一股危险暗流在不断袭来，栗海棠有些惧意，担忧他会身陷危难之中。
“师父，我不管翎爷如何，你千万要保重啊。”
“翎爷是你认的义兄，你这话传到他的耳里不怕他伤心哟？”诸葛弈会心一笑，知道她是真的担忧自己安危。




术尽荣华 第525章 师徒如出一辙
诸葛弈心里划过暖流，握住她的小手裹在掌中，满眼宠溺地凝视她丰富的神情变化。
任由自己暖和和的小手被一只冰冷的大手包裹着“取暖”，栗海棠嘟着小嘴、娇憨的抱怨。
“翎爷的身边高手如云，且他是没功夫的平凡人反而不会成为刺客的目标，师父的功夫高深已被八大氏族的人知晓，他们派去的刺客见到师父定会下狠手。”
诸葛弈点头，夸赞：“分析得有理。刺客杀来时我便抓着翎爷当盾牌好了，刺客们定会畏首畏尾的。”
“嗯嗯，此计甚好！”
栗海棠连连点头，竖起大拇指夸赞诸葛弈的主意不错。
“哈哈哈，你们如此密谋，倘若翎爷知道定不会轻饶你们。”
雅间的门被推开，戴着鬼面具的男人风尘仆仆走进来，身后跟着一身黑衣的蒙面暗卫。
“栗二爷来就来了，又戴着吓唬人的鬼面具作甚？也不怕路上吓坏小孩子。”栗海棠看到狰狞的鬼面具惊得浑身一抖，放在冰冷手掌心的小手不自觉地反握住。
诸葛弈见小徒弟害怕了，责怪道：“此处没有外人，栗二爷还是摘下面具吧。”
“哈哈，怕什么。当初兰婆子的女鬼面具也没吓到她，如今我的鬼面具不知看这多少次，她还能怕得夜里尿床不成？”
栗二爷进来坐到海棠对面的凳子，偏不摘面具，存了心的吓唬她。
“你先去歇着吧。辛苦了。”
栗海棠让暗卫下去了。暗卫悄悄看了眼主人，确认过眼神后才行礼道：“小主子吩咐，属下遵命。”
“一瞧就是新来的，真啰嗦啊！”栗海棠嫌弃地啧啧两声，对诸葛弈抱怨新来的护卫没有以前的护卫好，还是把以前的护卫放回来吧。
诸葛弈但笑不语。放回来？怎么可能，一群没智商的东西。
栗二爷瞧着两个年轻人不惧怕自己的鬼面具，有点失落地叹声，主动摘下鬼面具随手抛到地上。
“看吧，早知注定要摘，何必自讨没趣。你呀，总爱做点傻乎乎的决定。”栗海棠趁机嘲讽栗二爷自作聪明，还很不客气地伸腿一踩把鬼面具踩成薄木片。
“哎？你知道我为雕它用了多久吗？即便不想我戴着它，你也别毁了它呀。”
栗二爷心疼地看着自己用了半个月才雕刻成的鬼面具。一整块木头，他只雕成一个面具，其余的十几个都废了。
栗海棠犹觉不过瘾，直接站起来两脚轮换着踩，直到鬼面具薄木片四分五裂，变成拼都拼不起来的碎木屑。
栗二爷痛心疾首，问诸葛弈：“你就是这般教导她的？”
诸葛弈忍俊不禁，一本正经地推卸责任，说：“不不不，我可没教导她如此恶行。她变成今日这般刁蛮娇横，定是莫家大姑奶奶教导的。”
栗二爷回忆莫容玖小时候的刁蛮样子，的确与眼前海棠的蛮横脾性如出一辙。连连点头认同说：“确实，莫大姐姐的娇脾气是八大氏族姑娘中的第一。别说同辈的各氏族姑娘们不敢得罪她，连上一辈的伯娘姑婶们也不敢惹她生气。”
“莫大姑姑年前远走江南闯荡，八大氏族中小一辈的姑娘们养在深闺里终日不得见，也没几个敢与莫大姑为敌的。”
栗海棠与有荣焉地说，忍不住炫耀自己的商师威武镇八方。
诸葛弈宠溺浅笑，栗二爷畅怀大笑。
“哎哟哟，莫家大妹子若听到你如此维护她的声威，定会大摆宴席昭告天下，说自己收了一个贴心的徒儿呢。”
栗二爷打趣道，亦接过诸葛弈递来的热茶。他只恨自己太鲁莽，当初为何没有早早注意到两个足智多谋的孩子呢？他闹了一场诈死的乌龙，不但没能依照自己预谋的那般发展，反而逼得自己无家可归、变成人不人鬼不鬼的乞丐。
有时候，他不禁把自己和闫氏族的闫二爷比较，闫二爷如今以三清道人的身份回来，明为归家省亲，实为暗助自己的亲儿子duo quán；他呢？没有儿子来作幌子，他想为自己duo quán却发现心有余而力不足，他手里不缺钱、却缺少人力和军师。
闫二爷也无人力可依靠，所以他之前聪明反被聪明误假借别人之手毒害奉先女逼诸葛弈发怒。如今看来闫二爷一计双雕，一是挑拨离间了闫族长和闫大公子之间的父子情，二是数次谋害栗海棠引起诸葛弈的注意，趁机示好与诸葛弈结盟。
栗二爷思来想去，觉得自己太傻太蠢了。他不自禁地猛灌三杯茶，犹觉不过瘾便唤着店小二搬一坛酒来。
诸葛弈淡然自若地喝茶，不为栗二爷的反常举动感到惊讶。
栗海棠喜滋滋地享用着燕峡镇远香斋的招牌甜食，看着店小二搬来一坛琼浆摆在桌上，栗二爷如获至宝地揭开红绸直接举着酒坛灌酒。
“师父，一会儿栗二爷醉了，咱们把他丢到栗氏中zhèng fu的大门口好不好？”
“我有个更好的去处。”诸葛弈为她添满一杯热茶，捏捏圆鼓鼓的小脸蛋，修长手指抹去她唇角的饼屑，宠溺道：“别管他，你吃你的。”
“嗯。”
栗海棠美滋滋地吃着甜饼，这招牌甜饼之前没有吃过，定是新品。待她等会儿回奁匣阁便偷偷带走一块给刘二娘尝尝，明日刘二娘定能做出一模一样的甜饼。
栗二爷不胜酒力，把空酒坛往地上一摔，大拍桌子指着敞开的窗子大骂：“栗家的混账们听好了，南府的二爷……我……我回来啦！”
“师父，咱们走吧，别和醉鬼待在一起。万一招来一群人要揍他，免得被牵连进去多冤啊。”
“嗯，确实不能和醉鬼待在一起。”
诸葛弈牵起海棠门外走，对迎上来的店小二吩咐：“把里面那个醉鬼送到衍盛堂前的祭祀场，再到栗氏中zhèng fu去要酒钱。”
“是咧，东家。”店小二嘻嘻笑，掏出随身带的小簿子记上一笔，“一坛琼浆，三两金；雇马车，一两；雇仆役，五两；派人送信，五两。”
已牵着小徒弟步下楼梯的诸葛弈回首大声道：“价钱翻一倍，不给就去八大氏族的瓷源堂告状。”
“是，东家。”
店小二唤着后院里的两个仆役，乐颠颠地准备亲自骑马去栗氏中zhèng fu讨债。




术尽荣华 第526章 前身死后身归
衍盛堂前的祭祀场被百姓们围得里三层外三层，路过车马皆被堵得水泄不通。
那些骑在马上的老爷们、贵公子们，和车里的夫人们、姑娘们不焦急着赶路，一个个好奇地张望被黑压压人群团团包围的祭祀场中央。
祭祀场中央，一个衣衫褴褛、披头散发遮挡粘着土灰面容的乞丐抱着酒坛子，狂放不羁地仰躺在地，抓起酒坛口沿往自己的头上浇。
琼浆醇香四溢，骑马的老爷、贵公子们远远闻到酒香便知是窖藏几十年的烈酒。俗话说酒越陈越香、越烈越爽。
“快起开！我瞧瞧能喝得起一坛十两金的臭乞丐生得什么样子。”
一个纨绔贵公子实在忍不住，驭马缓慢前行至祭祀场边，喝令堵在前面围观的百姓们。
百姓们自发让出路来，这骑在马背上的贵公子不是别人，正是莫氏族最有名的败家子，莫晟桓。
“桓二哥，一个乞丐罢了，有什么好看的。”莫晟泓不想靠近，便留在人群后面远远的眺望。
莫晟桓回首笑说：“他喝的琼浆乃五味居窖藏六十年的陈酿，如此一坛要十两金锭子呢。我倒要看看是哪家兄弟竟夺了我的败家名号，赏给乞丐喝一坛子的琼浆。”
莫晟泓骑在马上畅怀大笑，“哈哈，难怪桓二哥要亲自过去，原来如此。”
“是呢。”
莫晟桓翻身下马，穿过两排顽皮稚童，大步来到醉酒乞丐身旁。他缓缓蹲下来，伸手欲抓来那半空的酒坛。
忽然，眯眼享受阳光的乞丐动了，把酒坛子往莫晟桓手里一塞，嗓音沙哑地说：“怎么，二猴子馋酒啦，敢来抢二叔的酒？胆子大如天了？”
莫晟桓大吃一惊，抱着酒坛子两眼呆滞地盯着灰头土脸的乞丐。虽凭着沙嗓声音辨认不出乞丐的身份，但能唤着他儿时的外号儿，世上只有三人。除了疼爱他的大姑姑莫容玖和师父元五爷，第三人就是……”
“栗二叔？”
莫晟桓宛若被雷击，惊愕之后悲喜交加，扑过去紧紧抱住脏兮兮的乞丐，哽咽问：“栗二叔，你竟然没死？呜呜呜，栗二叔，你是从坟墓里爬出来的吗？”