术尽荣华

栗海棠长叹一声，接过青萝送来的大袖衫穿上身，垂眸故作不经意地说：“既与栗燕夫人是仇敌，何必走得太近。她的死期不远了，你怀着孩子就好好的回佛堂去礼佛抄经，少出来逛晃。”
“栗大姑娘的话是何意？妾身听不懂。”
栗夫人眉心微蹙，不解小姑娘突然提醒她的目的。
栗海棠看出栗夫人猜忌她别有居心，她也不生气，反而多劝了一句：“栗夫人，你若与栗楚夫人的死无关，最好远离是非。楚家敢翻出陈年旧账来刁难栗族长，必定不达目的不罢休。你怀了孩子，未知是男是女，何必筹谋太早反落入陷阱之中成为他人的替死鬼呢？”
栗夫人冷笑道：“今日栗大姑娘与楚家大公子在瓷源堂眉来眼去，真当各位族长和各府的老爷们眼瞎了不成？瓷裕镇是八大氏族盘踞百年的地方，楚家有天大的胆子也不敢在瓷裕镇闹腾。”
“栗夫人太小瞧楚家，小瞧楚家的二位公子，他们……”
“够了。”栗夫人厉声喝断海棠的劝说，不屑道：“楚家人强又如何？燕峡镇才是他们的一亩三分地儿。你与楚家合谋陷害我家相公，无非想助你的义兄翎爷赶走楚家，独霸燕峡镇罢了。”
栗海棠苦口婆心劝栗夫人反遭污蔑，见栗夫人执迷不悟便闭了嘴巴。她想指认栗族长为自保不惜妻子和弟媳妇推出来作挡箭牌，又觉得真相未查明之前不能轻举妄动。
栗夫人负气离开，马车直到在东夹道转弯处消失，栗燕夫人才从衍盛堂后院现身。她走到奁匣阁的石阶下眺望夜色宁静的东夹道，声音不轻不重地讥讽道。
“她是个没心肝的废人，别人的几句挑拨便会把你给卖了。当初你弃我投她可想过今日的糟心事儿？你呀，毁就毁在诸葛弈太急功近利、拔苗助长。十岁的娃娃该赖在母亲的怀里撒娇，每日欢乐不知愁滋味。他为讨好八大氏族的人不惜毁了你的锦华富贵，你却当他是大恩人。我呀，都替你委屈。”
栗海棠鄙蔑冷笑，打量栗燕夫人容光焕发哪里像寡居妇人？想到闫氏族有个与小叔子苟且的闫夫人，估摸着栗燕夫人也不会安于室，为栗二爷守身如玉至黄泉。
“夜深了，栗燕夫人回去吧。”
栗海棠转身吩咐青萝把大门锁好，东跨院的门也让小厮们守住。
“栗大姑娘，你果真不愿怜惜妾身吗？妾身再不好，也比栗夫人强百倍。至少妾身决不会出卖你，背判你。”
“逼死母亲的凶手中，栗燕夫人亦有一份儿吧。与敌为友、与虎谋皮，我没兴趣。”
大门“咣当”落锁，栗海棠含恨泪声穿透门缝传出来，栗燕夫人的心彻底凉了。她以为自己做得神不知鬼不觉，没想到终究纸包不住火。
栗燕夫人失落地踉跄着往东夹道走，眼前浮现当初她逼迫闫氏留在栗氏南府做小女儿奶娘的一幕幕。闫氏眼瞎心不瞎，她知道自己的女儿与命运抗争，她不愿成为女儿的绊脚石。为保全女儿，她甘愿放弃自己的命。
同为母，栗燕夫人自认没有这般强大的勇气。她有女儿，也爱女如命。但真正面对死亡决择时，她会犹豫、会衡量。
“闫氏，与你相比，我果然不配做母亲。”
栗燕夫人举头望月感慨至深，突然发现背后席来一股寒森森的气息，吓得她猛然回头竟看到一张惨白无血色的脸，更加不可思义的是……
“夫君，是你吗？”
那惨白的脸在栗燕夫人惧怕地后退时，一闪而逝消失在衍盛堂后院的高墙之上。待她惊慌地闯入奁匣阁东跨院，再回首时高墙上已不见了踪影。
“栗家二夫人是怎么了？”
李嫫嫫闻声而来，手里端着一个汤婆子，好奇地看着跪在地上蜷缩成团的妇人。她往前迈一步被机灵的小厮拦住。
“李嫫嫫快回去吧。早前奉先女吩咐过，让小人们守好门，不准放任何人进入。”小厮恭敬劝说，偷偷对李嫫嫫使眼色。
李嫫嫫抱着汤婆子转身就走，佯装没想到蜷缩在地的妇人，叮咛小厮们：“你们把门守好啦，别扰了大姑娘的清梦。”
“是咧。”
小厮们躬身应着，对蜷缩成团瑟瑟发抖的栗燕夫人视若无睹，一个个站得笔直拦在她的面前。今晚幸好栗氏族派来的小厮不值夜，栗燕夫人拼尽全力也闯不过他们。
栗燕夫人闭着眼睛冷静一会儿，慢慢起身便往外走。她算是看明白了，无心院和奁匣阁已无法成为她的靠山，想要守住她的栗氏南府只好向栗族长寻求庇护，至于栗夫人……呵呵，好好在佛堂里吃斋礼佛抄经文吧。
夜幕下长长的夹道静悄悄的，衍盛堂后院高墙跃出一个黑影子，避开奁匣阁东跨院门口值夜的小厮，追随栗燕夫人离开的方向行去。
同时，屋顶上亦有两个蒙面的黑衣人如影随行，从高空俯视一前一后的妇人和男子。
夜幕中，栗燕夫人漫步于瓷河岸。此时镇子的四个城门已关，也过了宵禁的时候。街巷寂静，瓷河岸边空无一人。
她漫无目的地走着、走着，突然发现岸边的草丛里有一个闪光的东西。她走去捡起，置于掌心的廉价小珠子让她感慨万千。
曾几何时也有一个人送她一串漂亮却廉价的珠串，发誓有朝一日会用水晶珠串来换。她等啊等啊，从年幼稚童到豆蔻少女，她细心珍藏着那串廉价的珠子，而誓言用水晶珠串来换的男人却娶了别人为妻。
栗燕夫人想不明白，自己何时变成恶毒女人的，连自己都觉得厌恶的。
是纯真感情遭遇背叛时开始变坏的？
还是逼死栗海棠母亲闫氏时开始变坏的？
或者丈夫死去后又被灌下绝子汤，她不甘心而变坏的？
她用力擦掉脸颊的泪水，对着缓缓流淌的餈河大喊：“姓栗的，我做鬼也不会放过你！”





术尽荣华 第487章 鬼二爷来寻妻
“可惜你做了鬼也奈何不得我，放放狠话就回家去睡吧。”
一道消哑熟悉的声音从背后传来，对着瓷河发泄大喊的栗燕夫人顿时浑身瑟瑟，僵站在原地不敢转身。她怕看到看到那张脸。
“怎么，你怕鬼？你胆子大的能把天捅个窟窿，还怕变成鬼的夫君吗？”
“我……我不怕。”
栗燕夫人鼓足勇气忍住胆惧慢慢转身，映入眼帘的是一张梦中亦不想再看见的脸。如刚刚在奁匣阁与衍盛堂后院长之间长夹道时看到的惨白无血色的脸一样，这张脸让她毛骨悚然。
她感觉到自己全身僵硬得像一根木头，喊声卡在喉咙里发不出来。她战战兢兢地后退一步、两步、三步……
“别再退了，小心掉河里去。”
一身玄色仅露出一张惨白无血色脸的栗二爷悠哉迈步，一步、两步、三步……他存了坏心地想逼栗燕夫人惊声尖叫，想看到她恐惧大哭的样子。折磨她，是他决定变成鬼后唯一要做的事情。
“夫君，你别过来。我……我怕。”
栗燕夫人胆怯地后退到河岸石堤的边缘，后腿硌到筑高的堤石凸起，她惊觉自己不是做梦，她的丈夫已变成厉鬼回来见她。
“夫君，你别吓我啊。我知道你死得冤枉，也知道我不肯殉葬违背了栗氏族的族夫、亦寒了你的心。”栗燕夫人委屈辨白，捂着脸嘤嘤哭诉：“夫妻之情大于天，我本该追随你而去的。可我们的女儿还小，你留下若大的南府无人可托负，我只好苟活于世为你为女儿们守住家啊。”
“呵呵呵，说得真好听，我差一点儿就相信了。”
栗二爷阴森森冷笑。她越是往后退，他越往前逼近。他内心一个强烈的声音在呼喊：折磨她！折磨她！折磨她！
“不要过来！夫君，你怎么舍得吓我！怎么舍得看我伤心流泪呢。”栗燕夫人苦苦哀求，身后已退无可退，唯有乞求变成鬼的丈夫放过她。
栗二爷抬起无血色的一只手，手背布满烧伤疮痍，皱皱巴巴得触目惊心。
栗燕夫人捂住嘴巴，两行泪水止不住地流，但她的双脚像钉在地上般一动不动。她从未想过栗二爷死后会变成鬼来见她，毕竟栗二爷zi fén的那夜她在别人的床榻之上。她深知自己对不起这个男人，也辜负了与他十几年的夫妻情。所以，她不愿为他殉葬，希望来生不再相见。
事与愿违，不管栗燕夫人如何祈求都没能改变栗二爷的步步紧逼。他伸出惨白疮痍的手抓向她的脖子，一只冰冷且有力的手勒在她的咽喉时，她惊惧地浑身颤抖起来。
“鬼！鬼！夫君，你真的变成鬼了？”
若之前抱着一丝怀疑，现在终于确认她的丈夫栗二爷变成厉鬼回来了。栗燕夫人瞪大眼睛惊恐地看着近在咫尺的丈夫，不，是鬼。
栗二爷阴森冷笑，脸慢慢凑近与她几乎面面相碰，压低声说：“燕丽娴，你不愿殉葬与我做鬼夫妻，那我来阳间与你再续前缘。我要好好的折磨你，看着你活着比做鬼的我还要痛苦。呵呵呵呵！”
“夫君，不……不要……求你！”
栗燕夫人缩着双手不敢触碰他，脖子被掐得无法顺畅呼吸，她痛苦地弱声哀求：“夫君，求你念在我们夫妻一场，还有两个女儿的情分，求你饶了我吧！啊！饶了我！”
“呵呵呵呵，我是个鬼，要女儿来做什么？养老吗？”栗二爷低声笑，突然变了脸色，另一手拿出一根银zhēn ci入栗燕夫人的颈侧穴位。
栗燕夫人尖叫一声便昏厥不醒，软趴趴地倒在栗二爷的身上。
栗二爷轻松扛起她，快步朝拱桥下拴着的马儿急步走去。晚一会儿有镇中巡夜的护卫队，他要赶在护卫队巡夜前骑马离开镇子。
夜静更深，一匹马儿驮着两个蒙面的黑衣人从瓷裕镇的南城门悄悄离开。等马儿行出半里后，南城门被两个蒙面的黑衣护卫关上，把砍昏的五个守门人搬到城门洞下，让他们靠着城门睡一夜。
这一夜，栗二爷骑马带着昏迷的栗燕夫人赶去一个名叫寒夜谷的地方，而瓷裕镇在拂晓时分又传出一个惊天动地的消息。
“什么？栗二爷的鬼魂回来寻妻，带走了栗燕夫人？”
早早起床准备去莫容玖的小院作客，栗海棠还未梳妆完就听到李嫫嫫添油加醋的讲述瓷裕镇里的新谣言。
栗海棠揉揉脸蛋，愁云不散地嘟嘴抱怨：“瓷裕镇是不是碍着哪位神仙的眼啦。前些日子总爱出点毒啊药的，我就是那个可怜的试药人。如今毒啊药的没了，变成谣言一个接着一个的传。唉！这日子是没法儿过啦。”
“谁说不是呢。”
莫容玖掀帘进屋，抢来海棠捏在手里的一朵绒花贴在鬓边，对着菱花镜观瞧，满意地频点头夸赞道：“这绒花真是漂亮，比我在扬州看到的绒花还美呢。诸葛小子的眼光不赖，送礼还算用心。”
栗海棠翻开黄檀木的奁匣，取出一朵未戴过的新绒花，说：“大姑姑快把那朵摘下来吧，这朵才是送给你的。”
“嗯？这朵是诸葛小子送你的订情物吗？”
莫容玖单手捂着贴鬓的绒花，促狭地盯着小脸羞红的小姑娘，故作恍然道：“哎哟哟，我果然猜对啦。好吧好吧，还给你便是喽。免得诸葛小子知道了，又来小院找我算账。”
把绒花仔细插在海棠的发髻上，莫容玖傲娇地说：“唉，你也算天生丽质，怎么戴着这朵绒花不如我漂亮呢？”
“因为绒花是元家小五叔派人送来的呀。他担心大姑姑不收，便专门派人送来奁匣阁，央求着我代他送给大姑姑。”
栗海棠把那朵茜色蔷薇绒花戴在莫容玖的鬓边，拉着她一起对菱花镜观瞧，忍不住感叹：“元家小五叔偏心的很呢。为何送我一朵紫薇花，却送大姑姑最喜欢的蔷薇花？太没诚意啦。”
莫容玖抿唇笑，轻轻拧下小姑娘气鼓鼓的脸蛋，笑骂道：“你个小丫头吃什么醋呀。想要自己喜欢的花儿还不容易吗？凭着诸葛小子对你的疼爱，又凭他是翎爷最得力的大掌柜，别说扬州一朵绒花，便是用天下最值钱的夜明珠雕出一朵花儿来，他亦有办法弄来。”
“师父给我的东西当然是最好的。”栗海棠娇气哼声，摘下头上的绒花放回黄檀木奁匣里，拉着莫容玖坐来身边，对李嫫嫫说：“你继续说，栗二爷变成鬼回来，除了带走栗燕夫人，南府中的两位姑娘呢？他没有带走女儿吗？”
李嫫嫫怯怯地偷瞄莫容玖，畏畏缩缩地说：“大姑娘，老奴也是听外面传言的，实在不知南府里的事儿。老奴在后院还有杂事要理，不如请青萝来服侍大姑娘。”
“你个老货真是挨千刀的，惯会耍猾。去吧去吧。”
莫容玖挥手喝退李嫫嫫，拉着海棠的手一时间又不知该如何开口。




术尽荣华 第488章 离别殇盼君安
栗海棠知道莫容玖匆匆而来为劝她别掺和栗族长的家事。不管栗楚夫人的死与谁有关系，她都可以置身事外。
莫容玖琢磨半日也没好意思开口，她亦知道海棠是奉先女，掌管八大氏族的族、礼、商。栗楚夫人之死虽栗族长的家事，但楚家登门讨公道已算是八大氏族的公事。
栗海棠拉着莫容玖坐下来，条理分析道：“栗族长若实言相告，或许诺与楚家联手追查凶手。我便可公告八大氏族的族人不准掺和栗族长的家事，更不准造谣污蔑。可……大姑姑也知晓昨日瓷源堂栗族长的言行吧？”
“是啊，我听大哥说了，栗族长确实糊涂。”莫容玖无奈轻叹，想不通一向和善的栗族长怎会包庇杀妻凶手呢？
栗海棠趴到莫容玖耳边低语：“大姑姑，我怀疑毒害栗楚夫人的真凶是栗燕夫人。”
“什么？”莫容玖大吃一惊，险些从凳子摔下去。
“哎哟，大姑姑小心。”栗海棠急疾手快扶住莫容玖，笑说：“多大点儿的事啊，能把我这走南闯北的江湖女侠客吓得差点摔了，真是奇迹。”
“你这丫头少贫嘴。”莫容玖轻拍海棠的脸蛋，无法从惊天消息中回神儿。她万万想不到栗楚夫人之死能与栗燕夫人有牵连。不不不，这是小丫头的臆想，没有真凭实据连官家都无法认定凶手是谁。
栗海棠微微一笑，拉着莫容玖起身，说：“大姑姑别多心，我也是胡乱猜测的。谁让栗族长胆小不敢来见我，偏偏让两个手无缚鸡之力的妇人来负荆请罪。”
“对了，你不提我竟忘了，昨晚在衍盛堂东偏殿里发生的事儿到底为何？听大哥说栗夫人有喜了？她先前不是在自家的佛堂思过吗？怎么一出佛堂就有喜呀？”
莫容玖顿觉尴尬，自己是个未婚的老姑娘，与一个十岁的小姑娘谈论夫妻之事似乎欠妥当。又觉话已出口，再收回来反而自欺欺人，不如听听小姑娘是怎么想的。
栗海棠没有察觉莫容玖的尴尬，也不觉自己的年纪不适合谈论这些话题。她拉着莫容玖往对面的小茶室走去，吩咐杨嫫嫫去后厨院找刘二娘要几样儿好吃的糕饼。
坐到小茶室里，净手后烹一壶茶，海棠才冷笑道：“是啊，一出佛堂就有喜。谁能想到栗族长和栗夫人竟敢在神佛的眼皮子底下做出那等腌臜事儿呢。”
莫容玖认同道：“正是呢。栗族长的后院有好几位姨娘呢，怎偏要在佛堂里……哎呀，不说他们了，怪恶心的。”
“嗯，恶心。”
栗海棠皱皱小鼻子吐吐舌头，逗乐了莫容玖。
“大姑娘。”
杨嫫嫫端着两盘新蒸好的糕饼上来，一脸凝重地禀告：“刚才无心院老管家派小左来传话，说栗大公子与栗族长为追查凶手之事大吵一架，栗夫人劝栗族长把栗大公子派去南方贩货。”
栗海棠正往瓷壶中放茶叶，以为自己听错了，问身边的莫容玖：“珅哥哥要去南方贩货？”
莫容玖拿起一块玉糕咬掉小半块，含糊道：“派去南方贩货也不错，他是栗氏族未来的族长，如今十六岁也该学着独挡一面了。嗯，这个决定好。”
“杨嫫嫫，派自己人去探听探听，到底是谁的主意？”
“是。”
杨嫫嫫匆匆去了。她早猜到海棠会慎之又慎，已自作主张地传话给鬼手冷肆，让他派探子窝里的探子去栗氏中zhèng fu探探虚实。
栗海棠神情凝重，无心熟茶。
莫容玖吃完一块玉糕，拍掉手指上的渣屑，说：“若我是你绝不拦着。他去南方闯一闯并非坏事，日后能积累自己的势力。等到他成为栗氏族长还怕查不清自己母亲和妹妹的死因吗？常言道君子报仇十年未晚。他与你不同，你等不到十年，而他有大把的时间来磨刀霍霍。”
“大姑姑说得对。”
栗海棠不得不承认，唯今之计走为上策。栗夫人以为驱逐栗君珅离家，她若生下儿子便有角逐族长之位的盼头儿。到时候栗君珅留守南方回归，族长之位唾手可得。
莫容玖看得出小姑娘是真的担忧栗君珅的未来，也不枉费栗君珅善待她的心。
半个时辰后，没等到杨嫫嫫带来探子窝里的新消息，反而收到栗氏中zhèng fu送来的请柬。栗族长要为明日远行的长子办一场践行宴，邀请奁匣阁、无心院、八大氏族及各府家主们一同前往五味居。
为何在五味居办践行宴，栗海棠百思不得其解。难道因为宴会办得太仓促？
莫容玖神秘一笑，陪着栗海棠一同前往五味居。
此时，五味居二楼的雅间里宾客满座，唯独缺了今日的主角，栗君珅。
待到栗海棠和莫容玖来到天字雅间，看到七位族长和六位族长夫人已在座，而诸葛弈和几位族长的嫡长子被安排到邻旁的雅间。
莫族长见海棠和莫容玖来了，领先起身行礼。
未等众人开口，便见栗君珅进门来，一把拉住海棠的胳膊，“海棠妹妹，跟我走。”
“珅哥哥要带我去哪儿？南方贩货吗？”
栗海棠故作天真地打趣，顺势拉着他坐到最近的凳子上，佯装苦口婆心地劝道：“珅哥哥别误会了栗族长和栗夫人的好意。他们也是为你着想，你是栗氏族的下一任族长，也该学着独挡一面了。”
她用力按住栗君珅的双肩，郑重道：“珅哥哥，我相信你会成为第二个元五爷，甚至秦五爷、翎爷。我们以五年为期，我等着你衣锦归来。”
栗君珅从不解到恍然大悟，激动地反握住海棠的小手，信誓旦旦：“海棠妹妹放心，不必等五年之约，两年我定衣锦归来，给你一个锦秀年华。”
“好，我们击掌为誓，谁违背了谁是小狗。”
“哈哈，一言为定。”
栗君珅豁然开朗，与栗海棠三击掌定下两年之约。
不顾众人在场，栗海棠抱住栗君珅似撒娇、又似叮嘱：“离别殇，盼君安，路途迢迢艰难，异乡为客觅知音，相伴过难关，安兮安兮；莫牵念，知妹心，长夜漫漫无眠，家中兄弟长相伴，两春秋再见，乐兮乐兮。”
“哈哈哈，愿我归来时海棠妹妹满腹诗书、艳冠天下。”
“承珅哥哥吉言，我要努力学习喽。”
栗海棠与栗君珅同坐，和和乐乐地吃完饭，便亲自送栗君珅回去栗氏中zhèng fu。




术尽荣华 第489章 珅哥远走江南
翌日，天未明时奁匣阁的马车已等候在瓷裕镇的南城楼下，同行而来的还有无心院的马车、莫容玖的马车和楚家的马车。
栗君珅只带了一个贴身服侍的小厮，轻装简行骑了快马。在家时辞别家人，他没想过惊动栗海棠和诸葛弈等人。
今日悄悄离开，他日锦衣归来。栗君珅知道海棠那“衣锦归来”的意思。他若成为下一任族长，必定打破传承百年的规矩，再不让无辜的女儿们成为活祭品。
诸葛弈、莫晟桓、莫晟泓、楚晋站成在城门洞前俨然一群拦路虎似的。当栗君珅的马儿狂奔而来时，他们一动未动。
栗君珅急忙喝停马儿，下马来揖礼，苦笑道：“各位兄弟是何意？拦着我不让走？”
莫晟桓从背后拿出一壶酒，莫晟泓拿出一个白瓷碗。兄弟俩配合默契，倒上满满一碗酒。
楚晋接过酒碗，亲自送到栗君珅面前，意味深长地说：“表弟一路平安，家中事莫牵念。不论多大的难事儿有表哥来担，你只管在南方闯荡，保重啊。”
“楚大哥说得对，为了楚家在瓷裕镇能横着走，他会抓住机会的。”莫晟桓不客气地揭穿楚晋包藏野心，招来楚晋愤愤的白眼。
莫晟桓脸皮厚，无视楚晋的愤慨，从怀里掏出一封信塞给栗君珅，叮咛道：“元家的小五叔在南方颇有威势，你若遇到难事儿便拿着这封信去找他。信封里有他在南方铺子的地址，你放心去找。元家小五叔总不能不给咱家大姑姑的面子吧。”
栗君珅感激不尽，将信揣进怀里贴身藏好。这是莫容玖假借莫晟桓之手送给他的，这份恩情他永记在心。
诸葛弈也送一个银质小令牌给栗君珅，什么叮咛的话都没有，只说了一句：“回来后记得还给我。”
“是。我定不会忘记还给你。”
栗君珅破涕而笑。这枚似拇指的银质小令牌放在掌心时，心里莫名的沉甸甸的。它并不重，却因中央雕着一个“翎”字而变成趋之若鹜的珍宝。
诸葛弈又拿出一个小长盒子，说：“海棠送给你的，她在那边的马车里能看得到。”
栗君珅接过小长盒子，回头望一眼奁匣阁的马车，里面坐着他最对不起的小姑娘。他是她拜过三师礼的儒师，却只教了她三日的课。如今，他将离开两年之久，不知道她的儒师又会落到谁的肩上。
“她让我转告一句话。”诸葛弈揖礼，说：“海棠今生只有一个儒师，两年后盼儒师平安归来，讲讲江南水乡、俊秀山川的美。”