术尽荣华

栗君珅不知楚晋和海棠定下赌约，问：“表哥，你和海棠妹妹约定了什么？”
“表弟，为大姑母和云楠表妹讨公道，我恐怕心有余而力不足。故而请海棠姑娘帮忙，她背后有秦五爷和翎爷，又有江湖第一盗鬼手冷肆。这些人想要查到当年之事易如反掌，我们也能更快的抓到真凶为大姑母和云楠表妹报仇。”
楚晋情真意切地劝着栗君珅。他只字未提何时与栗海棠打赌，更没有提起他想借助栗海棠之手推举栗君珅为新族长的计谋。
栗海棠看栗君珅和楚晋旁若无人的“商量”，有点小郁闷。她拍拍两兄弟的胳膊，说：“我要回奁匣阁啦，你们继续说给满院子的人听听吧，免得八大氏族的人不知道又胡言乱语的讹传。”
“海棠妹妹，我送你回奁匣阁吧。”
“不必了。我要去莫大姑姑的小院子赏花。你很闲的话，去五味居订桌席面送来莫大姑姑的小院，我正巧饿着呢。”
栗海棠一边说一边走，恰巧与进院的诸葛弈撞个正着。
诸葛弈急疾手快扶住她，柔声责备：“走路怎不瞧着些，万一摔伤了可怎么好呢？”
“嘿嘿，师父来接我一起去莫大姑姑的小院吗？”
“我从秦氏庄子回来路过瓷源堂，想接你回去。”诸葛弈故意咬重“秦氏庄子”让院子里走来走去的仆人们听到。
栗海棠拉着他的大手，对身后的两兄弟挥挥手：“傍晚记得来衍盛堂东偏殿。”
“海棠姑娘知道谁是凶手吗？为何要等到傍晚？”
楚晋惊讶她会追查到十年前发生的事情，楚家凭十年之久仅查出一星半点的线索，连栗君珅都是近期从兰姨口中得知的。
不期然目光移向小姑娘旁边的俊美少年，自认容貌英俊的楚晋被对方的俊美而吸引，他看了许久发现对方的眉眼间有着一抹熟悉。
“诸葛画师？”
“楚家长房连个来讨公道的人都没有吗？楚二爷派儿子来瓷源堂，想打谁的脸面呢？”诸葛弈开口挑理儿，不给楚晋辨白的机会，牵着小姑娘转身便走。





术尽荣华 第483章 平静日子真好
“子伯兄且慢，是我请表兄一同前来的。母亲虽有妹妹，但姨母远在蜀州，实在无法归来替母亲申冤。”
栗君珅追上诸葛弈，边走边解释。
诸葛弈扶海棠上了马车，冷笑道：“君珅，连你也糊涂了吗？申冤去青天衙门，你拉着楚家表兄跑来瓷源堂与栗族长对峙，逼得栗族长在众人面前落尽颜面于你有何好处？别忘了你的身份。”
言尽于此，栗君珅若执迷不悟继续被楚家人利用，他会劝小姑娘离栗君珅远点儿，免遭牵连。
马车驶向奁匣阁的方向，把栗君珅和楚晋抛在瓷源堂的大门外，两兄弟有点丈二和尚摸不着头脑。
“表弟，我先回铺子去照管生意了。以后……以后再商量吧。”
楚晋郁闷之极，独自乘马车离开。他百思不得其解，昨夜收到的奁匣阁密信中明明让他来瓷源堂找栗族长讨公道，今日栗海棠也承认密信中“赌约”之事。怎到了诸葛弈的口中就变成楚家逼得栗族长丢尽脸面、谋害栗氏族的大恶人呢？
同样百思不得其解的人，还有被诸葛弈接走的栗海棠。
二人同乘一驾马车，诸葛弈专心读书、全然不理睬身边聒噪的小姑娘。此次布局的人是他，在和秦五爷商议后决定扶植楚氏族和元氏族在瓷裕镇的势力，削弱栗氏族和乌氏族的权势。
八大氏族盘踞瓷裕镇已无可匹敌，若加入元氏、楚氏变成十大氏族的混乱争斗，到时候秦五爷和翎爷再浑水摸鱼将暗藏瓷裕镇的势力扩大。那么五年中不管栗海棠闹腾出多少事端，他最初谋划的大计都不会改变。
为五年后倾覆八大氏族而准备，他信心百倍。所谓万事俱备，只欠东风。东风，便是他手中最重要的一枚棋子。
“海棠，你万万不可任性妄为。连兰姨也无法笃定凶手是栗族长，你偏要逼着栗族长承认，恐怕会招来麻烦。便是你有奉先女之权也不可随意污蔑，何况他是你母族的族长更要三思而行才是。”
栗海棠把小矮柜上的古籍整理好，漫不经心地说：“傍晚衍盛堂的东偏殿里有一场大热闹，楚家绝不会甘心罢手。楚家与元家不同，元家有自成一派的规矩，楚家却不同。他们满口仁德正义，可私底下干的肮脏事儿不比八大氏族的少。”
“你太小瞧楚家二爷。比起楚家大爷，这位二爷心胸狭窄、善行小人之径。做生意从不与人谈价钱，从来开口三分利。”
诸葛弈对楚家家主楚二爷的品行嗤之以鼻，他宁愿与老狐狸们博弈，也不与楚二爷有半个铜子的往来。
栗海棠想想，问：“那楚大公子呢？我看他是个品性不错的人，就是野心大了些。但天下好男儿没个雄心壮志的如何立足于世呢。我觉得楚大公子不错，比遇事优柔寡断的珅哥哥强多啦。”
“哼！楚晋？他也算好男儿？”诸葛弈露出鄙蔑的神情，把书放到膝上，伸长臂勾着她的小蛮腰圈入怀里，薄唇在她耳边轻吹气儿，哑着嗓音说：“咱们来打个赌。”
“赌什么？”栗海棠痒得缩着脖子躲避他的唇，又好奇大胜地忍不住下赌注：“若你赢了，我今晚不去衍盛堂东偏殿；若你输了，你陪我去。”
诸葛弈放开她，笑说：“无趣无趣！咱们再来约定个更好的赌注。不如……今晚我们去三清道人的地方瞧瞧。”
“三清道人有什么趣？我不喜欢。”
栗海棠想到那花老道就烦心，最近太平静了总有种大风浪要来的忐忑。她估算着八大氏族的老老少少、男男女女有一个月没来找麻烦啦。
“师父，你暗中替我挡了多少灾祸？”栗海棠隐隐察觉他在背后搞鬼。若没有昨日和今日在瓷河拱桥上自己安排的两件dà má烦，她近来的日子真是平静呢。
诸葛弈斜睇一眼，重新拿书阅看。
栗海棠推开书，歪着小脑袋一副“我来猜猜”的可爱模样，边琢磨边总结，直到诸葛弈实在装不下去才忍不住搭腔。
“莫妍秀失踪了，莫族长、闫族长、三清道人和闫礼私以为把消息藏着密不透风，近日也不准府上的女人们跑来闹腾你，就怕哪句话说漏嘴被你察觉。”
栗海棠摇头啧啧：“真是良苦用心啊！他们如此体量我体弱多病、操劳不得，我该多多打赏他们才是。”
诸葛弈笑了，说：“今晚衍盛堂，你可以借此机会打赏他们。把你藏我这儿的瓶瓶罐罐赏给他们，那些不值钱的劳什子放在库里太占地方。”
栗海棠点头如捣蒜，连连附和：“师父说思虑周道，徒儿亦是如此想的。那些瓶瓶罐罐有什么用？占地方又不值钱，赏给他们算啦。”
诸葛弈赏给她一个“你真大方”的宠溺眼神，继续阅看新淘来的古籍。
栗海棠继续整理小矮柜的古籍，偶尔抬头看看车窗外的人群，偶尔回首凝睇专心读书的少年。平静的日子真好，恍若她活了快十一年却从未像现在这般平淡安心过。
“师父，你早已派人去暗中盯着莫妍秀，为何她还会失踪呢？难道你送她离开闫氏田庄的？”
“尉迟归带走她的。”
诸葛弈递给她一个“别多问”的警告眼神，栗海棠撇撇小嘴表达不满，可拗不过他只好改话题。
“师父，昨日咱们的马车遇到两个姑娘丢huo yào纸包，今日麦苗替我遇害。按理儿说，这两件大事太轰动了，亲眼所见的人们也不少，为何瓷裕镇里没有风言风语呢？”
“因为楚家人将风言风语强势压制。”诸葛弈放下书，龙眸微眯，“楚家人有更好的谣言散布，故而倾尽全力压制关于你的两个谣言，以求他们的谣言足以令全镇百姓震惊。”
栗海棠灵光一闪，仿佛探究到诸葛弈谋划的真相。她兴奋地丢开书，像只可爱的小狐狸跪坐在主人的面前，漂亮的曜黑杏眸闪烁欣喜的光。
“师父，你谋划拱桥之事是想借此试探楚氏族的势力吗？”
诸葛弈宠溺地捏捏白皙娇嫩的脸蛋，柔声感叹：“孺子可教！”




术尽荣华 第484章 风言再起波澜
楚家的行动远比诸葛弈预想的快，他和海棠乘坐的马车才回到奁匣阁，整座瓷裕镇里已疯传栗氏族族长包庇谋害原配发妻的凶徒的谣言。
之后又有人推波助澜，传言栗氏嫡长子为母申诉被栗族长责打，栗族长不肯为原配发妻申冤令栗氏嫡长子失望，誓要与父亲恩断义绝。
一波未平再起波澜，谣言如滚雪球般越传越大、越传越广。时至傍晚，不仅瓷裕镇八大氏族中讹传两则谣言，连秦氏庄子和燕峡镇也得到消息。
日落黄昏，栗海棠早早等在衍盛堂东偏殿的门口，搬个凳子坐在月台上边吃小点心边赏月，心情外的好。
旁边杨嫫嫫端着一个小巧玲珑的茶壶，问：“大姑娘笃定八位族长会来吗？”
“一半一半。”
栗海棠拿来小茶壶对嘴抿一口，说：“我先前想着白天议事被楚大公子打扰了，不如晚上闲来无事请各位族长来东偏殿接着议事，也显得我以族事为重。可我想得再好有何用，族长们必不肯披星戴月的赶来。”
“大姑娘这话说得实在，族长和各府的老爷们巴不得大姑娘少掺和八大氏族的事呢。可惜呀人算不如天算，他们没躲过楚家布下的陷阱，恐怕此时正快马加鞭的赶过来呢。”
讽刺的话音未落地呢，从正殿方向走来一行人。借着烛光仔细数数竟有十多人，其中两个熟悉的身形让杨嫫嫫乐了。
她躬腰附在海棠耳边低声说：“大姑娘快仔细看看，走在最后的两个人是谁？”
栗海棠把玩小茶壶，略掀眼帘瞄一下，漫不经心地说：“还能是谁，栗夫人和栗燕夫人呗。咦？”身子猛的僵直，她揉揉眼睛再次辨认，“是栗夫人和栗燕夫人没错，我没有眼花。”
杨嫫嫫颌首，附和：“老奴看得真切，的确是二位夫人。不过……二位夫人似乎来负荆请罪的。双手反绑，背后有柳条。”
“你再看看前面的人堆儿里有栗族长吗？”
栗海棠真佩服杨嫫嫫的眼力。这有功夫的人就是不一样，她看得见五丈，人家能看得见十丈。想到诸葛弈那天下无敌的精湛功夫，她思考着几时缠着他教几招。
“奇了！大姑娘猜得真准，栗族长没来。”
杨嫫嫫兴奋地小声说：“大姑娘几时知道栗楚夫人之死与栗夫人、栗燕夫人有关？难道她们合谋害死栗楚夫人，以助栗夫人登上族长夫人之位？”
“人心隔肚皮呀，我们想到的，别人也会想到。这就是栗族长的高明之处，让两个女人来替他顶罪，他依然是栗氏族长，但栗夫人就难说啦。”
栗海棠饶有兴味地看着一群人步伐慌乱地匆匆而来，与前面焦躁的男人们相比，跟在后面的两个妇人悠哉得像来逛街市。
走在最前面的莫族长摆着一张臭脸，后面乌族长和燕族长笑吟吟的无事人般，再之后程族长和典族长步履略显迟疑，但也随着老兄弟们一同来了。
栗海棠正襟端坐，在莫族长站定月台下时，她吩咐杨嫫嫫去烹茶来，再让衍盛堂的小厮们搬几个凳子。
杨嫫嫫片刻后去而复返，十几个小厮搬来凳子在月台两侧一字排开。
莫族长揖礼谢过，沉闷地坐在海棠的左边，接过杨嫫嫫端来的茶也默不作声。
比起莫族长的沉重，乌族长和燕族长举止轻佻、欢颜笑语；程族长和典族长亦闷声不语地品茶，做个闷葫芦罢了。
栗海棠左瞅瞅右看看，比起坐在右边言语表情皆浮夸的乌族长，她更喜欢与莫族长闲聊几句。
把自己的蜜饯盒子送过去，她笑着打趣：“莫族长来吃颗蜜饯吧。虽不如六十年泡制的解百毒蜜果，但我这蜜饯的味浓果甜，也有解毒的功效呢。”
“多谢奉先女。”
莫族长起身揖礼，单手接过蜜饯盒子取来一颗放入口中，又将盒子送回。
栗海棠让杨嫫嫫拿回蜜饯盒子，歪着身子凑近莫族长，小声说：“今儿的传言真够快的，师父来瓷源堂接我时还没个动静，没想到我才入奁匣阁就听到东跨院门上的小厮来禀告。我吓得差点踩到裙子摔大跤呢。”
莫族长暗暗咬牙，心中大骂：敢说楚家散布的谣言没有你的份儿，鬼都不信。我若不是怕自家的丑事儿被你探知去，我早让人绑你们几个小混账去跪祠堂了。
栗海棠嫣然一笑，几乎凑到莫族长耳边说：“莫族长和闫族长拼尽全力隐瞒莫妍秀失踪的消息，真是用心良苦啊。不知栗氏族的谣言散去后，下一个被唾沫淹的人会不会是莫族长呢？”
“你……你怎会……怎么会……你竟然知道？”
莫族长惊慌失措，说话都结结巴巴的。
栗海棠笑眯眯地拍拍莫族长的手背，“不急不急，咱先审问审问栗夫人和栗燕夫人，再来说说……莫三姑娘的事情。”
“不劳大姑娘费心了。”
莫族长脸色不悦，他算是看明白了。今晚摆明要把栗氏族的事情查得水落石出，否则天塌下来也吓唬不住固执的小姑娘。
栗海棠察觉莫族长已放弃抵抗，那么审问栗夫人和栗燕夫人就容易啦。
“起风了，秋夜寒凉，不如回屋里去坐坐，顺便与二位夫人聊聊十年前的事情。”
“奉先女的身子弱，确实不该在此久坐。”
莫族长从善如流，立即招呼老兄弟进屋。至于负荆请罪的栗夫人和栗燕夫人则被杨嫫嫫“押”入屋内，站在堂中如罪人般。
栗海棠坐于主位，接过杨嫫嫫送来的茶，瞟了一眼栗燕夫人，想到一个巨大的隐患尚未出现，她总有些忐忑难安。
“大姑娘，栗夫人怀有身孕，是否为她松绑？”
杨嫫嫫在海棠耳边询问，声音不大不小正巧让在座的众人听到。
栗海棠看向莫族长，莫族长尴尬道：“老夫认为……可以。”
“那就松绑吧。”
“是。”
杨嫫嫫去为栗夫人松绑，又听海棠说：“既然栗夫人和栗燕夫人一起来负荆请罪，咱们不能厚皮薄彼呀。连栗燕夫人的绳子也卸去吧。”
“多谢栗大姑娘。”
卸去麻绳，栗燕夫人盈盈一拜。
栗海棠托着下巴，盯着栗夫人的肚子看了许久，似乎能看到微许的隆起。她小声道：“不知栗夫人腹中的孩子是否成了人形呢。”




术尽荣华 第485章 栗氏族大功臣
栗海棠如此猜问，众人的眼睛不期然盯向栗夫人的肚子。顿时栗夫人羞窘得老脸涨红，故作不经意地双手遮捂着肚子，悄悄往后退半步。
乌族长调侃道：“栗老兄果然老当益壮啊，这个年纪还能得个老来子，真真的羡慕。”
“哈哈哈，乌老哥也多吃些人参补补，也让乌嫂子生个老来子给你抱抱。想你辛辛苦苦忙活大半辈子，最后给他人做了嫁衣裳，兄弟都替你不值啊。”
典族长豪爽大笑，揭开乌族长的伤心事，已得罪了人还犹不自知，直言不讳地说：“乌老兄，赶明见到栗老兄，你寻他问个药方子，就是专门能生个老来子的药方子。”
乌族长气不过又不好发脾气，隐住火气斜白耿直的典族长，语气不善地诘问：“怎么，你也想生个老来子？”
典族长大笑摇头，“不不不，我已有亲生儿子来继承家业，一个足矣。万一生个老来子，没等他成人，我两腿儿一伸让谁来养育他？我可不想给大儿子添麻烦。”
“哼！难怪你家后院里的老母鸡都不下蛋呢，原来是你怕给大儿子添麻烦。”乌族长指桑骂槐，算是出了半口恶气。
典族长挠挠头，说：“劝你生个老来子，与我家老母鸡有啥干系？乌老兄想吃老母鸡，成啊，赶明你生个老来子，我把后院里不下蛋的老母鸡全送你家去如何？哈哈哈哈哈！”
“你……”乌族长气得瞪眼，站起来要与嚣张大笑的典族长来一场拳脚比试，恰恰被司族长按回椅子里。他气不过，指着典族长愤愤斥骂：“老混账东西，看我回家路上不收拾你的。”
典族长像个顽劣孩童对乌族长吐吐舌头，握拳头挥两下，扬扬下巴挑衅道：“来呀！怕你的不算好汉。”
“你……”乌族长彻底被惹恼了，攥拳头起身便要打过去，又是司族长眼疾手快拦着他，边拦着乌族长边训斥典族长，“你个憨货，看把乌老哥气得，快快赔罪！否则连我也饶不过你去。”
“是。”
嚣张的典族长垮下脸来，像个认错的孩子似的鞠躬揖礼，蔫蔫地说：“乌老兄莫生气，弟口无遮拦、狂妄无礼实在该打。但弟如今已四十有二，身为一族长又为人夫、为人父，实在没有老脸趴在乌氏中zhèng fu门前挨板子。请乌老兄念在昔日情分、念在司大哥的情面上饶了弟吧。”
乌族长怒极而笑，指着典族长已无话可说。他感叹自己活了四十多年，见过的人如过江之鲫，偏偏没遇到比典族长还厚颜无耻的家伙。
栗海棠见乌族长被气得哭笑不得，只好出声打圆场，也为耿直汉子美言几句。
“乌族长别恼恨，我从小听父……栗锅子整日念叨生儿子，他又从不视我为亲女般疼爱，总说闺女是赔钱货养大要送给别家去的，不如生个儿子来继承家业、延续香火。寻常百姓家如此，何况乌族长呢？你不为自己想想，也该为乌氏族想想。大权旁落，果真是好事吗？”
一席话四两拨千金，乌族长茅塞顿开，看典族长的眼神也不似刚才的暴怒。冷静下来是长久的沉默，他盯着栗夫人微隆起的肚子，思考着自己若有儿子来继承族长之位、继承家业，比从三弟家过继来的养子强百倍。
小姑娘的一句话点醒了他。大权旁落的确不是好事，看看闫氏族便知。抢来的儿子养大也无用，终究与自己不是一条心。
乌族长不再轻佻，整个人变成沉重起来。
硝烟味儿散了，栗海棠放下茶碗，说：“好啦，言归正传。今儿我本想邀请族长和老爷们前来议事，把白天耽误的大事重新商议。哪知栗族长和闫族长不在，栗夫人和栗燕夫人前来负荆请罪。这一整天绕着烦心事儿转，总没个时候商议正事儿、大事儿。”
“奉先女说得有理，栗氏族与楚家联姻乃是他们之间的事情，栗楚夫人之死也该由栗族长率自家的人去查。”司族长随声附和，也表明他对栗氏族的事情没有兴趣。
栗海棠认同地说：“司族长说得有理。既然栗夫人怀有身孕，栗燕夫人又愿意陪她来请罪，那今日之事便交还给栗氏族和楚家来判评，奁匣阁、七大氏族、及各府的人不准参与其中，违者视为帮凶或包庇。”
“奉先女英明，这决定做得好。”
莫族长拍手称快，他也不想掺和栗氏族的丑事儿。他家里还有一个祸事精呢，整日自家事儿忙不完，哪有闲空管别家的。
栗海棠一锤定音，等于把栗氏族、楚家圈在一个牢笼里，让他们斗去吧，两败俱伤才是她最想看到的结果。
来时心情沉重，此时心绪不宁。栗夫人忐忑难安，她记得自己和栗海棠有过约定，她们是结盟的关系。怎么几日不见，小姑娘翻脸无情，把她架在火上烤呢？
栗燕夫人的心情格外晴朗。迫于栗族长的威压，她不得不跟着来请罪。原本担心栗海棠会刁难她，没想到小丫头真正要对付的人是栗夫人。
栗海棠闭闭干涩的杏眼，由杨嫫嫫扶着走向栗夫人。她伸手摸摸栗夫人的肚子，笑颜如花地恭贺：“栗夫人乃栗氏族大功臣，待重阳节祭拜先祖们时，我会向栗氏族的先祖们祈祷，保佑栗夫人诞下麟儿继承栗氏族百年家业。”
栗夫人羞愧道：“栗大姑娘切莫说笑了，我生下的儿子虽是嫡子，却非嫡长子。栗氏族有珅哥儿继承，哪需得我的儿子来挑重担呢。栗大姑娘别再说如此不逆不到的话，妾身从未想过生儿子来继承家业，只希望生个乖巧懂事的女儿陪在身边罢了。”
“栗夫人不贪恋权势，实乃大义。我与珅哥哥最亲近，代他向栗夫人道谢。”
栗海棠盈盈一拜，在栗夫人惊慌上前扶她起身时，她低声道：“栗夫人好计谋。只是不知道在神佛眼皮下两情相悦，神佛能圆了你的心愿吗？呵呵！呵呵！”
小姑娘阴恻恻的低笑声吓得栗夫人毛骨悚然，待她想开口解释时发现小姑娘早已由杨嫫嫫扶着离开，而莫族长等人也悄然离去。
栗燕夫人淡淡一笑，说：“她越来越精明，越来越让人看不透啦。”
“滚！”
栗夫人恨恨地瞪着栗燕夫人，她从未像此时这般厌恶这个女人。从小到大，她想要的一切都被这个女人抢去了，直到今日亦然。
不期然抚上微微隆起的肚子，算是对她隐忍多年的安慰了。至少，她还有希望诞下儿子，而这个女人……呵呵，当初王嫫嫫谏言一碗绝子汤毁了这个女人的根本，如今想想亦觉得痛快！




术尽荣华 第486章 前事如在眼前
人们总想胜天半子，做世上独一无二的智者。可偏偏遇到一些自己无法掌控之事，比如楚家自认谋划得天衣无缝，以谣言来施压逼迫栗族长承认包庇杀妻的凶手，负罪退位禅给儿子。但谁能想到栗族长竟悄无声息的留一个退路。
栗夫人挺着微隆的肚子大摇大摆走出衍盛堂的后院门，正巧栗族长派来的马车缓缓驶来。她与站在奁匣阁大门口的小姑娘对视，面容浮现胜利者的笑。