术尽荣华

自从读圣贤书的栗君珅尽管浸润商道，骨子里的正直和读书人的清高仍然挥之不去，他更希望自己成为一个“无奸”的商人。大义不敢说，至少不奸诈，做生意讲究诚、信、义。
莫晟桓亦尴尬地摸摸鼻子，他出来时偶到刚刚回家的父亲，父亲叮嘱他必须与栗海棠变成互相最信任的盟友，取得她的信任。只要有翎爷和秦五爷，未来他或许有争抢族长之位的机会。
族长之位吗？他真的不稀罕。但，父亲的命令也让他很为难。他对小姑娘是真心的喜欢，真心的想护着，并非她的尊贵身份和权力，以及莫名其妙的认来的二位大商兄长。
莫晟泓觉得自己最轻松，他是南府的嫡子又如何？即使接手南府的生意也不必讨好谁，毕竟真正有权力的人是族长。他估计一辈子都没有争族长之位的机会，所以安心的当南府的败家子，等着接自家老子的生意吧。
三位少年各怀心思，但他们的初心很一致：为海棠担心。
栗海棠等青萝送来三碗冰镇燕窝粥，退出小抱厦之后才慢悠悠开口。
“三位哥哥急什么呀，这流言传得再热闹总会有人出来收拾的。我亲自去收拾只会落人口实，说我自遮羞布、实则承认谣言为真。倘若你们去收拾，同样会落人口实。”
“我们护着你，瓷裕镇中谁不知道？”
莫晟泓觉得自己很有理。他常常到奁匣阁作客，自然与奉先女最交好。如今站出来为奉先女辨白几句，抓出幕后造谣的人，有什么不对的？
栗海棠翻翻白眼，“你们为我好的心，我很明白。可别人明白吗？他们会把账算到我的头上，说我不敢亲自去辨证清白，就把你们三人搬出来镇压他们？随便抓个造谣的人来顶包。同样是自遮羞布，承认事实呀。”
“这也不行，那个不行，怎么办？怎么办？”
莫晟桓烦躁地站起来，本就不宽敞的地方走来走去，晃悠得人眼花。
栗海棠嘟嘟小嘴，忽听到杨嫫嫫唤着青萝的声音，二人外面的廊子下说了几句。就听到钗环响动，青萝来到小抱厦门前，禀告：“大姑娘，各府的夫人们来道喜了。”
“快请去东花厅，我换个衣服就来。”
栗海棠眉开眼笑，对着三个急得脸色青白的少年们说：“瞧，为我辨证清白，抓出造谣之人的帮手来啦。走，随我一同去见见吧。”
三位少年齐蹙眉，猜不透她说得帮手到底是什么意思？各府的夫人们？那些妇人最擅长以讹传讹，怎会善心的帮你辨证清白？
栗海棠神秘一笑，率先走出小抱厦，唤着麦苗去后厨院让刘厨娘多准备一些冰镇的食物，越丰富越好。





术尽荣华 第419章 尊贵无可及
奁匣阁，东花厅。
前来道贺的贵妇人们脸上荡漾着“与有荣焉”的欢喜笑容，可她们心里揣着多少窝兔子乱跳就不得而知了。
杨嫫嫫恭敬请各位夫人们进到东华厅，李嫫嫫已领着丫鬟们摆桌整齐。
主位东居，两侧一北一南分列三排，每排八个位子，共四十八个位子。这是固定的数，固定的排序，固定的位置，只是轮坐在每个位子上的人在变化。从主到仆，百年间不知轮换了多少红颜、多少贤妇、多少狐媚。
和东居主位的桌上一样，八角小高桌上也摆着同样的美味佳肴。唯一不同的是，主位的桌上有两盆应景的大红蔷薇花。
每位桌上一壶清淡悠香的杏花酿，一杯樱花粉色的冰镇西瓜汁，一盘沁着寒露珠的羊脂白玉糕，一碟酸甜可口白皮酥脆的青梅饼，还有一碗冒着热气的绿茶。
以莫族长夫人为首，各府的贵妇人们步步紧随。刚在院子里还有说有笑的，踏入东花厅里竟全部噤声，连走路都变得谨小慎微的样子。
莫夫人端坐于主位左，南侧的首排首位。她端庄衿贵，颇有母仪天下之风。也正因为八大氏族以莫氏族马首是瞻，莫族长是族长们中的主心骨儿，莫夫人亦凭借“夫尊妻荣”成为族长夫人们之中的主心骨儿。
自闭佛堂等待还清白之名的栗族长夫人没有到场之外，其余者皆在列。属于栗族长夫人的主位右，北侧的首排首位被空出来。
“奉先女驾到！”
门外，杨嫫嫫一声高唱，环佩叮铛作响、脚步紧促亦不失沉稳。
东花厅中众夫人们齐起身，低首敛声、恭肃有礼。
栗海棠由青萝扶着踏入屋中，第一眼便瞧见北首位空荡荡的，而次排首位的美妇人垂首肃立、双肩绷紧暴露她此刻心绪局促不安。
不动声色环视两侧的贵妇人，内心无声冷笑。栗海棠由青萝陪着走向主位，身后三位少年停留在门外恭谨守礼。
“都免了吧。”
栗海棠随意摆了小手，泰然安坐于宽大的椅子里，端起一杯冒着热气的绿茶浅饮，漫不经心地问：“栗夫人仍不肯出佛堂吗？”
这话问得虽平常，可由谁来答呢？
莫夫人坐在南边首位轻飘飘地瞥了眼对面的栗燕夫人。
这禀告之人该是栗家的，一来别人没资格代答，二来栗燕夫人和栗夫人不仅是妯娌，还是闺中蜜友。就算前些日子二人有嫌隙，也是自己家内的矛盾，在外面总要顾虑着脸面。
接收到诸多目光，或善意、或嘲讽、或同情、或幸灾乐祸，栗燕夫人忍着一口怒气狠狠咽口水，缓缓站起来颔首禀告。
“禀栗大姑娘，族长夫人已发誓言，未还她清白之前断不会走出佛堂半步。栗大姑娘的喜事，妾身亦亲自去栗氏中zhèng fu禀告过族长夫人，只是族长夫人念经参佛，妾身未敢进入佛堂向族长夫人请口谕。是妾身的失职，栗大姑娘恕罪。”
栗燕夫人行万福礼，头低得更低。
“说什么呢，栗燕夫人与我乃是天恩的情分。”栗海棠让青萝去扶着栗燕夫人坐下，算是给了栗燕夫人一个台阶儿。
栗燕夫人暗暗长舒气，端起冰凉的西瓜汁小小饮半口，入喉咙、浇凉火气，她才有耐心继续坐在这里。若非南府的日子越来越艰难，她根本不愿来自取其辱。
早前和海棠之间的恩恩怨怨已变成陌生，如今主位上的栗海棠于她是可以利用的保命符。为了保住栗氏南府，为了她母女三人活得和原来一样好，她愿意低三下四的讨好栗海棠，但也不会把栗海棠当作恩人来供着。
事事难料，人生无常，唯有权势和财富能让她和她的女儿、她的栗氏南府平平安安的，她可以抛弃任何东西来交换，只要栗海棠说得出来。
栗燕夫人倔强又孤傲的冷眼看着除莫族长之外的贵妇们举杯相庆，恭贺主位上的小姑娘成为二位大商的妹妹，日后必定凤飞九天，取代莫容玖成为瓷裕镇的第一辈女大商。
此时，众夫人们赞不绝口的小姑娘已尊贵无人可及，仿佛小姑娘不是奉先女、而是一guo zhi mu。
栗海棠淡淡浅笑，态度随意地应付着夸赞连篇、讨好之能事层出不穷的贵妇人们，黑曜杏眸笑弯弯地凝视默默品尝羊脂白玉糕的栗燕夫人。
“栗二夫人喜欢吗？我从燕峡镇带回来不少，等你回家时拿走些给家里的二位姑娘尝尝。”
栗海棠歪靠着方枕，倾身伸脖子与栗燕夫人说话。而她这一番热络的闲聊也让喧闹的屋子里瞬间安静，每个人都看向面露惊愕的美妇人，等待她如何回应。
“谢栗大姑娘赏赐，这羊脂白玉糕绵糯清淡、入口即化，极好！极好的！”
“那……”栗海棠微顿，佯装思虑一下，笑问：“比起栗二夫人最爱的桂花滚绣球呢？不知更喜欢哪个？”
栗燕夫人尴尬地笑，站起来行礼，“自从老爷去逝后，妾身孀居于家吃斋拜佛，那最爱的吃食也随老爷而去。如今栗大姑娘来问，妾身还真不知该如何回答才好。”
“无妨！”栗海棠拿起一块羊脂白玉糕，说：“这白玉糕绵糯可口、甜而不腻，我很喜欢，就央求着翎爷派人去远香斋专门做来的。”
“翎爷真是极疼爱栗大姑娘呢。”
程夫人羡慕不已。
莫族长冷睇多嘴的程夫人，端起自己的这盘羊脂白玉糕交给青萝，示意青萝送去给栗燕夫人。
“多谢莫夫人。”
栗燕夫人感激地行礼，双手捧来青萝送上的羊脂白玉糕摆在自己的桌上。
栗海棠却把自己的羊脂白玉糕送给莫夫人，说：“好东西要分享，恶言恶语也要同共分担。我回来后连口水都没喝上，就有探子来报外面流言蜚语满天飞，八大氏族里连个站出来平息流言的人都没有。啧啧啧，难为你们一个个腆着老脸跑来道贺。”
“栗大姑娘听到的谣言不算什么，几个无知稚童罢了。”
乌夫人拿一根筷子随意戳玩着自己的这盘羊脂白玉糕，说话轻巧得像她是外族妇人一般。这幸灾乐祸的态度惹火了莫夫人，只见莫夫人怒拍桌子，指着乌夫人的鼻尖大骂。




术尽荣华 第420章 危时见人心
“乌夫人，你先认清自己的身份再来幸灾乐祸。别以为栗大姑娘受诽谤，你乌氏族能推脱得干净。”
“莫夫人这话说得有理。”
闫夫人适时帮腔，含泪愤愤道：“奉先女乃侍奉先祖的仙婢，是尊贵的人儿，怎能容几个稚童唱童谣来污蔑的？虽说童言无忌，可有些恶人见不得奉先女的好、更见不得咱们八大氏族的好，假借懵懂稚童之口侮辱奉先女，岂不是嘲笑咱们八大氏族的族人无能吗？”
“闫夫人说得是，我亦觉如此。奉先女与八大氏族乃同心同德，一荣俱荣、一辱俱辱。如今有心怀叵测之人编造童谣侮蔑奉先女，实则与八大氏族为敌，真正侮辱的是咱们的先祖啊。”
典夫rén liu泪满面控诉恶人行径，情绪激动时握紧双拳犹如亲身受害。
她的立场又是众夫人之中最为尴尬的，谁让栗锅子继妻小典氏是典氏族的出嫁女呢？但，正是典夫人这尴尬的处境让所有夫人们都摒弃了看热闹不怕事大的心态，无形之中孤立了乌夫人。
莫族长颌首认同，搭在桌面的手也无察觉地握成拳头。
“典夫人说得正是我心中所想。此恶人不抓出来惩治，瓷裕镇难安，八大氏族难安，奉先女难安。”司夫人攥紧帕子掩面拭泪，她双眼溢满心疼凝视主位上云淡风清的小姑娘，心里扑腾腾的慌乱起来。
在座的夫人们开始发挥她们擅长的“长舌”技能，把那居心不良的恶人骂得坠入十八层地狱都不觉解气。连被孤立的乌夫人到最后也加入进来，左一句、右一句的嘴巴没闲着，可她的一双眼睛却时时盯紧主位的小姑娘。
莫夫人沉默不语，细细品茶、浅浅饮酒，弃了冰镇解暑的冷食，只吃那盘酸甜可口的白皮青梅酥。
粘了芝麻的香脆酥皮在口中像一片糯米纸，再咬一口用猪油混了酥面的面皮，油腻得不想再吃第二口。但已露出来的玉青色梅子馅又让她欲罢不能，再咬一口便是酸甜的青梅馅，恰巧解了油酥面皮的腻味儿。
“莫夫人觉得这青梅酥好吃吗？”
“好吃。栗大姑娘的厨娘手艺精湛、心思巧妙，每次来奁匣阁都能吃到新奇又美味的糕饼，我也能沾沾栗大姑娘的光儿一饱口福呢。”
“莫夫人沾了光儿，可要替我谋划谋划如何还清白之名，如何抓出那造谣的人，如何惩治又不会惊动官府。”
栗海棠这一连三提醒，重点落在最后一个问题上。如何在不惊动官府的情况下将散布谣言的恶人抓出来惩治。
莫夫人略显犹豫，佯装不懂地问：“栗大姑娘想让我来出头？”
“不然呢？莫夫人想置身事外吗？”
“当然不。”莫夫人昂首，秉承骨子里的骄傲，很不留情面地说：“可我也不想亲自去抓人，免得被人说莫氏族企图拉拢奁匣阁为自己谋利。”
栗海棠托着下巴盯着一身傲气的莫夫人好半会儿，直到八卦不休的贵妇人们终于察觉出诡异时，她才坐正身子，双手平撑着桌面，环视在座的贵妇人们。
“我只问一次，哪位夫人愿出力为我证清白之名，抓出那奸恶之人交给我来惩治？”
黑曜杏眸一一掠过钗环精美、妆容精致的贵妇夫人们。
整座东花厅里静谥得像无人般，每个夫人的脸色都表露出浅浅的犹豫和畏惧。不管她们来道贺是真心或假义，平时勾心斗解暗地里使绊子皆是小家子气的挑衅罢了。真正作主的是她们背后的男人，她们行事皆受男人们的控制。
可以说，她们不想来讨好栗海棠，也不得不硬着头来送礼了。谁让她们嫁的男人想讨好栗海棠呢？想借着栗海棠讨好翎十八和秦五呢？
时至今日，当初任她们欺负的小姑娘已变成一道高不可攀的墙，不仅掌握八大氏族的权势，更掌管了瓷裕镇的未来，和她新建立起的人脉、商道、财路。
一道高不可攀的墙，她们成为站在高墙下的矮人，不得不低下高昂的头来讨好巴结一个十岁的小女娃娃，低眉顺眼的奉承着她的每句试探和挑衅。
常言道：三十年河东、三十年河西。
高高在上的她们终于品尝到低三下四的苦涩。
从进门到此时都未曾开口过的燕夫人说话了。她起身先恭敬地行了万福，才难为情地辨白道。
“栗大姑娘，我们都是深居简出的妇人，只懂得料理家事、相夫教子，平日聚在一起闲聊几句家常话、摸摸牌九打发时间。都说妇人无远识，整日在自己的一亩三分地儿转悠，哪里懂得世外的黑白？而今你让我们来抓出造谣之人，这……这恐怕太难为我们啦。”
“是啊，很为难。”
栗海棠看向默默不语的栗燕夫人，又移向最后排的栗三夫人和栗四夫人，说：“栗二夫人呢？三夫人？四夫人？你们有何想法？栗二栗夫人自禁佛堂，你们也该担起栗氏主母的责任吧？”
栗燕夫人起身颌首，“若栗大姑娘信任妾身，妾身愿去一试。”
“二嫂子，此事关系重大，需得与族长大哥哥商量，你万万不可私自行事呀。”
栗三夫人上前来阻拦，见栗燕夫人没有转圜的余地，她扑通跪下来央求：“求栗大姑娘开恩，万不可让二嫂子……”
“都回去吧。”
栗海棠冷声喝令，杏眸眯起，轻声讥讽：“危时见真心，各位夫人对我的真心真情，我已看得清清楚楚。请各位夫人回去吧，告诉各家的老爷们不必为造谣者劳心费力，我会向翎爷和秦五爷要一些江湖高手来追查此事。”
莫夫人不悦道：“栗大姑娘，瓷裕镇的事情轮不到外人插手吧？”
栗海棠阴恻恻冷笑，讥讽质问：“莫夫人以为瓷裕镇里没有外人吗？还是你们太享于安逸，早已缺失警觉？”
“栗大姑娘这话是何意？难道瓷裕镇里……不可能，镇子是八大氏族的族人们久居百年的地方，即便有外族人也仅仅是元家和楚家，再无第三个外族迁徒来此。”
乌夫人像个zhà yào筒子，噼噼啪啪说个不停。说到元氏族的时候还回头瞧了元家来的妇人。
栗海棠无奈叹气，摆摆手，“都回去吧。”
埋下一个让人疑心重重的刺儿，一副欲说还休的“真相”让散去的贵妇人们犹如百爪挠心，恨不得飞奔回自家的男人身边，好好地探究探究。




术尽荣华 第421章 本姑娘有药
众夫人作鸟兽散，乌泱泱地挤出奁匣阁大门，心急火燎地乘着马车赶回家去商量。相反她们的急不可待，栗海棠却悠哉得没事儿人一般。
东花厅里满满四十九桌的美味就这样糟蹋了实在可惜的，栗海棠招来杨嫫嫫、李嫫嫫、刘厨娘一起商量如何处置这些美食。丢掉实在可惜，又浪费了刘厨娘的好厨艺和辛苦劳作成果。
刘厨娘本就心疼自己做出来的东西，但她也有自己的骄傲，宁愿把自己做出来的食物丢掉臭水沟里也不肯送进乞丐的嘴巴里。
当然，在不知道栗海棠会有什么主意之前，她只在心里矫情腹诽，没敢露出表相来。
杨嫫嫫和李嫫嫫提出几个可行的方案，平时多做出来的东西也会假借“奉先女恩赏”的名头分发给奁匣阁的丫鬟和老婆子们，有时连东跨院前班房的小厮们也能分到几样儿。
青萝和麦苗没有说话的分量，偷偷戳刘厨娘的后腰。分给大家吃嘛，干啥便宜外人去？
刘厨娘不作声，眼巴巴瞅着一语不发的海棠，心想大姑娘快说出来吧，我也好畅所欲言来个实力反驳。
栗海棠慢条厮理地吃完两块青梅酥饼，又喝完一碗冰镇燕窝粥，半杯杏花酿，直到肚皮鼓胀得连口茶水都喝不下时才停住，环视低眉顺眼的五个仆婢。
“刘厨娘的厨艺只有咱们院里的人品尝多可惜呀，该让外面的人知道奁匣阁的厨娘比京城皇宫里的御厨还厉害呢。”
“谢大姑娘称赞，老奴不敢当，不敢当。”
刘厨娘小心陪着笑，心里暗暗叫苦。看来小主子又要作妖了，狡猾的小主子比老奸巨猾的族长夫人们还要坑人。
刚才听李嫫嫫絮絮叨叨地说起东花厅里的事情，她就有预感小主子绝对挖得一手好坑，神不知鬼不觉埋掉了众夫人们，那群自认奸诈的傻货们还迫不及待的替小主子“分忧解劳”呢。
“刘厨娘，你再多做些甜食的糕饼，酥皮点心也要多些。呃，大概一个时辰后出门，能来得及吗？”
“能来得及，不过大姑娘要做多少？”
“不多，十个食盒足够。让李嫫嫫领着两个手巧的丫鬟帮你打下手，缺什么食材让东跨院班房的小厮骑马去采购，你只管列出个单来就行。至于钱嘛，直接从账上支领。杨嫫嫫告诉账房的管事老嫫嫫，今儿的花销算在我的账头上，回头谁问起来也只管往我身上推。”
“海棠妹妹，算你的头上肯定会引来族长们的查问，不如我们哥仨平摊了这钱，终究一桌花酒的银子罢了，我们还是付得起的。”
莫晟桓从门外走进来，跟进来的还有栗君珅和莫晟泓。之前众夫人们齐聚东花厅，他们不便进来只站在门外行礼后，就悄悄去了东跨院的班房与小厮们打趣。
现在东花厅里没有外人，他们也不用避讳就直接过来了，恰巧遇到主仆几个商量事情，正说到使用银子算谁的账上，他们兜里的钱如流水般也没人来查账，由他们平摊了钱最好。
栗海棠本想拒绝，又觉得驳回人家美意太矫情。索性答应下来，她也省得日后费心思编理由堵那些人的嘴巴。
“既然三位哥哥不心疼钱，我就厚着脸皮收下啦。”
栗海棠起身行礼，吩咐杨嫫嫫、李嫫嫫和刘厨娘去忙活。
莫晟桓拈起一块羊脂白玉糕放入口中，漫不经心地说：“海棠妹妹听到外面的流言不恼吗？我以为你会发一顿脾气呢。”
栗海棠歪靠着椅子扶手，盯着窗外的太阳发呆，呢喃着：“仙婢女，侍祖先，自食毒，害惨人；谋私利，认贼奸，讨皇粮，卖洁身；稚童颜，老妇心，慕男子，忘根本；喜金银，偷宝珍，诅神明，无慈心；逼死母，害死弟，枉死父；逆族母，欺继母，无法度；尊贵身，福浅薄，非仙命；妖女现，引天怒，毁家园；莫忘祖，荫泽子，除妖孽，消天怨。”
“呵呵呵，编造得真不错，一句句都是死罪啊。你们说说，到底是谁非要和我过不去呢？我到底碍着谁的眼了？能编造出如此恶毒的童谣来侮辱我，不惜拉上懵懂稚童。那些孩子懂得什么？天真烂漫的年纪被教唆，何其无辜啊！”
“海棠妹妹别说了，我们已经派人暗中去查，黄昏前定能找出编造谣言之人。”
栗君珅痛心不已，他想好好护着她，来弥补他当年未曾保护好夭亡妹妹的遗憾。偏偏他有心无力，防不胜防。
也许等到他成为栗氏族的族长之后有权有势有财力才能够随心所欲。可等到那个时候又有什么用？也许海棠早已变成一堆骨灰被供在仙婢陵，物是人非、时过境迁。
莫晟泓挠挠头，犹豫地说：“你们不觉得这童谣编造的像是一堆疯话吗？很顺口，容易熟记，大白话浅显易懂。我想把虎大姐拉过来念叨一遍，她也能学说几句来。”
“装疯卖傻，病得不轻呢。”
莫晟桓咬牙切齿，等会儿回家后他要搜罗些有趣的东西，辣椒水、胡椒末、臭狗皮膏药什么的越多越好，抓出来后全招呼上去，就不信作不死那混怅东西。
栗海棠吃吃冷笑，说：“本姑娘有药，各种各样的药。若不足，隔壁无心院里藏着师父炼制的许多毒药呀、补药呀、麻药呀。”
“海棠妹妹，你还有心思打趣我呢？”
莫晟桓顿时没了心情，上前来拉着扶起栗海棠，柔和地安抚：“海棠妹妹呀，你的名节是大事，污你名节的人太恶毒，我们决不能轻饶他。”
“我担心的不是这个。倘若那人成功的把我拉下奉先女之位，我反而要谢谢他。女子的名节固然重要，今日平息一波流言，保不定明日又有什么新的流言造出来蒙蔽世人的眼睛。”
栗海棠随着莫晟桓慢悠悠踏着步子，走向穿过东花厅和堂屋之间的小门儿，后面跟着栗君珅和莫晟泓。她仰头望向悬挂于堂屋北墙上的一幅丹青。
“你们瞧，这画上的女子穿着大红妆袄裙，打着一顶白纸伞，面容姣美、瞳中含泪，你们可知道她是谁吗？”
三位少年齐看过去，栗君珅沉默，莫家兄弟怅叹。
莫晟桓道：“她就是第一辈的奉先姑姑，出自我们莫氏族，是自愿献身的女子。”
“可你们不知道，她当年亦如我今日所遭遇的一样，遭遇恶毒之人的谋害，险些被绞刑谢罪。”