金山蝴蝶

    他觉得自己快要被淹没了。

    淮真在这个古老的东方天井里，活得越来越自在。

    原来那天对梁家凯不满意的不止淮真，还有阿福。

    梁家凯与他的母亲在餐桌上将这种情绪表现




77.赌徒巷6
    梦卿是离开旧金山了, 还是不在人世了

    不过她很快就明白了, 一定得是后者。宁愿得知消息是她死了，也好开始新生活。否则，一辈子牵肠挂肚, 无时无刻都在找寻, 无时无刻都挂念:梦卿现在在哪里，挨饿受冻了吗有没有吃饱饭受人欺负了没有睹物思人，一辈子无法痊愈。

    淮真问他:来人有说他叫什么名字吗

    小伙想了会儿才说:给掌柜的留了个电话, 像是说过姓孟。

    所以也许不是本人，也许是他是隐瞒身份前来的，也许是不想闹出太大阵仗, 也许是因为怀疑洪家的说辞。

    于是淮真问他:能否托掌柜转告他, 镯子是一名太平洋邮轮的船员送来的如果他在再细问，就说有多嘴问过几句，是个在船上染疾去世的华人女孩，到埠无人认领，就近安葬在圣何塞华人墓，没有立碑。至于船员，是个白人……

    小伙说, 知道知道。白人嘛, 都长一个样，谁知道是谁

    淮真问他:你们掌柜会愿意按我说的告诉他吗

    小伙说:她就是贪财些。

    淮真点点头。

    小伙说:你是现在跟我去见见她

    淮真说, 我手头暂时还没钱, 得去取。

    小伙说:没事, 你慢慢来，我去同掌柜对一对说辞，免得他来早了。等他走了，我再来找你，告知你他都说了些什么。

    淮真点头，说你顺便问问掌柜，连带赎回镯子，我该给她多少钱。

    小伙有些抱歉，说，按说这事不将掌柜掺和进去，你拿三百美金就能将它要回去。他来得急，我答得急，就没多想。

    淮真说，我本该更早一点将镯子赎回来。

    小伙说那我不耽误功夫了，这就快去快回。

    等到过了晌午，小伙才又气喘吁吁跑来。

    淮真请他坐，他不肯，说得赶着回去，立在洗衣铺门墙边低声说:“无论如何，明早以前你一定得去一趟当铺。早晨我去晚了，那人大早就来等在门口了。他问我掌柜呢我说还没来，请他等一等。等到后院和掌柜对好说辞，掌柜将你那番话都讲给他听了。他想了一阵，便问镯子多少钱能卖给她。因我讲过镯子是留给你的，又因您还没给她钱，掌柜便同他说这镯子她自己也喜欢，不卖。哪知这人一路往上抬价，讲到六千美金时，面红耳赤的同掌柜说，‘这镯子对他而言很重要。他是个商人，不到穷途末路，绝不会说什么东西对他而言很重要。’又请掌柜再三考量，想好给他打电话。”

    有一瞬淮真觉得，黄掌柜要当即就将镯子卖给了他，倒也算物归原主。但仔细想想，又觉得自己这么做实在不太仁道。

    淮真便问他:我该带多少钱去赎回镯子

    小伙说:我跟掌柜说按理应当照三百美金原价退给你，但掌柜一直气不过，说早知他一开价一千美金就卖给他了，我同她讲了好久，才同意五百美金，由您赎回。

    淮真立刻答应，说我先去取钱，然后去当铺找掌柜。

    开春后存在富国快递的一百美金定额刚到期，加上年节前三百五十美金股票，还有手头一点零钱，零零散散有个五百余美金。柯达最投资派拉蒙电影胶片，正是赚钱的最好时候。在这时候抛股票，还不如当初存定额。

    不过她仍将所有股票套现了，着实心疼了一路。

    为了小心起见，她是从当铺后门去的。黄掌柜在柜台后将五百美金现钱点清，将镯子擦拭干净，放到桃木盒子里递给她。

    淮真看一眼，便将盒子合上了

    掌柜说，“你不认一认是不是那一只吗”

    淮真说，“掌柜没将镯子六千美金卖给别人，一定不是个贪财失信之人。”

    掌柜就笑了，“他第一次出一千美金，我立刻就想叫他:钱拿来，东西拿走！”

    淮真对她感激一笑。

    想起温孟冰此刻就在旧金山，甚至可能在唐人街任何角落，淮真便总觉得不太|安心。

    掌柜看她犹豫不决，便问道，“镯子既然是你的了，要不，我给他致个电，仍叫他六千美金来取钱都归你，你要愿意，给我抽个成就行。”

    淮真心里一动，将镯子推了回去。

    掌柜说，“是我理解的那个意思吗”

    淮真点点头，又说，“不用他给六千美金。你就说你想了想，觉得反正是那边的人留下的东西，请他随意留下三十五十美金，将镯子拿走就成，行吗”

    掌柜拿起听筒，白她一眼，“什么那边的人这边的人晦气！”

    三两句交待完毕，掌柜说他半小时就到，如果她想听，就请到灶披间等一会儿。

    来人却来得比想象中要早。

    淮真从木头镂花墙的屏风后面，隔着细纱的缝隙，朦朦胧胧见到一个暗沉沉的深栗色背影，吐词轻缓，声音低沉。

    掌柜细着嗓音，将淮真嘱咐的那番话仔仔细细讲给他听，又加以润色了一番，听起来可信度颇高。

    来人微微躬身倚靠在柜台，没有答话。

    掌柜趁机搭腔:“有去圣何塞华人公墓吗”

    他嗯了一声。

    掌柜观察着他的神情，劝慰道，“八十年来，不知几多华人葬身大海，亡魂无处安葬。她也算幸运，也请节哀。”

    他躬身道了句谢，转身离开店铺。

    谈话也许只进行了不到一刻钟，对淮真来说却像整个晌午都过去了。掌柜也摇着步伐走过来，递给她一百美金现钞:喏，你可看见了。

    淮真张开手，掌纹里全是汗。

    黄昏时，淮真又遇到他了。约莫晚上六点光景，淮真和云霞在楼上晾皂角。突然听见楼下店铺响起那个熟悉的声音。

    阿福问:“先生洗衣”

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78.赌徒巷7
    唐人街在日光下的世界总是缓慢的醒来, 五点半光景, 老人们先推开门板，睡眼惺忪的出现在屋檐下面。也有一些勤快的妇人，端出前几天洒在旧木盆中生满豆芽的绿豆, 赶早将最新鲜的卖到给饭店。因为再晚些时候, 饭店外卖就得拎着打包的盒饭，到与唐人街相邻的金融大街旁来回走动，向早起的上班族兜售蒸熟的饭菜与点心。

    不过这城中城的黑暗部分还没入眠。进早场, 得赶在赌徒街所有番摊收场前去。结束早场，要是个闲人，还能上茶楼正经喝个早茶。

    ——以上这段话是小六爷带着淮真边走边说的。

    一边讲, 一边不时被老街坊一句亲切热忱的“六爷”招呼声打断, 这也是为什么会馆都五点祭关帝。洒扫过后，沿街走走看看，再上番摊烟馆监督他们将门关上。免得再晚些时候，太阳出来，番鬼警察们也上街来了。

    “白鬼懒惰，非得准点上班，到点打烊, 连警察都这样。稍多上几小时, 工会就举牌上街闹事喊罢工。这群傻子，倒便宜了咱们。”

    这情形淮真倒真没见过。因为她惯常六点起床, 在床上赖到云霞也磨蹭着起床了, 两人才结伴下楼洗漱。去外面送衣服时, 差不多快七点钟，沿街店铺的老板们才逐一卸下厚重门板，从郊外运输蔬菜的板车停在杂货铺门边，将最新鲜的冬瓜，小白菜，洋葱，生姜，蒜与成篓的鸡蛋土豆从板车卸下，码在店铺最显眼的位置。

    等送完衣服回来，这座城市早起淘货的妇人们，逐渐从四面八方涌入唐人街。从海上回来的捕鱼车驶入生鲜市场，在一条街又一条街上遗留下会让白鬼们心照不宣的腥臭气，如今这种腥臭仿佛已经与唐人街融为一体。

    但是早晨五点钟的唐人街却有股让人迷思的清新，夹杂着一点酒糟味，是禁酒令时期夹带的私货气息。

    赌徒街离金融街很近。两人沿着城市苏醒过来的方向一路前进，陡然拐进一条幽僻的暗巷。洪凉生脚步大而利落，步伐一拐，拐入一间明亮大开的门板。

    淮真在那敞亮的大门前脚步一顿，迟疑的一看，门边挂着一个竖着的牌匾，上头写着:广州百货公司。

    洪凉生这会儿已经进门去了，声音从空空旷旷的屋里传来:“百货公司嘛，女人才感兴趣的玩意儿，男人一般查不过来。”

    原来是个幌子。淮真这才跟进去了。

    屋里几个柜台和后面的柜子上倒是码满了货物，大多是些居家用品:成打的小杯子，饭店里寻常可见的炒杂碎碗，筷子，积了灰的财神，几十美分一张的廉价桌布和餐巾纸。一个赤膊的肥壮男人，在两个柜子中间勤勤恳恳的擦玻璃，掸地毯灰。一见两人进来，抬眼打了个招呼，继续低头干自己的活儿。

    洪凉生拉开墙上一道门板，露出暗沉沉狭窄楼梯的影子。他一边往里走，一边说，“那是给赌场望风的人。”

    淮真又问，“这些东西都有人买吗”

    洪凉生笑了声，大概觉得这问题太傻，懒得搭理。

    跟着他往下走去，一股热浪袭来，夹杂着一股发酵一夜的阳刚之气。料是再习惯于清点早场的洪凉生，也被这大染缸似的人体臭气熏得皱了一瞬眉头。

    再往下走一点，淮真觉得自己像早晨六点半走进了一家通宵营业的网吧。一股麻将声轰击得淮真耳膜一震，连带天花板都像在颤下灰尘来。黄澄澄的钨丝灯照在一个个打着赤膊的身体上，黑的黄的白的棕的，颜色倒齐全。这群玩得不亦乐乎，叫声连天。里头还有些不愿脱西装的绅士，汗流浃背的站在十三张牌堆后头，经过一夜熏陶，早已入乡随了华人的大流。白人嗓门粗而阔，开发出来，叫得比码头华工还要嘹亮。

    没有人注意到有新人加入。只得柜台后面转过一个面目冷毅的男人，一伸手，将淮真拦住了，只容洪凉生进了门去。洪凉生一回头，拍拍这位仁兄肩头，耳语几句，他便放淮真进来了。

    几人在柜台后等了一阵，没几分钟，男人带着她与洪凉生一起走进赌场深处。

    角落里有几张牌桌，有一桌刚好缺一位，做不成牌局，正等得发愁。

    牌局一旁立着几名衣着不凡的高大白人，显是刚来，不懂番摊规则，入不了牌局，仍还观望着。

    牌桌三人等的百无聊赖，一见牵头的带着洪凉生过去，立刻眼睛一亮，说，“六爷，您来和我们组一局”

    洪凉生摆摆手，一侧身让出身后那穿了旗袍的瘦小女孩。

    几人大笑起来。

    淮真有些不安的回头看他。

    洪凉生随手抓给他一把筹码，说，“赢了都算你的。输光了，安安心心上街喝早茶去。”

    没料到这么沉。筹码到她手头，哗啦啦地全洒桌上。

    整桌人眼都亮了，竟都觉得这筹码终落到自己口袋里，赞道:“难怪人人称道六爷会博女人欢心。”

    淮真说:“要不你先玩一局……”

    洪凉生不由分说将她摁到牌桌一角坐下。有人正要开桌，他叫了声且慢，而后认认真真给淮真遍了一次规则，问她，“记住了吗”

    不及淮真回答，牌桌角落有人说:“第一局，六爷帮她出牌呗。你叫妹子打什么，她就打什么。”

    洪凉生说，“成吧。”

    于是第一场，众人吆喝声里，淮真眼见着面前牌堆砌起来，又一张张打出去。洪凉生靠在一旁，指头捻着牌一张张推出去。他打之前都会告诉淮真为什么这么打，到下一次，就会叫她自己思考应出什么牌。

    她垂着脑袋看一阵，拣一张推出去，洪凉生便摇摇头。满桌人都被那张牌逗笑了。

    淮真慌忙问:“我重打一张行么”

    身旁大高个们笑着点头:“可以可以。”

    她又当众将牌拣了回去，重新打出一张。

    洪凉生便叹口气，“也行吧。”

    第一局便输掉近四分之一的筹码。洪凉生扯过一只胳膊来看看表，很豁达的说，“打完出去，还能赶个最早场茶点。”

    第二局他便放手让淮真自己动手了。大抵也不觉得她能玩出什么花，中途还走到狭小低矮的窗户边，拉开一道风口，在远处吸了支烟才回来。

    等他回来，淮真左边那人已笑着将自己牌堆后的筹码推了两只给她。

    洪凉生哟了一声。

    那人叹了一声，“点了小姑娘四归一。”

    众人都嘘他:“阿开你什么意思显是小姑娘自己天资聪颖一点就透。”

    淮真鸡贼的将筹码拢起来，抿嘴淡淡地笑。洪凉生也乐了，嘴里说着，这小姑娘。

    再开一局，她明显认真起来。皱着眉，每一步都走得很慢。

    洪凉生眼见她一炮一杠，打得四方桌上男人顿失风度的催促起来，说快一点，小女孩心别那么大的……

    她倒半句没听进去，一张一张摸了扔进牌堆。

    洪凉生皱了下眉，骂那几个男人:“娘们唧唧的。”转头叫人来壶菊普给人定定神，还没回头，便听见淮真将面前牌堆推倒了。

    那是个自摸杠上花。

    桌子三角坐着的，都腾地站了起来。急的也忘记改口叫六爷了，口不择言地说:“小六爷，你才教她怎么胡牌，她怎么知道杠上花我们赢一晚上也不容易，大清早的，不能找个老手来诓我们是吧”

    洪凉生转头看她一眼，笑着打圆场，“她也就刚上个高中，正放着暑假，会打什么牌新手，运气好罢了。”

    说罢便一伸手，将刚才那局牌给搓散了，说，“不止新手手气好，也是哥哥几个也打累了，上茶楼吃个茶点吧。”

    那几人顺着洪凉生搭的台阶下来，正要作势一哄而散。

    后头几个白人却走了上来，那白人嘴扁而阔，两嘴角往下一拉，整张脸垮了下来堆在嘴上。这不是丧的表情，是笑，相当玩味的笑。一边笑，一边用夹生中文说道:“都说中国男人不给女人餐桌留位置，哪里知道，牌桌上，也没有。”