贤者与少女

    而这样做的人，在那之后也又会加入那些令他呕吐的凄惨死尸之中，了无声息。

    这就是战场。

    比人类与人类之间的战场还要残酷的，生者与死者之间的战场。

    不论用多么华丽的辞藻来粉饰，不论如何高呼荣耀、自由、民族甚至是种族。不论把战斗上升到怎样的高度甚至称呼它为“光明与黑暗之间的战斗”，都不会改变这鲜血淋漓，人们死状凄惨的事实。

    这里是不存在荣耀的。

    只有冷冰冰的死。

    只有令亨利感到熟悉的。

    冷冰冰的死。

    “吼啊！！”两匹战马连同上面的骑士被击倒在地，一头体型十分庞大的巨型食尸鬼从人群当中冲了出来。

    “啊——”冲在前方的洛安少女身下战马受惊逃窜，紧张又经验不足的她被甩了下去，所幸雪地救了米拉一命。

    亨利




第六十九节：往昔魅影（二）
    自知之明，是一种对于武者而言十分重要，但大部分人却都没有的东西。

    诚然，我们在过往曾数次提及“士气”这种东西能够对于战斗起到的作用，但需要注意的是，这种心理层面上的自我激励和心智，与实际战斗的关系是十分复杂，且并非绝对而是更多地以相对性呈现的。

    当战斗双方的实力相差无几的时候，士气可以改变战局。甚至在一些极为偶然的情况下，处于不利位置的一方也能够依靠惊人的士气和战斗意志，反转战局。

    但这种精神层面、心理层面上的高歌猛进，与实际实力之间的关系是相辅相成的——用通俗点的话来说，能够激发出如此坚定战斗意志的武者，自身的素养通常也并不会差。

    不论如何，只是喊得比较大声增加一些气势就好像能够提升战斗力这样的错觉。

    永远。

    只会是错觉。

    “这些蠢货！”米拉从他那抽动着的眉毛判断出来，自己的老师现在十分地不愉快。

    于战场血肉阴霾，屠杀与死亡之中进化出来的巨型食尸鬼，在亨利的计谋之下被吸引了过来。

    贤者的盘算是为中央战场至少靠近他们的这一部分人减低一些压力，但在见到这些巨型食尸鬼转身跑向外围以后，却有不少普通士兵判断失误地认为这是一个可乘之机。

    他们勇气可嘉，高喊着为自己呐喊助威朝着这令人毛骨悚然的怪物冲去。

    从背后偷袭，却只有少数如斧枪这类破甲武器成功贯穿。

    他们伤到了它，但没能彻底杀死它。

    而受伤的野兽往往是最为危险的。

    并非懦弱逃窜或者给自己人下绊子的主动恶意，可这种对自己实力以及对手实力都皆然不知，只凭一腔热血怒吼咆哮的莽夫之勇，同样令贤者的努力白费一场。

    腥风血雨，混乱的战场当中人类难以抽身，但肌肉强壮的巨型食尸鬼却得以通过跳跃的方式移动。它的每一次落下都能造成相当的伤亡，而即便是反应过来的士兵们聪明地在它跃起的时候就迅速把长矛立起，尾部顶在泥土之中，这被矛尖贯穿了腹部最终死亡的食尸鬼，也会将下方的士兵压得死死的。

    作为击杀的代价而言，实在太高。而这还不算上死亡的士兵被食尸鬼的黑色体液所浸染，等下又会变成比普通亡灵更危险的家伙，从那下面钻出来疯狂杀戮。

    无可救药。

    这是唯一适合形容这一片混乱战场的词汇。

    数千名士兵，仅仅是他们面前所处的这一小片区域就有好几百人在和各种亡灵生物缠斗。这些人的思想和性格都截然不同，所以会在什么时间段做出什么样的行动，没有任何人可以预料。

    变数，实在是太多了。

    亨利继续以行动拉开了距离，他再次尝试将那些巨型食尸鬼引诱出来以避免它们造成更大的伤害。奥尔诺用魔法掩护着他，而我们的洛安少女呆立在她的身侧，一时间不知道自己该如何是好。

    这是和佣兵们常见的巷战、小规模战斗甚至一对一之类的对决，从根本上就有极大区别的场面。

    女孩是头一次参与到其中。

    尽管之前在亚文内拉也曾遭遇过数次，但那个时候不论是她还是贤者都是属于指挥层的人员，并不亲身投入战场之中。

    只有当你靠近到这个距离能够感受到所有感官信息，感受到这庞大战场上交织着的无数想法、选择和决定，你才能够切切实实地意识到它与至今以来经历过的所有战斗的不同。

    预测对手的行动，判断对手的选择，这些在小规模战斗和一对一决斗当中很是重要的讯息，在混乱的主战战场上，完全没有发挥余地。

    你没有花样可玩，也没有想法可用。唯一能做的就只是反应。

    不停地反应。

    遭受袭击了就格挡，格挡之后反击，反击之后再次遭受袭击。

    直到你哪一次反应不过来被命中要害倒在泥泞污浊的地面上，或者幸存下来，变得精于此道。

    普通士兵不懂剑术的缘由，除了主战武器多为长杆而刀剑相对昂贵以外，这也是一个重要原因。

    手在。

    颤抖。

    不同于那些思想相对简单的士兵，米拉是有自知之明的。

    亨利教导给她的不仅仅是剑术和其他各种战斗技巧，他传授的是一整套优良的战斗体系。而女孩至今所经历过的实战，若是细数起来，只怕也要比在场这些平均年纪比她还要大上五六岁青年男性都要更多。

    但她看不到未来。

    不论怎么绞劲脑汁去思考，洛安少女能够得出来的结论都是自己一旦被卷入这个漩涡之中，就只有死路一条。

    她感到了恐惧。

    但双眼之中看到的亨利的背影，却在这阴霾重重之中，如鱼得水。

    “嘶——！！”

    贤者的计谋成功了，两头巨型食尸鬼舍弃了那些普通士兵朝着他冲了过来。他并不是打算以一己之力杀光所有的这些怪物，三人一边战斗实际上一边在朝着司考提城墙的方向靠近，亨利的行为实际上算是在主动防卫。

    比起被偷袭措手不及，倒不如面向敌人一边横向移动，主动吸引主动解决。

    这是稳妥的方法，一如我们的贤者先生其他任何方案一般。

    但这只能建立在实行者是他的前提条件之下。

    ——他认识那些东西。

    在第一头巨型食尸鬼被亨利一剑斩杀以后，米拉就意识到了这一点。

    尽管他们在之前的旅途当中也没少受到这些令人毛骨悚然的怪物侵扰，但除了在密林之中远远相望的那一头被奥尔诺一箭秒杀的以外，实际上近战与这种巨型食尸鬼战斗的情况根本没有。

    但亨利却对它的习性和各种方面驾轻就熟。

    他完全知道这个东西会怎么反应，总是能够以一个轻微的动作来达成自己想要的目的。

    “嚓——锵——”贤者用一个突如其来的矮身往左冲刺的假动作，骗得那头食尸鬼伏地用爪子刨着泥土突击了过来。它张大了嘴整个身体压得低低的，若是亨利刚刚真的向左冲刺试图绕到侧翼袭击它的话，此刻就必然会被这个速度更快的大家伙截击并且杀死。

    但他就好像是预见到了这一切一样，假动作过后瞬间回收然后重踏在地以大角度回转来了一记从左往右从下往上的斜撩。

    双方的动作之快，在旁人看来就好像是那头食尸鬼自己撞到了克莱默尔上面一样。

    锋锐的剑刃在高速之下无坚不摧，以平稳的倾斜角度它从上颚的末端切入然后从后脑勺之中切出。

    尽管身披沉重且累赘的披风，而且踩在雪地之中，亨利却健步如飞完美地避开了被切开的半个头颅溅出的黑色体液。

    他认识那些东西。

    认识，并且熟悉。

    所以才能够在跟这些令普通士兵手忙脚乱，不知道该如何应付的“未知”怪物战斗时。

    把战斗，打得像一场舞蹈。

    他是主导舞会的一方，而对手是不情愿地跟着他的节奏跳这场死亡之舞的舞伴。

    身形庞大，长相丑陋。张牙舞爪，性格凶残。

    健壮的肌肉带来的庞大力量足以把一个无防护的普通人撕成两半，而表皮厚达数毫米的角质层又足以挡住除了重型主战武器之外的大部分人类兵器。

    融合了一切恶劣要素，稍微有一点经验的人来判断的话都能明白，各方各面都是为了高效杀戮而生的巨型食尸鬼。

    再加上强烈的攻击倾向和根据一丁点细微的动作就能过迅速做出判断的反应能力。

    这简直是人类士兵在战场上能够想象得到的最糟糕的敌人，最可怕的噩梦但——

    “与欧罗拉的噩梦相比，它们不值一提。”精灵如是说着，米拉和奥尔诺结伴两人一并继续朝着南面前进。令女孩松一口气的是之前把她甩下来的那匹战马停在了前方不远的地方，由于战场的激烈程度它被遗忘在了一旁，数十米之隔喊杀声咆哮声哀嚎声金属碰撞砍杀声热



第七十节：台风眼与利益共同体
    以貌取人这个词，在如今的现代语里，绝大多数情况往往是以贬义的形式出现在一段话语之中。

    它出现的次数之频繁，与这种否定形式的语境相伴相随，以至于许多人都认为这是一种恶劣的坏习惯，从而在很多层面上抗拒它。

    但这种行为本身其实并无过错。

    若是追根溯源的话，它实际上是人类作为一种生物的动物本能。

    在弱肉强食的野生动物世界当中，每一步都必须小心翼翼，一旦任何地方判断产生了失误那么必将会付出生命的代价。

    所以“以貌取人”这种做法，其实是用以进行第一时间判断，衡量对手级别计算自己与其产生冲突的话将要付出何等代价的，重要的生物本能。

    而有了生物本能，自然而然也就会有应对这种本能而生的手法方案。

    以鸟类和哺乳类等覆盖着毛发或羽毛的温血生物为例，包括已经退化了的人类和许多亚龙和巨龙在内，他们都拥有“立毛肌”这种肌肉。正如字面意思，它的存在意义是将己身的毛发立起来，使得自己看起来体型比实际体型更加庞大，以恐吓求偶时期的竞争对手抑或威吓体型更大的捕食者。

    而在这之外，许多体型较小的龙蜥也存在有可以如雨伞一般张开的颈膜，抑或类比鳄鱼，能够震荡自己的喉咙发出恐吓的声响。

    这些视觉、听觉、乃至于嗅觉感官，这些以“貌”统称的外在表现，作为某一生物对另一生物建立第一印象而言，是相当重要的基础。因而即便人类已经脱离了自然，开始建立起文明这种东西来。

    外貌等感官信息依然占据有极其重要的地位。

    捕食者与被捕食者的战场从森林变成了宫廷。

    没有硝烟但紧张感却一点都不会削减。

    舞台换成了社交，本质却并没有改变，在这个基础上甚至延伸出了政治这种东西。

    而拉曼人对此。

    手到擒来。

    胡里昂德公爵是个小个子。

    身高不超过一米六五，体重多半也不会超过五十千克的他，显得相当瘦小。

    加之以脸上蓄着那帝国南方贵族风行的长长八字胡，整体更显得整张脸狭长瘦弱。搭配常年居住于城堡之中缺乏阳光照射的苍白皮肤，他整个人看起来就像是一个弱不禁风的文弱书生。

    但公爵本人显然对此并不满足。

    进入营帐之后的短短几分钟时间双方都在沉默，这是他们用来“以貌取人”的时间——又或者剥析开来用相对严谨一点的说法，是他们用来，从各种细节判断自己交涉对象的时间。

    营帐很大，内部空间巨大的同时还极为华贵。

    内层用的全是天鹅绒，最外层是防水帆布，中间还夹了动物毛皮以便在这种天气之中保暖。

    光是这个面积的材料成本就已经足够置办5套全身盔甲，这还不算人工和各种细节刺绣。

    公爵高高坐在红木椅子上，厚实的椅子高得令他的双脚都离开了地面，他甚至需要仆人跪服在地面上作为台阶才能走上去，而这令自己看起来显得高大威猛的举动尚未止步于此，比起以上一切加起来都让人觉得浮夸的，还是他那镶金带银并且有巨大羽毛装饰的头盔和护甲。

    ‘公孔雀’米拉在心中浮现出了这个名词，虽说实际上她从未真正见过，只是在书上读到过这种存在于极东月之国南面群岛上的生物，但它显然很符合胡里昂德公爵的形象。

    长达三米的鲜红色披风，大得夸张的羽毛装饰，光是从那椅子上走下来就要十几个侍从给他抬披风和扶着羽毛，这显得无比浮夸的作态，尽管在战士们眼里十分可笑，但却也并不是无权无财者能够玩得起的。

    面对刚刚进来营帐门口的众人风尘仆仆身上还带着积雪，明摆着是想要迅速解决这件事情的模样。

    胡里昂德，却故意放缓了速度。

    说话和动作都缓慢又讲究，仿佛这会儿并不是处在一公里外就是血腥战场的野外而是在宫廷后院的花园里，正在品尝下午茶和甜点。

    摆架子，给人难堪，看起来是一种很蠢的做法，但联系到目前的处境，他打的盘算我们的洛安少女或许还无法理解，康斯坦丁和亨利却心知肚明。

    这位公爵或许自大且缺乏战斗经验，但在玩弄政治这方面上，他是一个十分合格的拉曼上流贵族。

    他知道自己一行人为何而来，而故意作出的这幅慢悠悠游刃有余的姿态。

    显然是想要，讨价还价。

    一只万人大军的总司令官，这个职位需要承担的责任不小。尽管贵为公爵，但庞大的帕德罗西帝国内部可不止一两位公爵。因为自己的手忙脚乱和判断失误，军队直接损失了一半，就算这场战争之后能取得胜利吧，这些阵亡将士家属的抚恤和军队的重新培养等一大笔钱，也必然是要落到他的头上的。