贤者与少女

    别人或许不明白，但出身苏奥米尔熟悉这冰天雪地的爱德华宁是清楚的。

    苏奥米尔几乎没有冷血生物。

    极北冬季的严寒令蛇与蜥蜴一并绝迹，除了身体能够自行热的温血动物以外皆无法幸存，那里的动物体格庞大且长着厚厚的皮毛或者脂肪层，那里热量就是一切，唯有能够保住来之不易的温度，才能灵活行动。

    在这种温度之下，当某一生物心脏停止跳动以后。它的肌肉、内脏和血液会在短短数分钟之内就冻得硬邦邦的，连斧子都很难劈开。

    那么唯一神在上这些明显已经死得不能再死的亡灵，又到底是如何克服了会把一切冻住的严寒，往前跋涉，且行动矫健灵敏的

    “这大约就是他们所说的，魔法了吧。”

    越了人类传统认知，越了人类常规的作战方式。在司考提小镇北面聚集起来的大军足有一万三千人，这个程度的兵力加之以良好的装备足以傲视东海岸，但当他们的作战对象变成了“未知”的时候。

    这些军人甚至是佣兵的表现，与手无缚鸡之力的普通人，一般无二。

    狂暴地朝着他们袭来的怪物充其量也不过一千来头，除掉那些行动相对缓慢的人形死尸，实际上真正具有威胁的仅仅是三百多能够在雪地里头飞奔的食尸鬼。

    但这支装备精良的万人大军，却在第一波的进攻之中就损失了几乎所有的前锋。

    仅装备头盔和胸甲的长矛步兵们被爪子和利齿撕碎了喉咙折断了肢体，几乎紧贴着地面冲来的食尸鬼度极快，加之以厚厚积雪干扰的视线，它们直接就杀入了毫无防备的人类军队之中。

    而有经验的指挥官都明白。

    一旦军队像是这样陷入了混乱，那么最佳的做法是令后续部队暂且保持距离结成更加紧致的阵型，避免混乱扩散到整支部队。

    “有经验的”指挥官。

    胡里昂德，显然不在此列。

    原本信心满满的他，慌了。

    像是一个经不起对手恐吓的牌手，在被吓到的时候，他自然而然的反应便是把手头所有的牌都打上去，拼尽全力试图阻止对手的行动。

    于是后续部队在能够集结起缜密阵型之前就被派了上去，以松散的队列加入到了混乱之中，未能挽回局势反倒使得混乱进一步地扩大。

    战场的中心变成了一个绞肉机。

    但这还仅仅只是开始。

    凶悍的食尸鬼有如猛虎，四肢着地尖牙利齿带有剧毒，撕咬和挠刨对防护不足的普通步兵造成了极大的伤害。而跟在他们身后的大量人形亡灵当中有许多曾是帝国士兵，在混乱的战场之中士兵们难以看清面容只得从装备上判断敌友，当这些“人”也进入到军队的阵列之中以后。

    这场疯狂迎来了一个彻底的**。

    你以为那是队友，把后背对着他。但那是一只该死的亡灵，它从背后用生锈的剑捅穿了你缺少防护的脖子。

    你杀红了眼，对着一个以为是亡灵的家伙劈头盖脸一阵狂砍，但等到被热腾腾的鲜血溅了一脸才意识到那是一个不小心弄丢了头盔的活人。

    而更可怕的是，当你杀死他不久之后，他真的变成了死尸重新爬了起来。

    局势恶化的程度，快得令所有人都反应不过来。

    率领部下想要冲上去救援的爱德华宁，在半道之中意识到了除非奇迹生不然中心战场已然失控的事实。自己手头这点兵力扑上去也只是石沉大海，明白这一点的他正打算率领部下赶回左翼靠近更了解这类诡异事物的皇家法师，却猛然现己方也已经被敌人重重包围。

    ——或者这真的是敌人吗。

    “见鬼的这些家伙到底是如何做到这么灵活的啊！”哇哇乱叫的侍从动作慢了半拍，就被一柄长剑准确地割开了喉咙。

    爱德华宁短暂沉默，摆在他面前的这两个对手战斗技巧十分高，他后退靠向友军的举动反倒是给他们带来了灾难。

    “呼——呵——”老团长的喘息也变得剧烈了起来，他开始感受到疲累，但却不能依靠自己的部下。他拉开了距离，而正如他所料的那般，这两个面目狰狞的亡灵也手提着剑朝着这边追了过来。

    一人左手持剑压低了姿态，而另一人则是在他的身后，配合护卫着另一侧。

    这是亡灵应有的战斗素养吗显然不是。

    正如其他许多事物，当战士的战斗技巧达到了一个级别以后，他们就会开始探索掘出自己独有的战斗风格。

    惯用的起手式，攻击的间隔，在这一招之后习惯性地会接下来使用哪一招。

    假如彼此之间十分熟悉，时常交手的话，你不需要看面容也得以从出手的招式风格乃至力道步伐，判断出来那到底是谁。

    “迪奥和，布罗姆吗......”

    感官是会被蒙蔽的。

    上了年纪以后不单腕力和体力，视力也会开始下降。

    但老人的心是通明的，从那一举一动之间的互相配合，他回忆起来的是这两位年轻的骑士长在尚且稚嫩之时与自己交手的状况。

    是被魔法所影响了。

    但怎么影响的，他不知道。

    一进一退，金铁交击之间爱德华宁仍有余裕抽空来瞄了一眼周围的景象。

    作为一个老练的战士，他很清楚掌握敌我双方数量和方位的重要性。

    这些敌人并不是凭空出现的，身处左翼和中央这片空地的人数，从之前到现在，完全没有变过。

    是友军。

    变成了敌人。

    或者至少用肉眼去看的话，他们变成了扭曲丑陋的亡灵。

    “心智不稳定之人，会为恶魔的轻声细语所迷惑。”

    “走入冰封的森林之中再不归来。”

    “即便心爱之人的温言软语亦无法唤醒。”

    古老的苏奥米尔传说，即便对爱德华宁来说，也更像是童话、迷信而非真理。

    但面前真真切切地出现的无法用语言来描述的诡异景象，又该如何解释

    说到底了，即便是那些天天窝在研究室当中的魔法师与学者，能否就这一切给出一个合理的解答，爱德华宁都是怀疑的。

    他挥舞着手中的大剑，只是逼退对方，却并没有真正下死手。

    这种做法似乎传达给了布罗姆和迪奥，他们必定也一样是受到魔法所蒙蔽的，因为有好几次老团长表露出了弱点他们也并没有趁机袭击。

    但也就仅限于此了。

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第六十八节：往昔魅影（一）
    “汝等，胆敢号曰自己无所畏惧。”

    “是乃未曾至在战场上，相遇其人。”

    “吾经万千沙场，未见一人可出其二。”

    “吾领百万勇士，皆闻其名而畏足不前。”

    “彼身着白银甲胄，鲜红斗篷。”

    “那极北的巨龙以羽翼允彼祝福。”

    “彼手持之剑乃龙骨所铸，能承万斤巨力而不折。”

    “其剑无所不斩。”

    “名曰。”

    “克莱默尔。”

    ————

    ————

    熟悉的雪。

    熟悉的寒冷。

    熟悉的动作。

    熟悉的敌人。

    已然是遥远过去，但每每记起，却又刻骨铭心仿佛只在昨日。

    “奥图兹！”奥尔诺的施法是不需要魔杖的，就连咒语也极其短暂。她只需小手一抬，巨大的暴风便会高速射出，将脆弱的亡灵击打破碎。

    “不要靠近体型太大的食尸鬼，速度是我们的优势，快点与前方的友军汇合！”明娜高声指挥着手下的弓手，在之前的战斗当中已经消耗了许多箭矢的长弓必须节省使用，所幸这些亚文内拉的年轻人们多数经受过训练，在马上使用单手剑进行战斗他们同样熟悉。

    与许多人的认知不同，马背上使用的刀剑其实并无华丽挥击动作。而更多地是如骑枪那般，只是平举，将锋刃或是剑尖对准前方。

    数百公斤重的战马奔跑带来的动能远超人类臂力所能达成极限，这也是骑兵和步兵的最大区别。马背上的战斗没有步战那么多的翻手花样，更注重的是维持整个人在马匹奔跑过程当中的平衡，做好受身姿势以确保在击中目标的时候不会因为反作用力落马。

    是否能够在马背上灵活自如维持优良平衡，决定了你是骑兵或者只是将马匹作为移动工具的步兵。

    这两者的战斗力天差地别，即便是像亚文内拉的长弓手这样轻得不能再轻的轻骑兵，使用不过一米左右长度的单手剑，在几百公斤的战马高速冲锋下进行突刺，仍足以击穿食尸鬼坚韧的硬皮，使它们哀嚎连连。

    他们维持着惊人的高速，但这速度若非拥有强力后援也是无法达成的。

    飞雪乱舞，地面上厚厚的积雪在狂暴的气流冲击之下开出一道笔直的平地，使得他们不需要遭受雪地的阻挠。

    聪慧的精灵魔法师，在掌握时机对队友进行支援这件事情上，驾轻就熟。

    奥尔诺所使用的“奥图兹”这个魔法若用人类语翻译过来的话，意思相当于“冲击”。它并不是一个单一的“咒语结束就攻击”型低级法术，而是高阶的空气系魔法。气流首先会被压缩到极致，然后才朝着一个方向释放出去。

    这也是缭绕在精灵身旁那些旋风的本体。

    它对于人类魔法师而言复杂到难以掌握，即便是在精灵之中能够像这样灵活运用的也只在少数。

    凝聚压缩的气流在一瞬间射击出去足以冲散骨骼结构松散的亡灵。而在清理积雪为骑兵开路的时候亦是十分好用，但却必须掌握正确的时机。

    奥尔诺的魔法造诣尽管远超人类，却决计是无法覆盖一整个广阔战场的。威力和覆盖面积是一个方面，除此之外这个魔法也有着它的弊端，它是把雪轰开了，并不能让它们凭空消失。

    若是时机掌握不对，慢了半分，那就达不成清理积雪的目的。若是太快了，回落的积雪又会掉落下来遮掩住骑兵们的视线。

    不再隐藏实力，状态全开的精灵魔法师，金发像是有灵性的蛇头一样上下飞舞的模样，使得周遭的人胆颤心惊。

    尽管憎恶仍未削减半分，原本想对她刀剑相加的帝国骑士和佣兵们，此刻因这战斗力上的天差地别开始感到脊背发凉，庆幸是被亨利和康斯坦丁的干涉阻止了下来。

    近百人的队伍分成了两半，以v字型向前进发。骑乘马匹的少数帝国骑士与亚文内拉人一行是右侧的那一竖，由明娜和米哈伊尔领队，目标是与独立骑士团还有皇家法师汇合。

    而另一侧我们的贤者先生和小米拉以及康斯坦丁打头的，则向着原先独立骑士团所在的中央战场和左翼的夹缝进发，打算绕过中央那一团数千人混战的绞肉机，目的，还是找到指挥人员，控制住局面。

    在这等规模的战役之中，个人的战斗力能够起到的作用微乎其微。

    即便你是亨利也是如此。

    以为仅凭一己之力前去战斗就能稳住局势的人往往对于人数没有多大的概念，不计死尸，连同受伤但仍旧存活的人在内中央战场这会儿少说也有六千名骑士、步兵和佣兵在缠斗。这些人光是站在那儿就已经足以覆盖极大的面积，单是人数，就足以让你体会到自己的渺小无力。

    人压着人，骑士们头盔上各色的装饰羽毛攒动，人的呼喊声悲鸣声马匹的尖叫声嘶鸣声此起彼伏，聚集在一起散发出的巨大热量甚至就连积雪都融化成水，这令马蹄和靴鞋打滑人们更加难以站立，不少防护不足的佣兵甚至在这样的情况下摔倒了满是尖锐武器盔甲的地面上割得头破血流。

    这是一团彻底的混乱，妄图以个人武力前去重整秩序的结果就会像是用手去试图拨开一潭湖水——你刚刚才令这边重新归于秩序，往前一步，身后就再度陷入混乱。

    最终不知什么时候，你自己也变成了混乱之中的一员，能够做的只有尽量地砍倒面前的敌人，直到它们越来越少，最终结束。

    陷入这种缠斗局面，战役就变成了彻头彻尾的消耗战。

    而这对于人类来说，恰恰是最为不利的。

    因为每当人类军队有所减员的时候，就意味着亡灵的军队有所增加。

    唯一能够改变这一切的只有以整齐有序的军团，统一的配合迅速地击倒敌人，在确保己方不遭受重大损失的情况下结束这片混乱——而这个素未谋面的指挥官显然做不到这一点，仅仅第一眼看到战场，亨利和康斯坦丁就能够得出这个结论。

    能够清除掉以扩大视野并且方便活动的雪地就那样留在那里，令军队在不利的环境之中艰苦战斗不说，打起来的模样也更像是在各自为战而没有统一的指挥。

    军队若是无法分清楚敌我双方的话。

    人数，会变成混乱程度的衡量单位。

    这是熟悉的战斗。

    驾马奔驰而过，克莱默尔锋利无比的剑刃轻而易举地切开了一头食尸鬼的脖颈，在那布满扭曲尖牙的头颅和失去动力的身体抽搐着落回地面之前，亨利已经长驰而去。

    这是熟悉的混乱。

    他居高临下地望着面前那一堆充满惨叫、哀嚎和怒吼的混乱，在那其中不时有匍匐在地面上的食尸鬼飞扑而起，把陷入敌我双方步兵阵列难以行动的骑士从马匹上拖下。

    到底过去了多久，亨利都忘记数了。

    这雪，这气味，这声音，这敌人。

    尽管装备的铠甲和武器更加先进了，尽管这个国家的许许多多地方都已经截然不同，但当他们再度面对这个未知又古老的敌人时，表现依然如此不堪。

    混杂在冰冷空气当中的，是湿润的内脏和鲜血的腥臭味。经受不了这一切的新兵跪在地上呕吐着，他们腿脚发软，不知如何是好。