贤者与少女

    ——脆弱的。

    ——多变的。

    ——诡计多端的。

    ——脆弱的。

    在其他文明种族形容人类的语言当中，这些词汇是出现频率最高的。

    而若是你问一个寻常人关于人类自身的事情，他们往往给你的答案千奇百怪，却也往往包含有脆弱这个词汇。

    人体是脆弱的。柔软的皮肤，不是异常发达的肌肉，缺乏有效保护的内脏——只需要一名意气用事的愚蠢年轻人和一把甚至不是十分锋利的尖刀匕首，就可以令一个刚才还生龙活虎的人血溅五步，横死在大街之上。

    但若你将相同的说法抛给一位战斗职业者，一位应当对于杀人这件事情了若指掌的人时，令人意外的是，你会得到的却是完全相反的答案。

    “刻意想要去杀死某个人，有时候并没有你想的那么简单。”

    人体是复杂而又精密的，即便是老道的佣兵剑客，也时常无法像是中描写的那样干净利落地一剑毙命。

    所有真正的战斗几乎都是以持续变化的动态形式进行的，战士们在保护好自己的同时对敌人造成杀伤，直到其中一方倒下。

    这是一种说不清道不明，只有真正拿起剑去加入一场战斗才能够明白的感觉。

    街头因为口角而热血上涌的年轻混混一把尖刀就能够置人于死地，但在战场之上许多战士遭受了远比匕首更加可怕的武器却仍然存活。

    医者兴许会从伤口命中的位置并没有伤到要害器官之类的地方下手给出一个确实理性可靠的说法，但战士们自有自己的理解。

    “幸运总是眷顾勇者。”

    这是他们简单明了的信仰。

    与一往无前的精神相同，这也是唯有人类才拥有，唯有人类才能够理解的概念。

    “嗬啊啊啊啊啊！！”

    集结起来的士兵们，几乎每一个人的身上都沾满了各种脏污和血迹。

    就连光鲜亮丽的骑士军官们，头盔上标示身份地位的巨大羽毛也变得污浊不堪，耷拉着甚至黏附在头盔的表面。

    这里早已是人间地狱。

    亡灵散发出来的恶臭味，泥泞又粘稠令人反感的污水无时不刻在渗入到靴子之中，亡者的空洞嘶吼声和将死之人的哀嚎哭泣，对于普通人而言光是目睹这一切就已经足以令他们将胃容物吐得干干净净。

    而他们已经在这里战斗了好几个小时。

    无数次，士兵们试图重新组成阵列。

    为数不多的军官和骑士们冒着风险亮出自己的存在，摇摆着军旗高举着长剑咆哮着让还活着的人向着他们靠拢。而无数次，他们又被四面八方乱窜的亡灵重新打散。

    在体积更加庞大的食尸鬼有意地开始扑杀骑士和军官以后，甚至就连发声的人也变得越来越少。

    而它们就在这片战场的血肉之中，由污泥和人类血肉皮骨组成，从那死亡当中获取“生命”的场景，又几乎能够使得所有目睹的战士丧失继续战斗下去的信心。

    无数的战友倒下了。

    然后又重新作为敌人回归了。

    想要逃离这里的人被扑杀了，这是无法离去的泥潭，吞噬生命的深渊。

    组成阵型，集结起来统一战线，但就像是怒涛中的一叶小舟，他们又很快会被重新撕碎。

    被分割成一个又一个的小团体，继续战斗着。

    战斗着。

    挥砍，戳刺，格挡；后退，前进，侧移。行动的次数已经重复了成百上千，加之以寒冷的天气，许多人都已经开始感觉不到自己的四肢与脸庞。

    唯一能够休息的时间就只有被队友包围保护起来以秒计算的短暂空隙，因为弥足珍贵他们甚至能够感受到每一秒钟的时间流逝。

    但不能只有自己在休息，战友们也同样疲劳。

    疲惫到了极点，就连呼吸都开始发疼。

    属于人类的这具脆弱身体已经到达了极限，不单是肌肉就连骨骼都在发出悲鸣。内脏纠结反复着令人想要弯下腰来呕吐打滚，脸庞冻得失去了知觉即便用手去戳也不会有任何触感，关节酸痛得就好像再动一次它就会像是枯枝一样折断。

    穷途末路，换做任何人都会这样形容。

    可他们。

    仍旧没有倒下。

    犹如微弱的点点星光，渺小却又执着坚强。

    什么是，人类

    是了——

    这就是人类。

    怀抱着希望，以无畏的勇气克服一切，尽管卑微渺小，却总是能够令其他种族惊讶的人类。

    “呼哈——”

    呼吸声，密密麻麻，人数众多。

    “锵朗——”

    金属音，盔甲和武器发出的。

    “咚咚咚——”

    不，这并非雷鸣，而是。

    万马奔腾。

    “是骑兵——！”

    “骑兵到场了！！”

    宛如瞬间炸裂开来的闪电，所有尚且幸存的士兵们都因为这一句话而燃起了熊熊斗志。

    “嗬啊啊啊啊啊啊啊！！”他们高举起盾牌紧握着长剑肩并着肩，尽管数量上占据了绝对的劣势但这些人，这些投入到整个战场当中分割开来都毫不起眼的小小的个体。

    哪怕只有短短的一瞬之间。

    竟是成功地击退了两倍于己的亡灵。

    “骑枪——”

    然后他们就听到了。

    即便这战场如此辽阔，即便这充斥着的各种噪音和咆哮如此众多。

    这声音。

    却像是直达心灵。

    所有的人都听到了他。

    所有的人都听到了那个在黄昏的黯淡光辉之中，那个一袭银甲，背负血红披风的人，响彻全场的喊声。

    “平放——！”

    “嘭！！！”就像是新年绽开的焰火，超过两千人的重装骑兵们在一瞬间从幸存步兵的阵列穿梭而过，带着落雷一般的声势直直地就辗过了他们面前的那些亡灵。

    “嗷！！”

    全副武装体重与它不相上下的重骑兵手中极具杀伤力的骑枪即便是巨型食尸鬼也难以抵御。

    他们是雷电。

    他们是暴风。

    他们是不可阻挡的。

    “万岁！！！”步兵们高声怒吼着，疲惫的身躯在一瞬之间仿佛注入了无穷的活力，他们咆哮着砍倒了面前的敌人，而幸存的军官和士官们也没有放弃这个机会迅速地重新扬起了沾满血污的帕德罗西黑旗。

    “帝国万岁！！”

    “以人类的名义！！”

    “回地狱去吧，见鬼的亡灵！”

    瞬间点炸的士气，高歌猛进的残存步兵们利用这股气势和骑兵创造的空当迅速地重新集结了起来。

    亡灵或许拥有许多优势。

    它们难以被杀死，它们的数量更加众多。

     




第七十三节：暗无天日（一）
    空气压抑得令人战栗。

    当夜幕降临，一切归于宁静的时候。人们忽然意识到了自己的孤独。

    往常帝国南部小镇的夜晚是决计与“孤独”还有“安宁”之类词汇绝缘的。角落里会有蟋蟀在鸣叫，老鼠在屋顶阁楼上跑来跑去发出噪音，窗外的大街夜空之中捕食昆虫的蝙蝠在啪啪啪地扇动着翅膀滑翔。而在更远的地方，越过了城墙保卫的野外森林之中，夜行性的猛禽不时发出声音向其它竞争对手显示自己的存在。

    树林和灌木之间豺狼在乱窜，冷血的掠食动物犹如龙蜥之类因晚间气温降低已经入睡，所以轮到体型更小的哺乳类猎手们出来狩猎。

    偶然间某处一匹体型较大的林狼仰起脖子开始对着月亮发出嚎叫，宣扬自己是这里的主人。

    这又使得那些小型掠食者们胆颤心惊，四处乱窜。

    宁静这种词汇，不属于这片不论白天黑夜四季变迁，都永远生机盎然的土地。

    至少曾是这样的。

    动物的直觉比人类要更灵敏，当寒潮降临魔女逼近之时，能逃的动物就都逃走了。

    现在还遗留在司考提小镇当中的除了人类、人类身上的寄生虫以及他们饲养的家畜以外，几乎再没有其他任何动物。

    往常厌恶的虫子，烦躁的老鼠，偶尔溜进来偷走家畜引起一阵鸡飞狗跳的豺狼。当这些动物全都消失，人类总算是获得了他们想要的安静以后。

    所有人却都又发现，他们无法入睡。

    因为这种寂静压抑得可怕。

    像是一切都死了，像是在冰结的大地，像是在空洞暗无边际的冥界。

    放眼望去偌大的整个世界唯己身独存，除此之外再无任何生命迹象。

    不安令心跳无法平缓下来，万幸的是他们也不必担心睡眠的问题，因为今晚必然是一个需要忙忙碌碌赶工加强城防的夜晚。

    一捆又一捆的箭矢被抱上了城墙，帕德罗西式的弓与西海岸亚文内拉式的直拉长弓外形构造和制作工艺有诸多不同，但满弓拉距却是相似的。这为明娜所率领的那三十几名弓手提供了便利，相似长短的箭矢使得他们得以补充已经大量消耗的武器。

    并且还不止如此。

    写信辗转寄到帕尔尼拉求援的我们的玛格丽特大小姐，在这一路上已经见识过食尸鬼身上强大的角质皮层对于锋刃类武器的抵御能力，而碰巧她本人又是一位冒险的忠实读者。

    即便当中许多东西都简略化过更多的还加入了作者不切实际的想象，但它终归还有一些东西是靠谱的，令贵族小姐懂得了衡量弓箭威力的基本要素。

    拉力是其一，弓的结构会则会对速度有所影响，而出此之外射出去的箭矢有多重也相当重要。但要追求穿透性能，除了以上这些以外，箭头也是一个极为重要的部件。

    食尸鬼的角质表皮层与人类硬化过用来做盔甲的牛皮效果相似，由于相当厚实与坚韧，尽管锋利并且更加坚硬的钢铁长剑能够劈开它的外层，却会卡在其中无法切割到底，以造成足够的伤害。

    除非技巧非常高超，身体极其强壮并且武器拥有一定的尺寸和质量，才有可能斩开。

    但食尸鬼终究不是龙，素材所限加之以快速进化，即便对于人类来说它们是可怕的东西，那些角质防御层实际上也就那样了。

    防御切割挥砍还行，在穿刺型的武器面前就不太够看了。

    玛格丽特所写的求援信件当中详细表述了会遇到的敌人并要求提供合适的武器，而在第三批的补给支援当中，就出现了大批淬火至相当高硬度，并且呈现长锥形，连板甲都可以击穿的破甲箭矢与弩失。

    与三角形开刃的箭头相比它们能够造成的伤口大小和杀伤后效都要更差，但是数量足以弥补单一命中造成的伤害不足，比起完全无法击穿表皮的箭矢来说，它们已经要好太多太多。

    成箱成箱的箭矢和弩失堆砌，许多在那里放了几天的已经积了一层厚厚的积雪。而除此之外还有很多特制的守城用长矛，以及。

    十二台专门用以对付地龙的重型弩机。

    拉曼人应用工程技术的结晶至此显现通透，通过绞盘上弦的重型弩机底座上也有齿轮可以调整角度，附带有瞄准装置的它每一个细节都是精雕细琢的。

    威力、精准度、射速以及可控性皆达到了相当的水准，而也唯有如此，才能够令拉曼人放下千年前就已经存在的原理上更为优秀的弩炮这种武器。

    这就是帝国的实力。

    战争还没有真正开始，却已经足以令西海岸出身的我们的洛安少女和金发女爵士久久沉默。

    这也难怪有人曾说，若要打趴帕德罗西，首先得从海上将他们的所有港口都击破。而若要从海上将他们的所有港口都击破，你需要一支比帕德罗西皇家黑旗舰队更强的舰队。

    一支世界第一的舰队。

    这是他们能够立于不败的原因。拉曼帝国最初就是建立在水路上的国家，通过四通八达的水路和内海星罗棋布的港口进行兵力和物资的快速运输，就算陆地上的城市兵员不足或是甚至已然沦陷他们也无所畏惧。

    因为只要海港没有被击破，帝国庞大的物资和人员就会从那些首屈一指的大城市源源不断地涌来。

    不过短暂时光，从雄伟的帕尔尼拉海港，聚集起来的巴奥森林北部地区各种物资就通过商船和渡轮一一送达，本来仅仅千人规模的小镇人口瞬间翻了数十倍有余。工匠们叮叮当当各种东西敲个不停，而搬运工们牵着驴马推着独轮车将武器防具和建筑物资接二连三地运载过来。

    长矛、盾牌、胸甲、头盔、箭矢、弩失、弩炮、床弩。

    一切的军械物资像是不要钱一样一整排放在那儿堆砌着，这几乎能够令一个西海岸的公爵乃至于国王都嫉妒得发狂的军械物资，却仅仅只是补给的先头部分而已。

    这就是一个统一的帝国能够拥有的生产力。

    即便只谈钱，它也站在西海岸人可望不可即的高度。

    人力、物力、运输能力各种各样的方面，帕德罗西都远超亚文内拉。