崇祯十七年秋

    对于守军而言，金砺的清兵虽然没有攻打芜湖，但他们依然提心吊胆，甚至有些绝望。

    十七日下午，周长十多里的城墙上，稀稀拉拉的站着几百明军，一个个都是忧心忡忡的，担心着自己的命运。

    几名士兵站在城墙上放哨，忽然一人指着城下惊呼道:“总旗，快看！”

    一名插着盔旗的军官闻声，向城外眺望，只见西面杨起一片尘烟，以多年的战阵经验，他十分清楚，只有骑兵才有如此声势。

    总旗脸色立刻刷的一变，他脑海中，第一个反应就是，完了，前几天穿插过去的清军杀回来了。

    城上不多的守军，看着烟尘，感受着大地的震动，心中都生出了恐惧。

    片刻之后，城上的守军便看见，杨起的烟尘中，一支蓝甲骑兵疾驰而出，但是却并非直奔城下，而是飞驰着绕过城池，往东面跑去。

    城上守军见此微微一愣，没过多久，从烟尘中又跑出一队队绿营步军，他们的状态比骑兵糟糕许多，一个个拖着旗帜、长枪，仓皇的逃跑，有的还不时回望，似乎后面有什么恐怖的事情。

    “总旗，这是”城上的士卒，有些不确定的问道。

    那总旗见此，却忙道:“你们看着，我去请千户过来。”

    等千户来到城上时，刚好赶上绿营兵的尾巴绕过芜湖城。从城上往外看，一路上俱是清兵丢弃的旌旗、兵器。

    清军这样跑，明显是吃了败仗，但城中明军太少，城墙都站不满，所以并不敢轻举妄动。

    就在这时，芜湖西面杨起更大的烟尘，大片的人潮涌动，数千精锐骑兵在前，无数碟盔在后攒动。

    城上守军，只见一杆三丈高的金边王旗大纛，被众多旌旗簇拥着，往城下移动，左右还各有一杆两丈高的大旗，一绣白虎御风图，一画玄武纵水图，迎风猎猎。

    千户脸色一变，混身肃然，“快开城门，那是衡阳王的大纛旗！”

    语毕，那千户便匆匆转身下城，前往城下迎接。

    芜湖守军虽是王得仁、金声桓的人，不属于五忠军的系统，但从金砺的清军迂回穿插过来，城内的守军，就意识到了前线可能大变，而他们已没了主心骨，这时看见王彦过来，自然跟见了亲人，看见了大家长一样。

    片刻后，芜湖城门大开，一身金甲的王彦被簇拥着进城




第715章被困马鞍山
    正午，七月的烈阳高照，万里无云，天空湛蓝，远处树林中知鸟吱吱叫着，一队数十人的骑兵，忽然出现在旷野上。

    骑兵们挎着战马，立在一片野草疯长的田野中，为首的骑兵四下张望，周围骑兵靠拢过来，警惕的看着四周。

    夏日炎炎，日头如火，几名骑兵都被太阳烤的面色赤红，豆大的汗珠从他们的额头上滚落，骑兵胸襟前和后背湿了大片，如同水洗过一般。

    “总旗，这一路过来，怎么没有见到中路军的踪迹，连清军的人影也没看到”一名骑兵催马上前一步，靠近插着盔旗的头领，用袖子擦了下额头的汗水。

    总旗眉头一皱，他们是横冲马军的斥候，奉命前往大胜关方向探查中军所在，顺便摸清楚清军的动向。

    可他们已经深入应天府五六十里，沿途均未见任何军队的痕迹，实在是让人感到奇怪。

    总旗目光扫视了前方一眼，从马鞍上取下一个水袋，仰头倒了下，水早已饮完，一旁的骑士见此，忙将自己的水袋丢了过来，总旗接过，却只喝了一口，便丢回去，手抹了下发干的嘴，然后开口说道:“往前继续探查。”

    语毕，总旗一拉缰绳，双腿夹了下马腹，便催马奔驰起来，后面的骑兵见了也连忙催马跟上。

    一行人继续往前，冒险向大胜关方向探查。

    骑兵们奔驰了十多里，大胜关的城墙隐约可见之时，终于有所发现。

    在广阔的关前平原上，一座绵延的大营，营门处的望塔被消去一半，斜倒下来，营盘的寨墙和据马被拉倒，木桩散落，里面绵延的白色营帐，也被焚毁大半，剩下的则冒着阵阵青烟。

    营盘内，以及四周的旷野上，到处都是残破的旌旗，箭矢和刀枪，明军的尸体，清军的尸体，八旗的尸体，铺满了大地。

    骑兵见此纷纷拉住缰绳，将马速放慢下来，在尸体间穿行。

    总旗骑在马上，心中沉重，他们催马在尸体间慢行，伸手拔起一杆烧去一半，斜插着的军旗，然后将卷着的旗面展开，只见中间的“明”字，已经被烧的只剩一个“日”字，旁边一行小字到还在“武卫左军磐石营甲千丁旗”。

    总旗眉头紧皱，从眼前的情况，不难看出战事的激烈程度。

    这大营被攻破，方圆十里人尸马尸随处可见，中路军恐怕是遭遇了大败，但具体败到什么样子，残兵退往何处，还需要进一步的打探。

    一众骑兵的心，陡然悬了起来。

    骑兵继续在尸体间缓慢前行，不时拔起一面军旗，展开查看，看见旗上的营号，心又不禁沉了一分。

    骑兵不时下马翻动一具具身穿山纹甲的尸体，从尸体腰间扯下一枚军牌，收拾起来。

    从尸体的散布来看，明军死伤要比清兵多得多，也可以看出中路军抵抗非常激烈，哨骑一路已经收了一员参将，三个千户，十多个百户的军牌，应该是出现了成建制战死的情况。

    值得庆幸的是，他们没有发现陛下的大纛，金声桓、王得仁等大将的大旗也都没有出现，他们只能期望陛下逃脱了。

    众人心情沉重的向前又摸了几里地，一名骑兵忽然惊呼一声，扬鞭指道:“总旗，有清兵！”

    总旗闻声，寻着他指的方向望去，果然见远处正有些人影在尸体间行走，不时将一杆杆长枪、鸟铳等兵器拾起，捆扎在一起，尸体也被拖上大车拉走。

    这是清军在打扫战场，骑兵发现清军时，清军自然也发现了远处的骑兵。

    远



第716章发兵救主
    太平府，王彦在芜湖稍作休整后，大军便开始向大胜关方向运动，但是行军过程却非常谨慎。

    毕竟皇帝一行已经离开芜湖**天时间，如果是在城中，个把月都不是什么大问题，但在旷野上，加上洪贼有意算计，那会发生什么，就不敢想象了。

    此时哨骑已经被王彦散布出去，前出二三十里，为大军张目。

    这时，大军已经出了芜湖，到达当涂境内。

    此时，正好一支骑兵，逆着大军前行的方向，疾驰过来。

    一名马军百户在王彦身前不远处停下，利索的翻身下马，然后疾步跑老，单膝行礼，“大王，斥候带回了大胜关的消息。”

    王彦封王以后，身边的文臣和大将多称呼他为殿下，但底层的士卒，却多称呼他为大王。

    这“大王”原是对诸侯的称谓，但是之后一些占山为王的草寇也以此自称，就把这个词儿弄得有些匪气，不如“殿下”有雅劲儿，不过王彦道是很喜欢这个称呼，觉得对于普通士卒而言，大王无疑能比殿下更能凝聚人心。

    王彦听了奏报，目光闪动，一边抬手，一边说道:“带过来！”

    百户领命，不多时，一插着盔旗的总旗过来，正是那探查到大胜关附近的斥候头领。

    一路奔驰，他颇为劳累，喘息未定，便先行礼禀报道:“大王，卑职深入应天府八十余里，冒险探查至大胜关外，只见中军大营已被焚毁，一小部分清军，正在清理战场，搬运尸体。”

    大营被破，王彦一颗心陡然提了起来，这么看来，中路军是败了。

    “具体情况如何可有陛下消息”一旁的高一功等人也脸色一变，急问道。

    那总旗从怀中拿出几块军牌，双手呈上，叹道:“大胜关外的旷野上，方圆数十里俱是人尸马尸，从战场上的情况可以看出来，战况必然十分惨烈。卑职只是稍微搜索，就发现了这么多，不过好在卑职并未发现陛下和金都镇的大纛。”

    王彦听他说着，随手从他手上拿起一块军牌，上面写着“武卫左军磐石营指挥使”，翻过来一看，则刻着“徐启仁”三个棣体字。

    王彦心头一震，其他几名拿起军牌来看的将领也是脸色一沉。

    这徐启仁是金声桓的心腹之将，当年赣南大战时，王彦还是通过他的帮助才策反了金声桓。

    王彦没想到他都战死了，斥候虽然没发现皇帝和金声桓的旗帜，但情况恐怕也不乐观了。

    这次江南之役，明军一方准备本来就比较仓促，王彦硬是拖了三个多月，准备差不多了才顺江东下。

    他知道皇帝甩开左右两翼，前突至大胜关后，就有些担心，这孤军深入，若是攻关不下，士卒疲惫的时候，清兵忽然突袭，皇帝恐怕要吃大亏，现在他的担心真的发生了。

    王彦的目光变的阴沉起来，中路军可以说是江西明军的精华，都是打出来的精兵，现在皇帝一败，明军必然元气大伤。

    这次江南之战，明清兵力本就相当，如果一下损失四万多精锐战士，西线的兵力对比，就会发生转变，江南之战恐怕将非常难打。

    而与江西明军的损失相比，王彦更担心的是皇帝个人的安危，如果皇帝被俘虏被杀，整个明朝这两年打出来的气势，都会一泻千里。

    远的不说，光说本朝，土木堡之变后蒙古兵马便直接杀到北京城下，朝廷便险些准备放弃北京，而弘光帝被俘之后，很长一段时间，明朝内部都处于分裂之态，对于满清的进攻毫无招架之力。

    若是皇帝被俘，恐怕明朝内部又少不了



第717章马鞍山山下
    马鞍山位于应天、太平、和州，三府交界之地，地处南京之西，当涂之北，与和州府的乌江镇一江之隔。

    平原上的山，是无法与西南的大山脉相比，说是山，其实高多不及百丈，方圆不过十多里。

    若是大山，人马钻入其中，便如鱼入大海，根本找不着，但平原上的山除了几座山峰外，四周都是旷野，清军又有骑兵之利，却很容易把山困起来。

    马鞍山形似马鞍，主要的山峰有两座高峰，周围还有大小九个小山峰。

    这里本来是当涂等地的大户人家，文人士子，踏青春游，重阳登高的好地方，现在却成了两军殊死搏杀的大战场。

    中路军与皇帝在大胜关下被清军骑兵突袭，全军大败，幸得部将拼死断后，败军才侥幸逃到此地。

    此时一方为了保命，一方急着建功，活捉大明皇帝，双方已经搏杀数日，现在除了两座主峰还在明军手中之外，其他九座山峰已经全部陷落。

    在马鞍山山脚，清军大营绵延，端重郡王博洛正召集得力干将商讨战事。

    这一仗，他算是立下了大功，一举扭转了顺治三年楚赣之役后，清军的大颓势。可以说这是近两年来，清军取得的最大战果之一。

    此番经过洪承畴的谋划，他从中周密布置，终于使得进攻江南的明军受到了重创，金声桓、王得仁两部人马，损失过半，不仅没有拿下大胜关，反而被包围在了马鞍山。

    中路明军出发时五万多人，此时怕只剩不到两万人，这样高的损失，如果不是有南朝的皇帝在，恐怕军队早已崩溃。

    这时博洛的意图十分明显，他六万人马，守住要害，将马鞍山围的水泄不通，力求一战歼灭江西明军主力，俘虏隆武，然后携大胜之势，西进与王彦一战，并收复池州、安庆等地，甚至准备攻下江西和湖广。

    如果他的算盘实现，那他的战功将盖过满清老一辈的诸王，成为年轻一辈的翘楚，加封亲王不在话下，多尔衮也会对他更加器重，今后接班不成问题。

    这一战关系明清国运，也关系到博洛的大好前程，他自然使出浑身解数，以求歼灭金声桓、王得仁。

    不过，他原本以为这一仗已经铁板钉钉，但此时却出现了一个小意外。

    大帐内，众多满清将领站在两侧，博洛负手而立，佟图赖跪在他的背后，额头上流着冷汗。

    “这么说王彦七万人马，已经过个青戈江，进入芜湖城呢”

    博洛让佟图赖阻击王彦，原想着他能拖延六七日的时间，他可以把这边的战事解决，可没想到佟图赖这么没用，居然一天都没守住，就灰溜溜的跑了回来。

    佟图赖听了忙磕头回道:“如果王彦不做停留，大概也就两三日间就能杀到，不过王彦用兵素来谨慎，他没有摸清情况，应该不会来的那么快。”

    佟图赖这次虽然没完成阻击的任务，但是好在他的人马也大多带了回来，没有损失太多人马。

    佟家人在满清朝廷中占据诸多高位，在汉军旗中力量也十分庞大，而如今满人分为两部，关外的代善也是听调不听宣，使得真满洲势力进一步退化，如今满人十分依赖汉军旗，博洛并不好治佟图赖的重罪。

    博洛心中万分恼火，但终究还是忍了下来。

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第718章穷途末路
    马鞍山，最后两座被明军掌控的山峰上，从大胜关溃逃的中路明军，遍布在山头。

    还在明军掌控的两座高峰之间已经被清军切断，将近两万明军，被分割开来，两座山头，各挤满了近万败军，秘密麻麻的一片。

    此时士卒们挤在一起，或立，或站，或躺，或卧，或是靠在树桩上，一片沉寂，早已没了阵斩满清贝勒，大破满达海五万清军，鼎定楚赣大战的那份骄横。

    士卒们抱着鸟铳、刀枪，靠在树边，靠在山石上坐着，目光呆滞，一片死气。

    清军来的太突然，中路军败的太快，大营转眼就被骑兵突入，大军根本没有时间去转移粮草辎重，只能拔腿便跑，身上的重物都被抛弃掉，跑得快的都在这里，跑得慢的大多已经扑死在溃败的道路上。

    此时军中早以断粮两日，不少将士粒米未进，滴水未沾，绝望、饥渴、恐惧，慢慢侵蚀着这支精兵的精气神。

    想当初从安庆誓师东征时，战鼓咚咚，旗幡飞舞，号带飘杨，三军一啸，气势如虹，惯战儿郎持铳拿弓，百战大将跨马按刀，刀枪闪耀，剑戟森严，腾腾杀气锁云天，一座兵山滚滚来。而如今，伤兵哀哀叫苦，军中咽咽悲声，金鼓旗幡丢弃满地，愁云弥漫九重天，一众败军随地坐。

    江南之地，平原广阔，名山稀少，马鞍山不算高山，但山顶也建有寺庙。

    此时，金声桓坐在寺庙东厢房外的一个石墩上，他的头盔已经不见，束带也有些松动，头发散落几丝，遮着他的面庞，在他的身边，还站着几员战将，有的盔甲斜挎，有的甲胄已经少了一大块，衣甲被刀枪划过的痕迹，随处可见。

    战将一个个都是脸色发白，嘴唇干裂。