乱清

    哦，关卓凡想起来了。那一回，新到了六千支后膛枪，华尔来给自己演示了一遍从瞄准到击发的动作，自己夸他是养由基，他还大惑不解地问我是什么鸡？

    当时我建议全军装备后膛枪，你跟我说。日后自然会有人来替我们换枪。华尔回忆道，我问是什么人。你说是美国人！

    好像是有这么回事。关卓凡微笑着说道。

    难道那个时候，你就知道咱们现在要去美国吗？华尔佩服地看着他。

    瞎猫碰见死耗子，也是有的。关卓凡耸了耸肩膀，何必太较真。

    华尔摇摇头，仍然觉得不可思议，不过倒也不追着问了。

    关卓凡在马上想起华尔的这一副神态，觉得真有意思，忽听前方已经响起了鼓乐之声，方家园到了。

    他资助给照祥的银子不少，此刻的公爷府，果然已经焕然一新，而且把旁边的两家院子，也都买了下来，打通连成一片，这就比原来要气派得多。御轿一直抬进了二门，慈禧才缓缓下了轿子，照祥和桂祥这两个哥哥，在门口磕了头，站着躬身伺候。里面的女眷，则由醇王福晋带着，给太后请安。

    照规矩，安德海口中的皇老太太——慈禧的亲娘，也是要给她行礼的，不过慈禧不肯，见了母亲，立刻搀住了，像个孝顺女儿一样，跟妹妹一起把老太太扶进屋子里去了。

    唉，你能回来这一趟，真不容易。老太太说着说着，就抹开了眼泪。

    娘，你看你，我这不是回来了嘛。慈禧笑着，免不了为自己辩解两句，我早想回来的，这几年时日艰难，大事小事都得我操心，一直没有走得开嘛。

    从这里开始，娘仨你一句我一句，拉开了家常。

    关卓凡站班的地方，是在二门内，在往里，就归太监宫女伺候了。就这么站了半个上午，再也没见到慈禧的身影，只看见正屋门口偶尔有太监宫女出入。百无聊赖之下，心想，这一份体面，也没什么意思，老子多少大事要办，却在这里站岗放哨。站岗放哨也就罢了，连一窥美色都做不到，太后那个妹妹，怎么不出来露个脸？不知照公爷的夫人，又生得好看不好看呢

    仿佛天遂人愿，还在这样想着，便见正屋的帘子一动，由一名宫女挑着，让醇王福晋走出来。她看见关卓凡，面上微有笑意，扭了头往西首的一所房子走了过去，身后跟了两名宫女。

    关卓凡心想，醇王福晋的容貌，虽然略逊于慈禧，不过也算得上是个美人了，当初在如意洲一片云看戏的时候，她跟她姐姐两个扭头向自己望过来的样子，仍是历历在目。

    这又是一对姊妹花，不过这一回，慈禧是姐姐。

    想一想，也真是感慨，这一对姐妹，当初困在清河县的船里，呼天天不应，叫地地不灵，终于还是靠了吴棠错送的三百两银子，才得以奉母回京，算是窘迫到了极点，哪里想得到竟然能有今天的富贵？

    不过说起来，吴棠也真是个实心人，若是换了自己，绝不会送了银子就走——这么漂亮的一对姊妹花，又是涉世未深，怎么可以轻轻放过？必定要天天上船，嘘寒问暖，非打动了她们的芳心不可。如果那样，也就轮不到皇上哥俩来宠幸她们了。

    对了！关卓凡忽然想起一个有意思的问题——姐姐到底是叫杏贞还是叫玉兰？这是在后世史学界争吵不休的一个话题。若是自己能问清楚了，回到后世，写上一篇论文，那岂不是能够大大出名？

    不过再一想，这个时候，女人的小名是不肯说的。就连家里那位白双双的名字，也是靠了自己在她胸脯上做文章，才吓得她不得不说。这难道还能在太后的胸前摸来摸去不成？

    唔，也不是没有摸过上一回在如意洲作死，又摸又捏，她也没说什么，也没敢大声喊出来。不过那时候还只是懿贵妃，现在却已经是太后了，那一回升了左翼总兵，进宫觐见的时候，她可是已经说明白了，从此再不许摸的

    他在这里胡思乱想，醇王福晋却已经从东首的屋子回来了，不再看他，一直进了正屋的里屋，看了看正在跟老太太说话的慈禧，笑着说道：太后，先用膳吧？

    嗯，再等会儿，你替我把照祥和桂祥叫进来，我有话说。

    是。醇王福晋略略一蹲，站起来笑道：对了，那个关卓凡，不是要去美利坚国么？我看见他在二门站班儿呢。

    嗯，慈禧又是微微点了点头，我特地让他来的，有几句话要问他，在宫里不方便说。

    哦。说起公事，醇王福晋就不大明白了，转身出去，吩咐了一个太监，把两个哥哥叫了进来。

    叫进来的目的，是有所交待。两个哥哥，都不成器，大哥照祥兼了个散秩大臣的名儿，却从来不去按时轮班，二哥桂祥，则是天天闲在家里抽大烟。偏偏这两个，又心比天高，借了今天这个机会，忽悠着母亲替他们说情，想弄个外放的官儿，好好挣些钱。

    在他们想来，有一个掌权的太后妹妹，这样的要求，似乎也不过分，想当年的吕后武则天，哪个不是大封后族？

    慈禧偏偏就不肯做这样的事——既然明知这两个哥哥不中用，她愈发不愿意落下话柄，叫外头的人瞧不起。

    照祥你身上袭着三等公，也有散秩大臣的名分，平日轮班，好歹也得让别人见得着你的人！就现在这个样儿，叫我怎么跟六爷开口？省亲的好日子，语气不能太严厉，但话里的意思，得说明白，还有，老二你自个儿有几分斤两，自个儿不知道么？张口就是‘来个藩司’，还要指明非江苏广东不去，你凭什么呀？以后你们两个，再不许撺掇着母亲，来跟我说这些话！

    等到兄弟两个灰溜溜地从里面退出来，关卓凡见了，心里猜着个大半，知道是没讨着彩头。再等一会，就见里面传膳，关卓凡自己，也由轮班的侍卫替了，跟照祥一块，匆匆吃了饭，才回来继续站他的班。

    再等一会，终于见到慈禧被一大帮子太监宫女簇拥着出来，送到东首那间房子里去了。他心里恍然大悟，那是特辟出来，给太后歇午的房子。

    这一歇，歇到了下午三点。就在关卓凡琢磨着，是不是该起驾回宫的时候，见到安德海疾步行了过来。

    有懿旨，安德海立定了脚步说道，着关卓凡觐见。

    (未完待续索，!




第四十三章 房子里的太后
    到底还是要见自己，原本还以为自己想错了。

    对于慈禧，关卓凡太了解了，极少做无谓的事情。今天传自己随驾扈从，多半就是还有什么话，要做交待。

    究竟是什么话，不得而知，反正他也有话，要对慈禧说。关卓凡摸了摸怀里的东西，快步随着安德海，来到那所供太后歇午的房子门口。

    房子设在东首，见得娘家人是用了心的——在宫里是住西边儿，回到娘家，总算可以住一回东边儿了。

    安德海替他报了名，进了屋子，行礼参见。

    小安子，慈禧面无表情地说道，你们出去吧。

    嗻。安德海躬了腰，一路退了出去。他是个极伶俐的人，知道太后这样安排，一定是有不足为外人道的话要说。而这些话，是在芳斋堂赐宴的时候都不能说的，也就是说，连慈安太后都要避了过去！

    何况太后说的是你们出去吧，屋里就自己一个，谈什么你们？这样一想，自然明白，退出门口，先把门上的两层帘子仔细地放下来，再将手轻轻拍了两下，把旁边的宫女太监，一并叫了过来。

    往后站！他摆起总管的派头，小声喝道。

    太监宫女，是最胆小的人，而能伺候长春宫的，更都是精细挑选过的，也大都经历过当年那一场惊心动魄的政变，对宫里当差的规矩，最是明白不过，知道安德海这是为他们好。太后在这样隐秘的地方召见关侯爷。要说的事情自然非同等闲。若是竟有什么只言片语飘进了自己的耳朵里。那没准要惹来杀身之祸，因此听了安德海的话，都忙不迭地向后退去。

    随着外面的脚步声悉悉索索地远去，房子里变得一片沉寂。慈禧一时没有说话，这样肃穆的情形，仿似有无形的威压，让关卓凡感到一丝异样。

    关卓凡。慈禧终于开口了，语气淡淡的。听不出喜怒哀乐。

    臣在。

    这一件事，你跟美国人一起谋划了多久？

    这一句话，轻轻柔柔地问出来，在关卓凡的耳中，却彷如一声霹雳，冷汗唰的一下就冒出来了，心中闪过一个念头：她一切都知道了？

    稳住，稳住，他对自己说，多少大风大浪都过来了。决不能栽倒在这个坎上。

    这时就见出他那项长处了——每逢大事有静气。心念电转之下，忽然想明白了一个道理：她今天在这样的地方见我。是为了不肯让这句话，叫别人听了去！

    想通了这一点，心中稍定，可是仍不免困惑，她是怎么知道的？

    这一件事，自己跟恭王虽有三次陈述，可是陈述之中，亦有所保留，并没有将整个情形和盘托出。何况密室私议，以恭王的为人，是绝不会转身就把自己卖了的——就算要卖，那也是在卖在朝堂之上，慈禧又何必特地避开了人，把自己叫到这里来，问这一句话？

    这样一想，明白了，自己真是小看了这位年轻的太后。

    她是猜出来的。

    怎么？慈禧略带讥诮地说，无话可说了么？

    太后圣明！关卓凡想定了主意，开大着胆子说道，臣只是没想明白，臣的一点小小心思，何以竟被太后看得透透。

    哼，慈禧的话里，带出了一点得意，美国领事查尔斯进了京，华尔跟福瑞斯特也进了京，你又抱了个什么地球仪进宫，拼了命的要跟我说明白美国在哪里。等到蒲安臣的禀帖一上，你当我还猜不出来么？

    果不其然。关卓凡暗叹，自己这两年，太过顺利，怕是有点忘形了。以慈禧的精明过人，自己想将这样一位深宫女主，玩弄于股掌之上，谈何容易？

    什么都逃不过太后的洞鉴！关卓凡做出一副诚惶诚恐的样子，这些都是有的，只是谋划二字，臣实在是万万当不得。

    于是从在上海跟美国领事吃饭开始，把整个情形，大致说了一遍，只有密见蒲安臣这一条，连恭王也是不知道的，不能认，不然要白白担一个私自交通外国公使的罪名。

    慈禧听了，没有言声，半晌才叹了一口气。

    抬头说话罢。

    谢太后！

    关卓凡松了一口气，抬起头来，跟慈禧明亮的目光一触，才垂了下去。

    房子倒是不大，慈禧坐的是一张明黄缎子包封的靠椅，算是暂充御座。御座的西边是窗子，关得紧紧，窗下设了一溜花几。御座东边则是一个半隔间，一张崭新的绣床，大约就是给太后歇午的地方了。

    你这样用心良苦，为了什么，我又何尝不知？慈禧的语气，转为柔和，只是好歹该告诉我一声儿。

    关卓凡心想，为了什么，你倒也未必知道，不过听你的口气，大约以为我是为了你？你爱这样想，那最好。

    是！军国大事，都在圣母皇太后一人身上，宵旰忧勤，人所共知。关卓凡说道，臣以为，该当替太后分忧，莽撞之处，请太后恕罪。

    这句话的意思，自然是说两宫听政，其实大事都要靠她来拿主意。这句话，没人敢说，然而却真的是说到慈禧心里头去了。

    你是个有良心的，知道我不容易！慈禧说道，只是胆子未免太大了一点。我说过，让你学费英东，不要学年羹尧。

    臣对太后忠心耿耿，与费公爷一般无二。

    我取的就是你这一份忠心。慈禧又叹一口气，你过了中秋，就要回去了吧？

    是，臣打算九月之内。就要出洋。

    这么快。慈禧轻呼一声。想到他为了自己。不惜率兵身赴险地，远蹈重洋，心下不能不感动，来得及么？

    来得及，诸般事务，有华尔等先行筹办。

    慈禧点点头，盯着他看了一会，幽幽地说：你这一回出了洋。去国万里，没有我管着你，你自己万事都要小心，不可再像过去那样，胆大妄为。

    是，臣谨记于心。关卓凡抬起眼睛，又迎上了她的目光，臣这次去，说句不吉利的话，也不知道能不能活着回来。再替国家办事。因此有一件物事，想先交给太后。

    嗯？听他前一句。慈禧皱了皱眉，听到后一句，却又有几分惊讶，什么物事？

    关卓凡探手入怀，再伸出来时，掌中是一只精光耀眼的镯子。

    这正是如意洲那一夜，懿贵妃给他的信物，说将来要凭了这一样东西，让大阿哥报答他的忠心。此刻要交还给慈禧，意思也是明摆着的。

    臣受恩深重，焉敢还有奢望？关卓凡低声说道，这一只镯子，不敢再私留。

    这是极难得的表示，意思是该报答的，你懿贵妃早已报答得足够，自己不敢再居功自傲，留下这个证物，来要挟人主。

    你拿过来给我看看。慈禧攸的回想起那一晚的情形，声音略略发颤。

    关卓凡站起身，走到御座之前，躬身将镯子递了过去，手还没收回来，便已闻到一阵奇异的幽香。

    这是他所进的西洋香水。

    西洋香水没问题，问题在于，这并不是独一份。

    白氏和明氏，都各有一份，每天晚上被他抱到大床上的嫂子，身上散发的，正是这样的香气。

    想起一丝不挂，在自己身下婉转娇啼的美人，再看到慈禧雪白的颈子，关卓凡的目光就变了。

    寡人有疾，疾在好色。

    太后，你香得紧。

    慈禧拿着镯子，还没等细看，就听见他喘息的声音粗重了起来，跟着便听见了这句无法无天到了极点的话。抬头一望，立刻被他炽热的目光吓到了，身子慌乱地向后一缩：关卓凡！你你说什么？

    猎物慌乱躲避的动作，等于是捕食者发出攻击的信号。关卓凡一弯腰，不顾她软弱的挣扎，生生把她从御座上抱了起来，毫不犹豫地向隔间里的绣床上走去。

    慈禧的脑中嗡的一声——才告诫过他不许胆大妄为，现在竟然敢做这样的事情！自己一国太后，归宁省亲，难道竟要在娘家的床上，又被他欺负一回？

    这样一想，身上更是没了力气，到底被他抱坐在了床边。

    你做什么

    臣伺候太后更衣。

    这句话说完，双手毫不客气地在她身上摸索起来，又想去解她身上那件明黄色的龙袍，急切之下，又怎么解得开？干脆撩到腰间，先把她里面的裙裤，褪了下来。然而一看见她雪白的双腿，更是热血上头，就想要学如意洲那夜的样子，发力去撕她身上的龙袍。

    别扯坏了慈禧无力地说，让人看见，我也保不了你。

    然则那就请太后自己更衣。