乱清

    在一旁伺候的安德海，心里咯噔一下——这个糊涂王爷，今儿是怎么了，忽然要跟关大哥过不去？

    他却不知道，在惇王来说，其实并没有跟关卓凡过不去的意思。惇王这个人，军国大事一概不知，反而是市井闲谈，最感兴趣，听说了这件事情，有什么说什么，此刻便在太后面前倒了出来。

    慈禧不知怎么，只觉一股醋意直冲上头，颜色立刻就变了，忍了又忍，还是轻轻地哼了一声。

    安德海看在眼里，心下着急，心想原来在巡抚任上，有不准纳妾的规矩？可是这样的时候，轮不到他说话，只有干瞪眼，再也没办法替关卓凡来转圜。

    五爷，你这有点小题大做了吧？倒是慈安太后没想那么多，笑着说道：既然是任巡抚的时候，那就是说仗已经打完了，纳一房妾又怎么了？

    惇王一时语塞，想了想又说：他让这个妾穿红裙子，是有违体例的事情。

    安德海本来正在急得不行，一听这话，放心了——惇王自己，先犯了大忌讳。

    慈禧太后这一生里，最大的遗憾就是没能以正宫的身份进午门。对于咸丰皇帝来说，她自己就是一个妾，现在虽然已经贵为太后，但对一切轻视妾这个字的言行，都极为敏感。听说关卓凡让妾穿红裙子，顿时大起知己之意，在心里先叫一声好，连带着把方才那一股醋意，似乎也冲淡了不少。至于对惇王，自然就没有什么好脸色了。

    我姐姐说得不错，他堂堂侯爵，一省巡抚，纳一房妾又怎么了？慈禧冷冷地说，这姑娘能跟了他，眼光不错，回头我倒要赏她点什么才是。

    一个小小的意外，就这样消弭于无形。惇王碰了个钉子，讪讪地出去，把关卓凡喊了进来，自己却躲开了，不敢再来看慈禧的脸色。

    关卓凡，慈禧已经回过了颜色，看着躬身侍立的关卓凡，心里有了点异样的感受，你的轩军，现在有多少人？

    这就又谈到军务上的事了，关卓凡在心里掂量了一下，才做回答。

    回太后的话，轩军在江苏的，是三万一千人，另有刘玉林的玉字团二千五百人，是接替了淮军，驻守浙江的嘉兴，跟左宗棠呼应。

    这三万多人，都很能打么？

    洋务谈了这么多次，关卓凡大致猜得到她在想什么，心说她可不要跟直隶总督刘长佑一样，恨不得现在就跟英法动手。

    回太后的话，用来打长毛，是够用了。关卓凡小心翼翼地说道。臣也正在练兵。

    那就是说，用来对付别人，还不够用。慈禧点点头，想一想又问：汪海洋现在还盘踞杭州，左宗棠打得破么？

    左宗棠有大才，又忠心效命，汪海洋一定不是对手。请太后放心，杭州必定是指日可破的。

    嗯，那就好。慈禧颇感安慰，又问道：你看曾国藩左宗棠李鸿章这些人，怎么样？

    都是忠臣。

    这句话回答得很妙，是表示不敢妄评的意思。

    无妨的，这里并没有别人，你尽管放开来说一说。慈禧笑了起来。军务上的事，你最清楚，以你看来，除了轩军之外，还有那些军队是能打的呢？

    若论能打，左宗棠的楚军是好的，李鸿章的淮军也不错，僧王的蒙古马队，更是一时之选。有了慈禧这句话，关卓凡果然放开来说了，不过若论真正的人多势众，自然还是湘军。

    你倒说说看，湘军为什么能打？

    打虎亲兄弟，上阵父子兵。关卓凡郑重其事地说道，湘军湘军，总以三湘子弟为根本，沾亲带故，恩义连结。所以打仗的时候，自然可以令行禁止，惟曾国藩之名是听，指哪打哪，绝无退缩。曾国藩有了这样一支兵，才可以从湖南打到湖北，从江西打到安徽，一路横扫，终于克拔金陵

    他在那里说得起兴，慈安还没觉得怎么样，慈禧的脸上，却已微微变色。

    东南形势，一手底定，实是国家的柱石，臣口服心服。关卓凡完全没留心到慈禧的面色，仍在自顾自地赞不绝口，至于有些无知的乡村野老，瞎说什么曾大人要打进北京当皇上，真正是胡说八道，臣敢担保，那根本是连影儿都没有的事。

    (未完待续索，!




第三十九章 新军
    醇王府里唱过《四郎探母之后的第三天，朝廷给曾国藩那两道奏折的答复，下来了。

    奏请开去曾国荃湖北巡抚，予假回籍养病的折子，照准。

    奏请裁撤江宁湘勇，分批资遣的折子，照准。

    除此之外，上谕之中当然也还有一句专表嘉慰的话语：曾国藩以儒生从戎，历年最久，战功最多，自然能慎始如终，永保勋名。

    看了谕旨，明眼人都知道，曾经叱咤一时的吉字大营，这一回怕是要风消云散了。

    而另一道发往浙江的上谕，则不免令人吃惊——浙江巡抚左宗棠，以战功卓著的缘故，超擢为闽浙总督，与曾国藩这位两江总督，算是平起平坐了，而麾下的近三万楚军，也就算是正是脱离了湘军的序列。

    这一来，不免有人私下议论，说左宗棠自从带兵进入浙江，打得还算有声有色，然而杭州还没有拿下，又怎么说得上是战功卓著？功未成而赏先至，真是奇哉怪也。至于跟曾国藩一比，枯荣之间，分际更是鲜明。

    这些话传到关卓凡耳朵里，他听了也只是一笑，并不作答。这件事已经过去了，他现在只差一步棋，就可以收帆了。

    那么，翰林院的那帮人，到底该怎样去大洒金钱呢？

    这个不大不小的难题，却无意中被胡雪岩派来的一个人，替他解开了。

    这个人，是胡雪岩在上海府上的管家，也姓胡。关卓凡在关家大宅里见到他。大为惊奇。

    老胡。你怎么来了？

    跟侯爷回话。是胡按察从浙江有信给我，让我上京里来，替左大帅办一桩事。

    再问几句，明白了，中秋将近，他是要替左宗棠，来给人送一份节敬。

    胡雪岩捐了那几十船军粮，左宗棠已经替他保了三品按察使的衔头。引为最得力的佐助。现在左宗棠和胡雪岩都在浙江，于是胡雪岩传信到上海，命胡管家提了一份钱，依然是走海路进京，特地来跑一趟。

    不过这一份节敬，与众不同，要送的只有一个人，潘祖荫。

    左宗棠对潘祖荫的感念之情，通朝皆知。当初左宗棠在湖南巡抚骆秉章幕中的时候，脚踢永州镇总兵樊燮。被樊燮向咸丰皇帝告了一状，说他劣幕把持军务。弄得他差点丢了脑袋。多亏江苏籍的大名士潘祖荫上折子替他说话，其中国家不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠的两句，一时传诵，亦被左宗棠自己当成不可移替的玉论。

    于是，虽然他这一生从未到过京城，亦从未见过潘祖荫，但一直是把他当成救命恩人来看待。

    胡按察说，潘大人是翰林院的掌院副学士。京里我不熟悉，该怎样去，让我听侯爷的吩咐。

    关卓凡楞了片刻，恍然大悟，潘祖荫是江苏人，又是翰林院的副长官，这不就是一条最好的路子？

    定下神来盘算了一下，果然不错。江苏一地，人文鼎盛，翰林院中，亦以江苏人为最多。自己把江苏从太平军手里拿回来，这就是天大的人情！从潘祖荫这里入手，无论是登门拜访，还是下帖子请他吃饭，都是可以水到渠成的事情。而跟潘祖荫这条线搭上，对日后与左宗棠的相处，也有好处。

    想定了便再不犹豫，请西席黄先生写了请柬，请潘祖荫两日后在到府里吃饭。然后派图伯拿上请柬，持了自己的名刺，把胡管家送到了里水胡同潘祖荫的府上。等到胡管家办完了事，图伯的帖子也下好了。

    潘祖荫果然爽快异常，让图伯回话，多谢关侯爷的厚意，后天准到。

    为了潘祖荫的到来，这一天关卓凡还特地请了许庚身来做陪客，不然若是在席间谈起学问的话题，自己会接不上茬，怕冷了场。

    等潘祖荫一到，宾主三人互致仰慕，延入设好了席面的正厅。潘祖荫不像一般的名翰林，没有丝毫架子，谈吐也极风趣，关卓凡心想，怎么没有早一点认识他。

    等到酒过三巡，谈锋渐起，便看出邀许庚身来作陪的好处了——潘祖荫所谈的，全然不是古板的学问，而尽是那些名士风流的勾当，对极了许庚身的胃口，于是席间便聊得极是热络，酒也就喝得痛快。

    再聊一会，关卓凡看看时机差不多，把准备好的一件礼物拿出来了。

    寅公是崖岸高峻的人，我也不敢以俗物相赠，有一本书，请寅公鉴赏，不知能不能入得了红翰林的眼。

    潘祖荫是个爱书如命的人，也是金石高手，听说有书，眼睛先一亮，及至小心翼翼地接过来，翻了两页，便轻呼一声：这是宋版的《周易注疏！

    好不好，我也不知道。关卓凡笑道，上海人有句话，叫做‘开口洋盘闭口相’，在寅公面前，我不敢卖弄。

    怎么能不好？宋版书以刻印精美，传世极少的缘故，本来就很珍贵，这一部又是特意搜求而来的浙本，以皮约纸印成，色白而厚，两面光洁，更是罕见。

    轩帅，这未免太贵重了。潘祖荫欠身致谢道，我身为江苏人，还没有谢过轩帅光复故土的恩德，怎么好意思受这样的礼？

    宝剑赠烈士，既然是这样的东西，自然该落在寅公这样的识家手上才对。关卓凡亦很客气，又拿出一个封包来，翰林清苦，国家养士亦不易。这一点八月半的节礼，也要劳烦寅公，代为分派。

    潘祖荫是名士做派，既然已经懂得了他的意思，亦毫不矫揉造作，潇潇洒洒地接了。

    正有不少同僚，在为应付要账的发愁，这一下，大约可以不用跑当铺了。潘祖荫拱手相谢，我替他们谢谢轩帅！

    一顿饭吃下来，宾主尽欢，关卓凡和许庚身，殷殷相送，等到潘祖荫登轿而去，两个人却还谈兴未尽，于是回到花厅，由小福送上热茶，坐着说话。

    潘伯寅也算是结了一个善缘，许庚身感慨地说，当初救的不过是一个幕客，现在却已经是赫赫总督，谁想得到？

    左公大才，亦没有辜负了潘伯寅的厚赞。关卓凡道，他的楚军，战力还是挺强的。

    说起来，左季高用洋兵，还是跟轩军学的。他那支常捷军的统领，德克碑，日意格，都是法国人，底下也有两三百个法兵。许庚身说道，不知道以后他会不会像逸轩你一样，也要练一支新军。

    关卓凡一笑，微微摇头。

    星叔，不瞒你说，这一支新军，也不是那么好练的。

    哦？除了你上回说的，以西式枪炮装备，西法操练之外，不知还有什么不易之处？

    唔，这个，关卓凡略作沉吟，还是老老实实地答道：是有两点，颇为不易。一是练兵的对手，二是练兵的地方。

    怎么叫做练兵的对手？

    一支强兵，单靠练，怕还不成，非得有实战的机会不可。所以说，要有练兵的对手。

    长毛不就是对手？

    长毛不足平。关卓凡微笑着说道。

    许庚身吓了一跳——长毛已经不放在眼里了，难道说，还要跟洋人开仗不成？

    逸轩，虽然是在关卓凡的府里，许庚身还是不由压低了声音，难道是拿英兵法兵来做对手？

    英法太强，关卓凡摇摇头，打不过。

    那又是什么意思？许庚身惊疑不定地看着关卓凡，想一想，问下一个。

    练兵的地方，又是怎么说？

    轩军分驻江苏各处，入目皆是繁华之所，依傍大城，心有旁骛，怎么能静下心来好好练兵？关卓凡目光炯炯地看着许庚身，何况军中习气，星叔有什么不知道的？天天以名号职衔位子这些东西为念，官场酬酢，人情往来，又怎能好好练兵？轩军现在还好，可是日子一长，亦难保不会沾染上这样的习气。

    这是实情，许庚身叹了一口气，可是又能怎么办？

    非换个地方不可！关卓凡轻声说道。

    果然是要换个地方了。到了第三天上，便有惊人的消息传来——美国驻华公使蒲安臣，向总理各国事务衙门首席王大臣奕??，正式递交了《请准华尔等募义勇赴美平乱帖。

    (未完待续索，!



第四十章 刺猬
    仿若一石激起千层浪，蒲安臣的这一道禀帖，迅即成为这两天朝野上下热议的话题。

    虽说只是递交给总理衙门的帖子，所用的名义，也不过是义勇，但明眼人都知道，这是在向朝廷请求，派轩军赴美助剿叛逆。

    无论是朝中的大臣，还是市井坊间的升斗小民，都是第一次知道洋人国家里的事情，都惊奇地发现，原来在洋人的国度里面，也有叛乱，也有他们朝廷搞不定的事。

    现在要来求我们了！

    总理衙门各司的官吏，一时都成了热门人物，每天登门打探消息的访客，络绎不绝。

    草厂胡同内的关家大宅，却忽然闭门谢客。关卓凡一个人坐在书房里，揽一杯清茶，静静等着两宫的召见。

    这样的大事，当然不会在芳斋堂的御膳桌前下决定。

    这件事，他已经准备了太久，潜心筹划，细细布局，从馈赠美国领事查尔斯五万两白银开始，到美国公使蒲安臣上书总理衙门为止，算是告一段落。方方面面的铺垫，已经做得足够，现在只要两宫召见，他有自信，一定可以邀得恩准。

    松江军团，已经枕戈待旦。

    军队的建设，诚然离不开国家的发展，然而现下的中国，若说真的要办洋务，图自强，则非得有哪怕一支强悍的军队，来做保驾护航。

    而这样一支军队，在当前的中国，单靠闭门造车是一定练不出来的。即使数十年后。袁世凯在小站练兵。所练出来的六镇新建陆军。其作战的优势，也不过是相对于其他那些杂凑的落后的军队而言的——说白了，就跟轩军对付太平军的优势，是一样的。

    这样的新建陆军，若是面对西方列强的军队，仍旧难以抵挡。

    现在既然要走捷径，那就非得让军队真真正正地跟洋人交一次手，真真正正地经历一次近代战争的洗礼。真真正正地养成一批优秀的军官和士官来不可。

    要培养的，还有勇气和信念——如果他们能够在战场上真真正正地击败过一次洋人的军队，那么对他们心中的鼓舞，实在是无可估量。

    更何况，还要让他们睁开眼，看一看外面的世界。

    至于对手，英法太强，长毛太弱，拿美国人来练手，正合适。

    美国的南北战争。从南军炮击萨姆特要塞开始算起，已经打了两年。而明明是幅员辽阔。人口众多，工业优势强大的北方，却始终拿南方没有办法，在战场上吃尽了苦头，一筹莫展。