乱清

    这实在是一件有趣的事情。这样一个大国，在战争开始之前，整个国家居然只有一万六千人的正规陆军，而这么一点人，还要向南防备墨西哥人，向西防备印第安人，因此参战的双方，都是靠着匆忙入伍的民兵和新兵，来应付这一场战争。

    好在还有不少经验丰富的优秀军官，两年打下来，真正的美国陆军，才算是渐渐有了一个雏形。

    在这样的情形下，关卓凡的提议，让美国领事查尔斯惊喜不已——在他的眼里，轩军组建的松江军团，至少在中国是最精锐的军队，富有作战经验，这是没有疑问的。更关键的是，这支军队里面，不仅有近千名美国人，而且华尔是这支军队的统带。

    华尔在美国人中间，是个鼎鼎大名的人物，远东传奇，不管是在克里米亚，还是在中国，他统带佣军的经历，都为美国人所津津乐道。在南北双方僵持不下的时候，如果这两万人能够忽然出现在战场上，不管算外籍兵团也好，算雇佣军也好，虽然不敢想会立即改变战争的格局，但一定会是对北方政府的有力支持！

    于是大洋两岸，电报频传，京城上海，密使往来，美国政府跟在华公使之间，终于取得了一致的意见。

    最终蒲安臣向总理衙门开出来的条件是：赴美义勇，所有军饷和军械装备，以及伤亡士兵的抚恤，均由美国政府提供，在取得战争胜利之后，美国政府向大清朝廷捐赠白银一百二十万两，捐建机器厂鞋厂各一座，永远禁止美商向中国输入鸦片。

    除此之外，蒲安臣另拿出了一份条约的底稿，一旦北方政府获胜，美国获得统一，则立刻可以签订。

    大清国与大美国切念人民互相来往，或游历，或贸易，或久居，得以自由。中国之自主，自应维持，中国之独立，自应保全。中国能获得平等，则亦能以平等的特权给予一切国家。

    关卓凡心想，作为中国近代史上第一份对等条约，用这句话来开头，倒也说得过去。

    传旨召关卓凡入宫的太监，如期而至。等进了养心殿，果然便见到了由恭王带领的军机全班——这样的国家大事，当然要由两宫和军机来会议，而不能由他关卓凡来一言而决。

    蒲安臣的那个禀帖，我们姐俩跟军机上已经商议过了。黄幔后的慈禧，平静地说，现在有几句话，要问问你。

    是。

    商议的结果，固然还不得而知，不过看看恭王的脸色，关卓凡心中已有了几分底。

    三次密室相谈，到底把这位议政王给说服了，而说服了恭王，也就等于是说服了军机全班。

    现在美国分了南北，轩军到美国去，是帮着北边打仗。以你看来，打得过，打不过？

    这是最大的问题——若是北边打赢了，自然一切好说，若是最后竟然是南方赢了，那如何是好？

    回太后的话，一定打得过。

    何以见得？

    关卓凡心说，自然是从世界史上见得的。不过这句话，不能在这里说。

    这就像朝廷打灭长毛一样，他响亮地回答道，以正剿逆，可操必胜！

    这就是说，北方是正统，南方是叛逆，自然该归北方得胜的。这个回答占住了道理，堂堂正正之外，亦很动听，两宫太后一齐点头。

    那么，假若打胜了，对咱们有什么好处呢？

    好处是写在蒲安臣的禀帖里的，既然还要问，那问的就不是那一百几十万两银子的事儿了，而是问大的道理，这就不是一句话能说清楚的了。

    启禀太后，臣斗胆有所进言。

    好，你说。

    所谓不谋万世者不能谋一时，不谋全局者不足谋一域，这是他早已想好的话，当今之世，列强环伺，待机欲谋我者，岂止英法？若说一个个打将过去，臣说句不中听的话，咱们还力有不能。既然如此，则最好的办法，莫若先让他们晓得，中国亦有能战之兵，亦有敢战之心，那么他们想要欺负人之前，就得先掂量掂量了。

    你是说，吓唬他们？慈禧听出了味道。

    太后圣明，正是要吓唬吓唬他们。比如猛虎再强，但亦不敢打刺猬的主意，无他，浑身是刺也。若是谁敢妄动，扎他一下，不是好玩的！

    对了，扎他一下，不是好玩的！慈禧完全听明白了，不惟声音里面带出了激动，就连旗头上的穗儿，也微微晃了起来：六爷，你以为如何？

    臣以为关卓凡说的对，恭王略一躬身，说道，轩军以义勇之名赴美，即有小挫，亦不伤朝廷体面，设若竟能大胜，则上国天威，庶可播于四海。

    这句话老成之极，意思是如果打输了，则不过是华尔所募的义勇，如果打胜了，那就是朝廷派出的轩军了。

    事情至此，几乎已算是定局，然而还有一个担心，不能不问的。

    关卓凡。

    臣在。

    华尔和福瑞斯特这两个，虽然入了籍，到底曾是美国人。拿这一支兵交给他们，不知靠得住，靠不住？

    启禀太后，臣有所请。

    你说。

    臣请开去江苏巡抚一职，与华尔同赴美国，以散员随营效力。

    (未完待续索，!




第四十一章 怎么活
    这就是说，并不是要将军队交在华尔手里，而是打算要亲自统带轩军，远跨重洋了。

    这固然是好事情，然而万里波涛之中的凶险，也是不言而喻的。两宫太后一齐动容，对望一眼，心里又是欣慰，又是担心，默然半晌，慈禧才又问道：然则苏抚的位子，怎么说？

    江苏巡抚的位子，自然该归赵景贤，以赵瘸子的名声和风骨，足以断绝旁人觊觎之心。不过朝廷的人事，不宜由自己来开口，好在还有恭王，这件事是早就有了腹案的。

    回太后的话，恭亲王果然开口了，现任江苏藩司赵景贤，声名素著，又久历军务政务，堪称干练。臣以为，可以赵景贤升任此职。

    那江苏的洋务怎么办？

    江苏的洋务，一直是他们几个跟臣一起办的。关卓凡接口答道，有太后和中枢诸公指引方略，他们一定不会耽误什么，请太后放心。

    明黄纱幔后的太后，又小小的沉默了片刻，慈禧才再开口。

    那就先让赵景贤署理吧。

    这句话说出来，等于整件事情有了定论。关卓凡终于松了一口气，心想署理就署理，将来真除也不过是时间上的事。这一次，自己若是回不来，也就罢了，若是回得来，那就不是一省巡抚的事情了。

    没想到，慈安太后还有话说。

    这样的大事，这两天倒是没什么人上折子，她仿佛自言自语似地说道。也真奇怪。

    言路上的官儿。或许还没有弄得清楚是怎么回事。恭王笑道。蒲安臣的那个禀帖，说的也只不过是准予华尔募勇的事。

    这倒也是，慈安太后点头道，不过到底是中国人去替美国打仗，将来不知道会不会有人拿这个来说事儿。

    回太后的话，美国人也替中国打了仗的。恭王说道，轩军之中，就有大几百个美国人。礼尚往来，亦不为过。

    对，对，我倒忘记了。慈安太后释然了。

    虽然商量好了，可是还不能发朝旨，因为还有一道程序要走——这样的大事，事关国体，循例还该密咨亲贵重臣的意见，即所谓的内咨亲贵，外咨重臣。

    亲贵还好说。由军机大臣亲自向几个亲王去问一问，毕竟都在京里。方便的很。外面的重臣，当然指的是督抚，路途遥远，不能一个个问到，于是选了两个人，以六百里加急驰问，立等回奏。一个是名义上的天下第一总督，直隶总督刘长佑，一个是实际上的天下第一总督，两江总督曾国藩。

    这样的情形，是在关卓凡的算中，因此毫不担心——刘长佑的回奏会说什么，猜也猜得到，至于曾国藩

    曾国藩什么也不会说。

    直隶离得近，因此是刘长佑的回奏先到。果不其然，他老兄激动得不行，在折子里，上来一句就是天戈远震海外，甲兵威服四夷，不仅叫好，而且还建议自广东福建两地，再多募新勇，并赴美利坚，如果不是碍于官场的规矩和关卓凡的面子，他多半就要自我请缨了。

    曾国藩的回奏，则一如关卓凡的预料，含含糊糊，语焉不详，总之是去有去的好处，不去有不去的道理，因为彼岸情势，非臣所能遥知，故不敢妄言。

    关卓凡心想，曾国荃开缺回籍，江宁湘军裁撤，这两件事，果然已经足够令曾督帅烦心。以曾国藩的老到，当然已经深自戒惧，正是要引谦谢事，慎始如终的时候，怎么肯在这样的事上另生枝节？

    至于亲贵，一共密咨了四位王爷。恭王和醇王不必说，文祥去拜访惇王的时候，这位糊涂王爷自是搞不清状况，不过他也有他的办法，先问老六怎么说？，再问老七怎么说？，问清楚了，点点头，很郑重地说道：我的意思，跟他俩是一样的。

    最后是睿亲王仁寿。他把来访的宝鋆延入客厅用茶，等听完了宝鋆的话，把眼睛瞪起来了。

    他娘的！仁寿怒目圆睁，用力在案子上一拍。

    王爷息怒，宝鋆吃了一惊，连忙说道，从长计议，从长计议。

    什么从长计议？仁寿的一部山羊胡子都抖了起来，这一回，让洋人看看八旗的威风！

    朝旨终于发下来了，一共两道。

    第一道是答复总理衙门的奏折，就一句话，日前所奏蒲氏禀帖一事，准予所请，可谓轻描淡写到了极点。

    第二道倒是洋洋洒洒写了一大篇，从八里桥起，把关卓凡的功劳又铺叙了一遍，末了说即着该员赴美利坚国考察军械兵工，其江苏巡抚一职，暂由赵景贤署理。惟外交一事，特重身份，关卓凡着加恩锡封二等嘉勇侯，兼领正黄旗副都统。钦此。

    两道谕旨，专门隔了一天发，似乎说的是不相干的两件事，专为掩人耳目。

    莫名其妙地升了官，倒是在关卓凡的意料之外。他心想，这固然是在酬庸自己不避艰险，远蹈重洋的功劳，可是其中也未必没有金钱的力量——老子把几十万两白银漫手挥洒出去，得一点回报，那也是题中应有之意。

    特别是那个正黄旗副都统，分量很重。如果单从品秩上来说，都统是从一品，副都统是正二品，那倒没什么。但八旗的都统，向由亲王郡王兼领，正黄旗都统更是醇王本人，这个副都统，便相当于是醇王的副手了。

    关卓凡在心里说，有点意思。

    不过他这一次的升官，在关家大宅之内，却是惊喜和忧虑交杂。在下人们来说，主子又晋了爵位，当然是天大的好事，可是要坐海船出洋，听着就怪吓人的，万一有个什么三长两短，大树一倒，则这所大宅，又有谁能翼护？

    在白氏和明氏来说，固然原本也没指望他能在京里长住，但想来他就算走，也不过是回上海罢了，哪里想得到竟是去那个什么美利坚国？

    我真是不放心。白氏掉了眼泪，几万里远的地方，音信不通，也没法知道你好不好，让我们姐俩，怎么活？

    你忘了，吉人自有天相。关卓凡见她们两个伤情，笑着宽慰道，再说，也不是没有好处。这次我回来以后，要是立了功，说不定就能调回京里来，以后天天伺候你们姐俩。

    真的？白氏收住了眼泪，也不管他话里调笑的意思，惊喜地问。

    自然是真的。关卓凡随口应付道，说起几万里远，只有一桩不好。

    哦，哪一桩不好？

    天天晚上都只好一个人睡，他模仿着白氏的口吻说道，若是想起你们姐俩，让我怎么活？

    两个嫂子红了脸，不说话了。知道他说的虽是风话，但多少也是实情。于是这几个晚上，格外柔顺，不管他要做什么羞人的事情，也都含羞忍辱，尽着他折腾。

    到了八月十二，安德海上门了，亲自把颁下来的补子和一盘崭新的青金石朝珠，替他送了来。

    关大哥，这些天太后知道你要忙着跟军机上商量大事，因此轮值的班儿，也都没有让七爷给你排。等关卓凡谢过了恩，两个人在书房里坐着喝茶，安德海笑着说道，不过我给你提个醒——再过两天，我们太后要回方家园去看皇老太太，多半还要格外赏面子，传你侍驾。说到底，若不是有你帮着，照公爷也不能把他的公爷府，收拾得像现在这样漂亮。

    关卓凡想起照祥，心中一笑——当初在热河，他妹妹还只是懿贵妃，他也还只是一个三等承恩侯，演英雄救美那一回，若不是自己见机得快，他老兄没准就要折在马匪手里了，那副在大车里瑟瑟发抖的样子，仍是历历在目。

    现在神气了，妹妹做了太后，他也升做了三等承恩公，单论爵衔，比自己还要高，听说见人的时候，眼睛都长到头顶上去了。不过每次见了自己，倒还都是极亲热的样子。

    果然，第二天就有太监来传旨，八月十四日，圣母皇太后归宁，着御前侍卫二等侯关卓凡随驾扈从。

    (未完待续索，!



第四十二章 方家园
    太后归宁省亲的的队伍，先沿着长安街向东，接着折而向北，向朝阳门内的公爷府行去。中间的一顶明黄大轿，是慈禧的御轿，关卓凡骑了马，缓缓走在御轿的侧后。

    关卓凡心想，她选在八月十四省亲，当然是因为这是最接近中秋的日子，算是跟娘家人一起过一个节。到了明天，真正的中秋节还得在宫里头过，身为太后，多半还要主持点什么仪式也说不定。

    中秋过完，自己也就该走了。他看看京城中这些熟悉的街道，一时又有一点舍不得起来，心里想着，还是华尔和福瑞斯特这些洋人洒脱，习惯了漂泊，离乡万里也不觉得寂寞。

    华尔和福瑞斯特，是在第一道上谕明发之后，便已动身启程回上海。对于没能让他们好好过一个中秋节这件事，关卓凡起先还觉得有些抱歉。

    华尔，老福，对不住之至。今年中秋，你们怕是得在路上过了。他看看华尔，把杨莺想起来了，又加上一句：回到上海，替我跟嫂子说声对不住。

    没有什么关系的，我们早都习惯了，再说原来我们也不过中秋节。华尔和福瑞斯特都笑了，逸轩，我们在上海等你，希望你能早一点回来。虽然每件事你都吩咐好了，可是如果没有你主持，大家的信心就不会那么足。

    嗯，关卓凡点点头，我让你们带回去的那句话，不要忘记了。

    老总你放心，怎么会忘记？福瑞斯特清了清嗓子。比划着手势说道。金山到处都是黄金。走在路上就能踢到一块，至少有这么大，这么高。

    哈哈，关卓凡被他的神态和语气逗笑了，好，好，说得就跟真的一样。

    逸轩，说真的。我实在是佩服你。华尔感慨地说道，当初你说的预言，太准确了。

    什么预言？

    你不记得了吗？那次我拿着一支新的后膛枪，到藩司衙门去找你