帝国行

    “钱使此言甚合我意，本公主内府尚有万余金银，梁国铜钱数万，绸缎绢帛数百，美玉数十，然后再向我舅舅借一些，只要钱使有所需，尽可取之。”

    “那臣即刻与长孙国使者接洽，尽快将粮草运往广信。”

    长孙国与晋国有盟约，此时从长孙国买粮直接运往广信，路途比从晋国准备再起运，时间上要短的多，孙国既是盟友，眼下又是统一战线的队友，咸国若是完了，叛军立马能调集几十万重兵攻打长孙国，唇亡齿寒的道理长孙国显然是知道的。

    此后数日北海水域发生数次大规模水战，晋军水师屡战屡败，反还被叛军掠去二十多艘大船，致使魏涵经由海上运粮的计划破产。

    而与此同时，雷霆对鼎炀进一步收紧包围，从广信强行拖往鼎炀的攻城器械陆续就位，当初怎么招呼广信的，如今一股脑都发泄到了鼎炀城城的头上。

    叶信此番可就没有百里燕幸运，没有提前学得龟堡这等野战工事的经验，致使伤亡很大。不过永兴城的新式守城法叶信亲自参观学习，经过一个多月准备，鼎炀已是驾轻就熟，与百里燕分兵前，又习得城门吊桥覆土法，鼎炀四门经过一月的改造，不同于广信的木质横台。

    鼎炀将城门往门洞内缩进了一尺，在城门上方开了个一个与城门同宽的缺口石槽，缺口之上是一个铜制翻斗，翻斗内装入沙土，用以对电石覆土，远比广信城头木质横台翻斗车结实方便，此法日后迅速普及整个中原。

    后期又经百里燕摸索试验，开发出以生石灰遇水加热，海沙填补缝隙，陶土遇热硬化为特点的快干三合土覆土法，能有效扑灭电石大火，并防止被扒开，并在日后迅速普及中原，电石威胁基本消除。

    八月下旬，两军继续相持于鼎炀、广信之间，北海局势又出现新的变数。

    先是晋军水师如泥牛入海一去不复返，派出多少战船，就被叛军赶走多少，去的越多越多损失越多。

    致使叛军水师迅速壮大至二百余艘大型战船，八十余艘中小战船，令叛军短时内完成了三年无法完成的任务。

    这让百里燕回想起当年砡工派大师伍算挖下的那个坑，伍算料定晋军绝无人才能够统御水军，故而拿晋国财力做小白鼠，为伍算的新式大船积累经验。

    就算晋军水师战败了，那也不能说明是伍算的技术问题，因为再好的装备，也得有合适的人操纵，才能成为一件合格的兵器。

    结果是晋军也确实没有出色的水军将领，水军也不怎么样，结果被咸军水师以少胜多，击败于望亲江，晋王迁怒于伍算造船不利，拒绝履行了剩下的协议。

    但现在呢，黑巾水军以同样大船杀的晋军水师鸡飞狗跳，而且已经成为北海一害，掐断了北海、东海，通往西海的海上贸易通道，并且对沿海港口、商船进行无差别劫掠，俨然成了叛军发财致富的捷径。

    于是八月底九月初，就紧接




第386章 虚实
    少时，两个斥候、四个细作来到城上，见到百里燕（既魏贤）一齐行了一礼:

    “属下见过魏将军。”

    “都免礼吧，其余几人呢”

    “回将军，赵方、陆鹏、郭冬未在约定时间之内返回，我等又等了两天，只好先行返回报信。”

    “那多半是遇难了。”百里燕萧索说道，接着又问:“夏渠、添城情况如何”

    “回将军，都郡西郡夏渠守军较多，添城较少。至于卫津，从查访的消息来看，卫津与添城的情况大致一样，守军都较少。但是人口比之两年前多了一倍还多，都是从志国、徐国牵来的外民，我等陆续进城，险些被这些外民给撞破。”

    “嗯，那应该就是了，夏渠距离北海郡近，叛军守军必然较多，卫津、添城距离北海郡比夏渠稍远，但距离滔荔与永兴河更近，乃叛军后方，其守军定然不会太多。”百里燕肯定了细作说法，随后又问:“夏渠、添城是否正在忙于秋收”

    “秋收尚未开始，估计得等到中下旬，不过据属下打探到的消息，叛军已用上新式镰刀，甚为锋利，秋收速度恐怕要比预计的更糟结束。”

    “嘶……新式镰刀莫非是铁器不成可有实物”

    “未曾获得新式镰刀实物，不过听说此种镰刀，可装于木棒之上，用于勾砍，属下判断，叛军恐怕定有其他阴谋。”

    细作话音刚落，司空南捻着乌黑的短须说道:

    “将军，叛军这是要将农民武装起来，等过了秋收，农闲之际，这些被武装起来的农民恐怕是另有用处啊。”

    “嗯，青铜镰质地硬脆，结构弯曲且较为沉重，不适合激烈砍杀，徒手自卫都很困难，但若是用上铁器，还能固定于木杆上，那就是非常残忍之兵器，断然不能是平白无故的分发到地方上。而且还不知道是个别现象，还是普及到了整个咸国被占区内。”

    说到此处，百里燕又问细作:

    “你等在夏渠、添城可曾发现往合城的密林小道”

    “未曾发现小道，不过倒是打听到另一个消息，添城最近运入了不少治疟瘴的草药，极可能是运往永兴河西岸供叛军使用。”

    “疟瘴黑巾军感染了疟瘴”

    “这个属下不知，而且很奇怪，药草运往添城之后便一直未曾发出，都集中在添城，不知何故。如果是病发了疟瘴，那可是致人死命的恶症，屯着这些药不用，似乎又说不过去。”

    “是啊……你说的很有道理。你叫什么名字。”百里燕扫了眼眼前这个二十五六的青年，个子不是很高，脸上有一道疤，是苏洪骁骑营麾下的一员普通兵士。

    先锋营没有专门的斥候营，因此斥候细作主要从骁骑营中挑选精干兵士担任。而此人的细致汇报，让百里燕眼前一亮。

    “回将军，属下姓鲁名诚，家中以前在栗海城是做针线匠，迫于生计，来到广信谋生，六月底先锋营征兵，属下是那时加入的先锋营。”

    “哦，你还是针线匠，难怪办事如此细致。如此说来，你还识得字，能数算。”

    “回将军，属下略识得些字，数算略懂一些。”

    “既如此，今日起，本将允你从先锋营、辎工营挑选精细干练人马两百人听用，无本将调遣，暂且无需一线冲杀，待日后本将亲自传授你等侦伺之法，以筹建我先锋营斥候营。”

    “谢，谢将军提拔！”鲁诚单膝跪地行了一大礼。

    “行了，本将不喜欢三叩九拜的，起来吧。”

    “鲁诚有一事相求，还请将军开恩。”

    “说吧，有何事相求。”

    “鲁诚斗胆请将军，将桂乐坊王云芝许配给在下。”

    鲁诚一言既出，众人都是一惊，尤以苏洪最为恼火，一掌抽在鲁诚头上不痛快的说道:

    “嘿，将军如此赏识你，你小子得寸进尺了吧，张嘴就要女人，吃了豹子胆了吧。”

    这时百里燕阻止道:

    “苏洪，退下。”

    “将军，这小子分明就是不知好歹，居然向将军要女人。”

    “王云芝也是桂乐坊的红牌姑娘，岂是鲁诚这等小民所能知道，其中定有隐情。你且退下，让我问个清楚。”

    “哦……”

    百里燕觉得鲁诚既然是个裁缝，一定认识不少大家闺秀，多半是跟桂乐坊的王云芝暗中热络过。

    “鲁诚，你可是与那王云芝一见钟情”

    “不瞒将军，王姑娘此前是栗海城王家的小姐，后来因为得罪了官府，五年前被抄家没产，王姑娘也被打为贱籍，被桂乐坊买到了广信。属下与王姑娘曾相识，与她一见钟情，后来王家被抄，小的就追到了广信，可属下有哪里有银钱给王姑娘赎身，只好暗中与她幽会。”

    “原来是这样，那你为何要来投军呢，投军岂不是自寻死路。”

    “恰逢将军征兵，听说先锋营立战功者或战死者，可替家有贱籍者脱除贱籍，故而属下才投到了将军麾下。此番前去刺探，也是属下甘愿冒此风险，就为了王姑娘能早脱贱籍。”

    贱籍在当下多指犯罪、抄家、被贬、流放等有罪者，与中国古代的贱籍与职业划分等级大相径庭。时下贱籍的存在多半是为了惩罚震慑不法分子，是法律制裁手段的一种，而且贱籍是世袭制，一代犯法作乱，世代都是贱籍。

    但现实当中贱籍的使用极为频繁，早已脱离了法律制裁的初衷，成为权贵可以剥夺一切反对者和剥削而滥用的特权。与奴籍几乎没有区别，唯一的区别就是贱籍还享有一定的人的待遇，何以想方设法的脱籍自赎，而奴隶是没有的。

    如王云芝这等贱籍，若要脱籍，要么出卖嫁给豪门，豪门自然会为其脱籍。要么向鲁诚这等天上掉下来的好运道，给她脱籍。

    百里燕多次向咸王提及废除贱籍和奴隶制，咸王只答应了日后废除奴隶制，不知是何缘故，却始终没有松口废除贱籍。因此当下脱籍只有三条路，一是动用特权，二是杀敌立功，三是花钱买脱籍，但花钱买归根到底还是要打通权贵，用特权赦免。

    想到这里，百里燕一息长叹道:

    “问世间情为何物，只教活人难相守……此事本将可以予你做主，即刻起，脱王云芝奴籍，只要王姑娘愿意，你就娶了她吧。”

    “谢将军再造之恩，属下就是做牛做马，也难报将军大恩大



第387章 不谋而合
    少时片刻，百里燕（既魏贤）坐车来到醉香居，醉香居被查封之后，地契被过户到了百里燕的名下，说起来也算是动用的特权，而事实上所有权贵勋戚在抄没他人家产时，何尝不是如此。

    刚下车，醉香居传来一阵女子笑声，就听唐桃在那里说道些什么，然后又是一阵哄笑。

    “咳咳……”

    百里燕立于门外咳嗽了两声，唐桃大惊失色，古灵精怪的样子很快引来其他女子的哄笑。

    “呀，是魏将军啊。”

    唐桃丢下手头的糖膏，兴冲冲的来到百里燕跟前笑吟吟说:

    “魏将军怎有空来此。”

    “糖膏过几日要用，本将过来视察进展，唐姑娘最近忙的如何”

    “可忙呢，每天都要做好几千，都快把唐桃和姐妹们忙坏了呢。”

    “是嘛，肖姑娘怎没来帮忙”

    “小姐和郡主有事去了，没在。”

    “哦，带我去看看糖膏做的怎么样，没有偷吃吧。”

    “人家才没呢……”唐桃扭捏说道，随后来到醉香居的二楼。

    二楼和一楼一样，都是桂乐坊的女子在二楼负责将一楼的糖膏做好，然后送到二楼包装。

    二十日前派出鲁诚等人前往都郡西郡查探情况，百里燕就在琢磨着下一盘大棋，出兵去打夏渠、添城和卫津三城。

    黑巾军虽然将北海郡围了个水泄不通，但是蒲城至鼎炀之间，有一个两天的路程的西进缺口。

    黑巾军在包围了鼎炀之后，此前在广信、鼎炀、蒲城之间修筑的营塞就此荒废，故而鼎炀至蒲城这段两天脚程的地区是叛军真空地带，但不是盲区。

    叛军在此地每日都有斥候和散骑频繁来往，对现代战争而言，两支军团的接合部之间存有八十公里的空档，无疑是不可想象的失误，机械化军队分分钟就能从此穿插过去，绕道背后给以致命一击。

    但在通信和观察技术落后的当下，技术条件制约了可选择的战术手段，派出斥候和小股散骑，往来巡逻是较为合适和保险的措施。

    蒲城到鼎炀之间有两天的脚程，想靠着11路公共汽车，要想就此穿插而过而不被发现，几乎不可能。一旦被敌斥候和散骑发现，往返通报消息，即便按一般路程计，也只要一天，快骑只要小半天，敌军可以分分钟追在背后紧咬不放，难以摆脱。

    叛军紧追在后，纵然咸军跑得再快，两军拉不开距离，奇袭便没有可供腾挪的时间和空间，同时叛军用快马传信，长途奇袭也就丧失了突然性。而且是深入敌方占领区，没有补给来源，穿插部队很难长期坚持。

    所以理论上，叛军将广信西进的道路全部封死，步军大规模出动，根本不可能从蒲城与鼎炀之间向西穿插，如果用骑兵，广信杂骑总数才六千多，邵平诈开一次城门之后，再想去诈叛军，着实很难。

    但正因为不可能，才有要将其变成可能的空间。

    唐桃和桂乐坊女子正在制作的糖膏，从某种意义上而言是能量块。主要成分是酿制果酒剩下的酒酿果渣晒干后，添加了炒熟的糯米粉和熟菜油，揉成的果渣糖面，放入木质模具中压成香烟盒大小，而后让厨子下油锅炸一下，用蔗糖炒制糖色淋在果渣糖上，最后包上糯米纸，如此就支制城了高能量的糖膏。

    如此一块糖膏，怎么也能抵得上激烈运动半天所需的热量，食用极为方便，且便于携带，高浓度的糖液、蜂蜜以及菜油密封加工的食物，也有利于提高保质期，不至于短时内就变质。

    桂乐坊被查封后，数百女子的去留很成问题，暂且还都安置在桂乐坊，百里燕将她们弄来做工，也算是免费驱使她们的劳动力。

    “魏将军，桂乐坊姐妹们做的糖膏还行吗”

    “不错，酒香浓郁软硬正合适。不过……”

    “不过什么呀。”唐桃担心道，生怕哪里做的不合百里燕心意。

    “桂乐坊的姑娘每次都洗手吧。”

    “洗的，都洗的。将军之前吩咐过，只要离开糖膏去做其他事，回来后就要用肥皂洗手的嘛，唐桃和姐妹们可是很当心的呢。”

    “是嘛，那我就放心了。”

    百里燕担心这些纯手工制作，要是不卫生，吃了拉肚子事小，得了什么传染病才是严重问题。

    见百里燕没再问其他，唐桃顿时打起了小注意:

    “魏将军，要做这么多糖膏做什么呀”

    “当然是吃啦。当年行医之时，便曾将果渣做成果渣膏廉价出售给穷人，既能补充精元，又能治疗疾病，可谓一举两得。”

    “原来如此，还以为能是什么赚大钱的东西呢。”

    “怎么，唐桃姑娘想做生意”

    “嘻嘻，最近有些姐妹打算去百货堂，有的想去永兴城的布坊，这几日发现做了不少糖膏，却不会坏，正和姐妹们想着日后某个生路，唐桃就想日后能不能做糖膏某个生路。”

    “这个……确实可以考虑考虑。”

    “真的呀！”唐桃喜上眉梢，又追问道:“可要是郡主不同意怎么办。”