珍重待春风

    “三少奶奶，没想到，您还会做这个以前从没见过你下厨啊！”

    秋冉笑笑，心里颇有些懊悔，不该把手艺展现出来。太惹人怀疑了！

    “小菱，你尝一个。”秋冉用汤匙舀起一个汤圆递到小菱嘴边。小菱受宠若惊，轻轻咬一口，鲜得眉毛都掉下来。

    “好吃！好吃！”小菱捂住嘴，夸道:“三少奶奶，您在哪儿学的啊真是好吃极了。”

    秋冉笑而不语，弯腰把锅里的汤圆舀起放到碗中。小菱把碗搁到托盘上。两主仆正往外走时，一个薄施脂粉，鹅蛋脸型，眼神极足的女人走路带风地向她们疾步走来。

    “越——”小菱的话还含在嘴里，手里的托盘即被这女人一掌打翻。霹雳啪啦瓷碗和汤圆掉了一地。

    汤水洒在地上，溅到秋冉的长裙上。她不动声色，静静地看着眼前大发雷霆的女子。她认出这女子乃是袁克栋的三姨太——越美。

    比起照片上来看，越美确实是个美人，如她的名字一般，是个越看越漂亮、经得起反复看的美人。脸庞秀丽，凤目细长，樱唇红艳，皮肤晶莹。她和宜鸢是校友，长得三分相似，命运也相似。同样大学辍学，嫁作人妇女。比宜鸢不堪的是，越美不是正儿八经的太太。凤毛麟角的女大学生与人做小，终究意难平。

    越美看着秋冉，竖起两只眼睛，指着她的鼻子，骂道:“上官宜鸢，你别太过分！一回来就做妖！沁心带了仕安两年，你凭什么说带走就带走”

    “凭我是仕安的母亲。”秋冉客客气气的一句话，顿时让越美哑口无言。“濂瞻也同意，母亲也同意，你有什么权力不同意，还急得如此来讨伐我”

    “你、你——”秋冉接下来的话更是让越美气结，她捏紧拳头，在空中无奈地挥舞一下。气急败坏地说道:“上官宜鸢，你会遭报应的！”

    “我做母亲的，要回自己的儿子，遭什么报应”

    “你就牙尖嘴利吧！”越美的脸从红气到白，一甩手走了出去。

    无妄之灾来得匆匆，留下一地狼藉。小菱跺脚嚷道:“越姨太这急脾气也该改改了！三少奶奶，真应该告诉司令，让他管管。”

    秋冉提了提溅污的裙子，心里为这新裙子感到可惜。

    “告诉他做甚，女人家的事情，自己解决就好。”她想想，又问:“我把仕安带走，章沁心是不是很伤心”

    还用问越美都来为章沁心抱不平，答案是肯定的。

    “三少奶奶，小心地面！”小菱扶着秋冉的手，走过满地的碎瓷，小声说:“听说，这几天章姨太病了。一直没出过房门。大概是不满老太太的安排。其实，她有什么不满的，又不是仕安少爷的亲娘。”

    秋冉嘴里叹息，心里颇有些同情章沁心，“小菱，你去准备些羊角酥和红糖杨梅。我想去看看章沁心。”

    越美摔了三少奶奶的汤圆，这故事须臾就传遍阖府上下。大家都在等着看心高气傲的秋冉要怎么收拾越美。以前的三少奶奶高深莫测，不太愿意和三爷亲近。没想到，过了两年，三少奶奶依旧得三爷爱重，还变得愿意同三爷亲近起来。前几日的枕头风吹得有效果，三爷转头就把四爷、五爷放出来。连最不喜欢她的老太太也转了性，把仕安少爷都还给她。

    这还有什么可说的，大家等着看戏好了。

    章沁心缩在房里，知道越美为她出头。再听说秋冉领着人往她的小院过来，唬得心脏一跳一跳的。

    她出生没落的官宦之家，没有上过一天学，但是女子的三从四德刻到脑髓里。尊卑有别这句话她懂，一辈子也为这句话怄气。明明她比上官宜鸢更早认识袁克栋，爱他也要更深，更得老太太的欢心。为什么他娶的人偏偏就是上官宜鸢！给她婚礼、给她地位、给她儿子……不管上官宜鸢做了什么，他都能原谅她。自重精贵的男人，却在她的面前一次次低下头来。

    说起来，越美也是一个不幸的女人。

    越美是土生土长的平京人，排行老四，父亲在前门劝业厂开印刷局。家境不错，父亲很娇惯这唯一的女儿，请了教师在家教女儿国文、数学、英语、绘画……越美不但美丽还特别聪明，考上了慕贞女校后又考上了平京女子大学。到了学校组社团、演话剧亦是响当当的风云人物，还交了男朋友，感情甚笃。男孩子也是努力向上的大好进步青年，两人商议好，毕业后要服务社会去当老师。

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31 恨铁不成钢
    “如果不舒服，就不用起来。”秋冉笑着走进来，“听说你病了，我特意来看看你。”

    章沁心低着头，身体向后退了一点点，淡淡地说:“谢谢三少奶奶关心，我没事。”

    秋冉一愣，为她称谓上的疏远。可见，章沁心和越美和上官宜鸢关系疏离。

    “你是不是怨我，把仕安接到紫枫苑”

    “没有。”章沁心小声说，眼睛瞬间变红。牙齿紧紧咬着嘴唇。

    “你可以随时可以来紫枫苑看仕安。”秋冉真诚地说道:“只要你愿意。”

    章沁心摇摇头，手足无措地看着她，双手在身前搓着，眼睛越发通红。

    “你还有什么事吗”

    看着章沁心的表情，秋冉心里很不是滋味，为自己突然地降临而抢走本来属于章沁心和越美的东西而感到不安。

    在这个家里，章沁心和越美是比她更深爱袁克栋的女人，但她们都没有得到他的爱。

    秋冉很想坦然告诉章沁心，不要焦虑，她是偶尔飞来过客，完成所愿之后，必然又会像羽毛一样轻轻飞走。

    她不想改变任何人的生活，更不想有人因为她而变得不幸。

    秋冉拉过章沁心的手，轻柔地说道:“也没什么事，大家都说你骨牌打得好。我想请你教我打打骨牌哩。”

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    家和万事兴！

    家大业大的家族最不愿的就是妻妾争宠，兄弟不合。最近袁家大宅其乐融融。好多年不曾有的和乐，兄弟和睦、妯娌融洽，就是最难调和关系的姨太们之间也亲得如姐妹。

    这其中秋冉的态度起了决定性的作用，所谓“娶妻娶贤，纳妾纳颜”。

    第一，她不和弟媳妇们争艳；第二，她安分守己，不多嘴多舌；第三，她在老太太面前隐忍规矩。端的一副贤良淑德的妻子表率，众人都被她蒙蔽过去。

    骨牌必须得四人成局，章沁心每次来紫枫苑都把越美拖上。

    越美心高气傲，拗不过章沁心的哀求。每次来紫枫苑，下巴都是抬得高高的。明明囊中羞涩，生怕被人瞧不起而豪掷赌注。再加上唐菲儿和杜韵琳，熙熙攘攘好不热闹。

    每每这个时候，秋冉便退出来，把牌局让给她们四人。专职来教牌的人在牌桌上大杀四方，学牌的人倒在牌桌下。

    偶尔无事，他下午回来得早，看见美人们正在屋里摸骨牌。唐菲儿和杜韵琳打对家，秋冉和沁心打对家。袁克宗和袁克裘在底下看牌。

    “司令回来了。”

    大家看见他回来，像学生见到老师，紧张得不得了。尤其是袁克宗和袁克裘两人纷纷面色犹带惊慌。

    袁克栋看见两个弟弟也没有好脸色，眉头一挑，说道:“你们来了”

    “嗯、嗯。”两兄弟你推推我，我推推你，皆是一脸惭色。

    秋冉看着着三人倒有趣，笑着说:“你们这是怎么呢这是在家里又不是在军部，紧张什么”

    袁克栋碍于情面，指着袁克宗和袁克裘，说道:“上次的事，我是看着你们三嫂的面子。下次，再有这样的事情，再休想我出手帮你们！”

    “是、是。”袁克宗和袁克裘唯唯答应，他们的妻子也都噤若寒蝉，牌都不敢打了。

    “我看你还是别回来了，”秋冉打了个哈欠，说道:“你看，你一回来，大伙都不敢说话，连骨牌都不敢玩了。”

    “没事，你们玩你们的。”他语气一变，对着两位弟媳难得露出笑容，把脱下来的外衣交给小菱。他洗了把脸，进屋把衣服换成便服，出来后站在秋冉身后，笑问她:“学了这么久，有长进没有”

    秋冉摇头，骨牌有何趣味的累得她脖子酸痛，眼皮打架。她打个哈欠，向他说道:“你来得正好，帮我打几圈。我瞌睡得不得了——”

    他卷起袖子，打开她的钱匣子，问:“筹呢”

    “输了。”

     

    ; “天天交学费啊”

    “天天交学费。”她站起来把钱袋子抖抖，表示真的没有筹码。

    “没用的东西。”他戏谑，“走开！”

    看见三哥上桌，唐菲儿和杜韵琳赶紧起身把自己的座位让给丈夫。

    她如临大赦，赶紧跑走，走到里室歪在床上翻着从松岛带来的书。

    岳沐修给的这本书确实是厚，她看了好久都没看完。不过确实很好看，捧起来就入了迷。

    小菱蹑手蹑脚走进来给她送茶，顺手指了指外面。意思是，三少奶奶，你得出去应酬，不能让章姨太一人得风头啊！

    秋冉皱眉摇头，拿



32 太规矩
    袁克栋出了紫枫苑的门也没拐个弯去看章沁心或越美，他立在院门外的青石板上，心里莫名生气。

    气什么气她太规矩、太体贴、太贤惠！

    以前怨她不懂事，现在怪她太懂事。

    “司令”雷心存跑过来，一脸子的狐疑。难得休息半天，怎么就出来了

    “备车！”他说。

    “去哪司令。”

    “八大胡同。”

    “啊！”

    “啊什么啊我是没去过，还是你没去过！”

    他怒火中烧，雷心存捂住嘴，立即跑去备车。

    洋车开出去，袁克栋几天没回家。一些流言碎语慢慢在家中流传开。

    秋冉听见也当没有听见，最近事忙，除了一心一意抚养仕安，还要照顾老太太。

    老太太患了眼疾，迎风流泪，视物模糊。请了坐堂的中医，又请了洋人大夫，都不见怎么好。秋冉作为媳妇，侍候母疾是本份，她并不怠慢。日刚升即起床，安顿好仕安后，即从紫枫苑到天福苑，这时候老太太刚起床。她即端茶递水，服侍老太太从早到晚。炎热的夏天，正是最热的时候。忙碌一天累乏死人。秋冉没有怨言，坚持十几天。

    三少奶奶侍母至诚，实在让人刮目相看。老太太也默默感动。不过感动归感动，老太太并不全然相信她是真的改过自新。老人也记挂着她不能生育的事，不喜儿子太过专宠于她。

    袁克栋在肤柔如水、声美于莺的“清吟小班”厮混几天。想起家里的美娇娘，被她撵出门的恨意渐渐消退。

    这天夜里，他踏着月色往家里走去。入了紫枫苑，摸索到她房间。漆黑一团中，隐隐约约看见床上侧身躺着一个影子。

    他嘴角抿起一丝笑容，从她白绸子内衣下端伸进去。

    手感有些不一样……

    他把耳朵贴在她的耳后，没有记忆中的甜香……

    “三爷。”章沁心悠悠转身，一张俏脸含娇带艳。

    他吃惊地退后，“你怎么在这里”

    章沁心满脸绯红，说道:“宜鸢在母亲处侍疾，母亲体恤她来往辛苦，夜里就留她宿在天福苑。她怕仕安没有照顾，拜托我来照看一晚上。”

    严丝合缝的理由，没有一点牵强之处。想一想，就知道发生什么事。老太太的眼病是旧疾，一年总要发一两回。把秋冉扣在天福苑，再把章沁心留在这里。老太太的司马昭之心，路人皆知。

    “爷……”章沁心的手慢慢攀上他的胸，温热的身体渐靠过来。

    她的吻也吻上他的唇，唇舌的辗转之间，他却如同嚼蜡。

    他推开她，翻身把锦被拉到胸口，说道:“我累了，你也早点睡。”

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    早晨，秋冉在天福苑醒来。老太太还没起，她先起床去查看早餐和汤药准备得如何。

    扶着耳边的流苏耳环出来，惊讶地发现，多日不见的人，正双手环胸坐在堂屋的八仙椅上。想是等着要冲谁兴师问罪一样。

    秋冉抬头看看西洋钟，这个时间，不正应该是他晨跑的时间吗不知谁惹到他，脸色黑漆漆的。

    她思忖一会，决定还是远着他比较好。安排佣人把该准备的准备好，他仍一动不动。

    “你是不是在等母亲”她小声说道:“她老人家没这么早起床，你可还得等一会儿——”

    “我等的人——是你！”他气急地打断她的话。

    秋冉惊讶地说道:“你等我做什么”

    他猛地一拍桌子，她被吓了一跳。

    “你说我等你做什么”

    “我不知道啊！”她无辜地看着他。

    他气得伸手过来抓她的手腕，用力而坚决。

    “你、你想干什么啊”她着急地想掰开他的手。

    “三爷、三少奶奶，老太太醒了！”

    丫头的声音，让两人迅速分开。秋冉撇开他，急忙走入内室。

    她不知道他为什么冲她发火，手腕处火辣辣的疼。

    “是濂瞻来了吗”老太太一边伸手让秋冉为她穿衣服，一边问。

    “是三爷来了。”一个小丫头回答，道:“不过刚刚又走了。”

    老太太浑浊的眼珠转了一下，没有说话。秋冉也没说话。半跪在床上，为老太太穿上最后一件圆领的枣红色对襟。侍候完老太太，出来的时候，正如小丫头所说，袁克栋已经出门去了。

    秋冉握了握手腕处，青红一片。

    她叹口气，告诫自己不要再想他。趁着上午清闲，特意去看越美。