灰塔的黎明

    伯爵在聆听这些消息的时候，着重点在于对这些子嗣间关系矛盾和可能存在的敌对与结盟的梳理，对于了解贵族家庭中各种情况的洛萨来说，这是他所擅长的部分。而阿塔则不然，因为对情绪的感知能力，她得以在努伊萨的讲述中察觉到后者的细微情绪波动，这些波动虽然并不能准确说明讲述者与被讲述者之间的关系，但总的来说还是可以推理一二的。

    比如眼前的恩索德，在狼主之女的讲述中，阿塔就能察觉到努伊萨对他的某种，厌恶。这种厌恶不是来自于被欺压者对欺压者或敌对者之间的仇视，而是一种更加微妙的东西，它给人的感觉更像是一个家境优渥的孩童本能的对街道上满身泥巴的玩伴的不满。只是作为两个成年人，这种不满被理所当然的放大了许多倍。因此，阿塔对嗜白之狼感到好奇进而对关于他的事情多记住了一些也是正常。

    恩索德自己显然也明白他在努伊萨心目中的地位，这也是为什么他早就得知这位妹妹平安的从旷野中返回，身边还跟了群来历不明的人时没有提供任何帮助的原因，“我猜她一定没说什么好话对吗？努伊萨，我的这位妹妹精于很多事情，也能在各种人面前表演出对自己有利的样子。但唯独对我，她连伪装都不伪装。不过这也不能怪她，我的亲人们大多如此。”

    白狼在说出这句话时脸上的表情里看不到落寞，反倒挂着几分不屑的笑容，好像那些轻视他的亲人们都是有眼无珠的瞎子一样。而阿塔敏锐的察觉到，在他这么说的时候，帐篷里的侍从都发出了轻微的情绪波动。他们，在为自己的主人不平。得人心如此，嗜白之狼恐怕并不像努伊萨说的那样不堪，因为真正不堪的人，连被厌恶的资格都没有。

    “既然你已经知道我们和努伊萨的关系，现在要怎么处置我们呢？”处理两个没有背景的当街杀人者和处理两个自己妹妹的随从或朋友，这两件事当然是不一样的。尤其是在这个时候，不论阿塔和巴图具体做了什么，在明知他们是跟随努伊萨进入市集的情况下对他们做出惩罚，都会被当成是对努伊萨以及和努伊萨站在一起的人的一种表态。白狼不会不懂这个道理。

    “怎么处置？当然是按照市集的规定处置。”恩索德像是完没有听到阿塔的前半句话一样，理所当然的说。这就有两种可能，要么，是他早已经对着这件事有了判断，现在只是在表演，至于判断的理由自然是和努伊萨及部族情况有关。要么，他就是在知道了对巴图二人做出惩罚后可能会得罪努伊萨的情况下依然打算按照本来就定好的法规来执行。

    如果是后者的话，那恐怕这位嗜白之狼就在眼下的这场纷乱中处在一个非常微妙的境地。因为在这场势必要席卷整个部族的风暴中，所有自以为可以独善其身的人都是不折不扣的蠢货，雪崩于前，没有一片雪花能逃脱被冲刷而下的命运。从对话里可以感觉到，恩索德既不是蠢货，也不是迂腐之人，他清楚眼下的状况，但仍然在努力的保持自己的中立性。这背后必然有更复杂的原因。

    “不管怎么说，你们两个当街杀人，虽出于自卫可情节恶劣。应该处以鞭刑，并驱离市集。男的五下，女的三下，打完以后监禁起来，明天黎明时会有人带你们去住处收拾东西，拿好了就离开这里。不要再回来了。”白狼一手撑着脑袋，快速的做出了处理。其实这些处理办法他早就想好了，只是出于对这两个人的好奇和一些其他的原因才将他们特意带回来。

    “等等。”在侍卫要将两人拉出去的时候，阿塔轻巧的躲过伸来的手，对坐在椅子上的人说，“你的妹妹本来跟我们在一起，可她后来不见了。你应该现在就派人去找她，她应该还在市集里。再晚一点，她就可能被交到一些想对她不利的人手中。”

    “我为什么要救她？”恩索德挑挑眉毛，语气仍然不急不缓，“想要她死的，是我的兄弟姐妹。想要她活的，也是我的兄弟姐妹。你一个外人现在让我去救她？凭什么？万一，我想要她死呢？”

    “那她就不会带着我们直奔市集，还特意在那里落脚。不管她对你的看法如何，努伊萨是信任着你和你所管辖的市集的。她或许不认可你的为人，但她认可你的能力。现在，她在你所管辖的地方失去了踪影，你该负起责任不去辜负她的信任。这也是为了维护你在市集里的权威。”女剑士被冲上来的侍卫按住，强迫性的让她半跪在地上。但即便如此，那双天蓝色的眸子还是直直的看着白狼。

    恩索德嘴角的笑容，消失了。他轻轻挥手，压制着阿塔的卫士退去了两个，让前者不必那么辛苦。他略微将身体向前倾斜，“我很好奇，努伊萨到底允诺给了你们什么东西？你们会对她如此忠心。”

    “我只是觉得，在财产权利之外，家庭不该是那样的东西，亲人不该是那样的东西。”

    白狼听了这话，愣了片刻，然后突然轻声笑了起来，他的笑声越来越大，在阿塔的脸胀红，准备摆脱束缚冲上去揪住他的衣领时停止，“家庭？亲人？我本以为你是个挺精明的人。现在看来，你天真到可怜。”

    “我不觉得否定亲人是天真，你出生就拥有家人，所以才不觉得他们珍贵。”女剑士在两个侍卫的压制下生生站了起来，她现在是真的生气了，对于自己家庭的担忧让她在目睹这些兄弟姐妹之间的关系后产生了异样的刺痛。

    嗜白之狼歪了歪脑袋，看向阿塔的目光反倒柔和了一些，“你觉得，人在出生时被血脉勾连的就是家人？也对，也不对。对于你，家人可能确实是这样的，但对我而言，我的家人不是他们。”

    他顿了顿，闭眼思索了片刻，“你猜怎么着？虽然我不喜欢那个叫努伊萨的妹妹，但我确实要维持在市集的威望。去，领三十个白毫的兄弟，去市集里把人给我带过来。”

    。

    (iishu)是，，，，！




第一百七十七章 满月之夜
    【】(iishu)，

    夜，晴，星朗气清，月满于天。起司走在夜晚的市集里，在看到拉长的影子时抬起头望向月亮。和照亮了白天的太阳不同，月亮会随着时间流转而展现出圆缺的变化。而在这些变化中存在着的规律和这种变化对大地上万物的影响，一直以来都受到关注。魔法中不乏依据月亮和其它天体作为基础的流派，精明的施法者也要明白，在夜晚，天空中的景象会微妙的改变魔力的流动。

    魔法，从来就不是独立建构出一个封闭的系统，在何时何地只要套用这个系统就能得到理所当然的效果。不仅是魔法，这世上根本没有那样的事情。就连做菜，也要根据每一块肉的薄厚肉质新鲜与否来调整烹煮的时间和下料的时机与方式，至于对木料和石料的应用就更是如此。虽然，木为木，石为石，总有通性。在这看似万端无常的变化中寻找一个颠覆不破的道理，便是灰袍们所追求的事情。

    但那个道理，真的如人所想的那样吗？每一次考虑到这个，起司就会突然觉得眼前的世界异常的陌生，也会感觉到自己的身体和意识之间的联系异常的微妙，而这种思考和异样感，最近出现的次数越来越多了。脚步，在不自觉中慢了下来。

    “你再走慢一点天就亮了。”会在这个时候用这么不客气的语气催促法师的，也就只有凯拉斯了。穿着衣服的黑猫三两下从旁边的帐篷上跳下来，对起司行进的速度赶到不满。虽说白天的时候看起来并不担心，但到了此时猫妖精还是表现出了应有的焦躁。

    灰袍点点头，加快了脚步，他们走的地方同样不是大路，地上的杂草让每一步都像走在地毯上。只是这地毯上不仅有着露水，还有着一些其他的液体。满月下的草坪上凹陷下去了一部分，看起来就像是什么东西原本被放在草地上，接着被拖走留下的痕迹。结合周围草叶上的血迹，不难猜测之前是什么东西倒在了这里。

    洛萨接着月色审视了一下面前的场景，在得到起司的允许后伸出手扯下一条草叶，放到鼻子底下闻了闻，“是人血。从凝固程度上来看溅上去没多久，从出血量来看恐怕是死了人。可脚印说明，杀人者杀完人就走了。所以，拖走尸体的恐怕不是杀他的人。”

    “拖拽的痕迹过于野蛮，不是人类弄走了尸体。而野兽也不敢跑到市集里来找吃的，这里的人气太重。是食尸生物。”法师根据伯爵的推论加上自己的观察快速的做出了判断。这里先后发生了两件事，第一件是杀人，在凶手离开了现场后发生了第二件，盗尸。

    “草原上食尸鬼很多吗？”洛萨这话是问凯拉斯的，作为在草原上生活过的猫妖精，后者肯定对这里的阴影世界也有所了解。

    黑猫的尾巴不安的竖起，他不怀疑这两个人的判断，不论是洛萨还是起司，凯拉斯都得承认他们是自己认识的人类中不常见到的类型。正因如此，问题才会变得严重，“很少。你知道草原人的丧葬习俗，没有土葬，野狼和其它动物会更快的处理掉尸体。在这方面，食尸鬼没有竞争优势。据我说知，只有那些处于边缘地带的地区才会有少量食尸鬼族群出没，像这里一样的地方，绝不会有那种东西。”

    起司和洛萨对视了一眼，说起食尸生物，尤其是其中的食尸鬼门类，他们两个在苍狮的时候可是有过不少相关的回忆。不过从现场的痕迹来看，将尸体窃走的东西显然没有多高的智力，所以应该不会出现具有组织的食尸鬼群落。

    “是因为阿莱埃吗？你说过那东西会招来不详，也许是因为它的存在，才会有食尸鬼出现在不该出现的地方。”法师依据着之前的见闻做出推论，食尸生物的出现被很多地方的人视为灾难的先兆，这些东西会本能的朝着会出现大量尸体的地方靠拢。而阿莱埃作为草原上的灾难象征，很难将二者的同时登场当成是纯粹的巧合。

    “有可能。”凯拉斯的目光扫视着地面，语气里带着几分烦躁和不知所措，“所以你们的意思是什么？不管那两个人了？”

    出现在眼前的诡异痕迹，被抓走的同伴。这是摆在三人面前的两条路，是优先追逐着这些痕迹去找到那个拖走了尸体的食尸生物并调查其出现的原因，还是先放下这些事去把阿塔他们救出来，这其实不是件必须要做出选择的事情。因为就像猫妖精之前说过的，他一个人就有能力将那两人从守卫的眼皮底下放了，问题是，起司和洛萨的态度。在已经做出了承诺的前提下，他们不能因为这种事就放弃计划。再说，依照着起司的打算，这次去救人除了救人本身之外，还有件更重要的事要做。

    法师吸了口气，现在不是踌躇不前的时候，他得立刻做出决定，“洛萨，把你的护身符借我用一下。”

    伯爵皱起眉毛，不知道这是什么意思。不过出于信任，他还是将脖子上的蜘蛛护身符递给法师，只不过现在的法师双臂的骨头还没有长好，没法接到自己手里。但这不妨碍起司想做的事情，他闭上眼睛，下一刻张开时眼底已经泛出了魔光。

    “端平它。”洛萨照做，伸平手掌让护身符水平的躺在掌心里。起司的眼睛死死的盯着护身符，好像要将它的每一个细节都刻在心里，接着他上下颚用力，咬破了自己的舌尖，顺势将流出的鲜血吐到护身符上！

    “你！你这是干什么？”伯爵不知道灰袍的意思，露出了惊慌的表情。好在起司很快摇了摇头示意他不必担心。舌尖上的伤口并不大，吐出的血水其实也不多。不过奇怪的是，那些血水在遇到护身符之后迅速凝固，变成了斑斑痕迹，看起来像是已经在上面附着了多年一样。

    “别擦掉那些血，当你靠近食尸生物的时候，我的血会告诉你。”

    话，已经说得很明白了。洛萨没有反驳的意思，他看了眼起司，又看了看凯拉斯，“稍后据点见。”

    说罢，他就朝着拖拽痕迹延伸的方向走去。另一边，猫妖精和灰袍也继续朝着部族的内部靠近。

    (iishu)是，，，，！



第一百七十八章 乱战
    【】(iishu)，

    起司没有嘱咐洛萨什么，他只是用自己的血为这个朋友做了点微不足道的警戒法术便任由他去追踪危险的食尸生物。莫要以为食尸生物只有食尸鬼一种，吃尸体作为维生手段，并不代表生物本身的危险性就会弱。再说就连食尸鬼的族系里，也有令人不愿意面对的强大存在。可尽管如此，灰袍依旧什么都没和伯爵说。完不觉得这可能是他们两人见到的最后一面。

    这也是件挺微妙的事。易地而处，如果今天要单独去追踪痕迹的人是阿塔，法师不免还是要说些事情给她听，能不能真的派上用场不论，起司没法真正放心彻底的让女剑士涉入险境，哪怕她在实战能力上并不比黑山伯爵差，甚至配合上妖精之眼和弗拉克拉格后犹有过之。

    这不是简单的强弱问题，它意味着对于起司来说，洛萨是一个方位值得和自己平等信赖的人。将事情交给他，就像是交给了另一个自己。得益于此，灰袍得以身心的投入到潜入部族内部的行动中去。这对于一个双臂断的人来说确实得集中部的精力。好在，今晚的月光足够明亮，哪怕是小径里的沟壑也能照出个模糊的影子，今晚实在是一个不适合隐秘行动的夜晚。

    可偏偏就是有人在这样的夜晚做着月黑风高才能做的勾当。尸体，更多的，大量的尸体，横七竖八的倒在小径旁，一些干脆躺在了道路上。拼杀而死，逃命时被人从身后赶上杀死，祈求活命被一刀刺死，各种各样的死法，各种各样的死因，虽不及真正惨绝人寰的战场，可也足以让人连续做上几个月的恶梦。幸好，起司和凯拉斯早就把这种恶梦做完了。

    “看来我们刚刚遇到的还算是偶然事件。”他们不得不放慢脚步，以防被尸体和散落的物品绊倒，也要小心脚上踩到血迹。既然知道这附近有食尸生物，再沾染上血腥气味就变的非常不明智。况且，在地上留下血脚印也是相当危险的。

    “死的有早有晚，一些在杀别人的时候让人从其它地方捅死了。还有的是被箭射死的。不是暗杀，是有组织的拼杀，这些人分属不同的势力，组织严密目标明确。而且，战斗还没完结束。”凯拉斯从高处跳到起司的肩头，说出自己的发现。猫妖精抖动着双耳，他远比人类敏锐的多的听觉可以接收到更远处依稀发出的打斗声。明亮的月光省去了打火把的必要，让这里发生的一切变得更加诡异。

    起司点点头，虽然不知道这场厮杀是从何时开始的，但从倒在这里的尸体所配搭的符号来看，他们来自的势力可多着呢。这种多方混战一打起来，谁也顾不上谁，即便想要偃旗息鼓，那也无从找人说起休战的事宜。乱战之所以为乱战，从夜里打到白天并不稀奇，而且即便是同一势力的不同队伍，等到战局散乱到一定程度后也会敌我不分。这种战斗的胜者，只有等太阳升起清点伤亡后才能说清。

    “能大概判断出参战的人数有多少吗？”战斗的损耗是可以计算的，根据战斗两方士兵数量和武器配备的差距就能得到大概的战斗进度，老练的士兵根据一场冲突后留在地上的尸体数和痕迹就能大致判断出战役的规模和持续时间。这样的能力，起司并不具备，他当然可以推算，但那是在将这里所有与战斗有关的信息都推到他面前供他计算的前提下。推算可能比较精准，然而现在却没有那个时间。

    “大概在百人左右，人再多，喊杀声就遮不住了。现在这样应该是各方都派出少部分人试图偷袭自己的敌人，结果在路上遇上了敌人，己方人马扭打在一起造成的。既然是偷袭，那派出来的人必然不会很多。这些尸体很多都没有舌头或是喉咙受损，估计多半都是死士。”猫妖精不是洛萨那般久经战阵的将领，不过相比人类悠长的多的寿命以及外形上融入人类社会的便利还是让他积累了相当多的经验。

    起司沉思了片刻，心中已经对眼下的局势有了判断，“也好，这种时候大部分的人都会躲在自己的势力范围里，我们潜入的时候只要避开战斗的部分反而会安。问题是，那个抓走了阿塔他们的人，有没有参与到这场乱战里。要是他没有选择派出士兵，反而用手头的力量固守自己的营盘，那我们潜入进去的难度就大上了不少。要是有地图就好了，至少这样我们能对道路的分布有个概念。”

    “这里可不是石头垒成的城市，哪有什么地图。要是巴图那小子在这里，我们倒是可以靠他的大鸟从天上俯瞰道路。啧，塔兰还好说，那小子可别死了。”猫妖精的胡须颤动着，伸出舌头舔了舔鼻子。湿润的鼻尖更能捕捉空气里的气味，他得在血腥味里分辨出阿塔的味道。

    “走一步算一步吧。有你在，我们至少不会跑到两方中间去。”法师做出结论。一人一猫再次朝着目标方向开始移动，不多久，他们就正式踏入了部族的内部。相比市集道路上的惨状，这里道路上的血迹更多，尸体却少。显然是有人不希望死在这里的尸体那么早就被判断出身份，至于市集里的死者，反正那里龙蛇混杂，想要收拾还有时间，实在收拾不了，也可以找借口推给那里的外人。

    在毡房顶上掠过的身影，停住了。起司敏锐的察觉到这一点，一转身躲到了一顶毡房的后面，屏息凝神试图搞清楚状况。闷响，金属碰撞的声音从几个毡房之外传来，在灰袍的耳朵里渐渐清晰。

    “没法绕过去，这一片都是战区。”黑猫落到肩上，在耳边轻声细语。

    听了这话，法师抬头看了看明亮的月色，眼底闪烁起光亮，“你只管带路。我有办法。”

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第一百七十九章 闭月
    【】(iishu)，

    刀，太快，快到来不及反应。月光在弯刀的剑脊上反射，带出一条银线。可惜，这条银线既不是为了绣衣服上的花纹，也不是为了换一日的温饱，这条线，要命。要命的线，从要命也想不到的地方刺来。没办法，既然如此也只好将命给了它。