钢铁蒸汽与火焰

后背心处此刻传来疼痛感，康格里这时才明白自己并未躲开刚才的攻击，还是被擦到一部分。背部已裂开一条口子，几乎露出脊骨。鲜血随着康格里的吼声开始狂涌出来，整具动能装甲的功率限制被他解除掉，咔咔的声响里，一些合金片已经开始摩擦。功率输出被提升到最大，自身力量与装甲力量相互叠加，通过那把气动剑全部作用在敌人身上。
可依旧不能推动气动剑前进丝毫，敌人右手上那把长剑仿佛自身带着不能破除的屏障，任凭动能装甲上的声音再怎么扭曲，新增加的只有一黑一炽白剑身间的摩擦声。康格里看见那支右臂上的肌肉鼓胀起来，撑破焦糊的衣服，随即皮肤展开几条裂缝，露出鲜红的肌肉。
注意到了敌人的眼睛，康格里能辨识出那双漆黑的瞳孔和普通人没有任何区别。
“只能做到这种程度吗？”康格里心里愤怒，也感到无力。他记得目标是帝国内的人，那里的手术者拥有十字瞳孔。敌人眼睛中看不见，便预示着对付自己，根本用不着进入十字瞳孔状态，靠基础的力量与实力便完全可以应付。他见到敌人抬起了左手，握成拳头，对准了自己的胸口。想到刚才被敌人直接踩成折形的车厢底部，康格里预计这一拳的力量能直接隔着动能装甲的合金板打碎自己的整个身躯。
“危险！阿里克！赶快撤离，我确定目标就在这来！快跑、、、”
“咚！”巨大的闷响声中，动能装甲的胸口部位完全凹陷，一些合金板脱落掉了。康格里随即整个飞出数米远，砸落地面时已经失去任何力量。





钢铁蒸汽与火焰 第一五三零章 重连与远方的新威胁（中）
嘴里喷出的鲜血染红观察窗，康格里的视线一片血红。胸口的塌陷程度远比动能装甲厉害，碎裂的肋骨刺穿了全部脏器，肺部的损坏导致呼吸和声音完全失去。通讯器里面是阿里克的狂喊，但他听不见。嘴巴一直在活动，康格里很想告诉阿里克赶快跑，不能继续呆在这里。
没有借力与加速的一拳，便让自己的加强型动能装甲变成这般，康格里能想象出借助目标的灵活，冲进了队伍中间时会发生什么样的场景。他在远海共同国内的队伍中训练时就见过类似的场景，使用相同的动能装甲，相同的武器，标准的功率输出，甚至不用在战斗中开启超负荷运转，从机械之龙骑士团中来的那名骑士，仅靠着一人的实力便在训练场上赢了一支超过百人的正式动能装甲队伍。
都是相同的装备和条件，到最后，自己这方全部超负运转，可对方依旧使用标准化功率程式。他们找不到开脱的理由，同是年龄差不多的人，但就是会与一些极少数的人存在不能跨越的差距。
并且到后来康格里才知道，那次训练场上的练习对战，对方全程都没有使用辅助程式。换一句话说，驱动装甲奔跑闪避，做出进攻的都是凭借他自己对战斗的判断。最使得康格里不能接受的一点，作为机械之龙的骑士，他们日常作战使用的都是第二等级的动能装甲，那是动力和防御，以及武器攻击组件都远超于标准装甲数倍的东西，并且程式员会根据他们的作战经验与状态为之编写属于个人的程式。换一种说法，穿上标准化的动能装甲，对那名骑士团成员不是加强，反倒是限制了他自身实力的完全发挥。
在目标身上看见了那名骑士团成员的影子，当一整支编队站在那一具动能装甲前面时，他们当时还想着过后要不要留点手，不要让对方丢了面子。毕竟那是国家前三的骑士团，很多人毕生想进入的圣地。只是不久后就变味了，那时他们想的是如何让自己不至于输的太难看，毕竟数量比值可是超过了一百，一堆人扑过去，靠着重量都能将之压在地面上不能动弹。
“可要走啊，阿里克、、、”康格里最后的意识停留至此。
巨响之后便没有了呼吸声，阿里克知道了最后的结果。跑在最前方的他此刻已完全脱离队伍，身后有几人想要加速赶上。
“你们注意周围的敌人，时间快到了，不需要跟着我。有机会找出那几名狙击手！”动能装甲在地面上留下一连串踩踏出来的凹坑，阿里克冲到还在燃烧的洲际列车尾部。观察窗开始过滤多余的光线，数具躺在地面上的动能装甲进入视野。
每一步便跨越一截车厢的长度，去到中后部位，阿里克感觉到什么，奔行的身体骤停，全身攻击组件全部展开的同时，也从背后拔出那把黑刃长剑，警戒周围。温度感知能力在此环境下失去效果，阿里克机械式让脑袋左右晃动，让四周所有动态情况都进入脑袋中。
缓慢向前走，散开的感知中只有身旁不断燃烧的列车，周围组织成员与不断收拢的包围圈间的战斗被阿里克完全过滤掉。好歹作为一名动能装甲队伍的队长，他锻炼出了不错的对危险的嗅觉。人类作为一种生物，身体中原本就具有趋利避害的特性，成为手术者后，这种本能也被加强，且通过合理的方式，还能人为训练加强。
进入到了不应该贸然踏入的领域中了，也即是踏入了凶兽的领地。但阿里克目前能感觉到的，唯有这一片领域曾经有凶兽呆过。凶兽此刻在哪里，是否盯着自己，他完全不能从现有的信息去判断，因为根本就没有信息让他去判断。
继续向前，火光下那几具躺下的动能装甲越发清晰。见到了合金板上的标志，完全塌陷下去的胸口让阿里克确定了什么。观察窗一片血红色，他看不见后面的脸。
“呼、、、”长长吐出一口气，和自己在一个队伍中共同呆了十来年的人，康格里的死亡使得阿里克的心情一时间出现巨大波动。下一刻，危险感知强制性覆盖掉这种心情，站在原地的动能装甲骤然后侧，一片泥土溅上半空。可突然窜出的身影完全没有给他机会，折线形的流影黏住了他。
嗡嗡的颤音里，才站定的动能装甲顿时倾斜，其双脚后脚跟弹出两根支撑柱，插入地面。阿里克当即借力扭曲腰身，手中黑剑反身一斩。一篷火花骤然在身前喷洒，光亮穿透观察窗照亮阿里克那张紧绷的脸。黑剑锋刃出现暗红色，随即崩裂开一连串细碎的切口。力量这时才随着剑柄喷涌，剑身在下一刻反弹，直接打在自己身上。而握着剑柄的动能装甲的双手，咔咔的声音中，里面的支撑结构出现变形，伴随着手臂上因力量传导而挤开的合金板，机械机构的左手腕完全变形了。
双脚连着支撑柱从地面拔起，动能装甲被弹飞数米远。力量在半空中就完全穿透阿里克的身体，呼吸加重的他终于在这仅仅一次的攻击中反应过来一些事情，他知道康格里胸口上的凹陷是怎么来的。
肩部的两枚火炮发射筒喷出火焰，想要限制敌人给自己争取一点时间。可黑影完全没有给他任何机会，“铛铛”的声音中，才处在加速阶段的小型化火炮直接被斩成两段。动能装甲这时终于落地，阿里克立即借助这股力量想要拉开距离，可他只觉得视线出现幻觉般的晃动感，有影子在忽隐忽现。他完全找不到敌人在哪里。
“叮！”视线中出现细密的裂缝，阿里克才反应过来这些裂缝是观察窗裂开所造成时，流下的鲜血就浸染了眼睛。疼痛感从眉心传来，他抬眼向上看，一截剑身不知何时已经插进他的脑袋，贯穿了动能装甲的整个头部。
数个呼吸后，整个动能装甲部队的通讯频道中响起陌生的声音，那时善意的询问，也是提醒：“你们的队长是拿着一把黑色长剑的人吗？”随即，通讯关闭了。




钢铁蒸汽与火焰 第一五三一章 重连与远方的新威胁（下）
窒息般的连锁反应出现在动能装甲队伍中，蔓延到手术者队伍里也不过数个呼吸。洲际列车还在燃烧，噼噼啪啪的声响在其后仿佛迅速变大了。当它成为唯一的环境声时，才有人明白是这一场战斗突然间商量好似的停下了。
卡西亚注意到这点，敌人并未撤退，但却在有意识的收拢为几团，包围圈自然而然破开一块块缺口。捡起扔出去的重型狙击枪，卡西亚加紧时间跑向伊莎他们所在的位置。尚且不清楚那一句话是否可以打消敌人再度进攻的欲望，但刚才在列车上，自己身体再次因为远方的实验体感应现象而生出不能抑制的危险信号时，他便认为可以这样去尝试一次。
敌人的目的已达到，现在作为队长的人死去，有了产生威慑力的事物，即便不能让敌人自己撤离，但给剩下的组织成员争取一些时间完全做得到。
望向夜空下的远方某处，一片深蓝黑色中的空气显得静谧。卡西亚的眼中似乎看的见一具全身布满红色鳞片的特殊实验体来。
实验体始终是一个必须解决掉的问题，卡西亚很早就把他列入了既定的日程中。苦于没有任何办法，这种感应范围超过声波脉冲极探测范围的东西在日后的威胁会越发强大。卡西亚想过这一次回去帝国后若是有合适的时间机会，他会悄悄回去军部学校，尝试从那群老教授们的口中找到解决的途径。
组织成员收缩成了两个队伍，在洲际列车两边，卡西亚悄悄跟在其后。组织队伍与敌人对峙了一分多钟，双方默契地各自撤离后，他才去到伊莎她们边上，随即与就近的队伍汇合在一起。
“撤退了、、、”夜鹰松了一口气，紧紧盯着往后退走的敌人，“是你做的？”她接过卡西亚递过来的狙击枪，带着好奇询问到。
“不知道，运气好的话，就算是吧。”将另一把狙击枪扔给伊莎，卡西亚无所谓地回答。这对他来说并不是一件很大的事情，装备动能辅助装甲的敌人对伊莎他们来说会是难以对付的东西，但在卡西亚这里，只是稍微有一点难度。机械始终只是辅助，没有巨大体型，或是超强度材料上的优势，那么它对一个人的提升往往都是有限的。最重要的还是自己本身，若动能辅助装甲用在一些精英人物身上，带来的提升则不会是相加，而是相乘。
卡西亚环视四周一圈，指了指前方，那是洲际列车铁路线延伸出去的方向，“还是得顺着它走，到最近的城市做完休整后，才能再度出发。”
收拾战场花去几分钟时间，原本堪堪超过两百人的组织队伍此刻只剩下不过几十人。没有人哀伤，因为原本组织成员间的常态便是相互不认识。有的只是一种自我性质的伤感，因为没有人知晓谁会是下一个，并且这种情况下，自己往往就是所有人脑袋中的下一人。
对这种结果并不满意，卡西亚终究还是有所顾虑。若从一开始便是他自己左右两只手各一挺重型狙击枪，伊莎和夜鹰作为辅助装弹的人，洲际列车两头的动能装甲部队便不会有靠近列车的机会。各种枪械的射击成绩一直很好，这种体型去到三米左右的巨大靶子，卡西亚很有信心。
“又能有一段安静的时间了，希望这一次可以持续得更久一点。”夜鹰点燃一支烟，一面走，一面说。他们顺着铁路前行，整支队伍都被低沉的氛围笼罩。铁路地基上一路落着鲜血，十来个伤员经过简单包扎与治疗，只能单纯阻止情况不继续恶化下去。
与此同时，相隔燃烧的洲际列车有十几千米的一处荒地。
普尔曼将军正收回自己珍藏起来的短剑，回想起上一次使用它时还是几十年前的事情，未免有些感概。荒草还在燃烧，飘出浓郁的烟雾。周围是十几个被极高温度瞬间烧灼成琉璃状的巨大凹坑，一些熔融状物质结出了黑色外壳，但皲裂的缝隙下还是能看见暗红色。
扯掉左手臂上碎裂的衣服，一条被划破的伤口下可见雪白的骨头。伤口周围血肉大多数已被高温变成黑色的焦炭，想要完全愈合还得等上一两个小时才行。
身体的生物钟提醒普尔曼将军时间已经差不多，他最后望了一眼敌人逃走的方向，转身返回洲际列车那里。并不是很担心，因为不久前猫头鹰已经通过联系告诉了他那边的情况。
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深海之中的永恒黑暗被一团灯光照亮，但也仅仅只是一片不大的范围。本就如潮的黑色加上海洋之下压力的压缩，任何光线都成为口粮，逃脱不了被吞噬的命运。
下面积聚压力的水显得很安静，流动大多只存在于无尽海洋的表面。那团光线的速度非常快，但游动时未曾带起任何明显的海水翻涌现象，仿佛它自身就只是一团无形无影的光亮，直接穿透。
不久后，低沉的声音在各处响起。潜藏在深海下的类第二类生物都感觉到了什么，纷纷苏醒，为这团光亮避让开道路。海底开始出现向下的斜坡，斜坡边缘与斜坡之下仅隔着一点点距离，但黑暗似乎也生出了明显的层次感。一道粗壮的蛇类身影缓缓向下，带着那团光芒消失在了斜坡上，遁入更深的黑色中。
不知道是多久时间，深海底部向下斜坡的尽头处，一片存在于海底的熔岩湖边，体长超过千米的巨蛇盘成一圈，视力早应该蜕化掉的眼睛中出现深邃的目光。伴随着熔岩湖之上海水的爆炸，一颗巨大的龙类脑袋探出，看向巨蛇那里。
“利蒂希娅，你从自然协会同盟出发到这里，大概需要数个月时间吧？”巨龙的声音直接映照在巨蛇胃袋中那名女子的脑袋里。
“后相大陆上那名叫做艾琳诺的女孩已经去往无尽海深处，与巨鲸碰头达成协议只是时间问题了。”女子没有回答问题，直接开口带出自己想要谈论的话题。




钢铁蒸汽与火焰 第一五三二章 临近的前夕（上）
“嗯，这件事情我已经知道了，前段时间教国的诺威萨斯和斯坦特为此专程来找过我一次。”巨龙抬起的头颅这时有一半沉到了熔岩湖中，只露出那双冒出光芒的眼睛看着一旁盘旋起来的巨蛇，“当时我的回答，‘从白鲸时代过渡到巨鲸时代，直到时间来到现在，其间的历史跨度太过于遥远。巨鲸种群内部现在是什么情况我并不清楚，所以不能为你们提供任何有用信息。根据你们所说的白鲸的转换结晶体推断，那种东西若是被巨鲸得到，的确可以催生一些巨鲸的再度成长和进化，只是时间已经这般漫长，还能起到多少作用，只能看实际情况去判断了’。”
“这就是我的回答，我的精神范围虽然异常广阔，可极海漩涡本来就是专为关押我的牢笼。”说着巨龙抬起自己的巨大前爪，锁链碰撞的声音通过海水，进而穿透巨蛇的身体，传到利蒂希娅的耳中，“这些东西的威力尚且还有残留，我想这么长时间中，任何东西都腐朽成灰烬了，可锁链还没有一根在时间下断掉。根本不可能知道无尽海内发生的事情，你过来这里注定会失望，我这里没有你想要的答案。”
“不过作为你不远这么长距离到我这里来的奖励，倒是可以告诉给你另外的事情。”声音不带任何感情波动，巨龙接着说，“那枚转换结晶带给巨鲸最好的结果，大概就是让某一头变成此时代的白鲸。但与你们口中古历史时期的白鲸相比，差距可不是一星半点那么简单。”
“巨鲸中是否有谁成为白鲸对我们来说并不重要，即使漫长时间中，巨鲸种群里也有一些个体脱离了印在他们脑袋中的禁锢。我想知道对艾琳诺来说，她现在能从巨鲸那里获得什么？有哪些选项是她可以选择的。”利蒂希娅询问到。巨蛇的胃袋中，她正盘坐着。里面并不是漆黑一片，她处在一间完全由血肉搭建的小屋样空间中，甚至还有一点灯具样的光芒照亮那片空间，这仿佛就是一片绝对的安全领域。
“选项？”巨龙的话语声中出现情感，像是对利蒂希娅的嘲笑，“后相大陆的艾琳诺值得你们这般认真？”
“作为世界树部分根部残留的后相大陆，不得不警惕。”早就对这些话不感冒的利蒂希娅倒是很认真的回答，“另外，自然协会同盟的队伍也出发了，这一次将会共同与教国的人手一起去带回目标‘卡西亚’的完整尸体。”
似乎最后一句话才是重点，利蒂希娅说完后，巨龙带着思考，有那么一小会儿没有作出任何回应。这也正是利蒂希娅希望看见的结果。
“可以，我只需要一个结果，至于过程，还有是谁将之达成，我并不在乎。”巨龙的话语恢复刚才的样子，“希望你们之间可以存在相对的和平，结果才是最重要的，不要因相互间的不和谐破坏了我想要的东西。”
“这点你倒是可以放心，离开这里后，我还得继续去教国拜访当代的新旧两任教皇，斯坦特和诺威萨斯。和诺威萨斯有几十年没有见面了，我还有一些事情需要找他说说。”
“后相大陆上的那个艾琳诺吗？”
“这只是其中一件。”巨蛇已经展开身体，准备离开，“还有关于远海共同国与火焰联盟的事情需要商量。这两个被我们双方扶持起来的国家，你应该知道一点吧？”
巨龙没有正面回答：“失控在所难免。”说完，巨龙的脑袋完全沉进熔岩湖中，但声音依旧传导过来，“利蒂希娅，记得帮我给诺威萨斯带句话，这也是对你说的——永生对我来说并不是一件难事，但需要你们支付相应的报酬。卡西亚除去头部的完整尸体是报酬中比重非常大的一项，希望你们双方不要让我失望。”
“必定将你的话带给诺威萨斯。不用你说，我去到教国内部时，诺威萨斯也会非常关心的询问我。”巨蛇沿着深海海底的斜坡向上游动。当它的身影快要消失在熔岩湖的光亮中时，巨龙的声音再度传进利蒂希娅的脑袋中，“世界树的树干残骸的确是好东西不错，当初它的倒塌带着很多古历史时期生物的尸体保存了下来。不过我倒是想提醒你，古历史时代的东西不全是好的，你们从世界树残骸中拿出的各种事物会给你们带来意想不到的灾难。”
“时代已经变了，我们找到了对应的办法。”利蒂希娅回应，随后彻底消失在黑暗里。
巨龙狰狞的头颅在其后再度抬起时，利蒂希娅与巨蛇的气息早已经消失得完完全全。巨龙转动脑袋看了那个方向一眼，这才又抬起自己的一支前爪。十几条不明材质的铁链穿透了爪子，将之完完全全锁住。
随着巨龙轻轻晃动自己的爪子，熔岩湖的红色光芒下，还是能发现十几条铁链全部布满深蚀的红色锈迹，但除此之外，大半铁链上还出现大量不易被察觉到的细密裂纹，干渴地面上的皲裂纹路一样。根本无从发现，若是巨龙不抬起自己的前爪。
“时间不多了，也快了。”声音在自己的脑袋中回响，巨龙沉下脑袋，充满一种不能抑制的兴奋。它已经忘记自己为等待这样的机会，倒底渡过了多么漫长的时间。记忆在漫长的历史跨度间甚至出现重叠，继而这些重叠的记忆也和这些铁链一般，随着时间流逝开始渐渐腐朽，成为无数不具备价值的碎片。
不久后，这里再度陷入日常的平静，熔岩湖的翻涌在其后变小很多。
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在最近的城市休整，当地的组织成员为他们做好了所有手续。
第二天下午，阿道夫带着另外一队人赶上卡西亚他们。只是没有做任何停留，通讯上说自己在下午会从城市一旁路过后，就继续朝向帝国边境线前进。
再度出发时过了一天，卡西亚买了新的行李箱子，以及一整箱的新书。之后的旅途和他想象的一样，变得安静起来。两天后，他们去到下一个小国中，也走过洲际列车路线上的那一个直角弯，开始更为迅速地拉近与帝国边境地域的距离。
在洲际列车上的第三天，这天中午，从腹部固态红水银上传来的热流突然间加强，让正看着书的卡西亚抬起头。合上书，卡西亚靠在车座位上，回想起这几天的记忆。
“第二代圣剑似乎会催发我体内的某种东西加快生长？”




钢铁蒸汽与火焰 第一五三三章 临近的前夕（中）
三天前只是很普通的使用了一次圣剑，当时卡西亚并没有感觉到任何特殊的地方。第二代圣剑和普通的锻钢剑一样，只是在重量和锋利度上有着巨大区别，其他地方则相差不大。
“唯一会造成此现象的原因，若是将自身长时间的缓慢积累排除掉，就只剩下因为实验体感应时让自己身体出现的短时间状态起伏。”
“是因为感应也与第二代圣剑中的什么产生了我没有察觉到的联系？”卡西亚将书放膝盖上，眼睛看了自己的行李箱一眼，这般假设到。他明白深究其中的缘由并没有用处，到最后还是一个没有答案的问题。将目光放在固态红水银增强的散发能量热流才是当前最好的方向。
卡西亚认为这是身体中还没有寻找到的转换机构在起作用，某种原因让它又开始进化。肯定是一件好事，这与卡西亚非常关心的生物电感应力场有密切联系。虽感应力场的缘由或许是精神体，但那层无形的薄膜状物质却是身体受到某种驱动才产生的，这一点能百分之百的确定下来。
大概上一次不到一两秒的状态维持就让自己直接昏睡过去的情况，过后会变得更好。“五六秒钟？”卡西亚自己生出好奇心。生物电感应力场配合第二代圣剑，在那么几秒钟时间里，卡西亚认为自己是能够靠着演戏来某得击杀四阶段手术者的机会的。时间的延长可以让自己更加从容。
从其他方向出发，自己的耐性也会因为增强的热流变得更强。保持超高速度进行移动的时长应该能突破以往测试的上限。
单纯思考小会儿，卡西亚没有在固态红水银上作过多的时间分配，这更像是一件会随着时间进度而必然发生的事。想到叶捷琳他们身体中也各有一根固态红水银，卡西亚希望这只是一种很普通的现象。如此，叶捷琳他们从固态红水银中也能获得一些实力上的加速成长。
重新打开书，卡西亚继续刚才未看完的部分。是一本历史书，讲述一个小国不到三十四年的短暂历史。或许是作者都嫌弃这段历史很短很短，于是此处小国的前身、前身的前身等等，也一并列入进来，好歹凑齐可观的内容与数量，让拿在手上的这本书显得厚实不少。