汉天子

    见状，张吉更是一脸的轻蔑，对于这些不知死活的乡巴佬，嗤之以鼻，完全不放在眼里。他喝令左右，斩杀全部的反贼，每取一贼首级者，皆可领百钱。

    听闻他的命令，下面那两千多王郎军将士们，眼珠子都闪烁着金光，人们大喊大叫着，兜着村民们的屁股追了出去。

    张吉本人更是一马当先，骑着战马，跑在最前面。村民们的两条腿，又哪能快得过战马的四条腿很快，张吉便追上一名人高马大的村民。

    他抬起手中的长枪，对准这名村民的后心，狠狠刺出一枪。令他意想不到的是，这名村民身子突然向旁翻滚，不可思议的躲避开他这势在必得的一枪。

    张吉勃然大怒，勒停战马，拨转马头，又反杀了回来。

    那名魁梧村民快速从怀中掏出两大把沙土，双手向外一扬，沙土全洒在张吉的脸上，后者两眼进了沙子，也不顾上去杀村民了，单手提枪，另只手连连揉着眼睛。

    过了好一会，他才算恢复视力，同时还吐出两口沙子。

    他定睛再看，那名魁梧村民已然跑出好远，人都已经到了树林的边缘。这时候，后面的兵卒也追了上来，人们皆是一脸关切地问道:“将军没事吧”

    作为堂堂的偏将军，在战场上竟被一个乡巴佬用沙土迷了眼睛，张吉气得脸红脖子粗，咬牙切齿地吼道:“宵小鼠辈，今日本将必将此贼碎尸万段！”

    说着话，他向前一挥抢，大声喊喝道:“给我追！一个也不许放跑！”

    以张吉为首的王郎军，一路追杀落荒而逃的村民，全部涌入城西的那片林子里。

    现在是冬天，林中的树木早已枯萎，没有树叶，只剩下一根根光秃秃的树干，只不过林子里的树木密集，积雪也多，这大大影响了人们的速度。

    张吉也不得不从马上下来，蹚着厚厚的积雪，艰难地向前追赶着。随着王郎军越来越深入密林，发现己方非但未能追上那些村民，反而双方的距离变得越来越远。

    “你们没吃饱饭吗都给我加把劲，今天倘若让反贼跑了，回去之后，都没有晚饭吃！”张吉气急败坏地咆哮道。

    又追了一会，再往前看，已经连村民的背影都看不到了，目光所及之处，除了树木就是皑皑的白雪。

    这时候，张吉猛然倒吸口凉气，区区一群村民，乌合之众，怎么能跑得这么快己方将士使出了全力，非但没能追上对方，反而还被对方给甩没影了

    不对！这些人不可能是普通的村民！

    张吉脑中灵光一闪，意识到不好，他急忙停下脚步，同时高高举起手中的长枪，对四周的将士们大声喝道:“等等！都停下来！不要再追了！”

    附近有兵卒愤愤不平地说道:“将军，反贼还没有跑得太远……”

    话音未落，张吉摆摆手，说道:“别说话！”制止住手下人的话音，张吉眯缝着眼睛，缓缓扫视四周。

    偌大的树林，静悄悄的，一点动静都没有，没有麻雀，没有鸟叫，什么声音都没有。

    张吉眼眸闪烁了一下，急声说道:“不对！回撤！全军立刻撤回贳城！”

    王郎手下的将领，很多都是江湖中人出身，他们领兵打仗的本事或许不行，但江湖经验都十分丰富，埋伏、暗算这些手段，他们个个用的得心应手。

    此时的张吉感觉林中的情况不对劲，第一时间下令，让手下的军兵后队变前队，赶快撤出林子。

    也就在王郎军打算原路返回的时候，突然间，就听林子的深处传出一阵阵的喊杀声，紧接着，一大群手持利刃的村民从林子的深处冲杀出来。

    在其后面，还跟着许多穿着盔甲的军兵。

    此情此景，在王郎军将士脸色同是大变，张吉暗暗咬牙，林中果然有埋伏！这些村民也果然不简单！他急声喝道:“撤退！全军撤退！”

    刚才王郎军是兜着村民们的屁股进行追杀，现在的情况一下子翻转了过来，变成村民们兜着王郎军的屁股进行追杀。

    在王郎军着急忙慌往林子外面跑的时候，村民们也如影随形地追杀了上来，双方接触到一起，立刻打成了一团。

    张吉不管别人，边往回跑，边大声叫喊道:“撤退！全体撤退！”

    于林中设伏的刘秀，也没想到张吉竟然如此机警，没有完全钻进他们布置好的包围圈里就先行撤退了。

    不得已，他们只能放弃原定的伏击地点，从林子深处追杀出来。

    这无疑是大大影响了

    刘秀的作战计划，但事到如今，已经管不了那么多了，能多杀几人就多杀几人吧。

    刘秀手提着赤霄剑，三步并成两步，追至一名王郎军兵卒的背后，一剑刺了出去。

    噗！这名兵卒闪躲不及，被这一剑穿透后心，扑倒在地。前面的一名兵卒猛然扭转回身，对准刘秀的面门，抬手就是一记弩箭。

    刘秀从尸体身上拔出赤霄剑，向外一挥，随着当啷一声脆响，弩箭被弹开，刘秀箭步蹿到那名兵卒的近前，一剑横扫过去。

    那名兵卒下意识地举起弩机格挡。木制的弩机，在赤霄剑的锋芒下，和纸糊的一般。

    咔嚓！弩机断成两截，连带着，兵卒的喉咙也被撕开，后者脖颈窜血，倒退两步，仰面而倒。刘秀一甩手中剑




第四百三十一章 峰回路转
    贳城原本已关闭的城门竟然不可思议的打开了，之后更有大群的王郎军从城门内蜂拥而出。

    不过看他们的模样，可不像是主动出城求战的，更像是被人从城内打出来的，一个个盔歪甲斜，狼狈不堪，许多人的脸上、身上还沾满了血迹。

    向城头上看，城头上也乱了套，守军不知道和一群什么人打成了一团。

    见此情景，人们的目光齐刷刷地落在刘秀身上，王霸吞了唾沫，喃喃嘀咕道:“这是怎么回事难道这是王郎军在和我们用计”

    刘秀当机立断，说道:“不管是不是敌人的计谋，既然城门已开，我们就没有不打进去的道理！”

    为了能攻陷贳城，哪怕里面有敌军的陷阱，刘秀也愿意跳进去试一试。

    刘秀向前一挥赤霄剑，大声喊喝道:“弟兄们，随我入城杀敌！”说着话，他率先向前跑去。周围的将士们齐声呐喊，跟随着刘秀一并向前冲杀。

    仓皇出城的王郎军兵卒，很多人都是向刘秀这边跑过来的，双方逆向而行，很快便接触到了一起。一名最先和刘秀照面的兵卒二话不说，持矛便刺。

    刘秀侧身让过锋芒，从对方的身侧一闪而过，赤霄剑也顺势划开对方的小腹。刚越过这名兵卒，前面又跑来数人，其中一人手持佩剑，对准刘秀的头顶猛劈过来。

    他横剑向上招架，当啷，两把剑碰撞到一起，爆出一声脆响，不等对方收剑，刘秀向前近身，一拳打在对面的面门上，后者掩面，踉跄而退。

    身侧有长矛刺来，刘秀向下低身，让过锋芒，顺势搂抱住持剑兵卒的双腿，向上用力一顶，对方在刘秀的头顶上折了个翻，重重地率到刘秀身后。

    看都没回头看一眼，刘秀在地上仿佛弹簧似的，一跃而起，连人带剑，狠狠撞在一名兵卒身上，剑锋也顺势刺穿了对方的胸膛。

    乱战之中，刘秀不停地往前冲杀，有些王郎军兵卒死在他的剑下，有些兵卒则是被刘秀击倒，他所过的地方，尸体连同伤者，在地上躺了一长列。

    就在刘秀率领着麾下将士们，奋力向前冲杀的时候，从城内又跑出来一大群人。

    这些人没有穿戴军装和盔甲，一个个都是普通百姓的打扮，其中有一人高举起一颗血淋淋的断头，大声喊喝道:“张吉已死，首级在此，拒不缴械者，杀无赦！”

    此人的这一嗓子，再加上他手中高举的那颗断头，让战场上的王郎军兵卒一个个就如同泄了气的皮球，都蔫了。许多兵卒扔掉武器，跪伏在地，放弃了抵抗。

    那些还拿着武器的兵卒，也都是一脸的惊慌失措，目光慌乱，不知该如何是好。

    随着大批手持利刃的百姓从城内源源不断的涌出来，王郎军一面要面对这些百姓，一面又要面对刘秀军，腹背受敌。

    看自己已连逃走的机会都没有了，那些不肯投降的兵卒，也都纷纷放下了武器。

    手提着张吉断头的那名汉子，快步穿过王郎军兵卒的人群，来到中山郡军近前，环视一圈，问道:“请问大司马何在”

    刘秀边擦着赤霄剑上的血迹，边从人群中走出来。

    他先是打量此人一番。这人三十多岁的年纪，个头不高，体型消瘦，不过精气神却很足，一对不大的小眼睛铮亮铮亮的。

    看到他，刘秀的眼睛顿是一亮，问道:“可是伯山兄”

    这名干瘦的汉子寻声望去，瞧见刘秀，他身子一震，二话不说，放下张吉的人头，屈膝跪地，向前叩首，毕恭毕敬地说道:“小人耿纯，拜见大司马！”

    此人名叫耿纯，出自于巨鹿郡的名门望族耿家。刘秀和耿纯以前见过面。刘秀在邯郸住的时间不短，期间，冀州很多的名仕都有前来拜访，耿纯便是其中之一。

    当时耿纯看刘秀器宇不凡，礼贤下士，麾下的随从也都是懂礼节，守法度，那时耿纯便有投靠刘秀之心。不过后来刘秀北上，继续去招抚诸郡，他们也就分开了。

    再后来，王郎于邯郸称帝，以十万户悬赏刘秀的人头，耿纯对此愤愤不平，和他的同族兄弟耿、耿宿、耿植等人一商议，决定举全族投奔刘秀。

    耿家可是巨鹿郡的名门望族，更是巨鹿的大姓，耿纯带着宗族一同投奔刘秀，连亲戚带门客、家仆，上上下下加到一起，足有两千多人。

    为了表明自己的决心，耿纯是带着棺材离家去寻刘秀。可是耿家上下这么多人，二千多口，未必人人都有耿纯这样的决心。

    担心在投奔刘秀的路上，宗亲们会生出二心，坏了大事，耿纯还特意安排自己的两位兄弟耿宿和耿植，偷偷折回家乡，把自家以及宗亲的房子都烧了，断掉退路。

    就这样，耿家两千余口，一路北上，来到了贳城。到了贳城，耿纯本打算在这里休息两日再上路，去往中山郡，投靠刘秀。

    可是没想到，他们还没来得及动身，城外突然发生了乱子，听说是有群农民在城外打着刘玄的旗帜，大喊反郎的口号。

    耿纯听闻此事，十分激动，他带着全族人，想出城去看看，如果可能的话，他想把这些农民都拉拢到自己这边，然后带着他们一同去往中山郡。

    不过耿纯等人正要出城的时候，张吉带着大队人马先到了，喝退了附近围观的百姓，领着大批的军兵杀出贳城。见此情景，耿纯心急如焚，便打算和官兵动手。

    耿、耿宿、耿植等兄弟拦住了他，现在城内的军兵数量太多，一旦交上手，他们非但占不到便宜，弄不好，全族上下，都得交代在贳城。

    在众人的劝阻下，耿纯压下心头的冲动，静观其变。结果张吉是带着两千多军兵杀出贳城，可回来时，只剩下数百人，而且个个丢盔弃甲，



第四百三十二章 祸乱本源
    刘秀也没有难为胡晟，向他摆了摆手，说道:“胡县令请起。”

    胡晟神情激动地向前叩首，颤声说道:“谢大司马不杀之恩！下官多谢大司马不杀之恩……”

    刘秀问道:“听说，王郎军的粮草都囤积在贳城，可有此事”

    胡晟连连点头，应道:“没错、没错！回禀大司马，严……严奉把五万石的粮食都屯放在了贳城！”

    刘秀说道:“胡县令带我去查看！”

    “是、是、是！”胡晟连声应着，亲自领路，带着刘秀一行人去往城内的粮仓。路上，贳城的许多百姓都走出家门，云集在街头看热闹。

    人们对刘秀都是只闻其名，未见其人，这次能有机会亲眼目睹刘秀，百姓们都不愿意错过。刘秀比人们想象中要年轻的多，形象也好得多。

    在百姓的心目中，刘秀要么是四十多岁的中年人，要么是三十多岁、奎武有力的汉子。

    可事实上，刘秀只有二十多岁，文质彬彬，浑身的书卷气，而且也没有寻常官员的傲慢。

    这样的刘秀，让人们自然而然地心生好感，许多百姓在路边大声呼喊道:“大司马！”见状，胡晟脸色一沉，怒声说道:“这些刁民……”他正要呵斥路边的百姓，刘秀向他摆摆手，勒停战马，向路边的人群拱手说道:“在下刘秀，今日在贳城，击杀王郎军，

    皆为光复汉室，诸位乡亲不必担心，我汉军军纪严明，对城中百姓绝不会侵犯秋毫，若有害群之马，诸位尽管向县府举报，一经查实，秀必严惩不贷！”

    刘秀的这番话，不必让周围的百姓们吃下一颗定心丸，对刘秀也更加敬爱。很快，便有百姓屈膝跪地，向前叩首，大声喊道:“小人叩见大司马！”

    紧接着，扩散开来，越来越多的百姓屈膝跪地，齐声高呼:“小人叩见大司马！”放眼望去，街道两旁的人群，黑压压的跪倒一大片。胡晟在旁看得暗暗咋舌，很多官员出行，街道两旁的百姓也是跪地欢迎，但那可不是出于自愿的，而是被军兵强逼着

    下跪的。可现在的情况不一样，刘秀没动一兵一卒，没有任何的言语恐吓，百姓们完全是自发的下跪施礼，通过这一点也能看出刘秀在民间的声望之高。

    刘秀见状，急忙跳下战马，将附近的几名百姓拉起来，可是现场这么多人，他不可能一一拉起，只能拱手施礼，说道:“诸位快快请起，如此大礼，秀实在受之有愧！”

    稍顿，他幽幽说道:“秀奉旨招抚河北，意在河北各郡，光复汉室，怎知王郎突然于邯郸造反，导致河北诸郡，战事连连，百姓深受其害，这皆是秀之过错！”

    其实王郎的称帝，和刘秀半毛钱关系都没有，若说有关系，也就是他当初没同意刘林决堤黄河的意见，从而导致刘林转而去支持王郎。

    现在刘秀把所有责任都揽在自己身上，这非但没有让百姓怨恨他，反而更加敬佩刘秀的人品。每个人的心里都有一杆秤，谁善谁恶，人们也都有自己的判断。

    “大司马礼贤下士，爱民如子，又岂是王郎之流能比！”

    “大司马不必自责，河北之乱，皆因王郎，与大司马又有何干系”

    听着百姓们你一言，我一语，刘秀心中也很是激动。

    从县府到粮仓，路程并不远，可刘秀一行人足足走了一个多时辰。

    终于到了粮仓，胡晟忍不住长长松口气。

    这一路上，刘秀和百姓们太过接近，他也是提心吊胆，生怕发生意外，倘若刘秀在城内有个三长两短，刘秀的那些手下将士，不把自己生撕了才怪！

    进入粮仓，举目一看，偌大的院子里，堆满粮食的草棚一座连着一座。