终末之龙

    斯科特时常会有令人意外的体贴和细心。

    准备开门的时候娜里亚犹豫了一下。回头问埃德：“天已经晚了……要找个地方解决晚餐吗”

    埃德有些惊讶。娜里亚总是更愿意自己动手，何况他们带的干粮并没有吃完。

    娜里亚带他去的地方则更出乎他的意料——那是旧港口附近一间闹哄哄的小酒馆，从任何一个角度看，都不像是娜里亚会喜欢的风格……从它散发出的气味判断，也不像是藏着什么让娜里亚都会赞叹的美食。

    与卡尔纳克那样淳朴的村庄里热闹却亲切的酒馆不同。鹦鹉螺号的“热闹”是纯粹的混乱。埃德花了一会儿才能适应酒馆里过于浓郁的气息——他觉得没人能说得清那里面到底混合了多少种奇怪的气味，闻起来比他去过的大大小小任何一个酒馆都要令人难忘。而在他




第六百六十二章 各自的圣所（下）
    “整个斯顿布奇都找不到这么好吃的泥！”里格利生气地瞪了娜里亚一眼，似乎挑剔他的食物比说他是个讨厌的家伙还要不可原谅。

    “那是在我改进了你的肉酱配方之后！”娜里亚毫不客气地拿勺子指他，“在那之前，这东西就是一堆屎！”

    里格利皱了一会儿眉才露出恍然大悟的样子：“哦……那是你。”

    娜里亚给了他一个白眼，花了一点时间观察着店里闹哄哄的客人们，摇摇头，又换上了更为认真的神情：“说真的，里格利……你要是继续在这里卖酒，对这些人根本没有任何帮助。”

    “我可从来没有逼他们买我的酒。”里格利从鼻子里笑了笑，“而且，谁说过我是要‘帮助’他们如果他们就爱瘫在那里变成臭水沟里的淤泥，那跟我又有什么关系这里可不是神殿，我也不是神……或者什么圣者之类的玩意儿。”

    埃德的心不由自主地抖了一抖。

    他正在努力吃着他的“泥”——在冰原上待过半年之后，把这的确更像是屎的东西塞进嘴里并没有什么难度，何况它尝起来比他自己烤的兔子还要美味……就是口感有些难以形容。

    但他的确没什么胃口。

    这地方让他紧张……或者说，周围过于拥挤的人让他紧张。

    几年前他跟着父亲四处经商的时候——甚至向北去寻找伊斯的时候，也别无选择地住过这样喧闹，肮脏，破旧的旅店，桌上摆着更难吃的食物，旁边坐着更不友善的客人……但那时，他很喜欢兴致勃勃地观察着所有人，猜想他们各自的故事，他也很愿意跟萍水相逢的陌生人搭上几句话，哪怕多半并不会得到什么友好的回应。但现在。他偶尔抬头看向周围，却只会不自觉地寻找某个藏在暗处的影子，或一双沉默地窥视着他们的眼睛。无意间与人目光相接时，他再也不会露出微笑打个招呼。只会匆匆移开视线……

    他变得警惕……和多疑。

    前者是他所需要的，而后者……他不知道自己是否还能够摆脱。

    “……来点儿酒吗”里格利把酒壶往他面前推了推，“你看起来需要一点儿……虽然朗格跑了之后我们的酒质量有点下降，但还是比斯顿布奇城里一大半的酒馆要货真价实得多。”

    “我也需要一点儿——非常需要。”

    一个陌生的……却又似乎在哪里听过的声音，从埃德身后传来。

    他还没有来得及扭头。一个黑影从他身边晃过，来者已经大大咧咧地坐在了他身边，甚至旁若无人地把腿架到了唯一一张还空着的椅子上。

    那是个身材高大的男人，一头乱糟糟的金发和同样乱糟糟的胡子，露出的脸十分苍白，颧骨和鼻尖上却都染着不健康的红晕，始终眯着一双没有睡醒般的眼睛，浑身上下都散发着酒气。

    一个酒鬼。

    里格利目光阴沉地瞪着他拖过酒壶给自己满满地倒上一杯，一口气灌了下去。

    “那是我的杯子。”他咬牙切齿地说，“而且。你得先付钱！”

    “真的”男人诧异地举起杯子闻了闻，“我很肯定这是我给你的酒。”

    “但我付了钱，你就得花钱才能再买回去！”里格利一把夺过他的杯子和酒壶，显然对面前的男人十分厌恶，却也并没有赶他走——从他们对话判断，这个男人很



第六百六十三章 真实的碎片
    “在这里坐上一会儿，你差不多能听到这城里所有眼下最热门的话题。”娜里微笑着在埃德耳边低语，“对这些舌头都已经被酒泡烂了的人来说，‘别人家的故事’绝对比我的肉酱更好下酒。”

    ——她带他来到这里是为了让他能得到更多的消息。

    埃德终于明白过来，带着感激与羞愧。这原本是他所擅长的……他是什么时候忘掉的呢

    鹦鹉螺号从不打烊。夜色渐深时，酒馆里依旧有人不停地出出进进，几十张桌子，甚至柜台前，几乎就没有空着的时候。那个奇怪的男人并没有在埃德身边坐太久，就摇摇晃晃地走开，热情地跟他认识的人打着招呼，不动声色地蹭够了酒之后，又摇摇晃晃地离开了酒馆。

    他甚至都没有报上过姓名……而里格利也似乎根本不屑提起。

    埃德看着他的背影消失在门外的黑暗之中，不自觉地发了一会儿呆。

    他们一直坐到了将近午夜的时候。酒馆里太吵，几乎每个人都在大吼大叫着，试图让自己的声音盖过其他人，虽然难免头昏脑涨，伴着里格利充满各种冷嘲热讽的评点，他们的确在这短短的时间里就迅速地知道了斯顿布奇最近所发生的许多事。

    小国王弗里德里克?博弗德在半个多月前离开了洛克堡，前往西南的奥德加，坎索伯爵的领地，准备从布兰堡开始他的第一次巡视——这是埃德他们在半路上就已经得到的消息。一个带着他的全副装备……也是他唯一的装备的年轻骑士在一家被鹦鹉螺号更小更破却温馨许多的乡间旅店里，十分激动地跟他们谈起过将在布兰堡举行的比武大会，连普通的农夫们对此也颇为兴奋。在战乱平息之后，这样的一次巡视，对刚刚即位小国王和整个国家似乎都是有益的。

    但在斯顿布奇，人们所关注的则全完全是另一件事——跟着弗里德里克离开洛克堡的是他的外公沃尔特?卡洛斯和他的舅舅嘉德?卡洛斯，最该跟他一起出行的茉伊拉王后反而留了下来。一个女人独自掌管这个刚刚稳定下来的国家，在鲁特格尔的历史上是从未有过的事，但人们却并不怎么惊讶。毕竟，茉伊拉身后有着同样在鲁特格尔的历史上从未有过的、坚实且强大无比的后盾——斯科特?克利瑟斯。

    十几年前，水神的圣职者们自内战中将安特?博弗特推举为王，作为回报。新建的水神神殿无比宏伟，圣者费利西蒂和圣骑士团长肖恩?弗雷切，在斯顿布奇拥有超过任何一个贵族和领主的威望与权力，至少在表面上，安特对他们始终恭敬有加……但即便是那个时候。王权与神权的联系也从不曾如此紧密。

    埃德在听到“茉伊拉王后即将嫁给斯科特”这种匪夷所思的消息时把酒呛进了气管里，咳得差点一命呜呼。

    在斯顿布奇之外，大概不会有人敢如此肆无忌惮地谈论这种话题。埃德从前就惊讶地发现，作为最直接地在国王统治下的城市，斯顿布奇人奇怪地对任何一种权威都缺乏敬意。无论是国王，还是神灵……这一点很像尼奥，但尼奥人至少也会尊敬金币和法师，斯顿布奇人却什么都不放在眼里，哪怕是在斯科特驱散瘟疫，拯救了整个城市之后。短暂的感激与崇拜，也迅速地渗入了更多的怀疑。

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第六百六十四章 夜访
    这是意料之中的事。埃德并没有指望所有人都能在一年之内彻底忘记他，或许在从进入斯顿布奇的那一刻起，他们就已经落入了别人的眼中。

    夜已经深了，周围寂静无人，如果真有什么“意外”……像这样的老街区，人们多半只会在“意外”结束之后打窗子里警惕地看上一眼。

    他们各自收回视线，保持着沉默，若无其事地继续向前。娜里亚并没有带剑——但她靴子里的短剑绝对还插在那里。埃德迅速地准备好了法术，几乎有点期待敌人的出现……他觉得他需要一点小小的发泄。

    跟踪者始终不远不近地咬在他们身后，却似乎并没有攻击的打算。

    淡淡的月光落下来，把他们的影子投在地面上，古老的街巷在他们平缓的脚步声中显得温柔而静谧。大部分时间，他们的影子几乎完全交叠在一起……

    意识到这一点时，埃德慌乱地发现，他又一次不知不觉地走神了。

    纷乱的记忆让最后一段短短的路程变得分外难熬。他又一次无法控制地想起在巴拉赫他们假扮成一对年轻的夫妻时，他插在娜里亚发间的那朵鲜红的花；想起他教她跳舞时相握的手和他失败的告白……那一晚月下的玫瑰香气扑鼻，它们不知道他的悲伤与烦恼，它们也不在乎，就像今晚迷人的月光一样。

    他在苦涩的自嘲中平静下来，心中却有一丝隐隐的绝望。她离他这么近却又这么远……他总是试图不去多想什么，并且告诉自己，她还愿意站在他这样一个只会给她带来各种麻烦和危险的“朋友”身边，他已该感激涕零。

    但现在，他不得不怀疑自己还能忍受多久。

    推开院子的门时，娜里亚的脚步不由自主地轻快起来，埃德却犹犹豫豫地停在了门口。

    “也许我还是该回家……”他说，“我是说，上城区那个家。”

    娜里亚回头疑惑地对他皱眉。

    “现在”她问。

    “唔……”埃德含含糊糊地说。“这样……不太好。我们不该这样……单独住在一起……”

    他们毕竟不是“一对年轻的夫妻”……虽然他还不至于蠢到把这句话说出口。

    娜里亚瞪着他，眼中的疑惑渐渐变成了气恼——她听懂了。

    “好吧。”她硬邦邦地说，“再见！……谢谢你送我回家！”

    然后她用力把门拍在了他的脸上——差一点点就真的拍在了他的脸上。

    埃德慌慌张张地伸手抵住了门，羞愧得想一口咬掉自己的舌头。他在想什么呢敌人或许还在附近。他可不能让娜里亚一个人待在这儿！

    “我的错！我的错！”他慌乱地道歉，“我都不知道我在说什么……呃，我一定是喝多了！”

    娜里亚从门缝里露出半张脸，脸上的神情说不出是生气还是想笑。

    “你喝得还没我多！”她说，但还是板着脸松手让他钻进了门。

    埃德嘿嘿地笑着。自暴自弃地想着那个跟踪他们的家伙看到这一幕不知会作何感想……啊，算了，反正他的名声也已经不可能再糟。

    .

    娜里亚让埃德睡在了艾伦的房间里——在她控制不住地将整个房间清扫了一遍之后。

    位于二楼的卧室反而比一楼闻起来还要糟，即使收拾整洁又打开了窗，还是弥漫着淡淡的霉味。埃德大睁着眼睛躺在床上发呆，绝望地意识到这又会是另一个不眠之夜。

    黑夜中，一切细微的声响都被放大。他能听得见老鼠在天花板上欢快地跑来跑去，一只大概是蜈蚣之类的虫窸窸窣窣地从墙角爬过，白



第六百六十五章 暗火（上）
    暗门开在一楼的储藏室——事实上，那就是储藏室的门，只不过用不同的方式打开，会通往完全不一样的地方。 斯科特讨好般向娜里亚殷情地演示了那个巧妙的机关，娜里亚抱着双臂看了他好一会儿，却只是冷冷地哼了一声。

    “你以为我在这里住了几个月，就真的一点儿也不知道艾伦那些神神秘秘的把戏吗”她说，“我当然知道怎么打开它，我也知道并不是什么人都能无声无息地从里面钻出来的。”

    “……所以你知道我并不是敌人”斯科特摸着下巴苦笑。

    “那可难说。”娜里亚耸了耸肩，语气依旧不冷不热，“艾伦说‘保持警惕，把任何只敢在黑暗中出没的耗子赶到阳光之下，而不是跟着他们步入黑暗。’……我只是听他的话而已。”

    那是艾伦的原话，只不过后面少了一句“在他们所熟悉的领域，你们绝对不是他们的对手”，听起来好像就完全不一样了……

    埃德小心地看了娜里亚一眼，并不敢说出口。

    “……他说得没错。”斯科特却叹着气点头赞同，“老实说……你们实在不该在这种时候回来。”

    “我们回来可不是为了你。”娜里亚直言不讳，“我们也不关心你的绯闻或野心。”

    斯科特垂下双眼，笑容苦涩又尴尬，却没有一点生气的样子，那让埃德微微有些惊讶。几乎所有人都或明或暗地告诉他，斯科特的脾气越来越糟糕，轻易就会被激怒……但现在，他看起来比他们刚刚认识的时候还要宽容平和，只不过，或许是因为身处黑暗之中，他似乎也已经失去了从前那种炽热明亮，像阳光也像火焰的活力。

    “你为什么要把自己弄成……这样”埃德对着自己的脸比划了一下，试图改变话题。

    “你又是怎么认出我的”斯科特笑着反问。

    “你的……眼神”埃德有些犹豫地回答，“在你对着我笑的时候。”

    那很难说清。似乎可以用慈爱来形容。却又与父母有所不同……埃德并没有别的亲人，一瞬间他突然意识到，这个他永远叫不出口的“舅舅”，对他而言早已不是“伊斯的哥哥”那么简单。

    “这是……某种变身的法术吗”娜里亚上下打量着斯科特。怒气似乎在好奇之中渐渐消退。

    “不。”斯科特不无得意地把他杂乱的头发往后扒，“这算是……某种骗人的小把戏。”

    娜里亚挑了挑眉毛，埃德顿时觉得有些不妙——没人喜欢被“某种骗人的小把戏”骗得如此彻底。

    但娜里亚只是饶有兴致地看着斯科特把他乱蓬蓬的毛发理得稍稍整齐一些，又在脸上擦来擦去。

    “尼亚很擅长这个。”斯科特告诉他们，“如果他想的话。他能让我跟艾伦都认不出他……你甚至都不需要改变太多，只需要在人们最容易分辨出你的特征上略加改变……说话时调子高一点，加点不一样的口音，走路缩起双肩左顾右盼……他还特意为我编造了一个新的身份——这大概是他最得意的部分。当然，如果相处的时间太长，认识你的人总能看出些蛛丝马迹，所以我从不以这个样子在任何一个地方待太久。”

    当他挺直了脊背，声音渐渐低沉，站在他们面前的便不再是那个目光闪烁，看起来贪婪又狡猾的酒鬼。而是……他自己，一个永远



第六百六十六章 暗火（中）
    精心保养的门轴没有发出一dian声响。穆雷悄无声息地步入旅馆的后院，在一株银钟花浓密的阴影中站立了片刻。

    夜已经很深，却仍有隐约的歌声从旅馆的前院里传来。即使身处人类用岩石建造的城市之中，斯顿布奇的精灵依旧固执地保持着自己的习惯——他们在宁静的夜晚轻声吟唱古老的歌谣，仿佛自己就坐在格里瓦尔的林间草地上，沐浴着星光……至少，不管是在哪里，永恒的星光总是不变的，这个坐落在上城区边缘的精灵旅馆，也因此而被命名为“星夜”。

    熟悉的歌声总能给穆雷带来一些慰藉，但今晚，他心中的烦乱让那轻柔婉转的歌声也变成了不堪其扰的噪音。

    他忍耐着，匆匆走回自己的房间。旅馆由人类的工匠按照精灵的设计建造而成，除了大厅之外，几座旋转向上的楼梯将几十个房间分隔成五座彼此独立的小楼，远看就像五朵或盛放或含苞的花朵，而他的房间，则位于最小的花苞上，黑暗，安静，除了他之外，没有人可以踏足。