终末之龙

    “可我难道不该去救她吗”埃德不服气地稍稍提高了声音，“如果是你在同样的情况下听到了泰丝的惊呼。难道不会不顾一切地去救她吗”

    “当然要救。”诺威笑了笑，“但首先，我会相信泰丝有自救的能力，她可不是会轻易认输的女孩儿……或许你对娜里亚也该有同样的信心。”

    泰丝一边用匕首戳起一块薰肠塞进嘴里，一边得意地向埃德扬了扬眉。

    ≤ding≤dian≤小≤说，..o≦< s="arn:2p 0 2p 0">s_;埃德讪讪地一笑，不由自主地看了娜里亚一眼，在目光相接时又迅速地缩了回去——他这会儿大概明白为什么娜里亚看起来比泰丝还要不高兴了。

    “其次。你得保持冷静。”诺威扔给他半块硬面包，“如果你能迅速地摆脱危险去帮助她，那当然很好。但想也不想地就放弃自己难得的优势，自投罗网，说不定最后反而会需要娜里亚来救你。‘不顾一切’是勇敢但莽撞的行为，大多数情况下。如果你足够冷静。总是能找到更好的选择。”

    埃德尴尬地咧了咧嘴，低头去啃面包，啃了两口又抬起头，不放心地问：“他们真的不会轻易伤人的吧格里瓦尔的精灵们”

    他知道即使在冰原上待了大半年，他的反应速度依旧差强人意，独自对敌的经验也十分欠缺，格里瓦尔的精灵却差不多个个都是训练有素的战士，一旦发生什么意外。失去“圣者”光环的他很可能是最弱的一个……所以他十分愿意在旅途中接受训练。

    但精灵的训练，几乎完全建立在“互不伤害”的前提之下。

    这一次。诺威沉默了好一会儿才回答：“至少我所知道的是这样——如果你没有伤害任何一个精灵，他们也会尽力在不流血的情况下让你失去行动的能力，交由守备官弄清你的目的，再做出最后的判决……多半是交还给人类的统治者。精灵跟人类的王国相距如此之近，或者说已经完全被人类所包围，虽然骨子里依旧骄傲地认为人类是被精灵要低级的种族，也并不想跟你们轻易起什么冲突。”

    “但如果情况变了呢”泰丝突然开口，“如果真的有什么阴谋，而发现我们的精灵决定毫不犹豫地杀人灭口呢




第六百五十八章 空林（上）
    来者的确是从鹿角森林的方向，沿着大路走过来的……却并不是精灵。 ～，

    那是一小队人类，看起来像是带着保镖的商人，又像是带着护卫的贵族。被保护在中间的男人四十来岁，衣着华丽，却已经秃了顶。微胖的圆脸在已经开始炎热起来的天气里冒出一层油汗，一脸的疲惫和不耐烦，却还是勉强对精灵挤出了客气的笑容。

    达马兰的商人从不会得罪精灵。

    他的保护者们都是健壮的年轻战士，但并没有统一的装束，一个个都懒洋洋的，对他们的雇主或主人显然缺乏尊敬。

    但精灵不会小看他们——他们看似漫不经心，每一双眼睛却都是警醒的。

    “……好吧，总算是看到一个尖耳朵的。”

    其中一个战士策马向他们踱出几步，抓了抓自己又粗又硬的黑色胡须：“也许你能告诉我们到底发生了什么事”

    “……科门”诺威认出了那令人印象深刻的方下巴。

    战士诧异地多看了他两眼。

    “你认识我”他问，“我还以为你们精灵都压根儿记不住人类的名字，就像我压根儿记不住你们一模一样的脸呢。”

    “我们在迪柯神殿前见过面。”精灵不以为意地微笑着，“在那场瘟疫袭击达马兰的时候。”

    “唔……”科门皱了皱眉，“抱歉，还是想不起来。”

    “抱歉，抱歉。请您原谅他的粗鲁。”被他抢了先的中年男人挤过来用流畅的精灵语一叠声地道着歉，虽然那过于殷勤的语气比科门的直率更令诺威感到不适。

    “我是谢尔本?柯克，达马兰的事务官。”他用精灵的方式向诺威行礼。“负责与你们的生意往来，是鹿角森林的常客……我想你也见过我”

    “……抱歉。”诺威只能回以带着歉意的笑容，“我并不是鹿角森林的精灵——我是诺威?逐日者，来自格里瓦尔。”

    “啊，原来如此。”谢尔本恍然地点着头，似乎并不怎么失望……反而有一点掩饰不住的惊喜：“所以，鹿角森林的精灵们是回自己的故乡了吗这是件好事。真的，是件好事，一族的人就该住在一起。互相照顾……说真的，我一直奇怪他们为什么要待在离他们自己的王国这么远的地方呢。”

    诺威怔了怔。格里瓦尔对鹿角森林的精灵来说并不是什么故乡……但他更在意的事另一个问题。

    “他不知道。”一边的科门已经一眼看了出来，“他根本不知道那些精灵去了哪儿——反正不是去了格里瓦尔。”

    “……我的确不知道。”诺威保持着平静，“所以……鹿角森林的精灵们离开了吗什么时候的事”

    “不知道。”科门回答得简单干脆。“要是知道。我们也不会来跑这一趟了。”

    在发现精灵们已经有近一个月没有出现在达马兰，也没有派使者通知下一次交易的时间时，达马兰的统治者们才意识到事情有点不对。

    精灵们不喜欢人类进入森林，即使是在瘟疫之后，达马兰的人对他们的精灵邻居有了更多的好感，这一点也并没有改变。少数精灵会直接出现在达马兰的市场上购买一些物品，大宗的交易则由俄林确定时间，在森林与达马兰城之间的一片草地上进行。

    利维德派出了使者。而使者带回的消息让所有人都惊讶不已。

    “他说鹿角森林里连个鬼影子都不见。”

    科门告诉诺威，“没有精灵跳出来拿箭指着他的头……连豹子都不见了。也听不见它们的叫声，整个森林像是死了一样——



第五百五十九章 空林（下）
    鹿角楸细碎的黄色花瓣在微风中簌簌而落，像一场黄金的细雨般落在旅人们的发丝间。，

    诺威恍惚想起，上一次来到这里时，也是鹿角楸开花的时候，但那时，林间有叽叽喳喳的鸟叫，有野兽低沉的吼声，有繁茂的枝叶间警惕地窥视着他们的视线……科门说这片森林像是死了，那有些夸张，至少所有植物依旧在夏日的阳光中旁若无人地生长着，并没有枯败的迹象，也没有过度的繁盛……但周围确实过于沉寂，偶尔不知从何处传来的鸟叫，听起来都寂寞又惊惶，通常只是突兀地叫上一声，便像吓到了自己似的安静下来。

    泰丝一路不停地左顾右盼，似乎希望能有一只花豹，像上次一样无声无息地出现在她身边，迈着优雅又骄傲的步子，若即若离地陪着她走上一段……但直到他们看见那片林间空地上的灰色石碑，视线之内都没有出现任何除了他们之外的生物。

    靠近石碑时马匹都开始紧张起来，像是本能地察觉到了什么危险。诺威跳下马，径直走到了石碑前。

    耐瑟斯巨大的沙漏状标志依旧深刻其上，乍一看并没有什么异样，但稍稍仔细一点，便能发现石碑上布满了蛛网般细细的裂纹，让整个石碑看起来像是轻轻一触，便会崩裂成无数碎片。

    “……它是被雷劈了吗”

    泰丝凑过来看了几眼，随口乱猜。

    诺威摇头苦笑。没有心情再斥责她的不敬。他记得很清楚，石碑上原本并没有这样的裂纹。对于一个神祇的祭坛来说，这绝对是一种不祥之兆……也许这里的精灵。是因此而离开的他们做出了什么触怒神灵的事……就像极北之光的逐日者精灵一样，不得不抛弃故土，远赴他乡……可他们到底去了哪儿

    埃德和娜里亚也都围了过来，好奇地打量着这个他们并未见过的，过于简朴的祭坛。

    “也许斯科特知道些什么。”埃德说，“如果这里的精灵是耐瑟斯的信徒，他不会不管他们的。”

    “是啊……如果他能解决自己身边的麻烦。焦头烂额之余还有那么一点点时间去关心远在千里之外的精灵信徒的话。”娜里亚瞥了他一眼，毫不客气地说，“我好像告诉过你。你的确是不像什么圣者，你的舅舅也一样不像……还跟艾伦一起待在斯顿布奇的时候，每一次看到他，我都觉得他烦躁得只想一把火把整个斯顿布奇城都烧掉——从他自己……从耐瑟斯的神殿开始。”

    泰丝哈哈大笑。

    “噢。”她说。“你这么一说。我倒是有点喜欢他了呢……但他最好别真的烧了我的斯顿布奇！”

    “不管怎样，他至少到现在也还没有放火嘛……”埃德尴尬地挠挠头，“等我们到了斯顿布奇，就可以直接去问他。如果他不知道……唔，至少我们告诉了他，他就肯定不会置之不理。”

    诺威始终保持着沉默。他当然愿意相信斯科特……但那个人背负了太过沉重的秘密，在对此有足够的了解之前，他都会谨慎地保持着距离。

    周围再没有什么异样。他们准备进入桑德沃特看个究竟。没走出几步，跟在最后的埃德突然发出了一声小小的惊叫。

    他们警惕地回头。娜里亚的手都已经放在了剑柄上……却只看到埃德搓着手指呆呆地站在石碑边，对他们挤出一点难堪的笑容。

    “……你又怎么了”泰丝问，“被蜜蜂蛰了吗”

    埃德犹豫了一下才低声回答：“这个石碑……烫得像刚被火烧过。”

    “……你为什么要碰它”诺威忍不住叹气，“别说它看起来就不对劲……这样随意碰触一个神祇的祭坛是不对的，没



第六百六十章 何处为家
    十几天后，从北门进入斯顿布奇的人，只剩下了埃德和娜里亚。 ∮，

    牵着马夹在不算拥挤，却也川流不息的人群中缓缓前行，他们只是一对并不醒目的年轻男女，衣着普通，神情平静，即使埃德手中握着那根藏不起来的手杖，也很少有人会多看他们两眼——他们多半会把他当成某个在尼奥城学了那么一点点小法术，却这辈子也不可能进入师塔，只能回到斯顿布奇继承家业的商人之子……这样的人在斯顿布奇简直数不胜数。

    没人认出他是那个不被承认的圣者……事实上，因为迷雾笼罩了柯林斯平原，因为安特的发疯和死亡，因为布卢默和永恒之杖的失踪，没有人能断言埃德到底还是不是水神的圣者——连布鲁克?修安对此也始终保持着沉默。但当整个城市从瘟疫和国王离奇的死亡带来的混乱之中渐渐恢复平静，似乎也已经没有多少人在意这个。毕竟，埃德并不是那个创造了奇迹，从灾难之中拯救城市的人，而在虽为王城更加世俗……和腐烂的斯顿布奇，即便是费利西蒂还活着的时候，水神和她的圣职者们，也从不曾像在维萨城那样得到人们毫无保留的敬仰和尊敬。

    如果可以的话，埃德愿意变回从前那个单纯的商人之子，哪怕不再拥有任何力量，哪怕再次被泰丝嘲弄地称为“钱袋”……但那已经不可能了。

    “你所得到的，你所失去的。你知道的，和人们觉得你有可能知道的……背负着这些，会始终有人牢牢地盯着你。直到你死亡的那一刻……更别提你现在想要寻找的真相，很可能是许多强大和隐秘的势力费尽心力想要隐瞒的。”

    艾伦的直言不讳，让他们并没有什么十分具体的目的的旅程，从一开始就笼罩着阴云。但自出发那一天起，他们一直保持着低调，却也从来没有故意隐藏自己的行踪。

    “你不是惯于行走在黑暗中的人，”艾伦这么告诉他。“那就走在阳光之下，坦然行事，或多或少。这样也能减少那些只能隐藏在暗处的人攻击你的机会……但要记得，保持警惕。”

    最后一句话，并不需要艾伦提醒。

    虽然看起来十分平静……甚至有点无精打采，但从进入斯顿布奇城的那一刻起。埃德已经不由自主地紧张起来。这座他原本已经十分熟悉的城市。在夏日的阳光下蒸腾出陌生的气息，每一个他不曾留意过的角落，似乎都隐藏着向外窥视的眼睛……他从前并没有意识到，这个连雪都不会下的、温暖的南方城市，居然会有那么多无论多么灿烂的阳光也无法照亮的地方。

    太过密集的建筑，太过拥挤的人群，太过喧闹的声音……让他突然间开始怀念冰原的辽阔与安静。

    “埃德……埃德！”

    娜里亚连叫了两声他才反应过来，怔怔地冲她扭过头去。

    女孩儿看着他。欲言又止，摇了摇头才开口问道：“我们这到底是去哪儿”

    埃德有些慌乱地环顾四周。照原本的计划。他们应该去辛格尔家位于上城区的宅邸……但他们已经错过了两个通往上城区的路口。

    埃德知道自己本能地不想回家……就算其他人不在乎，多利安和宅子里的仆人们，也不可能对主人的遭遇一无所知，而无论是同情的目光还是幸灾乐祸的窃窃私语，他都不太想面对……但他没想到他的“本能”会强烈到如此地步。

    不……也许这只是单纯地因为他在走神……

    他一边沮丧地想



第六百六十一章 各自的圣所（上）
    “圣者不在神殿。 ”

    接待他们的年轻人十分恭敬地告诉他，“只要他回来，我会立刻告诉他您的来访……但恐怕我并不能确定他什么时候才会回来。”

    “他去了哪儿洛克堡吗”娜里亚问。

    “恐怕我无法回答这个问题，卡沃小姐。”年轻人的笑容不自觉地显出一点苦涩，“圣者大人并没有告诉我他的去向。”

    看着他的神情，埃德怀疑斯科特很少告诉他自己会去哪里，什么时候会回来……他并没有得到斯科特的信任。

    “……菲利呢或者尼亚，他们也都不在吗”

    在得到同样否定的回答之后，娜里亚也没了主意。

    “肖恩?弗雷切大人倒是在的。”年轻人像是突然想起了什么，“如果您想要见他的话……”

    “……不用了！”埃德吓得差点跳起来，“请别打扰他的休息！”

    他听说过肖恩在这里养伤……但“听说”是一回事，真正面对它又是另一回事。

    他当然有无数个问题要问肖恩，甚至比要问斯科特的还要多……疑问，愤怒，关切——太多东西乱七八糟地塞在他的心里，但此时此刻，猛然间听到肖恩的名字，想起他严肃的面孔和锐利的蓝眼睛，他却本能地只想远远躲开。

    他还以为自己多少成熟了那么一点点，但在肖恩面前……他大概永远无法摆脱从前那个紧张得浑身僵硬，因为担心得不到对方的肯定而惴惴不安的埃德?辛格尔——那个原本只是想成为一个牧师的年轻人。

    哪怕他已经不再需要他的肯定。

    “他……弗雷切大人……他还好吗”他吞吞吐吐地问道。

    “我想弗雷切大人已经完全康复了。”年轻人微笑着回答。

    埃德点点头，礼貌而匆忙地告辞而去，既没有因为并不会“打扰弗雷切大人的休息”而决定见他，也没有问，既然已经恢复了健康，为什么水神的圣骑士团长还待在耐瑟斯的神殿里。

    他甚至开始后悔试图简单地从斯科特那里得到大多数问题的答案。他相信斯科特，虽然无法认同他所做的某些事却也能够理解，但他应该知道的，斯科特或许拥有比他更强大的力量……却也陷在比他更深的漩涡之中。

    .

    回到城中时天色已经暗了下来。娜里亚再也没提要去上城区的辛格尔家。仿佛他们从一开始就决定要住在这个她跟艾伦待过半年的地方——这栋带着一个小院子的、式样简单的石砌房屋位于旧码头区的边缘，有些破旧但干净整洁，跟市场区和上城区都只隔着一两个街区和广场，交通便利却又足够安静……是个十分适合艾伦居住的好地方。