终末之龙

    那可能是某种暗示，也可能只是为了避免太过准确的叙述给他自己招来他无法控制的灾难。

    娜里亚走进房间的时候他甚至都没有听见，直到女孩儿把一盘点心重重地放在桌上，他才差点惊跳起来。

    娜里亚瞥了他一眼，眼神中带着同情，说出口的话却毫不留情。

    “活该。”她说，“如果想给几百年后的自己留下点警告，你干嘛就不能清清楚楚地有什么写什么呢你又不是不知道自己脑子不好使。”

    埃德哀叹一声，把沉重得像是胀大了两三圈的头搁在了桌面上。

    “相信我，”他呻.吟.着，“我比你更想冲回两百年前，抓住自己狠狠地揍上一顿。”

    他无法向她解释那其中会有什么危险……凯勒布瑞恩的警告不止一次地在他耳边响起，让他惴惴不安。他甚至担心将这个卷轴的存在告诉他的朋友们，已经将他们全都卷入了危险之中……但他不得不承认，能够得到他们的理解和帮助，而不是独自一人面对这些，让他觉得……如释重负。

    虽然现在依旧没什么头绪，但那句曾经离他远去的、似乎被幸运之神加护过的咒语又回到了他的心中——总会有办法的。

    他抓住自己的头发，扯起自己沉甸甸的大头，强迫自己把视线重新凝聚在卷轴上。精灵说过他可能在其中隐藏了什么密码之类的东西……嗯，虽然现在的他完全不会这些听起来就头痛的玩意儿。但说不定二百年前的那个埃德要更聪明一点呢也许凯勒布瑞恩……或费利西蒂就在那里，在他身边帮助他呢

    但他同样没能从费利西蒂的日记里找到多少有用的东西——准确说来，那根本不能算是一本日记，大多数记述根本没有留下日期。也没有多少完整的东西，大多只是些零碎的句子，奇怪的涂鸦……比如乱蓬蓬的一团草一样，却顶着两根长长的触角，触角末端像是长着两只眼睛的东西。旁边写着大大的“有趣！”……泰丝倒是看得十分开心，甚至声称她爱上了那个已经死去的圣者。

    是的，日记里所表现出的那个费利西蒂，就像泰丝一样活泼又好奇，对什么都兴致勃勃，充满热情，偶尔的沮丧也只不过是“今天心情有点糟，我吃掉了半罐的糖……已经老到不用为身材担忧真是太棒了。”

    艾伦却用另外一种完全不同的角度看待这本日记。

    “她很小心地没有留下任何有实际意义的记录或评论。”他说，“就算有人得到了它，也无法从其中找到任何攻击她。或神殿的把柄……他们能够攻击的，最多也就是‘这个圣者并不像她看上去那么稳重’……但人们或许会更喜欢这样一个更真实生动的圣者。”

    “……听起来真累。”娜里亚如此评论。

    “但它也有可能因为会被人忽视……而隐藏着某些重要的东西。”艾伦补充，“毕竟，这是费利西蒂亲手写下。”

    “……真累！”泰丝用力点头，对娜里亚的评论表示赞同。

    “‘圣者’是一个比‘国王’还要沉重的称号。”艾伦说这句话的时候深深地看了埃德一眼，“那是一顶荆棘之冠……承担它需要的不仅是力量，还有勇气和智慧。”

    埃德讪讪地笑着挠头。

    “他又不是自己要当什么圣者的！”娜里亚愤愤不平，“再说他现在也不是了嘛！”

    “……听起来真令人安慰。”泰丝说，“虽然我也说不清到底是哪里安慰。”

    “他不是没有选择的权力，却还是选择了承担……我想这完全可以被称之为‘勇气’。”精灵轻声开口。

    这句话让艾伦沉默了好一会儿。然后一声不响地转身离去。

    “我想让他生气和担忧的并不是你。”诺威告诉埃德。

    埃德默默点头。

    他或许已经不再是圣者……但另一个人是。

    似乎谁都在避免提到那个名字——斯科特?克利瑟斯。艾伦时不时地会收到从许多地方而来的消息，从他日渐阴沉的脸色判断，那大概都不是什么好消息……他的确离开了斯顿布奇，但那并不表示他不再关心与斯科特相关的任何事。

    ——又走神了。

    埃德猛拍自己的头。模糊的视线里，纸卷上因为年深日久而形成的暗色的纹路却分外清晰。

    他用力眨了眨眼，还没有抓住脑子里一闪而过的念头，走廊上传来泰丝兴奋的叫声。

    “……他们回来了。”娜里亚眼睛一亮，转身跑出了房间。

    .

    诺威和泰丝依旧在探索龙翼之峰附近的地下河道。艾伦有一张他们当年在那里寻找冰芒的巢穴时绘制的地图，诺威又为之添加了许多新的支路。那是一片宏大得令




第五百七十章 深渊
    卡尔纳克群山下的地下河，在多雨的季节，丰沛的水量几乎不亚于维因兹河。河水在复杂的水道中被分割成许多大小不一的支流，一些最终冲出地面，一些则消失在地底。

    “里面甚至还有瀑布！”泰丝张开双臂向娜里亚比划着，“在地面上我都没有见过那么高的瀑布……它向下一直落进黑暗里不知有多深的地方，说不定都已经落进了另一个世界——比如地狱之类的。”

    “尼亚说，地狱其实并不在地底。”娜里亚一边搅动着炖锅里的土豆，一边漫不经心地随口回应。

    “……我讨厌这个尼亚。”泰丝不高兴地绷起了脸。

    “为什么”娜里亚奇怪地看了她一眼，“老实说，他跟你挺像的，个子小小的，精力充沛，总是说个不停……”

    “所以才讨厌！”泰丝大声抱怨，“世上像我这么聪明又可爱，见多识广技艺超群的盗贼，有一个就够了呀！”

    娜里亚忍不住笑出声来，抬头摸了摸泰丝的头。

    “没人比你更可爱啦。”她真心实意地说。

    泰丝嘴角翘了翘，又皱起眉，似乎不知道该不该为被比自己还要小的人称赞“可爱”而高兴，最后只好气哼哼地偷了一块肉扔进嘴里，烫得呲牙咧嘴。

    埃德蹲在一边看着她们傻笑——他都快忘记了“一起去冒险”是一件多么快乐的事。虽然他人生的第一次冒险也与暗河有关，而且结果并不美妙……但现在回想起来，依旧如此令人怀念。

    他们打算从几年前伊斯和娜里亚离开那片地底世界的出口进入。按照诺威所画的地图，那可以让他们以最快的速度到达两条最主要的支流的分岔口。

    他们发现极光之盾的地方是西北面另一个更小一点的出口附近。从那里冲出地面的水流会沿着山崖飞溅而下，落进山谷之中的一条小溪，在群山之间蜿蜒着，流向科林斯平原，形成一条时断时续的小小的河流，汇入包括斯塔内斯特尔在内的三个湖泊。

    诺威和泰丝已经逆着水流的方向向上查探过几条水道，并没有什么发现。而它们都是从那两条支流中向西的一支分割出来的。从分岔口再往上，当时依旧汹涌的水流阻碍了他们的去路，但现在，那因为一场大雨而猛涨起来的河水。大概已经消退下去。

    就算没有，他们也可以游过去。艾伦提供的药水已经耗尽，但埃德的法术在这种时候还是可以派上用场的。

    为了行动方便，他们不得不抛下了很可能会卡在某个缝里的阿坎和一靠近水边就开始紧张不安的小莫，因此而分外寂寞的泰丝变得越发粘人。

    “最近几天应该不会再下雨。”

    进入地底之前。对着天空看了好一会儿之后，诺威告诉埃德，“但我们还是得尽快。在地底可无法了解外面的天气如何，眼下又快要进入夏季……一场暴雨会让地底的每个角落都灌满水，我们很难及时避开，就算能够呼吸，也有可能被冲到岩石上撞伤，或者被冲到不知什么地方去。”

    “总之，如果他说‘跑’，撒腿往高处死命地跑准是没错的。”泰丝难得严肃地补充。“你甚至都不知道水会从什么地方涌出来。”

    埃德用力点头，却不怎么紧张——不过是水而已，水不会伤害他……他也不会让它伤害他的朋友。

    从洞口透进来的阳光渐渐消失在身后，泰丝点起了火把。走出一段距离之后，娜里亚突然一声不响地抓住了埃德的手。

    “就是这里。”她低声说。

    “什么”埃德一时没有反应过来。

    “上一次我和伊斯就是在这里遇到那个……骷髅骑士。”娜里亚向周围张望着，似乎依旧心有余悸，“虽然后来也对付过亡灵，但那个……总觉得不太一样。”

    “哪里不一样”泰丝回头一脸好奇地问，“头骨特别圆，眼睛特别大。看起来特别欠揍吗”

    刚刚生出的一点阴森瞬间消失得无影无踪，娜里亚轻笑一声，放开了埃德。残留的那一点温度让埃德怅然若失，却也只能一声不响地跟上精灵的脚步。

    河水的轰鸣声逐渐清晰。听起来就像有一条龙在地底的某处放声怒吼。艾伦他们留下的猫头标记依旧隐约可见，却比娜里亚记忆中模糊了许多，也许再过上几年，就会在水流的冲刷下完全消失。

    诺威选择的是一条不是最短，但最便于行走的路，却也免不了上蹿下跳。在滑溜溜的岩石上爬来爬去，或涉过深及大腿、冰冷刺骨的水。算不上轻松舒适，却十分顺利。

    大多数时候，精灵甚至根本不用去看地图，似乎他走过的每一条路都牢牢地刻在他的脑子里。

    快要到达目的地的时候，诺威突然停了下来，犹豫地环顾四周，又掏出地图研究了好一阵儿。

    “我们迷路了吗”泰丝问道，踮起脚去看精灵手中的地图。

    “……这不可能。”精灵微微皱眉。

    “哦，就算迷路也没什么不好意思承认的。”泰丝大度地安慰他，“虽然你是个精灵，但这里可是地底。”

    “不，我是说，这里原本不该是这样。”诺威伸手指向左前方，“那里之前只是一片岩石……”



第五百七十一章 河道
    等精灵确定四周并没有危险之后，四个人都站在了深渊的边缘。

    小小的光球悬停在离他们稍远的地方，散发出柔和而稳定的光芒，却将他们模糊的身影留在光与暗的边缘，让他们不至于陷入完全的黑暗，又不至于成为太过明显的目标。

    它能够照亮的范围十分有限。埃德试图让它飞到对面，看看这道地底的裂缝到底有多宽，但很快就不得不让它飞了回来——那超出了他能够控制的距离。

    “很宽，但不算太深。”诺威告诉他，“下面好像有些东西……我没办法看得太清楚。”

    即使能在黑暗中视物，精灵的夜视能力与正常的视力相比还是要差很多的。

    埃德蹲下身，小心翼翼地探出头，操纵着光焰缓缓下降。泰丝则随手扔出了一块碎石，片刻之后，碎石落地的声音随着隐约的回响清晰地传到他们耳边。

    “还真是‘不算太深’呢。”泰丝失望地嘀嘀咕咕，“我不用任何工具都可以直接溜下去啦！”

    眼前这个“深渊”或许只是另一条已经干枯的河道，它的深邃则多半是黑暗带来的错觉。降到底部的光焰仿佛拥有生命一般飘飘荡荡地向前飞去，一点金属的反光突然在黑暗中闪过时，所有人都不由自主地屏住了呼吸。

    光焰停在了原地……然后突然熄灭。

    娜里亚拔剑出鞘的声音尖锐得有些刺耳，随即却是埃德一声尴尬的轻咳。

    “那个……法术到时间了。”他小声解释。

    黑暗之中，娜里亚准确地一巴掌拍在了他的头脑勺上。不轻不重，却带着十足的恼怒。

    “……是个头盔。”诺威轻声开口，“像是安克坦恩的狼面铁盔。”

    短暂的一瞬间，他已经看清了那反光的东西。

    埃德搓了搓手，正准备再来一个小心谨慎的光亮术，视线中火光一闪，泰丝已经不耐烦地点亮了火把。

    在所有人的目光里，红发女孩儿理直气壮地一手叉腰。一手把火把举得更高。

    “其实我早就想问了。”她说，“我们干嘛非得像当贼一样偷偷摸摸小心翼翼的如果有人盯着我们，不管怎样他们都盯着呢；如果这里有什么陷阱，大概也一早都设好了吧我们是在明处。可这也是我们唯一的优势啦！干嘛不能光明正大把火把点得亮亮的，把没一个角落都照得清清楚楚的，大大方方想干嘛就干嘛黑灯瞎火提心吊胆的，才更容易踩一脚狗屎呢！”

    这样的话从一个盗贼的口中说出来，还真是……无法反驳。

    埃德无声地笑了起来。站起身，凝视着眼前那片一根火把根本无法照亮的黑暗，沉思片刻，合起双手，念出他从未使用过的咒语。

    光芒如水般从他手心流出，洒入干枯的河道，然后如夏日暴雨后的河面般猛涨起来。那明亮的光河迅速向着两边延伸，直至他们的视线所不及之处，这个被绝对的黑暗统治了不知多少年的地底世界，一瞬间亮如白昼。

    “……不赖嘛！”泰丝毫不吝啬地对埃德比出拇指。

    “能持续多久”娜里亚问出更加实际的问题。

    “就……一小会儿……”埃德讪讪地笑着。有点心虚地缩回了手。

    几句话的时间里，灿烂的光芒已经开始黯淡下来。在黑暗夺回它的控制之前，他们找到一处较为平缓的地方，下到了河道的底部。

    原本明亮的光之河流已经变成了稀薄的雾气，微弱如遥远的星光，恍惚让他们仿佛置身于星河，在惊讶与赞叹中，一时间几乎忘掉了来到这里的目的。

    “我从来没有听说过这种法术。”诺威忍不住开口，“至少在精灵的咏者之中没有听说过……这是人类的牧师所独有的吗”

    “呃……”埃德呆了一下才有些茫然地回答，“我也没有听说过。”

    “……所以。你自己创造了一个法术”精灵没有掩饰自己的惊讶。

    “我只是……试着把两个法术合在了一起……”埃德呆呆地抓了抓下巴，老实说，他根本没有想太多，但被精灵这么一说的话……那好像还是有点了不起的他可以在这个法术上冠上自己的名字吗“辛格尔光河术”之类的……

    诺威看着他。不可思议地摇摇头，唇边有一丝微笑，却并没有再多说什么。

    梦幻般的美景只是短暂的一瞬。很快，火把再次成为他们唯一的照明，却也已足够照见他们原本没有发现的东西。

    脚印。

    他们是本能地向着刚才发现头盔的方向走的。河道中没有水，但空气十分湿润。在之前光焰没有照到的地方，薄薄的泥地上满是杂乱的脚印，因为颜色与岩石相近，远看很难辨认。附近甚至还有一两块暗色的痕迹，散发出淡淡的血腥。

    诺威半蹲下来，看着那个扣在地上的头盔。正如他远远的那一眼所判断的，那是安克坦恩的狼面铁盔。护面甲被铸成狼脸的样子，在口部微微向前突起，看起来并不陈旧，虽然有不少划痕，却没有多少锈迹，大概是不久之前才掉在这里的。